慧剑心魔-第46部分

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空空儿道：“不是，不是。我是怕他们缠我，我最怕应酬，他们一来，咱们就不能清静了。华老兄，你我找一个僻静的处所。躲个三两天，也好切磋切磋武功。”

说话之间，那群人已经走得比较近了，段克邪纵目遥观，只见来的果然是周同、辛芷姑、铁铮、南夏雷兄妹，以及展伯承等人。段克邪是尚未知展、铁二人来到扬州的，见了他们自是意外之喜。

空空儿不由分说，拉了华宗岱便跑。周同连忙叫道：“空空前辈，慢走，慢走！老前辈既然来到了扬州。岂能不容我稍尽地主之谊？”华剑虹也叫道：“爹爹，你去哪儿？”

空空儿笑道：“周帮主，你的意思我早已明白了。你放心，要是你和窦元这帮人打架的话，我空空儿定必不请自来，如今我却要和好朋友谈论武功去了。在姑，你也放心，我和宗岱打成了平手，以后也是不会再打的了，你替我照料徒弟吧。我谈得尽兴，自然回来。”

华宗岱大笑道：“人生难得一个知己，好，空空儿，我就伴你几天。虹儿，爸爸或许要过些时候才能回来看你，好在你也结识了许多新朋友，不愁寂寞，也不愁没人照料，我倒可以放心得下。”

空空儿怕他们罗唆，他拉着华宗岱跑，口中说话。脚步则是丝毫不缓的。他们两人是何等样的轻功，待得众人赶到来与段克邪相会之时，他们早已是走得连影子也不见了，华宗岱说到后来的那几句说话，还是用传音入密的内功传回来的。

辛芷姑摇头笑道：“他们都是一般疯疯癫癫的脾气，由得他们去吧。”其辞若有憾焉，其心则实喜之。要知辛芷姑生平最大的心事，就是怕空空儿与华宗岱始终不和，更怕他们斗个两败俱伤，如今他们二人已经尽释前嫌，结成好友，辛芷姑当然也就可以放下这重心事。周同素知空空儿一诺千金，空空儿既然答应了若然有事就会来帮他的忙，便放下了心，想道：“即使华宗岱不再回来，但有空空儿夫妇答应助阵，段克邪又已回来。谅窦元那边，也不可能邀请这许多能手。”

段克邪和众人相见，在几个小辈之中，褚葆龄是他多年未见的，差不多都不认识了。

但段克邪看见展伯承和褚葆龄站在一起，也就马上想起她是谁了。段克邪是知道展伯承与褚家之事的，但却不知道他们两人之间的纠纷，当下笑道：“展贤侄，你终于找着褚姑娘了。我还未曾得问你们呢，你们两人在闹些什么，为什么各走各的？褚姑娘，你知不知道，伯承为了找你，焦急得很，三个月前，我在魏博与他相遇，他还托过我打听你的行踪呢。好了，好了，现在可不用我费神了。”

段克邪自己在爱情上有过一段经历，他少年时候和他的未婚妻子史若梅曾发生过许多误会，后来才彼此谅解、和好如初。他只当展伯承“这一对”也是如此，遂把他们打趣一番。这一打趣可把他们两人都羞得满面通红，展伯承尤其尴尬得很。

褚葆龄向段克邪行过了见面礼，便道：“段叔叔，我爷爷不幸去世，我要去修理他的坟墓，请恕我失陪了。”

段克邪怔了一怔，道：“你怎么就要走了？修理今祖的坟墓固然紧要，但也不争在迟早个十天半月呀。”

铁铮与展伯承情如兄弟，想与展伯承多聚几天，生怕展伯承会跟褚葆龄同走，所以也帮忙来劝褚葆龄。铁铮还未知妹妹对展伯承的心事，不过，他又比段克邪知道多一些，知道有个刘芒插在他们中间，从刘家父子夺宝的事情，他也猜想得到褚葆龄与刘芒的关系非比寻常，褚葆龄对刘芒的感情可能比对展伯承更好。铁铮当然是要帮忙展伯承的，他之挽留褚葆龄，也包含有替他们撮合的心意。

但褚葆龄却执意要走，展伯承自己不便说话，他想陪褚葆龄回家，又舍不得和好友马上分手，不觉进退两难。铁铮眉头一皱，忽地想起一事，说道：“褚姑娘，修理你爷爷坟墓要紧，还是替你爷爷报仇要紧？”褚葆龄呆了一呆，说道：“当然是替爷爷报仇要紧。”

铁铮道：“着呀。那你刚才有没有听到周帮主所说，你爷爷的仇人窦元就在扬州，他们正要和窦元这帮人有一场大打呢，这也不正是你报仇的好机会吗？”

褚葆龄一想，以自己的本领，要想杀掉窦元替爷爷报仇，可是决不可能之事，心道：“为了这桩大事，我就与小承子同在一起，谅刘芒也不会怪我的。唉，我爷爷之死，虽说是由于窦元伤着要害，但与刘振父子那晚的夺宝之事也不无关系，爷爷遗嘱虽然任我作主，我却怎好还嫁刘芒，何况他还有个龙二小姐在这儿？”

褚葆龄心中凄苦，茫然地点了点头。铁铮等人只道她是悲伤她的爷爷，怎想得到她的心中有那么复杂的情绪？展伯承则是隐约懂得她的心事，但既不便当众说话，也不知如何慰解，但见她答应了留下来，也就稍稍宽心了。

龙成芳与褚葆龄有着心病，不愿与褚葆龄同在一起，说道：“师父，我离家日久，想回去看一看了。”辛芷姑“哼”了一声道：“我以为你只知贪玩，忘了回家呢？你的姐姐正要找你去，那你就回去吧，可别在江湖上闹事了！”

辛芷姑受了龙成香之托，是巴不得龙成芳回家的，其实龙成芳说要回家是假，想去找寻刘芒是真。她自以为“移花接木”之计已成，满怀高兴地跨上坐骑匆匆便走了。

辛芷姑摇了摇头，笑道：“我这记名弟子，比我当年还野得多，我也无心管束她了。”想起一事，问段克邪道：“弟妇呢？怎的你们不是一同回来？”段克邪夫妻当日是一同离开扬州的，此时只他单骑回来，周同也觉纳罕，正想动问。

段克邪道：“若梅已经陪她的一个朋友，到周帮主的总舵安歇了。”辛芷姑笑道：“好，朋友越来越多，这可就越发热闹了，只不知道是哪位女侠？”史若梅可以单独陪伴的朋友当然是女的无疑。辛芷姑在小一辈的女侠中，最敬佩的是史若梅的好友聂隐娘，她希望是聂隐娘。

段克邪道：“我正要告诉你们这件事。师嫂，你还记得那位师陀国的都主字文虹霓吗？她如今已经是师陀国的女王了，却想不到她又重履中原，若梅碰见的就是她。”

辛芷姑听说是宇文虹霓，也很喜欢，说道：“她重履中原之事，我早已知道了。数月前我在吕鸿春的槐树庄，也曾碰见过她，你这么巧也碰上她了？她大约是到扬州来打听她的丈夫的下落吧？”

段克邪道：“不错，她是来找楚平原大哥的。五日前我还在长江北岸的临沂，住在老英雄金刀董钊的家里，董老虽然早已金盆洗手，江湖上的消息还很灵通。我在他那儿听到一个消息，说是有个美貌的女子带着四个胡人在江湖上出现，恰巧在我来到临沂之前的一天，从枣庄这条路经过，看来似是要南行渡江的。江湖豪杰，见有胡人出现，难免要小心提防，所以就有人来禀报董老，问要不要派人追踪他们。我和若梅一听到这个消息，就疑心宇文虹霓。于是我们便自告奋勇，前往追踪，昨天在北岸相遇，果然是她。我们也来得正巧，恰好碰上了他们和另一帮胡人混战。”

展伯承道：“另一帮胡人？那想必是与泰洛同来的那三个回纥武士了。其中是不是有一个手使月牙弯刀，能够用刀尖刻穴的人？”

段克邪道：“不错，是有这样的一个人。这人貌似汉人，武功也以他最强，你们知道他的来历？”

展伯承道：“这个人名叫丘必大，我曾经碰见他两次，一次是在赴槐树庄的途中，他与泰洛一共四人同行，那晚泰洛单独到槐树庄挑衅，后来就是辛老前辈来了才打败了他的。第二次是我和凝妹在回伏牛山山寨的途中，在一个小客店碰上了这个丘必大，几乎吃了他大亏，后来恰好碰上楚叔叔经过，这才把他打跑的。”

段克邪与楚平原的交情最好，听得展伯承曾遇上他，又惊又喜，说道：“这么说楚大哥果然是回来了，可惜他与宇文虹霓都曾先后遇上这个丘必大，而他们两人却还在彼此寻找，未曾会上一面。”

展伯承道：“我曾经告诉楚叔叔关于宇文姑姑的行踪，想必他也会到扬州来的。你说下去吧，宇文姑姑与那帮胡人混战，后来怎么样了？”

段克邪道：“那个丘必大武功很是不错，宇文虹霓和他打成平手，另外那两个回纥武士本领稍微差些，但他们却善于使用暗器。宇文虹霓有四个手下，武功也很不弱，但不幸却有两人给他们的暗器伤了。幸好我们来得及时，我接了他们的暗器，打伤其中一人，这才把他们吓退。宇文虹霓刺了丘必大一剑，却也着了对方一刀。所以我们无暇去追那三个武士，便忙着将他们送到周大哥的总舶疗伤。我是到了总舵，才知道南兄弟与展贤侄你们都来了的。是以若梅留下来照料字文虹霓，我便立即出来寻觅你们了。

辛芷姑听说宇文虹霓受伤，吃了一惊，连忙问道：“伤得怎么样？我这里有少林寺的小还丹，赶快回去给她服食吧。”

段克邪道：“宇文虹霓伤得不重，只是给刀尖划破一点皮肉。昨日数了金创药，现在已差不多好了。倒是她的两个手下，中了喂毒的暗器，伤得很重，师嫂有小还丹，这就最好不过了。”

一行人匆匆回去，到了总舵，史若梅与宇文虹霓听得帮中头目的报信，已经出来迎接他们。辛芷姑一看，字文虹霓果然已是行动如常，放下了心，当下将两颗小还丹交给字文虹霓救治她的手下。

宇文虹霓本来想第二日就走的，展伯承告诉她，楚平原将会到来，于是宇文虹霓也留下了。

不过宇文虹霓听了展伯承所说的这个消息，却也是一喜一优。喜者是得知楚平原平安无恙，忧者是按照行程而论，展伯承是一个多月之前遇见楚平原的，论理他是应该早已来到扬州的了，但如今展伯承到伏牛山打了个转，也已来了，而楚平原却还未见到来。是以宇文虹霓又不免担忧他在途中遇到意外。

段克耶安慰她道：“楚大哥武功高强，他在中原的武林之中，又是只有朋友，没有仇家的，即使有什么意外耽搁，推想也只是碰到哪一位好朋友留地盘桓几天，决不至于是遭遇强敌，身受伤害。”宇文虹霓听他说得有理，稍稍宽心，于是决意留在扬州等他。

海河帮的总舵主周同也在着急着等待空空儿回来，空空儿本来说过只是与华宗岱找个僻静处所谈论武功，三两天就回来的。可是等到第三天，空空儿还未见踪影，而窦元与沙铁山已经派人来下战书了。

窦元的战书倒很干脆，在数了他们之间的纠纷之后，认为“两雄不并立”，就直截了当地提出以武力解决纷争。日期是三天之后，地点是在瓜州口外长江中的一个小岛。在荒岛上比武，可以避免官府的干扰，也可以避免祸延百姓，周同不甘示弱，便即表示同意了。

瓜州离扬州府不到百里，不过也得早一大动身。接了战书之后第二天，空空儿还没回来，周同只得留下了话，第三天一早，便和众人同赴瓜州。

宇文虹霓那两个手下已经痊愈，因为泰洛那帮人在窦元那边，所以宇文虹霓也答应助阵。不过她却有个条件，倘若泰洛那帮人不加入战团的话，她就也只能袖手旁观。因为她是师陀国的女王，不愿意介入中原的武林纷争。师陀与回纥是敌国，她只能与回纥的武士交锋。周同得她答应对付泰洛那一帮人于愿已足，当然不会苛求。

窦元和沙铁山这帮人是水寇，海河帮也是在长江称雄的一大帮派，双方都有自己的船队。不过，这次的比武，说明了是双方的好手较量，而不是要展开混战的，小岛上也不能容纳双方的全部人马，故而双方也预先约好了参加的人数不能超过百人。

周同准备了三艘大船，到了约会之日，天未亮便立即开航，航程不过三十里，天亮之后就可以到达那个小岛。他们的比武则是准备在已时开始。周同直到开航之前还在希望空空儿能够及时赶到，可是他所得的只是失望。正是：

战云笼罩长江上，急待英雄助阵来。

欲知双方胜负如何？请听下回分解。

正文　第二十五回　英雄肝胆须挥剑儿女柔情合一心

段克邪安慰周同道：“我的大师兄素来是一诺千金，他答应要来助阵，那就一定会来的。你们两帮比武之事，是早在三天之前就约好的了，这消息此刻想必亦是已传遍江南武林，大师兄又不是避世隐居，焉有不知道之理？”

周同说道：“我只怕他们两位武学大师谈论武功，谈得人迷，对外间之事，浑如不觉。”

段克邪笑道：“不会的。我的大师兄对谈论武功固然是很有兴趣，但对打架更有兴趣。而且他也说过。他与华老前辈谈得尽兴，就必定回来。如今他们已同在一起五天，什么武功还未谈完？”

周同笑道：“但愿如你所言。”心想：“空空儿即使不能及时赶到，但段克邪夫妻已经回来，还意外的得到辛芷姑与许多少年豪杰助阵，还有宇文虹霞也答应了对付泰洛那帮人，实力也颇不弱了。”不过，他是希望得到空空儿做他最得力的靠山，此际，已将面临决战，空空儿尚还未回来，心中总是有点惴惴不安。

三艘大船在晨光熹微之中向那小岛进发。展伯承与褚葆龄同在一条船上。这几日来，褚葆龄总是避免和他见面。此际在这船上，褚葆龄也不愿留在舱中参加他们的谈话，而是走出舱外，独倚船舷，看那滔滔的流水。

“不尽长江东逝水，浪花淘尽英雄。‘褚葆龄心伤逝水，目送惊涛，不觉喟然兴叹。她的爷爷一世英雄，如今已是一坯黄土。而这一年来，自己以泊江湖，却不知流向何方，不也正像这长江的逝水，“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。”不错，这是古往今来都是如此的。老一辈的象她爷爷那一辈的英雄消逝了，新一辈的像“小承子”的刘芒这一辈的又逐渐成长了。

想起了“小承子”与刘芒，褚葆龄又不觉心如乱麻，她有与刘芒重逢的机会吗？重逢之后又能和好如初吗？小承子。对她仍似姐姐一般，可是她对“小承子”的感情还能够像往前一样吗？长江水，向东流，她呢，她又流向何方？

褚葆龄正自怅怅仍旧，思如潮涌，忽听得有人轻轻的一声咳嗽，回头一看，却原来是展伯承站在后面，也不知他是会什么时候出来的。

褚葆龄怀疑他是窥破了自己的心事，面上一红，说道：“小承子，你怎么不与铁铮谈话，一个人跑出来了？”

展伯承道：“我有点闷，出来吸口海风，嗯，龄姐，你不也是一个人在这儿吗？可是想着什么心事？”

褚葆龄道：“我是想着心事——想着怎样对付窦元。咱们这边虽说是有许多能人，但我总不能让别人为我的爷爷报仇呀！。”

固然这也是褚葆龄的一桩心事，但她另外的许多心事，可就要瞒着展伯承了。

展伯承靠近她的身边，若有所思，沉吟半响，说道：“龄姐，你记得最后一次在园中和我练武的事吗？”

褚葆龄心头一跳，脸都红了，说道：“你提这个干嘛？”原来她就是在那一次的练武当中，向展伯承露出她与刘芒相恋的心事，并求展伯承帮助她的。同时在那次练武当中，她也隐隐感到展伯承对她的爱意，正是因此，她为了要澄清她与展伯承、之间的关系，这才正式表露她对刘芒的心事的。

展伯承道：“那次咱们练爷爷所教的小擒拿手法，我输了给你、后来我再用五禽掌法，赢回了一招，你可记得？”

格促龄道：“记得又怎么样？”声音已是有点不大自然。

展伯承道：“这