牛津腔-第26部分

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　　　　“克里斯蒂安到了。”
　　　　没过半分钟，有个瘦高的人影出现在办公区域。来者棕褐色的中长发微卷，和路过的每一个人笑道早安，一口德州东部的美式口音分外惹人厌烦。
　　　　克里斯蒂安。见到他的第一眼我就愣了一下，然后飞速抱着饼干盘退回自己的座位，深深埋下了头。
　　　　他不光是我的前男友之一……更是我的初恋。
　　　　低头装作在浏览时间安排表，我眼角的余光看到一双擦得纤尘不染的黑皮鞋停到了桌边，有人手指关节轻敲了两下桌角。
　　　　我不情不愿地斜眼看他，对方神情古怪地盯着我，渐渐地，唇角浮现耐人寻味的笑意，两手撑在我的桌沿弯腰挨近，以只有两人能听见的音量说道：
　　　　“噢，原来你就是新来的那个佩内洛普——我还以为只是个巧合。”
　　　　“为什么你会在英国？”我也低压着声带问道。
　　　　我十二岁还在美国上小学，克里斯蒂安就读于隔壁中学，定期来做义务校工。我们短暂的、更类似于玩伴的恋爱关系因我搬到大洋彼岸而彻底告吹了，只是我没想到会在这里再次见到他。
　　　　对于我的疑惑，他回以一个从容不迫的微笑：
　　　　“你可以等下班以后跟我好好儿聊聊这件事，佩妮。”

　　☆、第41章　伦敦地铁帅哥

“你有什么好主意吗，右手边倒数第三个位置上的佩内洛普小姐？”
　　　　克里斯蒂安隔过近乎一整张会议桌，似笑非笑地望着我。他身后垂坠着一块正方形幕布，上头倒映着投影仪倾射的一行字迹“发展与规划研讨会”。
　　　　尽管来到这儿足有六个多月了，我还是第一次作为正式员工参与这个每周固定召开的例行会议，根本不知道该说些什么，幸亏旁边的爱丽丝冲我挤了挤眼睛，把笔记本电脑荧着光的显示屏往我的方向转了一个角度。
　　　　那上面正打开着一个网页。
　　　　“让我想想看……‘伦敦地铁上的帅哥实拍’？”
　　　　我把页面最顶端黑体加粗的标题一字一句地念了出来。
　　　　“噢，一个意外有趣的新创意，很难想象它会从你这个时常走神的脑袋里蹦出来。”
　　　　克里斯蒂安刻薄地用言语讽刺了我的漫不经心，单手若即若离撑起下巴，开始有板有眼地分析其这个提议的可行性，挺拓标致的面孔上模样认真，棱角有型的嘴唇不住开开合合，“最近这个话题占了不少主流媒体的版面，如果我没记错的话，其中报纸和杂志报道居多，而且大多数都是简单地介绍了这一现象。要是我们能成功做出第一个亲身采访……”
　　　　工作时间段内，他的确算是个敬业的好老板。
　　　　我身边的爱丽丝趁机跃跃欲试地插话道：“我这儿有一些那个网站上热度最高的图片集，每一张的评论都超过五千条……”在克里斯蒂安做了一个简洁明了的手势之后，爱丽丝立即抱着电脑连接到投影仪，逐帧播放起那些从网址“伦敦地铁帅哥实拍。co。uk”里下载的照片。
　　　　“我觉得挺不错。”连看了好几张令人颇觉赏心悦目的脸，还有地铁上各种稀奇古怪的站姿坐姿，我发现连自己都忍不住好奇起这些人背后究竟隐藏着怎样的生活背景，立即觉得这比我从前做过的诸如“英国男人同性恋比率居高不下的秘密”、“苏格兰裙下到底有没有穿内裤”一类的报道要有意思的多。
　　　　而对面的克里斯汀显然不同意我的观点。
　　　　克里斯汀是个脾性和身材一样火辣热烈的金发美女，向来心直口快不善察言观色，涂着蜜亮口红的双唇一张，语速飞快地把一串单词噼里啪啦倒了出来，声音相当清脆爽利，“最近有一部律政剧收视大热，我认为我们可以在伦敦找一家声名显赫的律师事务所进行采访。”
　　　　向来和她不太对付的爱丽丝在桌前不耐烦地翻了个白眼，手上敲击鼠标的动作也加快了，呈现在幕布上的图片展示更换得愈加频繁。
　　　　“这个……也挺不错。”我的轻易犹豫换来爱丽丝不满地撅起嘴巴，狠狠瞪了我一眼。
　　　　鉴于亚瑟的缘故，我对律师这个职业天然地充满好感。
　　　　来到伦敦转眼间已经过去了大半年，我依然保持着无从更改的单身状态，连仅限于身体之间的亲密关系也未曾有过，每天都忙于录制时长五到十分钟的电视台直播报道。
　　　　无论如何，我没在这个偌大繁华的城市里撞见过亚瑟，也没有刻意去他工作的事务所拜访过。我还想着他，却又不愿去叨扰他。
　　　　克里斯汀拨了拨颈侧鬈曲的长发，脚踩的两只红色七码高跟鞋一动，慵懒地交叠起裹着肉色丝袜的纤长双腿，似有若无地扫了一眼气得脸颊发红的爱丽丝，口中半真半假地轻蔑道：
　　　　“这当然比什么伦敦地铁上的帅哥更有报道的价值。”
　　　　“真的是这样吗？”爱丽丝强压着火气，抖着手一张接着一张地翻动着电脑中储存的照片。
　　　　眼看两人又要针锋相对寸步不让地吵作一团，我先和克里斯蒂安不约而同地无奈对望一眼，齐齐默契地扭头盯住了投影仪打到幕布上的图片。
　　　　“……等一下，”
　　　　我看着看着，眼光猛然一凝，仿佛在无数张照片里捕捉到一张熟悉的脸，让爱丽丝把照片调回到三四张以前，进而确认了我没有认错人。
　　　　“谁说我们不能两样一起干呢？”我指着那张明显是从角度偷拍的照片说，“我想我认得这位先生，他就是个律师。”
　　　　照片里，亚瑟一身剪裁合体的公式化纯色正装，单手抓稳扶手另一手指间握着书脊，下颌略低专注阅读的姿态显得优雅随性、风度翩翩。地铁离开站台行驶于黑沉绵长的隧道中，忽明忽昧的光弧构筑出他英俊得令人窒息的侧脸线条。
　　　　等到会议结束，我从负责策划的爱丽丝手里要来了这张照片的网址。
　　　　当天晚上，我回到位于贫民窟边上的那座小公寓楼，在拥挤狭仄到转个身都困难的窄小厨房里做好了一顿晚饭，然后凑到桌边一面往嘴里塞着菠萝煮意大利面，一面迫不及待地打开了爱丽丝给我的网址，先把那张照片原图保存进电脑桌面，又逐一翻阅起底下的上万条留言。
　　　　首先跃入眼帘的“感谢上帝，这是我在这儿看到过的最对得起网站名字的照片了。”——来自匿名网友。
　　　　我会心一笑，放下手里细长柄的金属餐叉，挪动鼠标在这条评论下方点了一个赞。
　　　　再往下看了几页，我找到了这样一条评论：
　　　　“几个月以前我见过这个帅哥！那次他在邦德街那站下车，手里拿着的还是本粉红色封皮的恋爱小说……”
　　　　而底下关于这条留言的讨论五花八门，无一不围绕亚瑟的确切工作地点和那本意味不明的“恋爱小说”展开推测：
　　　　“既然在邦德街附近，肯定是burberry的导购经理，我赌十镑。”
　　　　“说不定那一次他只是去购物的……”
　　　　“‘粉红色封皮的恋爱小说’会是什么？《荆棘鸟》？”
　　　　“我猜是最近拍了电影的那个《y》……”
　　　　“其实我也见到过他一回，好像是在维多利亚、还是贝克街那站上车的……”
　　　　我默默看了一会儿，亚瑟的生活轨迹逐渐在脑内拼凑成形。他应该住着酒店式管理的高级公寓，每日坐地铁在住宅和工作之间两点一线地频繁奔波。他以前是没有什么社交生活的，业余时间的娱乐活动也少得可怜——到这时会不会丰富多彩了一些？答案我无从得知，至少现在还不行。
　　　　明天电视台便会联络那家历史悠久、享誉全国的精英律师事务所，敲定接下来的详细采访安排。
　　　　想到这儿我立刻放下手中的碗盘，冲到浴室敷了个面膜。
　　　　除此以外，我还发现了一个令人倍感绝望的事实：我的体重增加了。
　　　　从明天开始，我得试着节食了……
　　　　正盘算着塑身美容计划，放在手边的手机传出震动嗡响，是一条新短信。
　　　　*来自：克里斯蒂安*
　　　　*想跟我出去吃个饭吗？*
　　　　这是他发来的第十来个邀约了。不过很显然，我可不会自作多情地以为他想跟我重归于好。我曾听爱丽丝兴致勃勃地八卦说，电视台所有二十岁出头的姑娘都被他约过，连短期合同工克里斯汀也不例外。
　　　　我轻轻拍打着皮肤想让面膜中的保湿成分更快吸收，空出一根手指艰难敲字回复了一句“真不凑巧，刚吃完晚饭”。
　　　　他不再多说些什么，我便也放下了手机。
　　　　很难用言语描述我现在的心情。按照常理而言，我应当切断和亚瑟有所联系的一切瓜葛，毕竟当初是他头也不回地离我而去。
　　　　一开始我很难彻底理解亚瑟做出这个决定，不过事到如今我逐渐明白过来。事实就是：我们相爱了，可他不相信。
　　　　既然爱不能靠口头表达或者*结合来证明，又有什么其他方式呢？我依然不想结婚生子，而恰恰就是这方面的坚决不妥协让亚瑟失去了安全感。我找不到解决的办法，这个时候就贸然冲动地接近亚瑟似乎也不是什么好主意。
　　　　我开始有点后悔起今早会议上的那个决定了。
　　　　可是我很想再见他一面。
　　　　历经一系列商讨和妥协，采访的时间最终敲定在本周三，这意味着我只有两天的时间为此做准备。当我下班后请求爱丽丝陪我出去挑件拿得出手的裙子时，她的表情是惊讶的。
　　　　“你上次采访市长的时候都没买新裙子。”
　　　　爱丽丝满脸促狭的窃笑，从电脑文件夹中调出那张亚瑟的照片，“因为这个‘地铁帅哥’？”
　　　　“我只是太久没有买过新裙子了。”
　　　　这是真的，原因是我想攒钱买辆车。我租住的公寓附近仅设有几个公交站和一个地铁站，但位置并不集中，能到达上班地点的车次间隔也拉得很长，因故我迟到过很多回。
　　　　爱丽丝耸耸肩也不点破，转而问我：“你想去哪儿逛逛？”
　　　　我几乎不加迟疑地脱口而出：
　　　　“我们可以去邦德街，和旁边的牛津街看看。”
　　　　说完我才意识到自己过于明显的意图，连忙借着翻看短信转移爱丽丝似有所悟的古怪眼神。
　　　　*来自：克里斯蒂安*
　　　　*下班了，一起吃个饭？*
　　　　放下手机，我和爱丽丝蓦然一转头，身形颀长纤瘦的克里斯蒂安正站在我们身后，不痛不痒地面带微笑，目光炯炯发亮。
　　　　到最后一向惧怕老板的爱丽丝率先退缩了，随便找了个借口打算改天再约，而克里斯蒂安直接提出要开自己的商务轿车送我一程。
　　　　“我更想坐地铁。”我婉拒了他意味深长的“好意”。
　　　　结果他死皮赖脸地跟着我一起挤上了高峰期的地铁，转了两趟车在一个半小时后才到了邦德街。我几乎是被人流推搡着移动的，克里斯蒂安走在前头，看着我呼吸困难的扭曲面孔哈哈大笑。
　　　　走下扶梯时我不慎一个趔趄，克里斯蒂安眼疾手快地一把扶住了我的腰。
　　　　就在此刻，我感到有什么人正在居高临下地凝视着我，视线如芒在背。
　　　　站稳身体不着痕迹地挣开克里斯蒂安的手，我循着那股奇异的感觉望了过去，人潮攒涌之间，楼梯最上层有一双黯淡的蓝眼睛一闪而过。

　　☆、第42章　哈士奇

“……从那以后，这只勇敢地从车轮底下拯救了同伴的小狗迅速蹿红，一度成了reddit网站上的热议话题……”
　　　　我单手握着质地冷硬足有我腕骨那么粗的话筒，满面刻板笑容地冲镜头快速播报，吐音清晰字正腔圆，“现在，是时候瞧瞧它在流浪宠物收容所的日子过得怎么样了。”
　　　　“笑得再夸张点儿，佩妮——别怪我没提醒你，你是在为英国工薪阶层市民传递有趣的新消息，不是在参加远方亲戚的葬礼。”
　　　　无线耳麦里传来克里斯蒂安懒洋洋的声音，混杂着不言而喻的不怀好意，越说音调越往上飘。我半边嘴角一僵，接着不情不愿地拉高了几分。
　　　　别怪我虚伪。没人能在工作的时候保持真心实意的愉快笑容的，没人。
　　　　围绕着我的三台摄像头同时推进，主位上的摄影师约翰对我竖起拇指。
　　　　心领神会地点点头，我半侧着身保持着面向主要镜头的姿态，拧开了背后那扇门。
　　　　“我是‘英国热门’的记者佩内洛普唐，在‘欢乐满人间’宠物救助站为您报……”
　　　　还没来得及例行公事地跟观众自我介绍，一只热情洋溢的白色绒团霍地迎面扑来，将我撞得脚底发滑猛然一个趔趄。好不容易稳住身体，顿觉有两只前爪肉垫搭到了我的肩上，紧接着猝不及防地被一只湿漉漉的舌头在脸上整个儿舔了一圈。
　　　　“……道。”
　　　　秉持着良好的职业素养，我勉强念完了最后一个音节。
　　　　在我采访宠物救助站负责人的短短几分钟时间里，那只内啡肽分泌过旺的哈士奇瞪着一对通透灰蓝的眼睛，耷拉着舌头亲热地依偎在我旁边打转，脱落下几根黑白相间的绒软毛皮黏连到我的裤脚。
　　　　结束了这场相对短暂也没太大趣味性的访谈，我正坐在后备箱边沿裹着外套喝饮料，哈士奇就蹲在我半步开外的草坪上，难掩兴奋地使劲摇着尾巴。
　　　　女负责人突然双手交握着向我走来。
　　　　我礼貌地打了声招呼，把手里那罐可乐搁到一边。
　　　　“唐小姐，”
　　　　对方神态有些局促，一手微微抬到半空，指节自然松弛着，“你有没有做义工的计划？”
　　　　“……什么？”
　　　　我一时有些怀疑自己的耳朵，过了好半天才按照自己所理解的意思回答道，“我最近应该没犯法，也没有被强制社区服务。”
　　　　“哦，不，我想说的是……”
　　　　她略将下巴冲那只俨然一副谄媚仆从样子的哈士奇抬了又抬，好像不愿意让它听见似的小声对我耳语，又带着几分欲言又止，“它自从车祸后就有点儿闷闷不乐。你知道，就像人类的创伤后应激障碍……”
　　　　我一开始稍有发懵：“你觉得它对我很亲热？”
　　　　仔细一想还真是那么回事儿，我不由得换了一副语调，“它有没有名字？”
　　　　“兰斯洛特。”对方答。
　　　　我在心中回忆了一下还有大片空白的时间安排表，颔首同意道：
　　　　“如果有空，我会过来看看兰斯洛特的。”
　　　　反正我也无事可做。除了明天跟亚瑟的那场访谈……
　　　　那场访谈将在律师事务慷慨提供的一间小型会议室里进行。
　　　　我心不在焉地用余光注视着约翰几人将摄影器材搬下车，两手片刻不歇整理着新裙子的衣襟和袖口。
　　　　不光是裙子，我脚踩的那双高跟鞋也是崭新的，黑色小牛皮光鲜漆亮，和干练雅致的同色齐膝裙摆相得益彰。就算布料不太舒适、鞋跟也往外支棱，我也不得不忍耐下来。
　　　　甚至于我今天的妆容都比以往要成熟了不少。具体这么做是为了什么，其实我也不是特别清楚。
　　　　克里斯蒂安的美式德州口音阔满了我塞着耳机的右耳道：
　　　　“直播之前你最好先跟采访对象谈一谈。而你要知道，佩妮，当我说‘最好那么干’的时候，我的意思是‘必须那么干’。”
　　　　“……”
　　　　我奇怪地挑了挑眉毛，神经质地不断翻叠衣领的手也松了力道，“但是老板，我记得以前从来不用这么干。”
　　　　“律师事务所很注重这次的访谈。”
　　　　“他们把这当做一种宣传，你知道，”
　　　　“时间要加长，谈话也要涉及更多的细节。你知道……”
　　　　我对他的口头禅“你知道”称得上深恶痛绝，也受够了他高高在上的口吻，含糊地点了下头的同时，用一声混有鼻音的“嗯”截住了他没说出口的话，借口去