恶灵岛-第16部分

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　　这时，站在一旁的嘉六接着说：

　　“我听说每增加一支烟囱，这座岛上的人口就会相对减少一些，所以现在这座岛几乎已经是个过稀岛了。”

　　从这几个人的谈话中，可以发现他们之前的确到刑部岛表演过神乐。

　　至于弥之助和阿诚、阿勇三个人大概是头一次来这里，并没有像前面几位一样兴起那么多感慨，他们只是一脸好奇地在气派的房间内东瞧西瞧。

　　“老板，我们真的可以住在这个房间吗？”

　　弥之助不敢置信地问道。

　　“当然喽！你们只管住在这里，剩下的就交给我来处理，我会跟之前那位客人解释一下。对了，四郎兵卫先生，您安顿好之后，请过来柜台一趟好吗？我有件想请教您。”

　　刑部大膳说完，便迳自回到柜台处。

　　事实上，刑部大膳今天的情绪一直很不稳定，他犹豫着该不该去迎接越智龙平。

　　（算了，至少在自家门前欢迎他，做做样子吧！）

　　刑部大膳心里这么想着。

　　于是，他招手叫唤阿岛说：

　　“阿岛，帮我准备一下夏天穿的上衣和长裤，就照平常那样准备吧！”

　　“您打算到码头迎接越智先生吗？”

　　“不，反正他坐在车上，我只要站在门口跟他打声招呼就好。”

　　“我明白了，那我马上帮您把衣服送来。”

　　阿岛离开之后，刑部大膳便陷入沉思中。

　　这时，四郎兵卫已经整理好行李来到柜台边。

　　“老板，打扰了。”

　　“啊！是四郎兵卫先生，请这边坐。对了，你那间客房我待会儿就叫阿岛过去整理。”

　　“你们现在那么忙，就不用特别招呼我们，反正一会儿让年轻人去做就可以了。”

　　在四郎兵卫的眼中，六十几岁的平作和五十几岁的德右卫门、嘉六都还算是年轻人呢！

　　“对了，四郎兵卫先生，我有好长一段时间没有见到你了，咦？咱们上回是什么时候见面的？”

　　“那是昭和二十三年，距今大约十九年了。”

　　“十九年啊！没想到时间竟然过得这么快，转眼间，我们都老喽！”

　　“老板，您千万别这么说，我觉得自己还很年轻，再说您看起来也不老啊！”

　　“哈哈哈！听你这么说，我真的很高兴，但最近发生了一连串的事情，还真是教人不得不服老。”

　　“老板，您所谓‘一连串的事情”，是不是指越智龙平衣锦还乡的事情？”

　　“这件事你也听说了？”

　　“嗯，大街小巷都在谈论这件事情，我还听说他以前曾经被赶出过这座小岛。”

　　“四郎兵卫先生，那件事不提也罢。”

　　刑部大膳一脸尴尬地苦笑着。

　　这时，阿诚和阿勇正好出现在柜台外面，两人都穿着长裤配上开襟衬衫，给人十分轻便的感觉。

　　“爷爷，我们可不可以在岛上参观一下？”

　　“你们现在要出去吗？就快要中午了”

　　“放心，我们会在中午之前赶回来，而且就算我们回来晚了，这里的大娘也说会为我们准备寿司和泡菜。”

　　“好吧！既然如此，你们就早去早回，岛上的人为了准备祭典已经相当忙碌了，千万别再给人家添麻烦。”

　　“是，这一点我们会注意的，阿勇，我们走吧！”

　　看着两兄弟离去的背影，刑部大膳忍不住问道：

　　“那两个男孩是你的孙子吗？”

　　“是的，阿诚和阿勇就是十九年前松若的遗孤。”

　　四郎兵卫哽咽地说着。

　　刑部大膳听了，不由得睁大眼睛看着他说。

　　“‘遗孤’？难道松若真的已经不在人间了？唉！怎么会这样呢？我看他年纪轻轻，身体又那么健壮，怎么会”

　　四郎兵卫闻言，一面探询地看着刑部大膳的神色，一面说：

　　“坦白说，至今我仍然不确定松若是生是死，要是他还活在世上的话，那么他人在何处？如果说他已经死了，又死在什么地方？”

　　“这你说这话究竟是什么意思？”

　　刑部大膳一脸错愕地问。

　　“您还记得昭和二十三年刑部神社举行祭典的时候，我们曾经应邀前来这座岛上表演神乐的事吧！当时我们这个乐团也是七个人，而松若就是其中之一，那一年表演得相当成功，大家给了我们不少赏金，现在回想起来，当时的刑部岛还真是繁荣。”

　　“是啊！昭和二十三年的时候，岛上被军队征召入伍的年轻人都回来了，加上当时流行私下交易，本土的人纷纷跑来这里买鱼，而且刑部岛也把鱼卖给仓敷和冈山的居民，因此岛民的荷包里总是满满的。”

　　刑部大膳想到刑部岛昔日的繁荣，一切仿佛历历在目。

　　“嗯，您说的没错，我还记得那年巴御寮人正好生下一对可爱的女生，所以您非常高兴。”

　　“是啊！真帆、片帆两姊妹就是在昭和二十三年五月底出生的，而且她们姊妹俩的名字还是我取的。”

　　“嗯这件事我也听说了。老实说，真帆、片帆这两个名字取得真好。”

　　“哈哈哪里、哪里。”

　　“在我的印象中，巴御寮人产后复元得相当好，当时她才二十出头，美得就像是天上的仙女一样。”

　　“是啊！她到现在还是那么美丽。”

　　“总之，那年我们一行七人在岛上过得很愉快，后来也非常风光地回到故乡。可是从那次之后，松若便经常不见人影。”

　　“嗯，我记得你当时曾经这么说过。”

　　“他刚开始是每个月消失一次，一消失就是两、三天，而且回来之后，绝口不提那两、三大究竟去了什么地方。

　　松若当时三十二岁，家里有妻子，也有了阿诚、阿勇这两个孩子，以前松若夫妻俩非常恩爱，从来没有闹过什么家庭风波，可是自从松若动不动就离家出走之后，阿照——也就是我媳妇，她开始怀疑松若一定背着她去见不得人的地方。

　　也难怪阿照会生气，松若一向身体健壮，可是每次他消失两、三天回来之后，整个人就会变得非常虚脱，夫妻两人就像陌生人似的，往往一个礼拜说不上一句话，因此阿照才会认为松若一定是在外面有了女人。

　　这种情形持续了三个月左右，最后，松若在十月六日那天出去之后，就始终没有再回来了，套一句战后流行的用语——他整个人就像是在空气中‘蒸发’了一般。”

　　尽管四郎兵卫年纪已经很大，但是他说起话来仍然有条不紊，事情的来龙去脉都交代得清清楚楚。

　　刑部大膳听完他的叙述，先是沉着脸玩弄手中的烟管，过一会儿才说：

　　“四郎兵卫先生，这件事你也跟我提过，当时你说松若不见了，而且有可能是跑到我们这里来，那是一哪年的事？”

　　“昭和二十三年十一月，我记得在那次之后，昭和二十三年十二月我又来过一次。”

　　“那么，你应该还记得我说过的话吧！我说这里是离岛，想来这里就一定得搭联络船，而若是搭联络船，一定会有人看见他的行踪。”

　　“是的，可是当时这里被人们称为走私岛，从仓敷、冈山，神户、大陨来的走私客并不少，他们不一定都搭联络船呀！”

　　“或许吧！可是当时岛上只有我这家旅馆，如果松若到这里来，就一定得来‘锚屋’投宿，然而我却完全不记得有这么一位客人住进我的旅馆，难道你认为我在说谎？”

　　“不、不，我不是这个意思，只是当时确实有人看见松若搭乘从下津井开往坂出的联络船，虽然联络船中途还停靠了不少地方，我也无法肯定他一定是来刑部岛不过，除了刑部岛之外，我实在想不出他还能去哪里。因此我猜想，松若或许住在某人的家里”

　　“这么说来，你到现在还对这座小岛存疑喽？”

　　“很抱歉，我除了这样揣测之外，实在没有其他线索了。”

　　“四郎兵卫先生，我非常能够体会你的心情，可是，如果我真的曾经做出对不起你的事情，那么这一回我就不可能再邀请你们来我这儿表演了，你说是吗？”

　　“这一点我非常明白，事实上，我也很感激您这次找我们来表演，只是旧地重游，难免又勾起我心中的伤痛

　　我还记得十九年前，松若表演的是击退大蛇的素戋鸣，可是自从他失踪之后，他先前戴着的素戋鸣面具也跟着消失了，您说，这不是太奇怪了吗？啊！实在很抱歉，我的老毛病又犯了，跟您嘀咕了这么久，还请您多多包涵。”

　　兄弟密谈

　　另一方面，阿诚、阿勇两兄弟一爬上地藏岭，就看到路旁一尊大地藏王菩萨石像的旁边有两名男子正在等人；其中一名男子穿着西服，另一人则穿着和服。

　　这两个人正是矶川警官和金田一耕助。

　　阿诚在矶川警官面前停下脚步，开口问道：

　　“请问一下，从这条路一直走下去，是不是就可以走到刑部神社？”

　　“是的，你再稍微往前走一，点，就会看见神社的屋顶，可是”

　　矶川警官说到一半，不禁狐疑地看着眼前这两名年轻人。

　　“你们看起来不像是这座岛上的居民，请问是打哪儿来的？”

　　“我们来自井原。”

　　“你说的井原就是后月郡吗，那么，你们是专程来这里看祭典的喽？”

　　“是的，非常谢谢你。阿勇，我们走。”

　　两兄弟走远之后，矶川警官忍不住笑着说：

　　“看来刑部岛这次的祭典活动倒是相当轰动，连井原那边都有人来这里参观。”

　　“嗯。对了，刚才那两个年轻人是不是做摊贩生意的，听说后天的祭典上，会有许多小摊贩在这里做生意。”

　　“他们或许就是因为这个缘故才来岛上的吧？”

　　不久，阿诚和阿勇来到通往刑部神社的石阶；他们还没登上石阶，就听到一阵阵热闹的排练声从石阶上方传来。

　　阿诚闻声，不由得停下脚步，回头对身后的阿勇说：

　　“阿勇，刚才派出所的警察说，千叠敷就在神社的后面。”

　　“嗯。可是大哥，你怎么知道这座岛上有一个这么奇怪的地名？”

　　“这个我待会儿再告诉你。总之，这座神社的后面可以向上爬，我们先从石阶爬上去再说。”

　　尽管刑部神社那边不断传来乐器的排练声，并夹杂着许多年轻人拍手、叫喊的声音，可是阿诚对这些一点也不感兴趣，只见他一脸严肃地登上右阶，而且越往上攀升，他的脸色就越加苍白，脸上的肌肉也因为紧张而变得僵硬。

　　“大哥，悬崖下面好象有一条小路可以通到神社后面。”

　　走在后面的阿勇出声提醒道。

　　“什么？有小路？”

　　阿诚说着，立即朝悬崖下面望去。

　　“嗯，我们就从那儿试试看吧！”

　　阿诚说完，便带头走向小路。

　　阿勇一面跟在哥哥的身后，一面担心地注意着他的脸色。

　　不知道为什么，他总觉得哥哥心里似乎藏着一个重大的秘密。

　　不一会儿，他们果真来到视野开阔的千叠敷。

　　“阿勇，你看，从这里可以看见位在悬崖上面的神社屋顶，可见这里一定就是警察所说的‘千叠敷’。”

　　“可是这里哪有一千叠大啊！叫它千叠敷未免太夸张了。”

　　“你这个人真挑剔，‘千叠’是指十分宽阔的意思，只要这里的视野辽阔，又何必真的要有一千叠大呢？”

　　阿域说着，还用脚在岩石上用力踏了踏。

　　由于岩石上长满厚厚的青苔，所以脚踩在石头上，就好象踏在软软的被褥上一般。

　　两兄弟轻声走在枝桠茂密的林木中，阿诚的脸色越来越苍白，脸颊的肌肉也十分紧绷；阿勇受他影响，心脏像晨钟一般跳得非常急促。

　　两人终于来到七颗大岩石座落的位置，阿诚细心地查看每个岩石的后面，然后才大大地叹了一口气。

　　“大哥，岩石后面有什么东西吗？”

　　“没有，我只是确认一下石头后面有没有人，要是有人在这里可不妙了。”

　　千叠敷这里非常寂静，只有偶尔从南方海面吹来的风把枫树和栎树叶吹得沙沙作响。

　　阿勇吞了一口口水，阿诚则目光锐利地凝视着他说：

　　“阿勇，现在大哥要说的话，你绝对不可以对旁人说，不但不可以告诉你爷爷，也不可以告诉现在在旅馆里的大叔们，知道吗？”

　　“既然大哥这么说，我不跟任何人说就是了。”

　　“你发誓？”

　　“我发誓，如果我将你说的事情告诉别人，愿受神明处罚。”

　　“这样我就放心了。刚才你问我为什么会知道这个地方叫做千叠敷，事实上，我是从一个人那里听来的。”

　　“你从谁那儿听来的？”

　　阿勇怯儒地问。

　　“是爸爸告诉我的。”

　　此时阿诚说话的语气相当激动，眼中也泛出盈盈泪光。

　　“爸爸怎么会知道这里的事？”

　　“这个我也不清楚。或许正如爷爷所猜测的，爸爸真的是在这里失踪的。”

　　“既然如此，为什么不能告诉爷爷这件事？”

　　“要是让爷爷知道这件事，他说不定会非常激动别忘了，爷爷已经是个上了年纪的人，我们不能让他受太大的刺激。

　　更何况，自从妈妈抛下我们两兄弟改嫁以后，爷爷一手将我们两兄弟带大，我们怎么可以再让爷爷为了这件事心烦呢？唯今之计，只有靠我们两兄弟找寻仇家报仇。”

　　“你说的‘仇家’，是指爸爸在外面养的女人吗？”

　　“嗯，爸爸在外面金屋藏娇的事，你听说过吧？”

　　“我是听爷爷说的。从小，爷爷就屡次对我，爸爸因为经不起那个坏女人的诱惑，最后才会惨遭那女人的毒手。”

　　“我也这么认为。只可惜我从小身体就不强壮，没办法替爸爸报仇可是你就不同了，你一直长得身强体壮，如果你能替爸爸报仇，相信爷爷一定会非常高兴，而且这也算是对爷爷的一种回报。”

　　“哥哥，我也很想为爸爸报仇，只是我不明白‘千叠敷’和‘为爸爸报仇’有什么关系？”

　　“事实上，我记得爸爸第二次离家出走回来之后，爷爷和奶奶曾经狠狠地教训爸爸一顿，那天晚上，爸爸一面哄着我入睡，一面哭

　　当时我问爸爸这几天他去了什么地方？爸爸对我说他去了‘千叠敷’；爸爸还说他对不起爷爷、奶奶、妈妈和我们两兄弟，可是他就是不由自主地想去那个地方。对了，那时候爸爸还说过一句非常奇怪的话。”

　　“什么奇怪的话？”

　　“好象是一种鸟叫声，详细名称我记不得了。”

　　“你说的鸟是指乌鸦还是麻雀？”

　　“既不是乌鸦，也不是麻雀，而一种我没听过的鸟名。”

　　“除了鸟叫声，爸爸还有说别的吗？”

　　“应该有吧！只可惜我已经不记得了。当时我才六岁，而且又处在半梦半醒的状态而且我压根儿没想到一个月之后，爸爸竟然又失踪了。”

　　阿诚显得懊恼不已。

　　“长大后，我便加入神乐社四处旅行，并到处打听有没有人曾听过‘千叠敷’这个地名，直到今天，我终于”

　　阿诚说到这儿，突然闭上嘴，躲到旁边的岩石后面。

　　一旁的阿勇也在哥哥的示意下，躲到另外一座岩石后面。

　　不一会儿，只见真帆、