如意书-第5部分

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　　　　而这日刚到苏州府布政使衙门的时候，就瞧见右布政使宋煊脸色略有些铁青地从里面走出来。两人撞见宋煊倒是停了下来，同他寒暄，谢树元只挑了些寻常的话闲聊。
　　　　宋煊也是京城人士，同谢树元一般都是从京城外放到苏州的，只是谢家是清流，而宋家却是勋贵。宋煊出身京城安平伯府，当初也是两榜进士出身，只不过他是二甲六十三名，比不得谢树元这个探花郎。
　　　　谢树元大抵也能猜到宋煊方才为何脸色不好看，苏州承宣布政使的左右两位布政使大人不和，这在衙门里并不是隐秘的传闻。左布政使钱峰今年已近五十，这辈子的仕途眼看着就要到头了，可宋煊却不到四十，又是京城勋贵出身，自然有些瞧不上钱峰。
　　　　可本朝奉行以左为尊，虽说左右布政使品级相同，但钱峰身为左布政使，还是压了宋煊一头。这官大一级压死人，在许多事情上，宋煊总觉得素手缩脚，因此他对钱峰的不满几乎是半公开的。
　　　　而钱峰却对谢树元颇为赏识，所以这会宋煊拦下谢树元说话却有些奇怪。
　　　　两人又说了些话后，就在要道别的时候，突然宋煊话锋一转，提到：“愚兄一直知道谢贤弟博学多才，不想连府中千金都有早慧之名。这几日光是听着传闻了，不知何时让愚兄见见贤侄女，也好让咱们见识一岁便能读书写诗的神童。”
　　　　这话说的有些打脸，就是谢树元这般心思深沉，平日八风不动的人，脸上一时都有些不瑜。
　　　　他面上不显，只恭敬回道：“不过是传闻罢了，当不得真。”
　　　　不过宋煊可一点不在意，他刚从钱峰那里受了气出来，就看见钱峰将他的得意爱将找了过来，他自然恨不得立即在谢树元身上找补回来。说实话，谢树元这会也算是代人受过了。
　　　　宋煊这人是有些勋贵世家的习气，这会光顾着自己痛快了，他说：“谢贤弟家果真是家学渊源，贤弟已是探花郎了，如今女儿又这般出息，日后定然会前途远大，到时候还望贤弟不要忘了同僚之宜啊。”
　　　　这话说出来，谢树元是真的上了火。他平素以清流自居，又是探花郎出身，觉得自己能走到今日这一步都是靠的自身实力。可宋煊这么说谢明岚的聪慧，话里话外的意思都是谢家故意给女儿造势，好博个好前程。
　　　　至于这女孩的好前程，无非就是指着嫁人。谢家家风严谨满门皆是进士出身，这会居然让人说成要靠女人起家，这已经不是简单的奚落，这在谢树元看来，简直就是到了侮辱谢家门风的地步。
　　　　谢树元脸色一冷，再也没心情和宋煊说话，只冷冷道：“钱大人还在里面等着下官，下官先行一步。”
　　　　宋煊好整以暇地看着谢树元满脸怒气的离开，这谢树元比他小了几岁，可官职却只比他低了一级。更何况，他还是翰林出身，在翰林院熬了六年才外访出来。如今他外放不过三年，却年年考核为优，如今更是升任苏州知府。
　　　　就算宋煊自持出身勋贵，可在谢树元面前都找不到一点优越感。
　　　　这回听到关于谢家的传闻，他自然是要抓住机会刺他一刺。
　　　　而待到了晚间，谢树元的火气都还没消，他正在书房里练书法以平复心情。偏偏江氏就派了身边的大丫鬟过来，送了些汤水，还让小厮传了话，说四姑娘又学了首新诗，正等着给他念念呢。
　　　　若是以往谢树元只会觉得欣喜，觉得这女儿实在是聪慧，可今天这欣喜之情却是无论如何都流露不出来的。
　　　　可偏偏江氏一心想着让四姑娘在谢树元面前露脸，见一回没请动，竟是又派了丫鬟过来。
　　　　这回却是惹怒了谢树元，对着小厮就是一顿怒骂道：“书房乃是重地，如今倒是什么人都敢乱闯，打发她回去，往后没我的命令，不许她们再踏入书房。”
　　　　这她们自然指的自然就是江氏的丫鬟，寻常府里的姨娘里面，也就这位江姨娘敢派丫鬟到书房对老爷三催四请的。为着这事，沈嬷嬷可没少在萧氏跟前念叨，说江姨娘没规矩。
　　　　这前院是谢树元的地盘，一举一动阖府上下都盯着呢，如今这江姨娘的丫鬟被斥责了，没一会就传的满府都知道了。
　　　　不止是这样，就在老爷斥责了江姨娘的丫鬟没多久，他就带着小厮去了太太的正院。
　　　　谢树元觉得这满府唯一能和他谈的到一起去的，还真的只有萧氏了。她出身侯府，眼界又岂是一般姨娘通房可比的。旁的姨娘通房光盯着那点衣裳首饰了，可萧氏却能在外面展开的夫人外交，这对于他的仕途有大大的帮助。
　　　　谢树元自然不会将宋煊的话说出来，不过字里行间却没了往日的欣喜。
　　　　此时谢清溪还在吐着奶泡泡玩，不过她最近也没少听关于府中的四姑娘的事情，当然她的第一念头就是，不会是个老乡吧？
　　　　不过萧氏却没有趁机落井下石，反而说道：“老爷自幼读书便好，四姑娘只怕是承了老爷读书上的天分呢。”
　　　　谢树元淡淡道：“不过是个女孩家罢了，倒是不指望她们考状元，只是读书使人明智。待她们年纪再大些，我便请了先生回来教她们。”
　　　　小姐不比哥儿们，可以到外头的学府里面上学。寻常大户人家自然是请了先生在家中教小姐们读书。
　　　　萧氏自然称是，不过她接着说道：“四姑娘这般聪慧，别说是老爷，便是我都高兴。只是这府里府外传的这般乱，虽说有些声名，可咱们这样人家的姑娘岂能让外头的人随口议论。此事也是我不好，这几日溪姐儿有些不舒服，我光顾着看顾她，竟一时不察，让那些奴才在外头胡言乱语。”
　　　　谢树元本就因为传闻一事不悦，此时又听萧氏这般说了，又联想着近日的事情，又如何不知是有人在后面推波助澜呢。至于这幕后之人，不用萧氏提，谢树元自然而言地便想到了江姨娘身上。
　　　　“这等刁奴乱生口舌是非，若是一味纵容，岂是家宅安宁之相，”谢树元转脸便对萧氏说道：“夫人只管去查，但凡查到了，一律交了人牙子发卖出去。”
　　　　谢清溪躺在床上又吐了个泡泡，看来这位四姑娘的亮相出场注定要夭折了。

　　☆、第7章　争宠能手

眼见就到了年关，因着两位小主子都还小，这屋子里的银碳早早就烧了起来。谢清溪被裹的严严实实的，因为穿的太多，有时候刚被放着坐好，人就顺溜着滑了下去。饶是萧氏那般端肃的人，见着她四仰八叉的模样也笑的前俯后仰。
　　　　到了年关，就算平素八面玲珑的萧氏都有些吃不消，给下人置新衣裳，庄子上的租子，店铺的查账，还有采买年货，这一桩桩一件件都是事情。好在萧氏身边的四个丫鬟以及三四个管事妈妈，都是经验丰富的，平日就帮着萧氏管家，这会倒是帮了不少的忙。
　　　　三个月前的风波在此时的谢家已经找不到一丝痕迹，而早慧的四姑娘再也没有什么名声传到外头。二门上看门的婆子一家，是谢家的家生子，可就因着传了主子的是非，还不是说发卖就发卖。
　　　　那些打谢家来了苏州之后，才买进府里伺候的奴才，可还没有守角门的婆子资历老呢，见着张妈妈和这婆子一家的下场，也变得安分守己了起来。
　　　　谢树元虽然是外放到苏州，不过一家刚到苏州安顿没多久，萧氏便私底下和谢树元商议，在苏州近郊买了两个庄子。一个庄子占地有上千亩，其中有数百亩是专门种碧粳米、胭脂米这等上等好米，这是专供谢家主子用的，而其他地都租给了附近的佃户。
　　　　而另外一个庄子却是专门作养殖之用，谢家如今住的宅子虽大，可到底不能在府中养牲畜。再加上谢府府里的奴才有数百人之多，每日光是猪都得用掉两头，更别提那些鸡鸭鱼羊等物了。若是日日都在外面采买，开销大不说，吃着也不是很放心。萧氏索性就单独弄了个庄子，专门养些牲畜。
　　　　今年苏州风调雨顺，庄子上的收成不错，庄头早早就将今年的年货送了过来，今年的租子也一并交了上来。萧氏隔着屏风见了庄子上的几个管事，略问了些庄子上的事情，便赏了不少东西让他们回去了。
　　　　萧氏是永安侯的嫡女，在家的时候生母自是带在身边细细教导，虽说平日也学琴棋书画怡养性情，可这管家的事情却一点没落下。所以就算在京中，婆婆将府中管家事务捏的紧紧的，可到了苏州她也没出现丝毫的手忙脚乱。
　　　　“太太歇息会吧，这么一会的功夫，倒是见了连庄子上的管事都见了，”庄嬷嬷是萧氏的奶娘，这家里面最心疼萧氏的只怕就是她了。
　　　　倒是萧氏看着今日在坑上玩的欢快的两人，脸上挂着舒心的笑意：“今日这两个小东西倒是没闹起来，可喂了奶了？。”
　　　　因着近了年关，府中不仅要打扫，还要筹备年货。自从谢树元到了苏州后，每年都会派人送好些年货回京，这些东西萧氏从一个月前就开始筹备，一直到昨日上了船，她方安下心来。
　　　　“哥儿姐儿知道太太辛苦，所以今个一点都不哭闹，姑娘如今不喜欢吃奶，倒是喜欢吃些粥食”素云如今伺候在谢清溪身边，在她看来这位六小姐简直太好伺候了。
　　　　她极少象六少爷那般大哭，除了不喜欢吃奶娘的奶水外，喂她的肉糜粥、鸡蛋羹，人家都能大口大口吃下去。素云恨不得烧高香，感谢一下佛祖，让她伺候到这么位好性子的主子。
　　　　而另一个萧氏的贴身丫鬟红云，这会也正伺候着六少爷。自打两位小主子出身后，素云和红云便是近身伺候小主子。虽说离萧氏远了些，可两人心里却一点不慌，谁不知道两位小主子可是太太的心肝，能在小主子身边伺候的，那都是萧氏心腹中的心腹。
　　　　素云正用银汤勺喂谢清溪吃肉糜粥，上等的碧粳米熬的糜而不烂，里面的肉糜更是喷香可口，比起奶水，谢清溪自然是更喜欢吃肉。可恨有个早慧的四姑娘在前头，她倒是不好再弄出早慧的名声。
　　　　虽说姨娘每日都会给太太请安，可是几位养在姨娘身边的姑娘，除了大姑娘每隔一日就会过来请安外，二姑娘和四姑娘竟是极少过来。
　　　　因着这事，沈嬷嬷可没少在萧氏面前念叨，说江姨娘没规矩，带着两位姑娘都没了规矩。不过萧氏自个有三个儿子，如今又养了两个小的在身边，自然是不会想着将姨娘生的姑娘拘在身边养着。
　　　　更何况，养在嫡母身边的庶女，待大了说亲事的时候，这可是能拿得出手的优势。萧氏虽不会害庶女，可也没想到怎么抬举她们，公中该给的份例她自是一点都不少，三五不时还会赏几个姑娘东西，阖府上下没有不赞萧氏贤惠的。
　　　　“在珍宝斋给几位姑娘打的项圈可拿回来了？”因着快过年了，萧氏作为嫡母少不得要给几个庶女礼物，她索性在珍宝斋打了几幅一样的项圈，除了上头刻的花纹不一样，任谁都挑不出错处来。
　　　　香云如今管着萧氏房里的首饰，便是上回珍宝斋掌柜到府中，也是她出门的。她立即便回道：“奴婢昨个还派人去珍宝斋问了一会，掌柜说因着年关实在是忙，只怕这项圈还有再等几日才能送过来。还有几位姨娘打的首饰，过几日也一并送来。”
　　　　萧氏从年前开始就接到了无数的拜帖，这其中既有谢树元的上司也有谢树元的下属。不过说到上司其实也就几位，除了苏州布政使司的左右两位布政使外，便是按察使和都指挥使寥寥数人。
　　　　这几家倒是早早送了帖子过来，不过都是邀请赴约的。当然其他的帖子多是希望能过府拜访，这下属给上司拜年倒是定例一般。去年，从正月初二开始，萧氏就带着家里能出门的孩子去了不少人家。
　　　　今年估计还是得去这几家拜年，不过好在谢树元有个好爹，就算是顶头上司见着他都得客客气气地说话。毕竟这吏部可是管着天下官员的升迁考核。
　　　　没过几日，珍宝斋就将给几位姑娘打的项圈都送了过来，一并送来的自然还有萧氏和几位姨娘打的首饰。
　　　　萧氏派人送到各个小院之中，东西送了过去，得了赏赐的人自然是说不尽的谢。不过待人走了后，各个却是心思各异。
　　　　朱姨娘立即派了身边的丫鬟出去打听，看看其他两位姨娘究竟得了什么东西。这府中人多自然嘴杂，更何况太太派人出去送东西，都是有人撞见的。
　　　　厨房因着各院的人都来拿吃食，最是人多口杂，所以平素府里的消息多是从这里传出去的。朱姨娘身边的桃花拿了银钱过来，请着厨房的妈妈做了碟金丝枣泥糕，说是朱姨娘想吃的。厨房的妈妈得了赏钱自然是高兴，麻溜的做了起来。
　　　　没过一会，方姨娘身边的巧丹也提了食盒过来。这几日大姑娘又有些咳嗽，太太特别吩咐厨房里每日做一盏冰糖燕窝给大姑娘。自打张妈妈的事后，这厨房里头再不敢轻慢大姑娘。
　　　　所以巧丹一过来，做燕窝的厨子便笑着凑上前去，说道：“巧丹姑娘今个怎么来晚了，我还想着让小霞待会送到方姨娘院子里头呢。”
　　　　“方才太太派人送了东西给姑娘和姨娘，所以这才晚了些。大姑娘的冰糖燕窝可做好了，姑娘还等着用呢，”巧丹性子软和，平日说话也客客气气的，又加上方姨娘每会都有打赏，所以在厨房里头当差的人都挺喜欢她的。
　　　　“巧丹姑娘，厨房里头正做着粉蒸芙蓉糕，方姨娘素来爱吃这道点心，不如你先等一会，带一碟子回去，”先前得了桃花赏钱的婆子，凑到巧丹旁边讨好地说道。
　　　　厨房里的蒸笼正冒着热气，香甜的味道已经渐渐弥散开来。巧丹想着大姑娘正陪着方姨娘说话，一时倒也不急，索性便站在一旁等了会。
　　　　“听说太太给方姨娘和大姑娘好生赏赐呢，姑娘是在姨娘身边伺候的，自然比咱们这些在厨房里头得的消息多，也不知太太今年这赏钱如何发呢，”那做糕点的婆子拉着巧丹便是闲聊。
　　　　这到了年关，任谁都想过了好年。在府里辛苦了一年，自然想得了银钱好过年。一听这婆子提起这话头，其他人都七嘴八舌的问了起来，不过多是关心今年发年利的事情。
　　　　都说三年清知府十万雪花银，更别提苏州位处江南富庶之地。谢树元为官也算清正廉洁，可是这两年的苏州知府当下来，家底比刚来时，着实是攒了不少。
　　　　“我听我娘说，太太的意思是今年的赏钱不用铜钱呢，”还没等巧丹说话，有个穿着绿色小袄的丫鬟就抢先说道。
　　　　她这话一说出口，倒是让其他人都吃了一惊，只听那做糕点的婆子抢先问道：“不用铜钱？难不成都发银子，我的乖乖，咱们太太可真是阔气。不愧是京里头侯府的小姐，果真待咱们下人宽厚。”
　　　　“谁说不是啊，太太说了大家辛苦了一年，怎么都得岁钱好过年，”那丫鬟得意洋洋地说道，说话间还抬眼睨了眼巧丹和桃花，继续道：“我娘还说了，等过了年太太屋里有几个姐姐是要放出去的。到时候我娘就求了管事妈妈，让我到太太院子里头伺候。”
　　　　“哎哟，小春啊，你这是要升发啊，”做糕点的婆子素来爱大惊小怪，听了这话立即问道：“我看太太房里的几个一等丫鬟，那通身的气派就是比外头那些小姐都不差。”
　　　　桃花和巧丹都是在姨娘身边伺候的，比起这些在厨房里当差的，自然觉得高人一等。如今听这么个小丫鬟的话，不由都冷笑了一声，不过两人对视了一眼后又将头别了过去。
　　　　没过多久，巧丹等的芙蓉糕出了炉，她端了一碟放在食盒里头，又递了赏钱给婆子，就提着走了