锦屏记-第71部分

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“也罢，我们齐家是讲道理的人家。看你服侍四爷这么些年，且容你***辩解。这次，你若再有假话，我第一个饶不了你。”齐二夫人道。

齐攸没有阻拦，荀卿染也不说话。姜嬷嬷和陈嬷嬷两个互相对视一眼，悄没声地退了出去。到外面，两个嬷嬷只和宋嬷嬷打了个眼色，宋嬷嬷便带着伺候的人自动退的远了些。

“太太，上个月，四奶奶家荀大老爷得官，四爷和四奶奶过去祝贺，是奴婢跟在四奶奶跟前伺候。四奶奶形迹可疑，不是说出去走走，就是要和姐妹们说话，都只留她从娘家带的丫头伺候，并不让奴婢等人到跟前。那时候，四奶奶只打了一会叶子牌，就出去了，奴婢要跟去伺候，四奶奶不让，急忙忙地走了。奴婢在后面，见四奶奶袖子中掉出个纸条出来。奴婢就上前拾了起来。上面抬头写着三妹妹，落款却是知名不具，却是定了日期约四奶奶到周家巷外的亭子里见面。还嘱咐四奶有不可知会旁人。这分明是男女私下约会私奔。“采芹巴拉巴拉说的唾沫横飞。

齐二夫人伸手拍了拍桌子，沉声问荀卿染，“可有此事？“

荀卿染淡淡一笑，有的时候，文字本身就是陷阱。荀淑芳的那张纸条，配合她胆战心惊的求救姿态，便是恳求救命的。可若没有荀淑芳的那些表演，让一个不知内情的人看那纸条，那笔迹和内容，十足是男女私情约见。如果是本就带着偏见的人看那纸条，结果不言自明。

是采芹拾了这纸条啊！采芹竟然识字？荀卿染心中这么想着，脸上却淡淡一笑，“太太既然要让她辩解，不如就让她说完，我很想听听她还有什么说辞。“

“好，你继续说。“齐二夫人看了眼齐攸，见齐攸老神在在，心下起疑，却还是对采芹说道。

“奴婢看了胆战心惊，想不到四奶奶是这样的人。回娘家私会……。”采芹正琢磨是要说奸夫好，还是情郎好，一抬眼瞧见齐攸的两眼幽深看不见底，墨色的瞳仁更加幽暗，目光中闪着寒意。这种目光她是见过的，而被这种目光看着的人，如今都已经……。

采芹打了个哆嗦，定了定神才继续说道，“……回娘家和人私会。奴婢为四爷不值，就想要告诉四爷。可又想着，单只有这个纸条，四奶奶肯定不会承认。可奴婢见不得四爷被四奶奶这样期瞒。奴婢心里的煎熬，只有天知道罢了。……。。到了纸条上约定那天，四奶奶果真就出门，说到观音庵进香。奴婢知道，那观音庵正在周家巷旁边。奴婢为了四爷，顾不得冒险，假借老娘病了出府探望，就雇了轿子去了周家巷。”采芹说到这里，抽泣起来。

“你去了周家巷，后来怎么样了？”齐二夫人问道。

“请太太为奴婢做主啊。奴婢到了那，进了亭子，果真如纸条所说，有一张桌子被人预定焉。奴婢就坐在那等，结果喝了口茶水，什么都不知道了。奴婢醒过来后，就在一处破庙里……。”采芹又哭了起来。

“这个时候哭什么，快说，接下来如何？”齐二夫人急道。

“奴婢，奴婢，”采芹抹了抹眼睛，忍住羞耻道，“被人脱了衣衫，旁边一个男子，拿着帕子，说是已经取了奴婢的元红。奴婢，奴婢觉得下身刺痛，奴婢是清清白白的女孩，就相信了。”

“谁管你清白不清白，出了这样的事，你怎么当时不来禀报我知道？”齐二夫人皱眉问道。

“那男人威胁奴婢，不准奴婢将事情说给任何人知道，否则就向人说奴婢和他，和他……。奴婢只得吃了这个哑巴亏，自己回了府里，不敢对人说起。”采芹嗫喏道。

荀卿染想起陈德夫妇那天监视亭子回来和她说的话，没见到荀淑芳，也没什么可疑，最后说有两个人本来不是一起进的亭子，却一同出来。其中一个似乎还病了，那两个都是男子，其中一个略显女态。

那个难道就是采芹，被药倒后，又被带到了破庙。那男人是谁，他没动采芹，为什么还要将采芹带走？为什么还要骗采芹？

“那男子是谁？”齐二夫人问采芹。

“奴婢怎么认得陌生男子？是他约了四奶奶，太太想知道是谁，还得问四奶奶。”采芹指着荀卿染，恨恨地说道。

第一百二十三章　　这个男人

采芹不仅为自己找借口开脱，还想转移视线，祸水东引。荀卿染心道这丫头也不是光有匹夫之勇啊。

“好个刁滑的婢子！你自认为失贞为别人，却栽赃给四爷。你不认罪，说这些不相干的做什么？”荀卿染微笑道。

“怎么不相干！”采芹急道，“太太，四奶奶和别人有私，不小心丢了纸条，怕被人知道，故意做了这个陷阱来害奴婢。四奶奶明明丢的是这个纸条，却和奴婢们说丢的是点心方子，可不是心中有鬼。可怜奴婢，因着对四爷的一片痴心，钻了进去。……。奴婢自小伺候四爷，不能看着四爷被四奶奶这样耍弄。奴婢并没有野心，不过是想有个卑微的身份，能长长久久地伺候在四爷身边。今天的事，奴婢实在是被逼的没了法子啊。太太、四爷，奴婢的身子还是清白的。看在奴婢一片忠心，一片痴心的份上，原谅了奴婢吧。她们别人因为怕了四奶奶，不敢说，奴婢却不怕，奴婢是太太的丫头，是四爷的丫头。四奶奶本就身份低微，行为又不检点，根本不配做四爷的妻子。”

齐二夫人听的有些糊涂，不过她听清了两点，采芹的身子是清白的，荀卿染和人私下传递纸条约会。

“四奶奶，你可有什么话说？”齐二夫人看向荀卿染。

荀卿染忙站了起来，“我……。”

齐四也站起身，“什么人配做我的妻子，还要问你一个奴才的意思？我这院子里有了你这号人物，我竟一直不知道。心思龌龊，毁谤主母……。”齐攸向外高声吩咐道，“来人，把这贱婢拖出去，先掌嘴四十。”

宋嬷嬷带着两个婆子应声出现，采芹挣扎着被拖了出去。荀卿染只听见采芹叫了两声，接下来就是噼噼啪啪的板子响，盖住了采芹断断续续的叫声。

齐府掌嘴有专门的板子，都是硬木制成，一般惩罚下人，最多用这个板子掌嘴十下，那样就能打的人口角流血，牙断舌破了。掌嘴四十，是极重的刑罚。主子发话打四十，就是发了狠，下面的婆子知道内中关窍，哪个都不敢手下留情的。

齐二夫人怔了怔。齐攸教训丫头，她也不好阻拦。但是采芹所说的事，她是必定要问清楚的。

“母亲，那纸条的事我知道。”齐攸不等齐二夫人再次开口，便先说道。

“哦？”齐二夫人看着默不作声的荀卿染，再看着齐攸，“那……。那是怎么回事？”

“那纸条是卿染的大姐，杨大奶奶给卿染，向卿染求救的。……。母亲，可还记得郑家表妹和荀家四表妹的事情？”

“啊？”齐二夫人惊的叫了一声，随即用帕子捂住了嘴。

这已经不用齐攸再解释，只把前前后后的事情一串，自然就有了答案。齐二夫人又是自幼在深宅大院长大的，不免比平常人想的更深更细，这一想不要紧，不同得又惊又怒又悔又怕，连拿帕子擦汗的手都抖了起来。

“卿染那个时候，觉得杨大奶奶举动奇怪，就来告诉了我。”

荀卿染低着头站着，偷偷瞥了一眼齐攸。纸条的事，是出了荀淑兰和郑好儿的事后，她才齐攸说的。齐攸却在齐二夫人面前，将时间模糊了，说她是得了纸条马上就告诉了他。这样一来，无论出了什么事，齐二夫人就算再挑剔，都怪不到她的头上。

“这事，你们早就知道了？”齐二夫人问道。

“我并未去赴约。并不知道采芹私下所为。”荀卿染道。

“染丫头，快过来。”齐二夫人恢复了一脸的慈和，将荀卿染叫到身边，拉着她的手，“采芹那丫头，是家生子，这些年看着她还不错。谁知道，她竟然是这么个心性。这些事让你受委屈了。以后若再有丫头们不听话，或是遇到了什么难事，你尽管和我说，我为你做主。”

荀卿染陪笑，“太太的教诲，媳妇记住了。”

“这就好，这就好。”齐二夫人笑道。

采芹受了罚，又被婆子们拖了进来。这会工夫，采芹一张脸已经肿的如同煮过的猪头，嘴唇破了好几处，半口牙几乎都被打断了，嘴角不停有血沫子流出来。不过脸上血迹并不多，想是婆子们怕她脏了屋子的地，收拾过了。

荀卿染打量了采芹一眼，就转开视线。

采芹跪在地上，抬眼看到的是齐攸坐在地上的椅子上，荀卿染则和齐二夫人亲密地坐在一起，不禁趴在地上呜呜哭了起来。她满肚子的有服气，不甘心。

凭什么，这个女人不过有个好皮襄，还有哪里出色，明明懦弱的被她这个下人挑衅，都不敢反击，怎么配坐在那个位置？

她现在这样，都是被这个女人害的。这一切的一切，包括那男人骗她说玷辱了她，都是圈套。这个女人原来有这样的心计，难道是预料到她会这么做？这么说，难道那个人也是襄的人，因此才会给她出主意做这样的事？她，还是***了吗？

采芹正在胡思乱想，就听齐攸问她：“你的话，空口无凭，让人无法相信。我问你，那纸条现在哪里？”

“纸条？”采芹抬起头，却又摇摇头，那天她被那男人胁迫，慌里慌张地逃回来，就发现纸条不见了。想是那个男人脱了她衣服的时候，将纸条收走了。“奴婢在破庙里醒来，就不见了那纸条。”

“那个男人，你不知道姓名，可他的长相你总记得吧。”

“回四爷，奴婢那时心慌意乱，只记得那人一脸的络腮胡子，别的，都没注意。”

“采芹，我记得你好像并不识字吧。”齐攸又道。

采芹并不知道方才在屋外受罚，自然不知道齐攸已经知道了纸条的事。现在听齐攸问她，她还以为齐攸对荀卿染起了疑心，只要她拿出证据，还是可以翻身。

采芹一喜，“奴婢不识字，拿了那纸条，是找人帮奴婢看的。”

“找的是谁？”

“奴婢因为不知上面写的是什么，加了小心。将纸条分成两段，没敢在府里找人，是找的西街卖字的王秀才，和常到后巷走动的罗道婆，将上面的字念给奴婢听。四爷，您去找了这两个人来，能给奴婢作证。”

齐攸到书房，叫了小厮黄芩来吩咐了一番，“……。到前面找唐大人，他知道该怎么办。”

等了约两盏茶的时间，黄芩回来，低声向齐攸禀报了一番，齐攸又回到上房。

“四爷，可找到了那两个人？奴婢说的都是真的。”采芹满怀希望道。

齐攸问齐二夫人：“母亲，您看这贱婢该如何处置？”

齐二夫人不知齐攸是如何想法，采芹已经罚过了，难道还要再罚？齐攸刚才罚采芹，也没问过她的意见，如今来问她，她能如何回答。

“这贱婢的罪，怎么罚都不过份，你们看着处置吧。”齐二夫人说着，就站起身要走。

“母亲请留步。”齐攸起身拦了齐二夫人，“这枫露茶要多沏几次味道才正，如今火候正好，母亲喝一杯再走不迟。”

“哦，那也好。”齐二夫人又坐回炕上。

荀卿染忙另斟了热茶奉上。

齐攸这才转身看着采芹，“没有尊卑，诬陷主子。按着齐府的规矩，该杖毙。”

齐二夫人不安地动了动。

这件事，她理亏在先，如今齐攸要重罚，她自不会为了个奴婢再让齐攸不高兴，因此只得说了声好。

“太太、四爷，奴婢冤枉啊。”

“到现在还不知悔改，罪加一等。来人，去前院叫古老大来。”齐攸冷冷地吩咐道。

听齐攸派人去找古老大，齐二夫人的手又抖了抖，张了张嘴。

采芹则是趴在地上，浑身抖做一团。

“四……。四奶奶，求您……饶……。了奴婢吧。”采芹这个时候才想起求荀卿染。只是已经晚了，旁边一个婆子上来，用麻布堵了她的嘴。

古老大，荀卿染觉得这个名字有些熟，是听哪个小丫头说过。荀卿染曾让佟家的打听过，才知道，古老大曾经上过战场，后来就到齐府当差，他不做别的差事，只负责行刑，鞭刑。他的名字是齐府下人的禁语。说是他可以一鞭打死人，也可以将人鞭打上几天几夜，那人身上没有一块好肉，却不会死，只能活受罪。

“这，是不是太重了些。”齐二夫人犹豫半晌，才说道。

“母亲，这贱婢死一万次都不冤。母亲想想，如果她成了事，儿子成了什么人。况且，一个下人，胡言乱语污蔑主子，今天说的是我的人，明天就要去说嫂子们，后天，连母亲都不能幸免。”齐攸又吩咐道，“这种事决不姑息。不仅要罚她，另外叫了这院子里所有的人，都来观刑。也让她们知道，什么事能做，什么事不能做。”

“古老大来了，听爷的示下。”宋嬷嬷进来回道。

“传我的话，很久没见他耍鞭子了，让他尽管施展，晚上我赏他一只羊腿，一坛好酒。”

宋嬷嬷答应着，一抬手，两个婆子这才拖了已经吓昏过去的采芹出去。

宜年居的人都在外面观刑，连跟着齐二夫人来的丫头和婆子都被请了去一起观看。听着外面若有若无的声音，齐二夫人白了一张脸，手里的茶杯拿不稳，杯盖和茶杯相碰发出细小的声音。齐攸自在地品茶。

“母亲，我和您商量一件事。这内宅灯油蜡烛上的采买，换了赵西大如何？”

“那徐财做的好好的，换……。换什么？”齐二夫人不解道。

“徐财，是采芹的老子吧。她那一家，我已经派人都抓起来了。”齐攸淡淡道。

第一百二十四章　这个男人（二）

“啊？”齐二夫人手剧烈地一抖，荀卿染早就觉得齐二夫人手里拿着茶杯很危险，因而只装作要给齐二夫人续茶，飞快地接了茶杯过去。

齐二夫人定了定神，“老四，采芹那贱婢罪有应得，如今你已经重罚了她。她的家人，也在府里伺候了多年。你若气不顺，也想罚，或是打板子，或是罚月钱都成，他们的差事，还是缓缓再说。”

“母亲，您心肠太慈善了些。您想想，这件事，采芹一个人可做的来？她家人会不知情？但凡这一家子里有一个心里是有主子的，就早该告诉母亲知道。母亲心疼他们，或许他们如今已经认了别人做主子了。那一家子，一个都留不得。”齐攸道。

已经认了别人做主子，这句话将齐二夫人震在哪里，半晌说不出话来。

“这……也罢，外面的事我也不懂，都依你就是。只是如今你二个、二嫂管家，这采买要换人，总要他们同意，我也不好先应承你。”

“那也是件不大不小的执事，我怕母亲一时找不到合适的人，赵西大为人能干本分，最合适不过了，因此我才提了他。要换谁，自然还要母亲同意。”齐攸道。

“嗯，嗯，我再想想。”齐二夫人抽动嘴角，越来越坐立不安，“我坐了这半天，得回去了，还有好些事情要我过问。”齐二夫人道。

“我送母亲出去。”齐攸站起身。

齐攸并无意招呼人来伺候齐二夫人，只走在前面，打起帘子出了屋子。

荀卿染赶忙上前扶了齐二夫人，两人跟在齐攸身后出来。

院子中央，不知什么时候搭起了木架子。木架子下站着一个粗壮的中年汉子，这汉子高大壮实的身材仿佛是座小山一样。这样的天气，他上身只穿了件薄薄的猩红色背心，下身是猩红色兜挡棉裤。这汉子只有半张脸能看，另一半，似乎被什么利器削了去，伤口又没有好好打理，白天看去，也是状如恶鬼。

荀卿染在门口看见，知道这汉子必是大名鼎鼎的古老大。

此时，古老大正挥舞泛着血色的鞭子，每一鞭甩出，必会在空中