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中华第四帝国-第372部分

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第一级战列巡洋舰,‘佛罗里达级’战列巡洋舰!

法国政府对于英国的提议,自然是举双手赞成了。原本,中东地区的战争,就是法国和中国为了争夺沙特王国以及中东地区的石油的战争。英国只不过是法国找来的帮手而已。在吃了败仗之后,法国政府已经害怕英国会不会临阵退缩了。但是没有想到,中国居然夺取了科威特,这无疑是触及了英国的底线,让英国准备和中国拼命了。对此,法国政府是非常乐意见到的。在英国提出在中东地区和中国打一场大战之后,法国政府立刻表示,法国将全力进行这一场大战。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,将全部交给英国海军指挥,同时,法国陆军将派遣三十万人参加这一次的战斗。为了获得胜利,法国政府也显然决定孤注一掷了!

一时间,地中海上的航线,变得繁忙了起来。大量的运输船和商船来往于埃及和法国以及英国之间,一队队的英军士兵和法国士兵,被送到了埃及和沙特王国西北部地区。英法两国开始大规模的增兵中东地区,这引起了世界其他国家的重视。特别是中国,对此更为特别关注。毕竟,现在是中国和英法两国在沙特王国对垒,英法大规模的增兵,将给中国带来巨大的压力!

“英国人和法国人这是疯了么?难不成他们真的准备为了中东的石油,和帝国生死一战?”王毓泽看着手中的电报,皱起了眉头。英法两国开始大规模的往中东地区增兵,预计将增加三十万以上的军队,这在王毓泽看来,英法两国完全就是疯了。先不说中东地区的石油值不值花费这么大的代价,单单是这种不考虑后勤压力,一味的派遣更多的军队,就是一个疯狂的举动。如果战事不顺,这些军队很有可能将面临灭顶之灾的。

“英国人的举动,的确很出人意料。看来,我们在科威特的行动,是碰到了英国人的逆鳞了!”总参谋长熊武说道。英国人的反应会这么大,这也超乎了他的意料。科威特,只不过是一个面积一万多平方公里的小国而已,就算那里或许会有石油,但英国也用不着这么大的反应吧!

“陛下,我认为这是英国人怕了,我们是想要给我们一个警告。让我们知道,英国的殖民地是他们的命根子,是不能砰的。一砰的话,他们就会和我们拼命的!”外务大臣伍廷芳说道。

“或许是这个原因。”王毓泽点了点头。科威特,只不过是中国蚕食英国在亚洲的殖民地的第一步而已,之后,还有波斯以及阿富汗,最后则是印度。而现在,英国人的反应果然有些可怕,就像是捅了马蜂窝一样。

“看来,英国人为了维系他们的殖民体系,是不惜和我们全力一战了!”总参谋长熊武严肃的说道。现在看来,战争的规模,已经超出了先前的预期,帝国的军事部署,都得重新做出调整才行。否则的话,英法两国增兵之后,帝国在中东会处于下风!

第687章 红海

“军情局能够得到英国人的确切意图吗?”王毓泽询问道。英法两国开始大规模的在中东增兵,到底是想要和帝国全力一战,彻底的分出一个胜负,还是仅仅为了和帝国争夺中东。对此,王毓泽也无法判断了。如果说英法两国要全力和中国一战的话,那中国恐怕得早做准备,动员更多的加军队才行。

“陛下,臣无能!帝国在英国的特工,已经尽了最大的努力,但英国人这一次的保密工作做的很好,我们无法获得的确切的情报。另外,英国人控制的直布罗陀海峡和苏伊士运河,都进行了严格的盘查,凡是悬挂帝国国旗的船只,都受到严格的检查。”军情局局长魏志勇上将回答道。这几天,军情局在英国的特工,已经付出了惨重的代价了,但依旧没有能够拿到准确的情报。

“嗯!看来英国是做好准备,不惜和我们全力一战了!”王毓泽脸色开始郑重了。

“陛下,不管怎么样,我们得确保中东地区战争的胜利,不管英国人有什么样的打算,我们只能以不变应万变。既然英国人增兵,我们也只有增兵。总参谋部计划,从总参谋部直属的六个师的那个在,抽调五个师进入沙特王国作战。另外,中东的第五集团军做好准备,一旦中东出现变局,第五集团军立刻拿下,从波斯进入沙特王国作战。另外,第七集团军也将做好战斗准备,一旦有需要的话,可以立刻开赴中东地区!”总参谋长熊武说道。先向沙特地区派遣五个师,五个实在不行的话,再调遣两个集团军,这样的话,中国在沙特王国的军队,就将达到四十多万人了,只要英法两国不是倾尽所有的兵力来和中国决战,那么,帝国在沙特王国的军队,就有能力应付一切问题。

“好吧,就这么办,不管怎么样,沙特王国不能丢,这直接关系到帝国的未来!”王毓泽郑重的说道。

“是,陛下!”所有人都回答道。

“陛下,印度洋舰队的主力,将前往中东地区布防。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,目前已经在地中海东部地区活动了。英国海军也派遣了两艘‘无畏级’战列舰前往地中海。这样的实力,已经可以和帝国海军争夺印度洋的制海权!”海军大臣张成说道。印度洋舰队只有两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰,以及一艘‘白起级’战列巡洋舰,在主力舰数量上,印度洋舰队不占优势,只不过在战力上,双方持平而已。但是,印度洋舰队还有不少的重巡洋舰,可以对英法海军的主力舰产生一定的威胁。如果英法海军想要夺取印度瑜伽的制海权的话,那几乎没有可能。出发,英国海军将国内的四艘‘无畏级’战列舰全部派往印度洋。但是,这根本就是不可能的。德国海军这段时间一直在北海活动,牵制了英国海军的大部分实力。这也是因为中国和德国之间达成的协议,德国要想分享中东的石油收益,他们他们就必须得做出自己的贡献才行,想要不劳而获,中国可不会答应!

“印度洋舰队的主要任务,是保证帝国在印度洋北部地区的航线的安全。一旦帝国在沙特王国和英法大战,几乎所有的物资,都严重依赖于海上运输。如果海上运输线被切断的话,后果不堪设想!”王毓泽郑重的告诫道。一旦中国在沙特王国部署几十万军队的话,这些军队每天消耗的物资,就是一个天文数字。如果不能够保证海上运输线的安全,一旦后勤补给出现问题,那对于前线的军队而言,将是一场灾难。特别是中东地区地理条件恶劣,沙特王国根本就无法为庞大的军队提供多少补给,一切都得依靠中国自己才行。因此,印度洋北部的海上运输线,格外的重要。

“陛下,既然如此的话,是不是从太平洋舰队抽调部分战舰暂时加入到印度洋作战?”总参谋长熊武提议道。美国海军在太平洋地区,仅仅部署了一些巡洋舰和驱逐舰而已,太平洋舰队的四艘战列舰和一艘战列巡洋舰,似乎有些浪费了。

“暂时不用!以印度洋舰队的实力,对付英法联军应该足够了!”王毓泽说道。无论是英国海军的‘无畏级’战列舰,还是法国海军的‘孤拔级’战列舰,战力都仅仅只能够和中国海军的‘中华级’战列舰相当而已,甚至还略有不足。对上‘秦级’战列舰,更加没有任何的优势。印度洋舰队的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰,已经完全可以抵御两艘‘无畏级’战列舰和四艘‘孤拔级’战列舰了。

针对英法两国疯狂向中东地区增兵,中国也做出了针锋相对的回应。陆军第十五师,第十六师,第三十五师,第四十师和第四十一师,相继登船,从中国前往沙特王国。在这期间,英国海军的印度舰队,完全龟缩在港口内,不敢外出,生怕遭到中国海军的打击,更别说对中国的海上运输线产生威胁了。同时,因为中国并没有对英国宣战,因此英国海军的印度舰队主动退让之后,中国海军也并没有对他们发起攻击。双方都还是保持了一定程度的克制。

转眼间,时间进入到了十月下旬了,英法两国派往埃及和沙特王国西北部的远征军,已经达到了三十万人了。只不过,他们依旧没有主动发起攻击,双方的战线,依旧保持在沙特王国西部。中国驻沙特的军队,在得到了来自于国内的五个师的支持之后,在兵力上虽然比不上英法联军,但也显得比较宽裕了。但是,在沙特王国作战,后勤压力非常大。沙特王国的十万军队,几乎都成为了运输队,专门负责将中国军队需要的战略物资,从东部的达曼运输到前线。为此,沙特王国还动员了二十多万平民参与到其中,这才保证了前线的物资消耗。

整个中东地区,完全进入到了一种诡异的平静之中。只不过,这种平静,却散发出一股让人难以忍受的压力,压的人喘不过气来。就算是傻子也能够看到出来,沙特王国上空的战争阴云,已经越积越厚了,什么时候爆发,没有人能够肯定。但谁都知道,一旦爆发开来,将是天崩地裂。

红海是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域,由苏伊士运河向南延伸到曼德海峡,长约2100公里。苏伊士运河开通之后,这里成为了东西方联系的必经之路。即便现在中东地区战云密布,这里的航线依旧非常的繁忙,来往于东西方的商船在海上穿梭。虽然,大家也都生怕会受到战争的波及,可是如果不走这里,绕道南非的好望角的话,整个航程要多出上万公里,这对于商人而言,将是一笔巨大的成本。大家也都希望,战争最好就控制在陆地上,不要蔓延到海上来。只不过,这显然是不可能的。

虽然,红海是英国的传统势力范围,英国海军在亚丁保护地更是有一个小型的海军基地。只不过,在中国海军的印度洋舰队大举西进之后,为了避免不必要的损失,英国海军的主力已经从这里撤离了,撤到了埃及的亚历山大港。中国海军的战舰,也经常进入红海巡弋。只不过,进入红海的战舰,大都是轻巡洋舰或者驱逐舰,这两类战舰,速度快,就算遭遇英国海军,也能够快速的逃离。

10月25日,中国海军印度洋舰队的重巡洋舰‘南京’号,带着一艘‘天水级’轻巡洋舰‘临夏’号和一艘‘福清级’驱逐舰‘长乐’号,通过曼德海峡进入了红海,并且一路向北航行。英法两国不断的在中东增兵,到现在总兵力已经提高到了四十万了,这给了中国驻沙特的军队很大的压力。中国方面需要搞清楚,英国人到底是想要干什么。‘南京’号重巡洋舰此行的目的,也就是为了一探虚实。之前,中国海军派遣的战舰,往往一到了红海北部,都会受到英国海军的拦截。这一次出动‘南京’号重巡洋舰,只要不遭遇英国海军的‘无畏级’战列舰,就能够强行压迫英国海军的其他战舰。

中国方面此时根本就不知情,英国海军的主力,已经秘密的离开了英国本土,进入了中东地区了。留在英国军港内的战列舰,根本就不是英国海军的‘无畏级’战列舰,而是美国海军的‘康涅狄格级’战列舰,两者采用了相同的图纸,外形差别不大,只要不抵近观察,很容易搞混。

两艘‘无畏级’战列舰,在晚上通过了苏伊士运河,进入到了红海之中,在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的护卫下,向南航行。在这支舰队的后面,是密密麻麻的运输船。他们的目的地,是红海沿岸的延布,英法联军计划在那里登陆之后,向盘踞在沙特王国西南部的中国军队发起攻击!

第688章 遭遇战

平静的红海上,一支舰队正在快速的南下,为首的,是两艘仿佛小山一样的巨舰,这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘,‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。英国海军地中海舰队司令霍华德中将,正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上,叼着一根烟斗,享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素,红海的海面比较平静,风浪很小,战舰高速航行,也感觉不到颠簸。

这一次,英国海军地中海舰队司令霍华德中将,是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力,同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰,轻巡洋舰和驱逐舰,总共五六十艘战舰全部归他指挥,这让霍华德中将不由得底气十足,意气风发。即便,对手是强大的中国海军印度洋舰队,但霍华德中将也信心十足。在他看来,十艘新式的战列舰,和中国海军印度洋舰队相比,足足是两倍的优势了,在这样的情况下,不要说封锁整个红海,就算是杀入印度洋,和中国海军争夺印度洋的制海权,这也是完全没有问题的。

想到这里,霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎,如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话,这是多么大的一份功劳啊!霍华德中将确定,他甚至能够一举晋升为海军上将,成为英国皇家海军中最重要的本土舰队的司令,他日成为第三海军大臣,第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话,甚至还有可能成为海军大臣!只不过,海军部却严令他,这一次的行动,主要是封锁曼德海峡,阻止中国海军进入红海,保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为,出动这么多新式的战舰,却仅仅为了这样的任务,这未免有些太小题大做了!

“要是能够杀入印度洋当中,狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股,那该是多么好的一件事啊!”霍华德中将憧憬道。只不过,他知道,这只能想想而已。

“还有多久才能够到达延布?”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队,将在延布登陆,然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻,而霍华德中将的任务,则是继续南下,封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,就在他们后面。另外,‘无畏级’战列舰的另外四艘,也在埃及的亚历山大港待命,只要有需要的话,他们将通过苏伊士运河,进入红海作战。

“将军,以现在的速度,还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后,我们就将快速的南下,预计在后天下午,我们就能够抵达曼德海峡了!”一个少校参谋报告道。

“好吧!到了延布之后,总算能够甩掉这些慢吞吞的家伙了!到了延布之后,立刻加速南下。我先回去休息一下!”霍华德中将命令道。运输船的航速,仅仅只有十节而已,这个速度,让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速,可是达到了21节的!

“是,将军!”少校参谋回答道。作为舰队司令,霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室,比普通水兵住的舱室,要豪华得多了。

10月25日下午两点,舰队抵达延布,运输船靠岸了,大量的英法联军开始登陆,而英国舰队,则以15节的航速,加速南下。

10月26日,中午12点,霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限,但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排,这让霍华德中将非常的满意。当然,如果能够再来一杯法国产的红酒的话,那就再好不过了。不过,在执行军事任务的时候,是禁止喝酒的,即便霍华德中将是舰队司令,也不能违反这一条!

“呜!”就在霍华德中将准备开动的时候,战舰上突然响起了汽笛声,这是战斗警报的声音,整个舰队,立刻忙碌了起来。

“该死,发生什么事了?”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来,大声
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