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豪门重生手记-第159部分
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焦梅微有动容,沉吟了片刻,一咬牙道,“老实说,这两个掌柜,我都觉得有些不对,看气质,不像是惯于行商之辈,平时也不大在铺子里管事,反有些吃空饷的嫌疑,这样大胆,肯定是因为背后有些靠山在。但要说谁更可疑么……上回四少爷到铺子里办事,大家一道过去应酬,二管事对他更亲热些,态度也比较和善。”
他顿了顿,道,“但就和那董三一样,一般人做了坏事,往往就不想引人注目,明面上会疏远开来。不是所有人,都有若无其事的底气,四少爷为人如何,小的不敢胡说,但二掌柜、三掌柜看着都不像是具备了这份心性,二掌柜明面上和四少爷亲近,我对他的怀疑又降低了一点,要抛开亲戚关系不说,我是更怀疑三掌柜的。”
蕙娘又看了权仲白一眼,盖因他和这几个掌柜应该也都有些熟悉,权仲白想了想,也道,“是,二掌柜李武,是我针灸师父李先生的远亲,昔日经常过来探望先生,这个人胆子不大,你才把这些人聚集到冲粹园,吃过一顿饭,又提起了孔雀,刚打过草,他若心里有鬼,表现得不会那么自然的。”
这么说,有嫌疑的就是三掌柜乔十七了,蕙娘把乔十七的资料拿在手里翻了翻,“倒是个外乡人,在这里置办了家业而已,有妻无小,嘿,这样的人也让他做到了三掌柜?”
一般铺子用人,自然是要家底清白,一家人都在当地,走也走不脱的是最好。乔十七就一个媳妇,随时可以抛下了走人,还能做到三掌柜,的确是有些蹊跷了。权仲白道,“就算是他,你预备如何逼问出口供来?屈打成招,那是不成的,这种事留不下什么凭据,他不全须全尾地站出来指控季青,恐怕爹娘未必采信。”
蕙娘也知道这个道理,她叹了口气,轻声道,“男人见了美色,很少有还要命的……”
但心中终究反感这般行事,顿了顿,便道,“但这也要时间,如今怕是来不及了。”
蕙娘毕竟是血旺头晕,想了半天,都想不到太好的办法,便求助地望了权仲白一眼,权仲白沉吟片刻,居然出了一个令人大吃一惊的主意——
作者有话要说:文娘毕竟是长大了一点……
☆、161巧宗
“既然对他有怀疑;走巧路,路口又都被封死了;那就只能来硬的了。”权仲白这么一个悲天悯人的医生;下起决断来倒比蕙娘还凶狠。“不要伤了他的身子骨;把他拿来拷问一番,是他,那什么都不必说了,不是他;那大大地补偿他一笔银子。从头到尾,我们的人不要露面,他哪里知道会是谁做的?”
这么安排;实在非常冒险;万一一个环节出了差错;就给权季青排挤兄嫂的借口,良国公对二房的评价也会跟着降低。但这些风险,蕙娘也不是不能承受,她顾虑的还有别的,“不能严刑拷打,那问不出来怎么办?他若明知道没有凭据,咬死了不说,我们手上能威胁他的筹码可也不多――难道,你有什么秘术,能够不伤筋动骨,却也令他感到非常疼痛?”
从来医毒不分家,权仲白掌握了多少救人的秘术,泛泛来说,应该就掌握了多少害人的法门,尤其他又很擅长辨穴针灸,很有可能就有些手段,是能令乔十七屈服的。焦梅精神一振,道,“这就好安排了,我们家新来那些兄弟,都没怎么在人前露脸,他们江湖走老,多的是手段暗地里把人绑来,包保不会追溯到少夫人那里。”
“我哪有这个时间去刑讯他。”权仲白却怜悯地看着蕙娘,“就算有,我一开口,他能认不出我来吗?”
蕙娘这才发觉自己的疏漏,不禁自嘲地一笑,“脑子又开始糊涂了!以后几个月,只有一天比一天不顶用,得靠你们为我安排了。”
她这么一示弱,权仲白也不捏她了,他爽快地道,“这个神仙难救,流毒很广,受害的可不止李纫秋一个人。恐怕多的是人乐意和他们做个对,我在广州的时候,有幸见识过许家的逼供术,那是决不伤害他们的身体,连毒、药都丝毫不用。可受审的却巴不得竹筒倒豆子,把什么都说出来,定力略差一点的,七天,好些的,二十天也必定崩溃,到时候连说谎的力气都不会有,真是问什么就答什么……我这就给许升鸾写一封信,让他派个审讯的行家过来。”
这话隐隐约约,似乎有所暗示,但蕙娘却无意去猜度:究竟是哪个许家人吃了神仙难救的亏。至于焦梅,那就更不敢随意介入这样的权贵家密事之中了。虽嫌动静太大,可因为没有更好的办法,权仲白所说这个以力破巧的提议,便也就定了下来。
蕙娘现在,宜春票号的事,有乔家人打理;追查凶手、扳倒权季青的事,又有权仲白照管,焦梅主办;良国公府里的家事她无须照管,娘家、王家又都无事,她其余的陪嫁产业,有雄黄看账,几个心腹管事不时过去巡视,自也不能出什么纰漏。东城那片小小的产业,不过一时兴起,现在已经自成气候,也不必她去费神。她倒轻松起来,只一心在冲粹园里闲住养胎,偶然和乔大爷见见面,沟通生意进展。
待到进了二月,朝廷上两件大事,还在争吵不休。宜春号倒是把所有货物,十停里卖了九停,那些商人动作多快?货一到手,不管如何分销,总之如今国内已经四处都有卖西洋货,价钱也喊得上来,民间富户,有哪些不爱西洋玩意?就是图个新鲜也都来买,还有一等大户人家,正缺西洋座钟,这些货喊了多高的价也都卖得掉。余下的一停,便被那些没抢着头啖汤的商户一抢而空,宜春号结账下来,这四百万两的生意,倒是足足赚了有一百多万两,利润已算很高。
此间事了,乔大爷顿时要回山西去,为皇家入股,做那些大户的水磨工夫。毕竟皇上是最要面子的,虽说这事,肯定是违背了众商户的意愿,可他也不想弄得怨声载道,坏了自己的名声。于是冲粹园便更清静了下来,除了那些被拘禁在此处的同和堂管事,竟没半个外人。就是这些管事,因蕙娘身子渐渐沉重,也被严格管束起来,绝走不进任何一处重地,更别提打扰蕙娘的清静了。
进门几年来,风波处处,真能放空心思来休息,也就是怀孕这一段时间了。蕙娘这一回,心态要比上回好,因已知道生产过程,就不像上回那样惴惴不安了,闲来无事,把歪哥放在身边调养,玩笑般教他认几个字。歪哥精怪百出,虽然还不到两岁,但兴致来时,一天能学七八个字,可心情一旦不好,那就是从前学过的字,也都一点不会,怎么问,都还一个不认得。蕙娘也是孕妇脑子,虽然机变百出,但在自己儿子跟前,还屡屡气得要去摔书。
这孩子从胎儿时起,便很会吸收母体的元气,蕙娘为了生他,吃了天大的苦头,当时还以为自己一想到这事,便会对儿子有些怒火,可现在回头一想,却有点欣慰:虽说当时胖大难生,好在他元气茁壮,命又好,有个疼他入骨的名医老爹,权仲白待他,比待皇上好得多了。从三九到三伏,歪哥洗浴时用的都是药汤,药材随节气变化不同,得此保养,这两年来除了发水痘以外,基本没有生病。就是谈吐言辞,也比一般的儿童都慧黠许多,这就是因为天生元气强健,灵智开得早,天分也强,虽然年纪还小,但似乎已经把同龄人给比出了孱弱愚钝来了。他自己白白胖胖、干干净净、笑口常开、言辞便给,就是捉狭起来,都那样惹人喜爱,文娘这个小阿姨上回过来,就抱着他亲了又亲,比对当年的小焦子乔,不知亲热了多少倍。就连回去之后,还时不时令人捎些东西过来,给歪哥使用。
就是孙夫人,上回又来香山进香,过来和蕙娘吃茶说话时,都对歪哥赞不绝口,笑道,“要比我们世子当时,不知健壮了多少倍!”
说起来,孙夫人也是命苦,虽然生育了两次,但一子却在襁褓间便夭折了,夫妻分别多年,以孙夫人如今的年纪,要再生育恐怕也难些,。孙侯这些年孤身在外,岂能少人服侍?他也还算听话,不比那些浪荡的官兵,从海外带了金发碧眼的白肤美人回来,宠幸的都是孙夫人打发了随在身边的姬妾,饶是如此,也还是添了二女一子,这次子命好,还在襁褓中就得了世袭的千户功名,按孙夫人的为人,待他又不会差,因此上回文娘说孙夫人,便道,“都说虽是国公夫人,可也没什么意思,去了个多病的太夫人,又来个多病的小姑子,身份还尊贵得很!小世子还有个千户兄弟,再尊贵又如何,日子倒过得没杨家那个嫉妒诰命快活。”
京城妇人的口,真是比钢刀还要尖利,桂含沁这几年来大放异彩,在海上百战百胜,先驱逐了大波海盗,立下功勋,前一阵子巡海时,又和占据了吕宋的西班牙人有了小小摩擦,他脾气大,竟擅自把小吕宋打下,所有西班牙人一律驱逐出去,现正在小吕宋上作威作福。朝廷的文官们,不知有多少人弹劾他拥兵自重,就是牛家的侯爷,也道他飞扬跋扈,是给朝廷惹祸。可这些弹劾的折子到了皇帝跟前,就和泥牛入海似的,一点回音没有。倒是那牛家的少夫人,给他起了个诨名,‘怕老婆大将军’,这一诨号已是流传天下不说,如今牛家人又给他太太起了个‘一品嫉妒诰命’的诨号,一样也是轰烈流传。都说这两夫妻自己难寻朋友不说,就是他们的女儿,将来怕也是不好找夫家了。
蕙娘见孙夫人似乎是发自内心地喜欢歪哥,也有些替她感慨,又因歪哥怕生,不大理会孙夫人,便**他道,“你知道孙伯母手上有什么?有你爱吃的桂花糕呢。”
原来歪哥饮食,受到他父亲和廖养娘的严格控制,就是怕他蛀牙、虚胖,桂花糕虽香甜,可他一天只能吃一小块,想要再多,绝对没有,再哭闹也是无用的。蕙娘便把这一小块桂花糕,放入孙夫人手中,笑道,“你逗了伯母开心,便能提早享用这块糕点啦。”
见歪哥乐得一蹦,她悄悄地和孙夫人道,“嫂子别先就给他,起码逗他一炷香再说。”
孙夫人再严肃,都被蕙娘逗得噗嗤一笑,“你哪里是养儿子呢,倒像是养个猫儿、狗儿。唉,不过孩子最有趣,也就是这段时日了,略略长大,有了自己的心思,便没现在这样纯善可爱啦。小世子过了三岁,送出去开蒙学了规矩,便一天胜一天克己有礼,我这个做娘的,有时都嫌他无聊。”
她平时刚强严肃,唯独在提起儿子时,神态顿时柔和了许多,蕙娘想,“这孙家一族上下,多少烦心的事情,孙侯又不在,她一个人担在肩头,看起来居然还并不多么抑郁,也许就是一心扑在儿子身上,人有了寄托,日子就好过了。”
由孙夫人,她不禁又想到了自己:人活在世上,谁都有一个寄托。真正毫无寄托的人,就像是从前的焦四太太,虽然活着,却也不过是行尸走肉而已,身处绝顶富贵中,可也不见得有什么乐趣。倒是如今真正开始贴身教养焦子乔了,她才渐渐地活泛了起来。孙夫人的寄托,左看右看,应该都是世子,权仲白的寄托,是他遨游天下的梦想和大道,权季青的寄托,应该是上位夺权的野心,而她的寄托,又是什么呢?是权仲白,是歪哥,还是那尚未到手,却已经近在咫尺的国公位,是三姨娘、文娘、老太爷、四太太、焦子乔?
又或者,是那一碗将她送入了阴曹地府的汤药?
她不禁就轻轻地叹了口气,见孙夫人逗引歪哥,眼角微微的皱纹,都乐得舒张开来,便不再说话,而是让孙夫人和歪哥玩耍。歪哥有了那块桂花糕,便格外可爱起来,嘴甜得和抹了蜜一样,将好话说了尽,搂着孙夫人亲了好几口,才换得这一块糕点,奔到母亲身边,美滋滋地吃了起来。孙夫人望着他,脸上神色都柔和几分,过了半晌,才道,“废太子要封王了,皇上把他封到了云南。”
这件事,朝野间没有半点风声,看来,皇上是提前给孙家打了个招呼。
“皇上心里,还是顾念着皇长子的。”蕙娘由衷地说,“封到云南好,皇长子看来能过些安稳的日子了。”
孙夫人叹了口气,“是啊,皇上也是为他考虑,把他留在京城,太招人忌讳了……现在的享受,说不定就是异日的杀身之祸。只是娘娘出宫以后,本来病情转好,几乎已经和没事人一样,听说了这个消息之后,便又开始失眠。听说慧云寺的慈恩方丈,善讲一本宁心静气的法华经……我是送娘娘过来清修的。”
蕙娘挑起眉毛,做了个诧异的神情,孙夫人见了,便颔首道,“我们不打算让娘娘跟着废太子去云南。”
孙家不欲如此,肯定是有原因在的,蕙娘也不好多做置喙。其实孙夫人说这话,也就是一个引子而已,她顿了一顿,又提起了牛淑妃,“可能过了年,就能晋封皇贵妃了。”
皇贵妃几乎就相当于副后,统领六宫诸事,地位要显著高于其余众妃,牛淑妃晋封皇贵妃,很可能是为日后封后、封太子打的伏笔,蕙娘微微一怔,顿时就理解了孙夫人的惆怅:有权仲白护身,牛家得势不得势都得和权家打好关系。可对孙家来说,牛家上位,却是最坏的结果。
“多余的话,也就不多说了。神医这一阵子忙,我们无事也不好打扰,毕竟现在也不能随意把神医请去问诊了,怕问得多了,引来皇上的疑心,又要追究从前的事。”孙夫人说话素来直爽,“形势如此,我们不得不作出应手。还请弟妹给神医带一句话:若是将来有一天,二皇子问他一点问题,希望他能据实以告,也不用多说、少说,便将实话告诉出来,便已深感恩情了。”
蕙娘也是消息灵通之人,哪里听不出孙夫人的意思?皇次子的身世,一直笼罩着疑云,看来,如今孙家没了挂碍,行事倒是大见狠辣,这是要从根本下手,断绝皇次子和牛淑妃之间的**情分了。
只是再怎么样,皇次子的生母也还是姓牛,这一招,似乎有损人不利己的嫌疑……
似乎是察觉到了蕙娘的疑惑,孙夫人镇定地道,“自然,以后若宫中有事,贤嫔需要神医的照拂时,也请神医多加照料了。”
只这一句话,顿时回答了蕙娘的问题:孙家不知用何手段,看来是真的把小牛娘娘给笼络过来了。若是皇次子能够回归生母膝下,并封了太子,孙家的地位,未必就比以前差了多少。这名门大族,果然是底蕴十足,就连损失一位皇后,对他们的打击,看来都没有预料中那样大。
孙家和权家二房如今关系友善,蕙娘自然给个话口,“一定把话给姑爷带到。”孙夫人又和她谈了一会,便告辞离去,她自己托腮凝思了一会,便又有些头晕,也就不去深想,只搂着歪哥道,“和娘一起用了点心,咱们一道睡个午觉好不好?”
歪哥小小年纪,难得有这样城府,等孙夫人走了,才一沉脸,“娘你、你、你欺负我!”
这才要和蕙娘算她拿桂花糕来钓鱼的事情,倒惹得蕙娘捧腹大笑,两**正夹缠不清时,石英进来和蕙娘回禀,“前头有个管事老爷,私底下求了侍女过来通禀,想见您一面,说是有要事回报,希望能赎了自己的大罪呢。”——
作者有话要说:虽然应该都在吃年夜饭,或者等看春晚,但更新还是少不了的。今年我们家的年夜饭有红烧羊腿、烫血蚶、红烧大虾、炒冬笋、炸年糕、糖醋排骨、鸡汤、鸭汤、燕元、卤味拼盘、年年有余,还有红枣莲子甜汤。都是我爹一手做的,都很好吃!
大家都吃了什么年夜饭呢?
祝大家新春快乐,蛇年吉祥,新的一年我们还要一起走过,走得越来越好!亲亲大家!
☆、162
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