残影断魂劫-第54部分

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即日飞鸽传书，随后尽力而为便是。”起身站起，看到桌上画卷，又道：“这画”沈世韵没明说相赠，他也不敢径取。

沈世韵微笑道：“画么，待你雕好了我的小木偶，咱们再相互交换，那可挺有趣啊。”李亦杰喜道：“好！好！那我我这就先走了？”他生是较易知足的性子，已全然忘却此前一时别扭，吹着口哨走出大门。贞莹忙拉着茵茵向墙角缩了缩，茵茵尚未回过身来，嘴巴张了半天，低声道：“不得了，这就是韵妃娘娘的偷情对象？连小曲子也吹走了调，她的眼光可不怎么样。”贞莹冷笑道：“本宫倒觉合适得很，也唯有这种人，才与她最是相配。喂，野男人现在要回房，你快跟上去，看到有价值的证物，就顺手牵羊带出来。本宫先进屋探探韵妃口风。”端整衣冠，昂然而入，张口便唤了声：“韵妃妹妹？”沈世韵回转过头，神色平静，不显半点慌张，笑盈盈的上前道：“今日吹的是什么好风？哎，说起本宫那些侍卫，真是越来越欠缺礼数了，看到姊姊光临，也不晓得通报一声。”贞莹心道：“你明里抱怨侍卫，实则指责我未经允许，偷溜进来。狐狸终于露出尾巴了。你要没做亏心事，又紧张什么？”表面也假意笑道：“你别冤枉了好人，是我怕打搅妹妹，才没让他们通报。没碍着你什么罢？”沈世韵道：“哪里，我也仅是在临帖绘画，算不得正经。”贞莹道：“早听闻妹妹的画技是宫中一绝，将来留传千古，世人竞相购买，不知价位能抬高至几何。”沈世韵笑道：“不过是随便涂抹几笔，用以打发时间的消遣之物，怎敢企望卖得出钱来？深宫生活枯燥寂寞，除寄情书画，别无他途。”贞莹道：“这是说笑了，似你这般最受皇上宠爱的妃子还有怨言，我们这些被冷落惯的还不要活了是怎地？”

沈世韵道：“姊姊缪赞，愧不敢当。皇妃自有皇妃的苦处，真正作用，一为装点门面，二为繁衍皇室血统。虽可享尽荣华富贵，心灵却无比空虚，徒然耗尽一生，又有多少能够真正拥有的？永远得不到丈夫一颗完整的心，他的大爱，要分割为多份小爱。试想春宵苦短，各宫妃子却只能独自就寝，躺在冷冰冰的大床里，独望夜色越发深沉，心里真是凄凉。偶尔皇上留在自己的寝宫过夜，倒似是天大的恩惠一般。他最是喜新厌旧之人，今日的宠妃，或许即是明日的弃妃。可他也过得不易，总须因政治利益所困，迎娶根本不爱的女人。这是帝王之家的悲哀。”贞莹听的惊怔半晌，几乎便要直斥“大胆”，转念一想：“我要令她放下戒心，坦诚相待，就得先跟她拉近距离，二人想法相同，才有如遇知音之感。”装作激动万分的道：“说得有理啊，本宫也早就这样想，跟别人都不敢说，别看皇妃外表风光无限，可还不及一对平民夫妻来得快活，有得必有失，大抵如此。”话锋一转，道：“但话也说回来，做为女人，名节最重要，身份越是高贵，就越要恪守妇道，命运若斯，也唯有认了。”沈世韵叹道：“是啊，既蒙入宫册封为妃，就是皇上的女人，从前的旖旎幻想都该放在一边，一心一意侍奉皇上。虽为三千佳丽其中之一，也该心甘。**姊妹更不该争风吃醋，忌恨陷害，而当和睦共处。即使不能替皇上解忧，也要自个人而起，尽力让他省心。”

贞莹心道：“这话可真假到天边去啦，亏你能脸不红心不跳说得出口。”笑了笑道：“要都似妹妹这般旷达胸襟，宫里也可太平无事了。怕只怕有些不知好歹的，总抱着“不怕一万，不遇万一”的心态，自以为做得天衣无缝，能瞒天过海。殊不知各人一举一动，背后都有几百双眼睛盯着。听说前几日有位贵人，跟一个小白脸勾搭上了，常在僻静处幽会，皇上知道后，秘赐白绫三尺，匕首一把，鹤顶红一瓶，让她挑选后自行了断，以正皇威。”

其实贞莹一席话纯属编造，仅为虚言恫吓，但似此秘密处死的妃子，每朝每代在宫中均不在少数，因此倒不算全无根据。沈世韵却满不在乎，淡笑道：“有这回事？怎地本宫竟不知？”贞莹道：“妹妹整日醉心于琴棋书画，不顾身外俗务，怎能得晓？况且这是皇室丑闻，自然百般遮掩，秘藏不宣。”沈世韵道：“原来如此，姊姊消息倒灵通得很，连皇家丑闻也打听得出。但知晓旁人太多秘密，恐怕未必是件好事。”贞莹冷哼道：“恭聆教诲，本宫谨记在心。”又想：“你是在暗示我别来管你的闲事？哼，可没有那么便宜。”挤出笑脸道：“我说妹妹，瞧你身子骨儿这等单薄，瘦骨伶仃，风吹欲倒，脸色也挺苍白，真该随本宫到外头散散步，晒晒太阳，总困在斗室里，人也要关得发霉了。”沈世韵道：“多谢姊姊好意，只是本宫生性爱静，不愿出门东奔西跑，招惹是非。”贞莹嘀咕道：“足不出户还能招蜂引蝶，你这狐媚子倒风骚得够厉害啊。”沈世韵道：“姊姊说什么？”贞莹道：“没什么，岂不闻‘人在家中坐，祸从天上来’，即便你不想招惹麻烦，麻烦却自己找上门来纠缠你，如之奈何？”沈世韵向旁踱了几步，眼神斜睨着贞莹，笑容古怪的道：“是呵，本宫也正为这事儿心烦呢，你说该怎么办才好？”贞莹一愣，立刻醒悟她在讽刺自己就是那“找上门的麻烦”，心道：“我今日来，如果你对我低声下气，磕几个响头苦苦哀求，再许我些好处，或许我心一软，睁一眼闭一眼，不来与你深究，可你这等阴阳怪气，指桑骂槐，已经惹火我了。”她记着画像摆放位置，一面翻看桌上书画，装作无意间一甩手，将那幅画碰落在地，又连忙俯身拾起，掸了掸灰，右手小指指甲在画轴上快速一刮，接着将画摆上桌，再装作不经意的瞟一眼，赞道：“哟，多英俊的一位相公哪。他是什么人呀？妹妹可别动了凡心？”

第十六章（8）

沈世韵微笑道：“这种话不好乱说，本宫难道像是明知故犯的人？他是我一位宫女乡下亲戚给说定的婆家，几日前入宫探亲，小两口儿如胶似漆，难分难舍，本宫就分别画了幅像，聊慰他二人相思之苦。”贞莹心中冷笑：“什么慰藉‘他二人’相思之苦，分明就是你二人！你可真舌灿莲花，自己的风流情事赖到宫女头上。你给我等着。”脸上仍笑得温柔，道：“妹妹真是有良心，哪个丫鬟跟了你，是她有福了。好啦，你嘴上不说，肚里一定在催我快走，本宫就做个识趣的，不打扰妹妹，先告辞了。”沈世韵也不挽留，微笑道：“姊姊走好，日后亦请常来小坐。”贞莹道：“这个自然。”心道：“那还用得着你说？我一定来得比谁都勤快。我却不是好风，是台风，龙卷风，是把你连根拔起，要你命的飓风！”本想学着李亦杰的口气加一句“只要你不嫌腻烦”，定然过瘾，但想到如此一来教她有所提防，反倒是因小失大，自己可须沉得住气，转过头对着沈世韵意味不明的扬了扬嘴角，高昂着头走了出去，每一步都踏得咚咚作响。

没行多远，就见茵茵站在附近，也是满脸雀跃，显是跟踪李亦杰已有收获。两人交相掩近，一齐张口，算得是主仆默契，见对方正要开言，又一齐停住。贞莹催促道：“你先说，快点。”茵茵谦让道：“娘娘先说。”

贞莹勃然大怒，喝道：“本宫早知道的事，还用得着给你重复一遍？让你说就快说，哪儿这么罗嗦。”茵茵缩缩脖子，道：“是，奴婢跟在那野男人身后，见他住的是间柴房，窗上只钉了几根木栏杆，四面透风，里边的环境足可想见是冬冷夏热。采光也不大好，白天尚且是黑漆漆的，更别提夜晚了。地上乱七八糟铺着些茅草，睡着挺扎人，估计还会有老鼠钻出来真吓死人，这么个鬼地方，换作是我，连一刻也待不下去，韵妃娘娘对她的爱人，心可真狠！”贞莹气得半边眉毛不住抽搐，冷声道：“谁让你描述那间破屋子？野男人可有逾矩之行？”茵茵道：“没有呀，可也不能据此断定他便无贼心，独自一人，就算想逾矩又能怎地？”贞莹道：“说得都是废话，我且问你，他做了什么？”

茵茵忽然来了精神，滔滔不绝道：“奴婢见他走到角落中，从一捆茅草下取出纸笔，笨手笨脚，却是极为卖力的磨好了墨，用毛笔蘸过，在纸上一笔一画的写字，他大概读书不多，每写一个字都要抓耳挠腮，费神半天，才写得两行就写不下去，署了名，将纸一点点的折成个小卷筒，奴婢刚有片刻走神，他就弄戏法似的变出一只鸽子，把小筒用一根细线捆在鸽子脚上，缠了一圈又一圈，打个结扎紧，抱起鸽子向窗边走来，奴婢连忙蹲下，就听头顶上响起鸽子拍翅膀的‘扑扑啦啦’声，那只信鸽从小窗内飞向蓝天，越飞越高，越飞越远，变成个小黑点，最后一抹晶亮闪现，就再也瞧不见了”贞莹听得哭笑不得，终于忍不下去，出口打断道：“行了，别再卖弄你少得可怜的文采啦，又不是说书唱戏，说重题会不会？”茵茵道：“是，重题这就来了。鸽子飞走后，听到他的脚步声也远了，奴婢才敢一寸一寸的直起腿，小心翼翼的再将头探到窗口。娘娘，您说好笑不好笑，分明是他们偷情，却反闹得旁人像偷儿一样贼兮兮见不得人”贞莹喝道：“茵茵！”茵茵道：“是。才一猫腰一抬头的功夫，那野男人又回到了角落，正在用剑刺一个小木偶。奴婢想，莫非他在弄妖术，做巫毒娃娃害人？正好他的窗沿上摆了一排，奴婢就趁机偷来一个，细看之下，却又感觉不大像，不都说巫毒娃娃上面会刻被咒者的生辰八字？可这个小人儿却是光秃秃的。难道这是个半成品，尚不及刻？”贞莹叫道：“那是沈世韵的刻像，快拿出来，别磨磨蹭蹭呀！”茵茵提起袖子抖了半天，才从袖口里抖出个小木偶，还不等她接稳，贞莹就心急火燎的半路抢了过去，一看之下，大失所望。

那木偶虽是勉强有个大致的人形轮廓，四肢却全呈扁平摊开，长短粗细四不相同，更别提顾及手足比例。五官全糊成一团，眉毛共计四根，各由两根分别翘起的笔直粗线组成，相交处搭起个尖角，眼睛是两个深浅互异的大洞，鼻子是个圆球状凸起，嘴巴是一条沟壑般的切入，要说这丑陋木偶是沈世韵，问遍了皇宫也不会有人相信。想到李亦杰所说“羞于出手”确然属实，低骂一声：“晦气！”脑子一转，又有了主意，抱起双臂，冷笑道：“君子有成人之美。那厮雕刻技艺不好，本宫乐意做顺水人情，雇来能工巧匠给他帮这个忙，唔，就雕两个神态亲密的小木偶，隐喻他们相亲相爱，和和美美的样子。善者做到底，送佛送到西，到时本宫还会专门派人借着他的名义送给韵妃。茵茵，你即日着手办理此事。”

茵茵奇道：“娘娘既十分讨厌韵妃，怎地还要帮她？”贞莹没好气的道：“本宫是在说反话，你听不出来？”茵茵轻点了点头，道：“唔，原来娘娘说要帮她，其实就是不要帮她。”贞莹刚想赞她“终于开窍”，茵茵又自作聪明的道：“推而广之，您要奴婢办理此事，其实便是要奴婢不要去办此事”贞莹忍无可忍，道：“不懂就别忙装懂。算了，此事尚可延后一日，你现在同我回宫，立刻解衣就寝。”茵茵问道：“立刻？现在还是白天呀！”贞莹道：“这是替你着想，先为二更前来吟雪宫取物养精蓄锐。”茵茵大惊道：“二更？那是奴婢睡得最熟的时辰了。况且其时黑灯瞎火，百鬼夜游，我祖爷爷说过，不好好睡觉，就会碰到鬼的。娘娘要是有东西忘了拿，现在回去不是一样，何苦再折腾一趟？”贞莹深吸口气，以缓慢语调一字字说道：“现在回去？沈世韵就在殿内，让本宫当面捅她一刀？”说罢再不理会这个教不会的丫头，拂袖自去，茵茵一边紧跟，还在不停问着：“您要对韵妃娘娘动刀子？可您刚才还说要帮她？还有，即使当真要杀人，也不劳娘娘您亲自动手咦，娘娘？”再看贞莹早走得远了。这一回她顾不得说话，一路小跑地追赶上去。

回到宫中，贞莹倒头就睡，茵茵也躺在枕上，但她生活极有规律，不同时刻身心均有不同反应，既然天色尚明，她瞪着一双大眼，过得一个多时辰仍是了无睡意，又担心在殿内弄出响动惊扰贞莹，万般无奈之下，起身到园中锄草浇花，忙活了半天，累得筋疲力尽，本想回房稍事休息，不料刚一躺下就睡得熟了。到二更被贞莹强行拽起，套上一件黑色紧身衣，徒步走到吟雪宫，尽是处在半梦半醒之间。待得拨开灌木小心溜入，被冷风吹了一路，困意方消。这一晚吟雪宫中竟反常的安静，连巡夜的侍卫也看不到人影，月亮又被浓厚的云层遮掩，各处漆黑一片。正殿两扇朱漆大门虚掩着，轻推之下应手而开。贞莹没多想怎会如此顺利，只道沈世韵已是天怒人怨，连老天爷也亟盼她灭亡。拉着茵茵闪入屋内，反手关上房门。室外多少有些微清光，关门之后，殿内黑暗像一张密实的大网般压下，气氛沉郁得几令人窒息。茵茵颤抖着声音道：“娘娘，奴婢觉得这地方不干净，我看我看我们还是回去，否则恐怕真的要撞到鬼”贞莹斥道：“哪里有鬼？疑心才会生暗鬼！本宫又不曾杀人放火，没得罪过死人，还怕什么？就算吟雪宫真有盘桓不去的鬼怪，也是给沈世韵害死的冤魂，咱们要让她下十八层地府，正帮了群鬼的大忙，他们不该害我们，反该保佑我们旗开得胜才是。”嘴里安慰着茵茵，实则多是在安慰自己，双眼四处扫射，从墙角的壁炉看起，视线从左往右地挪移，忽感腕处传来一阵尖锐剧痛，好像有把利刃将手臂剖开了，挣扎几下，终不得脱，心猛地一坠，立时想到是被鬼怪长牙咬住，张口就想呼救，声音才刚冒出喉咙，即已勉力压下，暗忖：“莫非真有厉鬼作祟？被它吃掉事小，叫出声来惊动沈世韵，在她跟前颜面尽失事大。”紧咬牙关，向小臂看去，此时眼睛对周遭环境已稍许适应了些，模糊中看见竟是茵茵死死掐着自己手腕，指甲深深抠入皮肉。

贞莹又是后怕，又是侥幸，用另一只手拧着茵茵耳朵，喝道：“死丫头，干什么了！以下犯上，你想掐死本宫？还不放手！”茵茵哆嗦着伸出一根手指，朝前指了指，颤声道：“我我看见了，那，那莫不是鬼火？”贞莹放眼一望，果然看到书架下层闪烁着一丛幽幽的绿光，暗中抒了口气，一直悬着的心方始落定，却也来了兴头，想戏弄茵茵一番，冷笑道：“这一回你又错了。那不是鬼火，是妖怪的眼睛，别看现下只有一丁点，谁要是敢对它稍存不敬之意，它就会咧开一张血盆大口，将你整个人吞下去，连一点骨头渣滓都不剩。”

第十六章（9）

茵茵骇得脚软，拖着贞莹才勉强站稳，带了哭腔道：“奴婢对妖怪大王存有绝对的恭敬之意”贞莹道：“那好得很啊，你就怀着这份虔诚，上前捧起它回来。”茵茵听得要她去捧一个妖怪头颅，吓得跌坐在地上，只差一点儿便要吐白沫、翻白眼了。贞莹拉茵茵同来本是壮胆，见她这等不经吓，也觉没趣，道：“索性跟你实说了，那就是咱们要拿的东西，是韵妃给野男人的画像，我白天作客时，曾在画轴上涂过些磷粉，一到晚上就会发光，便于识别方位。你替我去拿过来罢。”茵茵口里答应着：“是。”却只能瘫坐在地上，动弹不得，连起身也是艰难。贞莹无奈，只得自行上前取画。用一只手掌轻轻压住一旁书册，防止挤压作响，终于将画卷抽