凤还巢-第57部分

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湘州府里拦着生员，就怕他们发昏。里面韩燕娘还不放心，命人去向姜千户家救援，派些兵来维持秩序。一切布置妥当了，贺敬文才领着众人去见学生。
　　　　学生们一见这些官员来了，登时来了精神，要不是有人拦着，都能扑到贺敬文跟前来质问朝廷为何为么苛待楚王了。
　　　　贺敬文的眼里，这些学生全是傻子，开口便不客气地训斥了学生，不许他们胁迫朝廷，都滚回去读书。“御史是尽他的职责，朝廷的命令还没下来，你们搀和什么？不在其位，不谋其政。这个道理也不懂么？”
　　　　书生们却不这么想，领头一个着绿绸直缀的生员梗着脖子道：“物不平则鸣，吾等不谋其政，话也不能说了么？”
　　　　贺敬文其实是个不会安抚人的人，张先生的叮咛嘱咐言犹在耳，看着这么个犟驴，他本能地就反感了起来：“朝廷还没判呢，你就在这里嚎，你嚎的什么呀？”
　　　　绿衣书生享受到了与当年汪知府一样的待遇，被贺敬文噎得喘不过气来。他旁边的一个着青衫的书生忙接过了话头：“我等恐朝廷断案不公，故而……”
　　　　“尔等读书，当明理。朝廷还没有定论，你就觉得朝廷会冤枉人了？既不信朝廷，还要向朝廷喊冤，你有病？你这脑子是怎么考得上秀才的？”
　　　　绿衣书生终于喘过气来了，断断续续地道：“我、我……朝、朝廷不管流民，还要藩王出面，这、这、这不是做人的道理。”
　　　　贺敬文对流民的事情还是很重视的，一改轻蔑训斥的口吻，严肃地问道：“本府有流民？在哪里？我没有安顿好么？”
　　　　贺敬文做了这么几年的官儿，就这些下笨力气的事儿做得出色，湘州府的流民问题，还真是全省最轻微的。
　　　　张先生同情地看了学生们一眼，他敢拿晚饭的红烧肉发誓，贺知府绝不是思维敏捷才能堵得他们哑口无言的。贺知府说这些话的时候，绝对是没有过脑子的。
　　　　彭知县悄悄地擦了一把汗，心说，这顶头上司虽然绝大多数时候不顶用，到了关键的时候这一张嘴巴还是能救场的。忙出来呵令宁乡县的生员散去，各县的知县也跟着出来，命自己县内的生员不许再聚集闹事。
　　　　贺敬文也就这三板斧的实在话，说完他就没词儿了，也不知道自己还能干什么。又不好意思傻站着让人瞻仰，一甩袖子自己先撤回府衙，丢下一句话：“你们各人管各人的事情。”这话是偷听老娘、老婆管家的时候学的。反正，这话一下去，通常家里管事的、扫地、烧水的都各司其职去了。这些做官儿的，应该……也能处理好吧？
　　　　留下几个县令并府学、教谕等面面相觑，最后一碰头：各人把各人辖区里的生员都集中起来，跟贺知府汇报过后带走。谁县里的生员谁管。
　　　　——贺知府应该是这个意思的吧？
　　　　贺知府什么意思都没有，他最想把这些“傻书生”都革了功名发配去挖地！扭头就分配了名额，各县领头闹事的生员一人、府学领头闹事的生员二人，都革了功名，以儆效尤。要都仗着读了几本书、考过了一次试，就要聚众胁迫朝廷，这还了得？
　　　　虽然他也挺讨厌楚王的。
　　　　贺敬文超水平发挥了一回，火速平息了湘州府的事态，心里其实很是不忿。气咻咻地写信给容尚书告状：“楚藩收买人心。”再写奏折给皇帝抱怨：你堂弟太坑爹了！
　　　　他的一应书信皆经张先生之手，这一回他想自己写来着，不料越写越生气，小楷写成了狂草，只得再请张先生动手。张先生为他这种不曲不挠跟楚王死磕的精神所折服，好声好气地道：“我还要去琢磨一下措词。”
　　　　回来就把小女学生叫了来。
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　　　　瑶芳获悉外面生员聚集闹事的事情已经平息，正琢磨着这件事情可以写到话本里充数，冷不防接到了先生的召唤。瑶芳满腹狐疑：湖广道御史证据不足，显然是讨不着好的。眼下谁也救不得他。自己等人能做的，不过是暗中准备而已，想要有大进展，难。
　　　　如果只是这样，要叫她来商议什么事情呢？
　　　　揣着一肚子的疑问，瑶芳到了张先生的书房里。夏日天长，太阳还没落山，书房里的光线尚可。瑶芳就着窗子里透过来的天光，看到张先生佝偻着身子，缩在椅子上发呆。张先生体胖，能看出“缩”字来，可见精神十分不佳。
　　　　瑶芳微一福身：“先生安好？”
　　　　张先生将桌上一叠纸往前一推：“看吧。”
　　　　一张张地看完之后，瑶芳面色平静地问：“怎？”
　　　　张先生连生气的力气都没有了：“令尊这奏表写的，能看么？”
　　　　确实不大能看，朝廷判错了，书生闹事，就是书生不对。同理，书生闹事了，就是知府没有管好，知府也有错，知府无能。出了这种事，遮掩尚且来不及，贺敬文就直统统说了出来，还把参与进去的人都给列出来了。然后就是写流民问题，越写越收不住，写他自己如何如何辛苦，将境内的流民问题解决得还不错。然后就是哭穷，说分到他手里的工程款不够花的。最后写成了表功兼要钱的折子。
　　　　得，一下子把上（分给他比较少的款项的巡抚）、下（生员）、中（未能解决流民问题的同僚）全得罪完了。
　　　　瑶芳想了一下，提笔将后面一些内容抹去，只留下战战兢兢不敢有负皇恩等句。又写了几句。写完了吹一吹，递给张先生，张先生眯起眼睛来看完，叹道：“为何还要写‘是害楚王’？”
　　　　瑶芳写的是，本朝之弊，士人鄙薄勋贵，然而今日之事何其怪哉，竟有书生不待朝廷结语，便聚集为藩王鸣冤。细思恐极。真担心有人在害楚王。害楚王不要紧，就怕是混淆视听，有其他的图谋。至于是什么图谋，以贺敬文的水平，是猜不出来，只好留待圣裁了。
　　　　瑶芳道：“对寻常疑心重的人，只要说，其收士庶之心，就够警醒了。可这位天子不一样，他的疑心病比别人的更重一层，凡与他有关的事儿，你就得再多反过来想一重。谁都能看出来，这是收买人心，那这就不叫收买人心了，不是么？世上哪有这么笨的人呐？皇帝就是这么想的。所以啊，你就不能明着说，得将水搅浑了，叫他自己来看。看着看着，就看出不对来了。在他那里，要不就聪明绝顶，要不就像家父这样的，才是最安全。家父上疏，还是不要太通透了的好。”
　　　　张先生眉间出现一个深深的“川”字纹：“小娘子，说实话，你究竟是什么来历？如何知道圣上是怎么想的？”
　　　　瑶芳微微一笑：“我上辈子呀是个寡妇，常伴太后左右。”
　　　　张先生：……原来如此。
　　　　瑶芳笑道：“先生不必担心，听我的，错不了。明日我便与太太讲，先前书生不忿，险些要烧了我家书铺，须得及早想办法，再遇着危险的时候，能将些贵重的东西搬运出来，免得折损了。买几条小船，好走水路。”湘州府临水，亦有活水通往城内。书铺为防走水，也是临河而建。
　　　　张先生叹道：“我昔年便说，小娘子聪明才智是够用了的，所缺的不过是读书太少。于今偕矣。”
　　　　瑶芳道：“是先生教得好。”
　　　　张先生摆手道：“我再润色一下，便递上去吧。湖广道御史，要换人了。”
　　　　瑶芳道：“换来的这个人，必是简在帝心。不过家父倒不必很巴结于他。”
　　　　张先生笑道：“是极，是极！还是小娘子先前定策高明。”
　　　　师生俩说一回话，张先生草拟奏本，瑶芳去向韩燕娘汇报，买船、雇可靠的船夫。
　　　　宋掌柜等皆以为是用来防贼，却不知道瑶芳的用意是来逃命。宋平在湘州府混得熟了，私下里买了两条快船，就停在书铺后面的河面上，号称街巷过窄，车行不便，故而雇了船搬运书籍、纸张。船造得十分结实，船上又存了些米面、柴炭一类，又在船舱里藏下了些细软。
　　　　两艘船交割完毕，朝廷对湖广道御史的处置也出来了——革职，发还原籍。又新委派了一位湖广道御史前来，新御史姓赵名瑜，今年三十五岁，是先帝朝的榜眼，少年进士，官运亨通。
　　　　就在贺敬文依着惯例，往巡抚衙门那里见他的时候，韩燕娘临盆了。瑶芳是有经验的人，却与丽芳一样被隔绝在外，罗老安人亲自坐镇，也不管外面三个孩子急成什么样，全不许踏进院门一步。三人等了大半天，里面传来婴儿宏亮的哭声——贺家小儿子出现了。
　　　　全家一片喜气洋洋。
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　　　　正在巡抚衙门里应付新御史的贺敬文心神不宁，并不知晓自己又添了一个儿子，只觉得这个新御史让人不太舒服。赵瑜相貌堂堂，心思是够用的，然而看谁都像是在看笨蛋。更让贺敬文觉得不舒服的是，赵瑜是个进士，他是个举人，要拿科考来说，他在赵瑜面前还真就是个笨蛋。
　　　　赵瑜是带着皇命来的，不止是为了填坑，也是为了看一看楚王究竟有无反意。临行前，皇帝给了他一个秘密的任务，同时也给了他一些特权。本朝军、政分开，地方官虽然傲视武人，却不能轻易调动士卒。赵瑜身负皇命，若楚王果有不妥之处，可就近调动驻军。当然，事先最好给他打一个报告。
　　　　赵瑜知道贺敬文，这是一个走了狗屎运的棒槌，总是做一些令人哭笑不得的事情。说他一心为民呢，倒也不算是吹捧他，譬如流民之事，赵瑜就知道，皇帝是很欣赏他的。然而他又会做很多怪事，譬如在贺敬文赶到之前，本地之巡抚已经向他介绍过了本省的几位知府的特点。
　　　　这位贺知府，在湘州府聚了一群书呆子。他嫌书生们“蠢”，于是就招了一群更蠢的来。一个个脑袋方方，走路的步子都像拿尺子量出来似的，言必孔孟，行动循礼，活似一群木偶。真是物以类聚。
　　　　赵瑜倒需要这么一个傻子，太精明的反而容易坏事。只是知道了贺敬文的丰功伟绩之后，他就再没办法把贺敬文当个正常人来看待了。笑也带着一丝丝的戏谑，说话也带一点点诱哄，弄得贺敬文不舒服极了。
　　　　更让他生气的是，从巡抚衙门赶回湘州府，正看到了他十分欣赏的赵琪。赵琪这名儿看起来跟赵瑜像是弟兄俩，其实没有十八代以内的亲戚关系，籍贯更是相隔三千里。赵瑜令人讨厌，赵琪倒是勤奋上进。
　　　　可眼下这是什么情况？！贺敬文睁大了眼睛，看着赵琪从王府街里出来！送他的还是王府的人！
　　　　楚王府不在省城，反在湘州府，贺敬文因不喜楚王，对楚王府都是绕道走的。奈何一个知府，一个藩王，府衙与王府的位置必是靠得颇近的。从正面的城门到府衙，纵绕得过王府，也要经过王府街。
　　　　【tmd的小畜牲！不好好在家温书备考，居然勾结藩王！混蛋！】贺敬文看得分明，赵琪与王府长史有说有笑，勾肩搭背，跟八百辈子有缘的亲兄弟似的。这可真是太让人生气了。
　　　　恨恨地一跺脚，轿子晃了两晃，贺敬文大声道：“回府！”真是事事不顺心！

　　☆、第63章　操心的父母

韩燕娘顺利地产下一个男婴，阖家上下都很欣喜。罗老安人很想再添一个孙子，一旦如愿，看儿媳妇也顺眼多了，忙上忙下地吩咐炖种种补汤给韩燕娘吃，又指点管氏如何看孩子，忙得不亦乐乎。丽芳比她更忙，又要管束仆妇们，又想跟祖母学一点常识，还想安慰安慰继母——生孩子的时候丈夫不在身边，总是不太好的。
　　　　一片忙碌之中，贺成章与贺瑶芳兄妹俩就清闲了许多。两人分别下令，自己身边的仆人皆不许乱走，不要添乱，以方便丽芳管理家务。他们两个却一人一张摇椅，在清凉的秋夜里坐在贺成章的院子里看星星。
　　　　秋高气爽，天空也分外明朗，天还没有完全黑透，满天星子似在眼前，令人如置身九天之上。两人听到欢呼声后，只看了一眼小婴儿，便被赶了出来。贺成章将妹妹叫到自己这里安慰：“小孩子还小，听说不能见风，等长大一些你就能看啦，不在此一时。”
　　　　瑶芳笑道：“我知道的，明天等娘醒了，我们一同去看。”
　　　　贺成章想了一想，看看妹妹的侧脸，清清嗓子，问道：“书坊那边，还好？”
　　　　这声音……好像有心事，瑶芳眼角瞄了他一眼，装作什么都没听出来，看着星星点头：“嗯！”
　　　　贺成章回忆了一下父亲说话时的声调，张张口，又甩甩脑袋，赶紧将贺敬文的样子给甩了出去。重新回忆了一下曾有数面之缘的容尚书的作派，再清清嗓子，先夸赞一句：“大家都说你将书坊打理得很好。”
　　　　瑶芳见他硬装大人的样儿、端着摆着的谱儿，就知道他有话要讲，前太妃深谱诱人说话之术，取笑道：“无事献殷勤，非奸即盗。说，你打什么主意啦？你要读书的，不能给你看太多话本子。”
　　　　贺成章满眼无奈，星光下，眼睛里带一点点宠溺地道：“你呀，想到哪里去了？”看着妹妹一张嫩乎乎的小脸儿装大人样儿地说不许看话本要读书，贺成章有点脱力。
　　　　兄妹俩都打了一个寒颤：他/她这么点年纪装大人，还拿我当小孩子，真是太违和了啊！
　　　　瑶芳作戏本领很高，装个懂事的小孩子不在话下，可惜她哥哥的心里，她该做个天真无邪的小姑娘。她一旦太懂事了，贺成章觉得十分对不起她——本该护着妹妹，叫她什么都不用操心的。
　　　　兄妹俩对着哆嗦了一阵，贺成章先绷不住了，继续咳嗽两声，想想寒暄也寒暄过了，夸赞也夸赞完了，该说正事了：“我想……回乡县试去。”
　　　　瑶芳对科举之事并不熟悉，只知道规章流程，对贺成章的水平心里却没底：“你湘州读书，要回家里考去？听说老家那里的书生读书厉害，考试也很厉害。先生也比湘州这里懂得多。”还有年龄，贺成章今年十二，今年的县试是赶不上了，要明年早早返乡去考，十三岁，能考中秀才么？
　　　　纵然对科考之事不熟，瑶芳也知道，十三岁的秀才，那是相当难得的，哪怕是文风昌盛之地，也少有这样的人。瑶芳看话本、自己写话本，凡书“年十二/十三/十四，入庠/为庠生（中秀才）”的，那就等于说这人是读书上的天才，少年英杰，前途无量。
　　　　贺成章呢？瑶芳知道这个哥哥书读得不错，要说他十三就能做秀才，瑶芳是不敢打这个包票的。上辈子，种种原因，贺成章的科考被耽误了，十三岁上就死了。压根儿没有个对比的。瑶芳就怕十三岁是贺成章的一道坎儿，生怕他诸事不顺。再者，就算十三岁考中了秀才，也只是听起来好听，很难十四中举人，隔年再中进士。秀才并非考中了就一劳废永逸，隔上数年还要再考评一回。如此，不如多学几年，将根基打牢，然后一气呵成。纵然不能一路顺风，至少不会因年少成名，此后难有进益，以至抑郁成疾、失了进取之心。
　　　　贺成章听她这么问，就知道她懂这其中的门道，笑道：“张先生也是我的先生呀。放心，我的书也不是白读的。张先生原就在老家开馆教书，他说我有八、九分的把握，那就差不多了。”
　　　　瑶芳沉吟良久，问道：“明年是大计之年，爹是要上京的，张先生与谷师爷，一个跟着爹，一个得留下来看着府衙。你，独自回去？”眼看楚王步步紧逼，连书生们都向着他，湘州的局势紧急，瑶芳倒是很想让贺成章避一避。贺成章不能陪同，则要韩燕