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中华第四帝国-第366部分
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“各位，话虽如此，但别忘了，法国现在是协约国的一员，法国的利益受到了损害，作为盟友，我们不能袖手旁观的！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
“勋爵阁下，条约规定，法国本土受到攻击之后，我们才会对敌对国家宣战。现在被中国人入侵的，仅仅是中东而已，并不在条约的规定范围内！”英国海军大臣约翰·费舍尔爵士说道。
“首相阁下，各位，请听我一句。我刚刚得到了一组数据，截止到今年上半年，英国已经拥有汽车六千辆，并且这个数字，还在爆炸性的增长。同时，海军的战舰和商船，都在开始用燃油锅炉替代燃煤锅炉了。这无疑表明，从现在开始，大英帝国消耗的石油会与日俱增。而大英帝国所消耗的石油，全部是从美国、俄国以及荷属印尼购买的。因此，我认为，既然石油的重要作用越来越突显出来了，那么，我们就必须掌控这一资源才行。大英帝国的崛起，以来蒸汽机的发展。而石油，很可能会为整个世界带来第二次的腾飞，大英帝国必须得抓住这个机会才行！”财政大臣查尔斯·汤姆森·里奇分析道。
他的分析，让人信服，英国的内阁成员们，纷纷都点头表示同意。原本，英国只不过是孤悬欧洲海外的岛国而已，但借助工业革命，英国迅速的崛起，成为了世界霸主。现在，新的工业革命已经开始了，而石油，将成为新的能源，如果英国抓住这个机会的话，那就会离辉煌越来越远，这是骄傲的英国人，无论如何也不能接受的。
“那么，里奇阁下的意思是，我们要帮助法国，和中国人争夺中东了？”亚瑟·贝尔福首相问道。
“当然，不管从哪个方面来看，我们都必须帮助法国。另外，大英帝国在中东有着广阔的殖民地，我们或许可以试着在那些地方寻找石油。虽然，这个难度很大，但既然中国人已经成功的树立起了榜样了，那我们也不能落后才行。一旦找到超级油田，大英帝国不仅能够获得巨大的利益，我们的安全也才能得到保障！”财政大臣查尔斯·汤姆森·里奇继续说道。
“首相阁下，英国需要有自己的油田。燃油锅炉比燃煤锅炉，动力更为强劲。我们的战舰，使用燃油锅炉之后，航速更快。为了海军，我们也必须拿到油田才行。如果没有足够的石油，这对于皇家海军而言，无疑将是一场灾难！”英国海军大臣约翰·费舍尔爵士说道。
第676章 施压
如果没有石油，汽车无法开动，战舰也无法开动，这对于大英帝国而言，绝对是一个致命的打击。可是，大英帝国除了在荷属印尼和美国有不少油田之外，在大英帝国的领土或者殖民地内，却还没有发现可以完全掌控的油田。中东地区既然发现了储量惊人的油田，那么，占据了大片中东的英国殖民地内，肯定也有不少油田，甚至是超级油田的。这对于大英帝国而言，无疑是一个极好的机会。
“各位，内阁必须要重视这件事，我们会尽快组织专家前往中东寻找石油。至于法国人和中国的冲突，如果大英帝国介入的话，那么，会给我们带来什么样的影响？会不会再一次爆发惨烈的战争。失败之后，又会有什么样的后果？”亚瑟·贝尔福首相问道。他不得不将这些都考虑清楚才行，刚刚结束布尔战争，就又陷入另外一场战争的话，那他恐怕就别想再继续呆在这个位置上了！
“首相阁下，我们可以先和法国一起，联手向中国施压。如果中国人识相，让出一部分的利益的话，那大家可以共同开发。但是，如果中国人不同意的话，那我们只能用武力了！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。很显然，他知道，中国人肯定不会同意这样的条件的，在他看来，法国人简直就是在异想天开。中国耗费了那么多的代价，才拿下了沙特王国，并且每年还要给沙特王国一亿华元的租金，岂会轻易的将那些利益让出的。
亚瑟·贝尔福首相点了点头，如果能够不动刀兵，就获得巨大的利益的话，那自然是再好不过的了。不过，天下没有白吃的午餐，要想从贪婪的中国人手里弄到那么多的利益，这几乎是不可能的啊！
“可以给驻华大使下令，代表英国向中国表示我们的不满。不管怎么样，内志王国是法国的殖民地，中国人这种支持沙特家族颠覆内志王国的举动，已经影响了中东的和平，对我们的盟友以及我们，都造成了巨大的威胁。如果有必要的话，可以拉上美国驻华大使和俄国驻华大使。不管怎么样，我们现在同属协约国，应该同心协力才行！”亚瑟·贝尔福首相提醒道。
“是，首相阁下，我会做交代好的！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。不过，不管怎么看，他们所采取的手段，注定不会有什么效果的。
“外交努力要继续，但同时，军事上也要做好准备。从现在开始，大英帝国在印度、澳洲和中东以及北非的军队，做好战斗准备。一旦中国人坚决不退让，那么，我们就得做好和中国人开战的准备。我不希望到时候军队还没有准备好！”亚瑟·贝尔福首相严肃的说道。既然不能放弃法国，那么，英国只好硬着头皮去和中国人好好干一场了。准备的越充分，大英帝国付出的代价就会越小。
“首相阁下，海军会做好准备。不过，海军主力不可能前往印度瑜伽和中国人争夺制海权，我们最多只能够保证地中海上的航线安全。并且，舰队离开英国本土之后，我们将会遭到来自德国的严重危险，帝国必须为此做好准备！”海军大臣约翰·费舍尔爵士提醒道。大英帝国皇家海军现在能够威胁到中国海军的新式战列舰，只有六艘‘无畏级’战列舰，法国人的四艘‘孤拔级’战列舰也还算凑合。但是，如果进入印度洋和中国人交战的话，他实在没有太大的信心。
“德国人不会妄图在这个时候和大英帝国开战的，我们没有准备好，德国人同样也没有准备好！在没有必胜的把握的时候，威廉二世不会轻举妄动的。另外，我相信，中东地区的石油，德国也是很感兴趣的。搞不好，中德两国会因此而发生冲突也说不定！”亚瑟·贝尔福首相笑着说道。如果真的能够如他所想象的那样，那就再好不过了。即便是盟国之间，为了各自的利益，也会发生冲突的。更别说中国和德国之间，根本就不是真正的盟国了。
“首相阁下，陆军会尽可能的做好战斗准备。不过，如果想要在中东打赢中国人，难度非常的大。陆军必须进行新一轮的扩军，以及从各个殖民地抽调更多的军队才行！”陆军元帅内维尔·鲍尔斯·张伯伦爵士说道。英国本土人口虽然不多，但广大的殖民地，却有着非常丰富的人口，可以为英国提供大量的兵员。而那些殖民地的人，即便在战场上死光了，英国也不会在乎的，反正死的又不是中国人。
“财政部能否为这一次的行动，准备一笔特殊的经费？”亚瑟·贝尔福首相询问道。
“刚刚才结束布尔战争，财政部已经没有多余的资金了，我们在南非的收益，起码明年才能够见效。不过，我们可以向各大银行和工商业资本家们提出要求，让他们给予帝国军队赞助。他们对于中东地区的油田，可是念念不忘的！”财政大臣查尔斯·汤姆森·里奇提议道。
“好，那就这么办。那些家伙既然想要中东的石油，就必须得付出足够的代价才行！”亚瑟·贝尔福首相说道。英国的对外扩张，几乎都是由这些工商业资本家推动的，他们需要广大的市场和资源，所以，在很多时候，他们必须得为政府的对外战争买单才行。
中国在中东地区发现了储量惊人的超级油田，同样吸引了德国的注意。只不过，德国的态度则有些复杂了。德国除了煤炭之外，几乎什么都缺。石油方面，更是非常的贫瘠。德国所消耗的石油，几乎全部是从国外进口。因为德国和中国的关系更加密切，加上德国内燃机技术发展的比较早，德国的汽车使用数量，比英国都还要多。在1900年的时候，德国就已经有两万多辆汽车了，这个数字，也在疯狂的增长中。加上海军的战舰，也陆续的换上了燃油锅炉，德国的石油消耗量，也在逐年攀升。能否得到一个安全稳定的供油渠道，这对于德国而言，非常的重要。从目前来看，只有罗马尼亚的油田，能够满足这些条件。只不过，罗马尼亚的石油生产量，太小了，去年的石油产量，也不过只有三十万吨而已，远远无法满足德国的需要，德国依旧需要向美国和俄国以及荷兰，进口大量的石油。
中国在中东找到了超级油田，德国是非常羡慕的。尽管，中国为此也付出了巨大的代价，但德国上下无一不认为，德国需要在这块蛋糕上面，分享到属于自己的一块。否则的话，德国这些年来为中国牵制英国所做的努力，那岂不是白费了吗？威廉二世也频频召见政府和军方重臣，商议对策，看用什么手段，能够让中国心甘情愿的让出一部分利益出来，同时，不能损害中国和德国之间的友谊。
现在，同盟国和协约国正在激烈的对抗当中，德国想要收手，已经晚了。因此，不仅仅是中国离不开德国，德国同样也离不开中国了！
只不过，德国也知道，想要中国将到嘴的利益分享出来，不会那么容易的。但是，为了德国的利益，他们也不得不这么做。
1902年7月29日，英国、法国、美国和俄国驻华大使联袂出现在了中国外务部，正式对中国帮助沙特家族，颠覆法国在内志王国的殖民统治一事提出抗议。因为法国是当事国，法国驻华大使皮埃尔成为这一次的主导者。
“外务大臣阁下，内志王国一直以来都是法国的殖民地，法国在内志王国所享有的利益，是神圣而不可侵犯的。中国在内志王国的行动，已经严重影响了法国的利益，对法国造成了巨大的伤害！法国政府正式通知中国，立刻停止对沙特家族进行援助，并且撤出在中东地区驻扎的军队，同时，赔偿法国在中东的损失！”法国驻华大使皮埃尔，趾高气昂的在中国外务大臣伍廷芳的面前叫嚣道。
中国外务大臣伍廷芳的嘴角，挂着一丝不可捉摸的微笑，对于法国驻华大使皮埃尔的指责，他似乎完全没有放在心上。至于法国人联合协约国的其他成员国，一同前来中国外务部施压，他早已经料到了。不过，他并不认为这就能够让中国退缩。现在的中国，已经不是以前的中国了。三年前，中国面对五大强国，都能够坚持到底，并且赢得战争的胜利。经过了三年的休养生息之后，中国已经开始逐步消化在战争中获得的利益了。现在的中国，远比三年前更加强大，自然不用再惧怕协约国的威胁了。同时，中国为了中东，做出了这么多的努力，付出了如此巨大的代价，岂是被协约国恐吓一番就让步的？
第677章 绝不退让
法国驻华大使皮埃尔，絮絮叨叨的说了半个小时，不外乎就是声明内志王国是法国的殖民地，中国支持沙特家族的这种做法，损害了法国的利益，中国必须退出中东，向法国赔偿损失等等。反复都是这些意思，但法国驻华大使皮埃尔却说的口干舌燥。只不过，他好不容易说完之后，却发现中国外务大臣伍廷芳脸色没有丝毫的变化，仿佛完全没有听进去他的话一样。这让皮埃尔有种一拳打在了软绵绵的棉花上的感觉。同时，他认为这是中国外务大臣伍廷芳对他的不尊重！
“外务大臣阁下，难道你不认为，中国政府应该向法国政府道歉，给我们一个合理的解释吗？”法国驻华大使皮埃尔颇有些火冒三丈的感觉。
“道歉？为什么？中国在中东地区采取的行动，完全符合我国的利益，中国为什么要向法国解释？”中国外务大臣伍廷芳摊开双手，有些不明所以的说道。
法国驻华大使皮埃尔脸上，顿时青筋毕露。英国驻华大使朱尔典、美国驻华大使夏洛克和俄国驻华大使喀西尼，脸色也都有些不好看。伍廷芳的表现，实在太狂妄了，根本就没有把他们四国放在眼里。尽管，在来之前，他们就已经猜到了，这一趟不会有任何的结果。但伍廷芳所表现出来的那种傲慢，还是深深的刺激到了他们。中让在中国手里吃了好几次大亏的几国，如何能够接受的了！
“伍廷芳阁下，中国是一个文明国家，应该遵守世界的游戏规则。内志王国，是法国的殖民地，中国这种做法，不仅仅破坏了中东的和平，还影响了我们在中东的殖民统治，这对于我们各国而言，都是非常严重的事。因此，我代表大英帝国，正式向中国提出严正的抗议，希望中国能够及时收手，早日悬崖勒马！”英国驻华大使朱尔典站了出来，支援法国的立场。
随后，美国驻华大使夏洛克和俄国驻华大使喀西尼，也都表示了美国政府和俄国政府的意见。那就是，中国必须退出中东，赔偿法国的损失。
看着这些高傲的西方人的嘴脸，中国外务大臣伍廷芳不由得气得乐了，他们难道还没有人请现实，把中国当作了几十年前的腐朽的清王朝吗？想要如此轻易的就逼迫中国退让，这根本就是不可能的。
“各位大使阁下，我可以很负责任的告诉你们，中国在中东地区的行动，完全是本着支援受苦受难的阿拉伯人的。阿拉伯人，有着追求幸福和独立的权力。他们的这种精神，打动了我国皇帝陛下。因此，我们才向沙特家族提供支援的。同时，我也告诉各位，中国绝对不会在中东问题上退步的。我们已经付出了巨额的代价了，不会因为遇到阻力就放弃的！”伍廷芳明确的表态道。为了中东地区，中国已经花出去超过两三个亿的华元了，好不容易才看到了收获，现在放弃的话，那可就亏大了！
“外务大臣阁下，难道你不认为，中国的这种行为，完全是强盗么？中国这是在公然抢劫法国的利益！”法国驻华大使皮埃尔暴跳如雷。中国这种直言不讳的表态，让他们非常的不满。但是，这也让他们看到了中国的决心。
“强盗？法国有资格说中国吗？法国现在的殖民地，不也是通过强盗手段夺来的吗？况且，在这个过程当中，你们犯下的罪行，比我们严重得多了！”伍廷芳冷冷的说道。一再受到指责，让他的心里也憋了一股火气。法国人如此的嚣张，难道还真以为中国好欺负不成？
法国驻华大使皮埃尔顿时被噎住了。各国的殖民，特别是英法两国，在这个过程当中，无疑是双手沾满了鲜血的。殖民地的人民，在反抗殖民统治的过程中，付出了巨大的代价。正是这些殖民地人民的血泪，才有了后来英法两国的强大。只不过，现在英法两国，披上了文明的外衣，所以肆意的指责别人。但是，中国根本就不吃他们这一套！
“外务大臣阁下，如果中国不肯让步的话，那么，法国只有通过战争手段来维护法国的利益了！”法国驻华大使皮埃尔，好不容易按捺下心里的怒火，发出了战争威胁。
“大使阁下这是在威胁我吗？法国是要正式向中国宣战了吗？”伍廷芳冷冷的说道。
“外务大臣阁下，为了维护法国的利益，法国将不惜一战！”法国驻华大使皮埃尔坚定的说道。
“那么，英国、美国和俄国的意见呢？你们三国，是否也要和法国一起，向中国宣战？”伍廷芳没有理会法国驻华大使皮埃尔，而是看向了其他三人。如果仅仅只有法国一个国家，中国根本就不用在乎。但是，如果是向整个协约国宣战的话，中国也不得不小心谨慎才行。
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