毒伯爵-第17部分

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　　　　母上大人手下有不少各种人才，但赫玛鲁并不想完全依靠母亲。眼前只是一个小镇而已，如果连这种程度的领地都不能打理清楚的话，即使真的获得一个伯爵领，也会在短时间内败坏掉。
　　　　赫玛鲁看到了一个熟人。以毒伯爵的身份曾经雇佣过的剑手，狡狼。
　　　　这个微瘦的男人显然有些狼狈，他背着剑，身上的衣甲明显已经破烂不堪，看起来是经过一场恶战才回到这里。他的反应有些迟钝，赫玛鲁记得这位剑手原本是个很敏锐的家伙，可是这一次赫玛鲁盯了他好半天，狡狼才发现自己的目光。
　　　　“喂，那边的平民，过来一下。”赫玛鲁朝他勾了勾手指，“看起来你的身手不错，有没有兴趣……”
　　　　“我还不想做贵族的狗。”狡狼答道。
　　　　“唉呀？有家可归的狗，总是胜过无家可归的狼嘛。”赫玛鲁嘿然笑道，“别在意，我还不完全是个贵族，所以，要下注的话要趁早。”
　　　　“什么？”狡狼疑惑道。
　　　　“我还只是伯爵候选人之一，而且是排名最靠后的。”赫玛鲁毫不介意揭自己的短，“所以我才缺人啊，一天两个银币怎样？”
　　　　比一般的雇佣费高出不少，不过，狡狼显然在犹豫。
　　　　“唉呀，我只是雇佣，又没要你卖身。”赫玛鲁说道，“话说，你是五阶的剑士吧。”
　　　　“你能看得出来？”狡狼有些讶异，在他看来，眼前的贵族大约也就是个二阶剑士的实力，而且，是没有上过战场的菜鸟。
　　　　“想试试么？”赫玛鲁嘿然笑道，“就用这个吧。”
　　　　他顺手从身后拿出两枝削成剑型的木头，让狡狼先选了一支，然后不引人注意的以红巫术·棱化将自己手中的木剑加以硬化。
　　　　“这有什么意义吗？”狡狼不由问道。
　　　　“唉呀大叔，这么罗嗦……只是想让你看到，你所要跟随的那个人，并不是什么都不会的菜鸟啊。”赫玛鲁话音未落，已然一剑刺了出来。
　　　　他才不和佣兵讲什么决斗规则贵族风度。
　　　　初式·疾风突起！
　　　　狡狼的眼中露出奇怪的神彩，他认出了这种剑术！
　　　　不过，赫玛鲁这次没有用黄巫术·青苹末作辅助，他纯以腰力臂力刺出了这一剑，这样的速度，当然不放在狡狼眼里。
　　　　“你是……”狡狼想说些什么，然后及时闭上了嘴。
　　　　赫玛鲁朝他一笑，手中木剑开始加速。
　　　　“什么嘛，又在偷学我的‘风牙’。”不远处，无聊的跷着脚观战的洁琳丝抱怨道。
　　　　小猫无声无息的出现在洁琳丝的身边，偏着头，看了片刻道：“有点像，不过不够快。”
　　　　“他毕竟没有风元素魔力为辅助嘛。”洁琳丝答道。
　　　　“殿下，快点下来啊，身为贵族之女您这样……”下方传来托玛斯无奈的劝诫声。
　　　　“有什么关系嘛。”洁琳丝抱怨道，“小红你真罗嗦。”
　　　　她和小猫就这样继续坐在二层小楼的屋顶上，看着热闹。
　　　　酒吧前，赫玛鲁的剑越来越快。他觉得自己似乎被莫名的力量缠绕着，施展出超出自身实力的剑技。
　　　　等一下，这才是……心剑·罪歌？
　　　　双剑相交，两人同时发力压向对方，狡狼手中的木剑应声折断。狡狼惊疑的看着赫玛鲁，显然，他没看出赫玛鲁的小把戏。
　　　　赫玛鲁微低着头，没有说话。他在估量着自己的实力。
　　　　三阶的剑士实力，五阶的巫术士实力，两者叠加在一起，并不是简单的相加。赫玛鲁估计，自己准备充分的话可以勉强和一个八阶实力的敌人一战，但是巫术士的准备充分……对于他的对手来说太不公平了。
　　　　如果是遭遇战的话，赫玛鲁估计自己大概也就是个六阶战士或是六阶的施法者的程度。
　　　　这样的强度，对于以前的赫玛鲁来说是难以想像的高度，但对于一个想以此获得伯爵之位的努力少年来说，还不够。
　　　　是的，远远不够。
　　　　“原来真的是你。”狡狼嘿然冷笑道，“想不到。”
　　　　“嗯，就是我。”赫玛鲁点点头道。
　　　　“你不怕我告诉赤金商会和他们身后的那位吗？”狡狼问道。
　　　　“放心，在那之前，你会死。”赫玛鲁说道。他很肯定，丝毫没把狡狼这个五阶剑士放在眼里。
　　　　“真不知道你哪来的自信……”狡狼话音刚落，便觉得心口一痛。他讶然看着赫玛鲁，手按剑柄，却半天没有动作。
　　　　黑巫术·刺心咒。以三种巫术之毒为源，通过毒蜥之爪加以释放，用来对敌人的心脏加以“腐蚀”。赫玛鲁用的是弱化的版本，无论是毒还是毒蜥，都是勉强能用的那种便宜货。
　　　　狡狼的性格多疑，他看着赫玛鲁微微扬起的嘴角，更加疑惑。
　　　　“看起来，你还有什么疑问，呐，你先效忠于我，保守我的秘密，我再和你说说……对了，关于你的狼牙剑，你是不是有什么想要知道的？”
　　　　赫玛鲁轻轻笑着，不声不响的将一小撮灰色石粉和发黄的干草碎末洒在身前。
　　　　黑巫术·唬征，用来降低对方心防的黑巫术。
　　　　“狼牙剑……我的剑术啊，你能看出来它的缺陷吗？”狡狼疑惑道。
　　　　“你没发现吗？你的剑术所缺的……是一柄能配合它的狼牙剑啊。”赫玛鲁笑出声来，“狼牙剑，不止是你剑术的名字，也是那柄异形长剑的名字啊。你的传承并不完整吧，少年。”
　　　　“明明比我小……”狡狼嘀咕道。
　　　　“快，向我效忠吧。我猜，这个镇，甚至整个伯爵领，也不超过十个人知道狼牙剑应该是什么样的。而剩下的人，身份高贵到你无法有机会向他们请教呢。”赫玛鲁扬起嘴角，“我是你唯一的机会。”
　　　　狡狼犹豫了。
　　　　“你是……怎么知道那柄剑和我的剑术的？”他问道。
　　　　“因为，我曾是承知之塔的图书馆管理员呐。”赫玛鲁微笑道，“图书馆里太过无聊，所以我把其中大多部分以我的权限能触及的图书全都看过一遍。幸运的是，我的记忆力，尤其是对文字和图像的记忆能力，太好了一点。”
　　　　“变态……”狡狼嘀咕道。
　　　　“我的耐心有限，快向我效忠。”赫玛鲁说道，“不用太长，呃，先一年吧。每月五个金币，装备算我的——当然，包括那柄狼牙剑。”
　　　　狡狼最终还是没有逃过突破自身极限的诱惑，他按赫玛鲁的要求，向赫玛鲁效忠——为期一年的忠诚，仅此而已。
　　　　在狡狼陷入赫玛鲁的步调，向他宣誓的时候，赫玛鲁无声无息的点燃了以八足蜥蜴之舌制作的香料，念动咒语，激荡精神，与狡狼的誓词形成了某种连系。
　　　　黄巫术·舌契。违背誓言者，会受到来自灵魂的冲击，对于精神坚韧的对象来说这种冲击也许并不致命，但狡狼显然不在此列。这是一个保险，赫玛鲁用起来也毫无负罪感。
　　　　不过，赫玛鲁自己也知道，这种伎俩不能太过依赖。
　　　　
　　　

第28章　精油与金币的圆舞曲
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　　　　除了狡狼，赫玛鲁还招揽了几个底细不明的佣兵，与他们同样签下了一年的短期契约。这些佣兵的平均实力在四阶左右，战斗经验丰富，对于收集情报，倒卖走私什么的，显然也颇有心得。
　　　　赫玛鲁还不能完全信任这些人，不过，这不妨碍他使用他们。
　　　　除了契约的约束，力量的镇压，赫玛鲁也不吝啬于奖赏。几个佣兵都从赫玛鲁手中领到了趁手的武器和护具，狡狼更是拿到了他的狼牙剑。
　　　　狼牙剑，剑身微弧，剑尖上翘，剑刃上满是突起的齿刃。为了收买狡狼的心，赫玛鲁对这柄剑格外上心。他从将打造狼牙剑的精钢事先以红巫术加以精萃，锻造成剑胚时，又将配置好的巫药浸泡剑刃，并让铁匠在剑胚的末端刻出神秘的符号在其中填入由宝石粉末胶合成的填充物。
　　　　当剑胚打造完全，套入剑柄之后，赫玛鲁以炼金术的方法激活剑身与剑柄的材料活性，使之赋矛剑刃轻微的腐蚀属性。
　　　　精炼蚀甲狼牙剑，市价220枚金币，而且你不一定能找到卖家……看到赫玛鲁拿出的狼牙剑，狡狼眼中掩不住他的惊讶。
　　　　拿在手中略一比划，狡狼便明白了为什么自己的剑术卡在瓶颈上难以前进。
　　　　原来，那些狡狼以为无用的动作，其实是为了狼牙剑特殊的形状与结构而生的。
　　　　“我觉得，你很快就能突破六阶。”赫玛鲁说道，“不过我不会给你涨工资的，毕竟你白拿了我这柄剑。哼哼。”
　　　　“等一下。这柄剑……是你设计的？”狡狼突然发现剑柄尾端上有一个特殊的符号，那个符号，似乎赫玛鲁曾经在以毒伯爵身份出现时，曾在地上画过。
　　　　“当然，我都说了这种东西知道的人不多，而且多半身份高贵。”赫玛鲁哼哼道，“放心，打造这柄剑的铁匠是我母亲的亲信，不会有其他人知道这柄剑的具体细节，你不用担心有人会从剑上猜测出你的剑术特点。”
　　　　“我更担心您啊，我的领主大人。”狡狼苦笑道。
　　　　“那倒是。”赫玛鲁点点头道，“虽然只看过两次学不到其中的精华，不过皮毛的话，完全没有问题。”
　　　　“你真是个可怕的小鬼呐。”
　　　　“喂喂喂，对你的雇主要尊敬啊魂淡！”赫玛鲁炸毛道，“信不信我扣你工钱！”
　　　　“是是是，我这就下去干活了。”狡狼苦笑着离开了。
　　　　狡狼退走，赫玛鲁便不再假装孩子气，他慢慢坐下，伸手将桌子扯到面前，以手支颐，沉思着。
　　　　菲尔娜推开房门蹑手蹑脚的走了进来。赫玛鲁翻了翻眼，他看到商会的少女掌门人正端着一杯清水和一碗颜色可爱的食物，小心的端到他的面前。
　　　　“哦，菲尔娜，谢谢你。”赫玛鲁坐正身体，微微点头行礼道。
　　　　“不客气。”菲尔娜的双眼眯得如同一对小月芽，她笑嘻嘻的问道：“接下来，你有什么打算吗？”
　　　　赫玛鲁奇怪的问：“你这么说……难道路已经修好了？”
　　　　菲尔娜得意的挺胸，满脸写着快来夸我的表情。
　　　　“干得不错，不过……你的动作是不是太快了点？”赫玛鲁疑惑道，“我的印像里，修一条路，可不是这么一两个月就能做好的。”
　　　　菲尔娜得意的说道：“用奴隶修路，每个奴隶不情不愿的在监工的鞭子下做自己的事，毫无配合，毫无效率。怎么比得上我菲尔娜大小姐精妙的施工方案。”
　　　　原来，菲尔娜将整条路分成若干个路段，同时分包给数十名工人和几名商会管事组成的队伍。每天根据各施工队的进度和质量情况按比例给管事和工人们发放工钱，并随时将各个队伍的进度通报给所有人，以刺激他们的工作热情。
　　　　这条路，并没有太多难点，少数几个需要开山破石的区域，菲尔娜便用赫玛鲁提供给他的爆燃剂混合火油，将需要开拓的部分直接炸开或是炸松，再进行挖掘。
　　　　所以，她的修建速度比赫玛鲁想像的要快上许多。
　　　　“真是不错。”赫玛鲁站了起来，“你的成绩还真让我眼前一亮。那么，接下来，就该是把我们崔因格镇的优势发挥出来了。”
　　　　“是什么？”问话的却不是菲尔娜，而是因为好奇而钻出来的洁琳丝。在她身后，同样一头银发的小猫正蹲在桌边的靠椅上，抱着一条烤鱼啃得满嘴是油。
　　　　“果然完全没发现她是什么时候进来的……”赫玛鲁撇了撇嘴。
　　　　“本地难以种植大麦小麦，不过，附近的环境很复杂，既有山地丘陵，也有森林和草甸，还有沼泽和大湖，各种草药的数量和种类全都不少，这些都是我们的资本。”赫玛鲁说道。
　　　　之前，崔因格镇之所以穷困，一是因为交通闭塞，二是因为，直接将草药和矿石运出的话赚的钱还不够运费。但现在，赫玛鲁和青盾商会合作修建了一条虽然不算太好，但勉强能通行马车的商路，而赫玛鲁又掌握着相当的知识，能对草药和矿石作简单的处理。
　　　　其中一些部分，他还有更好的用法。
　　　　比如，精油。
　　　　只可惜，制取精油还没有量产的方法。赫玛鲁只能将前期的采集、挑捡和干燥等工作交给商会来做，最终的萃集，靠的是赫玛鲁的红巫术。
　　　　于是接下来的一段时间，赫玛鲁都在实验室内处理各种干花和草药，用它们来提纯各种精油。
　　　　这个过程中，赫玛鲁发现，自己的巫术水平在提升。
　　　　炼体提高肌肉、内脏和神经系统的素质；炼心提高思维活性，精神力强度；而不停的施展各种巫术，则有效的训练了施展巫术的技巧。
　　　　赫玛鲁能感觉到，自己的巫术水平确实有所提高。一个明显的证据说是，他第一次使用红巫术·油萃华的时候，只能给220克干花提炼精油，而现在，他一次能对650克同样的干花使用油萃华，而且提纯出精油的纯净度和出油率，都要比之前有明显的提升。
　　　　药草型的精油，赫玛鲁自己有用，但香水型的精油，赫玛鲁绝不介意交给菲尔娜卖个好价钱。
　　　　他积攒了足够分装1000支小瓶的六种鲜花精油，放在青盾的仓库里。因为菲尔娜表示一口气卖太多只会让精油的价格下跌，所以她很小心的控制着每个地区的出货量，以保证这些包装精美价格昂贵的魔法液体只在少数贵族和大商人手中。
　　　　顺便说一句，精油的包装瓶也是罗琳小姐，也就是赫玛鲁的母上大人的“追求者兵团”中的那位年轻艺术家设计的。
　　　　从崔因格镇经青盾商会流出的鲜花精油很快引起了人们的注意。不过，菲尔娜的手法很巧妙，她成功的让潜在的敌人甚至是商会内部都弄不清精油的来路。大多数人都以为，精油是崔因格镇出产的干花经过布拉卡达的炼金术士加工后而得到的高档货，所以价格一路走高，出乎赫玛鲁的意料之外。
　　　　按菲尔娜的估计，这些精油将带给赫玛鲁500多枚金币的纯利润。不止是金币，在炼制精油的同时，赫玛鲁还用剩余的材料和残渣制作了一些劣等品质的巫药。
　　　　这其中，既有治疗用的巫药，也有具有“腐化”特质的毒药。
　　　　作此之外，赫玛鲁还让菲尔娜从附近雇了数名石匠，与镇民一起在附近的山地开采本地特产的白石，打磨雕刻成艺术品销往德尔克伯爵领。至于样版……则是罗琳小姐的那位艺术家朋友提供的石膏像。
　　　　偶尔，赫玛鲁也会接到不知名的势力的订单，订做某些造型奇怪的石制零件——以赫玛鲁的知识来判断，那很可能是石魔像或是类似的东西的零件。对于这种订单，赫玛鲁要求商会提高重视，务求制作精美，毫无误差，当然价格也是毫不手软。
　　　　这些石制品至少能让一半的镇民在农闲时节获得不错的收入。尤其是那些疑似石魔像零件的石制品，
　　　　只是赫玛鲁还很头疼的是，本地并不适合种植粮食作物。这里贫瘠的土地和多变的气候对于小麦大麦等常见的作物来说都是不利成长的因素。
　　　　赫玛鲁虽然知道有几种作物适合种植，但需找合适的种子本身也需要相当的时间，而且他还需要对种子进行改良，才能大量推广种植。
　　　　只靠买粮的话，经济命脉就会被控制在别人手里。这是赫玛鲁不能接受的。
　　　　就在赫玛鲁忙着制作精油，寻找和改良种子，以及推广石雕的时候，有人盯上了他的小镇。
　　　　崔因格镇外，在刚刚修起的木制围墙和了望塔外，几个身影正在探头探脑。他们穿着旅行商人常见的便装，身后背着一只皮口袋鼓鼓囊囊的，行踪可疑。
　　　　此时，不远处的大道上，披着赫玛鲁特制的红色