懿安皇后-第83部分

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他言辞恳恳，表明自己对皇帝是如何如何忠诚，说着说着，声泪俱下。

张嫣一言不发地听着。

魏忠贤尴尬不已，拿袖子揩了眼泪，躬身告退。

“等等。”

身后传来皇后清冽的声音，这声音里没有一丝感情，魏忠贤心中一凉，猛然警醒，他怎么能相信皇后？这是在与虎谋皮啊。

他转过身，惊疑又不安地看着张嫣。

张嫣把手中本子递给侍立一旁的葛九思，“念。”

正是钱嘉征的奏折，上面酣畅淋漓地书写着他的罪恶，把他骂了个狗血喷头。这两年来，魏忠贤耳边听到的都是称颂赞美声，连戏班子都为他唱词做戏，一口一个“好一个魏公公”“好一个魏太监”，那叫一个婉转动听、舒服畅快。时间久了，他活在一种虚幻中，好像全天下人真的把他视为一个高高在上的神。以往卑污不堪的历史尽可抹去，站在他们面前的是慈祥睿智的魏忠贤。他的人如同他的名字一样，几经改换，脱胎换骨。

一封奏折，将他打回原形，原来，他还是一个被人唾弃的肃宁无赖。甚至连无赖都不如，已经十恶不赦，到了人人得而诛之的地步。

他的心腹李永贞，有一次说漏了嘴：“外官都在诌哄老爷。”

老实说，他非常不喜欢听李永贞说话，尖酸刻薄，可却是如此一针见血。所有的人都在哄着他一个魏傻子，他上当了。

他痛苦地抬起头，却看到皇后嘲弄冰冷的眼神。葛九思自始至终都低着头。

他失魂落魄地走出了乾清宫，以往辉煌在萧索的背影中化为乌有。

夜里，葛九思来到他的值房。魏忠贤陷在宽大的椅子中，胳膊无精打采地停靠在桌上，头也不抬，“皇后打算如何处置我？”

葛九思一个箭步冲到他面前，跪下乞求道：“干爹，你走吧。”

魏忠贤缓缓抬眼，看着这个泪眼朦胧的年轻人。

默了一会儿，他道：“是皇后让你来的？”

葛九思摇摇头，道：“我是背着她来的，我猜不透皇后娘娘的心思。干爹，换了是你，你会因为万岁一句话而不杀她吗？”

魏忠贤悚然一惊，脊背发凉，不会！

那么皇后更不会。

葛九思道：“你真心诚意地离开，也许她看在万岁面上，一时心软，也不会计较那么多了。”

魏忠贤站起身，搓着手踱步于屋中，点头喃喃道：“是，是这样，明天我就请辞。”

他浑身颤抖起来。

皇宫沉浮三十年，他也倦了，第二天一早即提交了辞呈，由王体乾代笔。

张嫣捏着这封奏折，默默看了一会儿，泪湿眼眶。她也能做到。她做梦都没到，会有这么一天。她可以肆无忌惮地操控客魏的生死。

这就是权力的滋味，真让人迷醉，晕头昏脑。她以为自己足够淡然，没想到心里住着一头猛兽，贪婪地吸噬着权势。在这个位置上能保持清醒和单纯，真不是件容易的事。

徐光启是她一手提拔上来的，葛九思也更忠诚于她，天启醒来后，会不会忌惮？她开始体会到魏忠贤的小心翼翼和如履薄冰了。

魏忠贤的辞疏，她当场批了。

由检道：“就这么放了他？”

是的，就这么放了他。接到奏疏之前，她还想着，把他发去凤阳守坟，甚至筹谋着日后处死他。可就在刚才那一刻，她猛然意识到一件事，如果她处死了魏忠贤，那么从今以后，天启要忌惮的人，恐怕就是她了。因为她在这场决斗中，表现得是如此野心勃勃，强势霸道，不但他要重新看待她，就连自己也要再次认识自己了。

“你对我来说最重要。”她守在病床前，抚摸着天启的脸颊说。

魏忠贤打包走的那天，没有一个人敢去送他。这一天的清早，皇后下令将葛九思重杖三十大板，因为有人揭发说，前天夜里他去了魏忠贤的值房。

魏忠贤脱下蟒服，蓝衣布鞋走向午门。他很沮丧，旋即一想，当年徐阶被弹劾下来时，不也如此吗？再落魄能落魄到哪里去？沿街乞讨他都做过，他随时可以把脸撕了，仍在地上供人践踏。再说情况不算坏，没了荣华，他还有富贵。从肃宁无赖到一代巨监，这一辈子，值了！

三十年沉浮下来，他还和以前一样，鲜少作愁容，只要一条命在，依旧嘻嘻哈哈。

即将走入午门门洞时，身后传来喊声：“魏公公。”

他回头一看，是匆匆跑来的八公主，瘦成纸片，好像风一吹就倒。

魏忠贤心里不忍，急忙迎上前，“公主别跑，慢慢地走过来说。”

徽媞跑到他面前站定，捂住心口气喘吁吁地说：“公公，我来送你一程。”

魏忠贤热泪盈眶，当即跪下。

“公公，你快起来。”徽媞拉他起来，“我有些话想对你说。”

魏忠贤擦了擦泪，哽咽道：“什么话，公主尽管说。”

徽媞道：“你可知皇嫂为何放过你？”

魏忠贤摇摇头：“至今不敢相信，只怕她日后早晚收了我这条老命。”

徽媞道：“一是看皇兄的情面，二是她估摸着你是真的放权。可是，你有没有想过，一旦皇兄真出了事，她还会放过你吗？”

魏忠贤顿时恐慌不安，再次跪下道：“求公主救我一命。”

“起来说话。”徽媞拉他起来，语重心长道，“公公，你听我的，不要张扬，越卑微越好。如今宫内仍有你的人，皇嫂也怕你日后卷土重来。所以你要拿出诚意来。你和客奶奶京中的房产，全部卖了，从此以后不要入京。这些年你位居高位，钱财肯定不少。虽然你没了权势，可是钱能通天。你若舍得，留下一点养护家人之外，其余全拿出来，上交国库。”

魏忠贤愣住，沉思良久，犹豫道：“这……”

“你是舍不得？还是担心钱财太多，拿出来引人注目，会招致风浪？”

魏忠贤心如刀割，吸了一口气，道：“我没什么舍不得。”

他当然舍不得，然而最怕的，还是暴露自己的贪污。

徽媞会意，道：“你悄悄地上交，只让皇嫂知道就行了。”

魏忠贤权衡良久，咬牙道：“好吧，我听公主的。”

徽媞苍白的脸上露出一个亲切的笑容。

他们说话的时候，李清和就在午门外看着。他正要进宫，见此情景便停了下来。他想亲眼看着魏忠贤走出宫外。

“仙逸。”

不远处走来一个身穿柳青色道袍的年轻儒生，高高瘦瘦，面容清俊，笑起来极为温暖。

“九台！”李清和展颜一笑，激动地迎上去。

离得近了，两个人同时伸出手，在空中交握，相视一笑。

“三年没见了。”李清和感慨地笑道。

“是啊，你还是老样子。”卢象升温和一笑。

“你倒是，”李清和上下打量他，亲切地拍了拍他瘦削的肩膀，“稳重了不少啊。”

卢象升腼腆地笑了笑，轻声道：“站在这干什么？要进宫吗？”

“我差点忘了。”李清和指着前面，连忙招呼他，“你自己看。”

卢象升转身望去，顿时睁大眼睛，“那不是……”

虽然看不清脸，但那瘦梅的姿态独一无二，是公主无疑。

徽媞正在搀扶魏忠贤。李清和甚觉有趣，打量着卢象升神色。

“她在干什么？”卢象升微微皱眉。

李清和哈哈一笑：“可能是于心不安吧。”

“为何不安？”卢象升继续看着，淡淡地问。

“这个……”李清和又哈哈笑了起来，扬声感慨道，“她已经不是当年的八公主了，更不是李家那个腼腆的外甥女了，她的心思跟海一样深，谁能摸得透呢？”

说着，就见魏忠贤叩头拜谢公主，转身大步走了出来。李清和道：“听说你短短两年就在大名府带出了一批精锐的兵，那里的人一向懒散，你是怎么把绵羊变成猛虎的？”

卢象升默默瞅着魏忠贤，笑了一笑，道：“精锐谈不上，不畏怯罢了。寻常都是把功夫花在练兵上，岂知练兵虽然重要，招兵也不能马虎。每招一人，也将他同学、同乡、兄弟、父子一同招来。”

“哈，我知道了！”李清和惊叹，“这样在军中形成错综的关系网，冲锋的时候，一个人冲，就会有很多人冲。每死一人，就能愤怒一大批人，大家都豁出命上了。”

卢象升点头：“是这样。”

“看不出来啊，你这等狡猾。”李清和调笑罢，皱眉道，“不过，也有个问题，一个人跑，大家岂不是也跟着跑？”

卢象升只点了点头。

他没有这个困惑，因为每次开战，他都站在最前面。与山贼作战数次，至今没有发生有人逃跑的情况。

李清和想了一想，也明白了，心中暗叹，道：“你当着知府，怎么想着去练兵？”

卢象升沉默一会儿，低低道：“可知生于忧患，死于安乐。”

李清和点了点头，拍着他肩膀说：“我看你不日就是大明的岳武穆啊。”

魏忠贤走出门洞，大门在他身后缓缓关上，与此同时，徽媞也转身，缓缓地走回去。一代巨监就此落马。

卢象升和李清和转过身，不紧不慢地走着。

“你这次回家娶亲？”

“我想先去山海关看一看，明年春再回家。”

“明年？”李清和大笑，“明年你都二十七了，人家也不小了，别让人等急了。”

“就这半年。”卢象升也觉愧疚。

两个人说着，渐渐走远。

☆、尾声（二）

薄雾散去，旭日冉冉升起，照耀着沧桑二百余年的紫禁城。天启六年末暖日朗朗，应该是个暖冬。

今天虽是六公主选婚的大日子，宫里却不敢太闹。百里之外的辽东正在酣战。努尔哈赤死后，其四子洪太吉继位，携大军渡辽河而来，直取宁远，雪当日之耻。

选驸马的地方依旧是在元辉殿。徽媞站在门口，悄悄地向里张望，只见十来位俊逸少年站在廊下，老老实实垂头侍立。只有公孙，昂首挺胸，左顾右盼。

看见徽媞，他眼睛一亮，摇晃着白纸扇踏出队伍，大步向这边走来。他身后的少年莫不抬头，目光集中在他身上。

徽媞迅速把脑袋缩回去，躲在墙角。

公孙跑出来，兴冲冲唤道：“公主……”

“做死！你出来干什么？”徽媞压低声音骂道。

公孙一愣，委委屈屈地说：“我人生地不熟的，看见熟人就忍不住出来了嘛。”

趁没人注意，徽媞把他拉到值房。上下打量，见他果然遵她的嘱咐，挑了一身玉色直裰穿，腰间系丝绦，发间插玉簪，整个人一洗之前华丽，素净清爽。

徽媞不住点头：“男人就得这样。”

公孙看看自己，犹疑道：“有点穷酸。”

徽媞嗤了一声，没好气道：“你本就生得风流浪荡，再穿得姹紫嫣红的，像什么样？我皇兄会放心把妹妹交给你？”

公孙大惊：“圣上亲自面见？”

徽媞白了他一眼，“废话！长兄如父。皇兄眼尖着呢，你这皮虽然换了，可骨子里的轻佻难免从言行举止中透出来。我来就是叮嘱你，不要招摇，一定要老老实实，让人家以为憨厚怯懦也没关系。”

公孙连连点头：“知道了。”旋即抬起头，可怜巴巴地看着徽媞，“公主，我会不会落选？”

“不会。”徽媞给他一个温暖的笑容，“六公主也来了，她会在帐后看着你们。傅懿妃宠她，说到最后，还是她做主。”

“那就好。”公孙羞涩一笑，温顺得像只小白兔。

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徽媞暗笑，夺了他手中的扇子，“这个，我先替你保管。时间差不多了，快进去吧。”

公孙答应一声，乖乖地往外走。

“等等。”徽媞叫住他，正色道，“公孙，你选了驸马后，人前千万不要表现出认识我的样子。”

公孙讶道：“为何？”

“以免引起不必要的误会。”徽媞眨眨一只眼睛，嫣然一笑，走了出去。

估摸着差不多，她走到元辉殿里，与徽婧并肩，看纱帐外面。一路过关斩将，公孙和其他二位一起，接受皇帝面见。驸马就要从他们之中选出。

觉得身边来了人，徽婧扭头一看，不悦地皱了皱眉头。

“六姐。”徽媞亲热地打招呼。

徽婧又羞又气，扭回头去哼了一声。她的选婚，这个人来凑什么热闹，真是厚脸皮，还那么坦然，都不觉得害臊？

但她骂不出来，因为她也在这站着。

徽媞撑开白纸扇，轻轻摇着。

“这么冷的天，你怎么还打着扇子？”徽婧借故发火。

徽媞收拢折扇，留恋地摩挲着扇柄，幽幽道：“六姐，这三个人中，你喜欢谁？”

徽婧霎时红了脸，咬唇嘟哝道：“关你什么事？”

“你觉得，这个人怎样？”

耳边传来徽媞低低的颤抖的声音，似乎很紧张。徽婧扭头一看，她双目含情，正凝视着帘外。

她在看谁？徽婧诧异看去，是那个最俊俏的小子，眼角上翘，眼珠一直骨碌骨碌转。她最不喜欢这种轻佻的人，第一个就把他排除在外。虽然其他二位也不满她的心意，但也算凑合。

徽婧轻蔑地说：“我看他不怎么样。”

徽媞轻叹一声，道：“六姐真是冰雪聪明，方才路过殿外，被他瞧见，竟将这把折扇赠与了我。想来是把我当成了宫女，借机调戏，这等浪荡人怎靠得住？”

徽婧一下子来了气，狂徒！来参加她的选婚，竟还敢勾引别人，真想把他招下弄死他。

她阴阳怪气道：“可我看你挺喜欢他的嘛。怎么，你把你那个古君子先生忘光了？”

语罢，就见一道凌厉的光射来。徽婧心尖一颤，不由自主地闭上了嘴。

徽媞眯起眼看了她一会儿，淡淡道：“我一心好意，六姐不领情就算了。不过，我还是要忠告一句，此子风流，六姐慎重。”

说罢，双手握紧折扇，黯然走了出去。

徽婧哼了一声，明明是看上了这个浪荡子，叫她放手，还故作清高。

傅懿妃掀开帘子一角，低低笑问：“女儿，哪个合你的心意？”

徽婧一指公孙，满口火气，“就他了！”

咳嗽声接连响起，傅懿妃急忙扭头问身边的人：“陛下，你怎样？”

徽婧心急，但也不敢出去，隔着帘子看见皇兄摆了摆手。接着见那金色的帘子上，伸出一只苍白削瘦的手，轻轻地拨开帘子，人走了出来。

“皇兄。”徽婧连忙迎上去，要来搀他。

天启咳嗽一声，摆了摆手，微弱地开口：“六妹，你再想想，我看八妹说得对。”

徽婧不高兴地嘟起嘴：“你总是向着她，能不能让我为自己做主一次？”

天启无精打采地点点头：“好吧，这次听你的。”

徽婧正要说话，天启忽然扭开头，沉着地盯着门外，黯淡的眼神一瞬间变得精光四射。

“万岁！”葛九思从门外快步走进，神色难得一见地惊慌。

“军报来了？”天启的声音因激动微微颤抖。

葛九思迟了片刻，迅快地说：“不是，是皇后娘娘要生了！”

“什么！”说话的时候，天启已大踏步走了出去，“出了什么事，御医不是说还得几天吗？”

葛九思急忙跟在他后面，声音恢复平稳：“并没出什么事，娘娘忽感肚子痛，说皇子可能等不及，想早点出来。”

天启哭笑不得：“她还有心思说笑话。”

匆匆上辇，到坤宁宫。暖阁里传来皇后痛苦的叫声，天启直冲进去，到门口时被几个年老宫女拦住，都说：“不吉祥。”

天启也不是当年的小年轻了，顺从地折回来，在殿中焦躁踱步，听着里面声音，不住唉声叹气，一遍一遍地自言自语：“生这一个就不生了。”

等到中午，还没有生产完，天启气闷，骂道：“这小畜生怎么还不出来？我真想狠狠揍他。”

星夜，他搬了给小慈然做的