乱世美少女-第33部分

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了空眼望半空，似乎在沉思。只听他又说道：“当时雨雪初下，地上脚印还清晰可见，脚印集中在两块，一块在轿子前井然有序，是那四个抬轿之人，脚步没乱显然来不及反应。可怜他们身佩利刀，却没来得及拨刀就已身死。还有一个书僮，年纪轻轻也遇害。在他身上，我发现了一些字画，还好我粗浅认识几个字，大致认识是什么状元公，姓洪。”

果然是洪公子他们一行，叶天黯然说道：“是苏州城吴镇状元公洪钧，昨晚从百花楼离开返乡的。”

了空接着说道：“在那书僮身上，我还发现了一张卖身契，上面写明为曹梦兰和小桃仙赎身的契约。那天戏耍崔可晶时，我见过这两个姑娘。”说完，一伸手，了空从怀中掏出了一张纸，正是昨天妈妈叫皮头拿出交给洪公子的。小桃仙没有卖身契，只是在原来在梦兰赎身契约上加上了她的名字。

叶天接过契约看了看，确实是梦兰和小桃仙的赎身契约。想到这两个丫头刚换来自由身，却突遭横祸，不知去向？把契约放入怀中。叶天不由问道：“轿子里的洪公子，还有那两个小姑娘呢？”

了空脸上一片茫然，慢慢说道：“我也纳闷，为何轿子里的人会不见。又在轿子四周找了找，在离轿子不远处，才发现另一块脚印，比较杂乱，粗浅深陷皆有之。一看就知道是两个人在打斗时留下的。顺着脚印找下去，找到一条小河边，却没了踪迹。再后来，雪越下越大，线索全无我就回来了。”

叶天倒了一杯酒，对了空说道：“师叔，我想请您帮个忙。”了空把眼一瞪：“跟我还客气什么？有屁就放。”

叶天一口把酒喝干，说道：“这两天百花楼迭遭变故，死的死，疯的疯，失踪的失踪。还有，今天早上，在街上陈记包子铺发生了无头女尸命案。我从没遇过这么复杂的形势，心中不安，所以，想请师叔这些日子留在这里，以策安全。”

了空把嘴一撇，说道：“我是没什么，只是我那师兄你的师父，又会教训我到处惹事生非了。”叶天微微一笑，说道：“难道师叔您惹得事还少吗？此番非同小可，我会择机禀明师父，出家人以慈悲为怀，救人一命胜造七级浮屠。他不会不同意的。”

顿了顿，叶天又眨着眼说道：“再说了，在这百花楼别的什么没有，美酒和美女还是有很多的！”了空听了哈哈大笑道：“美女就算了，留给你小子，酒嘛要管够啊！”

叶天又往了空面前的杯子里倒满酒，笑道：“管够，管够，一定管够！”

喝得正高兴，忽听“汪…汪…”几声，后院传来一阵狗叫。叶天和了空对视一下，双双把手中酒杯放下，快速向后院奔来。

后院内，一只又高又大的黑狗双脚刨地，嘴里呜咽着，正在咬盖着皮头尸身的破斗篷。这只大黑狗叶天认识，来到百花楼睁眼首先见到的就是它。这大黑狗怎么出来了？它一般被小菊仙圈养在东厢房偏房，不太出来。可能是小菊仙一日未归，没有喂食所以才跑出来。

或许是皮头尸体上冒出的血腥味，把这畜牧给吸引过来。眼看破斗篷就要被大黑狗扯开，尸体一只脚已经斜斜露了出来，叶天操起一根棍子，大喝一声：“走开！”丢了过去，正中狗头。大黑狗“呜”的一声走开，又折回身，乌黑的大眼睛依旧圆溜溜盯着尸身所在。

了空却把手中拿着的一块鸡胸骨“呼”地扔过去，大黑狗闻了闻，大嚼了起来。

白牡丹忽然从妈妈房中走出来，她应该听见了狗叫声，见大黑狗正啃着一块肉，满脸歉意地说道：“怪我怪我，小菊仙不在，倒把这畜牲给忘了。”

叶天笑道：“牡丹姐，有我们呢，外面冷没什么事就别出来了。”其实他是想白牡丹快点进去，免得看见皮头尸体，引发不必要的恐慌。

白牡丹点点头，转身刚要进去，却又回过头来说道：“叶天，天气太冷，还是叫厨房烫两壶热酒到妈妈房中来，去去寒吧。”

叶天点头道：“马上送到！”等白牡丹刚进去，他就急步走到皮头尸身旁，捡起被大黑狗撕咬过的斗篷，重又盖了上去。转身和了空一同回到前厅，找到胖头刘叫他炒菜烫酒送到妈妈房中。同时交待刘妈弄点熟肉骨头什么的，去喂大黑狗。

叶天对了空说道：“眼下，百花楼里离不开人。我不想看到再有人受伤害，师叔在这喝酒解闷，但万万不可醉酒误事！”了空把眼一瞪，喝道：“小小年纪，怎地说话口气这般像你师父。少放屁，有事快滚！”

叶天又道：“我正要去一趟苏州知府衙门，看看那无头女尸案怎么样了。而且，百花楼两女失踪、皮头横死，是要报官的，总搁在那也不是个事儿。”

叶天在厨房里拿了一个食盒，在里面放上几碟小菜，两个馒头，送到后院房中给哑弟，交待他一定不能外出。哑弟见叶天口气严厉，神色凝重，也不敢说什么。交待完这些，叶天这才走出百花楼。

已是下午的申时，雨夹杂着雪复又纷纷而下，慢慢的，大街上已是一片雪白。

第五十七章　糊涂知府

来到苏州知府衙门前，叶天四周看了一下，没有一个人。也是，这么冷的天，还有谁会外出？正探头探脑地往里看。由打里面急匆匆走出一个人，差一点撞在叶天身上。

叶天本能一躲，只见来人身穿棉衣，头戴瓜皮帽，手里拿着一张卷轴，也正楞楞地看着他。透过迷漫的风雪，叶天一眼就认出正是无赖宋五。宋五却根本没认真瞧他一眼，嘴里低低骂道：“小鬼，要饭到别处去，这里是知府衙门！”

显然是有什么急事，宋五骂完急匆匆走远。叶天上上下下看了看自己，这身破棉衣是哑弟从杂物柜里找出来给他穿的，棉絮外露，破旧不堪，被人当作叫花子是再正常不过了。

眼看宋五爷似火烧屁股般走远。叶天不禁暗暗奇怪，这无赖来苏州衙门干什么，手里拿的卷轴是什么东西？

带着迷惑，叶天犹豫着走进了衙门。苏州知府衙门不是很大。只是一个两进的四合院，前面正厅是知府大堂，一个“明镜高悬”的牌匾挂在正厅上方。正厅两边的东西厢房估计是衙役们休息的场所。后院则是知府大人和家眷们休息的内室。

走进正厅院内，叶天不知道往哪走，按说衙门外面有一只大鼓，用力敲就是了，可现在叶天只是来报官，请公差去查验百花楼的命案，并非是来鸣冤的。所以，叶天没有击鼓，进来以后不知所措，只好四下张望。

看了看，突然发现正厅侧房内有一个中年书生也正看着自己。只见他约摸五十多岁，头戴黑底红边小圆帽，手上拿本书，看样子是个师爷，他满脸奇怪地看着叶天问道：“哪里来的小厮，为何闯入知府衙门？”

叶天一拱手，说道：“这位大人您好，我是苏州城内百花楼小厮，因楼内发生命案，加之两个姑娘失踪，特来报官。”

那师爷脸色一变，皱了皱眉，把手中书轻轻放下，向侧房叫了句：“刘捕头？”马上，一个年轻公差小跑着过来，笑道：“何师爷，刘捕头去号房押那陈记包子铺的老板了，无头女尸一案呆会儿不是要升堂开审吗？”

何师爷听后，转过身来对叶天说道：“这位兄弟，你所要报的是什么命案？”叶天说道：“是我们百花楼的看家护院，名字叫皮头，今天一早就被人发现杀死在后院雪地里了。”

“可曾有目击证人？”“没有，我们也正奇怪，一大早还看见过他，一会儿的功夫不见，就死了？”

何师爷低头沉思了一下，又问道：“难道连个什么动静都没有，也没有任何征兆？还有，死者平时有没有得罪什么人？”一连串话问过来，叶天不知道回答哪句，只好说道：“何师爷，你别问那么多了，还是快点派人去往百花楼吧。”

何师爷很奇怪，问道：“为何？”叶天又道：“从昨天晚上到今天，除了皮头暴死，还有两个姑娘失踪，妈妈也不知道为何突然发疯。而且，昨晚刚赎身的两个小姑娘，也在苏州城外的小道上失踪了，在那里还死了四五个轿夫！”叶天顿了顿，又说道：“也可能是家丁。”

何师爷大吃一惊，再也坐不住了。面色煞白地站起来，大急问道：“你说，苏州城外尚有多人遇害？”叶天看着他点了点头，又道：“而且，苏州城外失踪之人中，有一位是状元郎洪公子！”

“状元郎？洪公子，不会是洪钧洪大人吧？”何师爷脸上冒着冷汗，在侧房内急走了几步，停下来想了想，又急走了起来。

叶天心想，短短两天，苏州城外数人遇害，命案如井喷般爆发，是挺让人害怕的。谁知那师爷在房内急走片刻，嘴里忽又喃喃说道：“误会，误会！该死，该死！”

听他说误会，该死什么的，叶天听得莫名其妙，不由得问道：“什么误会？谁该死？”何师爷似乎知道自己说漏嘴似的，呆了呆说道：“没什么，百花楼的命案我们已知晓，这就派官差前去查验，你先回去，记住不要乱动现场。”

叶天心中暗藏迷惑，轻轻应了一声，转身向外走。那何师爷却不待叶天走远便已回身朝后院而去，由于走得快，差一点被门框绊倒。

叶天看着何师爷惊慌失措往里走，知道事情非同小可。又听他说什么误会、该死什么的，心里狐疑纵生。

慢慢走出衙门口，叶天想回百花楼，想了想又停下脚步，在苏州衙门大门前的石狮子旁坐下。小杏仙和小菊仙还没回来，他要看看无头女尸案是怎么回事——刚刚听见那年轻公差向何师爷说，马上就要升堂问案了。

天上依然飘着雪，叶天冻得直打哆嗦。等了一会儿，远远的，忽见街角来了一队官兵，只见四五个公差押着两个囚犯由远而近走来。旁边还跟了十几个看热闹的老百姓，其中居然还有几个小孩，一边走，一边用手抓起地上的雪，团成团，用力朝两个囚犯身上扔去，嘴里叫道：“杀人犯，卖人肉包子的杀人犯！”

一行人来到近前，叶天仔细一看，为首的是那刘捕头，两个犯人一男一女，正是陈老板和他妻子张氏。叶天大吃一惊，还没定罪，怎么就戴上木枷了？而且，居然说人家卖人肉包子？

想起这家店里香喷喷的大肉包，又听那几个小孩大骂，叶天一阵恶心，自己喜欢吃他们家的包子，不会真是人肉包子吧？站起身来，拍了拍衣服上的雪花，跟在看热闹的几个小市民后面，叶天重又进了苏州知府衙门。

此时，苏州知府大堂已是庄严肃穆，气氛森然。两排衙役拄着火漆棍如凶神恶煞般分边站立，何师爷脸上已恢复平静，森然站在大堂书案前。

只听轻轻一声咳嗽，一个身穿官服的老爷出现在侧门。想来这就是苏州知府——洪公子昨晚拜访过的曾大人。

这曾大人长得矮小精瘦，面无血色。眼睛毫无神采，似乎马上就会睡着。只见他整了整衣冠，走上书案，拿起镇堂木，用力一敲，嘴里有气无力地喊道：“升堂！”

两边衙役顿时精神焕发，齐齐喝道：“威……武！”一边喊，一边还用手中的火漆棍重重点着青砖地面。咕咚咚一阵乱响。

曾大人又叫道：“把嫌犯陈三发和张氏带上来！”原来陈记老板名叫陈三发。

只见刘捕头如狼似虎般，把陈三发和张氏带上堂来。陈三发衣衫褴褛，脸上似有殴伤，神情呆滞。他的妻子张氏却精神十足，一边走一边跳着脚骂道：“放开我，放开我，一群下三滥的玩意儿，还没开审就打我们，什么世道？”

曾大人眉头一皱，低声问道：“大胆！堂堂衙门，国家明刑法典之所，岂容你咆哮公堂？”

张氏吐了一口唾沫，又骂道：“呸！装什么大尾巴鹰？自己查不出凶手，却往我身上栽赃？看把我男人打的？”

叶天一惊，远远看去，只见陈三发神情痴呆，一言不发，脸上却挂着诡异的笑容。显然是被打傻了。只听崔大人语气一缓，说道：“刘捕头，嫌犯妇人在这公堂上说你严刑逼供，你怎么说？”

刘捕头不慌不慢回道：“回大人，这夫妻二人性格暴燥，满口糊言，早上把他们押往衙门时，还口出狂言，攻击公差。所作所为纯属刁民行状。”

旁边又一个公差拱手说道：“回大人，刘捕头所说不错，属下手上就是被这妇人抓伤。”说罢，把手袖挽起，上面露出两个红红的抓印。

张氏双脚跳起，骂道：“你们两个挨千刀的，上午进得班房来，拿药水灌我男人，我在一旁拼命挣扎，这才把你们两个畜牲抓伤。谁是刁民？你们如此伤天害理，陷害好人，不怕遭报应吗？”

叶天心中寒气一生，知道张氏没有说谎，是两个公差故意陷害。早上他明明看见陈三发和张氏虽然有些不情愿，但也很顺从地跟着公差走，并没有丝毫反抗。转眼间便被公差说成是刁民反抗？而且从他们夫妻二人衣衫破烂可以看出，二人还经历严刑拷打，陷害如此，可真是黑暗无边啊！

看着陈三发表情呆滞，神经失常，叶天又想起妈妈的遭遇。两人现在的样子一模一样。显然张氏所言不虚，这陈三发是被人灌了毒。

心中涌起阵阵寒意，叶天暗想，看来这几天连发命案，绝不是一般的刑事案子，其中必有重大阴谋。

正在这时，叶天似乎看见何师爷对着刘捕头使了个眼色，刘捕头不慌不忙从怀中掏出一张纸，上面写满供词，还盖了一个手印。只听他大声说道：“大人，刚才嫌犯陈三发羁押时，已主动供诉命案是他所为，只是他女人张氏性格狂悖，不肯认罪。他二人夫妻反目，虽供诉不一，但想来是真凶无误！”

说完，刘捕头又从怀中掏出一包东西，掂了掂听声音像是一包银子，又说道：“这是属下们在陈记包子铺，他夫妻二人床头枕下找到的。足有三百两，他们夫妻只是开个包子店，拼死拼活一辈子也赚不了这么多钱，想来定时谋财害命无疑！”

第五十八章　毁尸灭迹

叶天暗想，陈三发夫妻俩只是老老实实做生意的人。为何突然在店内搜出巨额银两？想来定是有人栽赃。

果然，张氏大哭道：“挨千刀的，我何曾见过什么银子？定是你们把钱放在我店里！死就死！为何偏要把这谋财害命的坏名头安在我们夫妻身上。”哭着哭着，忽然手扯头发，双目出火横着身子向刘捕头撞了过来。

刘捕头侧身一躲，张氏直直撞在知府身前的书案上，只听“咚”的一声闷响。张氏脑门渗血，昏死过去。

知府曾大人叹了一口气，轻轻说道：“这，这，又是何苦呢？如今你丈夫已然供认，又在你店里找到赃物，人赃俱在，有何不对？”

只要稍有头脑，就能看出这是一个弱智的骗局。明为升堂公审，实际则上下其手，共同诬陷栽赃。

门口观审的人群中，不知是谁忽然喊了一声：“苍天有眼，糊涂老爷草菅人命哪！”曾大人一听，脸色为之一变，手拿惊堂木用力一拍，厉声喝道：“谁人在这高堂之上喧哗，敢如此公然藐视朝廷法度？”说罢，从桌上司命签筒里拿出一支令签，掷在地上喊道：“来人，把吵闹公堂之人一体拿下！”

刘捕头大喝一声：“得令！”捡起令签，向门口走来。一旁的何师爷似乎很着急，对着曾大人说道：“大人，现下案情已明，还是速速结案为好！”

曾大人似乎明白何师爷说的是什么意思。缓缓说道：“非是本官无此意，只是刁民作乱，实在可恶！”停了停，又对何师爷说道：“我说你写，把这个案子结案了吧。”

“今有案犯陈三发，张氏，系苏州城内陈记包子铺店主，两人乃夫妻关系。于光绪十九年十一