江山莲-第22部分

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***

时运不利的人们正在奔跑。

扎格尔紧紧攥住连长安的手腕，一面扯开喉咙疾声高呼，一面拽着她夺路而逃；在他们身后，早早堕入黑甜乡里的营盘瞬间炸开了锅——雷鸣般的马蹄声已动地而来。

这些人并非寻常官府，就是等闲的军队也绝没有如此精良的装备。个个□良驹，手里刀剑雪亮，马蹄所到之处，火光四起，人命贱如蝼蚁。

……忽然，扎格尔停下了脚步，稳稳站住，转过身子回望——险些和跑得晕头转向的连长安撞了个满怀。他一伸手，已将她抱在怀里，低声叮咛道：“小心。”

这一趟疾奔，让连长安几乎断了气。可恨自己在体力上委实吃亏太多，奋力挣扎了两下，依然挣不脱他的怀抱……扎格尔的笑声低低落在她颈边，终于松开了胳膊。

——也不知是第几次，她在肚子里暗骂：“蛮子！”

二人此时已跑到了山脚，扎格尔在四周逡巡了片刻，便伸手按住她的肩，逼她蹲伏在一处由岩石与灌木合围而成的空穴之内。这里遍地都是碎石，马匹经过，一不留神就会伤了蹄子，的确是极好的庇护所。夜半三更，只要不是一寸一寸徒步搜过去，断乎找不到人的。

“你躲在这里，等我回来。”他对她说。

可惜这句话决计打发不了如今的连长安，她一把扯住他的袖子，追问：“那你去哪里？”

扎格尔在阴影下璨然一笑，答道：“你不必担心，我自保有余。”

连长安见他这时候还在自作多情，顿时气不打一处来，急忙分辩：“不是，我是说……”

扎格尔伸出一只手指贴在她的樱唇上，轻声道：“他们定是冲着我来的，我去引开他们；瞧瞧还能不能多救两个人……”

——冲着你来的？连长安忽然想要冷笑。她低低垂下眼睫，暗暗想：“他们是来找我的……又是白莲的冤魂勾来的恶鬼吧……”

（作者忍不住插花：哎呀呀，小扎，小连，你们真是……真是自我感觉太良好了……）

“……总之你相信我，在这里好好躲着等我回来。”远处的惨叫此起彼伏，一声急似一声，救人如救火。

这一次连长安没有反驳他的话，只是默默听着，仿佛同意了——至少，扎格尔相信她已经同意了。他依依不舍望她两眼，末了，轻咳一声纵身而去，留给她一个见牙不见眼的孩子般的笑脸。

连长安蜷着身子窝在藏身处，面无表情，一动不动。

空气冷得肃杀，两侧树木的叶子大半凋零，只剩下光秃秃的虬枝交叠着伸向空中；头顶那冷月的光便顺着枝条间点点的空隙淌落下来，紧贴在树皮上，泛出一层浅淡银辉。方才因激烈奔跑而短暂麻痹的五感终于苏醒：幽暗而寂静的美景，远处传来的凄厉哭叫，空气里泥土的香和血的腥臭，喉咙深处难以言表的苦涩……所有的一切同时翻涌上来，连长安眼前金星乱冒，胃里阵阵抽搐，忍不住别过头去，不住干呕。

——便在此时，暗夜里的邪灵将一句话轻轻吹到她耳边：“他是骗你的……”它们桀桀笑着，反反复复在说，“他去找人来抓你了；可怜你傻傻在这里等，被人卖了还替他数钱呢……”

连长安满心烦乱，狠狠一挥手。仿佛这样，就能把自己头脑中要命的心魔驱赶出去似的。

“滚开！”她在心底怒吼，“他根本不知道我的身份，他以为我不过是个路遇强盗的孤女罢了……”

“……哈哈哈哈，你信吗？连长安，你真的相信你那愚蠢的谎话能骗得了人？”

“我为什么不信？总不可能这世上，人人都存着害我之心。”

“你忘了吗？你是白莲哪，最后的白莲……哦，对了，你还是大齐的‘皇后娘娘’呢……奇货可居，奇货可居……”

“我不是什么‘白莲’，我就是我！我就是连长安！”

“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往……你真的以为自己逃得过这个‘利’字？”

“可是……”

“……难道你忘了？”

忽然之间，耳内嗡嗡作响，一股莫大的疼痛袭来，犹如刮骨的刀。奇怪，痛过之后，周身上下反而轻飘飘的，天地间空明一片，再无半丝挂碍了。

连长安努力抑制即将滑落的泪水，扶着酸软的膝，站起身。

——看不见的魑魅魍魉在她的身前身后放声大笑：“连长安，难道你忘了慕容澈吗？”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【二七】夜如磐

营地内早已乱作一团，到处都是呼喝与哭喊。也实在是巧了：前半夜一众胡商欢歌烈舞纵情喧闹，痛快出了一身汗又饱饱灌了半肚子酒浆，十个里头倒有九个半蒙头好睡香梦沉酣。谁料想，夺命的恶鬼忽然从天而降，这变故实在突兀，来得全无征兆。

扎格尔安置好连长安，快步奔向营地。无论如何，有可能惊动今夜这般强悍敌人的，除自己之外不做第二人想。虽不知是哪里出了差错走露了风声，总之这一刀一刀正在收割的死亡断然与他脱不开干系。

扎格尔忍不住长长吁口气，用耳语般的声音苦笑道：“长生天，难道我真的是生来便带着血孽么？”

胡商的数目总计不过百余，虽大多有些功夫傍身，可毕竟只够对付对付寻常毛贼；而廷尉府今夜为叶洲倾巢而来，出动的尽皆是精锐中的精锐，这“善后”的二十余骑各持利剑宝刀，武艺也不乏惊人之处；加之又占了出其不意攻其不备的先机，当真是势如破竹。

——可他们毕竟骑着马；在马背上有什么便利又有什么不便，这点儿没人比扎格尔更清楚。他眼光六路耳听八方，瞬间便找出一条较安全的通路，躬身在冲天的火光与帐篷的阴影间疾走，身形灵活矫健，如同草原上最狡狯的狐。

廷尉们显然训练有素，虽散布四方，却始终前后呼应，保持着三人一组的马队；人人手持兵刃，一侧的膝盖旁，还挂着拧紧了弦的短弩和箭壶。扎格尔自忖以一敌三把握不大，便不急于现身，而是瞅了个机会钻回自己原本的帐篷——想是那些人忙于杀人砍脑袋，倒还没来得及一座接一座帐子的“抄油水”。扎格尔的宝贝安然无恙：一柄弯如新月的金刀，一条又长又韧的套索，以及一只古旧不起眼的铜哨。

他将刀别在腰间，铜哨放入怀中，扯开套索拿在手里，找了个暗处蹲伏下来。不一会儿，左近便有三骑疾走而过。前头两匹挨得紧紧的，剩下的一匹则稍微落后——马背上的骑士颇有些手段，鞍桥的两边各悬着两颗滴血的人头。

有机可乘！扎格尔在阴影里微微笑。他先放他们三人经过，自己则猫着腰，快步随在后头。待瞅准了方位距离，猛地直起身子，手中软索迎风抖开，在空中飞快地转了两圈，那索头的活套便如同长眼睛似的，朝着第三匹马直直飞了过去。

在雁门关那一边的草原，马上男儿们通常将这套索拴在用湿牛粪捂过的白桦木杆顶端，远远甩开，用来捕捉狂奔的野马。如今虽没有木杆，但距离不远，马速又慢，以扎格尔的本事，准头还是不错的。那倒霉的廷尉今日收获颇丰，正洋洋得意，待听到脑后风声，回头已然来不及了：咽喉当即被紧紧勒住，倒栽葱般摔下马来；连声临死前的惨呼也没能发得出。

他的两名同伴“立功”心切，全没注意到身后的异状。扎格尔趁机将尸身拖至暗处，剥下皮帽外袍；又见那袍下竟是用拇指盖大小的钢环缀成的上好锁子甲，更是大喜过望，连忙连袍带甲一并套在自己身上，老实不客气接收了死者的全副家当。

他想一想，更拔刀干脆利落剁下人头，也拴上马鞍，起身上马而去——这下，就算尸体不小心被人瞧见，也不会有人在意，只会当成是死去的胡商了。

扎格尔一跳上马背，立时精神抖擞，顺手一抄，已将那柄短弩拿在手中。他也不勒马缰，只双腿轻夹马腹便能操控自如，驭马在营地里兜转了半个圈子，又遇到两名落单的敌人，当即二话不说，弩箭对着要害就招呼过去。可怜这两名廷尉远远见着马匹衣着，只当是自己人，全无防备，便无声无息咽喉中箭，到死也做了个糊涂鬼。

再转过半圈，扎格尔渐渐觉得不对劲。满地倒着的无头尸身都是些老病男子，若说年轻力壮脚头快的跑远了倒也还说得过去，可像额仑娘这样足有一二十人之多胡女胡妇，还有几个十三四岁的小鬼头，就不可能都全身而退了。一个念头瞬间出现在他的脑海……应当是的，若他没判断错的话，今夜的这伙不速之客可不光是大开杀戒，还存着发财的心思。

——自古战乱，掳来的妇孺和牛马一般，都是可以卖钱的。

一想到牛马，扎格尔登时有了主意。他伸手在马鞍边摸了两把，果然黏漉漉。将这些血胡乱抹在脸上，再搭配一身抢来的行头，这样就是当面遇见，月色昏沉匆忙之间也难以辨清真假。妆扮完毕，他纵马便向谷口的方向去——既然商队带来的马匹和不少牛羊全都围在那里，那么，同样值钱的俘虏，应该也在一处。

果然不出所料，才奔了两步，便遥遥看见牲口栏外挑着一盏牛油灯，灯下隐隐绰绰都是人影儿。

***

山谷另一边，连长安的境遇却急转直下。

她被自己臆想的恐惧牢牢攫住，一味钻了牛角尖，但觉世间风刀霜剑情如纸薄，再无可信之事，亦无真心之人……终究耐不住心魔作祟，从扎格尔替她寻找的石穴中跑了出来。她只顾想着要离那片山脚远些、更远些，可还未觅到个合适的藏身之处，耳中便听到了杂沓的马蹄之声。

连长安猛然醒悟，立刻舍命狂奔，身后的马蹄声却越追越近。如同一柄鼓槌擂在巨大的牛皮战鼓上，连地面都在隐隐晃动，震得人五脏六腑颤动不休。

忽然，连长安只觉腰间一紧，整个人凌空飞起，随即便是一阵天旋地转。她忍不住厉声惊呼，可那点微弱的抵抗旋即淹没在陌生男子淫邪粗鲁的笑声里。她隐约听到他说：“……老子的运道真不赖，这可是上等货！”

这“买卖”马上那廷尉显然是做熟了的。先挥着醋钵大的拳头，朝着连长安的腹部狠狠来一记；然后，便将她当成口破布袋，打横驮在马鞍前。

当然，拨马回转之时，耀武扬威也是不能忘的。廷尉大人一巴掌拍在连长安臀上，哈哈大笑：“识趣些！否则老子就地办了你！”

***

这处秘密榷场少说也用了三两年了，胡汉之间作生意，半数都要牵扯到牛羊马匹，牲口栏都是现成的；当初搭建的时候就很下了番功夫，之后各个商队到来使用，更免不了修葺加固，是以那围栏的木柱，最细的也有半个碗口粗。

此刻，廷尉府抓来的女人们便依次绑在这些木柱上，一个个衣衫凌乱、血迹斑斑。

“……真没料到，在咱们大齐的地界，竟有这么多胡狗。”负责看守的五名廷尉之中，身量低矮、形容猥琐的一个开口道。

“那不正好？”另一人道，“反正上头也不会仔细去瞧那些‘血葫芦’。真是胡狗，要杀要卖，可省了许多麻烦呢！”

“那倒是，”当先那人一边搓着手，一边嘿嘿笑，“可惜都五大三粗的，没一个长得顺眼。”

“呸！”他的同伴啐道，“真长得好了，你还能娶回去当老婆不成？”

今夜之事，没啥风险又报酬不菲，绝对是天上掉下来的馅饼，难得的上上美差；只可惜自己没能捞到“冲锋陷阵”的肥缺，未免有些美中不足。虽说是大家均分见者有份的，可天知道那些混球趁着黑趁着乱捞了多少好处进自己怀里，可怜他们只能分到人家筛过一遍的残羹剩饭——五人心中如此胡思乱想着，时不时闲磕两句牙。谁也没有预感到，危机就在眼前。

空气中隐有不可见的游丝飘来，五人全未发觉，可他们乘骑的马匹却齐齐竖起了耳朵。与此同时，栏内圈着的数十匹马一起鼓噪起来，原本温顺的牲畜统统犟起颈子，鬓毛乍起，以蹄刨地，长鸣短嘶不休。

廷尉们这才瞧出异状，待要分头查看，却惊觉连自己的坐骑都不怎么听使唤了。被缚在木桩上的胡人们本来各个垂头丧气，此时全都欢呼起来，不断用胡语叫着“扎格尔”、“阿克达”、“扎格尔”、“阿克达”……显然都已猜到，是救星来了。

但见一匹鞍辔俱全的战马忽然自黑暗中狂奔而来，众廷尉认得那是自家的马匹，可是又不见马上的骑手，各个面面相觑，一时之间倒也拿不出什么应对。

就在这转瞬之间，那战马已奔到围栏前；却见马腹下黑影晃动，白光一闪，围栏上的木栓已被砍为几片——栏内的马群仿佛一股滔天巨浪，从那缺口中猛冲出来。

五名廷尉统统傻了眼，可此时亡羊补牢已然来不及。真真是脱缰的野马，各个都像疯了一般朝他们奔来。这些人几曾见过如此奇事？脑子里不由自主怪力乱神，当即自己把自己吓了个魂不附体；再不敢耽搁，兜转马头慌不择路逃命去。

其中个子最矮的那个想是当真吓得狠了，再加上□坐骑忽然暴躁，变得极难驾驭。他稍一不留神，便从马背上直跌下去，瞬间就被赶过来的马群践踏如泥。

那匹忽然出现、引发大乱的黑色战马渐渐放缓了步子，顺着围栏优哉游哉踱到一群俘虏之中。妇孺们眼睁睁瞧见从马肚子下头钻出一个满脸是血、敌方打扮的人儿，起先还吓了一大跳；不过很快的、便认出这是扎格尔，知道自己得了救，于是又哭又笑，各个兴奋不已。

——扎格尔挥刀，先割断离他最近的额仑娘身上的绳子，也冲她一笑；齿缝间有金属的光辉闪烁，原来是只貌不惊人却灵验之极的训马哨。

***

有大群“疯马”横冲直撞，再加上扎格尔“改头换面”大肆浑水摸鱼；廷尉府费尽心机培养的精锐马队顿时不堪一击。

他一面杀敌，一面四处寻找商队的其他成员。忽有蹄声凌乱自山坳深处疾奔而来，却是匹不肥不瘦的枣红色驽马——它没怎么经过训教，虽然能听见扎格尔口中哨子发出的特别的响声，却不懂那是什么意思，自然也不知道该怎么办。它凑在扎格尔所乘的黑色战马旁边，仿佛为一个新鲜的游戏而兴奋不已的小孩子，不住跑前跑后，喷着响鼻。

扎格尔见到这“不合时宜”的家伙，忍不住笑了。是啊，这是她的马呢。就是因为它太过调皮不甘寂寞，才险些伤害了自己的主人；才让他……找到了他心爱的花。

说起来，还是他的错，若不是自己带走了这家伙，他的鲜花也用不着徒步走上一天一夜……说起来，他还欠他一匹马呢……

一股暖流瞬间淌过扎格尔的胸膛：“我会送你一匹好马，”他喃喃自语，唇边带有奥妙微笑，“我会把整片草原上最好的马儿送给你……”

他正沉浸在自己对未来的美丽幻想中，冷不防突然看见一匹雄健的骏马从不远处飞奔而过——马鞍前似乎担着什么人。漏网之鱼！扎格尔不假思索便追了过去，没想到汉人里也有骑术不俗的家伙，在他的哨声影响下，依然还能稳稳控住马匹向前疾驰。

扎格尔渐渐追近，渐渐觉得不妙。那马上的俘虏显然是个女子，一头青丝散乱，在夜风里飘飞。只是……只是她为什么竟有一点点像“常”安？她不是应该躲在那里，安安稳稳等他回去的吗？

情势不明，扎格尔的手心隐隐钻出汗水，再不敢贸然放箭；如此风驰电掣之间，稍有不慎跌落下来，弄不好便是一条人命。他越看越觉得像，越看越觉得胆战心惊，忽然，前头的马不知踏到了什么，前膝一软，猛地踉跄，那生死不知的女人在马背上颠了一下，从她怀里露出一角莹白如雪的毛皮。

再无疑问，扎格尔