石榴图-第12部分

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内心这般忐忑彷徨，如何能专心画画，勤勤又找到极佳借口。

张怀德在公寓等她。

“勤勤，你的法文程度如何？”

勤勤答：“你好吗，我要一杯牛奶咖啡，请问附近有没有邮政局。”

“就这么一点点？”

勤勤点点头。

张怀德十分不满，“你在学校学过些什么？”

勤勤也不悦，“床上七十二式。”

张怀德叹口气，“对不起，勤勤，我们以为你会法文。”

“幸亏你们没有假设我会飞。”

“勤勤，你必须抽两个钟头出来学简单的会话，行吗？”

“明天就可以开始。”

张怀德存疑，“但你的工作量已经很吃紧……”

勤勤说：“不用理我。”

“我不想你有太大的压力，但这一切必须在半年内办妥。”

“为什么把一切限在六个月内？谁只剩下六个月寿命？”

张怀德脸色大变。

“谁”？勤勤知道她又进一步解开一个结，“告诉我。”

张怀德怔怔地看牢勤勤。

“不是檀中恕吧？”

张怀德回过神来，“你想到什么地方去了，没有的事。”

勤勤问：“不是他，是谁？”

张怀德悲哀地说：“时间，时间一向是我们最大的敌人。”

“我们有的是时间。”

“当我像你这个年纪的时候，我何尝不是这样相”

“但是你从不为自己打算，虚度之光阴往往飞逝。”

张怀德一怔，“你这孩子。”

“我或许是一个孩子，”勤勤微笑，“但我看得真确。”

张怀德被她看清了底细，不胜唏嘘，只是叹气。

勤勤说：“有很多事情，要自己去争取的。”

张怀德看勤勤一眼，这孩子懂得实在多，别小窥了她。

“假如你要一样东西，你要大声说出来，说许多次。”

张怀德不出声，这端的是现代作风，不打哑谜。

“不必怕难为情，不用畏首畏尾，放胆去做即可。”

张怀德试探地说：“少女再放肆不过是天真娇纵，像我这种年纪，人家会怎么说。”

“我不认为你需要理会人家说什么，毕竟，寂寞孤单的时候，人家又不会来陪伴你。”

张怀德悲从中来，眼眶润湿，没想她心中最大的难题对一个小女孩子来说，再简易不过。

她冲口而说：“但是他已经有了人选。”

勤勤一怔，然后说：“世事多变。”

张怀德苦笑，“谢谢你，勤勤，将来你会知道，许多事身不由己。”

勤勤微笑，“真是的，法文老师明天几点钟来——我到巴黎的飞机场去，我的名字叫勤勤，我是名中国女子。”懂得不多，可幸发音准确。

勤勤心中有了主张。

她也要做些主动工夫，不能老像一只小白兔似坐着任由摆布，听命办事。

得到杨光的支持，勤勤的胆子大了许多。

她恢复从前的淘气、俏皮，反正已经决定摊牌，再也没有心理负担。

檀中恕很快发觉了这一点。

他凝视她，“为何这样轻松活泼，有什么高兴的事？”

勤勤且不去回答他这个问题，她指着墙上一排杨光的画，“你喜欢这个人的作品？”

檀中恕笑一笑，“算是不错，但当然我见过更好的佳作。”

勤勤鼓起勇气说：“檀先生，这批画的作者不是我。”

檀中恕转头看着她。

勤勤说出这句话之后，心头一轻，犹如放下千斤大石。

檀中恕轻笑：“我不明白。”

勤勤讶异，“再简单没有了，正如我说，作者另有其人。”

檀中恕点点头，“是有这个说法：当灵感充满的时候，手不由主，挥舞表达意念，真的有异平时，可以说恍有神助，像是另外一个人的作品。”

勤勤啼笑皆非，“不不不，没有这么复杂，我是说——”

张怀德在这个时候推门进来打断他们的谈话，脸色苍白，一声不响地看着檀中恕。

檀中恕迅速站起来，像是完全知道发生了什么事。

张怀德说：“她要见勤勤。”

檀中恕急促问：“医生怎么说？”

“医生叫我们即刻去。”

“你先走一步，在车中等我们，我与勤勤随后即来。”

张怀德转头就走。

檀中恕对勤勤说：“你记得我同你说过的那位伙伴？”

勤勤点点头，原来是她病重，怪不得一切都赶得这么急。

“她想见你。”

“我们应该马上去。”

他俩一上车，张怀德便吩咐司机开车。

“医生说情况暂时稳定下来，已经给她注射。”

檀中恕木无表情，但一双眼睛却泄露出无比悲伤。

勤勤别过头去，不忍观看。

车子一直向郊外飞驰。

才抵达目的地，司机还没来得及把车子停定，檀中恕已经急急推开车门跳下，他一手拖着勤勤，向一幢平房的大门奔过去。

一位中年人迎出来，檀中恕连忙拉住他，勤勤知道这是医生了。

“她怎么样？”

医生很镇静，“已经尽了人事了，就这三两天。”

檀中恕用双手掩住面孔。

张怀德站在门口，勤勤觉得她的地位不止这么简单，走过去，轻轻牵住她的手，把她拉进来。

张怀德问：“勤勤，你可知道你要见的是什么人？”

勤勤平静地答：“廖怡女士，檀先生的终身伴侣。”

张怀德非常讶异，“你一直知道，抑或他刚刚告诉你？”

勤勤说：“我自己把所有的碎片拼在一起，得到答案。”

“多么聪明！”张怀德真正的感慨。

医生过来同勤勤说：“文小姐，你要去见的，是一位垂危的病人，她的情况非常脆弱，我想请你说话低声，动作轻微，你可明白？”

“我明白。”勤勤谨慎地回答。

医生松一口气，“她在楼上卧室等你，你上去吧。”

勤勤看一看檀中恕，“我一个人去见她？”

“过十五分钟，我会上来唤你。”医生说。

勤勤走上楼梯，伸手敲一敲门，轻轻推开那扇房门。

在勤勤的想象中，房间应当落满幔子，黑沉沉没有光线，然后，一个风韵犹存的美妇人躺在幽暗角落，静静伸手招她过去，过去……

但一推开门她就知道错了。

迎面而来的是一整个蔚蓝色的海，宽大的卧室兼起坐间空气非常流通，通向露台的长窗全开，勤勤可以听见海鸥低飞时哑哑的叫声。

她人呢？

勤勤四处张望。

床前有一架精致的黑漆镶螺钿屏风，勤勤明白了，她躲在后面。

屏风后有人轻轻说：“请坐。”

声音镇定和缓，略带低沉，并不像是个久病之人。

勤勤挑角落一张蓝灰色丝绒安乐椅坐下。

“是，”勤勤听得屏风后的人说，“你喜欢这个颜色。”

勤勤微微一笑。

她说下去：“你左手边有一张茶几，几上有一张照片。”

勤勤看向左边，果然看到一只相架，相中人是——

勤勤吓一跳，这张照片恍如文勤勤穿着五十年代的衣裳拍摄，七分面，微笑。

勤勤忍不住把照相架子取在乎中，“这是你？”

“是我。”

勤勤说：“现在我相信了，我们的确长得相像。”

“而且，你也是个画家。”

“我？”勤勤哑然失笑，“我有自知之明，天分实在有限。”

屏风后的人轻笑，“我当年也这么同齐先生说。”

“廖女士，你终究有没有成名？”勤勤好奇地问。

“傻孩子，如果你没有听过我的名字，怎么能算出名。”

勤勤觉得她可亲之极，简简单单几句对话，魅力尽露。

若不是医生再三叮嘱，勤勤真想绕到屏风后一睹庐山。

“文小姐，我要问你一个问题，想清楚了才回答我。”

“请说。”

“你愿意做画廊的承继人吗？”

这个问题勤勤不止第一次听到了，但还是禁不住诧异。

“但是，现在主持画廊的是檀中恕先生。”

“你愿意做他的伴侣吗？”

“我？”勤勤指着自己的胸膛。

她忽然灵光一闪。

选中她的还真不是檀中恕，真正拿主意的是屏风后的人。

勤勤张大嘴巴，呆呆地不能作声。

“当年，齐颖勇选中了我。”

勤勤屏息聆听。

就在这要紧关头，医生与护士一齐推开门进来打断话柄。

医生说：“今天说这么多已经够了，病人需要休息。”

勤勤依依不舍，缓缓地站起来。

廖怡在屏风后面说：“叫这个讨厌的人速速走开。”

医生震动，“你应当知道——”

廖怡打断他，“我只知道多活一天同多活三天没有多大分别，我有话要同文小姐说清楚，走，你快走。”

勤勤也实在不舍得走。

只见医生走到屏风后，低声劝她，廖怡只是叫他出去。

终于他叹口气，“好，再给你十分钟。”

勤勤好不生气，“你白白浪费我们一刻钟。”

廖怡笑了，笑得有点气咻。医生瞪勤勤一眼出去。

“刚才，我们说到哪里？”

勤勤走过去，“廖女士，我们可否面对面说话？”

“不，勤勤，你以为我同相中人尚有相似之处？”

“当然不，三十年已经过去。”

“还不止，我这个病，经过两年治疗，身体不复原形。”

勤勤只得回椅子上坐着。

现在她明白檀中恕眼中悲切之意了。

这样活泼精灵的一个人，盛年为病魔所夺，真是一个悲剧。

勤勤大不舍得，惋惜之情，形诸于色。

“刚才，我说到当年，齐颖勇选中我做承继人。”

“是，我知道齐先生是位大画家。”

“他一生栽培我，既是我的伴侣，又是我的师傅。”

勤勤很明白，没有齐颖勇，就没有廖怡。

她咳嗽起来。

勤勤警惕地站起来，“我看医生说得对，你需要休息。”

“你明天会不会来？”

“没问题，明天同样时间，我们再谈。”

“假如每天只能说这么一点点话，半年都说不完这个故事。”

“我有耐心，”勤勤说，“我天天来，听一年都不嫌多。”

“一年……”廖怡的声音低下去。

医生再度进来，勤勤知趣地退出。

檀中恕在会客室，看见勤勤，默不作声，示意她坐。

过一会儿，他问：“你明白了？”

“不，我并不明白，”勤勤问，“廖女士患的可能是癌症？”

“是。”

“她病了有多久？”

“两年。”

“从那个时候开始，你们到处寻找承继人？”勤勤问。

“不是我们，是她，但她的意旨亦即是我的命令。”

“这个主意已使她入魔，檀氏画廊何需承继人？”

张怀德不知在什么时候，已来到会客室门口，听见一言半语，便想退出去，以避嫌疑。

勤勤站起来，拉住她，把她推到沙发坐下，用手按住她双臂，不让她走：“你比谁都有资格听。”

张怀德见檀中恕没有反对，便木着脸坐着不动。

勤勤说：“据我推理，齐颖勇是一个怪老头，去世之前，硬是备下了承继人，檀先生，你就是那个承继人，是不是？”

檀中恕说：“你果然都明白了。”

勤勤长长吁出一口气。

张怀德用手撑住头，“勤勤比我们聪明一百倍。”

“然后，廖女士病重，她又要为你找一个替身。”

檀中恕抬起头来。

勤勤轻轻地说：“看，檀先生，长得似她也不是我的错，我不喜欢这个主意。”

张怀德点头，“说得好，勤勤，说得好。”

“檀先生，你十分幸运，你与廖女士真心相爱，但我，我完全是被动的。”

檀中恕低声说：“这是她最后一个心愿。”

太使人为难的一个心愿。

勤勤忽然觉得寂寥，“你们太令我自卑了，原来根本我就算不懂画画也不打紧。”

张怀德终于开口：“我的预感不错，早知此事不会顺利。”

勤勤说：“谁不想名成利就，一帆风顺，我不能利用自己来利用你，来这里之前我已经想通。”

檀中恕苍白着脸，维持缄默。

勤勤对张怀德说：“我先走一步，明天再来陪廖女士说话，现在，只有你才可以安慰檀先生。”

张怀德才是廖怡的最佳承继人，凡是有眼睛的人都看得出她深爱他。

勤勤拉开门出去找车子。

张怀德轻轻说：“那孩子，三言两qi书＋奇书…齐书语就破除魔咒。”

檀中恕答：“她也经过很大的矛盾挣扎，在纽约那段时间，我们差点成功。”

“但是她的意志力终于取胜。”

檀中恕的思潮飞出去老远，喃喃说：“我却让自己输给廖怡。”

输得甘心乐意，从来没有后悔过。

张怀德感喟地想：她又是为何留在檀氏画廊十多年。可见也是故意输给檀中恕。

只听得檀中恕说：“请勤勤代我们瞒着她。”

“勤勤会的，勤勤再懂事不过，真是个可爱的女孩子，我曾经想，假以时日，爱上她并非难事。”

“感情并非一件可以常理推测的事。”

张怀德看着他。

“开头的时候，真令人困惑，有时候分不清她是廖怡抑或是文勤勤，但后来就明显了，她是她，她一直是文勤勤，实质上她一点也不像廖怡。”

“但是当勤勤默默坐着作画的时候，又活脱似廖怡。”

檀中恕太息，“你认为是吗，我想我们都太爱廖怡了。”

他俩无比沉重。

勤勤的心情刚刚相反，好久没这样轻松。

她十分记念廖怡，为她将逝的生命可惜难过，但勤勤内心那种持续多月的彷徨感已经消失。

她回到家中，来为她开门的竟是表姐。

“勤勤，终于碰到你了。”珉表姐快活地雀跃。

这一阵子她在文家的时间比勤勤还多，碰面也不算意外。

勤勤心不在焉，“我母亲呢？”

“在附近美容院烫头发。”

勤勤已经有多日没见过母亲，“妈最近成为大忙人。”

“勤勤，我有话跟你说。”

“我很忙。”

“只需十分钟。”

“好的，我能帮你做什么？”勤勤直看到她眼里去。

她的珉表姐有点意外，士别三日，刮目相看，勤勤变了。

从一个得过且过、无甚志向的小女孩变得精明磊落。

得到一点名气之后，她充满自信，待亲戚客气中维持一大段距离，不卑不亢，恁地厉害。

勤勤见表姐三分钟不开口，已经催她，“请说。”

轮到表姐嚅嚅然开不了口，过一会儿她说：“听讲国际性艺术家月刊的记者到了本市。”

“是吗？”檀氏画廊忙得人仰马翻，难免疏忽这等小事。

“勤勤，我知道他们一向同你有联络，可否推荐我上一上他们的篇幅。”

就这么多？当然，珉表姐不愁穿不愁吃，所担心的，不过是锋头不够足，名头不够亮。

“没问题，你代表——”

“室内装修。”

“当然。”

勤勤到书房去把父亲生前的剪报纪录全部小心地装进大纸袋内，这时候，文太太也回来了。

她母亲打扮后显得精神奕奕，看上去年轻许多。

不必让她知道太多，勤勤感喟，这样的安逸时光可能不长了，檀氏画廊也许在明天就与文勤勤结束合约。

“这么匆忙？你表姐有事请你帮忙。”文太太拉住女儿。

“她与我说过了，我一定尽快给她答复，你放心。”

“几时起程到巴黎去？”

“决定行程才通知你。”

勤勤抱着两大包资料下楼去。

临走时她看见珉表姐艳羡的眼光。

唉，那是因为她不知道当事人付出了什么样的代价。

甫上车，司机即说：“张小姐找你，她在公寓等。”

勤勤刚巧也想找她，“我们回家去吧。”

张怀德站在露台上，背着勤勤。

勤勤唤她，“吃点东西吧，当心倒下来。”

张怀德说：“勤勤，你真勇敢，换了是我，真不舍得放弃这到手的一切，”

“为何一直把自己说得如此庸俗？”勤勤凝视她，“是否借此