魅影魔踪-第12部分

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州十七，九十七县。京师南京两直隶，地界是连在一起的，南北贯连，交界处在永城宿州附近。

朋友初结交，如果对方说是京师人氏，可别误会他是住在有皇帝的京都人，京师大得很呢！皇帝住的城叫京城、京都、都城。京都人不会自称京师人氏，神气得很，比其他省份的人高一级。

“老前辈的猜测……”她意似不信。

“不是揣测，老夫是就事论事。那小子一定溜回江南去了，老夫回江南等他。”老人不再多说，大踏步走了。

她也不须到京都了，银牙一咬，上马向东飞驰。

南京的徐州，大河南岸的历史名城。

这“大河南岸”只是暂时性的，有时候，这座城会跳到大河的北岸去。

那条孽龙似的大黄河，经常在这大平原上扭来扭去，一旦大洪水发生，那条巨大的河堤不溃则已，溃则河必改道，城在南在北，唯有天知道。

这里是西楚霸王的皇都；禹贡徐州之城；古大彭氏国。

除了水患之外，它是兵家必争之地，每一次大小战争，这里都会血流漂杵，尸横遍野，房舍起了又烧，烧了又起。

交通四通八达，田地一望无涯。冬天冷死人，秋老虎会热得人的皮都会烤焦；夏天大平原没有一丝风，热浪往城里涌，城里的市民，觉得像是住在烤炉里；这就是当时大明皇朝正德末年的南京直隶州徐州。

已经是七月天，正是秋剥皮时节。

从南京凯旋陆续北返的军队，走陆路就从徐州经过，交通拥塞的状况，比京师顺德府更糟，因为车马要从城北渡过浊流滚滚，宽有四五里的大河，十余艘大小渡船，根本不可能一天把一卫兵马渡过河。

这十几年来，镖局成为新兴行业。从前，谁也不知道镖局是啥玩意，请人保护人货的安全，必须雇请一些年轻力壮，会舞刀弄枪称为打手的人，沿途护送但概不保证风险，用性命巴结看谁幸运。

白衣神兵横扫天下，各地盗贼如毛，打手已不敷需要，人货却需人保护，有心人便登高一呼，组成强大的护送队，以镖局的旗号，创下保货保值的先河。

这些人用与镖与大群匪盗拼搏，以少击众，远攻以镖的威力最大，因此获得镖师的尊称。

镖，在他们来说，已经不是暗器了。

徐州是大埠头，开风气的先河，南门外开设了第一家镖局——中原嫖局，生意兴隆声誉崛起。

以往的护院、打手、勇健……真正具有实学真才的好汉，皆以能进入中原嫖局任职为荣。

城外的大街，东南西北全是新建的。七八年前，白衣神兵山东响马，在副大元帅赵怀忠（赵疯子）和元帅刘六，先后两次围城浴火奋战，几乎把这座建在大平原上、防兵兼防水坚固雄伟的大城攻破，城外二十里范围内，街市成墟几乎成为焦土。

天下有两三百座城市，在这次大劫难中成了万里大火场。

南关外的名旅舍兴隆老店，招牌真可以称老，世传三代，历史百年，但房舍店面全是新建的，老店已被白衣神兵烧光夷平了，老也只有七八年而已。

店门外的大广场真大，停车驻马的场地有如大校场，店面一排九间，可分别招待各式各样的旅客。有车马内眷的，可在设停车阶下马石的门面办理。

兴隆老店真有两百余名店伙，负责内务的亲信也有四五十名，九间柜台的帐房，就有九名亲信主事。

车船店脚牙，都列为江湖行业；医卜星相命，则是江湖下九流的代表性行业。

店，须有应付江湖龙蛇的能力，也就雇请了一些特殊人才，兵来将挡水来土掩，以八面玲珑的手腕，与那些牛鬼蛇神周旋。

所以，店内组织庞杂，总务处的外事组，便是这些特殊人物的大本营。

普通市民把这些人称作打手，敬鬼神而远之。事实上本地的市民，与旅舍极少发生接触往来，谁闲得无聊不沾家去住旅舍？本城的人也不能称为旅客。

外事组共有十二个人，其中五个是江湖上颇有名气的人物。地位最高的是两位执事，是江湖上大名鼎鼎的白道名宿，一个曾经是京师大名府的名捕，一个是出身武当的名武师。

另五个则是本地的混世地头蛇，专门应付本州的城狐社鼠，有人打该店的主意制造纠纷，那就是这五位外事伙伴的事了，文的武的软的硬的，一概奉陪。

杨明，就是这五个外事伙计之一，标准的混世地头蛇，是本城不良子弟中的佼佼者，打起架来像疯牛，拳打脚踢摔角像狂风暴雨，毫无武技的章法。

但本州几位名武馆的教师爷，包括学合中的武术教师，大多数不敢和他冲突。马步还没打开，功架还没拢好，他的重拳铁掌，已经像大河的洪水滚滚而来，一下子就被摆平并非奇事。

城内城外的泼棍蛇鼠，几乎没有不怕他的人。

但他并没与店东订长期合约，真正长住店中的时间并不多，不时回家住宿，店中有事便派人找他出面处理。

他也经常藉口到外地访友，或者往各地闯荡吸取经验，一去一月两月，性情也就逐渐稳定，脾气也改好了许多，在外历练，的确足以促使年轻人成熟。

十八岁他便外出游荡，两年后就聘兴隆老店，转瞬又是三年，二十三岁的男人，应该成熟了。

但在本地人眼中，他还不够父老们所认定的标准，真正赏识他的人，就没有咒骂他的人多，咒骂他带坏本地的优秀子弟。

云龙山杨家庄的近邻项家农庄，庄主项大爷项世华，就是咒骂他的人中，最孚人望德高望重的人。

从南关伸出的南行大官道，又宽又直延伸至凤阳，直至南京对岸的浦子口镇，旅客络绎于途。

官道绕过本城名胜区云龙山东麓，出南关通过城外新建的市街，便是山东麓的林野，贯通风景区。

云龙山是本城的望山，山不高，称山实在有点勉强。

山势自东向西伸，婉蜒九节有如皤龙，所以也称九节龙，每一节皆另有土名。

最东近官道的一节是主山，由于依山崖刻了一个大佛头，高石根三丈余，凭山腰搭建了无后墙的大殿，把佛头覆盖住，所以土名就叫石佛山。两百年后，终于请名匠把佛身雕成。

山南一带田野，零星建了一些小农庄，通常建在自己的田地向，不易形成村落。

可别被杨家庄的名称唬住了，以为真是族人众多的一姓庄，该有百十户人家。其实，那只是一座加建了庄墙，仅有十余栋建筑的独家中型庄院，主人姓杨而已。

杨家庄里石佛山足有五里地，中间隔着项家农庄，项家农庄是本地的真正大地主，拥有沃地千顷，不但是大地主粮绅，也是本州的名人富豪。

项家的地，前面与杨家庄毗邻，北面倚山，在山坡建了一座颇有名气的旭园。

项大爷不但是本城的名人，而且是名动江湖的侠义道名宿，提起徐州云龙山旭园的笑益尝项世华，莫不致以崇高的敬意。

笑益尝的剑术，被誉为当代宗师级的剑道大师之一。

杨家的人丁不多，主人只有物旭杨明兄弟俩。

老大杨旭是一家之主，甚少在外走动与人生闲气。老二杨明可就不安份了，一直就被看成本城的不良少年。

兄弟俩是九年前，白衣神兵第二次围攻徐州时，流落在州城参予保卫战，事后留下来落籍的难民。

他俩的本籍在邻县灵壁，所以也算是本地人，迁籍落籍毫无困难。那时，老二杨明年仅十四岁，老大杨旭，也不过二十五岁。

他们携有不少金银，买下这一带三四百亩地，正式做起小农庄的庄主，收成一年比一年好。

离城十里之内的村落，都算是城郊，所有的村落都是重建的，有些村落消失了，因为人已被杀光鸡犬不留。

杨家庄的人进城出城，都必须经过项家的田地边缘，两家的子弟难免有所接触，近邻的感情似乎相当薄。

九年来。其实并不曾真正发生不愉快的事故，跨上马进城片刻可到，没有必要见面便发生冲突。

在杨家兄弟来说，项家是强邻。不愉快事故，通常发生在杨明身上，他在州城与牛鬼蛇神厮混，项家上起项大爷，下至两儿两女，就是看他不顺眼。

项大爷是侠义道名宿，在家纳福并没封剑，对一个泼棍看不顺眼，理所当然。

但项大爷一家老小，对杨旭老大却是颇为客气。

城内城外泼棍坏子弟甚多，一些豪霸们的子女，更是不安份横行霸道，比杨明坏十倍。

项大爷偏偏对他不满，委实让他感到不平。

感到不平是另一回事，其实他一点也不介意计较，见面笑嘻嘻冷嘲热讽一番，气氛不对就溜之大吉，维持不结怨的平衡局面，毕竟彼此是经常见面的老邻居，人不亲土亲，远亲不如近邻。

徐州交通四通八达，商务比江南毫不逊色，过往的旅客龙蛇毕集，消息的传播快捷灵通，江湖上所发生的重大事故，这里知道得最早。

顺德所发生的事故轰动江湖，消息两天之内便传抵徐州了。

上次杨明藉口到南京访友，逗留两月余。返回徐州已经十天了，得到兴隆老店报到上工啦！

这天一早，他乖乖地向店东多臂猿沈如山报到，立刻奉命到中原镖局，商量对付燕子楼帮的一群混混，因为城内的燕子楼帮，在他离开时将势力扩张到城外，与南关外的两个帮发生权势冲突，波及兴隆老店。更激烈的冲突正在酝酿中。必须早日消除。

本城街坊帮派之多，连捕房也无法统计，三人一帮五人一派，旋起旋灭此兴彼没，大事不犯小事不断，混混们都知道人多势众，便有利可图，因此组帮结派的兴趣极浓，犯罪率节节升高。

中原镖局的局主飞枪将董君山，在江湖极具威望，真不便出面与地方上的泼皮计较，阎王好相与，小鬼难缠，对付城狐社鼠，杨明是最佳的人选。

燕子楼帮由位在燕子楼附近的不良子弟所组成，是城内第一大帮，拥有上百条泼根，敲诈勒索收常例钱（保护费）勤快得很。

帮主混世星宿姚家驹不是良驹，而是一匹劣马，拳头有百十斤力道，练了混元气功，如果让他有时间运气行功，真禁得起枪挑斧劈。

当然，谁也不会用枪用斧对付他。

他所练的是不是真的混元气功，他自己心中有数。

杨明出现在燕子楼西首的小街，敞开衣襟露出壮实的胸膛，缠了三匝的宽腰带上，插了一副双怀杖，流里流气，膘悍之气相当慑人，标准的泼皮打手形象，奉公守法的人看了他就讨厌。

他这副双怀杖，本地的蛇鼠看了就心中怕怕。

怀杖分两节，每节长两尺二寸，中间以六寸钢制小环链串连，抖出全长五尺。

传统的双怀杖是坚木制的，径粗寸二至寸六，四端加铁盖或铜盖头，称截。

有些名家嫌杖太长不趁手，每节改为一尺二，称两截棍，使用比较灵活。

他这副双怀杖是风磨钢打磨的，比木制的重三四倍，一杖下去，石磨也会碎裂。

腰间插了这两根串连在一起的沉重钢杖，一流高手看了也心中打鼓，想招惹他，事先真得秤秤自己的份量。

如非重大事故，通常他不带这玩意解决问题，燕子楼帮有百十条自称好汉的泼棍，他必须带上准备应付群殴。

后面跟来了一群泼皮，跟在他身后指指点点。

“砰”一声大震，他喘破了一家民宅的大门。

这条小街的居民，都是所谓中下贫户，房屋并列格局简单，没有院门没有院子，一进大门便是堂屋，后进有座小天井已经不错。

“扫帚星，你给我滚出来。”他堵在门口，双手叉腰叫吼如雷：“带上家伙，你那些混蛋弟兄最好全召来，我等你。”

燕子楼帮帮主自称混世星宿，所以他把对方叫扫帚星。

白衣军造反，声称是天上的星宿降世临凡，以下二十八支骑军的首脑，称二十八宿。

这二十八位主将，一个阵亡就补上一个，仍称原来的宿名，通常不透露真名实姓，因此江湖上的豪霸们，也竞取二十八宿做绰号，表示是英雄亡命。

屋内抢出五个人，他向后退至街心。

混世星宿年近三十，粗壮如熊也像铁塔，头小腰粗双手特长，拳头真大似海碗，右手握了一根方铁三尺棒，有点像治安人员的量天尺，但重量加倍，算是重型的加长手棍，一棒下去，保证肉绽骨碎。

另四位仁兄也够瞧的，一个个像门神。一个腰缠链子枪，一个挟了五尺双股猎叉，另两个是解腕尖刀和虎尾棍。

打群架，长家伙最管用最具威力，一记横扫千军，定可把一群人逼退。

“你……你怎么打上门来了？”混世星宿脸红脖子粗，跳脚大骂：“他娘的！你这混蛋真以为吃定我了？”

看热闹的人愈来愈多，堵住了街两端。

内围的一群人是燕子楼帮的弟兄，分持各式各样的武器，摩拳擦掌咋咋呼呼叫骂。却又不敢冲上递爪子。

“没错，我吃定你这混蛋了。”他的嗓门提高了一倍：“我离开没几天，你就吃到城外来了，派了些不三不四的货色，满街耀武扬威，连我的东主也受到你们的恐吓，你是存心和我过不去，存心向我挑战……”

“你算了吧！你又不是兴隆老店长雇的人，多臂猿沈如山是好汉，不需你替他挡灾。哼！你不要不上道，乖乖给我撒手不管，不然……”

“不然，你咬我鸟。”他粗野地怒吼：“闲话少说，揍扁你这混蛋再和你讲理。你是逞英雄和我单挑呢！抑或你一帮蛇鼠一起上？说！”

鸟，读吊。骂这个字，下流得不像话。

人被揍扁了，还能讲理？

本城的人都知道，打起架来，对方三五个人上，他是不会动家伙的。

单挑，他甚至不用脚踢仅用双手，他输的时候并不多，输了也禁受得起伤害，三两天伤便可愈，依然生龙活虎。

“他娘的，单挑就单挑。”混世星宿将铁棒交给同伴，拉衣掳袖吹胡子瞪怪眼：“先说好，爬不起来的人，永远不许管对方的闲事。”

“一言为定。”他拔出双怀杖，信手向人丛一抛：“你最好不要爬不起来就哭爹叫娘。”

沉重的双怀杖抛出，谁敢接？份量沉重，散开时每一部分皆可伤人。

一人群急让，一声怪响，被人按住了，一手巧妙地并握住双怀杖，似乎重量消失了。

是一位穿青衣长衫的英俊青年，脸上有奇怪的笑意。

青年身旁，站着一位眉目如画，穿了彩衣裙的灵秀少女，也用怪怪的目光盯着他的背影，美丽的面庞也呈现奇怪的表情，笑容十分动人。

两人的面貌有七八分相似，一看便知定然是兄妹俩。

“去你娘的！”混世星宿一拉马步，开始吸气提手。

“赶快运起你那什么狗屁混元气功，我可不能等你头发白了再动手。”

“你任何时候都可以上……”

话未完，人影近身，“砰”一声大震，肚子挨了一记重拳，接着后续的打击，有如狂风暴雨，拳打掌劈，打击着肉声像联珠花炮爆炸。

混世星宿的混元气功刚聚气，还来不及驱动发功的潜能，腹部便挨了一记重击，刚汇聚的气一泄而散，苦头吃大了，挨一下叫一声，东摇西摆，发疯似的双手乱封乱架，封不住长驱直入的拳掌，只感到浑身痛苦难当，满天星斗，不知人间何世。

“翻！”响起杨明兴高采烈的大喝。

“砰”然一声大震，他被杨明扣住右腕来一记大外挂，被摔翻出丈外，似乎地面也在摇晃。

一声咆哮，他爬起来一记莽牛头猛冲。

杨明向下一挫，身形半扭，让他像疯牛似的贴身冲过，右手奇准地拍中他的小腿，像用绊棍把人绊倒。

又是一声大震，他冲倒在丈外。

刚晕头转向跳起来，双踝一紧，身形一栽，接着飞升而起。

“看我的山东大擂。”杨明的叫声