明末1625-第42部分

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王小满有些心怯，他以前只是个江湖小混混，对这金竹帮一向敬而远之，现在要和人家的首领对话，不免有点心里不安。于是赶紧对那大汉拱了拱手道：“江帮主，在下王小满，久仰大名了。”

这大汉正是金竹帮的帮主，姓江名涛，以前是个读书人，后来履考不中，流落江湖当了个小水匪，那时的水匪大多不识字，他这种会读书识字的水匪简直出类拔萃，没用多久就通过水路走私，发了大财，聚集了一帮子兄弟，成为了长江上游九大水寨之一。出了名之后，江涛这名字用起来就有点不顺了，颇不合他水匪的豪气，于是他在自己的名字中间加一个百字，人称江百涛。

江百涛扫了一眼王小满，只见这汉子精瘦如猴，不知道是哪里来的小混混，心中就有些不喜，大声道：“你说你叫王小满？江湖上没听过这字号！你这种小混混来给我金竹帮投贴子想要做甚？”

王小满顺了顺气，心想，我给东家做事，便要学着东家的大气。他将那点小混混的出息赶出了身子，抬头挺胸道：“我只是个送信的，帮我东家送几句话来，找江帮主帮忙做点事情。”

江百涛一听，微怒，心想，你东家好大的面子，找我金竹帮做事居然不亲自前来，派个小混混送信就想了事，于是怒道：“他好大的面子，派个手下来就想打发我金竹帮做事？只怕这重庆知府王行俭，也不敢对我金竹帮如此不敬！我打个喷嚏，就叫这重庆府五天进不来一条船。”

王小满此时惧意已去，抗声道：“我东家叫我带了一件礼物来，他说只要你看了这东西，就会很乐意帮他一个忙了。”

江百涛不怒反笑：“哈哈，什么破东西？金银财宝么？你以为我会稀罕那些东西？”

王小满也不答他，就从背上取下一个包裹来，他进来的时候就背着一个长条形的包裹，极为沉重，金竹帮的人倒是没有管他，因为江湖中人多带长兵器，常常将兵器包裹起来挂在背上。如果没有撕破脸，金竹帮也没有硬要去取王小满兵器的道理，所以王小满便一直背着这个包裹走了进来。

此时包裹一开，只见金光乱闪，一根金色的竹子出现在场中，此竹子长六尺，小臂般粗细，通体由金子打造而成，竹节逼真，竹头上还有几片金竹叶子。做工之精美，有如一根真竹。

江百涛一看这金竹子，顿时大惊，从那太师椅上一跃而起，一瞬间闪到了王小满面前，仔细打量这金竹子，只看了两眼，就一阵激动，大声道：“这个，莫非是……传说中的扁担金竹。”

王小满见这江百涛的样子，立即知道事情成了，笑道：“没错，我东家说，这就是传说中的金竹，我东家花了无数心血才从仙人手中寻得！不知道江帮主可有兴趣。”

原来重庆有一个古老的传说，一个叫做刘诚的农夫，住在重庆城外，靠着帮人担运货物维生。有一天，他在城外碰上一个老和尚，老和尚告诉他重庆将要涨水，淹死无数生灵，需要送一封信到朝天门的金竹寺，就可以解除水患。刘诚听说之后非常着急，立即上路送信，路上因为走得太急，又挑着货物，因此将扁担挑断了。

刘诚到了朝天门之后，到处都找不到金竹寺，此时来了一个小和尚，叫他顺着石阶向江中走就可以找到，于是刘诚立即顺着石阶就向江里走去，结果他走下石阶，江水居然向两边分开，让他一直走进了江底，走了九千九百九十九道石阶之后，面前出现一个寺院，就是金竹寺了，刘诚送好了信，寺中长老想要给他银子感谢他，刘诚说：“钱就不用了，我也是为了拯救苍生，我是下力的人，没了扁担以后难以维生，见师父寺后有片竹林，我想讨根竹子做扁担。”长老许之。

刘诚砍了一根竹子，顺着石阶又走回了朝天门，猛回头一看，江水涛涛，石阶和金竹寺都消失得无影无踪，此时手上的竹子却突然变化，变成了一根纯金的竹子。

金竹寺就因为这个故事，名声大噪，曾经有无数人想要顺着石阶走进江中寻找金竹，但都无功而返。而刘诚手上那根金竹，因为年深日久，谁也不知道跑到哪里去了。

江百涛在朝天门码头建金竹帮，就是取了金竹寺的名气，才聚集到无数帮众，如今一见金竹，居然与故老相传留下来的金竹画像一模一样。心中激动，双手不禁颤抖，却不敢拿手去触摸金竹，生怕破了竹上的仙气。

其实这金竹是郑晓路根据后世留下的传说画册，叫铁匠打造的西贝货。但这种神神怪怪，诡异无比的传说，也只有郑晓路才敢眛着神明去仿造。

江百涛哪知道有人胆子大得仿造“仙器”，一见这金竹，顿时就着了迷。忍不信道：“这是神仙法宝啊，贵东家愿意转让与我？”

王小满按着郑晓路事先教他的话说道：“虽是仙家法宝，但多年流落人间，早已失了仙气，现在谁也无法使用，东家说，如果江帮主帮他个小忙，以后交个朋友，这金竹便送于江帮主，也应了贵帮金竹帮的名字，算是物归原主。”

江百涛听说金竹早已失仙气，不再顾忌，一把抓过，捧在手上细细打量，只见金竹金叶，耀眼生辉，越看越爱，忍不住道：“贵东家就不怕我杀了你，强抢你家的宝物？”

王小满吓了一跳，但他知道这时不可失了面子，硬声道：“江帮主盖世豪侠，岂会做杀人夺宝之事，何况这金竹乃是仙家法宝，强抢不怕举头三尺有神明么？”

江百涛平息了一下激动的心情，他不是没动过强抢的心，但听了王小满一说，就觉得仙家法宝还是不要强抢的好，只怕要被神仙惩罚，便将那金竹小心翼翼地捧着，道：“有什么要求，说来听听。”

“我家东家惹了点小麻烦，弄得东厂和锦衣卫联手来查我东家的底，现在东厂和锦衣卫的鹰犬正在忠州养病，过几日就要坐船前来重庆。”王小满道：“希望贵帮主能使些手段，狠狠地整他们一整。”

江百涛一听，东厂加上锦衣卫，你这东家还真是惹了个大麻烦，难怪舍得拿出金竹至宝来。沉声道：“鹰犬的兵力多少？”

王小满伸出五根手指，笑道：“五百忠州卫所兵，十来个东厂番役，十来个锦衣卫，一艘三层楼船，一个东厂档头，文官。一个锦衣卫千户，高手！”

江百涛一听，禁不住沉吟起来，这可不是一块好啃的骨头。

见江百涛迟疑，王小满立即激道：“莫非江帮主怕了朝廷鹰犬？”

江百涛一听这话，不乐意了，豪笑道：“不过区区一条船，五百兵，而且还是忠州的卫所兵，有何好俱。这活儿，我们金竹帮接下来了。不知道贵东家要死的，还是要活的？”

王小满一听这话，心里一轻，任务终于完成，于是笑道：“我东家说了，不需要拼命，以免折了贵帮的好男儿，只消如此如此……这般这般即可……”

此时的红崖子山上，谭宏正向郑晓路笑道：“东家，这次您送给金竹帮的礼，别说我义兄，连我都觉得太重了，那根金竹得多少金子打造啊，只让他们帮个小忙，您又早已定好计谋，他们这金竹也赚得太容易了点。”

郑晓路笑着摇了摇头道：“你们终究眼光短了点，我送这金竹并不只是让他们帮我这个小忙，对付一下两位张大人这么简单。我是在把他和我绑在一起，合力对抗一次官府。只要有了这第一次，以后要第二次便容易多了，到我们的山寨拉起反旗的那天，他金竹帮还脱得了干系么？哈哈哈！”

“两位张大人走这一圈四川，就是在帮我聚集一帮子朋友呢，真得好好感一下他们！”郑晓路摇头晃脑地道。

谭宏一听，顿时肃然！自己果然眼光短了点，东家真是贼精啊！

编者按：金竹寺的传说在重庆老一辈人讲的故事中，还常常能够听到。在重庆朝天门附近，还有叫金竹宫、金竹寺、金竹某某某的各种酒楼饭店，看官如果来了重庆朝天门，不妨去这些地方吃顿火锅。当然，故事虽然是真的有，故事的内容却明显是假的，如果你真的顺着朝天门码头的石阶一路走下去，相信我，你一定会淹死的。

第三卷　兴山寨　第八章　粪水滔天

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张子元养了十几天的病，他在江面上一摔，又喝了几口水，受的惊吓实在不小。回了忠州之后，张子元连发了十几天的烧，把他手下那十来个东厂的番役吓得不轻。要是档头出了事，这群番役回去只怕没好果子吃。

张逸尘焦急地等着张子元病好，想要继续查案，但张子元这混球病好了之后，还赖在床上，说什么也不肯再上路。

恰在这时，魏忠贤的飞鸽传书到了，信里内容不多，也就几句，大意是：“两个猴崽子，怎么曹府的案子查了这么久，还没个结果？我手下的人被人灭了满门，若是不快点破案，还他们一个公道，以后谁敢跟着我魏忠贤办事？”

张子元一见这信，腾地一下从床上跳了起来，病好了，胆子也出来了，一把拖着张逸尘道：“走，继续破案去！”

张逸尘只好一边苦笑，一边又点起官兵，这次张子元小心多了，派人先把楼船上上下下搜了个遍，确认没炸药之后，才带着一群手下上了船。也不敢再呆在楼船的三楼了，而是缩在二楼的房间，连长江两岸的风景也不看了。

五百官兵神经紧张地守着大船，直到起锚出航，平平安安的行了一段江路，才终于松了一口气，心想：“贼子终于没有跟上来了。”

张逸尘立在船头，两眼精光暴射，盯着江面上其余的船只，生恐漏过了一个细节，他一身武艺非凡，但总是被贼子暗施冷箭，心中憋着一口气，实在难以咽下。

结果这一路行船颇为平安，无惊无险，楼船就慢慢地驶到重庆附近，一个忠州兵向张逸尘说道：“张大人，前面就是寸滩了，过了寸滩，不消多久就可到重庆朝天门码头。”

张逸尘点了点头，仔细一看，却见寸滩大不平常。江中有一巨大的浅滩石，隐隐现于水下。原来寸滩的得名就是因为江中有一浅滩，滩上一个石梁，石梁行如秤杆，人呼“秤滩”，但“秤”与“寸”谐音，年深日久，慢慢就被叫成了寸滩。

枯水季节时，寸滩祼露在水外，船只都知道躲避，但初夏时节水量挺多，江水就会刚好淹住寸滩，使过往的船只很容易搁浅在上面。

张逸尘神目如电，远远地穿透水面看到了下面的浅滩，便立即指挥船只躲避。

便在这时，无数小船突然从江边穿出，船上两人划浆，在江面上有如飞梭，向着楼船围了过来。张逸尘冷笑一声，心想，来得好，终于要和我正面过招了！他虽然没有什么水战经验，但楼船上火炮、弩机、投石、铁水一应工具都准备得很齐全，只要不乱出歪点子，这样的大楼船是不怕那些小船的。张子元看见要打仗，吓了一跳，在二楼上吼道：“逸尘兄，需防贼子凿船底！”

船上的兵丁加上张逸尘一起对着张子元翻了翻白眼，心想，这样的巨船，船底极为坚实，哪里凿得开，你张子元不懂军事就少废话吧，没人当你是哑巴。

那群小船正是金竹帮的帮众驾驭的，江百涛亲自站在一艘船上压阵。小船们猛突向前，进了楼船一箭之地。

船上的官军来自忠州卫所，平时欺压良民还成，打仗那是万万不成的。一见敌船进入已方一箭之地，不等张逸尘的命令，立即纷纷放箭，俗话说：“三箭不如一刀，三刀不如一枪”，古代的箭威力实在有限，这群卫所兵放得太急，金竹帮众刚进射程，这群人就一窝锋放箭，那箭在半空中被江风一吹，纷纷失了劲道，直往江里掉。

江百涛哈哈大笑：“孩儿们，还他们一轮火箭！”

百艘小船一起向前突进，拉近距离，火箭齐发，楼船目标大，只一瞬间就被射了上百只火箭，哗啦啦地烧起来，船上的卫所兵顿时大乱。

张逸尘怒道：“乱什么乱，这点小火，烧得起来个屁！去五十个人专门灭火，其余的人继续给我拒敌。”

卫所兵见锦衣卫千户大人指挥若定，心下稍安，立即分出五十个兵到处灭火，其余的人继续对抗金竹帮的小船。

那群小船却不靠近，就在半箭之地转来转去，不停地射出火箭，船上的卫所兵也还以箭矢，但是小船目标小，江上风大，箭矢根本不能命中。倒是已方船大，对方拿火箭射船不射人，弄得船上到处火起，十分烦人。

楼船笨重，一边躲避着江中的寸滩石梁，一边破开江水向朝天门前进，感觉十分被动。但江百涛的小船却不怕寸滩，因为小船吃水浅，在这初夏水位深的季节，完全可以从寸滩上面的浅水上开过。

双方射了一拨儿箭，慢慢的箭矢都用完了，江百涛的人和船一点没事，但张逸尘的大船却到处冒烟，弄得张逸尘心头火起，连声催促船夫赶紧驶向朝天门码头，只要大船泊了岸，朝天门驻守的官兵就可以来接应自己，这些水匪就不敢造次了。

便在这时，金竹帮的船中驶出一艘，船头上站着两人，正是搜魂剑与碎梦刀，他们一路跟着楼船来到重庆，自然就有金竹帮的人接应，也参与到了这次行动中来。

小船驶到寸滩的浅滩上，搜魂剑运足中气，对着张逸尘笑道：“爷爷就是搜魂剑，船上的鹰犬，还记得爷爷吗？”

他这一声吼得极大，船上的张逸尘和张子元都听了个清清楚楚，两人顿时大怒，张子元大吼道：“就是这个鸟人，一路上用尽诡计害我！逸尘兄，开我们的大船过去撞死这王八！”

张逸尘虽然也怒，但不像张子元那么傻，沉声道：“对方行船于寸滩上，是想诱我们的大船搁浅，成为他们的箭靶子，不能去！”

“船上士兵听令，尽快绕过寸滩，全力驶向朝天门码头，别管那个搜魂剑！”张逸尘大声命令道。众士兵早就被火箭弄得灰头土脸，不用这命令也在加紧行船，不消片刻就绕过了寸滩，前面江面开阔，行船极便利了，大船便笔直地向着朝天门驶去。

张逸尘盯着远处的搜魂剑，心想：“这次且放你一马，以后再找你算帐。”不料刚想到这里，却见搜魂剑的小船似乎有所不甘，竟然离了寸滩的浅滩，尾随着自己的大船而来。转瞬间追到自己大船附近，还射了几只火箭过来。

“他娘的，混蛋鸟人！真当我锦衣卫是摆设不成！”张逸尘大怒，在这深水区里，你一艘破烂小船，敢向我叫板？反了天了！

张逸尘黑着脸，大声道：“给我追那小船，撞沉它！射箭、抛石机、弩机、铁水、石弹，都给我招呼过去，他娘的！”楼船上顿时诸般兵器齐发射，大石头、小石头、弩箭、火箭一起向着搜魂剑的小船轰去。

那小船抵档不住，顿时开始逃窜，慌不择路，居然没向着寸滩的方向跑，而是向着朝天门码头对面跑去。张逸尘大喜，只要你不进寸滩，在这大江上和我赛跑？爷撞沉你！

“风帆全开，全速前进，给我撞沉那小船！船上的人，生死不论，我都要，谁把他弄到我面前，赏银五十两。”张逸尘开出了赏格。

卫所兵一年的饷银不过十两银子，一听赏格是五十两，相当于五年不用干活了，顿时大喜。楼船拉起了大帆，顺着江风，船速全开，紧追着搜魂剑的小船而去。

两只船一小一大，一前一后，一追一逃，小船在速度上原本有优势，但因为小船是人力划动，多行了几里江面，就开始慢了下来。倒是张逸尘的楼船，借着风势，越