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朱门春深-第121部分
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“姚小姐真是财大气粗啊!”
“恭喜姚小姐!”
众人面上笑着,眼神中却莫名的含着些别的东西,林静等几个同姚存慧熟悉的女子不免纳闷,有些奇怪的望了她一眼,纷纷暗想她素来不是好出风头之人,且也不是恪郡王那般痴迷书画,今儿这是怎么了?难不成真是存着巴结翁主的念头?
“小慧很喜欢这幅墨兰图吗?”林静笑问道。
姚存慧笑道:“有个缘故,远嫁江南的姐姐很快就要给我添个小外甥了,我正愁着不知该送什么礼物呢!这幅墨兰图送给小外甥做见面礼倒是极好的!”
“原来如此!”林静一笑。
听到的人亦暗道原来如此,江南谢家那样的人家,长房长媳生孩子,外家送礼自然不能轻了!姚家出得起钱,六千两对他们来说也不算贵。
“这最后一幅大家尽管欣赏,却是不许出价了!”吕樱清脆的笑声又响起。
众人望去,这次展开的是一副立轴卷,乃是吴仲的云横秀岭,山峰高耸,墨松苍劲,浓浓淡淡的云雾缭绕环腰,气势铺盖而来,冲击着众人的视线。
果然好画!
“这是为何?”众人听闻不由诧异。
吕樱咯咯清脆一笑,眼波流转,说不出的张扬俏丽,朱唇轻启笑吟吟道:“因为,这幅画本翁主自己留下了!出价七千两,还请诸位给个面子吧!”
众人一怔,随后哈哈大笑起来,七嘴八舌的说笑着,连称平津翁主是个妙人!
姚存慧也愣住了,没有想到吕樱会来这么一手。
“我这算什么,”吕樱嫣然一笑,目光往上座的太子妃那边瞟了一眼,笑着道:“太子妃娘娘可是一开头就说了,她按在场得价最高也出一份,这份诚心那才难得呢!”
众人望着太子妃,自是交口称赞不已。太子妃端庄浅笑着,心底不由得暗暗咒骂。
七千两!这是小数目吗?吕樱这死丫头越发的心狠手辣了!她本以为小打小闹不过百把上千两,不想一下子就要近万!这笔钱从官中出是不可能的,少不得自己从私房牙缝里抠!
“其实要说起来,这种事本不该咱们来做。可众位也知道,朝廷在西边用兵,银子花的淌水似的,这都快两年了还没个结果,也不知道要打到什么时候去!如今黄河决堤,灾民需要安置,太后和皇上日夜忧心,咱们帮不上别的,表示一下心意、略尽绵薄之力也是好的!”
吕樱话锋一转,说到了西域官兵,毫不掩饰自己对征西军的不满。
军国大事非同儿戏,众人心里一惊,有点儿面面相觑,含含糊糊的笑着混过去,不敢轻易接吕樱的话。
“姚小姐,你说呢?”
吕樱突然望着姚存慧问道。
姚存慧有一刹那的分神,勉强笑道:“军国大事,我哪里懂得什么?况且发生在千里之外,就更不知晓其中情形了!不过,去年不是传了两次捷报吗?有一次似乎正是年底的时候!想必西征军的战事也快结束了!”
西征军,沈佺,姚存慧在心里不知道默念惦记了多少回,这是头一次听见人光明正大的说出来,仿佛被人窥破了心底所想似的,没来由的有点儿心虚,说起话来也有些慌乱,众人只当她被翁主点名紧张所致,并没有往别处想去。
听到姚存慧这么说,众人暗暗松了口气,纷纷附和。
朝廷出征,这是何等大事?这里又是东宫的花园,众人的身份也非普通的小老百姓,说起话来无不小心谨慎,生怕给家中惹来不必要的麻烦。只说好,不说坏。
吕樱却甚不满意姚存慧的说词,微微撇嘴无声一哼,毫不客气道:“咱们大周兵强马壮,就可惜如今出色的大将太少了,不知白白枉送了多少士兵的性命!想那征西大将军沈佺,区区弱冠之年,焉能统领三军?不过是靠着沈家的面子夺得这一职罢了!打了这么久的仗也没见个成效,花起银子来倒毫不手软,朝廷早该撤换了他!”
风吹过,有细碎的叶子打着旋儿翩翩落下,无声无息,落在草地上,落在人们的身边、衣襟上。
一时间,满场寂静无声,可闻落针。
吕樱是太后最宠爱的侄女,出入宫禁如同自己家一样随便,便是太子公主也要让她三分,这种妄议朝政的话她可以说,众人却不敢说。
不是每个人都有个犀利的姑母。
在座的男子多人颇不以为然她的话,尤其是了解沈佺的和知晓西征战事内幕的,对吕樱的话更是反感不已。
只是,谁也不便替沈佺和西征军说话。
“好了妹妹!”片刻后,回过神来的太子妃终于开了口,连忙笑着打岔道:“今儿是筹款赈灾,旁的不相干的事情说他说什么!那些打打杀杀的事自有朝廷做主,有太后和皇上做主,对着满目春光说杀伐征战岂不大煞风景,众位若有兴致,不如吟几首诗吧!”
众人还没来得及顺着太子妃的话接口附和,吕樱又不服气道:“这怎么是不相干的事呢?朝廷大事坊间百姓都说得议论得咱们如何又说不得?若不是西北军统帅无能,以至于战事久战不下,朝廷如今赈灾也不会这么吃力了!若不是——”
“樱儿!”太子妃笑嗔吕樱一眼生生截断了她,“还是那么心直口快,越发口没遮拦了!”
太子妃心中暗暗恼火,心道关起门来你爱怎么说怎么说,哪怕你大骂我的公公无能无用都不关我事!在我东宫的地盘上挑起这等话题,你究竟安的是什么心?
吕樱还欲再说,抬眸瞥见太子妃大姐虽然一如既往的亲切和蔼端庄,脸上甚至还带着一如既往温柔似水的笑,可眸中的警告厉色却是毫不掩饰。
她平日里虽然不把大姐的脸色放在眼里,可她到底是太子妃,这儿到底是东宫的地盘。吕樱心中亦憋着火,只得陪笑道:“就是随口说说嘛!姐姐还不知道我!”
太子妃亲昵纵容一笑,嗔她道:“也不知你像谁,一个女孩儿家,总爱关心那些!”
众人无不暗暗松了口气,刻意避开那敏感的话题,推杯换盏重新说笑热闹了起来。
然而终究没了先头的兴致,掩饰般的略坐了一会儿,恪郡王起头,众人纷纷起身告辞。
吕樱含笑一一相送。
太子妃也起驾,云芷侍奉太子妃回福宁殿之后方回听鹂馆,留姚存慧多坐了一会儿。
“对不起,慧儿。”云芷握着姚存慧的手,脸上眼中尽是愧疚。
第213章 朝廷征粮
她没有想到平津翁主会玩这么一出,即便想到,平津翁主的话她不能不转达。
可即便如此,依然不能消除她心中的内疚之情。六千两银子,她把压箱底的每一个钱都加起来也不够!可吕樱轻轻松松就从姚存慧这里弄走了。
对于书画之类的东西价值多少,云芷比姚存慧内行的多。她再单纯无心,也看出来吕樱是有心针对姚存慧,而她之所以会针对姚存慧,自然是因为自己的原因!
因为自己而连累了最亲近的表妹,云芷心中十分难过。
“表姐何须自责,这与表姐何干了?”姚存慧淡淡一笑,望着她的眼睛用最真心实意的语气说道:“灾民受难,能够尽一份绵薄之力我是心甘情愿而且甘之如饴的!我们姚家米行在这一次大雨期间都不怎么涨价,这里头不知道少赚了几个六千两呢,表姐快别这样想了!而且,这幅画我真的很喜欢!”
就怕这些银子未必尽数用在灾民身上!姚存慧心中冷笑。
吕樱为何针对她,除了有帮助太子妃打击云芷的原因,姚存慧更相信还有这次雨灾过后太后的赏赐因素在内。吕樱骄纵惯了,习惯了站在万人瞩目的中央,冷不防自己代表姚家米行受了朝廷和太后的褒奖赏赐,吕樱心中怎么会服?
不然,也不会这么快便搞出个什么筹款赈灾宴会来了!还特特的将自己也请了来。
“真的吗?”云芷怔了怔,脸色轻松了许多。
“当然是真的,我跟表姐还有什么好客气!”姚存慧扑哧一笑。
云芷也笑,“那我心里便好受些了!不然,就像扎了根刺似的,怎么着都不舒服!”
又留了一小会儿,姚存慧便告辞出宫回府。
马车上,回想着宴会最后吕樱所言西征军统帅的那几句话,姚存慧心里不安起来。
打仗哪儿有那么容易?何况作战的对象还是骁勇善战的西域胡人?何况作战地点还是气候恶劣的西域荒漠!
她相信,沈佺不是庸人,他一定有能力取得最终的胜利!
但是,吕樱为什么会这么说?跟吕樱有同样想法的还有哪些人?她的意思会不会是宫里高高在上的太后的意思?
如果真是如此,得不到太后的支持,这仗要怎么打?沈佺他,还能坚持下去吗?
西域军花了多少银子,姚存慧虽然不知道,但不用想也能猜出必定不是小数目!而黄河决堤,灾及上百万人,朝廷也不能不管!要管,也要花银子。
这,也是事实。
姚存慧忍不住轻轻的打了个冷颤,一股冰冷彻骨的寒意从脊梁骨上升起,一时怔怔的有些发呆。
回了姚府,姚存慧先去见了马氏,将那幅花了六千两银子买来的画打开让马氏看了,说道:“这画甚是名贵,等会儿慧儿便送到外书房交给老洪收起来,待爹回来再处置吧!”
马氏脸色淡淡,姚存慧说了将画放到外书房交由姚老爷处置,她总不好拦截着留下。
想想花了这么多银子就买回来一幅玩意,自己的亲生女儿连个脸都没有露,心里不由得又窝起了火,冷声道:“出门的时候不是嘱咐了你好好照顾妹妹,你是怎么搞的!”
“母亲,”姚存慧苦笑,无奈道:“我哪里知道会发生那种意外!”
姐妹俩面对面坐着,姚存慧本来就是为了将自己摘干净去疑。
马氏一时也没了话说,顿了顿又道:“即便如此,找一家成衣铺换套衣裳不是一样?说到底,你是怕被自家妹妹抢了风头,不肯带她去罢了!”
“母亲这是什么话,”姚存慧皱眉道:“母亲如何不知,东宫赴宴岂是随随便便一套衣裳也能穿进去的,那儿离上等的成衣铺子远,时间上已经来不及了只能如此!若慧儿真不想带三妹去,先头何必答应?还是说母亲认为慧儿能掐会算?”
马氏胸口一梗,顿时说不出话来。
姚存慧卷了画,从容告辞而去,将画交给了老洪。
园子里散了一会儿步,忽然想起有两三日不曾去二婶那里探望问候了,也不知道她那碎嘴巴又要说出什么好听的话来。姚存慧眉头轻轻蹙了蹙,便往棠梨院方向慢慢过去。
此时正是下午申时初,午饭已经用过,做晚饭还早,正是大家子里没什么事情做的时候。
姚存慧来的多了,也没那么多忌讳,轻轻一推,发现院门没关便直接进去了,从左边的抄手游廊绕过去,过了穿堂,经过一道天井,踏步拾阶而上。
正要进去,忽听得里头传来一阵说话声,隐隐约约似乎正说到她。
“我不服……”
忿忿含怨的声音,听着声音仿佛能够让人看见一张银牙咬碎的脸,不是姚存美又是谁?
姚存慧一呆,下意识停住了脚步,冷冷的听着。
“她连长辈都敢忤逆、都不放在眼里,你和她又不是一个娘生的,她又岂会把你当做妹妹看?真是个痴丫头!”
“这口气我咽不下去!”
“那丫头你不是叫人捆了发卖吗?还有什么气不消?”
“那不一样!我只要想到——心里就不舒服!二婶,我是真不甘心!”
“你呀,我们也就算了,可你娘如今可是当家主母,你与她一般都是你爹疼爱的女儿,你想要出这口气那还不容易!”
“二婶……”
姚存慧深深吸了两口气,转身轻轻的离开。
据红蓼打听到的,姚存美今日一回府便气冲冲让马氏将秀容发卖了,任凭秀容哭求、旁人苦劝死也不肯听。马氏无奈,加之心中亦有气,果真命二门上的婆子将秀容捆了,交给外院的大管家发卖。
“秀容好歹跟了三小姐这么多年,三小姐也真舍得!”红蓼眼眶有些发红,轻轻叹道。
这件事她比众人的感触更深一些,因为马车上的事情她亲眼所见,当时姚存美说要卖了秀容她还当只是主子气不过随口说的一句话,没想到姚存美说到做到毫不含糊!而且,动作这么快。
这令红蓼下意识的联想到自身来,同样身为丫鬟,焉知秀清之今日会不会是自己之明日?
“三妹就是那个脾气!这种事旁人也说不得什么,你也别难过了。”姚存慧说道。
“是,二小姐,”红蓼点了点头,忍不住抬眼望着姚存慧可怜兮兮问道:“二小姐,将来如果奴婢做错了事情,求求二小姐一定不要赶奴婢走!二小姐要怎么惩罚奴婢都认了,就是别卖了奴婢!”
姚存慧一怔,“扑哧”一笑,摇头叹道:“红蓼,你怎么会有这种想法!你是我身边的大丫头,是我娘在的时候派给我的,我怎么会卖了你呢!你对我的忠心我岂有不知道的?在我心里,早就当你是我的姐妹一般!”
“那,奴婢就当二小姐答应了!”红蓼脑筋受了刺激,愣是一根筋通到底,非要一个准确的答案不可。
“好好,我答应,答应!我发誓!”姚存慧无奈笑叹,手掌向天。
“二小姐!别!奴婢当不起您这样!”红蓼见姚存慧要对天发誓,慌忙拦了下来,脸上有些讪讪。
“放心了?”
红蓼下意识点点头,继而一僵,大感不好意思,有些手足无措道:“奴婢给您倒茶!”忙忙转身去了,姚存慧不由抿唇好笑。
红蓼却不知,这么些年秀容早已看清了姚存美,心灰意冷,如四姨娘一般果断的投进了姚存慧一边。秀容与四姨娘、红蓼等不同,她的家就在宛平县,当年是因为贫穷迫于无奈才卖身入府。如今年纪大了,跟的主子又不可靠,难免生出了离开的心思。
姚存慧早已答应秀容设法助她出府,这一次歪打正着,正好顺着这个机会,姚存慧暗中交代了大管家,成全了秀容。
朝廷突然颁发了旨意,西域大军发来军报请求粮草,朝廷命以姚家米行为首的大粮行筹集粮食,由朝廷按市价购买,送往西域。
此令一出,如同在整个米行中投下了一枚重磅炸弹,震得无数人脑袋发晕!
眼下正是青黄不接的时节,朝廷的存粮大部分已经运往黄河救济灾民,余下的还要预备着哪一处发饥荒或者遭遇别的灾害。大周境内河流无数,发水灾的可不是只有黄河三门峡一处。别的地方只不过没有那么严重罢了。
朝廷余粮不足,西域大军不能缺粮,自然只有从民间征粮这一条路可走。而从民间征粮,理所当然通过与朝廷和民间都有联系的皇商。
“朝廷这不是坑人吗!明摆着是赔本的生意!”姚家米行中,这句话众人虽然没有说出口,但是都心照不宣。
按照市价购买?开玩笑!
难不成谁还敢跟朝廷去讨价还价,还不是朝廷说什么价就什么价!当然,凭姚家如今的实力朝廷官员也不敢轻易下手,姚家在官场上也是有几个交好能说得上话的,又有云家和江南谢家的姻亲关系在,也多了一层保险。
但是,赚钱是肯定赚不了,或者说赚不多,但是风险却非常大。
朝廷给了期限,一个月之后,第一批粮食必须从京城开始起运。
“朝廷的旨意,咱们只能照做。昨日已经给大东家发了急函,相信过几日他便能赶回来了!咱们大家伙先商量商量,这事怎么办更好。”
郝掌柜揉了揉太阳穴,心中沉甸甸的。
这事一搅合,江南的分店开张、打开市场的时间恐怕又要往后推了,朝廷即便结算,估计也要等西域战事结束之后。这会儿大批的粮食投进去,相应的可用的流动资金就少了。
第214章 收拾毛氏
最好,这会儿的粮食别
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