清穿物语-第121部分

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常婶顾不得和他计较；心中筹划起来。

叶惟世等人见到梅朵时；并没有什么意外。因为；梅朵到北方来的消息早就传了过来。

屈仪奉问梅朵在榆堡见没见着十三娘。

梅朵说；“见着了。”

“那她好吗？”屈仪奉问道。

叶惟世和和娘的脸色有些怪；看来屈仪奉心有所属在这家里不是秘密。

“没有什么不好的。”梅朵装着不在意的说。

叶惟世把话叉开了；不动声色地支走了和娘；向梅朵问起了苏州种种事情。

讲到漕帮；屈仪奉说；“这下他们的势力就越发的大了；那沿途有多少的营生；还都是朝廷出资。”

梅朵说；“所以；我们也要多弄些营生出来；与他们抗衡。”

屈仪奉道；“他们有那么大的一条运河；我们能弄出什么营生才能抵的过？”

梅朵道；“那条运河主要是运漕粮；说到底他们是靠着漕粮吃饭。如果说起南北的运输；我们的海运要比他优秀的多。速度快；装货多；人工少。”

“你的意思是以后我们把漕运的活揽过来？”屈仪奉问道。

“不揽；我们不能和清廷合作。你们没有听到莱山大师的话？”

梅朵向他们介绍了工业生产的概念；讲了上海的棉纺和毛纺工厂。

叶；屈二人听的津津有味。

但是；梅朵话题一转；“这些生产都要钢铁为原料。我们现在就是缺钢铁。每年从日本来的有限；民间收的量也不多。”

“这；可以找铁矿开采。”

“上面没有人；很难得到开采许可。”

叶惟世问；“那德化县令的位置是不是和铁矿有关？”

梅朵点点头。

叶惟世说；“那我就要借年底；亲自给沈老师送礼；他如今的话很管用。”

屈仪奉突然问道；“听说边峰带人去了南洋？”

梅朵道；“还没有到南洋；现在停在了广南；要等那里扎实了；再往南去。”

屈仪奉看着叶惟世；“如果我们家族人能去那里；该多好啊。”

叶惟世想到自己的家族都在戍边；神情暗淡了。

梅朵心中一动；“你们知道如今他们在哪里吗？”

叶惟世说；“打听了；如今他们在宁古塔。多亏了我的叔叔；精心策划；调遣安排；族人们才得以安身。我那叔叔空有治国安邦的才能！”

梅朵道；“你们两家人都在一个地方吗？”

“说是在一个县里。”

“管得严吗？”

“倒也没什么人管；给了一块地让他们自己耕种；每年上缴粮食；那处荒凉；也不怕他们逃。人生地不熟的；没处可逃。”

梅朵说；“如今我们缺的就是治国安邦的人才。”

叶惟世眼睛一亮；“你是说；。。。”随后有暗了；“如果族人不走；他也不会离开。”

“那就策划让你们的族人一起离开。”梅朵说。

215　订亲

叶；屈二人听了精神大振。

梅朵却说；“你们有没有想过；那是个比关外还要远的地方。”

屈仪奉说；“乡里过去常有人下南洋；那都是自愿选择。戍北是被强迫而去；南人不惯北地的寒冷；苦不堪言。又子孙后代永做奴隶。谁人甘心！”

梅朵说；“这事不是件容易的事；先要想办法和那边联系上；知道他们确切的位置；再做定夺。”

要打听人和事；要用商业网。

这事就交给了金掌柜。

原以为打听宁古塔是件难事；不想；很快就有反馈。

原来；客栈里经常有往返宁古塔的商人。

康熙东巡时；感叹宁古塔等地犯人的艰苦；说；“流徙宁古塔；乌拉人犯；朕向者未悉其苦；今谒陵至彼；目击即知。此辈即无房屋栖身；又无资力耕种。复重困于差徭。况南人脆弱；此寒苦之地；风气凛冽；必至颠踣沟壑；远离乡土；音信不通；殊为可悯。”从康熙二十一年起；就把犯人流放到了尚阳堡（辽阳那一带）。

但是政治犯还是迁往宁古塔等处。

清初以来；大批的文人学士戍边；使得那里改变了面貌。如今的宁古塔城是个道路通畅；商店林立；人烟稠密的地方。商人来往很频繁。将北地的草药；皮毛等物；运到南边来；又将南货运去北边。来往宁古塔的商人与华记客栈有贸易往来；所以；金掌柜把叶；屈家族的事情；交给他们打听。

残园已初具规模。并没有什么建筑；主要是集中了一些残缺的石头建筑物；上面多有石刻；石雕；置于花木草地中。

叶；屈二人带着几个朋友为了这些残垣断壁写下了考证；让人刻在了石板上立在一旁做说明。绿房子的房架子也已经搭好；只等一方方装了玻璃框子往上搭。梅朵答应明年开春；带着南国的绿叶植物过来。

客栈的扩建已经结束；两幢楼里都已经住满了人；这年是乡试之年；直隶省的乡试在京城举行。华记北京客栈的房钱便宜；环境干净；特别是洗手间和水房的新颖设计；用的是抽水马桶和自来水；这让学子没很新鲜。客栈的服务；齐逸等人都来指导过；借鉴了后世的宾馆服务项目。饭菜采取食堂制度；这样；穷点的学子；花少量的钱也能吃饱饭。

客栈还可以赊账。也可以以工还账；帮着图书馆里抄抄写写。图书馆的建立；也使得考生第一考虑住在华记北京客栈。

八月；华记第一次派车送学子们进考场；虽然有些忙乱；但总算是应付下来了。

秋闱结束后；有些考上举人的人；想要留下考明年的进士。就住在了这里。加上外地的学子们陆陆续续的到了。有人打听到了这里被人叫做进士村；更是觉的好口采。

这里成了一个考生们的聚集地。加上；客栈与残园相通；学子们读书之余也到那里去逛；尽管眼下天冷；但是秋天的萧瑟也能引起文人们的文思；还是有人去残园游览。

随着学生楼的建成；他们还把原来的客栈翻修；改造了卫生设施。有独立小院；也有大通铺；牛马院和仓库；安排的仅仅有条。来京的商人也爱住在那里；环境干净；还离城不远。所以客栈常常是人满；而自家的运输队都要预留房子；否则来了就没处住。

还是有客人为了没有住上客栈而发生了误会。也有争吵。

金掌柜说；“客栈的生意好了；连带着几家店铺的生意也好了。”

有人在他们附近开了笔墨庄；也有开了南纸店；华记自己开了个小百货；加上车行；和其他两三家店铺和饭庄；这进士村已经形成了个小小的市口。

梅朵说；“你这会子是生意兴隆啊。”

金掌柜道；“哪能啊？不敢做生意。这里做了生意总有来打秋风的人。这皇城脚下；豪奴多；假虎威的大有人在。上月果亲王家的管家就赊了十斤红糖；到现在也不还钱。昨天；嘉顺公家里也来赊帐买红糖。你说这等人家哪里就拿不出买糖的钱了？摆明了来顺物件的。所以；那布和呢；这里不能卖；要批发到别处去。如果我们卖；不知那些人家会想什么借口来赊。连暖棚菜都有人来打秋风。如今我们不卖了；直接供应了几家相好的饭庄子。”

梅朵道；“那其他店铺就没人去赊账了？”

“哪会啊；都有赊账的；所以很多店铺后面都有靠山。”

在京城地界上做生意；讲究后台硬。很多的店铺都投靠上什么王府；公府的。

梅朵想到将来要销售的葡萄酒和酒具心里忧了。如果都来白吃白拿；还做什么生意！

金掌柜反过来安慰她；“姐儿不用急；总会有办法的。小本生意也能做。”

梅朵说；“苏州孙春阳有一套制度；不知能否有用。”

“于掌柜和莲石兄都详细介绍过了。我这里就按他们说的制度管理；分成几块；每块都有人专门负责。你说说孙家是怎样想的？竟然让他们想出如此好的方法。”

梅朵道；“要不人家成了一百五十年的店；至今口碑不错。全赖他家的制度好。”

“那是。”金掌柜表示同意；“这江南的生意人比咱这块的人会动脑子。于掌柜和平先生也给提了不少建议。”

于立清和平莲石此时已经去了南方。而燕云山因为第一次来到燕京；游山玩水；不亦悦乎，乐不思家。

天津的玻璃厂已经投产。除了用在建筑上的玻璃；他们还有一个作坊专做酒器。由于三胞胎画出了图纸；所以器型设计上没有什么问题；只是；这器型超过了时人的想象。

客栈里收集了少量的葡萄酒。

金掌柜说；“明年会试后；定有人中；就会庆祝。有人囊中羞涩；不会到大饭庄请；我们就包揽下来。那时；趁他们宴请之际；推出葡萄酒的酒具。饭钱不贵；用具新式；定会传名。”

梅朵说；“新酿的葡萄酒那时已经可以运来。再从南方运些橙桔。可以办的很象样的。”

金掌柜道；“何止是象样；那就是豪华了。”

梅朵要回江南；特地问屈仪奉有没有信带去。

屈仪奉早准备了厚厚一封。

梅朵接过；瞪他一眼；“浪费时间。”

屈仪奉觉着和这种小姑娘说不到一块去；只能憨笑。

叶惟世也有信带回去。

常婶还准备了一些土仪。让她带回。

还是坐海船回去。华记的飞箭船只要几天就到了江南。在海上遇见这种船；就象是一只大雁；飞快的滑飞过去。

梅朵到了上海；把北方诸事向秦炼；梅兰妮做了汇报。

讲到叶；屈族人的迁移；这是个大行动；要等那边有了确切的信息后；才能决定。不过他们还是决定将此事先通报边峰。

而北京地区的生意遇豪强掠夺之事；秦炼道；“目前还没有什么有效的方法；所以；北京地区的生意基本上是没有展开。”

再就是私事了。

他们读了屈仪奉的信后；信中明确表示愿意娶十三娘为妻。

梅兰妮说；“过了年仪奉也要二十了；是也到了娶亲的时候了。”

秦炼道；“明年二月后；他们就要出京做县令。现在下定；恐怕赶不上了。”

梅朵道；“你原就打算把他放到西北处为官；那里是十三娘她们的地盘；干什么事不便当？”

梅兰妮盘算了一下；安排他们通知金掌柜；让他转告大同康掌柜去红河村做媒人；又让常婶负责下定的礼品。

很快；康掌柜那里就回复了；他说；那一路的人听到了这样的喜讯都“喜不自禁”。

在涉及到政治团体中的人；婚姻就不仅仅是个人的事了。。就是要考虑团体的利益了。

想到西北红花会的势力；秦炼说；“把那聘礼的规格往上提。”

梅兰妮担心；“如果；聘礼高了；嫁妆也要多；会不会造成经济压力？好事成了坏事？”

秦炼笑说；“你还担心范家！她家这两年发展成了地方豪强；哪里会缺钱？聘礼也是为了面子。”

这里写了礼品单子；交给金掌柜处；又准备了礼品往北方运去。一面还将此事告知边峰他们。洪门中人都认为是件喜事。

于是；请了人去说媒；问名；下了文定。

说到常延和三妮的婚事；秦炼道；“这也应该算是我们家的喜事了。”一面准备了些礼品；一面安排常延跟着货船；年底回京。

还特地关照；如果三妮婚后愿意来南方；也有工作可做。

其实这个年头的男人；把养家的事情看作是己任；一般不会让媳妇外出工作；除非家里真穷了。常家如今家景大好；所以；常延并没想过要三妮婚后工作。

虽然喜事连连；但是想到北京地区的生意情况；还是让众人忧心。

在这喜忧参办中；从西贡回来的船到了上海港。

船上带了大量的木材。越南黄花梨；虽然没海南黄花梨那样漂亮；但是也算是好的木头。再有紫檀；这种木头就是在当时也是名贵木头。象牙；犀角；沉香。这些物品在苏州都引起了轰动。

苏州的工匠最是手巧；好的材料到他们手中都能成为精品。

这些材料在苏州都卖出了好价钱。苏州贸易栈的名气又上了一层楼。

船回程时；装上了纱布；棉布；中成药；丝绸；瓷器；各种精致的大小木器；笔墨砚；书籍纸张及那里所需的日用百货等物。武器当然是不会少。

虽然还未到南洋；但是同东南亚的贸易先开始了。

雨季过去后；西贡的佛寺开始营造。

216　葡萄酒

年底；梅香一众人回到了苏州。苏州自有一番热闹。

于立清和平莲石也随他们的船一起返回。三胞胎也一起回来过年。

平莲石写了一个详细的建钱庄的计划交给了梅兰妮。

梅兰妮一见这种没有句逗的文字；就头痛不已。将这报告交给了齐逸；让他翻译。

等到齐逸把他的报告一条一条的列出后；他们读了；发现平莲石还真是个金融人才。

几个人讨论后；由秦炼出面和他商谈具体事务。

经过酬备；他们的钱庄在二月低调的开张了。华记的钱庄主要是针对内部的资金调度。所谓钱庄；相当于华记的财务部门。所以；这个部门直接由秦炼领导；具体事物由平莲石决定。自此；他们的财政管理专业化了。

梅香和绫子负责了上海的纺织厂。金家两姐妹还是做席羽绢的助手。

于立清接替了江南总管；成了江南大掌柜。山河会的副堂主。有了他们的加入；梅兰妮顿觉轻松。

水妮没有回来；留在了琅琦负责保安队的一些工作。如今的保安队已经是六百人的编制了。小甲也留在了南方。

乾隆十年的二月；叶惟世；屈仪奉在翰林院的生涯结束；叶惟世被分配到了德化县做县令。而屈仪奉则被分到左云县为县令。

这年二月；在京会试。

梅兰妮得知了这一安排后；立刻和梅朵及齐逸去了北京。

叶；屈二人已经准备离开。他们要去的地方；都有人接应。一路上也有人照应。屈仪奉虽然去的是个苦寒之地；但是离范十三娘近了。。他还是很乐意前往。他的婚事粗定在了腊月。按照当时的一套婚礼规格走下来；一般总要一年左右；才请婚期。

叶惟世实际上是重返故里。从福建出来这许多年；才又能回到那个地方去。心里也是欢欣的。倒是李和娘因为不了解岭南之地；有些忧心。梅兰妮等人告诉她那地也有华记的产业；不用担心。

和娘也隐约知道洪门的事情；她其实更担心的是这块。好好的大清的官一级级做上去多好；偏与这些帮会搞在了一起。所以；离开北京也让她松了口气。只是；她没有料到；那地的洪门势力更强。

两个丫头也要去南方。她们自然是喜欢留在北京；但是；象她们这样的身份是没有选择的。看到三妮梳起了妇人头。平日里她们在心里看不起三妮。可是这会子；心里都羡慕不已。

梅兰妮和常婶等人帮着收拾行李；忙了几天。到了二月底基本才忙定了。

常延过了年后跟船去江南；但是三妮没有跟去。一是；这时风俗；儿子不在眼前；媳妇要在公婆前替他尽孝。二是；因为；常延在南方没有安顿好。所以两人尽管依依不舍；也只得分开了。三妮婚后原是不需要再工作了。但是；她一个人呆在小院里没什么事做；再说；这年头与父母同住；财物都又是公公婆婆管着。虽然有常延给了点体己；她哪里舍得花掉。等常延离开后；她就又提出要回华家工作。

常婶他们也没有觉的不好；又在自己的眼皮子底下。这家里的人和事又都简单。所以同意了。

倒是周家听说了；三天两头打发人来要钱。弄的常婶对他们愤怒不已；哪有总来要别家媳妇的钱。常周两家的矛盾；让周三妮很难为。一面是婆家；一面是娘家。三妮两可的态度也让常婶不满。

她对梅兰妮说；“不是常家人；总是有外心。养不家。”

这种家庭矛盾；梅兰妮不好介入。只能相劝；“等她有了儿女；自然会为自己的子女打算；要帮人家也只是有限了。”

常婶听了这话；若有所思；每日有空就盯着三妮的肚子看；看的三妮头皮发麻。还旁敲侧击地问着三妮的月事；当她知道三妮两个月没有来月事了；欣喜若狂；医生还没有来看过；华家诸人都知道三妮怀孕了。弄的三妮都不敢出门见人了。

常婶心里高兴；说话就没了防备；“我看人再准也没有了；三妮屁股大；就是个好生养的；你看；一成亲就坐了胎。不是我说；少奶奶那般纤