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九州·旅人·怀人-第2部分
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唷！�
“我说吧！我没记错啊！”原壮兴高采烈地说，手忙脚乱地从马背上卸雪板。
界明城赶紧跑回到白马身边，抱着它大汗淋漓的脑袋轻轻拍拍：“好了好了，雪浅了。”白马欢快地打了一个响鼻，用脑袋在在界明城地斗篷上蹭来蹭去。
林子里的雪果然浅了很多，还没有过人的膝盖。按原壮的说法，离香螺溪越近雪还会更浅。但是换上了雪板的猎人们却没有因此走得更快一些，因为雾已经浓到了伸手不见五指的地步，人们不得不在正午时分打起了火把。
“大概要走两顿饭功夫了。”原壮抱歉地对界明城修正自己的说法。
雪果然越走越浅，界明城把自己的雪鞋都拿掉了，可走了三顿饭功夫也没有听见水声，猎人们的脚步也变得迟缓了。没有人怀疑云铁树的权威，但是今天的雾实在太大。没有人开口，可是每个人的脑海中都在翻腾着“迷路”这个词汇。
界明城的身边又发除了一声熟悉的惊叫，然后是一声闷响。所有人的脸上都不由露出了笑意，又是给重，不知道为什么他总喜欢走到队伍外头去。现在已经没有雪坑了，不知道他又遭遇了什么。
界明城把火把举在眼前，慢慢走过去，火光里出现了给重满脸是血的脸。界明城吓了一跳，反手握住了斗篷里的刀柄。很奇怪，他一点也没有感受到杀气呢！
好在给重只是碰破了额头，他对自己的伤口也不在意，而是用力从地里挖着什么。
修士们纷纷围了上来，关切而诧异地看着给重。
“怎么了？”黑瘦修士问。
“这个东西。”给重把一个海碗大小的东西举到面前，“被它绊到了。”
界明城能看清那是个被冰冻住了的灰色圆球，外面的冰块在火光里闪烁着奇异的光泽。
原壮惊奇地盯着那圆球不放，然后他大声叫云铁树过来。
“一个香螺！”他对界明城和修士们解释。
“哦。”界明城答应了一声，忽然感到一股寒气从心底升了起来。他望了一眼黑瘦修士，修士的脸上写满同样惊愕的神色，他知道对方想的和自己一样。
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 云飞扬FLY （ 2007…07…01 21：57 ）
三
云铁树把香螺在手里掂了掂，那手势看起来是沉甸甸的，他环顾了一下众人，猎人们似乎都明白了这个暗示，一脸的蹊跷。
香螺是香螺溪的特产，螺肉非常肥美。可除了兰泥镇的猎人，很少有人有机会品尝这天下的美味。因为这东西很奇怪，一旦离开香螺溪的活水，马上就死，不用半天功夫就烂得只剩下一个空壳，不管用什么方法也保存不了。而且香螺喜欢急水，一般都只有拳头大小，海碗那么大的螺一定在跌水下的深水潭中长了许久。给重能在地上被露头的香螺绊倒，而且那还不是一个空壳，实在是件很希罕的事情。
云铁树把香螺端正地放在雪地上，拔出短刀，用刀柄狠狠一敲，螺壳被敲裂了。他拿刀剜出一块螺肉，火光下的螺肉看起来还是水灵灵的，原来螺壳里并没有冻住。他把刀子指向给重：“夫子，尝尝？”
给重皱着眉头，掩着额头上的伤口连连摇头：“我们修炼的人不吃这个。”说着忙不迭地后退了一步。
云铁树笑了笑，一口咬住刀尖，轻轻咀嚼。周围的人都能闻到螺肉散发出来的浓重脂香。老猎人吞下肉块，忍不住为鲜美的肉味叹了一口长气，但是他接着又苦恼地摇了摇头。
“阿壮，阿德，小六子，你们跟我和明城过去看看。”云铁树说着，接过界明城手里的火把，往给重绊倒的方向走去。
不出所料，给重是在一个大坑边上摔倒的，那坑里头居然密密麻麻长着一窝的香螺，从拳头大到海碗大小的足足有十来个，全部黑压压地冻在一个大冰陀里，盖在冰面上的雪不过一指深。界明城抬头看看大坑上方的那块光滑的大青石，问云铁树：“这里原来该是个深水潭吧？”
云铁树苦涩地点了点头：“是响水潭，挺大的一个潭子呢！往年都是在这里饮马休憩的。”
原壮他们难以置信地张大了嘴：“怎么会这样呢？从来都没听说过香螺溪有水干的时候啊！”几个人喃喃地重复着这两句话，好像傻了一样。确实，香螺溪枯水对猎人们的影响是巨大的。方圆百里，香螺溪是冬季唯一不封冻的水源，只要沿着溪水向上走，就可以在岸边毫不费力地发现前来饮水的野兽。若是在林间和雪原上狩猎，即使是那些善奔的细犬也无法追上疾走的野兽，更别说猎人们了。
从不封冻的香螺溪水干了，猎人们一时有些手足无措，不知道下一步该怎么办。
几个人在响水潭底发了一阵呆，界明城笑了起来：“管它怎么样，现在差不多过午了，咱们把香螺都挖出来，大伙好好吃顿午饭再说。”
云铁树赞同地说：“明城说的是，下午雾该散了，能看清楚情况再决定怎么走不迟。”猎人们原来都是性情豪爽的，着急快，放下也快。
原壮扭头对界明城说：“你倒想得通。”，一边伸手去拍界明城的肩膀，不料拍了一个空，因为界明城已经蹲下身子开始用靴子里的短刀挖掘了。“这小子，”原壮送给他一个难看的笑脸。
修士们在岸边生火，猎人们都下坑去挖香螺，死气沉沉的响水潭顿时变得有声有色。冰结的不算厚，连挖带砸，不一会功夫，猎人们就捧着一个个大香螺跑了回来。等他们把香螺剥干净，修士们的水刚刚煮热，接着诱人的香味就在茫茫白雾里四散开去。猎人们兴致勃勃地围在铁锅周围，耸动着鼻子，脸上堆满了笑意。确实，对于兰泥的猎人来说，也不太有机会吃到那么多香螺的，冬天的香螺最肥啊！大家暂时把香螺溪枯水的事情放在脑后，反正着急也没有用。
“你们真的不吃？”小六子装出很殷勤的样子，拿了一个热乎乎的香螺递给黑瘦修士，但是他的手指头把螺壳捏得死死的。
“真的不吃。”黑瘦修士温和地说，从容地把一块硬得和铁块一样的干饼放进嘴里。界明城看得一惊，能把冻成这样的干饼掰开嚼碎，原壮这样的大汉做起来都未必容易。猎人们并没有注意到这个细节。
“可惜可惜，”小六子大声感叹，“这样的美味都不知道品尝。”他于是顺理成章吃起他的第二个香螺来。
“没有什么可惜的。”给重放下手中的干饼，庄重地说：“不为美味所迷惑，原来是我们修炼的一个部分。世间的诱惑又岂止区区香螺一种呢？那是尝不完的。”
“给重这几句话说的不错啊！”一个小个子的修士夸奖他。“很端正。”
小六子和原壮对视一眼，笑着继续吃他们的香螺，有香螺多出来是好事，他们才不会和修士们争辩呢。
“还是应该吃点。”界明城放下手中的香螺对修士们说：“不在乎好吃不好吃。下面的路还不知道怎么走，那么冷的天气，光吃面饼身子顶不了太久的。有没有美味的分别，已经是欲望在作祟了吧？”
黑瘦修士忍不住深深凝视了界明城一眼：“小兄弟说话很有意思啊！”他转向弟子们：“听见行吟者的话了吗？去吃吧，心中不要存了美味的念头就是。”
给重不由愕然。“原来老师还是想吃香螺的。”他暗暗地想，下意识地接过原壮递来一个大香螺放在嘴边一吸，滚烫鲜美的螺汁顿时在口腔中奋力撞击起来。
给重不由露出痛苦的神色，要想割裂味蕾和心里的联系，看起来实在不是容易的事情。他放下香螺，双手握在胸前喃喃祈祷，神色渐渐开朗起来。“试练！又是试练！”他斗志昂扬地说，偷偷回眼去看黑瘦修士。黑瘦修士仍然安详地吃着他的面饼，并没有去动香螺。“老师已经不需要这样的试练了”给重想，对自己刚才的念头感到罪恶非常。他举起手来狠狠打了自己两个巴掌，清脆的声音让所有人都放下香螺，往这里望了过来。还好，雾还是很大，除了左近的几个修士，没人能看清给重脸上那种复杂的红色。
云铁树的判断是准确的。午饭才吃完，雾就已经开始散去，十多人的队伍已经隐隐绰绰地互相都能看见了。猎人们忙着饮马喂狗。细犬们已经呜咽了好一阵子，能喝上一点煮香螺的残汤它们就快活地把尾巴摇个不停。响水潭边的气氛与任何一次狩猎中的休憩都没有不同，但是云铁树身边的一群人却都拉出一副严肃的面孔来。
河床上的雪不过一指厚，岸边的积雪不深，响水潭的香螺还没完全冻死。所有的一切都说明香螺溪的枯水才是不久前的事情，从积雪的情况来看，也许水源正是昨天夜里才枯竭的。更重要的是，溪水象是一下断绝的，因为周围林子里的雪正如往年一样，因为溪水热气的蒸腾都已经融解结冻了。不管是在辟先山里打了几十年猎的云铁树，还是走过千山万水的界明城和修士们，都没有遇见过类似的情况。
没有溪水的香螺溪也许会给这支小小的队伍带来难以逾越的障碍。雪地难行，要体恤马力，大家带的给养都不够多，需要仰赖山林中的狩猎，如今顺着香螺溪走能遇到多少野兽就是一个未知数了。尽管如此，没有人提出折返的建议。今天冬天头一次狩猎对于猎人们是非常重要的，更重要的是，所有人都对枯水的原因怀有极大的好奇。
沉默的气氛没有持续多久，云铁树作出了决定：“我们带了四天的给养，所以起码应该沿着溪水往上走三天。溪中应该还有香螺，山中也许还有很多野兽并不知道溪水已经干枯，我们应该有机会的。至于夫子们，要是到鹰嘴岩还不能查出溪水干枯的原因，我们大概不会翻山往下走了，你们如何决断”
“先走吧！”黑瘦修士说，“能到鹰嘴岩再说。”
界明城也点了点头，他说不明白，空气里散发着一股诡异但是熟悉的气息。
那是他在东陆漫游时经常受到的吸引，有一些事情将要发生吧？
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四
队伍再次出发的时候，雾已经完全散开。没有人注意到这个过程，整个世界就忽然清楚地再次出现在眼前了。稍微一抬头，就可以看见高耸的羊齿峰在碧蓝天幕的背景中闪耀。山峰这样的高，给人一种随时会压下来的错觉，给重看得倒吸一口凉气，连忙低下头来看路。
大雪后的辟先山象初生的婴儿一样洁净无瑕，原本是冷峻锋锐的山脉骨骼现在被积雪结实地覆盖着，看起来柔和了许多。苍绿的针叶林满满当当地站立在山坡上，在耀眼的雪野上，它们就像是沉默的黑色巨人，肩并肩手拉手地封锁着辟先山的肌肤。从响水潭眺望羊齿峰，会觉得非常近，因为这样大的山峰把人们的视野填得满满的，似乎伸手可及。
给重又望了大山一眼，忍不住停下脚步，抓着原壮问：“到那山上要走两三天么？”
原壮笑吟吟地看着他：“夫子应该听说过‘望山跑死马’的谚语吧？我们沿着香螺溪不是一直往山上走的，要绕不少弯路，你看看”他用手臂划了一下，把羊齿峰前那些显得渺小许多的山峰都划在里面，“那都是我们要走的。”
给重皱起了眉头：“那我们为什么”
“为什么不走一直往山上走是吧？”原壮抢过了他的话头，“因为没有路啊！”
原壮的意思原本是要刺一刺这个年轻修士，他倒不是有坏心眼，世俗的人希望看见修行者的动摇其实是很平常的恶作剧心态。出乎他意料的是，听见前面的挑战，给重的脸上却换上了坚忍和奋勇的神色。
“越远越好，越难走越好！”给重握着拳头说，“艰苦的路程正可以磨灭那些空洞的欲望，这才是修行哪！”
原壮张着嘴发了一刻呆，悻悻走到前面去了。
“那是羊齿峰，”云铁树停了下来，用手指给给重看，他的声音响亮，那是希望修士们也都能听见。“往下看，对了，就是那个钩子一样的黑石头才是鹰嘴岩，看见吧？亮亮的那个。就是我们要去的地方。羊齿峰顶上终年积雪，随便上去是要死人的。香螺溪是曲水，在山谷里绕行很远，到鹰嘴岩不过走了香螺溪的半途，德示峡谷里的温泉才是香螺溪的源头。你们原来要走的驿路在羊齿峰那一边，现在走不得。德示峡谷以西有小路通回驿路，从那往北，地势逐渐低缓，路就好走了。”
“云大伯说话怎么文绉绉的，”界明城不由笑，“难不成要抢我的饭碗吗？”
云铁树老脸一红：“我是和夫子们说话，明城不要取笑。”
黑瘦修士合掌致谢，他眯着眼睛看了看鹰嘴岩的方向，又开口问：“只是，到鹰嘴岩怕也用不了两天吧？”
云铁树点点头：“夫子们真是能走，光是这样走路，到鹰嘴岩用不了两天。
不过我们是猎户，不是一直赶路，中间还要花费时间打猎的。”他咧嘴一笑：
“整个冬天的猎获，雪后的头一次应该最丰啦！”
黑瘦修士这才恍然，连声抱歉：“不敢催促！只是一下没想到。”
说是赶路，其实没有路。辟先山的植被繁茂，香螺溪边的草树尤其得到热量和水汽的便利，是长得最茂盛的。所以若不是冬天，猎人们并不常到香螺溪边来。
队伍现在只是沿着干涸的溪谷行进。香螺溪不是很深的河流，但是多数地段的水面宽阔，即使现在干涸了还覆上了一层积雪，仍然很好辨认。
雾散去以后，一切都变得那样明亮和清晰，渐渐让人睁不开眼。修士们和界明城都把斗篷的帽檐拉了下来。猎人们却不肯那么做，他们眯着眼睛不断用目光搜索着溪谷两边的树林，耳鼠被召唤回来放进了皮囊里，细犬们很敬业地在队伍前方百余步的地方嗅嗅寻寻。从响水潭向上，习惯上就已经进入狩猎区了，尽管猎人们的主要目标是住在鹰嘴岩后面山谷中的雪狼，这一路的其他野兽也同样能提供不错的毛皮和肉食补给。
情况显得有些奇怪，走了将近一个下午，猎人们也没有看见什么野兽。要是往年这个时候，马背上早该驮上好几只赤狐或者白鼻猂了。现在却连一只雪兔也看不见。午饭的时候，猎人们一致认可云铁树和界明城的判断，溪水应该是才断的，不过一夜功夫，附近的野兽不可能已经知道了这个消息，它们应该想以往那样出来到溪边饮水。可是一路走来，猎人们连兽迹也不曾看见过。细犬们也显得很迷惑，那五条大狗不再象开始一样嗅个不停，它们时不时停下来，用鼻子在空中乱闻，然后转回头来望着主人发呆，连尾巴也摇得沉重起来。
要不是先有溪水断流的事情，猎人们大概早就忍不住满腹的狐疑，现在大家只是耐着性子往前走，似乎走到了源头就一定会有答案。
在溪谷里行走并不轻松，负重的马匹不断在被水流冲刷得光滑无比的大石块上打滑，猎人们也不能看清脚下的积雪里到底是冰块还是巨石。面对一个三人多高的断崖，云铁树最终
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