清穿物语-第15部分

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掌柜送走了那妇人；就对梅兰妮说；〃这位娘子是第一次来我们绣坊吧；眼生的很；请问；是来买绣品还是来卖绣品？〃

〃来卖绣品的。你们绣坊收不收缂丝？〃

〃缂丝？〃掌柜的声音里透着惊奇；〃当然收。拿出来看看。〃

虽说；苏州是缂丝的产地；但大多数的缂丝织工都被苏州织造局所控制；他们每年要为皇家和官府织大量的织品。真正的民间的好的缂丝作品。少之又少。而缂丝的需求量却很大。比如；官场上要送礼；缂丝上品又雅致；是礼品中的上选。富有的商人；也愿意拥有缂丝。

所以；这位掌柜；看到梅兰妮的这幅‘陈老莲水墨观音‘时；眼睛发亮了。以他的眼光；看出这是近些年来；少有的好作品。自清以来；苏州织造控制了整个缂丝业；织品多；而画品少。缂丝画品多为前明留下来的；经过战乱；改朝换代；如今市面上的缂丝画品如凤毛麟角。

〃二百两银子；卖不卖？〃

〃二百两？〃梅兰妮知道缂丝画品值钱；但不知它这么值钱。她原以为能卖150两就很不错了。

见梅兰妮发呆；掌桂以为她嫌少；〃二百三十两。〃

哇；一座宅地的价！

梅兰妮又拿出另外两幅作品。

这下轮到掌柜的发呆了。一天能收到一件好作品已是很不错了；现在居然有三件！他难以置信看着作品。

梅兰妮把作品翻过来；〃这是双面缂。〃

〃双面缂？〃掌柜细细的看着；〃好；好；画工好；缂工也好。是上品。敢问娘子；这是你缂的吗？〃

梅兰妮点点头；〃是的。〃

掌柜的看了看那三件作品；又问；〃娘子；你是织造局里的人吗？〃

梅兰妮摇头；〃这缂丝是我家祖传的手艺。我家才从北地迁来；初来乍到的需用钱安家；所以便来卖这缂丝。〃

掌柜说；〃听娘子的口音是苏州人吧。〃

梅兰妮微笑道；〃我原本就是苏州人氏；随夫君去了北边；这会子又回到苏州。〃

掌柜的很理解；〃住惯了苏州；哪里都住不惯的。娘子贵姓啊？〃

梅兰妮说；〃免贵；我夫家姓华；娘家姓梅。敢问掌柜的贵姓？〃

〃鄙姓陈。华家娘子；这三件缂丝我全收了。我给你七百两银。只是我现在没那许多现银；你看是给银票；还是；。。。〃

梅兰妮心里一算；七百两；就是七十斤；拿都拿不动的；〃当然是银票好。〃

陈掌柜让帐房给梅兰妮准备银两。趁着这当口；对梅兰妮说；〃华家娘子；下回有了缂丝；请还来照顾本店。本店价格极其公道。不会让华家娘子你吃亏的。〃

梅兰妮说；〃可以的；这无箴绣坊；是康熙年就有了的；口喻一直很好；我娘曾在这里卖过绣品和缂品。〃

陈掌柜说；〃康熙四十年；我娘开了这绣坊；我打小就帮我娘打理绣坊。如果是老客；也许我还能记得一二。〃

梅兰妮微笑了；〃我娘她夫家姓梅；娘家姓顾。〃

〃顾姓啊。〃陈掌柜明显是没有什么记忆。

掌柜把银票拿来了；一百两的是四张；五十两的也是四张；另有十张十两的。梅兰妮看那是通汇银票。接过来；仔细清点了；收好；向掌柜的告辞。带着两小孩走了。

回到客栈；大家都很高兴；齐逸当然最高兴了；这毕竟是他的第一桶金！

但是；梅兰妮还是给大家打了预防针。说那草房简陋的几乎不能住人的。

可是；架不住大家兴致高；有了第一步；就会有第二步；第三步的；这日子嘛；总会节节高的。

接下来的事就顺理成章了。

下一天；梅兰妮带着边峰如约来到和宜茶馆；陆经纪；常大；还请了两位秀才模样的人做见证。

因为事先梅兰妮说好要红契约；所以；陆经纪到县里拿了房契表格；填写好后；那秀才怕梅兰妮不认字；还读了一遍给她听。自然是；几年几月；常大；把宅地卖给华梅氏；多大的宅地；谁谁见证等等。然后；常大和梅兰妮分别按了手印。

常大见事情结束了；就先告辞了；他看了看梅兰妮；梅兰妮对他点点头。他便自去了。聪明人之间都不用多话。

梅兰妮知道；红契是官方的房产证；办红契要二两二钱银子。一般是抽百分之一的税钱。还要包括地产税是十六两银。清朝原来还有地产税！

梅兰妮给了陆经纪八两银子；袁婆曾告诉梅兰妮；经纪人的收费是‘成三破二‘。就是说；卖家给百分之三；买家给百分之二。

并对陆经纪说；〃我一客不烦二主；那房子；陆经纪也是看见的；不整理一下；住不得人的。还请经纪为我介绍几个工匠来。〃

陆经纪自然是满口答应了。几天和梅兰妮相处下来；见梅兰妮处事大方；聪慧理智。对梅兰妮很有好感；便对梅兰妮玩笑道；〃听说；华家娘子有好几个孩儿；怎得出入只带这一个；莫非他特别得华家娘子的宠爱？〃

梅兰妮说；〃不是宠爱他；而是；这个特别皮实；稍看不住就上房揭瓦。所以带着身边放心。〃

027　搬迁

027搬迁

要讲陆经纪办事还是很有效率的；当天；晚饭时分；便将那红契送了来。

梅兰妮依旧与他在大厅见面。

陆经济告诉梅兰妮工匠已请好；明早在上塘河边会齐；然后一起去估计工程。梅兰妮自然千谢万谢。

回到房里；梅兰妮把红契拿给大家看了。所为红契；就是在那张填写好的契纸上加盖了官府大印。几个人看那印是长洲县。

边峰疑惑地；〃不会弄错了吧；明明在苏州；怎么搞到长洲去了。〃

梅兰妮胸有成竹地；笑道；〃没有错；眼下的苏州里面有三个县；我们现在的地方是属于吴县；我们买房的地方属于长洲县。再往西南；那就是元和县；三县的县衙都在苏州。〃

秦炼说；〃不是说苏州这里寸土寸金；怎么会有这么大块地等这我们？不会是什么陷阱吧。〃

梅兰妮答道；〃这我有点数。那块地方就是皇废基中的一块。最早；春秋时期是吴王的宫殿；旁边那条河是人工开挖的；叫锦帆泾。后来张士诚占领苏州时；在那里做了王府。再后来；朱元璋攻下了苏州后；放火把那里烧成了废墟。过了几年；明朝有个叫魏观的来当苏州知府。他就在那个废墟上修府衙。为这事；他被朱元璋腰斩了。从此没人敢在这里修建房子了。这块地一直空到民国才使用。〃

〃那我们买下了会不会有什么麻烦？〃梅朵有些担心了。

梅兰想了想；〃应该不会；我们有地契的。再说；那里也不是完全废着；也有人在那里买了些土地；种菜。还有搭几间简易的房屋。一般的人可能有心理障碍；不敢在那里建房。我们应该没什么吧。〃

齐逸分析道；〃这块地能买卖；那就是官府同意你们使用了。常大买了那地；现在转让给了我们。估计他最终不敢在那里造房子。我们低调行事；可以避免很多麻烦的。〃

梅朵又问；〃你说的低调是指什么？〃

齐逸说；〃比如造房子；我们不要造雕梁画栋；我们造草房。外部不一定要引眼；但内部舒适就行。〃

梅兰妮同意；〃这倒使得。那周边的围墙很破旧了；我们以后整修的时候；也找那些旧砖修补；然后在墙上种爬山虎；长青藤之类。这样看上去很有沧桑感。明天我要和工匠一起看房子；稍微修理一下；我们就搬过去；有什么事到那里在商量。我们就要和这个常二彻底拜拜啰。〃说到这里；梅兰妮显得很兴奋。

一直没说话的楚源问；〃你们说；常二会不会阻止我们搬？〃

边峰说；〃谁会去告诉他？这件事常大和他不是一条心。〃

接下来的几天；梅兰妮非常的忙碌。

那间破房子；要补墙；要修理门窗；屋顶上的草要全换过。墙上用白色的桑皮纸糊上。清除了周边的杂草。这样；房子看上去稍微象了点样。

梅兰妮他们商量后；学着客栈；在东边的房间里；靠东墙做一座木炕。这个木炕里面是不能烧火的；它的作用；就是通铺。

梅兰妮定织了席子；苏州的草席是非常有名的。浒关席是上贡的。说实话；苏州的浒关席虽然名气很响；梅兰妮也是第一次看到。因为；在梅兰妮的那个年代；这种席子早已绝迹了。编织这种席子用的是一种野草；后来被当地的人加以栽培。浒墅关那里形成了种草织席的风俗。好的浒关草席质地很软，粗细均匀，即使出汗也不会发粘，编织得很紧密，压上去还有弹性，甚至小孩尿床都不会漏，保存得当的话一条席可以用上几十年，‘碗水不漏、祖代传用’是前人对‘关席’特点的概括。当然浒关席是很重的；一床标准的席子约十斤；梅兰妮估算了自家的木炕的三领席；那起码要三十斤朝上。

梅兰妮定了四斤；六斤的棉胎各六条。

最让梅兰妮伤脑筋的是厨房；这三间房间；哪间做厨房都不合适。梅兰妮先买了两个炉子；一个是烧煤的；一个是烧材的。暂放在屋檐下。另外；锅碗瓢勺；柴米油盐；竹制桌椅板凳；家居日用；零零种种的。梅兰妮自然不会忘了制定一台缂丝织机；一副绣花绷架。几天；花费了六十两银。

他们来到这个时代的第一个中秋节；是在常记客栈度过的。没有日历；梅兰妮就不知道日子了。

过节；总不能让工人从早干到晚；这时；除了过年；一般节日；很少休息。这天；梅兰妮让大家提早了两个时辰回家；并买了些月饼分送。

梅兰妮带着边峰也早回到了客栈。手里拎了几个月饼。说起月饼；后世的月饼大战；让他们吃的倒了胃口。在这个时代；苏州的那些著名老店；大都尚未开张。而这个时代的名店；梅兰妮还没弄清楚。

才进房间；见桌上放一盘月饼。秦炼等人告知；是常二同志亲自送来的。并还询问；梅兰妮的去向；几个人回答说是去买月饼了。

梅兰妮听后脸色沉了下来。好半天无语。

齐逸劝道；〃没什么可气的；就这几天我们就可以搬了。找时间和常大打声招呼；他决不会为难我们的。真若是刁难我们；你丫；让他吃不了兜着走。〃

其他几个人把话题叉开了；问起那边的房屋装修。这一问；又有许多的事情要讨论；商量了。中秋之夜就这样过去了。

八月二十一的傍晚；梅兰妮回到客栈；见大堂中；有几桌人在吃饭；常大正在柜台上打算盘。梅兰妮走过去；轻声地；〃常大爷；这些天多亏有您关照。这是我的一点心意。还请常大爷不要推托。〃递过两包糕点；和一张十两的银票。

常大看着那包点心和银票；想了想；收下了。

梅兰妮说；〃您忙；我就不打搅了。那边我大致也收拾好了。明儿就搬去；这会子；算是与你告辞了。〃

常大看着梅兰妮的背影；想着常二的打算；摇了摇头。他是开客栈的；招待着五湖三江的来客；九流三教的；他也见识了不少。他那兄弟一门心思要替人家撑门户。可那华梅氏可不是那没见过世面；遇事就慌张的人。几天的冷眼观看下来；她虽然生的俊俏；言行有礼；但她决不简单。你看她那些个孩儿；被她管的服服贴贴的；这么多天；不论她在与不在；都是安安静静地呆在小院里；从不出来乱跑。想他自己的几个孩；大的过两年都可娶亲了；至今还要淘气。哪家带着孩子住店的不是吵吵闹闹的？光看这一点；她就是个不寻常的。听店中伙计说；她那几个孩子平日里只是读书。那么小的孩子！真真让人另眼相看了。这种女人哪里要人替她撑门面。

常大的老婆就在背后说常二；〃看着美色；就想沾便宜；也不思忖一下；这便宜沾得沾不得。看着人家是孤寡；可也不想想；人家有那么些优秀的儿子。不要几年就成人了。到时候；那些孩儿还不寻仇？〃

华梅氏是个极有主张的人；兄弟的打算哪里就能如意了。与其到时候吵了出来；不如暗暗将她一家打发了。日后；她的儿子真有了出息；大家也有见面的余地。

等到常二发现人去院空的时候。梅兰妮一家人已在新家；商讨家居建设问题。

新居除了梅兰妮和边峰看过；其余的人都是第一次看到；他们全被这么大的一块地方镇住了；好半天才回过神来。那三间草房被收拾的也象了样子。屋顶的草是新翻的；四壁是白色的桑皮纸；只是除了东间的东墙边从北墙到南墙有一木炕；炕宽二点五米；由三张木榻组成。炕的两墙边各有一炕橱；里面放着梅兰妮新买的棉花胎。炕顶是竹制护纸的顶棚；木炕两端是落地窄竹架直顶到顶棚。梅兰妮介绍说；卧室的南墙放一高大的组合橱柜。正请人做着。他们点着头；图纸都是他们设计的。西间和客堂都是空着。

从堂屋出来；沿着屋檐；西边有一间新造的厢房；这是这么多天梅兰妮的工作重点。房子是草顶；四面用竹子和芦苇做基本材料；里外用泥糊了一层。外表很不起眼；里面用石灰植筋平平的抹了一层；然后刷上石灰；里面显的很亮堂。那口井就在里面；地上铺着大方的黑灰色地砖；这种地砖自然不能和后世的各类地砖相媲美；看上去很粗糙。梅兰妮抱怨道；〃就这质量的地砖；还要一百文一块。〃

这间厢房南边被用来做厨房；北部做洗手间；中间的井一边砌了个青石板桌；另一边用浅缸底部凿了个小圆洞；做成水斗；整间房间里的排水系统做的很科学。这是大家的设计。厨房的部分并没有砌灶头；而是用一个煤炉和一个柴炉。可是梅兰妮按照齐逸和楚氏兄弟的设计；砌了两个不同的烘烤炉；并不很大；约有洗衣机般大小。梅兰妮也不知道这两个炉子的用法；想着；等安定下来再一一请教。竹制碗橱架子和锅碗瓢勺；放置的很妥贴；米缸；面缸里面也都装满了。另外；梅兰妮也没有买桌椅；只买了四只边长有两尺的竹方杌；十只小竹椅。

梅兰妮说；〃吃饭时；只四只杌拼起来就是可以当台子用。你等现在都是小胳膊小腿的；那小竹椅也是够了。〃梅兰妮组织了一下；〃那个；那个；方便呢；暂时只得使用马桶了。〃

梅朵立刻就问；〃那夜香倒在哪里呢。〃

梅兰妮答道；〃我已经和邻居打了招呼；就倒在他们的粪池里。〃

028　左邻右舍

虽然他们住的地方很荒凉；但并不是说没有人烟。

他们的门前是条道路；华家是在路的北面；路的南面是一座教堂；是座天主堂；教堂的神父安托尼是意大利人；他在印度待了五年；在印度支那待了三年；如今在中国呆了六年。今冬要回梵帝冈。这些都是边峰打探到的。

教堂的房屋很简陋；就是木板搭起来的；不象中国的房屋讲究几进几开间；他的房子看上去很随意；排列并无规则。可是房子的周边；种了好些植物；这些植物让梅朵很着迷。教堂占地不小；也有一个体育场般大。四周用竹栏栅围住。

华家的东面；住了一户姓金的人家；就两夫妇；四十岁朝上；并无儿女。他们的家园也有五；六亩地；用竹篱围了；他们的房子也就是两间草房；其他的地他们用来种菜；靠卖菜过日子。他们的园里有一亩地大的水塘。经过几年的精心养护；如今他们的土地已经变的很肥沃；菜也是绿油油的；梅朵见了直夸。

教堂的南面；也有几户人家；那些人是从苏北逃荒而来；他们在那里搭了些棚户；他们并没有买下宅地；属于非法居住。他们住处是皇废基人烟最稠密的地方。

介绍了邻居后；梅兰妮说；〃明天；我会正式的拜访邻居们；当然只拜访金家和教堂。〃

边峰说；〃教堂里有两个中国员工；一个叫乔制；是个孤儿；约十四岁；五年前被神父收养了。另一个叫林永青；是个四十来岁的中年人；没有听说他有家室。原籍在福建；二十多年前来到苏州。自前任神父他就在教堂工作了。安托尼本人是个植物学家；他对植物研究很深。他在教堂里种了不少东南亚植物。另外；教堂里有一间房间；堆满了破旧家具；据说；这些家具的来源是；一；教堂的前任房主。这个教堂原是一个欧洲商人的；他去世后；他家里人把宅子捐出作了教堂；他们回欧洲去了。二；苏州城里其他外国商人的。要离开；或换地方；家具带来带去不方便；索性捐到教堂。年代久了；那些家具看上去很破；椅子的坐垫大都损坏了；里面的棕都露了出来。但是；有一样；姆妈肯定是感兴趣的－－－缝纫机。〃

梅兰妮不可置信的说；〃缝纫机将在1800年诞生。这会子怎会有？〃

齐逸等人看着梅兰妮；这次她一点都不小白。

秦炼一旁若有所思的；〃有可能；你没发现很多店铺装有玻璃橱窗吗？再