中华第四帝国-第372部分

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第一级战列巡洋舰，‘佛罗里达级’战列巡洋舰！

法国政府对于英国的提议，自然是举双手赞成了。原本，中东地区的战争，就是法国和中国为了争夺沙特王国以及中东地区的石油的战争。英国只不过是法国找来的帮手而已。在吃了败仗之后，法国政府已经害怕英国会不会临阵退缩了。但是没有想到，中国居然夺取了科威特，这无疑是触及了英国的底线，让英国准备和中国拼命了。对此，法国政府是非常乐意见到的。在英国提出在中东地区和中国打一场大战之后，法国政府立刻表示，法国将全力进行这一场大战。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，将全部交给英国海军指挥，同时，法国陆军将派遣三十万人参加这一次的战斗。为了获得胜利，法国政府也显然决定孤注一掷了！

一时间，地中海上的航线，变得繁忙了起来。大量的运输船和商船来往于埃及和法国以及英国之间，一队队的英军士兵和法国士兵，被送到了埃及和沙特王国西北部地区。英法两国开始大规模的增兵中东地区，这引起了世界其他国家的重视。特别是中国，对此更为特别关注。毕竟，现在是中国和英法两国在沙特王国对垒，英法大规模的增兵，将给中国带来巨大的压力！

“英国人和法国人这是疯了么？难不成他们真的准备为了中东的石油，和帝国生死一战？”王毓泽看着手中的电报，皱起了眉头。英法两国开始大规模的往中东地区增兵，预计将增加三十万以上的军队，这在王毓泽看来，英法两国完全就是疯了。先不说中东地区的石油值不值花费这么大的代价，单单是这种不考虑后勤压力，一味的派遣更多的军队，就是一个疯狂的举动。如果战事不顺，这些军队很有可能将面临灭顶之灾的。

“英国人的举动，的确很出人意料。看来，我们在科威特的行动，是碰到了英国人的逆鳞了！”总参谋长熊武说道。英国人的反应会这么大，这也超乎了他的意料。科威特，只不过是一个面积一万多平方公里的小国而已，就算那里或许会有石油，但英国也用不着这么大的反应吧！

“陛下，我认为这是英国人怕了，我们是想要给我们一个警告。让我们知道，英国的殖民地是他们的命根子，是不能砰的。一砰的话，他们就会和我们拼命的！”外务大臣伍廷芳说道。

“或许是这个原因。”王毓泽点了点头。科威特，只不过是中国蚕食英国在亚洲的殖民地的第一步而已，之后，还有波斯以及阿富汗，最后则是印度。而现在，英国人的反应果然有些可怕，就像是捅了马蜂窝一样。

“看来，英国人为了维系他们的殖民体系，是不惜和我们全力一战了！”总参谋长熊武严肃的说道。现在看来，战争的规模，已经超出了先前的预期，帝国的军事部署，都得重新做出调整才行。否则的话，英法两国增兵之后，帝国在中东会处于下风！

第687章　红海

“军情局能够得到英国人的确切意图吗？”王毓泽询问道。英法两国开始大规模的在中东增兵，到底是想要和帝国全力一战，彻底的分出一个胜负，还是仅仅为了和帝国争夺中东。对此，王毓泽也无法判断了。如果说英法两国要全力和中国一战的话，那中国恐怕得早做准备，动员更多的加军队才行。

“陛下，臣无能！帝国在英国的特工，已经尽了最大的努力，但英国人这一次的保密工作做的很好，我们无法获得的确切的情报。另外，英国人控制的直布罗陀海峡和苏伊士运河，都进行了严格的盘查，凡是悬挂帝国国旗的船只，都受到严格的检查。”军情局局长魏志勇上将回答道。这几天，军情局在英国的特工，已经付出了惨重的代价了，但依旧没有能够拿到准确的情报。

“嗯！看来英国是做好准备，不惜和我们全力一战了！”王毓泽脸色开始郑重了。

“陛下，不管怎么样，我们得确保中东地区战争的胜利，不管英国人有什么样的打算，我们只能以不变应万变。既然英国人增兵，我们也只有增兵。总参谋部计划，从总参谋部直属的六个师的那个在，抽调五个师进入沙特王国作战。另外，中东的第五集团军做好准备，一旦中东出现变局，第五集团军立刻拿下，从波斯进入沙特王国作战。另外，第七集团军也将做好战斗准备，一旦有需要的话，可以立刻开赴中东地区！”总参谋长熊武说道。先向沙特地区派遣五个师，五个实在不行的话，再调遣两个集团军，这样的话，中国在沙特王国的军队，就将达到四十多万人了，只要英法两国不是倾尽所有的兵力来和中国决战，那么，帝国在沙特王国的军队，就有能力应付一切问题。

“好吧，就这么办，不管怎么样，沙特王国不能丢，这直接关系到帝国的未来！”王毓泽郑重的说道。

“是，陛下！”所有人都回答道。

“陛下，印度洋舰队的主力，将前往中东地区布防。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，目前已经在地中海东部地区活动了。英国海军也派遣了两艘‘无畏级’战列舰前往地中海。这样的实力，已经可以和帝国海军争夺印度洋的制海权！”海军大臣张成说道。印度洋舰队只有两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，以及一艘‘白起级’战列巡洋舰，在主力舰数量上，印度洋舰队不占优势，只不过在战力上，双方持平而已。但是，印度洋舰队还有不少的重巡洋舰，可以对英法海军的主力舰产生一定的威胁。如果英法海军想要夺取印度瑜伽的制海权的话，那几乎没有可能。出发，英国海军将国内的四艘‘无畏级’战列舰全部派往印度洋。但是，这根本就是不可能的。德国海军这段时间一直在北海活动，牵制了英国海军的大部分实力。这也是因为中国和德国之间达成的协议，德国要想分享中东的石油收益，他们他们就必须得做出自己的贡献才行，想要不劳而获，中国可不会答应！

“印度洋舰队的主要任务，是保证帝国在印度洋北部地区的航线的安全。一旦帝国在沙特王国和英法大战，几乎所有的物资，都严重依赖于海上运输。如果海上运输线被切断的话，后果不堪设想！”王毓泽郑重的告诫道。一旦中国在沙特王国部署几十万军队的话，这些军队每天消耗的物资，就是一个天文数字。如果不能够保证海上运输线的安全，一旦后勤补给出现问题，那对于前线的军队而言，将是一场灾难。特别是中东地区地理条件恶劣，沙特王国根本就无法为庞大的军队提供多少补给，一切都得依靠中国自己才行。因此，印度洋北部的海上运输线，格外的重要。

“陛下，既然如此的话，是不是从太平洋舰队抽调部分战舰暂时加入到印度洋作战？”总参谋长熊武提议道。美国海军在太平洋地区，仅仅部署了一些巡洋舰和驱逐舰而已，太平洋舰队的四艘战列舰和一艘战列巡洋舰，似乎有些浪费了。

“暂时不用！以印度洋舰队的实力，对付英法联军应该足够了！”王毓泽说道。无论是英国海军的‘无畏级’战列舰，还是法国海军的‘孤拔级’战列舰，战力都仅仅只能够和中国海军的‘中华级’战列舰相当而已，甚至还略有不足。对上‘秦级’战列舰，更加没有任何的优势。印度洋舰队的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，已经完全可以抵御两艘‘无畏级’战列舰和四艘‘孤拔级’战列舰了。

针对英法两国疯狂向中东地区增兵，中国也做出了针锋相对的回应。陆军第十五师，第十六师，第三十五师，第四十师和第四十一师，相继登船，从中国前往沙特王国。在这期间，英国海军的印度舰队，完全龟缩在港口内，不敢外出，生怕遭到中国海军的打击，更别说对中国的海上运输线产生威胁了。同时，因为中国并没有对英国宣战，因此英国海军的印度舰队主动退让之后，中国海军也并没有对他们发起攻击。双方都还是保持了一定程度的克制。

转眼间，时间进入到了十月下旬了，英法两国派往埃及和沙特王国西北部的远征军，已经达到了三十万人了。只不过，他们依旧没有主动发起攻击，双方的战线，依旧保持在沙特王国西部。中国驻沙特的军队，在得到了来自于国内的五个师的支持之后，在兵力上虽然比不上英法联军，但也显得比较宽裕了。但是，在沙特王国作战，后勤压力非常大。沙特王国的十万军队，几乎都成为了运输队，专门负责将中国军队需要的战略物资，从东部的达曼运输到前线。为此，沙特王国还动员了二十多万平民参与到其中，这才保证了前线的物资消耗。

整个中东地区，完全进入到了一种诡异的平静之中。只不过，这种平静，却散发出一股让人难以忍受的压力，压的人喘不过气来。就算是傻子也能够看到出来，沙特王国上空的战争阴云，已经越积越厚了，什么时候爆发，没有人能够肯定。但谁都知道，一旦爆发开来，将是天崩地裂。

红海是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域，由苏伊士运河向南延伸到曼德海峡，长约2100公里。苏伊士运河开通之后，这里成为了东西方联系的必经之路。即便现在中东地区战云密布，这里的航线依旧非常的繁忙，来往于东西方的商船在海上穿梭。虽然，大家也都生怕会受到战争的波及，可是如果不走这里，绕道南非的好望角的话，整个航程要多出上万公里，这对于商人而言，将是一笔巨大的成本。大家也都希望，战争最好就控制在陆地上，不要蔓延到海上来。只不过，这显然是不可能的。

虽然，红海是英国的传统势力范围，英国海军在亚丁保护地更是有一个小型的海军基地。只不过，在中国海军的印度洋舰队大举西进之后，为了避免不必要的损失，英国海军的主力已经从这里撤离了，撤到了埃及的亚历山大港。中国海军的战舰，也经常进入红海巡弋。只不过，进入红海的战舰，大都是轻巡洋舰或者驱逐舰，这两类战舰，速度快，就算遭遇英国海军，也能够快速的逃离。

10月25日，中国海军印度洋舰队的重巡洋舰‘南京’号，带着一艘‘天水级’轻巡洋舰‘临夏’号和一艘‘福清级’驱逐舰‘长乐’号，通过曼德海峡进入了红海，并且一路向北航行。英法两国不断的在中东增兵，到现在总兵力已经提高到了四十万了，这给了中国驻沙特的军队很大的压力。中国方面需要搞清楚，英国人到底是想要干什么。‘南京’号重巡洋舰此行的目的，也就是为了一探虚实。之前，中国海军派遣的战舰，往往一到了红海北部，都会受到英国海军的拦截。这一次出动‘南京’号重巡洋舰，只要不遭遇英国海军的‘无畏级’战列舰，就能够强行压迫英国海军的其他战舰。

中国方面此时根本就不知情，英国海军的主力，已经秘密的离开了英国本土，进入了中东地区了。留在英国军港内的战列舰，根本就不是英国海军的‘无畏级’战列舰，而是美国海军的‘康涅狄格级’战列舰，两者采用了相同的图纸，外形差别不大，只要不抵近观察，很容易搞混。

两艘‘无畏级’战列舰，在晚上通过了苏伊士运河，进入到了红海之中，在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的护卫下，向南航行。在这支舰队的后面，是密密麻麻的运输船。他们的目的地，是红海沿岸的延布，英法联军计划在那里登陆之后，向盘踞在沙特王国西南部的中国军队发起攻击！

第688章　遭遇战

平静的红海上，一支舰队正在快速的南下，为首的，是两艘仿佛小山一样的巨舰，这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘，‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。英国海军地中海舰队司令霍华德中将，正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，叼着一根烟斗，享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素，红海的海面比较平静，风浪很小，战舰高速航行，也感觉不到颠簸。

这一次，英国海军地中海舰队司令霍华德中将，是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力，同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰，轻巡洋舰和驱逐舰，总共五六十艘战舰全部归他指挥，这让霍华德中将不由得底气十足，意气风发。即便，对手是强大的中国海军印度洋舰队，但霍华德中将也信心十足。在他看来，十艘新式的战列舰，和中国海军印度洋舰队相比，足足是两倍的优势了，在这样的情况下，不要说封锁整个红海，就算是杀入印度洋，和中国海军争夺印度洋的制海权，这也是完全没有问题的。

想到这里，霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎，如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话，这是多么大的一份功劳啊！霍华德中将确定，他甚至能够一举晋升为海军上将，成为英国皇家海军中最重要的本土舰队的司令，他日成为第三海军大臣，第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话，甚至还有可能成为海军大臣！只不过，海军部却严令他，这一次的行动，主要是封锁曼德海峡，阻止中国海军进入红海，保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为，出动这么多新式的战舰，却仅仅为了这样的任务，这未免有些太小题大做了！

“要是能够杀入印度洋当中，狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股，那该是多么好的一件事啊！”霍华德中将憧憬道。只不过，他知道，这只能想想而已。

“还有多久才能够到达延布？”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队，将在延布登陆，然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻，而霍华德中将的任务，则是继续南下，封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，就在他们后面。另外，‘无畏级’战列舰的另外四艘，也在埃及的亚历山大港待命，只要有需要的话，他们将通过苏伊士运河，进入红海作战。

“将军，以现在的速度，还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后，我们就将快速的南下，预计在后天下午，我们就能够抵达曼德海峡了！”一个少校参谋报告道。

“好吧！到了延布之后，总算能够甩掉这些慢吞吞的家伙了！到了延布之后，立刻加速南下。我先回去休息一下！”霍华德中将命令道。运输船的航速，仅仅只有十节而已，这个速度，让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速，可是达到了21节的！

“是，将军！”少校参谋回答道。作为舰队司令，霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室，比普通水兵住的舱室，要豪华得多了。

10月25日下午两点，舰队抵达延布，运输船靠岸了，大量的英法联军开始登陆，而英国舰队，则以15节的航速，加速南下。

10月26日，中午12点，霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限，但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排，这让霍华德中将非常的满意。当然，如果能够再来一杯法国产的红酒的话，那就再好不过了。不过，在执行军事任务的时候，是禁止喝酒的，即便霍华德中将是舰队司令，也不能违反这一条！

“呜！”就在霍华德中将准备开动的时候，战舰上突然响起了汽笛声，这是战斗警报的声音，整个舰队，立刻忙碌了起来。

“该死，发生什么事了？”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来，大声