斗鸾-第111部分

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过意不去，端午时给我多送点你们自家包的粽子就成，去年送来的那些，我们家里都爱吃呢，说是外头买不到的风味。”

章家自己有秘制的粽子方子，跟别家的相比确实有其独到之处，不过明鸾吃着，只觉得还算不错而已，没到让人惊艳的地步，便知道柳同知是故意给她准备了台阶下。想想自家祖父确实需要虎骨，大不了日后回礼时准备多点东西，明鸾也不多推托，再次谢过柳同知，便收了下来。

柳同知心情很好，又笑着问她：“今儿特地把你叫来，是有件事要请你去做，希望你别嫌我麻烦。”

谁敢嫌他麻烦？她刚刚才承了他的好处呢，拿人的手短，早就知道世上没有白吃的午餐。

明鸾脸上笑容不变：“您请说，只要是我能办到的，一定尽力去办！”

柳同知笑着起身，走向花厅一侧的多宝架，从上头的小抽屉里拿出几样东西来。明鸾瞧着，发现是几样竹制的小玩意儿，竹蜻蜓，竹根儿挖的香粉盒，用极细的竹丝编的精致小花篮，竹笔筒，竹笔架，雕花的竹臂搁，还有巴掌大小的雕花竹制首饰盒，不由得暗暗抹了把汗。

这些小玩意，都是她跟盘月月说了，亲自画了图样，又看着后者几个手巧的族人做出来的，没有量产，只能算是试验品，练手艺的，盘月月姐妹拿出去摆摊子，听说卖得挺好，没想到有那么多件落到了柳同知手里。难道这里头有什么犯忌的地方？

柳同知拿着东西回来坐下，又拿起他太太忘在桌面上的团扇，笑道：“从前我知道德庆本地多竹子，也知道竹子可以用来做许多东西，却从来不知道可以弄出这么多花样。这还只是其中一小部分，只怕姑娘见过的更多吧？小女性子最是贪玩，每日总爱上街闲逛，见了瑶民摊子上摆的这些东西，便忍不住往家里搬，几乎把自个儿的月钱全都花在这上头了。我太太教训了无数次，她只是不听，我便叫人拿了东西来瞧，果然精巧可爱，难得的是东西好，大多数十分实用，还带着雅致，实在不象是瑶民们能捣鼓出来的。我让小女去打听了一下，才知道原来是三姑娘想出来的玩意儿。”

明鸾瞧着他不象是在生气，略略放了心，便笑道：“这都是我们小孩子不懂事，闹着玩的。九市那边有十八家瑶民落户，我与盘家的小女儿交好，平日里也没什么钱玩耍，便拿山上的竹子倒腾，正巧他们寨子里有几位大叔，最擅长用竹子做东西，这些都是我们缠着他们做出来的，因想着东西还算不错，拿去卖应该还值点钱，也算解了他们燃眉之急了，没想到居然能投令嫒的欢心，也算是我们的福气。”

柳同知笑说：“这算什么福气？她不过是贪新鲜罢了。”又指了指旁边的椅搭：“这个也是你帮着牵线搭桥，让他们做了卖的吧？这东西倒不少见，别处的瑶民也有，但只见过他们用来做头巾衣裳，或是卖了做帕子的，花样儿跟九市出产的也不一样。听说如今在外头，这样花色的丝绸料子，能卖到七八两银子一匹，可不便宜，但在本地却一匹难求。别人都说，有商号专门收了这样的料子，只贩到外头卖去。我问了那家商号的名字，原来跟你们家也有些关系。”

明鸾干笑：“这个……我也是想帮那些瑶民挣点钱，让他们过得宽裕些……”

柳同知叹道：“确实是宽裕许多，全德庆的瑶民，就没有比他们更宽裕的了。他们一共只有百十口人，占的土地也多是荒地，在九市落户还不满一年，只开垦了两百来亩，种的粮食除去自己吃的，留做粮种的，能卖的并不多，却是家家不愁吃穿，偶尔还能周济一下别处的亲朋好友。若不是他们的首领有个好女儿，那好女儿又恰好认得你这个好朋友，哪里来这样的好日子？”

明鸾咧着嘴继续干笑，双手手指在背手绞成了结。她有些拿不准柳同知说这话的用意，听起来似乎是夸奖，但那语气怎么就透着古怪呢？

柳同知看出她的不自在，不由一哂，放下手中的竹制品，正色对她说：“章家三丫头，你可知道，如今我们州里有多少瑶民？过的又是什么日子么？”

明鸾摇摇头，目光闪烁：“大概……不太好吧？不过大人勤政爱民，他们的日子会越过越好的。”

柳同知忍不住笑了，指了指她：“你啊……居然拍起马屁来了！”他收回手，道：“正如你所说，过得不算很好，虽说比起他们在山上时，大部分人都可得个温饱，但却跟九市的四姓十八家没法比。而且近一年来，因进入德庆的瑶民越来越多，要分给他们的地也越来越多，在不少地方，汉人与瑶民之间为了争地或争水源之事，起了不少纷争。虽说只是小冲突，但终究不是好事，万一哪一日出了人命，瑶乱便有可能再次发生。可是德庆就只有这么多土地，无论是汉人，还是瑶民，都不能没有土地，需得另想法子才行。就在这时，我看到了这些东西……”他指了指那些竹制品，又指了指椅搭，“这些东西的技艺并不是四姓十八家独有的，别的瑶民也会，可他们做的却未必能卖这么好。一来，是做的花色、样式不如四姓十八家的多，也不如他们做的合买家心意；二来，也是因为没有商家肯向他们收购。我叫了几个商人来问，都说愿意贩些蜡染绸回去，可看了那些瑶民做的布，却又犹豫了，因此我才会唤了你来，问问你可有什么法子？”

这能有什么法子？改布为绸，再改花样就是了。明鸾张嘴就想这么回答，忽然顿住，仔细想了想，才道：“四姓十八家做的蜡染绸，确实在外头卖得不错，但他们寨子人少，出产也有限，所谓物以稀为贵，就因为出的少，才卖得这么贵，若是料子多了，未必能有这么高的价。”

柳同知并不在意：“价钱低些也无妨，总不至于低到几钱银子去。”

明鸾闻言便说：“如果是这样，那其他瑶民也可以试一试，蜡染手艺许多人都会，只是花色样式他们未必掌握得好，您可以叫那些绸缎商人去指点指点，给瑶民设计几个好花样。图案有了，技艺也没问题，再来就是质量，不能偷工减料。若其他瑶民也能做出好的蜡染绸来，自然有商人愿意收。若是您信不过别的商人，待我去问问茂升元的掌柜，看他们愿不愿意出面好了。”

柳同知闻言露出了满意的神色：“那……一切就拜托了。”

明鸾不一会儿就告辞了，带走了一包虎骨，还有柳太太命人送过来的一盒子糕点。她一路想着柳同知所说的事，一路带着点小兴奋，快步走回茂升元分号，一进门就喊：“马大哥，有好消息！”

不料，屋里坐着的不是马贵，却是朱翰之，正皮笑肉不笑地望过来：“终于回来了吗？玩得还算愉快？”

明鸾立时沉下了脸，两人相互对瞪着，齐齐冷哼了一声。

第六十二章　脾气

明鸾挑了挑眉：“你哼什么？”

“我爱哼就哼，你管得着吗？”朱翰之斜着眼睛望过来，一脸的不屑。

明鸾冷笑一声：“你哼别人我管不着，你哼我还不许我管吗？！”

“你可以管，但我也可以不让你管。”朱翰之嗤之以鼻，“别以为自个儿是侯门千金，就能对我指手画脚的了！”

这话却有些模仿她先前骂他的话的意思，明鸾不气反笑：“你要学我，能不能把话学全了？要是你能厚着脸皮把剩下的话也说出来，我就服你！”她笃定他没这厚脸皮，因为她当时说的是“章家不欠你什么”，朱翰之的命是章家人救的，不欠谁也要欠章家，但凡他有点廉耻心，这话他就说不出口。

朱翰之扭过头不吭声，明鸾又重重冷笑一声，转头去寻马贵。但后者并不在店面里，真有些古怪，难道他就不顾生意了？

正困惑间，明鸾忽然听到朱翰之在自己身后说话：“掌柜的在后院呢，有个人来找他。”她没想到朱翰之居然会主动将马贵的行踪告诉自己，不由觉得自己方才的态度好象过分了一点，正想回头道声谢，却看到他头也不回，大摇大摆地坐着，只拿后脑勺对着自己，气便再次涌上来了，咬咬牙，终究什么话都没说，扭头就去了后院。

朱翰之没有回头，只是抿抿唇，低低地又哼了一声，然后哼哼两声，小声嘀咕：“我就哼了，怎么的？”

明鸾到了后院，见有两个伙计在搬货物，正想问他们马贵在何处，便听说厢房里传来他的声音，忙走了过去，恰好听到他在说：“怎么不早说？若是刚刚押新货过来的人早些告诉我，我就提前两天去九市找人了。今儿我才付了定金说要订二百匹呢，十天就要这么多货，怎么可能呢？”

明鸾本来见他正跟别人说话，打算先行回避的，但一听后面这几句，便觉得跟自己今天揽下来的差事有关系，忙停下脚步细听。

这时屋里另一个人回应道：“送新货过来的时候，那些西洋人还没进广州港呢，掌柜的也不知道会有这样的机遇。若是错过了，就太可惜了！蜡染绸在江南那边虽卖得好，终究要花不少运费，若是能在广州高价卖出，利润可比在江南卖要高得多。而且跟那些西洋人交好，又能从他们手里多得些洋货。你也知道，如今京城里正时兴这些个东西，连带的其他地方的富贵人家也跟着学呢。你就想想法子吧，无论如何，先弄上几百匹，哪怕只有一百匹也好啊！”

“你说得容易，统共才那几十个人染，上回那一百匹还染了足足三个月呢，三五天功夫，哪里能染出几百匹来？”

明鸾听到这里，连忙敲了敲门：“马大哥，我有好消息告诉你，说不定能解决这个难题呢！”

马贵讶异地看着明鸾：“鸾姑娘几时回来的？你说有好消息，是什么好消息？”又指了指身边的人，“这个是我叔叔店里的伙计小罗。”小罗连忙给明鸾行礼问好。

明鸾看了他几眼，便认出来了，当年她在茂升元总号里是见过他的，便笑说：“上回见罗大哥时，你还是店里搬货物的小伙计，没想到如今已经能独当一面了，真真能干！”

小罗脸红了红，不好意思地笑笑，但眉眼间也有几分得意：“这都是掌柜的抬举，往后还请姑娘多多照应才是。”

明鸾笑笑，又问马贵：“你们方才说的，可是想在短期内弄一大批蜡染绸料子？是卖给洋人吗？”

马贵点头道：“十天前广州来了一个西洋使节团，是什么……什么大利国的使节，原是听说咱们大明换了新皇帝，特地过来拜见的。他们随船还有好几十个商人，带了不少货物，广州做这门生意的商家都高兴得快发疯了。可惜那些洋货除了朝廷和几家皇商之外，等闲落不到寻常商家手中，茂升元自然也不例外。可偏巧，那使团有个仆人上岸时遇到点小麻烦，叫我叔叔遇上了，顺手帮了他一把，没想到那使团的管事亲自过来道谢，说那仆人是他亲侄儿，若不是遇上我叔叔，兴许就出事了。他正好看见店里剩了几匹蜡染绸，便喜欢上了，想要大量收购，愿意出高价买，一匹算十两白银，钱不够，就拿货物来抵。要知道，那些洋货可都是紧俏品呢，机会难得，小罗就是为了这个才特地赶过来的。鸾姑娘，你也知道，盘家他们统共就只有几十个人染这东西，要想在十天后把货送到，哪里来得及呢？可若眼睁睁看着这么好的机会溜了，又叫人不甘心。”

明鸾心下算算，运到江南和京城也不过是卖七八两一匹，还要花一大笔运费，另有人工、铺子租金等成本，运到广州，路程省了一大半，却能卖到十两一匹，这利润简直就翻了一番！哪怕这是笔一锤子买卖，也比慢慢细长水流的强。

这个使节团应该是意大利派来的吧？从欧洲到中国路途遥远，皇帝都换了三年多，才过来拜见，也够迟的了。这时候的意大利应该是处于文艺复兴时期。明鸾虽不熟悉西方史，但大学时课外活动，也曾参加过班里的戏剧表演，演的是俗套到家的《罗密欧与朱丽叶》。她记得当时为了女主角朱丽叶和几个重要女配角的服装，班里几个女生花了不少心思去查资料，特地选了些带有细碎暗纹、略显华丽效果的料子配上深红、深蓝等纯色料子做成衣裙，出来的效果挺好，连历史系的学姐也说很有文艺复兴时期的味道。而瑶民们染出来的蜡染布，似乎与这种风格并不冲突？

不管了，就算这种蜡染布不合意大利贵族太太小姐们的喜好，她们也可以用来做别的，就象是柳家的椅搭！反正现在使团的人正拿大笔银子收购呢，她干吗要想那么多？

于是她便把柳同知方才说的话一一告诉了马贵，道：“想要在短时间里凑够一百匹以上的蜡染绸，仅靠四姓十八家的人是不可能的，如果能组织其他瑶民加班加点去做，兴许还能多做一些。而且，这比不得运往江南和京城卖的料子，用不着在花色纹样上过于讲究——那些洋人哪里知道什么吉祥含义？寻常的花草图案或许更合适些。你手上如果有足够的素绸，跟那些瑶民们说好了，就赶紧送去让他们染。能做多少就多少，就算最后来不及了，有剩下的，大不了再卖给别的洋人就是。除了丝绸，蜡染布也可以试一试，这东西本地应该很多，早上我逛街时还瞧见不少摊子上摆着呢，花样是老气了些，可洋人未必在乎啊！”她转头去问小罗：“马掌柜可问过那位使团管事，除了绸料，棉布的收不收？”

小罗忙说：“马掌柜问过了，那管事说，若是花样儿好看，一样收，只是价钱要便宜许多，两匹只卖一两银子。”

明鸾笑了：“这就够了，若是平日散卖，一匹布顶多就是一两钱银子，运到外地去，兴许还能贵些。现在一匹能卖五钱，已经很好了。”

马贵兴奋地道：“这么说来，即便蜡染绸赶不及做，光是蜡染布，也能小赚一笔了？那真是太好了！这年把时间里，城里多了不少瑶民来卖布的，其中有不少花色都挺好看，只是颜色略沉些，便不大卖得动，运到外地去，也是卖给丫头婆子，或是年纪大些的妇人做衣裳，要不就是做些椅搭褥子什么的。正如鸾姑娘说的，洋人哪里讲究这些？咱们把城里能收到的蜡染布都收了来，细细挑选一番，将好的全都送过去，也能挣不少呢！”

小罗忙道：“既如此，那就赶紧的吧。十天内要送到，如今就只剩下六七天了。”

明鸾连忙拍胸脯：“盘家那边我去催，马大哥去柳大人那里问问？若有官府的人出面招呼，兴许那些瑶民动作也能快些。”

马贵应了，又嘱咐小罗：“让店里的伙计带你去市集上瞧瞧，把能看得上眼的蜡染料子全都收回来，仔细装好箱，先让伙计送回广州去。若是西洋人们喜欢，就赶紧报回来，我好多收一些。”

小罗应声急急叫过一个伙计便出去了，马贵则要回屋去换衣服，好见柳同知，无意中一回头，愣了愣，便指着后院通向前店的通道口说：“沈家的小哥今儿闷闷地回来了，问他怎么回事，他又不说。我想定是你为了去柳家，把他扔下了。虽然不好带着他去见柳大人，但他是个傻子，把他一个人扔街上，万一走丢了可怎么好？鸾姑娘，你以后可不能这样，万一叫家里知道，定不能讨好。”

明鸾顺着他指的方向望去，却是朱翰之站在那里，一脸生气的模样，见她看过来，便重哼一声，板着脸扭过头去，表现得十足象个生气的孩子。对此明鸾只能干笑着对马贵说：“我知道了，今儿是我不对，一时心急，就没顾得上他。不过他认得来这里的路，吃饭前过来时，还是他在前头带的路呢，倒也不怕他会走丢。马大哥的话我会记得的，下次再不敢了。”