鹤舞神州-第7部分

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口中念着，弯下腰来，用手去抱笠原一鹤的身子。
就在这个时候，那伏着不动的笠原一鹤，突然一个急翻，口中道：“师兄得罪了！”
刀是由左腋之下递出来的，快、狠、准！
刀光一闪，合一和尚由于太近，太没有防守，竟是再也躲避不及！
只听他口中“哦”了一声，这一刀，竟自把他右腿戳了一个透穿！
随着他的拔刀之声，鲜血如泉水一般地喷了出来，合一和尚怎能再挺得住，他口中“啊哟”又叫了一声，一个踉跄，随即倒了下去。
笠原一鹤见侥幸成功，不由大喜。他再也不敢停留，身子倏起倏落地，一路翻纵了出去，一刹时，已扑出庙墙以外。
也不知跑了多久，只觉得脚下一脚深，一脚浅，所踏的尽是水田，这时他才知道，已是到了平地了。
笠原一鹤站定了脚步，只觉得周身上下全是水，里面是汗，外面是水，头发披散着，那样子真像是一个鬼，再看看一双裤脚，竟被稀泥敷满了。
他不由叹了一口气，暗想到：“我这是何苦啊！”
走到了一个干燥的田埂上，他坐下缓了缓气。
天空这时月亮又出来了，照得附近的云彩都成了白色，远山近影历历在目！
他把鞋上的泥弄掉擦了擦，内心这时才感觉到自己闯下了大祸，他想：“天啊！我真该死，那合一师兄，不知被我伤成了什么样子？”想到此，不由得打了一个冷颤，顿时站了起来！
他紧紧抓住刀柄，刀上的光映着月光，闪闪的，冷森森地泛着杀气。
他想：“我不会把他杀死了吧？”想到此，猛地转过身来，心中怔道：“不行，我要回去看看！”可是才走了两三步，他就又站住了脚步，咬了一下嘴唇，心中想到：
“我真糊涂，我还能回去吗？”
想到此，就又愣住了，只觉得透体生凉。
想到了父亲的叮嘱，想到了涵一和尚对自己的宠望，而自己竟叛离了他；而且更惹下了这么一桩大祸，忍不住掉下了两滴泪。
他喃喃地说：“我真该死！”于是又想到了那合一和尚被自己刀刺中时的叫声，仿佛像是受了伤，并不是伤中要害的样子，心中不禁又放宽了一些。
他跺了一下脚说道：“我心真狠！”
忍不住又说了一句日本话，想到那师兄还不是为自己好，而自己竟忍心伤他！
一个人不时感叹伤心地自谴，内心却有了主张，他想：一旦自己把事情办完之后，那时一定再回到寺内，向涵一和尚请罪，自己一定要求他和合一师兄降罪，现在却是无论如何也不能回去！
这么想了一会儿，心中才又重新坚强了起来。
他找到了一个水池，脱下了鞋子，把脚上的泥好好地洗了个干净；然后由行囊之中找出了一套新衣新鞋，重新换好。
这时天边已微微透出了一些曙色，空气之中，带着一些寒冷！
起先他本以为庙里的和尚，或是涵一老方丈他们，必定会追下来；可是等了这么久，并不见他们任何一人，他内心不禁大为放宽。同时却也有一种说不出的感觉，暗暗想着，也许师父已经不要自己了！
一个人嘘唏了一阵，把刀还入鞘内，看眼前有一道黄土驿道，他就顺着这条驿道一直走了下去。
渐渐地天色更亮了，几处农家的雄鸡扯高了嗓子咯咯直叫，笠原一鹤停住了脚步，见眼前有一块石碑。
这和他们日本是一样的，他知道，那石碑之上必是标明了某某地界。说真的，自己糊里糊涂地住到了庙里，竟连这是个什么地方也不清楚，确实也够迷糊了。
想着就走到那石碑之前，弯下腰来，见石碑上果然刻着“清水河界”四个字。
他就记住了这四个字，一时却又不知道，这清水河界是属于哪一省的。他知道中国是分很多省份的，自己失宝是在“冀”省，这两三月来，算一算经过了“鲁”、“苏”
三省。
现在却是不知道来到了哪一个省份了，好在这个对自己也没有什么重要。想着，就见有两个人，肩上挑着空的扁担，边唱边哼地向这边走过来，一眼看见了他，一起都停住脚步不走了！
笠原一鹤心知这是自己这一身衣服，把他二人给惊吓住了，当时却也不在乎。
他对着二人，学着中国的礼节，抱了一下拳，含笑道：“两位老哥请呀！”
二人闻声，又相互看了一眼，想必是听出他声音很怪，而感到惊奇。这时其中之一点了点头道：“你是观里的道士吧！”
笠原一鹤可也不大明白什么道士不道士的，就含糊点了一下头道：“不错，请问这是哪一省，什么地方？”
二人之中，有一人戴着破烂的瓜皮帽，红红的酒糟鼻子，说话之前先龀牙，他吸了一口气，道：“道爷，你可真是糊涂人家了，这是安徽省芜湖县，道爷，你要上哪去呀？”
笠原一鹤点了一下头，就抱了抱拳道：“再见！”
他说完话，足下就大步向前行去，再听得二人在身后小声说着话，其中之一道：
“怪事，一个道人带这么多刀在身上干嘛呀？这年头可真是……”
笠原一鹤听在耳中，足下加快前行，并不回头。
来到中国这几个月来，他别的无从体会，却感觉到中国这个老大的帝国，这里的人民，都是如此善良；而且生性是那么的爱好和平。
这一点和日本比起来，却相差得太远了，在日本，人们对于械斗、凶杀已看惯了，并不以为奇；可是在中国，甚至于带一口刀，也会遭受到路人的奇怪和侧视。
他是一个生性倔强的武士，尽管来到了中国，却也并不愿意“入乡随俗”，所以至今日为止，他仍然穿着他的和服，甚至于连武士刀也不肯从身上取下来。
这情形为他招惹上了很多的麻烦，生了很多不必要的误会，可是他依然如此，并不为忤。
日出的时候，他已来到了芜湖城内的市街之上，这地方文风频盛，市街上出售纸墨的店铺甚多。
笠原一鹤此行主要察访的对象还是徐氏父女，徐女惊鸿一瞥地在荒野出现，自己已经见识过了；可是她父亲徐雷，自己却是从未见过。
听匡长青曾说过，此老武功出众，他女儿武功已经如此，更不要再说他了。想到此，这位日本的武士内心不禁更焦急了。
芜湖城内有一家“老松客栈”，气派古雅，颇有唐风，笠原一鹤住在这里，就好像在日本京都、名古屋等地住栈房一样。
他在旅客名簿上，留下了“日本武士·笠原一鹤”几个大字，这家店房内，不禁大为噪动，纷纷走到他窗前观望，都来看望一下这位来自异国的武士。
中国地方如此之大，要在这广大的人群里，去查访这么两个人，真好比“海底捞针”
一样的。可是他并不是这么想，他认为自己总有机会遇见这两个人；而且一定能够把失物讨回。不过却不是眼前能办到的事。
当初足利将军曾有一封信，要自己面呈明朝天子，这封信却被涵一和尚索去了，笠原一鹤几次索讨，老和尚都告诉他时候不到，这封重要的信，他要暂时保管。
笠原一鹤走时匆忙，竟是忘了这回事，此刻想起来，不禁甚是懊丧！可是转念一想，涵一和尚那一身神鬼莫测的功夫，自己要去盗信，简直是妄想；而且涵一和尚所以不把这封重要的函件给自己，必定是有原因的，只是他又哪里能明白自己的心境！
涵一和尚是他父亲生平第一挚友至交，本是父辈人物，如今更有师徒之份，笠原在哪一方面来说，也不敢有所冲撞他，这件事实在棘手得很。
有了以上几点困难，他才决定暂时不去讨还那封呈给皇帝的信；可是他内心却有一个大胆的决定。
足利将军以十万火急的心情，派他到中国去完成这件使命，却未想到他竟会出此意外。在万般无奈之下，这位日本武士，不得不试着亲自去面谒中国的永乐皇帝！
这是他内心一个极为大胆的计划，因为，这位天国皇帝朱棣，自谋惠帝登基以后，对于本身的防范，可谓是严谨到了极点。尤其是近两年，妖妇唐赛儿作乱，平定之后，这位大明的天子，更是无时无刻不在小心防范着，庚子年特置“东厂”，网罗了天下不少的能人异士，号称为“锦衣卫”。这些“锦衣卫”也就是俗谓的“大内卫士”，其职责专门负责皇帝的安全，以及侦办一些有关宫内的案件。
此辈人物，其中固然很多是属于“沽名钓誉”之流，但是却也有很多，是武林中少见的能人异士。所以笠原一鹤要想独自探宫，面谒成祖，套一句俗话，那是谈何容易，笠原一鹤这种念头，不过是一个念头而已，真要实行起来，只怕是难以实现。
在“老松客栈”里，他停留了数日，又思他去！可是一个人倒霉的时候，真是什么事也都叫他遇上，这位年轻武士，正想备马北行的当儿，却忽然又病倒了。
这病来势不轻，不时发冷发热，笠原一鹤不得不在这家店内住了下来。
等到病好了，已是秋去冬来，雪花飘飘的日子。
笠原一鹤客地病倒，更感到悲伤寂寞，所幸店中的伙计，对他倒是不厌其烦地热心照料，嘘寒问暖，请医送茶，甚是亲切。
来时，他身边倒是带有极为充裕的银子，不愁花用，大病初愈，暂时他倒是不想走动了。
客房内生了一盆火，雪花簌籁地落下来，院子里的茶花、早梅，都开了，美得很。
虽说是旅途客地，但是却别有一番幽雅的情趣。
笠原一鹤深邃的一双眸子，显得更深了，站在窗前，望着院中的雪花，这位异国的游子，不禁想到了遥远的家乡，此刻，当然也该落雪了。他想到在日本，每逢这种落雪的季节之时，自己必定在雪原上纵驰划溜，其趣无穷；而今日，雪虽是同样的美，却早已失去了这份心情。
正当他睹景生情的当儿，他却看见对面的一间客房门打开了，一个身着棉衣十足的道学老先生走出来！
这人笠原一鹤早在七八天前，就发现他了，只当他是一个普通的客人，可是对方却对着他掀唇一笑，露出了几颗黄焦焦，被烟所熏的牙齿。
笠原一鹤只得点了点头，老人双手笼在袖内，弯腰笑道：“先生早啊，今天可真冷呀！”
当下含蓄地一笑道：“噢！还好，老人家是本地人么？”
这人听他答话，就眯着双眼，向窗前行来，走到了笠原一鹤近前，嘻嘻笑道：“小老儿是徽州人，先生你……是？”
说罢一双黄黄的眼珠，却在他身上转来转去，笠原一鹤摇了摇头道：“我不是本地人！”
老人口中“哦”了一声，连连点着头，一只手却抬起来，捋着他唇下的几根长短不一的胡子。
笠原一鹤这时才看清了老者的面目，见他皮肤很黑，右腮之下，生有一个小小的黑痣，两道眉毛，几乎快要掉光了，黄焦焦的就像针也似的。一个大鼻子，却是又红又圆，十足的酒糟鼻。
他身上所穿的这件棉袄，也确实是相当旧了，袖肘的地方，布面已破，露出发黄的红棉，相当的里邋遢！
笠原一鹤倒是很同情他，问道：“老人家是做什么买卖发财？”
老人龀牙一笑，搓着一双黄茧的手道：“发财可是不敢当，不过将就着过日子罢了！”
说着咳嗽了几声，又道：“小老儿在徽州城里，开有一家墨纸的店铺，专门是出售我们徽州的墨和笔，勉强地糊口过日子！”
笠原一鹤见他说话时，口内不停地吸着冷气，哧哧哈哈，像是不胜寒冷的模样，不忍心道：“老人家，外面寒冷，到屋里来说话吧！”
老头儿笑着缩了一下脖子，道：“好吧，正要拜访！”
笠原一鹤忙转过身来，把房门打开，不一会儿，老头儿就走了进来。
他搓着两只手，微微地弯着腰，一副酸儒的模样，进室之后，哈了一口气道：“这可就暖和多了！”
自从在大沽沙上失宝之后，笠原一鹤对于一切陌生人，都小心多了，只是此刻自己身无长物，并不怕别人再打自己什么主意！尤其是眼前这个酸腐的糟老头儿，他是绝对也没有想到会有什么不对劲！
这时他坐在一张椅子上，却由靴筒里抽出一根细长的旱烟杆儿，打着了火，猛吸了起来。
笠原一鹤为他倒了一杯茶，却见老头儿，一双微微发黄的眼珠子，到处看了一转；最后落在了矮几上那几把刀上。他笑了笑道：“还没请教贵姓？”
笠原一鹤忽然心中一动，就点了点头道：“我姓笠……”
老头儿抽了一口烟，在烟雾里连连眨动着细长的双眼，咳了一声，吐出了一口痰。
笠原一鹤这时却巴不得他赶快走了，二人相对无言了一刻，老头儿用烟袋杆子在棉鞋底上敲了几下，嘻嘻笑道：“在外面走动的人，尤其是年纪轻轻的，时时刻刻都要注意，这个年头坏人太多！”
笠原一鹤不由愕了一下，道：“老先生所指为何？”
老人家喷了一口烟，笑道：“没有什么！”说完又用烟袋杆子，指了一下笠原一鹤放在矮几上的三口刀，笑道：“我是看见了刀，想到你先生必定是一个练武的人！”
老头儿说了这句话，又喝了一口茶，把烟袋杆子往靴筒里一插，拱了一下手道：
“打搅！打搅！”
说着就站了起来，笠原忙起身相送，走到了门口，笠原寒暄道：“老先生名下是……”
这位看来冬烘十足的老头儿笑了笑道：“我姓祝……”
笠原一鹤点了点头，说道：“祝老先生。”
老头儿这时已迈出门外，却又回头笑道：“笠先生在芜湖还要住多久？”
笠原一鹤已对老人留下了心，闻言摇了摇头道：“这个还没有一定！”
老头儿笑了笑，也没有再说什么，一只手捞着棉袄的下摆，抖抖颤颤地，就走了。
笠原一鹤望着他的背影，心里却奇怪地想着：“莫非像这么一个老朽的人物，居然也是心怀不轨，图谋对我不利不成？”
中国这个古老的国家，实在是太怪了，无奇不有，“人不可貌相”这句话，在中国是很应验的。
想到此，他不禁内心阵阵担忧了起来，使他不明白的是，这些人，怎么消息会如此灵通？怎么会知道这件隐秘？
如果这个老头儿，真是在打着盗宝的念头，那么他可真是看走眼了，他应该知道，那批宝物如今已不在自己手上了，应该去找姓徐的父女才对！
可是这种事，又怎能对陌生人启口！
他考虑了甚久，只有一个办法，快点走。可是这大雪的天，行路是太不方便，自己所带衣服又不多，一路换洗甚是不便，于是心想，雪一停就走！
当日黄昏的时候，他早早把窗门关上，独自在灯下观赏着他的刀，外面的雪却是越下越大了，一团团的雪花，就像是半空飞絮，一层层地堆积在地上，厚得就像是铺了一层棉花！
笠原一鹤不禁深深地发起愁来，他看了一会儿刀，觉得一个人甚是冷清，想不到只不过几个月的时间，已把自己的英雄壮志磨灭得没有一些儿了。
收下了刀，正要熄灯上床，忽听得门上有人“笃笃”地敲了两下，笠原一怔道：
“谁？”
没有一点儿回声！
他确信自己耳朵，绝不会听错，必定是有人，所谓“来者不善，善者不来”！如此深夜，前来造访，绝不会是什么好预兆！
笠原一鹤冷冷一笑道：“好吧！”他抽出了刀，反手背在肩后，足下一跨已来到了门前，当时右手背刀，左手紧握门柄，身形翩然而出，口中再次问道：“是谁？”
空廊寂静，哪有人影？只是拉门时，飘飘闪闪地掉下了一张纸。
笠原一鹤剑眉微剪，弯腰把这张纸捡了起来，见是一张写有黑字的信笺！
他左右望了一眼，一片寂静，倒是对面的窗上，映着黄昏昏的灯光！
笠原一鹤先不看这张纸上写的是什么，匆匆揣好了这一张纸条，一弯腰，“嗖”的一声，已窜了出去，落在了对面的窗前！
他心中想道：“莫非是这个老人弄的玄虚？我倒要看看他在也不在？”
想着身形一长，已拔起了丈许高下