妾本贤良-第7部分

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宝兰抿着嘴把两朵宫花全给沈宜织插上了。采绿在一边看着，忍不住嘴角抽了抽，过来取掉了那朵红的：“姑娘今天戴这朵，下次换件衣裳再戴这一朵吧。好了，韩姨娘那边等着呢，姑娘快跟我过去吧。”

沈宜织走出门，沈宜红和王玉婷已经在院子里站着说话了，看见她出来，都很热情地迎上来一起走。沈宜红挽着她的手臂，小声说：“姐姐可知道，那位秋晴姑娘早就去见韩姨娘了。”

“是吗？”沈宜织装糊涂，“我都不知道呢，什么时候去的？”

王玉婷嗤了一声：“咱们刚歇下，她就去了。两位表妹不晓得，她是韩家买来的丫头，是送来伺候韩姨娘的。不像咱们，是来探望表姐的。”

沈宜织暗暗嗤笑了一声。什么表姐表妹的，还不是一样来爬床的。好像这样一说就能贬低秋晴把自己捧上去一样，看来王玉婷也很想进侯府啊。也难怪，她也是庶出，看王大太太也不是什么忠厚人，说不定将来随便把她许给什么人家。若是送给半老头子做妾，还不如来侯府呢。

因为还有侯府的三个采在旁边，话也不方便说，王玉婷说了这么一句也就闭了嘴。

韩姨娘所住的滴翠轩离群芳居不远，走过一弯绸带般的人工河，就看见了那座被柳树环绕的小院。院子里种着几本海棠，这时候还未开花，只有叶子绿得喜人，映在象牙白的窗纱上，果然是青翠欲滴。

韩姨娘斜靠在屋里的湘妃榻上，身穿藕合色长袄，随随便便挽了个堕马髻，插了一枝水晶海棠花步摇，上头缀着的水晶珠子在鬓边轻轻摇晃，果然是个身量纤纤我见犹怜的美人儿。只可惜大概小产伤身，脸色蜡黄黯淡，虽然敷了一层脂粉，仍然制造不出光艳照人的效果。

相比之下，立在她身后的秋晴便显得格外的年轻鲜妍。十六七岁的年纪，少女的肌肤细嫩润泽，那种青春气息是任何脂粉都比不得的。且秋晴不愧是官家小姐出身，眉目间带着股书卷气，比韩姨娘又要大方些。虽然做丫鬟打扮，倒比韩姨娘更像是个大家闺秀。

王玉婷狠狠瞪了秋晴一眼，带头上前行礼：“给表姐请安。”

“都起来吧，自家姐妹不必多礼。”韩姨娘稍稍欠了欠身，却并没坐起来，“给表姑娘们看座。”说着，目光在三人脸上慢慢逐一扫过。

沈宜织装出慌乱的模样低下头，扭着自己的衣角。采绿在身后轻轻推了她一下，她也不抬头。片刻，只听韩姨娘笑了一声：“宜织妹妹怎的这般害羞？虽说咱们姊妹从前没见过，这之后就是自家人了，不必如此拘束。”

被点了名，沈宜织也只能抬起头笑笑，一副想说话又不知说什么好的模样，逗得韩姨娘身边两个丫鬟都抿嘴笑起来。韩姨娘柔柔地瞪了她们一眼：“没规矩的东西，还不去传饭？”她声音略有几分沙哑，并不清脆，但缓缓地说话时却柔如春水，听得人心里痒痒的。

两个大丫鬟采芳采香带着四个婆子在外间摆了晚饭。四冷六热，还有两样粥品。韩姨娘由采芳扶着坐下，拿起筷子微皱着眉在桌上看了一周，向一样瓦罐鸡块轻轻点了点头，采香马上推了秋晴一下：“还不快给姨娘布菜？”

秋晴怔了一下，采香已经掐了她一把，将舀汤的银勺塞到她手里：“还愣着做什么？难道这些从前都没人教过你？”

秋晴咬了咬嘴唇，走过去舀了一勺汤，又舀出两块鸡块在甜白瓷碗里，送到韩姨娘面前。韩姨娘却只瞥了一眼，淡淡道：“我不吃鸡腿肉。”

☆、第十七章

韩姨娘这话说出来，采香马上说：“鸡腿肉太硬，姨娘喜欢鸡翅，下次要记得。快点给姨娘换了。”

秋晴低着头，把碗里的鸡肉放回去，重新舀上两只鸡翅再端回来。沈宜织三人端正地坐着，大气都不敢出。从侧面可以看见秋晴一直咬着嘴唇，樱桃般的唇上留下了深深的印子。

韩姨娘看都不看一眼，待秋晴把碗拿过来，才道：“这汤太油腻了，看着没胃口。拿那个金乳酥来。”

秋晴嘴唇咬得更紧。采香毫不客气地又掐了她一把：“没听见姨娘说话吗？还不快去呢！”

秋晴只得拿了银筷再去挟。那金乳酥似乎是用牛奶鸡蛋做的什么软糕之类，放在油里炸酥了的，用筷子一挟就容易破碎。秋晴挟了几次都没能挟上一块完整的来，光润的额头渐渐见汗。

韩姨娘脸色一沉，采香立刻过去把秋晴一推：“真是没用！连挟菜都不会。也不知要你来做什么。”亲自拿了一双象牙筷挟起一块完整的金乳酥放到碟子里，再奉到韩姨娘面前。

秋晴脸色阵青阵红，低声道：“我从前没学过这个——”话犹未了，采香已经回手又拧了她一把：“什么你呀我的，在姨娘面前也敢说‘我’？既是来伺候姨娘的，就该知道自己的身份！再胡说八道，就要掌嘴了。”

秋晴嘴唇微微颤抖，强忍着眼泪低头道：“是奴婢失言了。”

韩姨娘轻轻嚼着金乳酥，这时候才抬了抬眼皮，淡淡道：“你从前是官家小姐，没学过这个倒也不错。可如今是奴才了，就要学奴才做的事。不管什么时候，记着自己的本份是什么，这才是要紧的。”说着，目光缓缓一扬，似有意似无意，从沈宜织三人面上掠过。

这就是下马威啊！沈宜织装出一脸傻样，小心翼翼地觑着韩姨娘的表情，随时会哭出来似的。韩姨娘的目光在她脸上略顿了顿就移开了，倒是仔细看了看沈宜红，随即微微点头：“妹妹们怎么不动筷子？喜吃什么，让丫头们布菜。”

沈宜织三人诺诺连声，这才拿起筷子。沈宜织是真饿了，菜色又精致，于是顾不上别的，加紧开动。韩姨娘只略略动了几筷子，吃了一块金乳酥，一小方冰糖肉，几片香菇，又喝了半碗红枣粥，就放下了筷子。她一放下筷子，沈宜红和王玉婷也忙不迭地停了手。沈宜织心里暗骂，赶紧又往嘴里塞了一块冰糖肉，把碗里的粥喝净，也跟着停下了。

韩姨娘看样子挺满意，对身后的采香点了点头：“你们收拾下去吃饭吧，上几杯茶来，我跟妹妹们说说话。”

采香答应一声，扯了秋晴一把：“走啊，这会子不吃，晚上可没夜宵给你。当自己还是大小姐呢……”嘴里一边嘀咕，一边扭着细腰走了出去。

韩姨娘说是要跟她们说话，其实就是坐在那里，让她们挨个儿说说自己的事。王玉婷年纪最长，抢着第一个开口，无非是自己如何在家中孝敬嫡母，每日学着绣花做鞋云云。沈宜红歪头听着，忽然笑道：“婷表姐，我二姐姐扎的花样子是最好的，改天你们倒可以相互切磋呢。”

王玉婷早听说过沈宜织擅长刺绣，脸上不由得就僵了僵。她虽会绣花，会做鞋，可是限于天赋，其实手艺也就是尚可，哪里比得上沈宜织呢。这会子听沈宜红拆台，不由得心里暗恨，勉强笑道：“正是呢，早听说二妹妹会绣花，改天要向妹妹请教。”

沈宜织低着头道：“妹妹上次病了一场，也不知是不是烧坏了脑袋，绣花的事竟然一概忘记了，还要表姐得了空教我才好。”

沈宜红暗骂沈宜织烂泥扶不上壁，但想想沈宜织看来是真无意入平北侯府，总是少了个劲敌，便不由得又有些宽心，笑盈盈道：“姐姐身边的宝兰就会绣花，姐姐常常跟她重学着，总会想起来的。”随即便低头有些惭愧似地轻笑道，“妹妹就惭愧了，只顾着跟姨娘学弹琴吹笛，这些女红竟没好生去练。”

韩姨娘半倚着湘妃榻听她们说话，这时候淡淡一笑道：“原来红表妹精于丝竹么？采碧去拿支笛子来。”

采碧就是分配给沈宜红的那个侯府的丫鬟。这四个丫鬟采绿采青采碧采橘，本来也都跟采芳采香一样，是在韩姨娘身边伺候的，闻言便应了一声，转身去拿了一支长笛进来。沈宜红试了试音，果然就吹了一支曲子。笛声悠扬婉转，韩姨娘听罢，嘴角便弯起一丝淡淡的笑意来：“果然不错。”

王玉婷心里嫉妒得跟火烧一样，暗恨王大太太苛待庶女，既不许读书也不请针线师傅，更不必说学什么琴棋书画了。又暗恨自己的生母蠢笨，竟不能如沈宜红的生母一样教自己点什么，以至于眼下竟然无可夸耀。心头火压了又压，终究还是没忍住，凉凉道：“妹妹这曲子，姐姐听着怎么跟昨日在韩夫人面前吹的那首差不多呢。”

这分明是说沈宜红其实只会吹一首曲子，专门捡了这种时候拿出来显摆。

沈宜红心中大怒，面上只装诧异，含笑道：“婷表姐怎说这话？这两首曲子完全不同，怎的表姐竟听不出来吗？早知道妹妹再捡一首更简单的，如此姐姐便能听出来了。”其实是在讽刺王玉婷不解音律。

韩姨娘身子尚未复原，听了一会儿众人说话便面露倦色。沈宜红善会察颜观色，连忙起身道：“表姐怕也累了，来日方长，我们就先告退，表姐好好休息才是。”

韩姨娘似笑非笑看了她一眼，点头道：“表妹有心了。既这么着，你们就先回去吧，赶路过来，想也累了，都早些歇下。我这里并用不着每日过来，这园子大得很，你们让丫头们服侍着，也可以在园子里走走。若有什么事——丫头们会告诉你们。”

这意思就是说，在这园子里玩儿可以，但是要听分配给你们的那几个采的安排。沈宜织等人均心知肚明，都应着声退了出来。

离了滴翠轩，王玉婷脸拉得老长，忿忿在前头走。沈宜红也不在意，搂了沈宜织的手臂只管走，边走还边谈论今日晚饭哪道菜最好。一直到群芳居门口，才各自分手。

☆、第十八章

沈宜织回了自己屋子就躺倒在炕上，摸着肚子惬意地舒了口气。能在这别庄上多吃几天饭也好，到底是侯府，饭菜比她在家时分到的那些简直是天壤之别。

宝兰抢着干活，对采绿一口一个姐姐的叫着，捧得采绿十分舒服，看着沈宜织散开了头发，又准备了点茶水，也就自己下去歇着了，由着宝兰伺候。

宝兰直看着采绿去耳房歇下了，这才松了口气将门关上。丫鬟们值夜都在门边摆一张竹榻，沈宜织向炕里滚了滚道：“别在那门边上吹风，上炕来咱们好说话，横竖别让采绿知道就行了。”

从前在沈府西小院里，因份例内的炭不够用，每到冬天宝兰时常跟沈宜织一张床上挤着取暖，是以此时也不推辞便上了炕，小声道：“姑娘，我怎么看着韩姨娘很不喜欢秋晴呢？”

沈宜织嗤笑了一声：“谁会喜欢？说是找个帮手，其实还不是找个来分宠的？不光秋晴，我们四个人她哪一个也不会喜欢。只不过秋晴长得美貌，气质又好，所以她最忌惮罢了。”

宝兰想了想道：“那秋晴怕是选不上了吧？”

“恐怕正好相反。”沈宜织回想了一下韩姨娘今天晚上的作派，“今儿晚上她安排这场下马威，无非是在警告我们都要安分守己，即使将来得了宠，也别想着跨过她去。论起来，我们四人当中是秋晴身份最低，也最好拿捏。且秋晴样样都好，更容易得宠，所以她要用人，最好就是用秋晴。”

“那为什么还——”宝兰想不明白，“既要用，不是该好生笼络着吗？”

“傻丫头。”沈宜织戳了宝兰的脑门一下，“秋晴是什么身份？她是官奴，别说嫁人为妻，就是做妾都是贱妾，一个不合心意就打杀了也行的。韩姨娘便不笼络她，她能怎样？”

宝兰喃喃地说：“说起来也怪可怜的，原本是个官家小姐的……”

“如果她一直觉得自己是官家小姐，韩姨娘会用她吗？她瞧不清自己的身份，到了平北侯府，别人能容得了她吗？”沈宜织叹了口气，“韩姨娘当面这样折辱她，只怕就是因为想用她，所以才要把她身上的傲气打掉。说不定，韩姨娘最看好的就是她，毕竟又有容貌又有气质，平北侯家大少爷大概就喜欢这样子的，你看韩姨娘就知道了。”

宝兰若有所思：“姑娘这么一说，秋晴跟韩姨娘还真是有点像……”

沈宜织笑了笑。郁大少爷子嗣艰难，韩姨娘能怀上孩子说明还是很受宠的，所以就找一个跟自己很像的人来帮忙。这固然是条捷径，可是韩姨娘看见一个跟自己相似的人站在面前，心里会痛快吗？秋晴大概是她们四人中最有可能被挑中的，但恐怕也是最要吃苦的一个。

其实说起来，韩姨娘自己何尝不是官家小姐？就因为是个庶出，就被送来做妾。虽说是平北侯府里，但再贵的妾也不过是个妾，否则何以连个孩子都保不住？沈宜织可不相信她小产是一时疏忽。要知道，郁大少爷多年无子，这一旦生下儿子就是个宝贝蛋，韩姨娘自己能不小心吗？

宝兰想不到这么多，只是觉得松了口气：“那韩姨娘就不会挑中姑娘了吧？”

“是啊。”沈宜织也放松了一点，“我想她总不能把四个人都留下，顶多留两个。玉婷说不定有希望。”

“为什么？”宝兰有些惊讶，“婷姑娘还没红姑娘漂亮呢。”

“可是韩姨娘更需要有人尽快帮她生个孩子。”沈宜红才多大呢，指望她生孩子，至少还得过两年。但王玉婷却是十六了，说起来在这个时代是可以生孩子的了。

“难怪姑娘说要装病。”宝兰嗤嗤笑起来，两人在炕上小声笑成了一团。沈宜织打了个呵欠：“睡吧，明天咱们去逛逛园子。难得出来一次，好好玩一玩。将来回了沈家，恐怕就再没这样的机会了。”

一说起回沈家，气氛就沉了下来。宝兰愁着眉：“虽然挑不上是好事，可是真要是挑不上，太太回去还不定要怎样呢。”

“这倒也是……巴上了平北侯府就有无数的好处，如果我和宜红都没挑上，太太肯定气死了。”王玉婷肯定会给王家带来好处，可沈家就未必沾得上了。

“奴婢看红姑娘倒是很起劲。”宝兰犹豫着，“不然——姑娘想个办法让红姑娘被挑上。这样至少太太不会太生气。”

沈宜织摆摆手：“可别。平北侯府就是个火坑，可是如果不进去，回了沈家未必不是另一个火坑。愿意跳哪一个，只能宜红自己选，我不能在后头推她一把。”她叹口气，“何况，我自己还不知道将来往哪个坑里跳呢。”

宝兰也不说话了。沈宜织躺了一会，忽然问道：“宝兰，你知不知道有没有女子自立门户的？就是家里没男人的那种。”

宝兰为难地说：“奴婢从进了府里就再没出去过，外头也早没亲人了……不过奴婢倒记得，把奴婢带进府的那个人牙子是个寡妇，她家里就没男人，也没儿子，不知算不算自立门户？”

“寡妇——”难道她要当了寡妇才能自己过吗？

宝兰拼命地回想，半天不太确定地说：“奴婢好似听府里大姐姐们说闲话的时候说起过，也有被夫家休了，娘家又不要的，也有自己过的。”

“被夫家休了？”沈宜织精神一振，这条路子似乎好走一点。

宝兰点头：“人家都说，初嫁随父母，再嫁由自己。丈夫死了，或者被夫家休掉的，再嫁就可以自己选。不过若是被休，娘家又不要，多半都去上吊投河了，也有去当姑子的。”

“为什么要上吊投河？”

“因为过日子难哪。家里没男人，常有些地痞上门欺负的。”宝兰回忆着，“记得那年府里有个姐姐，她有一个姨妈就是的，因为生不出儿子被夫家休了，娘家爹娘早死，嫂子不许她回家。村上无赖又时常去生事，最后没办法，跳河死了。”

原来这条路也很难走……沈宜织痛苦地扶额。天啊，难道她只剩下被王氏卖这一条路了？

“睡觉！”沈宜织一把拖过被子蒙头盖上。明天再来想，总之她一定要想个办法