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[雷·布雷德伯里_陈珏] 霜与火-第3部分

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滚烫的沙地上,发出“滋滋”的声响,旋即便被酷热蒸发了。
    W倒下了。那根吊住他的线断了。他俯声倒下,口中喷出鲜血,眼睛翻白。
    风声如泣如诉,吹遍整个山谷。西姆瞧见远处有一个蓝色湖泊,湖旁有条淡蓝色的小河,河边是白色的房屋,人们在进进出出,屋子周围则绿树参天。一阵轻风吹过,湖面掀起层层涟漪。
    “现在,”西姆对自己说,“我可以心甘情愿地倒下了,躺在……这个……美丽的……湖泊里。”
    他朝前倒下去。
    有人朝西姆的脸上泼凉水,他苏醒过来,发现自己躺在莱特怀里,她直往他嘴里喂食物。“今天是几号?”他问。
    “今天是你打仗的同一天。”她说。
    “同一天?”
    她点点头:“你没有死。这是W的山洞,现在咱们可以多活三天了。”
    “真的?”他气喘吁吁,“我赢了?”
    “是的,W死了,咱们也差点儿完蛋——是人们及时把我俩抬进了山洞。”
    西姆狼吞虎咽地吃着东西。“咱们一分钟也不能浪费,必须尽快恢复体力。我的腿……”他低头瞧了瞧自己的伤腿,伤口上裹着一团黄色的草药,已经不痛了。他想,黄昏之前,我必须变得身强力壮,必须这样!
    于是,他站起身来,一瘸一拐地绕洞而行,就像一头陷入囚笼的野兽。他能感觉到莱特在注视他的一举一动。
    “你难道想今晚就出发?”莱特柔声问。
    他不敢和她的目光相对,只深吸了一口气,又吐出来:“是的!”
    “不能等到明天早晨再走吗?”
    “不!”
    “那么,我跟你一块去!”
    他俩对视良久。最后,他疲倦地耸了耸肩,答应了。
    他们等候在新的山洞口。太阳落山了,岩石冷却,人可以外出行走了。远山顶上,飞船在夕照中闪闪发光,是时候了。
    天色欲雨。西姆眼前又看到一幅幅大雨瓢泼的夜景——山谷中河流走向在不断变换。河流流向?这个问题在他的脑海里久久徘徊。“如果有可能……运气好的话……”他准备随机应变。
    “跑吧,西姆!”莱特叫道。
    他俩冒着不是被烧死就是被冻死的危险,飞跑出洞,奔向远方的飞船。飞船在召唤!他们有生以来从未跑得这么快,这么亡命。只听脚板“得得”地踏在大小不一的卵石上,踩得震天价响。他们跑到谷底,又沿山脊而上,继续前进。他们拼命地呼吸。为了节省时间,他们一直在跑,不吃东西,在山洞里他们已经撑饱了肚子。现在,跑就是一切。
    “他们在瞧着我们吗?”
    西姆的心扑通扑通乱跳,但他还是听见了莱特上气不接下气的问话。他心里明白——悬崖上的人们在瞧着他俩,洞外欢笑的情侣们在瞧着他俩,大嚼新鲜浆果的孩子们在瞧着他俩。迪思克还在吗?他在瞧吗?人们会不会骂他俩是傻瓜、白痴?会不会有人在默默地为他俩祈祷?
    西姆飞快地瞥了一眼天空,夜幕降临,乌云从天外飞来。一道闪电划过长空,照亮远山,一股臭氧的味道弥漫夜空。
    “还有一半路程,”西姆气喘吁吁。他瞧见莱特侧过头去,在瞅着她生活过的地方。“现在要返回还来得及!再晚一会儿,就……”
    雷声响彻群山,风暴越刮越猛,雨点挟着闪电,倾盆而下。
    “已经太晚了!”她大喊一声,“咱们只好一心向前了。”
    时间越来越少,而离飞船却还有一大段看来似不可逾越的距离。西姆只觉腿伤作痛,速度越来越慢,两条腿都仿佛不听使唤了。他心里暗暗骂自己,痛苦的热泪夺眶而出。他知道莱特也有同感。
    天,已经半黑了。莱特摔了一跤,等她爬起来,便大声愤怒地咒骂着,她好像受了伤,浑身沾满了泥浆,身子被雨水浇透了。大雨瓢泼,迷住了西姆的双眼。身上雨水和汗水混在一起,他难过得直想哭。
    莱特又跌倒了,再也爬不起来。她胸脯一起一伏,拼命喘气。西姆过去搀扶她:“莱特,起来!咱们一起跑!”
    “西姆,别管我!”雨水灌进了莱特的嘴巴,“你自己跑吧!”
    他浑身冰凉地站在雨中,四肢乏力,精神萎顿,希望的火焰仿佛早被冷水浇灭了。
    “咱俩一起走!”他坚持说,“走一会儿,歇一会儿。”
    于是,两人像幼儿学步,又朝前走了近五十码。前面有个深谷,涨满了大水,水势汹涌,声如雷震,朝山外滚去。西姆抱着莱特拼命往前行。他大叫道:“一条新的河道!莱特,快看!”接着,他抱住她,纵身投入水中。
    俩人挣扎着浮出水面,像两片小木板在洪水中随波逐流。河水湍急,两岸急速倒退。不错,他们确实是跑不动了,但是洪水会把他们送向前方。他们的身体不时撞击着岩石,伤口撕裂般地疼痛。
    “瞧那儿!”西姆大叫一声,飞船就停靠在前面的那座山峰上。他们必须及时登岸,决不能被洪水带走。两人挣扎着,把住方向,朝对岸游去,激流不断冲击着他们。终于,西姆一跃而起,抱住一块突出的岩石,并伸出双腿,挡住了莱特。他俩刚刚爬上岸,忽然大雨骤止。风暴停息,乌云也散开了。这时候,寒流袭来——这是致人死命的寒流。
    他俩硬撑着,摇摇晃晃地爬上山去。寒流像射线一样,透过他们的肌肤,进入血液,两人都快冻僵了。
    飞船就在他们前面,刚刚受过大雨的冲刷,闪闪发光。西姆简直不敢相信这是真的,不敢相信他们真的到了飞船的前面——只有不到两百码的距离了。
    地上开始结冰,两人连连摔跤。西姆刚走到飞船的舱前,又跌倒了。他真的摸到了飞船,这不是梦。他听见莱特声音嘶哑,在呜呜哭泣。这就是那艘飞船!古往今来,有谁曾来到过它的身边?今天,他和莱特终于实现了这个壮举!
    这时候,他的血液已快被冻结了。
    飞船的舱门在哪儿?他竭力控制住自己,不让自己哭出来。“绕着船体摸摸看,”他告诫自己,“要仔细,但不能太慢!”因为时间不多了。莱特也从船的另一头一点一点地摸过来。寒冷像一只拳头,把他俩捏在掌心。现在,这只拳头越收越紧了。
    舱门!密封的金属船体上有一条小小的缝,他感到手指发麻,但仍使出浑身的力气推门。他猛撞,他大叫:“开门!开门!”他努力摸索着,突听“咔嗒”一声,像是有什么东西被他撞开了。只听见金属脱开橡皮垫时发出了一声轻轻的叹息,空气密封门“呀”的一声被推开了。
    西姆瞧见莱特冲进舱门,倒进一间发亮的小卧舱里,他自己拖着沉重的脚步,也跟着走了进去。密封门在他们身后“嘭”的一声自动关上了。
    他突然感到一口气也透不过来,心脏跳动急速减慢,几乎停止不动了。他们被禁闭,简直要被闷死了。天啊!他原本想靠这艘飞船得到拯救,但现在,它却减慢他的脉搏,破坏他的思维,要致他于死地!这是为什么?
    在思索和挣扎中,西姆昏昏沉沉地感到时光在流逝,自己血管里的血流得很慢,心脏跳一下,停一会儿,再跳一下……像是被麻痹了,每隔一下就有一次长长的间隔。他感到全身麻木,甚至没有力气转过脸去看一眼躺在身边的莱特。她的呼吸节奏分明,像是一只受伤的鸟儿在拍打着双翅。
    他双眼盯住飞船的舱顶,来回扫视着那些由复杂的机器和软管组成的控制系统。关于飞船的知识,一点儿一点儿地渗进他的脑海。舱的上方有一只白光闪闪的刻度盘。它是派什么用场的?他苦苦思索,人类确实使用过这个刻度盘,它的形状也好像在梦中见到过他忽然开了窍——它是用来计算时间的!刻度上标有几百万个小时,真是不可思议!
    透过舷窗,西姆看见黑夜逝去,白昼来临。“我们将在这里躺上四五天,”他想,“一动也不能动!要是我呆在家里,享受短暂生命的快乐时光,那该有多好啊!到了这儿,对我有什么好处?尽管莱特就躺在我的身旁,我却永远也没有机会亲近她了!”他听见船壳夜里缩小、白天胀大时发出的“嘎嘎”的声音。
    ……
    又是一个黎明。
    “今天,我已经完全长大成人了。”他想到这一点,便强迫自己站起来。但是,他还是动不了。奇怪的是,尽管舱外的气候大起大落,飞船内的温度却一直很稳定。
    夜幕降临,接着又迎来了黎明。他依然只能躺着,眼睁睁地看着自己的生命溜走。现在,他再也不想侧过头去,看到莱特那张和他那受尽折磨的母亲一样的脸。他自己变得怎样了?是不是也一样下巴凹陷,皱纹遍布?
    渐渐地西姆感到体力开始恢复。虽然心跳很慢,但他感觉思想活跃,浑身舒服极了。于是,他把头歪向一边,一眼瞥见莱特,不由得两眼发直——她依然年轻貌美!她也在瞅着他,激动得说不出话来。他们简直不敢相信这一切。原来是飞船救了他们,它的金属外壳挡住了太阳光,隔离了那催人变老的射线。
    “西姆,”莱特若有所思地问,“如果我们一直呆在这儿……”
    “咱们将永远年轻,青春常在!”
    “那咱们就留在这儿吧!再也不要回去了!好吗?”莱特恳求道。
    “但人们正在翘首盼望,等着咱们回去!”西姆回答。
    “咱们认识的人都已经死光了,”她说,“或者不久就会死去。”
    “他们也许是快死了,”他说,“但还有别的人呢!”
    “你能管得了大家吗?西姆。”
    他不想再听她说下去,他说:“但我们需要人手,需要他们来一起修理好这艘飞船。好吧,先让我们去寻找食物!”
    他们找到了吃的东西。西姆观察着飞船,心情十分急迫。他对飞船的性能几乎一无所知,但只要摆弄一番那些机器,他便会慢慢懂得其中的奥妙。现在是“万事俱备,只缺船员”了。因为两个人是没办法使整个飞船启动的。忽然,他发现了一台圆柱状的机器,他用手摸了又摸,眼泪夺眶而出。“有了它,”他大喜过望地说,“我就可以回去把大家引过来。”见莱特仍不明白,西姆便操起机器,走到舱门边,打开舱门,用手调控着机器上的开关与旋钮。只见一道白光射出,尖啸一声,划破长空。西姆操着它在地上一点一点割出一道河床,直接通往归途。傍晚暴风雨一到,河床里马上就会灌满洪水,这样就不怕河流改道了。
    西姆决定一个人回去,让莱特留在舱内,以防万一。
    “最好的办法是赶在拂晓以前出发!”
    “这样一来,你会被冻坏的,西姆!”
    “不会!”西姆把机器固定在舱门口,按了几个控制钮,射出一串炽热的火焰,一直向回去的目的地延伸。干完后,他转过身,对莱特说:“我决定紧靠着这束火光平行跑步,从中获得热量,保住性命!”
    “不过,这似乎并不保险。万一在你跑的中途,机器坏了怎么办?”莱特反对道。
    “呵,亲爱的,这个世界上,根本就不存在‘绝对的保险’!”他开始准备出发,“祝福我吧,我会回来的!”
    离黎明还有半小时,西姆走了出去。周围的世界又一次迫使他进入快节奏的生活,他感到脉搏加快,血液奔流。外面的夜,寒冷死寂。西姆紧靠着那束白光,朝前奔走。
    清晨,山洞里的人们看见一个长长的影子,伴着一道奇异的白光,凌空而来。人们有的交头接耳,议论纷纷,有的惊恐万状,呻吟啜泣。
    终于,西姆到达了他童年时住的那座悬崖,看见仍有许多人聚集在那里,是些陌生人,没有一张熟悉的面孔。他猛地意识到想在这儿遇到熟人的念头,本身就很荒谬可笑!这时,有个老头儿站在悬崖盯住西姆审视道:“你是什么人?是从敌人的悬崖那边来的吗?你叫什么名字?”
    “我叫西姆,老西姆的儿子!”他大声回答道。
    “西姆!”悬崖上有个老太婆尖叫一声,一跛一跛地跑下来,“西姆,真的是你吗?”
    西姆瞪着她饱经沧桑的脸,十分困惑,咕哝着说:“我可不认识你呀!”
    “西姆,你真的认不出我了?哎,西姆,我是达克呀!”
    “啊,达克!”西姆感到一阵心悸,将她拥在怀里。这个老态龙钟,眼睛半瞎的老太婆,原来就是他的姐姐!
    悬崖上突然出现了另一张面孔,他冷酷而又狰狞。这个老头儿瞪着西姆,大声狂叫:“把他赶出去!他是从敌人那边来的,他是个叛徒!”说罢,还扔了一块大石头下来。
    西姆拉着达克,跳到一边去。人群骚动起来。“杀死他,杀死他!”那老头儿仍在咆哮。西姆弄不明白,这个人究竟是谁?
    “等等!”西姆对大家发话,“我是从飞船上来的!”
    “飞船?”大伙儿一听,都停了下来。达克紧紧偎着西姆,也迷惘不解。
    “不要听他的,杀死他,杀死他!”老头儿哇哇乱叫,又举起另一块石头。
    “听着,我可以让你们多活十天、二十天、三十天!”
    大伙儿都愣了,嘴巴张得老大,眼睛里流露出狐疑的神色。
    “跟着我到飞船上去,咱们就可以永远活下去!”
    这时,老头儿高高举起石头,正要砸下来。不料,一口气接不上来,猝然中风倒下了。他和石头一起滚下来,落到西姆的脚下,死了。西姆俯身仔细察看尸体:“啊,是契恩!”
    “对了,”达克像是松了口气,“他就是你的死敌——契恩。”
    入夜,两百来人开始向飞船进军。洪水流进了新划成的河道中,把人们送向前去。途中,大约有近百人不是被淹死就是掉了队。最后,幸存者们都跟着西姆跨过重重艰险,到达了飞船。
    几个星期过去了,悬崖下,又是几代人死去了。飞船里,科学家和工人们却在紧张地工作。他们熟悉着飞船的性能,研究它的部件。最后一天,二十多个操作人员各就各位,准备启动飞船。一场命运攸关的宇航,即将开始。
    船长西姆把手指放到控制电钮上。这时,莱特走了过来,坐到他身旁,把头枕在他的膝上。“我刚才做了一场梦,”她凝视着窗外,“梦见我自己被困在一个寒热交替的星球上,在一座悬崖的山洞里生活。那里,人们迅速衰老,从出生到死亡,不超过八天。”
    “多么荒诞不经的一场噩梦啊!”西姆说,“人类决不能在这种梦魇中生活了!现在,我们已经醒来了!”
    他轻轻一按电钮。飞船启动,驶入太空。
        黎兵 肖晴 改写

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