玉连环-第6部分

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桑琼忽然心中一动，脱口道：“什么？姓罗？是杭城望族？”

伍一凡注目道：“帮主莫非知道这段故事？”

桑琼忙道：“不！我只是随口问问，你说下去吧广但心里却大感惊异，暗想：奇怪！那自称“李管事”的家伙，把我从飞云禅寺带到合肥悦来居，不是也为自己诓称姓罗，并说自己是“杭城望族公子”吗？这到底是巧合？还是那“李管家”有意如此安排的呢？

伍一凡似乎并没有注意到他神色有异，仍然继续说道：“有一天，罗家典肆中，突然来了一位落魄书生，取出一幅画像，求售纹银百两，朝奉嫌贵，那书生自称画像是祖传之物，非百两不卖，正在争论，恰好六指臾侯昆扬在罗府作客，主人命朝奉取来画像，两人展视之下，却是一幅古怪的图圆……”

桑琼忙问：“难道不是一幅画像？”

伍—凡道：“画像倒的确是幅画像，但天下绘人物的图画。画中人或坐或立，或绘正面，或绘侧影，这是千变不移的道理。然而这幅画像却与众不同，图中所绘、是一位盘膝跌坐的道人奇怪的是，那画中道人，背向外，面朝内，仅只看到背影，看不见面目。

“试想一幅人物画，如非为留作纪念，至少也是为了亲现风光景物，这幅画中既无风景，又看不见人物面目，究竟算什么名堂？

“那姓罗的和六指臾侯昆扬看了这幅古怪画像，都不解画中含意，姓罗的有钱，又见那画生落魄情状，不像诈骗之徒，一时心软，就取银百两，把画像买了下来。

这件事过去了，姓罗的也就没有再放在心上，但是，六指臾侯昆扬却始终无法忘怀，回返淮阳时，仍然一路苦思，猜想那画像必有深意，只是一时解它不透。

“途经合肥城，偶走过一家客栈门前，一扬头，见一面布幡，上写着‘轩辕神数，铁口论相’，侯昆扬心里一动，便登门就教，求那相士代解迷津。

“那相士听完侯昆扬的述说，笑道：“庄主真是聪明一世，糊涂一时，画中人物脸向里，这是暗示，画中有物引人注目。背向外，这是表示：图背面另藏有玄。”

“这两句话，顿使侯昆扬霍然有悟，当下丢下卦金，掉头便走，但走出没有多远，忽又折回客栈，手起剑落，竟将那相士砍死房中。”

伍一凡说到这里，全室之人。几乎都被故事吸引。整个石室中，静得落针可闻。

桑琼感慨地叹息一声，道：“姓侯的果然心机深沉，手段狠毒；后来又如何呢？伍兄请说下去！”

伍一凡目光闪动，扫了众人一眼，这才缓缓又道：“侯昆扬老奸巨滑，自然千方百计要把那幅画像弄到手中才能甘心，杀了相士，立即赶回杭城，可是，又怕自己去而复返，引起姓罗的疑心，所以并不人城，独自在城外旷野中守候到深夜，用一幅黑巾蒙住脸，悄悄潜往罗家，他是存心不认朋友，准备杀人夺画，来一个独占独吞。

“谁知当他抵达罗家，却是满室素幡飘扬，鼓铣不绝。原来那位姓罗的朋友在他离去不久，忽罹暴疾，三天之前，已经亡故了。

“侯昆扬好生惊诧，他倒不是奇怪老友死得太快，而是耽心那幅画像不知藏在什么地方，要是密藏难觅，岂不麻烦了？心里一急，连忙扯下面巾，假作悲切，从大门外放声哭着进了罗宅，伏灵大恸，悲哀不已。

“干嚎了一阵，就对老友遗孀说道：“我才到半途，就闻得罗兄凶耗，连夜赶回，不想天人永隔，再也见不到故友一面，罗兄跟我交称莫逆；大嫂能不能把罗兄生前之物，相赠侯某一二件，俾侯某人能以睹物思人，永俧记念。”

“那姓罗的老妇不知其伪，当时满口答应，并立即取出了些烟壶、指环、饰物之类，送给侯昆扬，侯昆扬只是含泪摇头，全都不要，最后才自己吐露了心思，说道：“我跟罗兄最后相聚时，曾见他收买了一幅图像，大嫂如果愿意，就请把那幅图送给我吧，我要把那幅画像挂在卧室里，朝夕相伴，一见到画像，就会想起我与罗兄相聚时的欢娱之情了。”

“他说得够婉转，也合乎人情，满以为罗婆子不识货，定会双手把画像送给他了，哪知道罗老婆子听了，却摇头哭道：“侯叔叔要任何东西，我愿意，唯有那幅画像，恕我不能从命。”

“侯昆扬吃了一惊，忙问原故？老婆子并不瞒他，说道：〃先夫临终的时候，曾嘱咐我说，散尽家财皆不足惜，无论如何，要留下那幅画像，他说那是一件无价这玉，要等天奇儿长大成人后，传给天奇的。”。

“侯昆扬听了这些话，直如晴天霹雳，他知道姓罗的夫妇晚年得子，取名罗天奇，钟爱异常，三岁时就送入莆田少林寺习练武功，整整十五年没有回过家，看起来，图中奥秘已被罗老儿堪破，竟欲将画像传给儿子，果真如此，自己一番心血，岂不是落了空啦？

“六指老儿心机深沉，表面上不露声色，盘桓罗家，帮同照料丧事，仍然装得热心无比，等了三四天，果然，那罗天奇从南少林赶回杭城奔丧，六指老儿以父执的身份，竟然暗怀杀机，寻了个藉口，将罗天奇诱至僻静处，狠狠地给了他一掌……”

桑琼和秀珠都忍不住骇呼出声，秀珠急问：“他为什么要杀死罗天奇呢？”

伍一凡微笑道：“他杀死罗天奇，乃是要绝了老婆子指望，下手之后，立刻声张喊叫，假意追赶了一阵，然后气急败坏对罗老婆子说道：“祸事都由那幅画像而起，大嫂务必要将画像收好，以免失落。”

“罗老婆子早已亡魂出窍，用手指了指衣柜，当时便昏了过去，侯昆扬趁乱打开衣柜，画像果在柜中，他取了画像，犹不放手，又在罗老婆子命门穴上补了一掌，这才扬长返回淮阳万梅山庄。”

故事说完，秀珠业已热泪盈眶，她转面对桑琼说道：“那姓侯的真不是人，公……大哥，咱们即使不为那幅藏珍图，也该去淮阳派杀了姓侯的，替罗家母子出一口气。”

桑琼沉重地点点头，说道：“这种贪利忘义之辈，人人得而诛之，不过，罗家母子既然都死了，这段秘辛，又怎会传扬出来的呢？”

伍—凡笑道：“这就要谢谢那侯昆扬啦，他虽然奸诈狠毒，究竟不免百密一疏，当时竟没想到，罗天奇三岁进人少林，十五年苦练，内功已具相当火候，正宗佛门禅功，遇力自生反应，六指老儿那一掌虽重，却没有把罗家娃儿打死……”；秀珠欣然道：“真的么？那真是上天保佑，该他姓侯的要遭报应了。”

伍—几道：“话虽如此，可惜那罗家娃儿伤得也不算轻，听说他苏醒之后，吐出实情，自知力量太薄，不足寻淮阳派报仇，从此离家，不知去向，连少林寺也没有再回去，可是，事过数月，淮阳派获得武库藏珍秘图的消息，却暗暗流传江湖了。”

桑琼感叹了一声，偶然目光掠过，发现那一直没有开口过的丑书生舒凤平，正独自坐在石室一隅。仰面凝视着室顶琉璃灯，不言不动，有如石像，灯光映照下，那张其且无匹的面颊上，竟然挂着两行晶莹的泪珠。

桑琼心中一动，扬声问道：“舒兄高见以为如何？”连问两次，舒凤平均木然未答。

霹雳神葛森用手肘轻轻撞了他一下，沉声道：“喂！你在想啥？帮主问你话哩！”

丑书生猛可间吃了一惊，慌忙低头抹泪，道：“帮主垂询何事？”

桑琼注目道：“舒兄沉默似金，原来亦是性情中人？”

丑书生再度抬起头来，脸上已又恢复一片冷漠，缓缓道：“侧隐之心，人皆有之，舒某何能例外？”

桑琼碰了个不大不小的钉子，却不生气，微笑颔首．说道：“淮阳六指老儿狼子野心，天人共愤，既然大家都有此意，本帮决定斗一斗万梅山庄，但是……”、”

他目光从座中八人脸上迅捷地扫了一遍，见人人都有振奋之色，于是问道：“各位之中，哪一位习过化装易容之术？”

鬼偷邢彬应声道：“那是老偷儿的专长。”

桑琼点头道：“很好。淮阳之行，只宜智取，诸位务须听本座号令，任何人不得妄逞匹夫之勇，同时，本座还要借重三娘辛苦一趟…”

杜三娘欣然道：“帮主有什么吩咐？”

桑琼道：“请你即日动身，前往金陵卧龙庄将一位名叫春梅的使女带到此地来，不论用什么方法，只是千万别伤害她……”

铁面金钩伍一凡忽然神色微变，岔口问道：“帮主与东庄有什么关系吗？”

桑琼摇头笑道：“本座想查问一件重要的事，时机未至，暂时还不能告诉各位。”

众人听了这话，均茫然不知原故……

口口口

秋风萧索，红叶满山。

由合肥城北通往淮阳山脉的婉蜒官道上，缓缓出现三骑健马，冒着扑面寒风，并辔徐驰。

马上三人，都是一身儒士打扮。桑琼仍是那袭蓝衫，但唇边多了一绺胡须，成了个潇洒英俊的中年书生，右首一位青衣文土，肤色黝黑，两眼半睁半闭，乃是易钗而弁的杨秀珠。

鬼偷邢彬的易容术堪称一绝，不但改变了秀珠晶莹似玉的肌肤，而且用“钻目陷光”之法，掩去她一双澄澈秀眸，使一个绮年玉貌的少女，变成了神情萎顿的瞌睡虫。

左边马上，坐着丑书生舒凤平，麻面兔唇，冷漠沉默，一如平时。

三骑缓缓进人山区，远望枫林似火，落叶盈径，碧空如洗，雁行列字；桑琼抖疆催马，曼声吟道：“清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋，隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠。”

吟罢，斜看丑书生舒凤平，只见他木然如痴，似乎全未听见，于是含笑问道：“古来士人，多善悲秋伤怀，舒兄，你看这苍翠山头，被秋风一扫，落叶飘零，一片萧杀，难免令人兴起世事变幻无常的浩叹……”

舒凤平毫不动容，冷冷答道：“世事变幻，大海浮沉，这是自然的道理，属下觉得没有什么可叹的。”

冰冷的语句，冰冷的语音，倒把桑琼听得一阵心寒，暗想：此人看起来冷漠寡合，一如其面，为什么在聆听伍一凡述说杭城罗家故事的时候，竟会独自堕泪呢？看来他心里果有不可告人的隐衷，我且再试试他。

洒然一笑，又道：“吟风弄月，无痛呻吟，因是一些骚人墨客借题抒情的无聊事，但一个人如能将心中爱恨，寄诸文词，总比闷在肚里好得多，倘得一二知己，夜阑洒热，挑灯共语，尽情发泄，那也是一大快事，舒兄以为对吗？”

丑书生听了这番话，突然神情一震，眼中蓦地射出两道慑人光芒，灼灼逼视着桑琼，却没有开口。

桑琼趁机又问道：“难道舒兄认为这话不对？”

舒凤平很快地收回目光，垂头道：“虽如此，怎奈‘知己’难求……”

桑琼接口道：“譬如我与舒兄，缘系千里，聚首一堂，并且歃血誓盟，义共生死，这也算不得‘知已’么？”

舍凤平突然勒住丝缰，惊问道：“帮主是怀疑属下有什么隐秘？”

桑琼正色道：“我是倾慕舒兄怀才不夸，锋芒不露，所以诚意结交……”

舒凤平未待他说完，突然仰天狂笑，声似裂帛，丑脸上一阵阵牵动，直如荒野狼嗥，枭枭夜鸣，直听得桑琼浑身毛发悚立惊诧不已。

正要开口，旁边的秀珠忽然扬手一指身后，激声叫道：“你们看，那是什么？”

舒凤平笑声遽落，桑琼霍地旋身，举目望去，兄见来路上一片扬尘，拥着十余骑快马，正风驰电奔而至。

十余骑尽是通体红色的异种骏马，马上骑士，也一律血红色衣衫，远远望去，就像一簇红云，卷地飞来。

桑琼一抖马缰，低声道：“山道狭窄，咱们让一让吧！”

三人刚圈马闪至道侧，来骑已奔到近前。一十五匹快马分列五排，每排三骑，最前面是二男一女，年纪都在二十岁左右，后面十二骑上则一色都是中年彪形大汉，人人劲装疾服，腰悬倭刀，前胸胸襟上，绣着一轮白日和一弯新月。

那二男一女也是浑身红衫，刀鞘却是金黄色，两个少年生得浓眉大眼，气宇轩昂，胸前用金线各绣着两条张牙舞爪的金龙。

少女仅只十六七岁，丰隆的胸衣上，绣着一只金光灿烂的凤凰，圆圆的脸，大大的眼睛，黛眉如柳，桃腮似雪，容貌极其秀丽，只是鼻梁略嫌低了一些，配着一双黑白分明的大眼珠和两个深深的酒窝，显得十分活泼刁蛮。

这一队人马，无论人物衣饰，都是那么鲜明夺目，铁蹄翻飞，直冲过来，竟毫无收鞭缓势的意思。

山道原本狭窄，加以来骑三马并驰，几乎占去整个路面，桑琼等人虽然闪得快，还是被冲出路外，险些跌落崖下，彼此坐骑擦股而过，唏聿聿长嘶频起。

丑书生舒凤平怒火猛升，不觉重重哼了一声。

那一十五骑刚越过前面，为首红衫少女突然一举纤手，马队嘎然而止。

十二名带刀大汉分明都经过严格训练，勒缰之后，立即圈马回头，首尾交换，变成了三列横队。

为首三名少年男女越众而出，三张脸上都罩着一脸寒霜，其中一个少年冷冷问道：“你们是万梅山庄的人吗？”

桑琼一见，心知不妙，忙拨马迎上前去，抱拳答道：“咱们并不是淮阳门下，诸位有何见教！”

那红衣少年浓眉一掀，又问道：“知道我们是什么地方来的么？”

桑琼笑道：“虽未见过，从各位衣着装饰猜想，大约就是名震武林的岭南太阳谷双龙一凤和十二日月武士了。”

红衣少年突然脸色一沉，暴叱道：“既知太阳谷威名，刚才是谁用鼻孔出气？

第　四　章　敢谋虎皮

桑琼正要答话，丑书生舒凤平已冷冷接口道：“就是区区在下。”

三名少年男女闻言一愕，目光一齐转注舒凤平，另一个红衣少女嘿嘿冷笑了两声，鄙夷地道：“丢那妈，我当是什么人物，原来是个丑仔……”

秀珠按剑怒喝道：“你凭什么出口伤人？”

丑书生仍是一付冷漠神情，缓缓道：“在下虽然面丑，却没有把那些只知强横跋扈的小辈放在眼里。”

这话一出，十二名日月武士勃然震怒，各按刀柄，同声叱道：“鼠辈！你是找死！”

呼喝声中，那口出恶言的红衣少年低吼一声，右臂疾圈，闪电飞出一拳，径向舒凤平当捣，拳风过处，尖啸之声随起，劲力十分惊人。

舒凤平毫不畏怯，猛可一侧腰，铁拳迎出，硬接了一招，双方内力虚空相触，闪雷似一声暴响，两匹健马同时塌腰各退五六步，昂首发出一阵长嘶。

那红衣少年没有占到便宜，怒火逾炽，探手腰际，翻腕抽刀，大喝道：“丑鬼，再接少爷＿招！”声出刀出，寒光暴展，刀锋已凌空劈落。

他出招之快，快得难以形容，喝骂之声未已，倭刀业已出鞘，相距丈许，竟在一霎眼之间如风劈到，舒凤平拔剑不及，忙以膝盖用劲一夫马腹，双手连挥，擂出三拳，带马向侧疾避。

红衣少年刀至中途，被拳凤一阻，抖腕连震三下，手中刀化为三，三化为九，顿时刀光漫空，紧迫而上。

秀珠看得心头一紧，探臂撤出长剑，由侧面抢攻一招，同时沉声叫道：“舒大哥快亮兵刃！”

那红衣少年冷笑一声，抽刀回扫，一声金铁交鸣，倭刀砸在秀珠剑身上，长剑险些脱手飞去。

秀珠骇然，急急勒马倒退，就在这一缓之下，舒凤平已趁机掣出佩剑。

红衣少年刀尖一指，叱令身后日月武士道：“剁了这三个狗娘养的！”

十二名武士同声哄应，刀光连闪，纷纷下马—…·“且慢动手！”

那胸绣金凤的少女喝住日月武士，目光一扫红衣少年，低声道：“二哥也太鲁莽了，连人家是谁也没问清楚，动手就杀人？”