凤还巢-第11部分

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人可用。
　　　　愁煞人也！
　　　　张老先生看在眼里，还道她是忧心胞姐，便劝她去探望一下：“休要过于担心了，吃一堑长一智，亏，早吃早好，记住教训就好了。探望两次是不要紧的，关心长姐是人之常情，只不要频繁，勿惹令尊生气便是。”
　　　　贺瑶芳悄悄地去了两回，都在房外被拦住了，只得隔门说两句：“一切都好，阿姐安静反省，出来我们一起读书。”
　　　　贺丽芳也在屋内说：“你好生读书就是，小孩子不要多管闲事！”说着，还摸了一摸手。
　　　　贺瑶芳听她的声音还算有力气，就是情绪不太高，心道，总不会关太久了，放出来慢慢也就恢复了。要说这位大姐受点教训也不算是坏是，确如张老先生所说，早吃亏早明白教训，以后的路才会更宽。
　　　　想到这里，贺瑶芳又说：“阿姐好好想，不要怪阿婆和爹。”
　　　　贺丽芳本不是个笨人，又有软肋，不得不服个软儿，也是为了安慰妹妹：“哪个要你多嘴？我都明白啦，我往后不顶撞长辈就是了。”
　　　　贺瑶芳老怀大慰，正要说什么，冷不丁听到一个慢吞吞的声音传来：“阿姐什么都明白——明明白白才挨了一顿骂——”
　　　　贺瑶芳吓了一跳，回头一看，是她大哥贺成章。抚了抚胸口，回味一下贺成章的话，忍不住笑了，可不就是什么事儿都明白么？要是稀里糊涂的，别人说什么就听什么信什么，以为不拘哪个继母都是好人，这顿打就不用挨了，只不过他们仨就得赔进命去了。
　　　　贺成章是被吴秀才给教训了一回，说的是：“这是要挟长辈呀！长辈和晚辈的心都是仿佛的。长辈心疼你，才容你这般以身挟。”弄得贺成章愧疚得紧。亲姐姐又不能不管，这才过来要提醒这大姐两句。
　　　　到一听，好么，她说她全明白。小小男子汉贺成章，提前感受到了不讲理中年大婶的威力——你就跟她们说不通道理！
　　　　气死了气死了，贺成章咬牙说两句：“阿姐别说赌气的话，以后说话好声好气的，看阿婆和爹心情好了，我们才好求情的。”
　　　　贺丽芳好心办了坏事儿，还累得弟弟妹妹操心，本是满心的愧疚，听他再这么说，心里更难过了。也不骂了，低声道：“知道了。我是闭门思过的，你们回吧，都在这里像什么样呢？让人看了又要生气了。”
　　　　贺成章想要吐血，高声道：“最后一句你不用说啦。”
　　　　贺瑶芳失笑，这大哥从来都不傻。这世上的事情，不是看明白了就算完了，你还得会应付。否则，看明白了而无法应付，只能眼看着它变坏，可比稀里糊涂的痛苦多了。
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　　　　探望的时候，贺瑶芳留了个心眼儿，留神听着贺贺丽芳的声音，不大像是强颜欢笑的，估摸着罗老安人也不至于真要折磨她，这才安心地回来。
　　　　贺瑶芳的功课与贺丽芳有些许不同，丽芳过年就八岁了，该学些女红了，瑶芳还小，还要等两年才用学。是以她有一天的时间跟张老先生读书，张老先生有些郁郁，老先生活了这一辈子，也是看开了，本以为是找了个养老的地儿了，现在看来，有些悬。
　　　　张老秀才倒是很有职业道德，一天没让他卷铺盖滚蛋，他就教一天的课，还教得很用心。他这一生，教过无数的学生，有聪明有笨，最聪明的那一个，现在已经做到知府，传闻已经启程赴京——又高升了。笨的当然也少，也有惨到连秀才也没考上的。只是他教出来的学生，倒没有穷得叮噹响还非要一头扎进科场、不事生产的。只能说，老先生教书育人是很有一套。
　　　　然而，以张老先生几十年的经验，也没见过贺瑶芳这样的学生。纵然男女有别，也不该差这么大，更何况还有贺丽芳这个正常的比较聪明的儿童搁那儿比着。老先生总觉着，这二姐儿学东西快，倒全然是天赋。旁人学东西，是在纸上画画儿，落一笔有一笔。她学东西，倒好像是把画上落的浮尘掸净，掸一点露一点，哪哪儿都透着诡异。
　　　　张老先生上座，贺瑶芳站在自己的书桌前，绿萼站在她的身后，看着这老先生将她家姐儿上下打量着，绿萼好险没跳起来挡在贺瑶芳的身前。张老先生见这小丫头像只乳虎，很有扑上来的意思，只得收回了目光。心道，罢了，这馆看来是教不长了，这家里上下就没一处正常的，当时我是怎么昏了头就以为这里安生的呢？
　　　　也不计较贺瑶芳的异状了，低头翻书，开始给贺瑶芳讲课。
　　　　贺瑶芳在走神儿，想的是：先生会各家书法，写个签子什么的应该不是难事吧？又有一点愧疚，觉得这样利用先生是有些不好，而且……要怎么骗先生去写她想要写的内容呢？
　　　　忽然被绿萼从后面拉了拉衣服——张老先生已经停了下来，正望着她呢。贺瑶芳也瞪大了眼睛回望他，敌不动，我不动。张老先生无奈地一笑：“还在想你姐姐么？”
　　　　贺瑶芳道：“也不全是。”
　　　　瞧这镇定样儿，又是一个小人精儿，甭管她面上显得多么的天真无邪，那都是个人精儿。张老先生忽然有一种错觉，什么亲娘后娘的事儿，哪怕没他提醒，这女学生恐怕也已经知道了，甚至比她姐姐明白得还要早——这丫头到底是什么品种啊？！张老先生早到了见怪不怪的年纪，揉揉额角，继续给贺瑶芳讲课。
　　　　贺瑶芳不晓得，她在张老先生眼里已经是个异类了，还在对着已经背过的书努力装“一听就会”的聪明学生。老先生也很叹气，继续掸尘。
　　　　贺瑶芳的心思已经活络开了，虽然不愿意，最后还是决定软硬兼施，让张老秀才帮个忙。聪明人之间，总是心有灵犀的，她认为自己的直觉没有错，张老先生对于家里要添个主母这件事情，也不是很欢迎的。说不得，她还真要威逼一回这位老人了。
　　　　打着不光彩主意的贺瑶芳并不知道，过不几天，她就要被谈话了。
　　　　就在贺丽芳解禁的前一天，宋婆子奉了罗老安人之命来请：“老安人叫二姐儿过去说话呢。”
　　　　贺瑶芳狐疑着跟她到了罗老安人处，罗老安人这回坐在一张罗汉榻上，手里捏着她那万年不离身的数珠儿，见她来了，慈祥地一笑，招手道：“来，过来坐。”
　　　　罗老安人不是一个刻薄的祖母，寻常却也不是这么好脾性的。物反常即为妖，贺瑶芳迅速地做出了判断，脚下却蹦蹦跳跳地扑了过去：“阿婆～”声音甜得能流出蜜来。
　　　　罗老安人将她搂到怀里，一下一下地轻拍她的后背：“近来睡得好吗？”
　　　　“嗯。”
　　　　“吃得香么？”
　　　　“嗯。”
　　　　祖孙俩真是其乐融融。
　　　　罗老安人也不是突发奇想要来联系感情的，家里那么多事情都指望着她来处置，哪来的这等闲情逸志？
　　　　却是今日媒人来回话，说是正有几个合适的姑娘，人品样貌都是极好的，内里有一位新近过来的柳推官的女儿，是什么什么都好的。柳氏先前订过亲，不幸外祖死了，男家等不得，双方解了婚约。姑娘伤心，拖了一二年，拖得年纪大了，父母着急了，这才不顾远离家乡，想在任上给女儿招婿。
　　　　这等好事，原是轮不到贺敬文的。柳推官也不曾想让女儿做填房，尤其是有拖油瓶的填房。可女儿已经耽误了，容不得再精挑细选了。柳推官心爱继妻，在继妻的要求下便出了几个条件：一、要有功名的——顶好是举人往上，二、要三十以下，三、要是殷实人家。
　　　　年轻的秀才不少，但是举人却不多，未娶的举人就更少了。这年头，举人也难考啊！否则就不会有许多话本儿嘲笑落第酸丁了。年纪轻轻就是举人，还家产丰厚，这就更难了。有多少人，是得做了官儿之后才能发达起来的？
　　　　何况，听柳推官娘子的意思，女婿还要生得好看些——这就更难了！
　　　　媒人寻摸来寻摸去，这些条件，单拎哪一个出来，她都能寻着人，要想凑齐了，可真是难。巧了，手上有一个贺敬文，除了是个鳏夫，旁的样样都合式！
　　　　又是做官人家的女儿，样貌也好，传闻嫁妆也不少。更难得的是，这样的人家的女儿，巧了肯做填房。罗老安人心里念了八百声佛，她已经做了最坏的打算——要么是乡绅家没见过世面的女儿，要么是穷秀才家要补贴娘家的闺女。现在得了个官家有教养的姑娘，真是喜从天降！
　　　　罗老安人采取了各个击破的战略，琢磨着二孙女儿毕竟年纪小，更好哄些，拿她当突破口了。哄好了小的，再说稍大一点的贺成章，等贺丽芳解禁出来了，哪怕依旧死性不改，二比一，她也无力回天了。

　　☆、第18章　不情愿的人

在成人的眼里，小孩子是一种神奇的生物。他们有时候把小孩子当成是未来的希望，跟传国玉玺似的捧着。有时候又把小孩子当成低级物种，极度轻视小朋友们的智商。总觉得小孩子是什么都不懂，转就忘的，少时无论如何对他们，都无所谓。又或者，小朋友的观点是极容易改变的，教什么就听什么。哪怕换个妈，他们都能被糊弄了。
　　　　只可惜，眼前这一只是另类。
　　　　二十余年的宫廷生涯，早早地让贺瑶芳明白了一个道理——不论是谁，他说的什么都不重要，是不是对你笑脸相迎也不重要，关键是看他在做什么、会对你的生活造成什么影响。
　　　　当罗老安人柔问问：“二姐儿想要娘吗？”的时候，贺瑶芳就什么都明白了。明白了也不能明着反对，这事儿明着反对没用，她姐就是前车之鉴。只要罗老安人认为贺敬文需要一个妻子，她就一定会再娶个儿媳妇进门。要让贺瑶芳摸着良心说，贺敬文也确实需要这么一个人儿。
　　　　可她不能让柳氏进门！
　　　　面对着祖母那一脸的慈祥，贺瑶芳也回以一脸的天真与惊喜：“我娘回来了么？我天天对着娘有屋子说，说我想娘了，我娘果然就回来了。”
　　　　罗老安人纵是铁石心肠，听了这样的话，看着这样一张脸，便再也说不出下面的话来了。她原本是想借着这么个含糊的问题，引出孙女儿一个含糊的“想要娘”的回答，她就能拿着这话来说事儿了。
　　　　现在倒好，被反将了一军。罗老安人手下一顿，将贺瑶芳搂紧了，不再说话。场面一时温馨得让人想落泪，贺瑶芳却知道，这事儿没完。她也不伤感，经历得太多了，早知道这世上没有什么事情是十全十美的，她尽自己的一分力就好了。只要拖过了柳氏这么一档子事儿，总要缓些时日再接着相看的。三拖二拖，至少能拖个两三年，自己和兄姐都能长大些，遇事应对也能从容一些。这两三年，祖母还不算很老，还能支撑这个家。
　　　　两三年后，祖母精力不济，继母进门，也是免了婆媳之间的摩擦。一山不容二虎，一件事只能有一个人做主，不然就极易坏事儿。总要分出个强弱来。只要继母为人尚可，那就没有任何问题。贺瑶芳的私心里，对于即将进门的继母，还是报着十二万分的同情的，只要别做得太过份，她宁愿让一步，大家好好相处。
　　　　跟罗老安人演了一回温馨祖孙，贺瑶芳便识趣地趴在她怀里不动了。罗老安人缓缓地松开了环着孙女儿的手臂，声音里充满了疲惫：“把二姐儿抱下去吧，轻着些儿，别惊醒了她。盖好了被子，叫她好生睡一觉吧。”
　　　　何妈妈喉咙里应了一声，换了罗老安人一个皱眉，何妈妈战战兢兢接了贺瑶芳，一路将她抱走。贺瑶芳躺在她的臂弯里，只当自己已经睡了过去了。直到何妈妈将她放到床上安置妥当，又命绿萼不要吵着她，才在帐子里睁开眼来。
　　　　凡做戏，必要做足，不可急时抱佛脚，否则就要露马脚。——《贺太妃的宫廷体悟》
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　　　　相比贺瑶芳的作戏论，罗老安人已经直接进化到了“不管对你多和气，你反对的事情只要我觉得该做，我就会做”的阶段了。老人家已经不需要作戏了，肯哄你，是为了大家面子上都好看，指的路你不走，那就请你进小黑屋里关几天。见哄贺瑶芳不动，索性哪个孩子都不哄了，快刀斩乱麻，有什么麻烦都扔给儿媳妇去管好了。
　　　　所以贺丽芳出来的时候，虽然她爹黑着一张脸，语带一点恐吓地问：“你知道错了么？”罗老安人倒是一脸的平静。
　　　　贺丽芳也乖觉，直觉地示弱，一直低着头，闻言，小脑袋一上一下轻轻地动了动。贺瑶芳心里给她竖了个大拇指，再看她的穿着，因在孝中，还是一身素衣，两胳膊缩着，要多可怜有多可怜。
　　　　贺敬文却不打算放过她，不要继母倒没什么——人还没进门儿呢，算不得他们家的人，气坏了祖母却是大错。贺丽芳的声音里带一点哽咽，带一点委屈，小声道：“我不该气坏阿婆。”
　　　　罗老安人这才大度地道：“你不要吓坏了她。”
　　　　她倒做起好人来了。贺敬文未免有些无趣，只得收了声，别过头去不说话了。罗老安人却对贺丽芳招手：“过来过来，我看看。”
　　　　贺丽芳倚了过去，声音依旧软软的：“阿婆，阿婆不生我的气了罢？”
　　　　罗老安人笑道：“不生气不生气，关你不是罚你，是叫你长进些，姑娘家家的，哪能那副脾气呢？说话慢慢儿地说，做事儿稳稳地做，跟急脚猫似的，能有什么出息呢？”
　　　　贺丽芳似乎真的被关怕了，只管点头。罗老安人再看贺成章兄妹两个，都安安静静地听话，要着急定下柳氏的心也渐渐平复了下来。心道：你们现在不懂，等长大了就知道啦，家里得有个女人，看起来才像个样儿。谁家说亲，不想要亲家完完整整的呢？
　　　　贺敬文做了一回恶人，头疼不已，索性抛开来不管了，自去温书去了。
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　　　　贺家恢复了表面上的平静，柳家却不太平了起来。
　　　　这柳家人口不少，结构也比贺家复杂得多。柳推官娶的是同乡之女，结发夫妻，原本也是举案齐眉。及柳推官名在殿试，妻子已为他生下一儿一女，这妻子也不甚好妒，还给他纳了两房妾，妻妾又各生育。柳家娘子略有些好强，将家中里里外外管束得极好，只有一条不好——长子到了十岁上，她一病不起，死了。
　　　　柳推官仕途正在要紧的时候，家里不能没人，便续娶了继妻赵氏。赵氏生得乖巧可人，又不愚笨，柳推官与他母亲便取中她老实又能做事。赵氏进门之后，也是将事事理得井井有条，有使绊子或冷眼旁观的，都被她收拾得服服帖帖。过不几年，还要尽力为柳推官头前的儿女操办婚事，看起来又是一个贤良人儿。
　　　　这样的贤良人儿却有两桩心事：一、儿子太小，二、女儿的婚事太难。
　　　　柳推官原配的长女嫁得很不错，彼时全在京中，正好被柳推官拐到一个少年进士，凑成一对。轮到这次女，年纪上比姐姐差了数岁，赵氏骨子里也是好强，不*儿嫁得比头前的闺女低了，枕头风吹得柳推官头昏眼花，也要给他说一个进士。
　　　　可适合的进士是真的找不着！五十少进士，不是虚言，有限那几个年轻的，不是已有了娘子，就是被人下手抢了，柳推官这一回下手没别人快。只得与一个同年结为亲家，这同年考中的是进士，年纪比他又略长一些，做官之后才生的这么个幺儿。
　　　　两家也算互相知道根底，眼看是一桩美事，不幸才定了亲，准新郎就死了。这