拉斯维加斯,钱来了-第4部分

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“赖唐诺，你给我听仔细，”白莎喊道：“找个失踪的人，未必要玩吃角子老虎。你的毛病一”她突然停止，换了个语气问：“你输了多少？“

“19个5分硬币，连影子也没见到—一”

她打断我说：“你活该。千万别以为可以报公帐，你赌自己的钱，我不管。你真—一”

“而后，”我说：“最后一个硬币赢回来了两个。”

“你还不是又送回去喂了老虎。”白莎讽刺地说。

“最后一个，”我说：“赢了个杰克宝。”

那边没有声音。而后白莎温和的声音说：“赢了多少，亲爱的？”

“我还没算，因为警方突然光临，他们说我做假。”

“听我讲，唐诺，你常说你是有头脑的。假如你自己没有办法免于坐牢，我就开除你。我想你明白，我们现在接手的案子要快快解决，才能拿奖金。”

“当然。”我说，一面把电话挂上。

经理看着施伟廉警官：“皮尔，她说的外型符合吗？”

“没错，她说他是小不点的龟儿，里面装的是炸药。有的是冠军的胆子但一拳打不死苍蝇——一还老惹麻烦。”

经理长长叹口气，无可奈何地说：“好，你说吧，多少钱？”

“为什么？”我反问。

“为这一切，全部解决。”

“我定不出价格来。”

“你疯了，你说不定每天只赚10元钱。50元钱怎么样？——一你一”

“你听到白莎告诉警官我是怎样个人了。”

“100元，一拍两散。”

我站起，把衣服拉拉直，衣服两侧口袋中的硬币使衣服下垂。“你叫什么名字？”我问。

“毕哈维。赖，我希望你了解，我们没私人恩怨。当人在吃我们这一行饭—一我们要对付各种—一”

我伸出右手制住他说：“好，毕先生，没有私人恩怨。其实也只是业务的一种形式。我会请我的律师和你的律师联络。”

“赖先生，我们来通融一下。有一批骗子，跑遍全国专门在吃角子老虎身上打主意。吃我们这行饭的每人每年损失数千元之多。据说将来吃角子老虎也会电脑化，就算会有这种事，但是目前成本太贵，至少10年内不可能淘汰现有这种机器。换言之我们还要继续受这些坏蛋气。我们想过各种方法，但不易捉到他们。路易，你见过的那位侍者，一周之前来希望给他一个工作。他说他认识每一个做这种生意的坏蛋。他是以前海军拳击冠军。事实上他四肢发达头脑简单。现在他弄错了。我们要协妥协，讲讲理——”

“我最讲理了。”我说：‘提你们不讲理。我在大庭广众之前受侮辱，我信誉已受损，更坏的是你们迫使我向雇主解释这里的情况，她可能—一”

“喔，别说了。拿500现钞，签个字走路，我们两不来往。”

我说：“不要冲动，没有私人恩怨，当它是生意处理。”我走向门口，他故意不理我。

在门口我转回头：“毕哈维，我不是要敲你竹杠，假如我没有这样一件重要案子要办，我也无所谓，但是在那么许多人面前，你问我姓名。”

“那有什么关系，对你又没损失。”

“那个玩一角硬币的女郎是我跟踪的目标。我现在还找得到她吗？”

这句话见效了，他说：“喔！你回来，坐下来谈。”用的是对我更嫌恶的语调。

我走回去坐下，施警官瞪视着我，我说：“我也不会让警方置之事外。”

施警官问：“你指的是什么？”

“指的是你。”

“我怎么样？别想我给你一毛钱。”

“你反正脱不了身。”

“我只是依指示行事。”施警官说。

“什么人的指示？”

“他的。”他把头弯一弯指向毕哈维。

毕哈维说：“赖，多少钱？”

“10000元或是免费。一我建议免费解决。”

他们看着我。

我说：“我可能还要在这里一阵子，我也许需要协助。你们使我一开始即不太顺利，你们记帐上，以后可以补偿我，这就是我要求于你们的。”

毕哈维拿出扑克面孔：“你在开我们玩笑？”

“没有，真心真意，公平解决。”

毕哈维把椅子推后，自桌子后伸出手来说：“太公平了，赖，握手。”

我握手、当华哈维手缩回去，施伟东的大毛手到了我的前面，我们也握手。他的手又热又湿，但特别有力。

“到底我们有什么可以推动你的？”毕先生问。

我说；培先，我想和路易谈谈。我要知道他对那玩吃角子老虎的女郎知道多少？”

毕哈维说：“照我看来路易是绣花枕头。他从旧金山来这里，告诉我他认识每一个‘吃老虎’的坏人。明显的，他在海军是好人也得过奖。问题就在这里，他们训练好了他的身体，弄坏了他的脑袋。他是个装满了酒的练拳沙包袋。”

我摸摸尚在作痛的脸：“他出手还是够重的。”

他们笑了。”

经理拿起内线电话说：“把路易找上来。”

施警官说：“我们见过不少像你这种人。因为他们不合作我们也不在他们身上浪费时间。你不同，不论你要什么东西，你说，我们就会尽量帮你忙。”

路易回过来。

毕经理说；“路易，现在开始他是我们一家人。他要什么给什么。他随时来一切都免费。对你来说，他就是这里老板。”

我看到路易眼中充满了惊奇。

我站起来说：“谢谢，我先要和路易谈谈。”

路易眼光经过我看向经理说：“你说要什么给什么？”

“店里有的都是他的。”毕经理说。

路易把眼光又转向我。

“走，”我说：“我要看吃龟子老虎机器里面是怎么构造的。我也要看别人怎样动手脚。”

谈到这里路易又活了。他说：“我可以全教会你。整个西部没有一个人比我知道得更清楚了。我认识每一个坏蛋，他们也别想在我前面玩什么花样。再说我的拳击还是一流的，我只要出拳就可以了，不少蹦蹦跳跳当我看到他们用顶杯来吃我们的时候，我给他们来个基本教练，一、二，在他们能把证据藏起来之前，我——”

经理干咳一声，有意义的，讽刺性的干咳。

路易立即停止讲话。

“讲下去，”我说。一面把他推出门去。我自肩后回望，毕经理向我慢慢地闭了一下右眼，用他的右手食指指向太阳穴自前向后转着小圆圈。

“找一个机器让我玩玩。”我对路易说：“我要把它拆散，现在是5　点15分，我有半小时空闲。”

“有，在地下室。”路易说。

“那就去地下室。”

我们下楼，经过赌场大厅后面的门来到地下室。路易开了灯。“先教你什么？”他问。

“坏蛋怎么动手脚？”

他说：“有很多种方法。他们在这里钻个孔，插一根钢琴上用的钢丝过去，每次拉下拉杆后，机器就不会自动锁住，于是他们猛拉拉杆，直到机器中所有硬币流干为止。

“他们也可以另外——在这个地方，钻个小孔，伸根钢丝进去，拨动付杰克宝的掣子。另外还有个方法，就是用一个漏斗状的钢制顶杯。他们玩，玩到机器不论付什么奖，只要付钱口一开，他们把顶杯顶上去，付钱孔就关不起来，整条强管中的硬币都流光为止。”

“钱管是什么东西？”

“嗯，你对吃角子老虎一窃不通嘛。”

“完全外行。”

他看着我；不太好意思地说：“我对你估计错误了，刚才那一拳不要难过。”

“脸有点难看，心里到没有难过。”

“伙计，真有你的，我来给你看着机器怎么工作的。”

路易指向一排工作桌，桌面上放着一台吃角子老虎。只数分钟他就把背部取下，把机器取出来。

“你随便参观。”他说。

“它们怎么吃配的？”

“简单，你丢钱送去，这里一个掣子就解开，你就可拉这个杆，给这些转盘动力。看，这里控制时间，转到第一个掣子，第一个转盘就停住。尔后第二，第三个转盘停下。每个吃角子老虎有五个掣子，前面三个控制三只转盘，第四个掣子锁住拉杆，第五个管付钱。”

我看着三个转盘，每个盘上有各种图形印着。又看看一条直的铜管。问：“这根管子什么用？”

“这根管子总是装满了硬币。溢出来的属于头彩杰克宝，都掉到这个方盒子中。一个机器最多存三个杰克宝的钱，第一个出来后，硬币自动会就位的。”

“一旦转盘开始转动。是由背后的掣子来决定什么时候停止。”

“没错，这就是时效，世界上什么都讲究时效。高尔夫，棒球、纲球、拳赛——任何事。”

我研究机器里面的机械。

路易说：“时效！就是我赢得海军拳击冠军的诀窍。”

他跳到水泥地的正中，低下头，撑高左肩，开始向假想敌人冲刺，闪避，迂回，用脚跟转动，跳动。皮鞋后跟在水泥地上曳足，引起的声音很特别，我没阻止他因为我在研究机器。

“赖，看这里。”路易说。

我向他看。

“他用重的左直拳第二次打过来，这样，看到吗？”路易击出他的左拳。“你懂吗？”他焦急地问。停下脚步回头看我，左手仍保持出击姿态。

“我懂了，我还要问你机器——”

“好，我就等着他的第三次。我向上一架。怎么样呢？他出我意外，右拳连接着过来，我就低头闪过，而他——”

“省省吧！别再玩了。”

但路易又开始跳动，在地下室满场飞着、他晃着肩。低着头，左直右钩地弄得地上的灰土上扬，我无法制住地他又回到了拳击场，我无法拉他离场，只有等他自动停止。”他自动停止正好在我前面。

“到前面来，我示范给你看，我不会伤到你的，作用右手打我下颔，打呀！不要怕，用力真打。试一试。”

“我怕真打到了你。”我说。

“不在乎，”他说：“别怕。”

“刚才你被打昏过去，好像对你没什么影响、”

飞扬的神采一下自他眼中消失，像汽球漏了气。

“哼！”他说：“那是薛坚尼，我见过他出战一次。他是好手，非常好。但也不是最好。要是我早一点认出他，我还可能赢他。有时你就忽略了。对付他一疏忽就不行了。他也不过击中我一下子。我让你看，伙计，你报本不会打架，你以为打人是用手的，那不够，你要从你整个体重跟进才能打人打得重。来，我试给你看。”

“你还先看吃角子老虎。”

“好，好，伙计，我不是干扰作。我只是要教你打架。”

“谢谢。”我说。

“你对机器还想知道什么？”

“赢钱的机会有多少？”。

“还是不少的。当然，假使你用100　元捧着机器猛玩，你休息的时候就只剩40元。那60是老板的盈利。在玩的过程中，可能5元钱下去，连5角也没有出来。但也可能只花了5角而得回5元、就这么会子事。赌吃角子老虎与赌股票不同，要靠运气。他们来玩就是试运气。在饭店里有的时候找回一点硬币，他们也试试运气有时玩起兴来把口袋中的硬币也拿出来玩。赢一点，最后还是送了回去。有人换了硬币再玩。就是不服气。心里想着下一次可能就是杰克宝。这是为什么赌场，饭店有那么多老虎。但饭店的都动过手脚增加滚锤。他们目的是不让你赢。这里不同，每家赌场认为铃声和硬币落下的声音是最好的宣传。不过我们绝不是舍钱的慈善事业。开销那么大，全在赌客身上出产。”

“动手脚增加滚锤是什么意思？”

他指给我看一块重重的金属夹在转盘的边上，用螺丝固定，他说明：“看到第一个转盘上面那一块东西吗？这就叫滚锤。”

我点点头。

“这就是短锤。这个滚锤是夹在第一个转盘的楼子图案上。你看第一个转盘上共有四个检子，第二个转盘上也是四个，但第三个转盘上有六个。这完全是心理欺骗的一种设地使玩的人舒服一点，你看，转盘停住是分先后的。—－二一三。假如他第一转盘得了个橙子，第二转盘也得个橙子，他有时间在第三转盘停住前想一想，假如第三个转盘也出来1　个橙子，他以为是精诚所致，是他集中精力的原因，这就是为什么第三转盘橙子故意多设计两个的原因。20个图案中有6　个懂吗？每个转盘有20个图案，20个中有6个，所以只要前2个转盘已经是橙子，第3　个转盘得橙子的机会几乎是三分之一，赢钱的决窃在得到前两个橙子。

“滚锤就在这时有用。你时常在玩的时候发现的，一个图案出现在窗口，好像要停下，犹豫了一下，转过窗口，而下一个图案重重地停下。当这种现象发生时，你就是被滚锤滚掉了。拿这个机器来说，在第一个转盘上有3　个橙子，这等于说你第一窗口得橙子的机会是七分之一。你看。我们在这个橙子边上放一个滚锤。等于只剩下两个楼子。二十分之二，第一窗口出现橙子的机会只有十分之一了。你也许想七分之一与十分之一没太大差别。但是不断经常的玩，差别当然可观。”

“坏人怎么动手脚。”

“他们带一个小钻，就在这里钻一个小孔，你看每个机器外表有很多包头针。他们把钦好的调用一个假的包头钉塞住。所以没有人会看到机器被钻过洞。店里的人也不会整天去数包头针的数目，多一个——”

“而后呢？”我问。

“做好手脚后他们会回来。通常三个四个人一起来。而且多半带个漂亮妞在里面。他们假装灌饱了酒，很愉快的样子，十分激动，围住了机器，一个人拿掉包头针，用一条硬钢丝插进小孔，钢丝见上有韵，小孔钻得地方正确。很容易就可以把掣子构开，不放硬币就可以一次一次的玩了。无本生意，只赢不输。除非机器里有一把刮刀或有刮刀但故意不用。”

“刮刀是什么东西？”

“刮刀是防止假硬币用的。你看，每个硬币正反两面不是一样厚薄的。有的机器为防止假币投入，硬币不对的一面投进机器，先有把刮刀把它翻过来，才能使掣子推开。但这种装置易生故障，所以有的店里放意把刮刀停用，免得常有故障机器。”

“顶杯是另外一套。”他说：“这与付钱装置有关。一个金属制长嘴漏斗自付钱口倒推上去。当这些钢制的小钩子放松开时要付一定数目的硬币时，顶杯顶上去，顶住了小钧子，硬币就一直掉下来，直到这根管子里的硬币漏空为止。”

“你们的机器也装滚锤？”我问。

“当然，那是一定的，尤其是在门口那一带。你懂不懂，要出门的顾客都是玩够了，暂时不想再玩了，出去前把口袋里四五个硬币试试运气。他们不太计较有没有出来，也不计算或然率。刚进门的顾客，玩了几下发现出钱的或然率不多，转到里面来碰到一部正常的机器，他就以为找到了做广告的机器了，就舍不得离开。反正门口的机器都是如此。即使会出钱，这些人反正也要走了，等于白送他们。没有过要走的客人回头来再换散整钞重新玩的。所以前门口的最多出点小奖，所有大奖都经滚锤滚掉了。我们不会让最多玩两毛钱的人；得到5元大奖的，懂了吗？”

我点点头。

“后面的机器滚锤较少。到后面来的都是行家常客。他们爱好喂老虎，一如有人爱跳舞或喝酒。他们知道较后的机器会出钱，事实上也真如此。所以他们常来，我们也有固定的收入。”

“你看，客人送来的时候口袋中有各种硬币，他们决心到最后的机器去换了钱慢慢玩。所以我们安排在一路上。两个1毛机器，4、5个5分机器，又2、3个1　毛机器，间或有1、2个2毛5机器，这些都不太出钱的。即使是老内行，等他们走到要玩的机器前，口袋中的硬币也都�