都市极品侦探-第5部分

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氛，让所有人看起来都有些老态或病态。只不过，那座小城是一个很便利的所在，有不少乡村夜宿的地方供人挑选。海岸线之路从一排低矮海崖的顶端开始，一路赏心悦目，可以俯视无限伸展的黄色沙滩。零星的礁石不时打破沙滩的平静，它们在太阳的照射下不断地闪耀着，背后的海浪正在不情愿地退着潮。

头顶上，苍穹像一座巨大的蓝色屋顶，被星星点点的淡白色云朵晕染起来，很高，很薄，像水一样透明。轻柔的风从西边吹来，天气似乎越来越清新。路很窄，还在修复之中，几乎没有人经过。所有的车辆都在另外一条宽一些的路上，它从海岸通向内陆，连接各个小城，是重要的交通线。蜿蜒绵长的海岸线和被海岸线环抱的几个小村庄缓缓飘过知秋面前。偶尔有人牵着狗从他身边越过，面容冷漠，全神贯注地走着自己的路；草地上偶尔有几匹马，用羞涩而呆滞的眼睛一直盯着他；偶尔有一群牛，在石壁上打磨自己的下颌骨，用粗重的呼吸声和他打招呼。时不时还会有白色的渔船打破海面无边的蔚蓝。除了小贩的兜售车、破旧的奥迪汽车、远处火车引擎冒出的白烟之外，这里的风景都是那么原汁原味，那么清净寂寥，仿佛几百年来从没有改变过。

知秋一直向前走，肩膀上的背包并没有让他的步伐放缓。他的行囊里并没有塞满润肤霜、防虫水、睡袍或者网上徒步者杂志推荐的其它装备。明智的他只穿了一条牛仔裤和薄毛衣。除了电脑和一双备用鞋子之外，知秋带的东西寥寥无几；只有小型数码相机，小型急用医疗盒和当做午餐的三明治。

第十章潮汐

大概在一点差一刻的时候，知秋开始思考自己的午餐。在通往村庄的路上，他已经行进了大约十公里。一切都很顺利，他还绕道去看了一个遗址，因为旅游书上声称那里“值得考虑”。现在他觉得又累又饿，只想找个合适的地方吃午餐。

潮汐几乎已经散去，在慵懒的午后阳光下，湿漉漉的沙滩上闪耀着金色和银色的光。知秋觉得，这个时间到海边就餐一定是个不错的选择，只不过出于对陌生海岸和水流的本能畏惧，他对这个想法没有太大兴趣。当然，去看一看也没有什么坏处；于是他跨过小路靠海的矮墙，寻找一个合适的地方翻了下去。海崖上的岩石被大团的轮峰菊和海石竹拥簇着，他在其中攀上攀下，很容易就来到了海滩上。这是一个小海湾，巨大的悬崖挡住了海风，沙滩上还有几块适合休息的石头，非常舒服，他选了一个最惬意的地方，把午饭和《XXX》拿了出来。

再也没有比午饭后海滩上的阳光更诱人入睡的了，《XXX》的情节也不惊险，无法让人集中精力、全神贯注。那本书好几次从知秋的手指间逃脱；有两次，他猛然惊醒，把它抓了回来；第三次他自己和书一起沉沦了。他的头弯成一个异常的角度，昏昏沉沉地睡了过去。

忽然，一阵又像喊叫又像哭泣的声音传到耳中，让他猛然惊醒。他站起来，揉了揉眼睛，发现一只海鸥从头顶上向下俯冲，对着散落的面包屑，时而鸣叫时而盘旋。他自责地摇了摇脑袋，看了看手表：两点钟。意识到自己不可能睡了很久，他才放下心来，拍拍腿，掸掉面包屑。知秋还是感觉没什么力气，而且，要在天黑之前赶到村庄的话，时间还充足有余。他望向辽阔的大海，海滩上有一条长长的鹅卵石带，无人踏足的沙滩闪着光，一直延伸到水的边缘。

没有人迹的沙滩可以唤醒侦探不可抑制的本能。它会让人产生一种难以抵御的冲动，想在上面踏满自己的脚印。沙滩会给观察和体验一个巨大的空间。知秋对这种冲动并不陌生，决意要在那诱人的沙滩上走一走。他整理了一下自己的物品，开始向松软的鹅卵石带前行。就像他一直喜欢的那样，知秋四处打量着：在水位线之上的干沙地带，他的脚印并没有留下明显的痕迹。

不久，一些碎贝壳和半干的海带出现了，说明潮汐曾到达过这里。

“我在想，”知秋自言自语地说，“能不能从潮汐的状况推断出点什么来。让我想想。小潮的时候，海水涨落的幅度比不过大潮。如果这样的话，就应该有两道海岸线：一道很干，离海水很远，标志着大潮的最高点，另一道要湿一些、低一些，标志着当天潮水最高的地方。”他前前后后观察了一下，“没有；这是唯一的海带印记。那么我猜，这段日子差不多就是大潮最高的时候。这真简单，我亲爱的华生。在潮水线下面，脚印会很明显。这里四周都没有脚印，那么，自上次**到现在，我一定是光临这片沙滩的唯一一人，差不多是……哈！这就有点难度了。我所知道的是，在一次**和下一次**之间大约有十二个小时的间隔，但我完全不知道，海水现在是在退，还是在涨。不过，在来的路上，大部分的时间一定是在退潮，因为海水看起来低了很多。如果我判断五个小时以内没有人来过这里，应该不会差得太远。我踩出的脚印真好看，沙子也越来越湿润了。让我跑起来看看会变成什么样子。”

于是他跳了几步，注意到脚趾的痕迹深了许多，从脚印里旋出的沙子却变少了。知秋变得劲头十足，他绕过海崖，在另外一边发现了更大的海湾。在那里，唯一能引起他注意的是一块屹立在海水边缘的大礁石，近似三角形，高出水面大约三米，被一团黑色的海带点缀着，像是个皇冠。

独自突兀出来的一块礁石总是很有吸引力，所有正常人都会对此感到无法抗拒的渴望，想要亲自攀爬它，坐到它的顶上去。知秋想也没想就向那块礁石走去，一边走一边试图继续推断一些东西。

“在**的时候，海水能淹没这块礁石吗？当然，肯定能，否则顶端就不会有海带。海岸的倾斜度也可以证明这点。在计算距离和角度上，我不是什么好手，但也能推断出，这块礁石不仅能被**的水位淹没，而且还会淹没得很深。只有礁石的顶上才有那团海带，这多奇怪啊。海带应该出现在礁石的脚下才对，可礁石两边却很光滑，一直延伸到水下的部分都很光滑。我猜那应该是海带吧，不过形状很奇特。看起来似乎像是一个人躺在那里；如果是海带的话，会有可能这样……这样团在一起吗？”

他盯着那块礁石，好奇心不由被挑动起来。他一遍向那里走去，一边很大声地自言自语——这是他兴奋时的习惯。

“肯定是一个人躺在那里了。躺在这种地方多傻啊，他一定感觉自己像一块烙锅上的烤饼。如果是个日光浴爱好者，我还能理解，但他似乎穿着黑色的外套。他很安静，大概是睡着了。如果潮汐来得很凶很凶的话，他可能被大浪卷去，就和那些愚蠢杂志里的故事一样。我可不打算去救他。他只能把鞋袜脱下，然后自己划到岸边。不过离潮汐到来还很久呢。”

他有点犹豫，到底要不要去礁石那里。他怕把这个睡觉的人叫醒后，就不得不同他聊几句天，从而耽误时间。如果他只是一个心地善良的旅行者呢？不过他肯定不是个有趣的人。他一边向前走，一边思考着，并尝试继续做一些推断。

“他一定是个旅行者。当地的居民不会在礁石上睡午觉的。他们会在屋子里睡觉，还会把窗户关上。他也不可能是渔夫或者诸如此类的人，这些人不可能把时间浪费在打鼾上。只有那些穿着黑色外套的社会群体才会干这种事。姑且假设他是一个商人或者银行工作人员，但这些人一般都会全家一起度假，而他却是一只单飞的鸟。一个学者？不对。学校学者直到七月末才有假期。大学生？现在只是学期的结尾。他是一位职业特征不明显的男士。或许是一个徒步旅行者，和我一样——但他的衣着又不像。”他走得更近了，可以很清楚地看到沉睡者身上墨蓝色的西装。“好吧，我不能给他一个定位，但毫无疑问，福尔摩斯看一眼就能办到。噢，对了！我真笨！他一定是个文人之类的。这些人喜欢四处游走，又不愿意被家人打扰。”

第十一章尸体

现在，知秋和礁石只有几码的距离了。他再一次抬头望向那个睡觉的家伙。他以一种极不舒服的姿势躺着，躺在礁石靠海的一面最边缘的地方。他的膝盖跷得很高，露出紫红色的袜子。他的头，在两个肩膀之间垂了下去，完全看不见。

“他这是怎么睡觉的……”知秋疑惑地自语道：“姿势不像人，倒像只猫，这可不自然。他的头都挂在悬崖上了，很可能会中风的。如果今天运气好的话，搞不好这是具尸体，那我就去报告警察，名字也会登在报纸上。这可是条公众新闻：‘著名侦探知秋在荒僻海岸上发现一具神秘尸体。’不过，侦探们从不会遇到这样的事情。发现尸体的总是那些平淡无奇的人，比如工人、夜间保安……”

礁石的侧面翘了起来，看起来像一块巨大蛋糕的边缘，朝海的方向尖锐地耸起，另一面则和缓地延伸到了沙滩上。知秋爬上光滑干燥的礁石表面，那男人就在他的眼前，一动不动地躺在那里。他突然想要唤醒他。

“嗨！”他自作主张地说。

那个人既没有动，也没有回答。

“他大概还没醒。”知秋想：“我也不知道自己干嘛要喊他。嗨！”

“他可能是身体不舒服，或者晕倒了。”他对自己说：“也许是中了暑。天气这么热，中暑的可能性很大。”他抬头看了看强烈的阳光，然后弯下腰，碰了碰礁石的表面；那温度几乎把他的手烫伤。他又喊了一声，探下身子去碰他的肩膀。

“你还好吧？”

那个人没有回答。知秋拽起他的肩膀，那肩膀只是轻微地动了一下——这是死亡的重量。他弯下腰，慢慢把他的头拉起来。

知秋的运气真是好。

那正是一具尸体，让你不会有一丝疑惑的尸体。尽管知秋扶起他的时候，他的头还没有掉下去，但那只是因为他的脊柱还是完好的。他的咽喉和颈部的大血管都已经从颈骨上切断，闪着光的红色血流在礁石的表面流淌着，一直滴到下面的小洞里。

知秋把他放下，一阵恶心涌了上来。尽管他经常接触尸体，但真正遇到尸体却是另一回事。他从来没有意识到，被割断的血管残酷得如此狰狞，他从来没有想象过，血液的蒸发会呈现这样可怕的气味。那股气息，在强烈阳光的燃烧下，毫无顾忌地扑向他的鼻孔。知秋的双手沾满了潮湿血液的问道。他低下头：感谢老天，衣服幸免于难。他机械地从礁石上爬下来，绕到靠海的那边。他在那里洗手，一遍又一遍地洗，然后用手帕小心翼翼地擦拭，那种小心近乎偏执。他那么厌恶红色的血从礁石表面滴到清澈海水里的样子啊。知秋默默走开，惊魂不定地坐到一块石头上。

“一具死尸。”对着太阳和海鸥，他大声地喊着，“一具死尸。这多么……多么合情合理啊！”

“最重要的是，”一阵沉寂之后，他发现自己又开始自言自语了，“最重要的是保持冷静。知秋，你可得保持头脑清醒。在这种情况下，福尔摩斯会怎么做呢？或者，哦，当然了，波洛会怎么做？

知秋把波洛从脑海里驱逐出去，用福尔摩斯的方法全神贯注地思考。福尔摩斯是一位拥有非凡学识的侦探。他真希望他现在就出现在自己面前。

他认为，福尔摩斯一定会在第一时间问自己：“这是自杀还是他杀？”他会第一个否定“意外”的可能性：这样的意外是不可能发生的。接着福尔摩斯会仔细地检查尸体，然后宣布……

一定是这样的；福尔摩斯会去检查尸体。他以沉着冷静闻名，检查过最让人无法忍受的尸体。从马车上掉下来，被摔成果冻状的碎骨尸体；被火烧焦成无法辨认的煳块状的尸体；被重车轮碾过，必须从公路上用铲子铲下来的尸体……福尔摩斯对这些尸体早以习以为常，验尸的时候发丝都不会动一下。知秋此时的感觉是，小说里的福尔摩斯是那么超乎寻常的冷静，他却从未注意到这一点。

当然，普通人应该把尸体丢在一边，跑去找警察，但周围一个警察都没有。在他的视野范围里，别说男人，就连一个妇女或小孩都看不到。只有一只小渔船，在遥远的海面上向深海的方向行驶。知秋对着渔船使劲挥动手臂，但上面的人并没有发现——或者以为他是在做减肥操。也许，船上的帆隔在船主和海岸之间，挡住了他的视线；因为可以看到，船帆被绳索拉得非常紧，被风鼓了起来。知秋大喊着，但他的声音在海鸥的叫声里消散了。

就在他无助地喊叫的时候，忽然感觉到脚上有些潮湿。毫无疑问，潮汐就要回来了，而且还会很快。这个发现猛然触动了他的头脑，把那些混乱的思维彻底清理了一遍。

知秋估计，他离村庄最少还有八公里，而这已经是距离这里最近的城镇了。去那里的路上可能会有几间屋舍，大概都是渔民的住所。他几乎不可能在那里找到人，除了对紧急情况毫无帮助的妇女和孩子们。等他找到帮手，并把他们带到这里的时候，海水肯定已经把尸体淹没了。判断这是谋杀还是自杀，检验尸体是极为必要的环节，而且必须在证据被海水淹没、冲刷干净之前。他立刻振作起来，坚定地向尸体走去。

这是一位年轻男子，身穿整洁的墨蓝色西装，配着一双非常优雅、窄鞋底的棕色皮鞋。袜子是淡紫色的，领带也是淡紫色，不过现在都已经被染成了可怕的血红色。他本该戴着一顶灰色的软帽，不过现在已经掉了下来。不，是被摘下来，并放在礁石上的。他捡起帽子，看了一眼里面，只发现了制造商的标签。他能认出这个制帽商。不是最有品位的，但却非常有名。

第十二章自杀

他的头发很厚实，比一般的短发稍长一些，黑色，卷曲，修剪得很整齐，还有一股润发油的味道。在知秋看来，他的肤色白得很自然，没有一点晒伤的痕迹。他有一双蓝色的眼睛，最后的眼神仿佛依然在盯着什么，令人压抑。他的嘴巴完全张开，露出两排很白、护理得很好的牙齿。牙齿没有缝隙，但他注意到，一只牙齿上戴着牙套。知秋不想猜测这个人的年纪——也很难猜测，因为他竟出人意料地留着黑色的短胡子。胡子修得很整齐，这让他看上去老了一些，也增加了一点外国人的感觉。但是不管怎样，知秋还是觉得他应该是个年轻的男子——他鼻子的线条给人不成熟的感觉，但从脸部来看，说他大约二十岁，应该不会相差太多。

观察完他的脸，现在轮到手了。知秋再次感到了惊讶。不管是不是福尔摩斯，他都确信这个衣着高贵的年轻男子一定是为了自杀才来到这个偏僻而无人问津的地方。但是，太奇怪了，他竟然戴着手套。这个男子平躺在礁石上，手臂压在身体下面，手套已经被血浸透了。知秋很想拽出一只手套，但席卷而来的恐惧感又阻止了他。他注意到，那手套是用上等软鹿皮制作的，和死者优雅的衣服很相称。

自杀。戴着着手套自杀？为什么他会肯定是自杀呢？知秋对此有充分的理由。

当然是这样。如果不是自杀，那凶手去了哪里？可以确定的是，他不可能从自己来的方向来到这个海滩，因为知秋记得那个方向沿路的沙滩是光洁平整的，只有他一个人的脚印。从另外一个方向，同样只有一串脚印，可以推断那是属于死者的。

所以，这个男人一定是独自一人来到这个海滩的。除非凶手从海面上过来，否则，他死的时候这里没有别人。他死了多久？