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消失的人-第23部分
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莱姆和罗丝·萨克斯见过几面，发觉她是个迷人、爱唠叨、性情古怪并极度以女儿为荣的女人。但他也知道，以前她们母女之间，绝对不是现在他所看到的这种关系。
“你们目前的关系好吗？从她搬来之后？”莱姆怀疑地问。
“这听起来很像情境喜剧的情节吗？不，你猜错了，我妈她人很好。她呃，你也知道，就是妈妈嘛。她们当然会有妈妈们的做法，这是不会改变的。”
“她住在哪里？”
“她住在疗养院里，在上东区。”
“她生了重病吗？”
“不严重，她会好起来的。”卡拉心不在焉地让球在指节上滚动，然后翻进手掌。“等她好些了，我们要去英国，就我们两个人去。我们要去伦敦、斯特拉特福德和科兹沃斯。我父母和我曾去过一次，那是我这辈子最美好的一次假期。这次再去，我要试试在左边车道开车和喝温啤酒的感觉，因为上次他们都不允许我做这些事。当然，那年我才十三岁。你去过英国吗？”
“去过。我以前常和苏格兰场合作，也去那儿教过课。可是自从呃，我好几年没去了。”
“魔术师和魔法师在英国比较受欢迎，不像在美国。他们那里有悠久的历史。我想带我妈去看看伦敦的埃及宫，一百年前，那里曾是全世界魔术师的中心。你也知道，这有点像朝圣之旅。”
莱姆看向房门口，没见到托马斯人影。“你帮我个忙好吗？”
“没问题。”
“我需要吃点儿药了。”
卡拉看到墙边有一些药罐。
“不是这里，是在那边的书柜里。”
“哦，看到了。哪一瓶？”她问。
“最旁边那瓶，麦卡伦，十八年份的。”他低声说，“如果你动作轻一点，不弄出声来的话更好。”
“嘿，那你找对人了。罗伯特·胡迪说过，若想当成功的魔术师，就必须熟练三种技能：灵巧、灵巧和灵巧。”只一会儿工夫，几乎在完全无声和不引人注意的情况下，莱姆的玻璃杯中便出现了大半杯充满烟熏气味的威士忌。即使托马斯此时待在这里，恐怕也不会发现卡拉偷偷替莱姆倒了酒。她插进一根吸管，然后把玻璃杯放在莱姆轮椅的杯架上。
“你也来点儿吧。”他说。
卡拉摇摇头，伸手指着咖啡壶——她一个人就快喝光了一壶。“我的药是这个。”
莱姆啜了一口威士忌。他仰起头，让那股灼热的暖流深深流入喉咙深处，然后消失。他盯着她的双手，看着她拿着红球做出一个个不可思议的动作，接着又啜了一口酒。“我觉得很棒。”
“棒什么？”
“幻觉这个点子。”
你别他妈的这么容易感伤，他对自己说。你一喝酒，就变得多愁善感起来。但是，这种自知之明却无法阻止他再喝一口威士忌，继续说道：“你也知道，有时候，现实是很难让人接受的。”同样的，他也无法阻止自己在这个时候看了一眼自己无法动弹的身体。
此话一出他便立刻后悔了，同时也后悔自己刚才不该瞄自己的身体。他想改换话题，但卡拉却不像一般人那样立刻表现出同情和怜悯，而只说：“你知道吗？我并不确定现实的成分到底有多少。”
他皱起眉头，不懂她这句话的意思。
“我们一生中的绝大部分难道不是幻觉吗？”她继续说。
“什么意思？”
“这么说吧，过去的一切都成了记忆，对吧？”
“没错。”
“而未来的一切又都是想象。这两者都是幻觉——记忆是不可信的，而我们又无法推测未来。唯一完全真实的，唯有此时我们所活的现在——可这又是不停地从想象变成记忆的过程。所以，你懂了吗？我们一生中的绝大部分都是幻觉。”
莱姆微笑起来。身为一个科学家、逻辑学家，他很想从她的理论中找出漏洞，但还是失败了。他不得不承认，她说的一点儿也没错，自己大部分时间都花在对“过去”的回忆上，回忆意外发生前的生活，以及之后产生的巨大变化。
可是未来会怎样呢？哦，对，他经常憧憬未来：除了萨克斯和托马斯，没什么人认识他。他每天至少花一小时锻炼身体——进行关节活动练习、去附近的医院做水疗、或者在卧室楼上的电动自行车上骑行锻炼。这些训练都对恢复神经和心脏机能有利，同时也有助于提高肌肉的耐力，并能提高免疫力，预防其他疾病。当然，他付出这些努力只为了保持身材健美，而这一切都建立在他能康复的基础上。
他又把卡拉的理论放在工作上：只要一有案子，他便不停扫描他那巨大的记忆库，搜寻刑事鉴定的知识和曾经发生过的案例，以此来推断疑犯可能藏身的处所以及下一步想采取的行动。
过去的一切都是记忆，未来的一切都是想象
“当我们开口说第一句话的时候”她说着，在咖啡里加了一勺糖，“我得向你坦白。”
他又喝了一口酒。“坦白什么？”
“我第一次看见你的时候，就有一种感觉。”
啊，对了，他想起来了。那种目光，那最熟悉的“快从这残废面前逃走”的目光，而且配合着微笑表演。但还有比这更糟的事，那就是针对这目光和微笑而提出的“非常笨拙的道歉”。
她犹豫了一下，觉得有点难为情，然后才说：“我的感觉：真是个厉害的魔术师啊！”
“我？”莱姆惊讶地问。
卡拉点点头。“你代表的就是现实与认知。当人们看到你，看见你是个残障人士时你是这么说的吗？”
“官方的说法是‘身心障碍’，但我对自己的说法是：我‘报废’了。”
卡拉笑了起来，接着又说：“他们看见你不能动，很可能认为你心理也有问题，或认为你的反应一定很迟钝。没错吧？”
这是实话。不认识莱姆的人，经常大声把话说得很慢，用最简单的字眼解释再清楚不过的事，莱姆有时会故意用漫无边际的话回应，或干脆装妥瑞氏症【注】，好把那些吓坏的访客赶出房间——这让托马斯很生气。“他们对你会产生第一印象，认为真实的你不可能藏身在他们所看见的幻觉之后。一半的人会受到你身体状况的影响，而另一半的人连看都不敢看你。这就是你欺骗他们的方式无论如何，当我第一次看到你，看到你坐在这张轮椅上，一副受尽痛苦折磨的样子，我居然没有半点同情，也不想问你的身体状况，连说声‘很遗憾’都没有。当时我只在想，妈的，你是多厉害的一个表演者啊！我知道这很蠢，但我有种感觉，觉得你自己也很清楚这种状况。”
【注】妥瑞氏症（TourettesSyndrome），是当今常见的神经精神疾病，除了动作性与语音性的抽搐症状外，也常伴有其他精神行为疾病，如注意力缺损、多动症或强迫症。
这些话让莱姆彻底开心了，他向她保证：“相信我，我不会对那些怜悯或装斯文的人客气的，愚蠢反而好一点。”
“是吗？”
“没错。”
她举起了咖啡杯。“敬最著名的魔术师——无法移动者。”
“我可没办法做什么手部戏法。”莱姆说。
卡拉回答：“巴尔扎克先生常说，‘头脑’戏法才是最厉害的技术。”
这时，他们听见大门打开的声音，以及萨克斯和塞林托走进长廊时的说话声。莱姆扬起一条眉毛，赶紧低头凑近吸管。他小声说：“看清楚了，这是我自创的戏法，名叫‘消失的有罪物证’。”
朗·塞林托问：“首先，你们觉得他死了吗？是不是躺在河底喂鱼了？”
萨克斯和莱姆对视了一眼，异口同声地说：“不可能。”
这位胖警探又说：“可是你们知道那里的水流有多急吗？有些孩子想游过这条河，但从此再也没见到他们。”
“除非让我看到尸体，”莱姆说，“我才相信。”
尽管他不认为疑犯已经溺毙，但至少有件事是值得庆幸的：现在已过了下午四点，离前一位被害人遇袭的时间已过了两个小时，而他们还没听到任何人遇害或失踪的消息。那名凶手差点被捕，又下水游了个泳，可能已对他产生了一些恫吓作用，也许他知道警方已循线追来，只好放弃攻击行动或至少暂时躲一阵子。这给了莱姆和专案小组人员一个喘息的机会，使他们可以利用这段时间找出嫌疑犯的藏身之处。
“拉里·伯克的下落如何？”莱姆问。
塞林托摇摇头。“我们派了几十个人出去找，再加上一群志愿者——那些不当班的警员和消防队员。牧师已去安慰他的妻子和孩子了，市长也提供了悬赏奖金但我得说，情况看来不妙。我猜他可能被塞进那辆车的行李箱，跟着一起沉入水中了。”
“他们还没把那辆车捞上来吗？”
“他们根本还没找到那辆车。河水黑得像深夜，下面还有暗流。有个潜水员告诉我，说很可能那辆车还没沉到河底，就被冲到半英里以外的地方了。”
“我们得尽快找到那辆车，”莱姆说，“还有，疑犯可能拿走了伯克的武器和步话机。朗，我们应该更换通讯频率，这样他才无法监听我们的行动。”
“没问题。”他立即呼叫总部，要求把所有与“魔法师”有关的联络频率全改成全市特别警用频率。
“快开始研究证物吧。萨克斯，我们现在有什么东西？”
“在那家希腊餐厅没有任何发现，”她皱起眉头说，“我吩咐过餐厅老板要保持现场完整，但这个要求似乎没有传达下去，也许他根本不想传达。等我回到那家餐厅，服务员已把桌子擦了个干净，连地板都拖好了。”
“池塘那里呢？发现嫌疑犯的那个现场？”
“我们在那里找到了一些东西，”萨克斯说，“他用闪光棉让我们暂时失明，然后又放了一些爆竹，一开始我们还以为他开了枪。”
库珀仔细端详这些燃烧过的渣滓。“和之前的一样，无法追踪来源。”
“好吧，”莱姆叹了口气，“还有其他东西吗？”
“有铁链，一共两条。”
“魔法师”用这两条铁链绑住谢丽尔·马斯顿的双手和足踝，又用类似狗链上的那种扣环加以固定。库珀和莱姆仔细检验这些证物，但铁链和扣环上都没有制造厂商的记号。同样的情况，也出现在绳索和嫌疑犯用来贴住被害人嘴巴的胶带上。
至于嫌疑犯从车上拿下来的那个运动包，他们推测是用来装铁链和绳索的。这个包没有品牌，产地为中国。如果警方人手充足，全力投入对折扣店和街头小贩的查访，有时的确可能查出一些常见品牌商品的来源。但对这种大量制造的廉价包而言，根本不可能投入如此大规模的搜寻行动。
库珀把包倒过来，移至一个瓷制的检验盘上方，连续拍了袋底几下，把里面的东西倒出来。袋口掉出了一些白色粉末，库珀立刻拿去做药物化验，证明这些白色粉末是罗眠乐。
“这是迷奸药。”萨克斯对卡拉说。
袋子里还有一些细小的半透明颗粒，有黏性，看起来类似粘在袋子拉链和背带上的物质。“我没见过这种东西。”库珀说。
但卡拉看了一眼便说：“这是魔术师专用的黏蜡。在表演时，我们会用它把东西暂时黏在一起。也许他先把迷奸药的胶囊打开，用这种蜡黏在手掌里，然后利用把手伸到她的饮料或咖啡上面的机会，偷偷把药粉倒了进去。”
“这些蜡的来源呢？”莱姆挖苦说，“让我猜猜全世界任何魔术用品店都买得到，对吧？”
卡拉点点头。“很遗憾。”
库珀又从袋子里发现一些细小的金属碎片以及一个黑色的圆形痕迹——看来这个袋子里好像装过油漆罐，这道黑色痕迹可能是罐底的残留物造成的。
显微镜检视表明这些金属物质可能是铜，而且上面有独一无二的金属加工纹理。但林肯·莱姆却不愿意做任何臆断。“把照片拍下来，送到咱们调查局的朋友那里。”库珀立即拍摄照片，压缩文件，通过电子邮件把资料送至华盛顿。
至于那个黑色的痕迹，经过检验后证明并非油漆，而只是一般的墨水。但资料库无法辨别这是哪一种牌子，也没有其他可识别的特征。
“那是什么？”莱姆问，目光落在一个装有海蓝色衣物的证物袋上。
“咱们运气不错，”萨克斯说，“那是他诱拐马斯顿时穿着的防风夹克。当时他忙着逃走，来不及把这件衣服带走。”
“能具体化吗？”莱姆问，希望衣服上会有字母缩写或洗衣店的标志。
经过一段漫长的检查后，库珀才说：“什么都没有，就连衣服上的标签也全被剪掉了。”
“不过，”萨克斯说，“我们在兜里找到了一些东西。”
他们检验的第一样物品是一张大型有线电视公司CTN的记者证。记者证上的名字是CTN的记者斯坦利·谢弗斯坦，照片上是一个消瘦、棕发，蓄有胡子的男人。塞林托立刻打电话到这家电视公司，和安全部门的领导谈了一会儿。结果查出，谢弗斯坦是他们公司的高级记者之一，并已在都市新闻台工作了许多年。他的记者证是上周失窃的——当时他去下城参加一个新闻发布会。扒手显然割断了挂绳，把记者证揣进兜里，而这位记者却浑然不觉。
疑犯之所以选中谢弗斯坦的记者证，莱姆猜想，大概是因为这位记者的外貌和“魔法师”有几分相似：同样是五十来岁，瘦长脸以及深色的头发。
尽管这张记者证已经作废，但安全部的领导说：“如果那家伙出示了这张通行证，门卫或警察一看到我们公司的标志，恐怕不会仔细检查就会放行的。”
塞林托一挂断电话，莱姆便对库珀说：“把斯坦利·谢弗斯坦这个名字输入VICAP【注】和NCIC。”
【注】指ViolentCriminalApprehensionProgram，即暴力罪犯追踪程序，这是联邦调查局于一九八〇年建立的一套程序，用于从国内法律强制执行机构收集暴力犯罪的信息。
“没问题。但为什么要查呢？”
“不为什么。”莱姆说。
查证结果显示：两个资料库中皆无此人的资料，但莱姆并没有感到意外。他并不是真的认为这位记者和“魔法师”有什么关联，只是在面对这个格外狡猾的疑犯时，丝毫不能存有侥幸心理。
这件夹克的衣兜里还有一张旅馆用的灰色塑料门卡。莱姆对于这个发现十分高兴。虽然门卡上没有旅馆的名字，上面只印了一个钥匙图案和一个箭头，以此告诉客人该把哪一端插进锁孔里。不过，莱姆认为门卡上的磁条里一定有密码，能告诉他们这是哪一家旅馆、哪一个房间的钥匙。
库珀在门卡背后找到制造商的名字。“俄亥俄州阿克伦市APC公司。”根据这个信息，他从商业贸易资料库中查出了更详细的线索。APC是“美国塑料卡片公司”【注】的缩写，这家公司生产了几百种不同的身份识别卡或门卡。
【注】原文为AmericanPlasticCards。
不到几分钟，专案小组就已联系到了APC公司的董事长本人，利
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