庶女当道-第88部分

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碍。”

方敬宣又问起了三嫂子林氏，又打听了林氏的为人及娘家，如晴忍着牙齿打架的冲动，简短地回答了。

方敬宣果然是真关心娘家兄嫂及侄儿侄女吧，又说起了如真的事来，“真丫头听说也生了孩子，本津卫离京城也不算远，我本是要过去一躺的，可你大表哥恰巧那时候生了场病，一时走不开来。”然后又林林种种说好些话，如晴望着她身上的宝蓝锦绒披氅，再瞧了何氏已青了的脸，心里苦笑，连忙道：“大姐姐知道姑姑您的难处，所以并未怪罪姑姑的。姑姑不要自责。天气好冷，姑姑可别冻坏了身子，要不进屋去用过午饭才走嘛。”

方敬宣摇头，轻轻捏了如晴的脸，与何氏道了别，这才离去，走了没几步，又折了回来，“哦，对了，前阵子庄子里丰收了好些上等的好茶，改明儿我让人捎带一些过来，让你们尝尝鲜。”

何氏微笑，“有劳姑姑了。只是我有了身子，不敢再吃茶的。只能便宜了您侄儿和晴妹妹了。”

方敬宣一声“哎呀”拍了自己的脑袋，一脸懊恼，“瞧我这记性，你现在可是有了身子，定要多多保重。回屋里去，千万别受了寒。”

何氏嘴里说着“谢姑姑关心，我没事的，送姑姑一程也无妨的。”然后把方敬宣送至大门处，这才折了回来。

如晴偷偷瞟了何氏的脸色，轻声道：“嫂嫂，这外头好冷，咱们进屋吧。”

何氏展颜一笑，温言道：“嗯，京城确实比齐州城冷的多，有什么不适的地方，定要告知我。”

如晴点头，伸手握着何氏的手，果然发现好冰，不由握得紧紧的。

何氏心下感动，紧紧回握，携着如晴的手，边走边道，“我看了你带来的行李，衣服都挺单薄的，明日得了空，我带你去布料行做几件厚实的棉袄。”

如晴忙道：“嫂嫂，不用啦，知道京城里冷，可带了好些棉袄，够穿了。”

何氏却坚持已见，“够不够穿是你的事，我定要给你做几件漂亮的衣裳才是。”然后轻轻戳了如晴的额头，“在我这儿，都得听嫂子的，明白吗？把你打扮得漂漂亮亮的，还能博得贤慧名声，你可别漏我的气。”

如晴吐舌，故作不依，“嫂子好厚实的功利，原来是打着这个主意，害我白白感动了一把。”

何氏呵呵一笑，“我是个贤慧爱护姑子的嫂子，你是个聪明俐伶又懂事的小姑子，四妹妹，日后咱们还得相互合作才是。”

如晴抱着肚皮笑了，这个嫂子，想不到居然还有冷面笑匠的本领。

而方敬宣刚才那些小动作，并没有人提及。

当天下午，老太太便回了娘家一躺，如晴本想跟着去的，但想着自己庶出的身份，又并不是老太太嫡亲孙女，身份上名不正言不顺的，也就不好意思跟着去。老太太也顾忌着这一层，嘱咐了如晴要好生听何氏的话，这便坐了马车回了娘家。

如晴百般无聊，只得拿了针线，准备做些小孩子的衣裳。

到了晚上，老太太还未回府，不过却让人捎了信来，说今晚就宿在齐家，不回来了。这些年来如晴几乎与老太太形影不离了，今晚却独自一人处着，反而不习惯起来。

尤其吃饭时旁边坐着个棺材脸，不时用刻板无趣的声音教训自己，“京城不比齐州城，记得要谨慎言行。所谓观言行，知内涵，观举止，知家教…………”见如晴只埋头吃面前一道菜，又皱眉训斥，“怎么还挑食？这可不行，古人云：五谷为养，五畜为益，五果为助，五菜为充…………”

如晴赶紧又夹了其它菜，大口大口地吃着，知礼又皱起了眉头，又道：“所谓饮食自倍，肠胃乃伤。食欲少而数，不欲顿而多。你这样吃，有伤脾胃。”

如晴连忙拿了杯子喝了口水，但喝得太急了，又呛着了，知礼又斥道：“不渴强饮则胃，不饥强食则脾劳。再来，四妹妹，你一直跟在祖母身边，怎么连这点道理都不懂？祖母自小就教导我们兄妹养身之道。这养身，首要便是膳食营养。你瞧瞧你…………”

何氏连忙拉住他，轻道：“得啦，你再这样教训下去，四妹妹估计连走路都不会了。”然后怜惜地安慰如晴，“你大哥这人呀，一教训起人来就没完没了的，你别听他的。”

知礼正待皱眉，但见如晴皱着一张小脸，小嘴儿委屈地扁着，便放缓了语气，“为兄没有责备你的意思。只是想指正你如何正确用饭。”

如晴苦着一张脸，在何氏的安慰下，深吸口气，鼓着腮邦子道：“不就是用膳之道么？花嬷嬷和奶奶都教过我，要少食多餐，五谷杂粮均衡，以七分饱为辅，饭后走一走，活到九十九。饭前要喝汤，苗条又健康。”然后学着知礼的模样，板着脸，脑袋一摇一晃的。

何氏忍俊不禁，扑嗤一声笑了起来，对知礼道：“瞧吧，有什么样的兄长就有什么样的妹子。”然后又对如晴道：“四妹妹好的不学，偏学你大哥这张冰山脸和老气横秋的呆样儿，真是笑煞我了。”

如晴嘿嘿一笑，在知礼抽搐的面皮下，又缩了脖子。

正用膳时，老太太却回来了，知礼等人连忙起身迎接，“祖母，不是说今晚宿在齐家吗？怎么就回来了？”

老太太神色淡淡，“兄嫂家来了客人，客房都住不下了，我想着反正离你这儿也不远，干脆回来住得了。”

知礼夫妇互望一眼，由何氏开口道：“既是如此，那祖母用过饭没？”

“用过了，你们慢慢吃，我回屋里去了。”

盯了老太太的背影，如晴皱着眉，对何氏道：“嫂嫂…………”

何氏温言道：“先用了饭吧，等会咱们一起去老太太那。”

*

知礼家的房舍并不宽大，占地还不到老家的三分之一，但也分了前院和后院。前院是方方正正的四合院，只有区区数间屋子，区隔成饭厅，小花厅，客厅，厨房，左右两边为东西厢房，及下人房。客厅后头还有一道通门，后院与前院以一道围墙相隔，只用一道垂花门以供进出，后院是专供主人及贴身心腹下人居住。一般不经允许，前院的下人是不允许进入后院的。后院房屋是一字排开的四间屋舍，隔成两个大的房间，其中知礼夫妇住一间，老太太和如晴住另一间，这个时候，老太太的屋子还亮着灯光，何氏和如晴直接踏了进去。

老太太正团坐在炕上，以手枕腮，不知在想些什么，见到如晴二人，也不意外，只淡淡地道：“这么晚了，怎么还不睡下？”

何氏忙道：“老太太初到乍来，肯定还有诸多不习惯。您可别顾忌着这顾忌着那，尽管把这儿当自己的家。有需要什么的，尽管与下人提了便是。我这儿屋小人少，也没个正儿八经的管事，屋里的大小锁事，大都由我奶娘管着，老太太您有什么需求的，尽管我与奶娘提了便是。”

老太太点头，望着何氏，“你倒是个有心的。我方家有你这样的媳妇，亦是咱家之福。”

何氏连忙道：“老太太可千万别这么说。为人媳妇的，自是尽心照顾长辈，这是我应该做的。”

“是啊，为人媳妇也确实不容易。可是，这嫁出去的女儿，却是泼出去的水了，明明从小生活的地方，却因为嫁了人，倒把自己变成了客人…………”

何氏与如晴对望一眼，看样子，老太太此次回娘家却是受到冷遇了。

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16　何氏的难处，与何氏的算计

如晴不知道如何安慰老太太，只得上前偎在老太太身畔，道：“奶奶，当客人好呀，凡事不必自己操心，还有得吃有得喝。不必像主人一样招呼客人，面面俱到，生怕哪里有怠慢的地方

老太太爱怜地嗔了她一眼，“你个没心没肺的东西，感情你到你兄嫂这儿，就只为着当个饭来张口的娇客？天底下哪有你这么个脸皮厚的，羞也不羞？”

如晴吐舌，“俗话说脸皮厚，当吃肉。这人呀，还是脸皮厚些才有肉吃的。再说了，如果没有我，大嫂哪能表现出贤慧的一面呢？这善待小叔姑子，可是为人媳妇的必经课程呢。”

老太太被她冠冕堂皇的理由逗得几乎倒栽葱从炕上栽倒下来，指着如晴的鼻子笑骂：“好个没脸没皮的，给你三分颜色倒敢开染坊了。”

何氏也掩唇笑了起来，见老太太总算心情舒朗，不由给了如晴赞赏的一瞥，然后又转移话题道：“老太太，最近孙媳妇时常有些力不从心之感，这京城的交际应酬实是太多了，我和夫君已是应接不暇，可咱们却是人卑位轻，又不敢明着拒绝，这三五不时的应酬，可把咱们家底都给掏空了。我听夫君讲，老太太当年当家时，可是面面俱到礼仪应酬都是进退得宜，该紧该远的都拿捏得恰当好处，可我却是个榆木脑袋，这里面的门道实是瞧不清，又看不透。这才想着请教老太太，请给孙媳妇出些主意罢。”

如晴略略吃惊地望着何氏，原来说话不打草稿便这种形容呀，长见识了呀！

老太太瞟了何氏一眼，神色古怪，“可是为着知礼姑姑的事儿？”

何氏也不言语，却只是低着头，声音迟缓，“姑姑为人媳妇，也是不容易的。”

虽然明着为方敬宣开脱说话，但老太太人精似的人物，哪会听不出来，眉毛紧皱，语气严厉，“所以，这也是你和知礼让我进京的主要原因？”

何氏沉着气，缓缓道：“孙媳妇无能，把姑姑给开罪了，让老太太笑话了。”看了老太太的脸色，见老太太并未有生气的迹像，又道：“其实让老太太进京是夫君的主意。夫君说，姑姑是咱们的长辈，我们做晚辈的，要敬着忍着。可是，有些道理，又不得不说，可又不好明着面讲。事关夫君的名声和颜面，只能请老太太出马。我们是晚辈，有些话不好说重了，挑明了，那就太伤颜面了。可老太太您就不同了，姑姑是您的亲闺女，夫君说，老太太一向深明大义，又明事理，让老太太出面，相信定能事半功倍。”

如晴默默地望着何氏，默默地记下人家是如何说话如何行事的，尤其人家说话的面部表情，那可是真真的泣血诚挚，绝无虚假，确确实实是被逼得走投无路才请老太太出面的感觉。

学习了，并且要好生学习一番。

老太太盯了何氏半晌，忽然骂了起来：“还真是不省心的。宣儿不明事理，难不成你们两口子也跟着拿她没法子不成？她虽是长辈，却也要讲一个理字，我就不信凭你和知礼那锯了嘴的葫芦似的嘴就拿她毫无办法了。还冠冕堂皇的让我来拾掇她，就算你们两口子要抬举我，也不是这种抬举法。”

如晴掩唇，清咳一声，正是严肃的时候，笑不得滴。

何氏神色歉然，又带着些许的俏皮，“仍是让老太太猜中了。”她斟酌了语言，又道：“其实，让老太太您进京还有其它原因的。不过，那些都以后再说吧。为今之计，还先把姑姑家的事儿理清了再说。毕竟都是自家亲戚，这打着骨头连头筋的，又是走得长的亲戚，实是不能因为旁的事就生份了，起了膈应。更何况，为了姑父一家子的事儿，我祖父和爹爹却也开罪了不少人，顶了不少的护短名声的。偏费了一番功夫却还落得一身的埋怨，不说我娘家，就单我一人，却也会寒心的。可这些话与姑姑讲来，姑姑却道咱家不肯相帮，没有尽力，只一味的放任着姑父家自生自灭，若就这些，我忍着也就罢了，偏…………”然后顿住没有往下说，一脸的气愤。

老太太在心里叹口气，喝道：“你姑姑还说了什么，一口气说出来罢。”

何氏缓了一口气，又道：“我娘家是真的尽了力的。新帝登基，根基虽不稳，却不是随意唬弄的主。单看他一登基不久便提了心腹，疏远前朝老臣，并罢免了好些先前曾支持过五皇子的官员。我娘家虽然未参与储君之争，可却也是前朝老臣，并身居高位，这可是新帝最是忌讳的。为此，我祖父这才行了韬光养晦之策，不敢再把手伸得太长了，只一昧的行中庸之道。并与好些朝中大员都保持了距离，这个时候，明哲保身才是明智之举。可姑姑却为着她公爹的事儿求上咱家，我祖父和爹爹都与我明确说了，赵家的事儿，不是不肯帮，而是不敢帮。尤其赵老爷子还是因党派之争被革了职的。若是我祖父明着帮他，新帝岂不恼上咱家？”何氏说的语气沉重，“虽说我娘家世代簪缨，门生遍地，权倾一时，一呼百喏，可这些荣宠，全是朝堂那位给的，一旦失了圣心…………外人都觉得我何家风光无限，都想来分一杯羹，可他们绝对没想到，为了保持这些面上风光，我们家也是付出了极大代价的。自古以来，身在上位，从来都是如履薄冰，稍微风吹草动便会粉身碎骨，尤其新帝登基，这一朝天子一朝臣，身为老臣的何家，并非要排除异已讨好新帝，却也得审时度世，方可保平安。老太太，这些话，孙媳也只能与您讲来。与姑姑讲，她却是从来不听的，只一的说咱家见死不救，落井下石，踩低爬高…………”

老太太眉头紧皱，“她当真有这么说过？”

何氏苦笑，“虽没有明说，亦是差不多了。”她抬头望着老太太，脸上带着无耐的神色，“今天上午，姑姑的那些做派，老太太难道就没有发现什么么？”

老太太脸色沉了下来。

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17　老太太发威

如晴心下却是忐忑，觉得方敬宣确实过火了些。但，方敬宣总归是老太太唯一的女儿，自己的女儿这么自私心胸狭隘，当着孙媳妇的面，却也是下不了台的。

如晴来到老太太身边，轻声道：“奶奶，我一直都知道，姑姑在婆家从来都不大如意的。赵家人什么德性，咱们还不知道么？他们眼瞧着姑姑的侄媳妇娘家位高权重，便眼红眼热了，非要逼着姑姑给他们找出路。可大嫂子娘家也确实尽力了，否则单凭他们站错了队，被新帝革了职的身份，没道理还能让姑父升官，虽只升了半品官，但在眼下这种多事之秋的局势里，也是难得了。可赵家仍嫌不满足，这就真令人愤懑了。可奶奶您也知道，这为人媳妇的从来都是身不由已的，公婆令之往东，不敢往西，否则便是忤孽之罪。姑姑两头夹逢生存，实属不易。奶奶您就别埋怨姑姑的不明事理了。”如晴一边观察老太太的神情，一边小心翼翼地道：“要怪也得怪赵家二老，蛇心不足。”

在老太太没有注意时，偷便递了眼色给何氏。

何氏收到，不动声色瞟了如晴一眼，唇角却闪现出些许的弧度。

老太太神色疲惫，望着如晴，“那依晴丫头的意思，我该怎么做呢？”

如晴故意想了一会，才道：“依孙女的意思嘛，奶奶这就去姑姑那，把姑姑叫到跟前痛骂一通。”偷偷瞄了毫无表情的老太太一眼，又讪笑道：“当然，一定要当着赵家人的面痛骂才行。”

老太太神色缓和，沉思了会，忽然缓缓笑了起来，“晴丫头就是聪明，这个办法，甚好。”

如晴暗自松了口气。

老太太又对何氏道：“不过你不必替宣儿隐瞒事实，我自己的女儿什么德性，我老婆子还不清楚么？真难为你了，为了顾及我和维护宣儿的面子，却让你和知礼费心拐了那么大的弯。”

何氏忙道：“这不关老太太和姑姑的事。都是孙媳妇无能，这些小事都处理不好，反而劳累老太太千里迢迢来支这个招。不过四妹妹说得对，姑姑为人媳妇的，却也有诸多身不由已的事。姑姑能有这些想法，也是情有可原。”

老太太叹息道：