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虎狼 (文字精校版)作者:灰熊猫-第2部分
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鲍家的几个小子心中惊疑不定的时候，鲍博文却一直听得津津有味，从始至终没有显出过任何异色，搞清楚前因后果后鲍博文笑道：“行万里路，胜读十年书，侯爷真是用心良苦啊。”
黄乃明亦微笑起来，鲍博文问道：“那贤侄来问军械，不是侯爷要了解一番吗？”
“家严说我看了也不懂，信不过由我转述，还是要由他亲自写信来问鲍叔叔，”黄乃明笑道：“但是家严一定要我来看看，说让我长长见识。”
“这是燧发枪，”鲍博文拿出一杆火枪的样品给黄乃明，后者马上仔细看起来，前者则介绍起它的性能，最后还不忘一声感慨：“本来早就该大量造此物代替旧式火铳了，可是侯爷致仕，这事也就耽误了，一两年内恐怕也就能造些短燧发手铳。”
黄乃明久在军中熟悉各种军械，他瞄准远处的靶子试射数枪，检验结果后无论是精度还是威力都让他大为吃惊。
“真是利器！”黄乃明啧啧赞叹着，爱不释手地把玩着手中的这杆枪，因为不使用明火，燧发枪装填起来也极为迅速：“鲍叔叔，这枪费工吗？”
“和旧式火铳比，稍微费了一些。”多年前镇东侯在长生岛除了采用米、升、公斤等标准外，还制定过生产的标准单位，从长生岛体系发展出来的福宁镇体系直到今天还在沿用着这些标准：“不过等到大量制造后，这个应该可以降下不少，一百五十工时应该不会是一个太难达到的目标。”
走马观花地看过福宁镇可能生产的各种新式器械后，黄乃明满足地点点头：“鲍叔叔，这些都很好，但我父亲说，我什么都可以不看，但是有一样东西一定要看，就是蒸汽机。”
鲍博文微微一笑：“侯爷是这样说的吗？”
“是啊。”黄乃明根本不知道所谓蒸汽机为何物，这个消息是年前鲍博文向镇东侯秘密汇报的，这秘密鲍博文则连家里人都没有告诉，黄乃明曾问过黄石这个东西是什么，但后者并没有告诉他而是要他自己去看，黄乃明有些不以为然地复述道：“我觉得今天看过的都是精品，不过我父亲说，等我看过蒸汽机，就会觉得其他的东西都是孩童的玩意。”
“侯爷说得不错。”鲍博文嘿嘿笑两声，点点头道：“少侯爷，随我来。”
高大的房间内，黝黑的机器几乎塞满整个空间，鲍博文指着这台数十吨重的笨重机器：“这就是蒸汽机。”
“个儿可真不小。”黄乃明走上前去抚摸着冰冷的机身，又轻轻敲敲它，上下都是厚重的铁板。
“鲍叔叔，那它能干什么？”
“你去推推那车。”
鲍博文指的是大门口的一辆平板铁车，黄乃明扫了一眼那车，上面堆着一人多高的巨石，他回首问道：“鲍叔叔您在开玩笑么？这车就是一百人也推不动分毫啊。”
随着鲍博文的手下开动机器，庞然大物很快就发出雷鸣般的吼叫，这个浑身漏气的家伙从身上的每个缝隙里喷出股股白雾，转眼间就把屋内变得燥热不堪，围观的几个人全身上下都变得湿漉漉的。
实验用的大铁车被往复活塞在轨道上来回拖动着，发出刺耳的阵阵尖叫，百人也不可能撼动分毫的沉重大车，在蒸汽机手中就像一根稻草那样轻，被前者不费吹灰之力摆弄。
鲍博文很满意地看着目瞪口呆的黄乃明，知道机器停下很久后，黄乃明还不能从震惊中恢复过来，而当他重新获得行动能力后看着机器的眼神也变得敬畏起来：“好家伙，这得有多大劲啊？”
“上千匹马的力量！不，是上千匹牛的力量！”得意洋洋的鲍博文大声的回答着问题。
一马力大约是七百五十瓦，不过显然马无法保持这种功率输出很长时间，短跑运动员的功率输出能达到一千瓦，不过只能保持数秒。耕牛劳动一个小时，平均功率大约四百瓦，同样在持续的重体力劳动中，人的平均功率是一百瓦，马大约二百瓦，而蒸汽机不知疲倦。
这台蒸汽机难以会给镇东侯本人以巨大的震动感，因为它以二十世纪的标准看是一台太过简陋的机器，热功效率可能还不到百分之二，而重量近三十吨的庞大机器输出功率不过一千千瓦而已，大约相当于两辆卡迪拉克轿车（四百余千瓦）的功率。
可是黄乃明却感到自己的世界被彻底颠覆，胸中有太多的情绪在涌动，他喃喃地说道：“这是天神的力量。”
“是的，是天神的力量！”鲍博文突然激动地叫起来，他的眼睛也猛然变得湿润起来，不过他并没有像第一天见到这机器运动时那般流下泪水：“想一想，二十年前，我在为侯爷生产武器和盔甲时，为了带动机器我造了上百个风车和无数的水库水车，而这一切只要有这台蒸汽机就足够、足够了；还有，我们可以用它来挖矿，这么多年来，福宁镇每开一个矿就要组织几百个精装去淘水，一桶桶把水舀出矿坑，一天水位可能还下降不了半米；还有、还有，我们可以用它去运矿石，以前只能靠牛把矿石一篮子、一篮子地从十几米深的矿底拖上来，而蒸汽机一次就可以把几千斤的矿石拉出来；还有炼铁、炼钢，我们可以造更大的风箱了，以前想也不敢想的巨大风箱”
“这只是第一台！”激动的鲍博文仿佛完全忘记他的年纪和地位，他打断黄乃明扑向心爱的机器：“看看这些大块的铁板吧，全是我们的工匠用榔头一下下敲出来的，而有了它之后，我已经开始在造一个全新的机器来造铁板，简单来说就像是一个大的擀面杖，用蒸汽机把铁板像擀面一样擀出来；还有这机器里面的部件有很多都是圆的，水力无论如何都不能稳定，所以削不出圆棍，全要靠匠人用手摸眼瞄用铁块打磨出来，而现在我们有了它，以往要磨几个月的圆铁棍现在几天就够了”
“鲍叔叔”虽然不是很精通机械，但黄乃明也能明白他到底看到什么，他由衷地赞叹道：“您真是鲁班再世。”
“要说最开始的念头，还是侯爷啊。”鲍博文回想着往事，还有多年来为这台机器和镇东侯不计其数的争吵，脸上又显出满足的笑容：“侯爷很喜欢看书，他从一本大食的书上看到有人有人用蒸汽做了个小玩意，就突发奇想要做一个大的。”
“大食？”
“是的，百年前，有一位大食的异士做了一个小蒸汽机，用来引水浇他的花园，不过他的那个东西和我们做的不同，他用很多叶片做了一个转轮，烧开水用蒸汽吹动这个转轮””鲍博文告诉黄乃明那本书（英译本叫TheSublimeMethodsofSpiritualMachines，人类历史上最早可考的实用蒸汽机）黄石也给他看过，以证明此事的可行性，不过鲍博文研究过后，认定蒸汽轮机无法大型化，因为转速太快而扭力太小，在镇东侯的坚持和干涉下，鲍博文开始研究活塞式蒸汽机。
带黄乃明到另外一个屋里，鲍博文把五个小不点活塞蒸汽机给他看，其中最小的一个东西也就是是几米的尺寸，黄乃明惊讶地看到这些小家伙长得和刚才那个大家伙非常相像，鲍博文指着最小的那个道：“这个东西是十五年前造出来的，侯爷为此还专门又来过一趟福建，也是从此以后，这十五年来我们一直就要把这个东西放大，另外几个是以前不断做出来的新样件。去年，我们终于成功了！”
“那鲍叔叔估计下一台蒸汽机要多久？”
“最多一年，应该可以更短，”鲍博文已经打定主意，要让参与建造蒸汽机的一千多工匠继续什么也不干，每天就琢磨怎么改进这台机器，这个主意也得到镇东侯的坚决支持：“第三台、第四台会更短，我想三个月可能就够了，它们用料会节省，而力气则会大许多。”
“鲍叔叔说，我父亲还从来没有看过这个东西？”
“是啊。”
“嗯，”黄乃明若有所思地道：“而我父亲二十年前就坚持做这个东西，这次还对我说如果不看蒸汽机就是白来一趟。”
“侯爷的远见，数十年来一直让鲍某钦佩不已，不胜仰慕。”鲍博文向着北京方向遥遥一拜，又对黄乃明笑道：“正因为如此，侯爷让少侯爷出使泰西，愚笨如我虽然不明白侯爷的深意，但是相信必将让少侯爷受益无穷，想来施老兄也是如此吧？”
黄乃明点点头，施策也对镇东侯的用意说不出个所以然，但反应和鲍博文倒是很像：“是的，施叔叔让他的儿子和我一起去。”
“如果少侯爷不弃，让我的老大也跟着一起去吧。”虽然知道出海凶险无比，但鲍博文决心已定：“三十年来我就学会一件事，跟着侯爷做是不会吃亏的。”
看完机器后鲍博文又顺便问过几句南洋的战事，黄乃明身处其间自然非常清楚，旷日持久的南洋战事已经大局已定，西班牙、荷兰在这一代的势力几乎完全被肃清，往来于香料群岛间的商人全都看得分明，以前还只是偷偷摸摸走私，现在据说连西班牙、荷兰公司都公然向福宁镇请求庇护，以避免海盗的私掠。刘、郑这对给福宁镇干黑活的人办事非常得力，当然，挂着海盗旗那些船只，满载的也都是福宁镇训练，大明海商出钱供养的福宁镇官兵，当战事彻底明朗后，绝望的西班牙人还向京师派人，向大明礼部恳求纳贡称臣。不过大明朝廷正在为内乱焦头烂额，自然没有什么兴趣去理什么进贡的蛮夷使节，既然福建布政司矢口否认福宁镇有官兵勾结海盗的行为，那内阁就草草拟一个交福宁镇处理，诸如严禁海防、剿灭海盗的票拟，天子更是连看一眼都懒得看一眼，二话不说就批了红。
鲍博文热情招呼黄乃明住下，他也不多做推辞，晚饭后他独自走到亭中练剑，每天练剑已经是黄乃明十年如一日的习惯。十三岁奉父命来福宁军中效力，十七岁首次参加全镇的战兵大比武夺魁，之后更一次不落地将历届比武大会中的剑术、马术和射击头名纳入囊中，黄乃明很希望靠自己的勤奋赢得父亲更多的赞可。
“贤侄真有侯爷之风。”
练剑结束后，鲍博文又出现黄乃明身后，还让仆人给汗水淋淋的镇东侯世子递上茶水和手巾。看着满天星光，鲍博文忽然感慨道：“贤侄的将星，不知道是那一颗啊。”
“鲍叔叔取笑小侄了。”黄乃明早知道鲍博文颇信星相之术，据说造诣还很深，不过别人大多对他的星相观点不以为然，而黄乃明自己则对此并无太多兴趣。
可是鲍博文似乎被挑起心思，他仰望着天空兴致勃勃地问道：“贤侄最喜欢那颗星？”
“啊。”黄乃明也抬头看着浩瀚的夜空，摇头笑道：“鲍叔叔，小侄可不敢对诸位星君不敬。”
“恳请星君庇佑，这怎么叫不敬了？”鲍博文不满地质问一声，追问道：“贤侄感到那颗星最亲近，我问起时，第一个想到的是那颗星？”
“嗯。”黄乃明沉吟着，多年来他总是遵循贺宝刀的教诲在黎明前起床练剑，如果说那一颗星是他最常去看的话，那就应该是：“太白星。”
“好星，那太白星君娘娘就是少侯爷的运势星君了。”鲍博文赞叹一声，把目光投向西方：“少侯爷，你可知道太白星君娘娘是身着黄裙的女神，手持琵琶，主杀伐，是武人的守护星君？果然是很适合少侯爷的星君啊。”
“嗯，知道的。”黄乃明点点头，他同时也知道由于西游记话本的流行，现在太白星君的性别开始变得有争议起来。
不过当黄乃明提到这个话题时，鲍博文对此显然不屑一顾：“上天的诸位星君是天神，他们又岂会在乎我们凡人怎么看，再说，我们又怎么识得星君的神通奥妙，只要拜首请求我们守护星君的庇佑就好了。”
黄乃明连连点头时，鲍博文又把目光转向北斗七星：“既然少侯爷的将星是太白金星，那应该时时提防另一颗星，那位星君垂青的人将是少侯爷的敌人。”
说着鲍博文就向天空一指，黄乃明顺着他的手臂看去，有些茫然地回头问道：“鲍叔叔，难道您是在说武曲星君吗？”
“当然不是！”鲍博文愤愤然地否认，他手臂纹丝不动地指着星空纠正道：“不是北斗第六星，开阳宫武曲星君属金，和太白星君一样，我认为他应该是侯爷的将星，我说的是北斗第七星。”
“哦。”黄乃明又抬头望去，武曲星下面的那颗姊妹星与前者相比，显得要黯淡些，没有什么显眼的。
“摇光宫破军星君，垂青那些刚强坚毅、敢言敢为、争强好胜的人，只是为破军星所垂青的人，往往任性狂傲、遇事多疑，更”鲍博文沉吟一下，终于还是下定决心道：“自古荧惑星动，则奸佞出，但荧惑星顶多只是让帝星飘摇，却不能稍减紫微星君的光芒半分，而当破军星大放异彩时则万星失色，不要说武曲星，便是紫微帝星也会黯然无光。”
黄乃明不可思议地看着鲍博文，而后者还在自顾自的说下去：“北斗第六星的武曲星君一直压制着破军星君，永远压他一头，挡在破军星和紫微帝星之间，上古贤王辈出、圣圣相继，如商周时千年破军星方大亮一次，而秦汉以来人心不古、世风日下，大治之后百年、至多不到三百年破军星就能脱困发光一次，是谓三百年一大劫。”
“鲍叔叔”
鲍博文还是看也不看黄乃明，仍是怔怔地看着星空：“贤侄，我和侯爷几十年的情谊，所以对你也没有什么避讳的。自古三百年一大劫，此乃天数非人力能移。近年来海内不安，我夜观天象，荧惑四出，帝星飘摇，天下恐有不忍言之事。”
“不忍言之事。”黄乃明低声自语着再次仰天望着高居北斗之上的紫微星，它似乎闪烁一下，接着又是一下，这让黄乃明也发出一声长叹。
“当武曲星不能再压制破军星的光芒时，那就是三百年大劫之时，”鲍博文的话还在继续，一声声传入黄乃明的耳中：“到时候，以太白星为将星的少侯爷，就得助武曲星一臂之力了，而以破军星为将星的人，就是少侯爷的敌人。”
“破军星。”黄乃明喃喃自语着，再次向北斗第七星望去，它还在武曲星的身后，一如千万年来那样随着北斗一起围着紫微星旋转。突然间，黄乃明好似觉得那射入眼中星光传来阵阵寒意，一种对他还有他父亲的默默敌意：“破军星。”
第一章 山雨欲来风满楼 第一节 自荐
崇祯二十一年，正月十四日，京师郊外的一个茶舍。
许平站在已经空无一人的茶舍里，望着外面白雪茫茫的大地，萧索的树枝在寒风中摇曳，这么冷的天，她还会来吗？
许平今天一早就抱着自己心爱的琴来到这个茶舍，直到日过晌午，茶客们纷纷离去，也没见到那位女子。茶博士和卖混沌的师傅也收拾东西走了，临走还对许平说：“不会有客人来了，冬天太阳落山早，你也回去吧！”
许平回答说：“从明天开始我就不能来了，今天是最后一天，我再多呆一会儿。”
可是，能等到她吗？
城郊的这些茶舍是供进城、出城的人们平时歇脚之用，新春佳节过后，赏雪的游客络绎不绝，茶舍也比往日热闹起来。不但有茶博士、说书先生，有时还有卖唱的姑娘，出来游玩的人们可以坐下消遣一会儿。许平有了闲�
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