异域纵横记-第66部分

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个方向努力。”
宫女端上菜肴，倒上美酒。赵矜请房氏兄弟入席。席间，房氏兄弟十分主动，轮番起身敬酒，就像他们自己是主人一样，把在座的炎汉众臣一个不漏地敬过，殷勤夸赞。酒过三巡，他们又奔过去伺候赵矜。
许妤时刻注意保护赵矜安全，见他们冷不防奔到主公身边，慌忙往腰间一摸。可是饮宴之际，按惯例不带武器。而且房氏兄弟蹿得快，早已包围赵矜，两个捶腿一个捶背，全方位地按摩起来。许妤一场虚惊，见他们并无行刺意图，这才松了一口气，暗暗告诫自己，必须吸取这一次的教训。以后一定要加强防备，再也不能让任何外人骤然接近主公。
不仅许妤，周围担任护卫的虎贲，一时都忘了阻止。他们面面相觑，眼神都在说：“危险！还好他们不是行刺。我们竟然惑于他们的表现，失了职，今后必须吸取教训，多加警惕！”
三兄弟给赵矜周身按摩着，都称颂大王文成武德、至仁至圣。赵矜笑道：“你们不用卖力捧我了，真心要做官的话，我给你们做便是。”三兄弟大喜，慌忙拜谢。赵矜扶起道：“不必谢。其实我为了强国安邦，一直贯彻广收贤才的政策。你们兄弟来投，我正是求之不得。那么，我的地方官很缺，任命你们三兄弟为功曹，如何？”
功曹是州府长官的副手，按古代官制属于六品官，已经相当不小了。目前炎汉总共才十三个州府呢。而且目前实行的镇抚使制度只是暂时的，今后会有专职的州府长官——太守。到时候，太守往往就由功曹升任。赵矜向房氏兄弟这么一解释，表示自己很欣赏他们，这才给予重用。
但是三兄弟大摇其头，都道：“大王隆恩，小人感激不尽！”元度道：“然而，小人只愿于大王身边，时时得睹大王尊颜！”勉之道：“小人不愿在外为大官，只愿留京做小臣！”简之道：“愿做小臣！愿做小臣！”
听这样说，赵矜又沉吟一番，暂且道：“好吧，稍等几天，我想想给你们做什么官。”
三兄弟也不管能得到什么官位，只管隆重拜谢：“我主隆恩！小臣感铭在心，敢不尽蚍蜉之力，以报主公！”
好嘛，这就已经自称小臣，叫起主公来了。看来他们是吃定了赵矜的俸禄，要在炎汉呆下去了。
宴罢之后，三兄弟将赵矜的赏赐全部给了拜占庭的骑士长，请骑士长带回信件给米海尔八世皇帝，并向两位公主问候。就说我们兄弟十分景仰皇帝与公主，现在到了汉人的国家做官，一定还会记得皇帝与公主，为促进两国友好而努力。罗斯托夫公国派来的卫队也妥善打发了。三兄弟这些年经商致富，颇有家财，倒不怎么在乎金钱。
接着，他们立即着手搬取家眷来炎汉，发出消息。
怎么发消息？原来，三弟简之自小贪玩，尤其酷爱饲养各种动物。养来养去，发展出了一项绝技——驯鸽。驯鸽在这个时代可是稀罕的技艺，一般儒者肯定不屑于这样的江湖杂耍、雕虫小技，简之却锲而不舍，精研驯化之术。经过他训练的鸽子们，虽不如某些江湖艺人的鸽子那么会跳舞，却是有真本事的——万里传书！
多年来，三兄弟行走四方，经常远离亲眷。简之常常带着一些鸽子在身边，靠它们传递家书。这时候简之就取了两只鸽子，在它们腿上各绕了一卷细帛，又对它们说了一番“鸽子话”，放飞而去。它们将分别飞往威尼斯与大马士革。威尼斯有家属，大马士革有好友。细帛上自有蝇头小字写成的信，嘱咐好友护送家属，前来炎汉相聚。
接下来几天，房氏三兄弟想尽办法巴结赵矜。房简之深爱动物，精通兽医，便为赵矜的宝马驰骋做体检。没有发现驰骋有什么毛病，简之又坚持要为内宫中使用的羊儿们诊断，不辞辛苦，一一检查过了上千只羊，有病调治，无病保养。
内宫中为什么要有这么多羊呢？原来，是作为运输之用！内宫里总不能跑马吧？成何体统？而且撞上了娇弱的宫女怎么办？牛呢，牛的个头大，受惊时也易伤人，不太方便。因此内宫中都使用个头小、跑起来好控制的羊。羊车是个好东西，宫女们在宫中种菜、织布什么的，需要运输时都用羊车，轻巧方便。
说到羊车，有一件趣事。曾经在古代中国，晋武帝司马炎消灭了吴国，得到宫女上万名。江南美女名不虚传，司马炎为之眼花缭乱。因为美女实在太多，每天不知道该宠幸哪个，于是驾着羊车，闭目养神，任羊车去到哪里，就幸到哪里。
赵矜如今也学了这一招。因为搞了一年搞不出一个后嗣，害怕臣民非议，赵矜心中烦恼，就想：刻意求或许求不到，那么随意的行不行？于是赵矜也坐羊车，听天由命去撞运气。至于是否撞得出一两个后嗣来，只有过段时间再看看了。
不但房简之有绝艺，房勉之也有——他擅长烹饪！要说他的水准，只能说，内宫中的女人无一能及！就连赵矜的两位小妹妹杏儿和萍儿，也不如他。
这是因为房氏兄弟周游列国，房勉之遂博采众长，走到哪里就研究哪里的饮食文化，不断尝试各种材料各种做法。烹饪对于正统儒者来说，自然又是不入流的末技了；房勉之却不在乎，只管一味精研下去，达到了独步天下的水准！
赵矜吃房勉之做的美味佳肴吃得差些儿摇头摆尾起来，终于颁布了任命结果：“应天顺民，炎汉国王诏曰：兹任命房元度为唱名史、房勉之为尚膳史、房简之为弼马温。”
诏令一下，众臣之中，没文化的愕然，有文化的无不偷笑。
唱名史，朝廷开会前负责点名的官吏。
尚膳史，负责国王膳食的官吏。本来这是“尚膳监”，是由宫里的太监负责的，现在炎汉没有太监制度，而且因材施用，既然房勉之擅长烹饪，做这个小官是很合适的。
弼马温，这个就不用说了，反正房简之确实很适合。
赵矜为了考验三兄弟的忠心，故意让他们做小官。何安平等人都知道大王这是试探之意，含笑静观。但也有人对此表示不满。比如何磐，觉得就算是小官也不能给他们做。小官也很重要啊！万一，尚膳史在饭里下毒、弼马温给马吃泻药，怎么办？
三兄弟欣然奉诏，从此在炎汉为臣。他们不管是朝上朝下，对于遇见的任何人都少不得阿谀奉迎一番，对于武将们歌功颂德，对于文官们称贤道能，就连一般的卫士甚至杂役，一概都有高帽加之。
镇东都督齐劲是个耿直汉子，看到朝廷上多了这几个溜须拍马之徒，心中有些不快。退朝时遇到他们来向自己打招呼，齐劲便笑道：“恭喜三位大人，荣任唱名史、尚膳史、弼马温。有了贤兄弟，我国可望蒸蒸日上。”
“蒸蒸日上”是“主公话”，齐劲学来用在三兄弟身上，乃是讽刺之意。不料三兄弟喜不自胜，连称：“不敢当！不敢当！都督大人乃是国家中流砥柱，我等皆赖大人福荫！”
齐劲又奚落道：“听闻弼马温大人十分有才，日理千羊，劳苦功高。本都督之坐骑卧病在槽，不知可否劳驾一观？”
房氏兄弟闻言，却都受宠若惊，争相答应。
元度抢在前面道：“不须三弟，下官亦通兽医，敢请都督大人将贵宝马予以下官诊治，幸何如之！”
简之忙道：“哥哥占先，然而小弟亦不可落后。不瞒都督大人，下官自小看马，定能医得贵宝马安然无恙、倍添精神！”——这“倍添精神”也是“主公话”，亏他一下子就学会了。
两位兄弟都争先恐后，房勉之也不甘示弱：“下官虽不懂医马，却擅长抚琴。都督大人若不嫌弃，可一边听下官弄琴，一边观大哥与三弟医马。”
周围的人听了直想笑，他们兄弟三人却郑重其事，绝不把齐劲的马儿看轻。他们初来乍到，其实还不清楚齐劲的身份，只听他说“本都督”，便称“都督大人”。回到馆舍一打听，才知道齐劲原来还是驸马爷，娶了大王的四妹妹玉鸾公主。三兄弟不敢怠慢，连饭也顾不上吃，慌忙带了医疗物品，上马向着齐劲在京的府邸飞奔而去。

（待续第四十七回：阿巴孩欣然受洗，茱莉娅郁闷出嫁）




第四十七回：阿巴孩欣然受洗，茱莉娅郁闷出嫁（上）


玄黄二年是炎汉大力发展生产、促进商业，同时充实人口、招揽人材的一年。这一年中，赵矜没有什么出兵打算，只怕穷兵黩武令国家不堪承受，还是要奠定一些国力基础，再图下一步发展。
顺应拜占庭方面的建议，赵矜派遣太仓令刘仕德出使罗斯托夫公国，提议两国讲和友好，联手拓展商路，保障商旅往来。
刘仕德按照赵矜的指示，向罗斯托夫大公康斯坦丁说明：我们两国对立是没有好处的，只有合作才对彼此有利。我们应该让商人可以更加方便地往来于伏尔加河两岸。这样，来往商人多了，贸易量大了，我们两国得到的税收也多，好处岂不大？
康斯坦丁大公一听，顿时受了吸引，询问具体要怎么做。
刘仕德解释道：“应该将贵国的顿斯科城建为中转港。这样，从我国来的商人，渡过伏尔加河，只要走很短的路程便到达贵国的顿斯科；从顿斯科开始，就可以走水路，坐船沿着顿河，来到贵国首都罗斯托夫；再于罗斯托夫换成海船，出亚速海、黑海，到达君士坦丁堡；在君士坦丁堡可以走陆路进入欧洲腹地，也可以走海路，经过爱琴海到地中海去，通达南欧与北非各大港口。这样的话，整条商路就十分顺畅了。”
康斯坦丁大喜，仔细寻思。不愧是富庶国家的大公，他很快想到了商路通畅之后的巨大利益，内心怦然心动。但他依然拿腔作势，说道：“可是，贵国灭亡了莫吉廖公国，占据了莫吉廖公国的大部分领土。现在别辽左维建立了莫吉廖侯国，是我的附庸国，我有义务帮他收复国土，怎么能跟贵国讲和？而且，我跟贵国讲和的话，我们联盟肯定不高兴。”
刘仕德不卑不亢地说道：“贵国虽然参加了联盟，但是联盟里面还不是各国各管自己的事？我国的实力不但足以自保，也足以进攻。只因为拜占庭皇帝联络我国，我们大王觉得动兵对双方都没有好处，不如联合起来赚钱重要，所以才派我来联络大公啊。大公如果介意联盟的问题，不要紧，我国与基辅、梁赞、金奥尔第斯科等国都会建立友好关系，到时候大家都是友好的，共同繁荣！至于莫吉廖侯国的问题嘛，您可是别辽左维的宗主啊！从来都只有附庸听从宗主的话，哪里有宗主听附庸的话的道理？您只管与我们友好，他肯定不敢有意见！要是有意见，我国负责出兵把他灭了，领土归您，如何？”
康斯坦丁沉思一番，哈哈笑道：“阁下说得有道理！那么，我再研究研究！”
研究了好几天，罗斯托夫公国的大臣们都觉得讲和为上。第一，利益永远是最重要的！第二，这个计划是拜占庭帝国牵头的，要买拜占庭的面子。第三，跟炎汉打仗没有好处，联盟也靠不住。像莫吉廖被攻打时，联盟除了萨拉、奔萨两国，其它国家——包括我国都没有派出援军，还不都出于自己的打算嘛！所以说，如果不跟炎汉友好，炎汉打过来，联盟不帮我们，那么我们不但没有好处，还要独自承受坏处！
一帮君臣这么一合计，就接受了炎汉的建议。炎汉与罗斯托夫决定共同为繁荣亚欧商路的北路携手合作，联合派出使者团出使拜占庭，与拜占庭共襄盛举。
拜占庭皇帝米海尔八世对于炎汉王国与罗斯托夫公国鼎力配合本国提出的计划大感欣慰。从此，北路贸易更得到长足发展，拜占庭、炎汉与罗斯托夫三国税收增加，而且更容易得到各种商品了。
炎汉与罗斯托夫的使者团到达君士坦丁堡的时候，炎汉使者张翰、刘仕德向拜占庭皇帝米海尔八世赠送了一面一人高的水银镜子。这还是这种镜子首次亮相，顿时引起极大轰动！它能把人映照得如此清晰，跟真人毫无二致！胜过铜镜十倍！
米海尔把这面大镜子赐给最宠爱的小女儿苏妃娅。苏妃娅对镜梳妆，心情雀跃，简直从来没有这么高兴过！但她在高兴至极的时候，突然想到了自己的亲姐姐茱莉娅。“可怜的茱莉娅姐姐，她即将要远嫁了，而且要嫁给一个蛮族的老家伙”苏妃娅深深同情姐姐，遂决定，把这面无价之宝的大镜子送给姐姐。镜子啊镜子，可以陪伴她在异国他乡，让她还记得妹妹，做个安慰。
水银镜子在君士坦丁堡引起的轰动，很快传遍诸多欧洲城市，还有北非、西亚，都知道了炎汉出产一种能够清晰照出人影的珍贵镜子，很快就有许多贵族家庭的买办、各国善于捕捉商机的商人，络绎不绝涌到炎汉。炎汉在欧亚非之间的知名度暴增。
买办、商人们到了炎汉首都安汉，赵矜便趁机向他们展示本国的各种商品，比如毛皮、玻璃、琉璃、瓷器等。买办、商人们惊喜万分，从此往来于北路的商旅更有显著增加。
琉璃、瓷器原本都是东方元朝的特产，自从海都之乱后，欧洲往元朝的商路被隔阻，西方市场十分缺货。现在，炎汉代替了元朝的供货地位，金银哗啦啦地往炎汉流。
赵矜又鼓励外国商人以货易货，比如用粮食、奴隶交换。炎汉广积军粮，为今后的军事行动打下良好基础。奴隶到了炎汉，一买下来就被释放为自由民，其中绝大多数是女奴，既缓解了炎汉的性别平衡问题，又可以作为劳动力。外国很轻视女性的劳动力，炎汉却不然，炎汉盛产兽皮、畜皮、羊毛等纺织业原料，急需大量的纺织业劳动力。赵矜已令本国妇女开始从事毛纺织业。倘若车楚尔良成功地从中国接来了黄道姑，则她还会带来棉纺织业的先进技术，到时连棉纺织业也可以发展起来。不过，棉纺织业的原料，当今世界不外乎三大产地——埃及、中亚、印度。印度过于遥远；中亚在海都汗国控制下；只有埃及可以通过水路运货，比较方便，可是炎汉的出海控制在罗斯托夫公国手里。所以，棉纺织业还不具备大发展的条件，不过不要紧，黄道姑可是一个头脑十分灵活的发明大家，光是棉纺机械就发明了六种，等她来到炎汉的话，赵矜请她尝试改良毛纺机械，应该也能举一反三吧！
现在赵矜可盼着车楚尔良的消息了。要是车楚尔良成功完成任务，那赵矜可真要乐死了！能促进生产的黄道姑，能促进艺术的关汉卿，身手敏捷的苦儿可以当贴身亲卫——许妤虽好，因她是女子，并不是时时适合呆在身边的；而且许妤是将军，她自己有一定的地位，总不好让她整天站在大王身边当个小兵差使。至于阿娇、阿奴，赵矜饱尝相思之苦！而且她们都很年轻，说不定天意是要让她们帮赵矜搞出后嗣来？否则为什么现在跟什么女人都搞不出来呢？还有小孔雀，赵矜常想念着。还有龙猷，虽年少，勇力却很不错，赵矜也把他列在要车楚尔良邀请过来的名单之中。
这一年之中，赵矜就这么发展着国内生产，提高国际声望，同时紧密关注着周边形势变化。还有就是，放眼世界寻找一切有利于本国发展的机会！
当得知拜占庭皇帝果真要嫁公主给伊儿利汗王时，赵矜不禁动上了脑筋：“拜占庭两位公主，十分美丽呀”
为什么赵矜会知道两位公主十分美丽呢？原来，不仅房氏兄弟向赵矜极力介绍过，而且有画卷证明。米海尔皇帝十分自豪于自己拥有两个漂亮女儿，唯恐各国不知道，国礼之中往往有两个女儿的肖像彩画。
油画要十五世纪开始才有，不过在这个时代，拜占庭的美术水平已经达到相当高度，彩画水平冠绝西方，已经很是逼真了。
由于张翰、刘仕德到访拜占庭时献上了贵重的礼物，拜占