寡妇门前-第8部分

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“家里还有醋是不？给我点儿，正炒着菜呢，快快。”

顾丽娘忙把醋瓶子递给她。

“咦，怎么剩这么点了？昨晚还剩下挺多的。”钱婆子嘀咕。

“刚才我用了点来洗猪肠。”她只用了两汤匙，并不算多。

“哦。”钱婆子小心地倒了几滴醋后，捧着碗走了，边走边咕哝，“强哥儿媳妇不会当家啊，洗个猪肠怎么能用那么多醋呢？这醋多贵啊，要十文钱一斤呢。”

顾丽娘耳尖，恰好听到了，她穿过来那么久，真没买过醋，就买过盐和点酱油。甫听这话她有点尴尬又有点恼怒，你来我家借东西还埋怨起我来了？不过这想法转瞬而逝，她想起另一件事，心中一动。

第十四章

有一年，她去一个好友家过年，好友家人很热情，做了许多拿手菜招待她。当时她吃着一道酸甜猪肘不错，顺口便赞了一句。好友爸爸就得意地告诉她这是因为他们家的醋与众不同，是自家自制的，非市面上卖的醋能比的。吃人嘴短，当时她自然是称赞不已了，不知道是不是她当时夸得太用力了，好友她爸笑眯了眼，一时肾上腺素飙升，硬要带她去参观一番。推辞不过的她只好跟去了，在好友她爸滔滔不绝的讲解中，她也知道了这醋的做法，真的很简单，一点也不麻烦，主是将米炒得微黄，放清水再加点酒，放半个月就成了。不过可惜的是，她当时没问比例。

不过自制醋这事她如今也只是想想罢了，甭说现在还不知道做醋的比例，就说这酒价好了，这里的酒七八文钱一斤，并不便宜，而且这酒多半还是那种兑了水的，好点的酒可不止这个价儿，若是每斤醋里酒的比例高了，可没什么赚尖的。加上她初嫁过来，和夫家这边有一段时间的磨合期，不可能一嫁过来就甩开膀子使劲折腾吧？那不得人戳着脊梁骨说她不安分哪。

想到这，顾丽娘叹了口气，看了看时辰，便开始着手做午饭。没多久，香喷喷的麻辣肥肠便做好了，她顺便还灼了道青菜。

香气惹得两个小家伙不时从屋里探出头来，许老爹乐呵呵地安抚他们，“再等一会，你们爹回来就能开饭了。”

妞妞心急地追问许老爹，“爷爷，爹还要多久才回来呀？”

“快了快了。”许老爹摸摸她的头安慰。

晌午时，许强回来了。顾丽娘见到他，不免想起昨晚的火热，她到最后不知怎滴就迷糊过去了，头天晚上两人也没咋说话。

此时见了他，顾丽娘也只好硬着头皮，自来熟地说了句，“回来啦？赶紧进屋换个衣裳，一会就吃饭了。”

“嗯。”许强看着比旁人白嫩齐整的自家媳妇，心里欢喜，再加上甫一回家就有热腾腾的饭菜吃，心也跟着热呼起来。男人就这副德性，只要你在床上把他伺候舒服了，就算你要天上的月亮，他也想办法给你摘下来。遂许强他舒服了，看啥啥顺眼，特别是新娶的媳妇儿，那叫一个招人稀罕。

一家五口围着大圆桌吃起了午饭。顾丽娘先给孩子们挟了菜，这才坐了下来。

“强子，这顿饭菜都是石头他娘收拾的，香吧？”许老爹忙帮儿媳妇表功，他虽然四十出头才娶妻，但对小妻子宠得不行，深谙夫妻相处之道，虽然妻子去世多年，但他也没想过再娶。此时少不得提点一下自己家的木讷儿子，他就盼着夫妻俩合合美美地过日子了，来年给他生个白胖的孙子那是最好不过了。

“嗯，香。”许强挟了块麻辣肥肠一吃，赞道，“媳妇，这个是什么？好吃。”

这一年来，他们家的饭都是父子俩人随便对付过去的，有时他堂婶看不过眼，就会过来帮忙收拾一两顿。好久没有吃过这么热呼的饭菜了。父子俩对这个媳妇都很满意，是个会过日子的。

“这是麻辣肥肠，我收拾了水井旁的猪肠做的。”见他们吃得好，顾丽娘笑道。

许强连吃了两口，忙不迭地说道，“媳妇，这个肥肠不错，用来下酒那是最好不过的了。这两天我去弄点猪肠回来，你得空多做点，我拿些去镖局。”在大冷的天吃这个，热呼呼的过瘾极了，全身都跟着暖和起来。他拿些去给镖局里那帮吃货尝尝，也让他们稀罕稀罕。

顾丽娘点头应了下来。

吃罢了饭，顾丽娘就着锅里的两瓢热水将碗筷拾掇干净，许强爷俩就着明天押镖的事谈着，两个娃儿在一旁玩耍。

“强子，明儿你就要外出走镖了，外出的行李打点好了吗？”许老爹拿木棍划了划盆中的木炭，让厨房更暖和些。

“也没什么可收拾的，就两套换洗的衣服加两三双鞋而已，鞋子堂婶已经帮我备好了。”

顾丽娘一边洗碗，一边竖起耳朵收集信息。听到这，她明白，出门在外，得多备两双鞋。衣服不厚实，可以买两件成衣，不合身也不要紧，但鞋子就不一样了，外面可难买到合脚的鞋。按她现在的手艺，纳双鞋垫需要费挺大功夫的，比不得李婶她们熟练。她寻思着，今天下午暂时把其他事搁一旁，给新任丈夫纳双鞋吧。权当作她的一份心意了，虽然时间有点紧，但顾丽娘还是想试一试，知道了不做和做了赶不及完全是两回事。夫妻间的事其实很简单，关键看你肯不肯付出而已，你付出了，即便是再小的一件事，他也能感受到你对他的关爱，夫妻间的感情自然会慢慢加深。感情就像一张网，需要慢慢纺织，不能一蹴而就。

“嗯，你堂婶年纪也大了，眼睛不好使，以后这事莫要再麻烦她了。”前头打光棍没办法，如今成了亲了，这事再麻烦别人就不妥了，虽然他那弟妹也不介意。

许强应了声，眼睛若有似无地扫了顾丽娘一眼，眼中含有几丝期盼。

“还有半月就过年了，运河结冰，这趟镖还没法走水路，走陆路的话，想在年前打个来回，恐怕不太成啊。”其实许老爹还有一层担忧，就是现在将近年关了不太平，也不知道儿子他们这趟镖是银镖物镖还是人身镖了。

许强想了想，这趟镖也没什么不能告诉家人的，遂如实说了，省得他们担心，“路上不耽搁的话，年前能赶回来。而且这回镖是物镖，帮叶县令叶大人运些年货回京城老家，也是极抢时间的。”

许老爹一听，也知晓这镖是不能推了的，这镖局要开得好，一是在官府有硬靠山；二是在绿林有硬关系；三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。若贪图清闲推了这趟镖，往后生意必然难做。娘的，叫你办点事儿，你都叽叽歪歪的，县令不让人时常上门踢场子就算不错了，真出了事，官府哪里还愿意帮你摆平那些破事儿。不过这趟镖办好了，可以向他们当地县令表忠心或借此打下关系，都是极便宜的。“且看吧，能赶便赶回来，不能也是没办法的事儿。”

吃过饭，许强出去了一回，提回来几斤猪大肠。再晚一点，外头下起了小雪，许强没有再出去，趁着顾丽娘在房内缝缝补补不得闲的时候，将家里的屋顶猪舍鸡圈等能修的地方都修了一遍。不过其间有几个人来找许强，都是些得知明日得知他不日便要外出走镖的，有来拜托他帮忙稍个信去亲戚家的，有拜托他带点京城年货特产回来的。

许强没有拒绝，都应下了。他常年走镖在外，家里就剩下许老爹带着妞妞，也亏了这些邻里时不时地帮衬，家里才没出现什么大乱子。所以这些小忙，他都是能帮则帮的。

来人见他应下后，才心满意足地走了。

晚上，当顾丽娘拿着新纳好的鞋让他试穿时，许强满心欢喜的试了。发现略大了点，顾丽娘又抓紧时间改了。

“媳妇儿，甭急，灯暗，仔细伤了眼睛。堂婶给我做了三双，这回尽够穿了，也不缺那一双两双的。”

“还差两针，就快好了。”顾丽娘就着油灯穿针引线，头也没抬。

许强无法，只好打开包袱，开始收拾行囊。

没一会，顾丽娘就做好了鞋子，见许强已经收拾好了，想了想，她在房间西北角那拿出一罐咸菜。连鞋子一起递给许强，“这咸菜是我做的，最是下饭了，就着馒头吃也是极好的，你一块儿带上吧。”

许强点点头，接过，“媳妇做的咸菜自然是极好的，便宜那帮家伙了。”

“呵呵，不过是罐咸菜罢了，哪那么稀罕？”

许强笑笑，没说他们有时赶不上住店打尖时餐风宿露，有冷馒头吃就算不错了，还配菜呢，哪还有什么讲究？

“媳妇，这是三贯钱，你拿着当家用。”许强摸出三吊钱给她。

顾丽娘没有矫情地收下了，三贯钱，普通人家一年多的嚼用了，况且他说了，是家用，有什么好客气的？况且许家的家当肯定不止这些，她也不急着让许强交出所有的银两家当。信任，需要一个过程，她有耐心，也等得起。而且从今天这事儿看，便是她不管钱，许强也不会让她日子难过的。若他现在就把家里的钱全交给她，她才该害怕呢。若他是这般轻信于人的性子，日后定然要吃亏的。

许强见她没有推来推去地故作客气，心里很受用。

两人又聊了一会，便该熄灯上炕了。接着便又是一场春宵缠绵，离别在即，顾丽娘体谅他接下来大半个月的素食日子，便由着他折腾了。加上她也不希望他有过多的精力去招惹那些野女人，便打起精神应付了他几回，直至五更才迷糊睡下。

次日，许强带着对娇妻及家人的不舍离开了家。

此时顾丽娘还不知道，镖师也是个危险行当，在每走一趟之前就已经打点好了家里的一切，已做好一旦不回家的准备。亏得威远镖局名声够响，而许强所在的这个镖局正是威远镖局的一个分号，慑于它的名号，普通贼子轻易不敢招惹。尽管如此，镖师这个行业也是极危险的，不过这些都是后话了，暂且不表。

第十五章

许强走了，顾丽娘有点百无聊赖，这无关感情深浅，只是离别总是让人觉得不痛快。不过她也只放纵了自己在床上躺了两刻钟，便起来了。家里的老老小小还指着自己呢，她可不能任性躲懒。

成亲那天，原本顾丽娘家里的余粮也送了过来，她思忖着要不要熬点粥呢，其实适当地喝些粥也不错的。许老爹牙口不咋好，加上粥易克化，合理喝粥还能够养生。好吧，她承认以上都是借口，其实是她吃不惯面糊和干巴巴的玉米饼。想到就做，她捉了几把米放进锅里熬着。顾丽娘怕她公爹和妞妞吃不惯这个，又掏了一大碗面，准备做面疙瘩。

不料许老爹吃着粥却觉得很好，吃起来香糯可口。

顾丽娘很疑惑，这粥不难煮啊，她公爹既然喜欢，怎么不常喝呢？她不知道许老爹也是个怕麻烦的人，一般都是有啥就吃啥，对对付过去就成。不过她这想法也是在脑里转了个圈便不再理会，她乘机和他说了几个吃粥的好处，希望以后能多点机会做。

许老爹笑呵呵地点头，“石头他娘，你在家里想吃啥就做啥，只要不浪费粮食就成。对了，前些日子，唐家把今年下半年的租子送来了，一共是十五石，都堆在我屋里头，晚点我教人送一石谷子到镇上去舂。”

顾丽娘一听，吃惊的同时又感觉到安心，旁的不说，至少接下来很长一段时间不用饿肚子了。

“爹，光下半年的租子就这么多了？咱家有多少亩地啊？”顾丽娘随意地问着。

许老爹自豪地说，“咱们家有十五亩地，都是上好的水田，每年产出的粮食可不少。而且大部分的田地都是强子前些年置下的。咱们家除了一亩自留地外，全租给唐家种了。每半年他们都会把租子送过来。”许老爹对儿子挣下这偌大的家业很是满意，老人家盼的不就是子孙出息，青出于蓝吗。

顾丽娘顺着他的话赞道，“强哥真厉害！”

“那是。”许老爹对自家儿子打心底里感到骄傲，他家儿子虽少，但一个顶俩，比起旁人不生性的兔崽子来说，他一个省心多了。

古代的田地收成少，便是上好的水田每亩也只收两石粮食，这还是在伺候好没天灾的基础上才有的。不过就拿许家的田地来说，每年少说也有千把两千斤粮食进账。年成好的时候就多点，年成差的时候就少点。不过因为这里肉类少，每天的粮食消耗也大，加上养有一些家禽。一年下来，他们许家估摸着也要消耗十一二石粮食左右，而且这些地也不是全都种稻子麦子的，其中有些是种花生黄豆的。那一年下来，稻麦类的粮食也没剩下多少。即便有粮食剩下，家里多余的粮食都攒起来存着，轻易不肯卖与别人，因为指不定哪年就是灾年荒年，那这点子存粮就是救命的口粮了。

许强走后，顾丽娘就过起了留守生活。每天烧饭做菜喂养家禽照料菜园子，闲时就领着两个娃在厅里做些针线活，傍晚的时候偶尔出去串串门，在钱婆子的穿针引线下，她和周围的婆婶姑嫂混了个脸熟。

“啊——”一声稚嫩的惊呼唬得顾丽娘赶忙抬眼，只见妞妞摔了个四脚朝天，而小石头则皱着一张包子脸，躺在她身下当小肉垫。

顾丽娘忙扔下手中的针线跑了过去，一一将两人抱了起来，放在炕上，“怎么了这是？咋就摔倒了？”

看着便宜儿子身上的擦伤，顾丽娘皱了皱眉头，“我去屋里拿瓶药。”许强干的是镖师这行，家中常备有一些跌打止血消肿的药，她从柜子里拿了一瓶三七粉出来。

妞妞明显吓倒了，一看到小石头手掌和手肘都破皮渗出血丝的时候，哇哇大哭了起来，声音里充满了不安和自责，“哥哥痛，呜呜，妞妞以后再也不淘气吓人了。”

小石头笨拙地帮她抹眼泪，“莫哭，不疼。”

小丫头看了一眼还流着血的伤口，扁了扁嘴，眼眶红得像兔子，“骗人！明明很痛的。”

“妞妞莫哭了，你哥哥上完药就好了。”

小丫头这才破涕为笑，“那娘快给哥哥上药。”

“刚上药会有点疼，忍着啊。”顾丽娘抓着他的小手，细手地将药粉洒在伤口上，小家伙眉头皱了皱，手不自觉地抖了一下，却抿紧了嘴巴闷不吭声。

妞妞玩闹了大半天已经困了，歪在那小脑袋一点一点的，顾丽娘给她脱了外衣，盖上被子，让她睡在里侧去。

顾丽娘转过头时，正好看到小石头眼中一闪而逝的羡慕和黯淡，她摇头，这孩子，心思重。跟着她来许家，小家伙受到的冲击不小，而周遭的妇人小孩虽说算得上是良民，却有着市井小民的心里，见不得旁人过得比自家好。有些三八长舌妇还尽往人伤口上踩，而小孩子更是有样学样，淘得不行。不光小石头，连妞妞都被如此对待。久而久之，两个小家伙也不大爱出去了，都是呆在家里自个儿玩自个儿的。

先头自己是寡妇，嫁的又是同村的，虽然一东一西，虽不至于说抬头不见低头见，但彼此也是知根知底的。顾丽娘也知道，尽管民风再开放，对再嫁的寡妇，村里的人大抵是不太瞧得上眼的。

这些她都知道，她也想有个清白之身，但她穿过来时就是这么个身份，又退货不得，她是个怕死的，没有那种勇气自杀，好死不如赖活。所以就这样吧，关起门来过自己的小日子。她是为自己而活的，那些个外人，自己何必在意太多？若在意了，就等于给了一柄利剑外人，让他们有伤害你的机会。这柄剑要交给在意你疼你的人，只有这样，他们才会为了你的痛而心疼。这层理儿想通透了，自然就看得开了。

这些道理她明白，但小家伙还没长成，心性未定，正处于敏感期，难免会钻牛角尖。她决定和他详细谈谈，毕竟他算是她来这里的第一个亲人。

“还疼吗？”顾丽娘摸摸他的头，柔声问。

小家伙摇摇头。

顾丽娘叹了口气，将他抱