牛津腔-第29部分

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　　　　亚瑟脸刷地铺上薄红，背过身去赶快开始往身上套衬衫，“我以为你只是来……睡我的。”
　　　　“当然不是。你在胡思乱想些什么，麦考伊先生？”
　　　　我一本正经地说着，一抬手把哈士奇从背后牵了出来，要不是它实在被养得浑圆肥胖，我还考虑过握着它的前爪把它整个儿抱起来给亚瑟看，“surprise！”
　　　　兰斯洛特配合地蹬起有力的后爪，垂着鲜红舌头一蹦一跳地冲上去，冲亚瑟摇头摆尾，俨然一副谄媚的模样。亚瑟深深看我一眼，蹲下身朝它伸出手，它立刻低下头晃着尾巴去舔舐他的手心。
　　　　“他叫兰斯洛特。”
　　　　我关上门抱起双臂，就站在门厅里斜眼看着亚瑟被舔得微眯起眼嘴角上扬，莫名地就感到一阵嫉妒争先恐后地挤进心头，也不知道是在嫉妒人还是狗，“看来你挺喜欢他……他好像也更喜欢你一点儿。”
　　　　“谢谢你，佩妮。”
　　　　哈士奇的热情过度让亚瑟有点吃不消，顶着一头被拨拉得凌乱的金发向我道谢。
　　　　我答：“没什么，我很乐意帮你的忙。”
　　　　说完，我暗中观察他的反应——他抚摩着兰斯洛特柔软毛皮的手先是一住，眼帘微坠着不太明显地动了动，最后什么也没说。
　　　　我是不是表现得太客气了？
　　　　“我去倒杯可乐给你。”
　　　　亚瑟走向左手边半封闭式厨房，同事回头告诉我，“你可以做你喜欢的任何事，佩妮。”
　　　　既然得到了他的允许，我也就拖拽起兰斯洛特一同参观起了亚瑟如今生活的地方。
　　　　这间公寓的确不愧对它高昂得吓人的租金，整体面积不大，仅有两间卧室，空间设计却极其精致巧妙。
　　　　客厅右侧第一间卧室瞧不出半点儿生活过的痕迹，桌椅、书架和衣柜全是空荡荡的，床上仅仅铺了一层单薄的深黑色床罩，连个枕头和被子都没有。
　　　　第二间卧室才属于他。色调和布置极简，整洁得像是医院的病房。
　　　　最突兀的是床头柜上的一簇斑斓色彩。我好奇地走近一看，五花八门、各种口味的安全套被齐刷刷地码放在床头，看塑料封口处印着的生产日期好像是才买回来没过多久。
　　　　“佩妮，别进……”
　　　　手握着一杯可乐的亚瑟看见床前表情莫测的我，尾音懊恼地一沉，“……噢。”
　　　　我随手拿起一盒草莓味还带有螺旋纹的安全套：
　　　　“你昨天去买的？”
　　　　亚瑟的声音轻微，不敢看我的眼睛：
　　　　“嗯。”
　　　　我又拿起一盒香蕉味带有气泡鼓点的：
　　　　“为了我买的？”
　　　　他颔首：“……嗯。”
　　　　我简直哭笑不得，把两个巴掌大的硬盒放回原处：
　　　　“在你眼里我有这么欲求不满？”
　　　　亚瑟无法回答这个问题。
　　　　……我好像也是。
　　　　“……嘿！兰斯洛特！”眼见着哈士奇好奇地趴在床头柜边沿，使劲往前靠想咬上一盒橡胶吞进肚子，我一把拽住它颈毛间的红色项圈，警告道，“你不能吃这个，记住了吗？”
　　　　被我教训的哈士奇双耳向上一耸，哀怨地用肉垫踩踏着我的脚面，转身去找门口的亚瑟了。
　　　　我们回到客厅。
　　　　兰斯洛特对我的严厉十分生气，这下更是卯足了力气朝亚瑟身上拱，他的脸都被挡进了有黑有白的驳杂狗毛里。
　　　　我蹲在电视机前面的碟架边，视线扫过规格一致的数十张碟片。多数是些乏善可陈的古典音乐和歌剧，几张上个世纪六十年代的黑白默片，还有……
　　　　一张用黑色马克笔标写着“佩妮”的光盘。
　　　　我把它抽了出来：
　　　　“这是我吗？”
　　　　“不是。”
　　　　亚瑟从兰斯洛特身后冒出头，看见我拿着的光盘蓦地变了脸色，“是一个……和你同名的人。”
　　　　我才不接受这套说辞，捏着那张光盘推塞进了dvd机里。
　　　　然后我就知道那里面装着什么了——是我有史以来、有迹可循的全部节目录像，电视屏幕右上角还标注着录制时间。全部都是手动录制的，没有一次启用了自动定时。
　　　　这也就意味着，过去的每一天下午，当我站在镜头前进行直播的时候，他都准时守候在电视机前。
　　　　我喉头有些发干，故作不经意地笑着打趣：
　　　　“这种节目除了你再也不会有人爱看了，亚瑟。”
　　　　“我也不喜欢。”
　　　　他眸间闪过一线难以捉摸的暗沉，“我只是为了……看你。”

　　☆、第45章　约会

“我不爱吃黑胡椒。”
　　　　见到他往半熟的牛排肉间洒上盐粒和胡椒粉末，我坐在流理台前的高脚凳上交叠双腿，不禁皱起眉头，下意识地屏住了呼吸。
　　　　……盘里盛装着的是特别“正常”的牛排，大约五六分熟，也没有水果的辅衬，对我来说稀奇极了。
　　　　桌脚下，兰斯洛特疯狂地将一条毛茸茸的尾巴摇来晃去，两条后腿急不可耐地乱蹬着，迫切想用前爪扒上桌沿。
　　　　我用打蛋器的圆柄敲了敲哈士奇那双厚实的爪子，故意没去看将两个盘子从锅台边推至我面前的亚瑟，“好像有些东西他不能吃，对吧？”
　　　　“养狗”这件事也可以被当做等同于抚养一个婴儿，需要留意的方方面面多得数不清。不过我相信亚瑟会把兰斯洛特照顾得很好。
　　　　有时候我会忍不住想，亚瑟或许天生就是个完美的丈夫、合格的父亲。
　　　　“嗯。”
　　　　亚瑟走过去把不安分的兰斯洛特拴到门口，折返时手里多了一瓶香槟。像是刚从冰桶中拔。出来那样，晶莹通透的玻璃制瓶身蒙着水珠，熔化的冷雾隐没在他修颀分明的指节之间。
　　　　他屈身从橱柜里取出两个高脚杯，满倒上犹如烫金溶液的气泡酒。一杯握在手中摩挲，一杯隔过流理台递给了我。
　　　　“为什么要喝香槟？”
　　　　我接过来顺其自然地抵到唇边，顿了两秒又放了下去，挑眉问，“你会喝酒了？”
　　　　“为了庆祝你成为记者。”
　　　　亚瑟先回答了我的第一个问题，轻轻抿了一口沁凉酒液，“……只有一点点。”
　　　　他就随意地站在我对面，只穿着宽松休闲的棉质t恤衫和样式老旧的牛仔裤，身高腿长，腰杆挺拔，一手端着洁净酒杯，明亮透彻的蓝眼不偏不倚地正视着我。
　　　　我迎向他的目光，笑着举起杯：“噢。那我也得庆祝你成了大律师。”
　　　　希望他这次别再喝醉了。
　　　　不过……我倒有些怀念他喝醉时候的模样。
　　　　清脆碰杯的低响过后，两支酒杯都空了。亚瑟把餐叉搁到切好的牛排边，眼神殷切地示意我品尝。
　　　　我看了两眼，有些犹豫。它的样子的确很诱人，也没有水果煎炸炖煮出来的古怪颜色……
　　　　我把冷冰冰的钢制叉子握在手里又松开，欲盖弥彰地转移起话题：“我突然还想再看看那些录像。”
　　　　但我并没说谎。亚瑟录制的那些节目视频我还没看过瘾——尤其是我作为实习记者外出采访的那段时期所出的糗。
　　　　当然，对于亚瑟所做的一切，我的内心还是十分欣喜的。这至少表明了他说不定还在对我念念不忘……
　　　　我们蜷膝坐在茶几前方的地毯上，各自端着一个盘子，我抓着遥控器兴致勃勃地快进录像：
　　　　“我真不喜欢那个国王十字车站前卖唱的小男孩儿。”
　　　　——这是我所做的第十期节目，现在的记忆都已经有些蒙尘锈化了。我只记得这一期的采访对象给我留下了非常恶劣的印象，可是却记不清到底发生了什么……
　　　　“因为他找你要了二十镑钱？”旁边的亚瑟说。他的脸上氤氲着薄红，很可能是不久前那一杯低酒精的香槟使然。
　　　　我一怔。仔细想起来，确实是这么回事儿——那个小男孩儿在摄像机前卖力地表演了一曲，然后向摄制组每一个人要了二十镑作为“聆听一曲美妙灵魂乐章”的报酬。
　　　　我不由得问道：“你怎么知道？”
　　　　亚瑟用餐刀刀尖戳着盘中鲜嫩多汁的牛排肉，过了一会儿才低声回答：
　　　　“我看了很多遍。”
　　　　我沉默了一下，闷头盯着盘中的黑椒牛排，下定决心叉了一块塞进嘴里。
　　　　——咸香软滑的滋味比我预想的要好得多。而且好像也比我的习惯性做法“水果配肉”更加美味……
　　　　我囫囵多吞了几口下肚，感觉到腹间的饱足，把盘子搁到一边，坐正了身体朝向亚瑟，忽然出声：
　　　　“第十八期节目，我给了那个流浪汉什么东西，你还记得吗？”
　　　　“一支铅笔。”亚瑟不暇思索地说道，继而咬了一口装饰用的翠绿西兰花。
　　　　我又问：“第二十三期，直播的时候出了什么事故？”
　　　　亚瑟：“停电。”
　　　　我声音发沉：“第二十六期，我在那间超市买了……”
　　　　亚瑟：“一盒吞拿鱼。”
　　　　亚瑟所讲述的、跟我记忆中发生过的事实分毫不差。其中有很大一部分我自己也记得很模糊了，听了他的答案才唤醒了曾经的回忆。
　　　　他真的反复看了很多遍，那档时间段不佳、收视率低迷、我一直以为不会有人在意的没趣节目。
　　　　我喉间一阵酸堵的涩感，以手扶住微微发胀的眼眶。
　　　　“过了半年多……”我深吸一口气，“你想我吗，亚瑟？”
　　　　我知道亚瑟正在看着我，用他那双透彻干净的蔚蓝眼眸：
　　　　“嗯。”他发出一个短促的鼻音。
　　　　我酝酿了好一会儿，接着发问：“你爱我吗，亚瑟？”
　　　　他说：“……嗯。”
　　　　“我也爱你。不是你以为的那种方式。”
　　　　说真的，我能清楚地回想起我以前的所作所为——我逃避着任何可能发展成实质性的长期关系，拒绝谈及“爱情”，以至于当他终于降临到我面前，我却不懂得该怎样维护经营这一段不断深入的感情。他现在误认为我回头主动联络，是为了跟他保持一段有性无爱的关系，就像我曾做过的那样……对此我也承担着一定程度上的责任。
　　　　我有点儿太着急了。时隔数月，见到他的那一刻我就什么都忘了，尽管我早就意识到爱意不能单纯靠亲吻、爱抚、上。床、亦或是弯下腰替他blowjob来表达。
　　　　我只知道——我非常、非常地想要他，从身体到心灵都渴求着他。
　　　　我手脚并用在绒软的地毯上蹭到他身旁，仰起头视线滑过他挺拓的下巴，落到那双因我的话而稍稍黯淡的眼睛里。
　　　　“告诉我，我该怎么做才能证明这一点？”
　　　　我是真的全无头绪。
　　　　似乎被触动了内心一个脆弱的部位，亚瑟的手指用力地按上眉骨，不太想谈论这个话题：
　　　　“你做不到，佩妮，我知道。”
　　　　……
　　　　他自暴自弃的下达定论让我相当恼火。
　　　　“好吧，那就按照你想的那样——我一点儿也不爱你。”
　　　　我的语速变得飞快，吐字间裹杂着激烈的情绪，蓦地站起了身，垂眼望着低头不语的亚瑟，“所以我搬来伦敦不是为了你，放弃出租车跑去坐地铁不是为了你，特地准备采访也不是为了你，领养这只胖乎乎的哈士奇更不是为了你。”
　　　　仿佛察觉到我的意指，门边耷拉着脑袋萎靡不振的兰斯洛特汪地叫唤了一声，亮闪闪的圆眼直朝着我的方向。
　　　　“听着，平安夜那晚我搞砸了，因为我吓坏了。但是……”
　　　　我斟酌了许久，妥协地垮下双肩，彻底放弃一般轻轻说，“你得自己想清楚，亚瑟。你有我的号码。”
　　　　我推开了门，没有回头：
　　　　“再见。”
　　　　后来一连好几天，我不再和亚瑟有任何形式的接触，他更是从未联络过我。自从知道亚瑟有录像的习惯，我的每一期节目都做得更认真细致了。
　　　　而关于《y》衍生的各个话题，网上讨论的热度并未随着时间流逝而褪去，反而呈现出愈演愈烈的趋势。
　　　　我每天都刷新着固定的几个网站的讨论板块，亲眼见证了话题中心从亚瑟转移到了“佩妮”，并以此展开热烈的探索和争论。
　　　　我起先还抱着看热闹的心态围观，直到我看到了这样几条留言：
　　　　*有没有人发现，亚瑟称呼那个采访他的女记者‘佩妮小姐’？*
　　　　*佩内洛普·唐，网上能查到她的资料……她跟亚瑟同一年、从同一所大学毕业。*
　　　　*噢，告诉我我不是一个人想到了那个可能！*
　　　　*你不是一个人！*
　　　　后来又有个疑似知情人的匿名网友透露说：
　　　　*我认识这个亚瑟，也知道佩妮是谁。*
　　　　下面附了一张我中学毕业册里的单人照片。
　　　　由于这些论点都没有足够切实的证据支撑，很快就被新的话题湮没销声匿迹了，可到底还是在讨论区里掀起了一阵不小的水花。
　　　　证据就是我的instagram账户上关注者的人数一夕之间上涨了很多。据克里斯蒂安说，我负责的那档节目收视率也正在逐步升高。
　　　　“我有个绝佳的主意，佩妮。”
　　　　克里斯蒂安双手十指交叉着，舒适又惬意地窝在软椅最内侧，懒洋洋看着我不紧不慢道。
　　　　“我一点儿也不想听。”——我忍耐着没把这句话说出口，毕竟马上就要到发放薪水和奖金的日子了。
　　　　克里斯蒂安发现了我的不耐烦，这让他更愉悦了，迫不及待地往下说：
　　　　“我打算把那位‘亚伦’先生请过来参加我们的黄金档访谈节目，聊聊他和那本《y》。”
　　　　“访谈节目的主持人好像是克丽丝汀。”我面无表情地说，真正想表达的意思，是他的这个新点子无论如何都跟我完全无关。
　　　　克里斯蒂安却不这么想：
　　　　“去邀请他过来，不管用什么方法——这就是你的工作。”
　　　　不过我们有好几天没说过一句话了……我终究将冲到嘴边的回话咽了回去，因为我知道克里斯蒂安不会接受这样一个矫揉造作的借口。
　　　　思前想后，我决定直接去到亚瑟所在的律师事务所找他谈谈。
　　　　这回不像上次那么走运，我在办公室门口就被布雷切特拦下了——她是亚瑟的助理、和“朋友”，我还记得。
　　　　“你的名字是？”对方面容疏淡，状似不太愿意与我交谈。
　　　　她说话的时候眼睛在飞快地小幅度眨动着。很明显她认出了我，但出于某种原因她更想装作素不相识的陌生人。
　　　　“佩内洛普·唐。”我无心多和她周旋，除了报出自己的名字以外没说多余的话。
　　　　她斜眼看我，有一下没一下按压着手里的原子笔：
　　　　“你预约过吗？”
　　　　——我没有。
　　　　我在她灼灼的眼神炙烫下苦恼地耸起肩：“我不是客户，只是有些……私事。”
　　　　“你可以下次再来。”布雷切特换上了公式化的笑容，话里驱逐的意味不言而喻。
　　　　身后有轻微门扉开合的声响，布雷切特的表情瞬间提亮：
　　　　“伊恩莱斯。”
　　　　我转头，压下一分无所适从：
　　　　“……亚瑟。”
　　　　“佩妮。”
　　　　他对我点点头，转向我旁边咬住嘴唇的布雷切特，“我来处理，布雷切特。”
　　　　“没问题。”
　　　　她稍微抬高了音量，指间的原子笔不再被按出咔哒声了，“我们约好了星期三一起去打网球，还记得吗？”
　　　　亚瑟思考了一下：“嗯。”
　　　　打网球？
　　　　这算是一场单独的二人约会吗？
　　　　我心底没来由地一阵闷窒，表面上依然无动于衷，只是悄悄抿起了嘴角。
　　　　跟在亚瑟身后进了办公室，我在办公桌对面的客椅上规规矩矩坐好，还在想着星期三他和助理兼朋友的那场“约会”。
　　　　亚瑟屈身坐下时随意地顺手解开了西装外套的搭扣，揉了揉额角将注意力放到桌面上摊开的纸张：
　　　　“稍等。我需要先看完这些文件。”
　　　　“嗯…