锦屏记-第117部分

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。

“嬷嬷，婢子伺候了四爷这么些年，婢子如何，嬷嬷是知道的，婢子……”香橼哭道。

姜嬷嬷叹了口气，“你历来知道进退，怎么这个时候糊涂了？放了你，已经是极大的恩典了。”

“嬷嬷，婢子……”

姜嬷嬷哪里还会听香橼再说什么，叹口气转身回了屋里。

屋内，容氏靠在引枕上，正与身边的丫头、嬷嬷们说笑。齐二夫人站在地当间，尴尬地插不上话，看着旁边的椅子，也只能看看。齐二夫人不是不想坐，她是不敢坐。方才进来的时候，急着和容氏说话，因此没想到要坐。后来，容氏撵了香橼出去，就不再理她，她只好在地当间站着。

“想明白了吗？”半晌，容氏才转向齐二夫人。

“媳妇，媳妇驽钝。”齐二夫人有些摸不着头脑。

看着齐二夫人的样子，容氏不禁有些生气，对姜嬷嬷点了点头。姜嬷嬷走到齐二夫人跟前，低声说了一番话。齐二夫人恍然大悟，原来容氏是因为这个生气，厌弃了香橼。怪不得香橼明知道她千方百计要抓荀卿染的错处，却一开始就不肯告诉她实话。她这个齐家的主母，竟然被个小丫头玩弄在鼓掌之上。这样不识抬举，背主忘恩的奴才，她竟然要大张旗鼓地给齐攸送过去。给这丫头长脸，那就是在打齐攸的脸。

“媳妇明白了，媳妇被这丫头花言巧语给骗了。”齐二夫人红着脸道。

“你这个母亲，做的极好。”容氏道，“这些，你本该想到的，却还要我提点你。你好好想一想，你为什么会这样，这么乐意为个贱婢奔走！”

容氏历来就算是斥责齐二夫人，也从未像今天这样，直戳齐二夫人的痛处。

齐二夫人冷汗涔涔，眼前发黑，双腿一软，就跪了下来。“老太太，都怪媳妇糊涂，不知道这个丫头有这样的心机，被她骗过了。老太太，您知道，媳妇、媳妇我就是个笨的啊。”

第二百章　老太太的愤怒（二）

容氏沉吟不语，从榻上起身往后堂去了，只留下齐二夫人在地上跪着。

齐二夫人望着容氏的背影，想从地上起来，却终究不敢，依旧低着头跪在那里。

容氏斜倚在后面隔间的榻上，约莫半盏茶的工夫，陈嬷嬷从外面进来。容氏挥手将屋内的伺候的人打发出去。

陈嬷嬷上前请安。

“老太太，奴才进来的时候，那丫头还在外边跪着，不肯走那。”

“都打听清楚了？”容氏冷哼了一声，问道。

“回老太太，打听的清楚了，奴才怕冤枉了人，能探问的都探问了。”陈嬷嬷道，“香橼家的老娘精神着，根本就没有病的模样。”

陈嬷嬷将出去打探的消息和容氏禀报，和陈德家的说的一模一样。

“那另外一件事那？”容氏对此似乎并不十分在意，又问道。

陈嬷嬷走上前，对着容氏耳语了一番。

容氏半晌无语。

陈嬷嬷退后两步，垂手站立。

容氏陷入沉思，得了齐攸外放的消息，齐二夫人就来说留下荀卿染，单要派了香橼跟随齐攸去上任。她联想起那之前，荀卿染对她的暗示，她就起了疑心。她并没有做什么，而是任由事情自己发展，她在旁边冷眼旁观。

齐二夫人的作为，让她不得不将家里的格局做了番调整。

齐二夫人接受了让荀卿染跟随齐攸去上任，又提出让齐攸收了香橼。她就顺水推舟，荀卿染替齐攸答应了下来。她也只静待事情的发展。

原来那之前，齐府还没接到齐攸要外任的消息，齐二夫人和荀卿染婆媳已经交谈过，就是要荀卿染答应留下，让齐攸带着香橼上任。齐二夫人当然没和荀卿染明说，只说齐攸是出外办差。而那之前，齐二夫人刚见了从宫里来的宫人，并和香橼闭门密谈了约莫一个时辰。

她这还有什么不明白的，现在她还硬朗，齐二夫人就已经敢这个样。

“竟有这等事？！”容氏挑了挑眉毛，“都是香橼那丫头撺掇的？”

陈嬷嬷陪笑，“老太太英明，自然是那丫头撺掇的。”

“那时候染丫头来，也不和我说清楚。却抱了官哥儿，一个劲儿的哄我。”容氏道。

那时候荀卿染却是得了齐攸派人送回的消息，知道的齐二夫人的打算，过来找她做后援。容氏在想，如果换了一个人会怎样，如果泼辣些，会来哭闹吧，毕竟齐二夫人的安排太不合情理了。又或者是换个软弱的，会惧怕婆婆的胁迫而妥协。可荀卿染都没有，荀卿染没和她抱怨，只提醒她齐攸的子嗣要紧。用那样巧妙的方式，哄的她那样高兴。

容氏想着不禁失笑。

陈嬷嬷在旁瞧见，本是满面乌云的容氏，竟然笑了，是真正挂心的笑，心底有些诧异。

“你说，染丫头怎么不和我说实话。难道我还能不让她跟了老四去？”容氏问。

陈嬷嬷知道容氏自然心中有了答案，不过白问问她。

“依着奴才的浅见，四奶奶却是个不会告状的。”陈嬷嬷笑道。

容氏点头。荀卿染进门后，齐二夫人的那些手段，她都看在眼里，自然也看到荀卿染是如何逐一化解，却没有来她面前说过齐二夫人的不是。荀卿染能够忍让，却不是一味忍让，而是控制住事态的发展，巧妙地解决问题，不仅保全了她自己，还顾全了上下的脸面，她对这点是很赞赏的。

“她不来告状也罢了，明知道香橼不安份，还替老四收下了香橼。”容氏含笑，她还记得，荀卿染是在听到外面齐攸来了之后，迅速决定收了香橼。

这份果断，她也很赞赏。等到齐攸进屋，那事情就要交给齐攸处理。如果齐攸当面答应收了香橼，可就让香橼更加有了底气，少了回旋的余地。如果齐攸拒绝，不仅齐二夫人，就是自己面子上也要不好看。在收通房这件事上，齐攸已经拒绝了齐二夫人两次，那么荀卿染更在乎的，自然是她这个祖母的脸面。

“奴才听得四奶奶跟身边人说，四爷脾气耿直，又在老太太身边长大的，凡事自不会和老太太隐瞒，不喜欢，肯定会直接拒绝。老太太自然不会生气，可却怕底下的小人借此做文章，伤了老太太和四爷祖孙之情。”

容氏听得眉眼弯弯。

“染丫头样样都好，可身为主母，还是心慈手软了些。”容氏说道。

容氏嘴里这个样样都好，自然是对容氏和齐攸，至于心慈手软，指着就是对香橼了。其实她们这些看着事情发展的下人，也早就在琢磨，荀卿染会如何处置香橼。香橼，是齐二夫人打算代替荀卿染跟了齐攸去外任的。正房奶奶们，对待爷们身边的莺莺燕燕也有诸般的手段。香橼这样的，但凡是能做主的奶奶们，是绝不会容得下的。

陈嬷嬷在旁，并没有答话。

香橼毕竟是容氏给了齐攸的，荀卿染这样处理，容氏嘴上说荀卿染心慈手软，心里未必不会想到，这是荀卿染顾忌到她才会如此。

果然，半晌，容氏睁开眼，“这样我也就放心了。”

陈嬷嬷陪笑应承，至于容氏都放心了什么，也只有容氏自己知道罢。

……

齐二夫人在地上跪了多半个时辰，才见容氏从后面回来。

“老太太，媳妇知道错了。”齐二夫人忙开口道。

“知道错了就好。”容氏道，脸上已经完全没了方才的恼怒，却依旧并不叫齐二夫人起来。

“有件事我要和你商量。太后的万寿就要到了，我许了愿，要为太后斋戒念经七七四十九天。可惜我这一把老骨头，却是支撑不下来。”容氏和齐二夫人商量道。

“哦，老太太，那……”齐二夫人。

“我知道你的孝心，就依了你，让你替我去家庙里斋戒七七四十九天吧。”

斋戒四十九天！

“老太太，媳妇……”

“你放心不下二老爷，我自去和他说、清、楚。”

“老太太，媳妇愿意去，哪里还用和老爷商量。媳妇这就收拾了去。”齐二夫人忙道。

“这样就好，我也放心了。”容氏就让人扶齐二夫人起来，又叫过两个嬷嬷来，“你们送二太太到家庙去，那些没用的东西不要拿。为太后祈福，最重要是要虔诚，不然菩萨知道了，不会降福反而遭殃。”

齐二夫人手脚发软，却还记得连声应承。

……

“……奶奶，香橼已经嫁了人，对方是个屠夫，家境很不错的。”陈德家的在向荀卿染禀报了一番采买事务后，最后说道。

“那就好。”荀卿染道。

香橼那边尘埃落定，她也放了心，“你辛苦了，下去歇息吧。”

陈德家的告退出来，许嬷嬷也跟着出来。

两人走到僻静处，陈德家的向许嬷嬷福了一福。

“多谢嬷嬷方才的提点。”

陈德和陈德家的两口子，并没有和荀卿染一起出发，而是留在后面，将要采买的东西采买齐全，晚了近半个月的时间才离京。那货物有陈德和齐攸的长随护着，陈德家的则是日夜赶路，赶上了荀卿染的车队。

她们两口子被荀卿染留在后面，当然不只要办采买，还要办理香橼事情的后续。

香橼被撵出齐府，也许是祸不单行，她哥哥的大车店也出了祸事，一家人又搬回城北的土屋中存身。浅房窄屋，多有不便，香橼的年纪，也开始说亲，却是高不成低不就。因为周围的人家都知道，香橼还是奴籍，因此并没有正经人家肯和她结亲。某次，香橼外出，遇到流氓纠缠，被当街卖肉的一个屠户救了下来。

这事本也没什么稀奇，哪知道，那屠户当晚就上门“提亲。”

原来，那屠户早就娶妻，夫妻俩都已经四十多岁，却一个儿女都无。这屠户颇攒了几吊钱，一心想着要买个小丫头生儿子。奈何屠户的娘子不仅是个醋坛子，还是个钱串子，一直不肯。这屠户五大三粗，在街上也有些名头，偏就怕她这个娘子。因这娘子却也是杀猪的出身，一个女人不用帮手，就能干脆利落地杀一头三两百斤的肥猪。这屠户却是被他这娘子打服了的。

这屠户救了香橼，便对香橼上了心，回去和她娘子一商量，他娘子竟然没有阻拦。原来他这娘子，心里颇有几分算计，知道香橼是大户人家撵出来的。就想着不用花钱，将香橼抢来，一是替她生个儿子，也正好做个粗使，做那些腌攒的活计，等以后生了儿子，她留下儿子，再将香橼赶出去。

因此，这屠户娘子竟和那屠户一起上门，开始还肯好好说话，见香橼家不答应，这屠户娘子便是一阵破口大骂，说是香橼已经和那屠户有了首尾，不清白等等，连逼带抢地拖了香橼去给那屠户做了小妾。

陈德家的本是要将这些告知荀卿染，却被许嬷嬷拦住，教了她一番话。

“这些不相干的事，说出来脏了奶奶的耳朵。你自己知道就罢了，也不要和别人说起。”许嬷嬷道。

荀卿染自然不知道，许嬷嬷和陈德家的背后商议了什么，她也没有心思去关注别的事情了，因为这一天，平西镇的石头城墙已然在望了。

第二百零一章　平西镇

平西镇首府是石头城墙围成的一座城池，就叫做平西城。城门上方青石条匾额上是斗大的“平西”两个字。这两个字比划粗厉，霸气十足。据说是本朝开国的太祖平定西边边界的时候，留下的御笔。

平西城共有东南西北四座城门，城内连通南北、东西的两条大街犹为宽阔，俱都是青石铺就。南城门内，城内的商铺、饭庄、客店等多聚集在此，是城内一等繁华的所在。东城则多是些深宅大员，多为仕宦人家和富商居住。这两处地方，多是宽阔的街道。北城是城内一般百姓聚居之地，西城则是龙蛇混杂，很多白天悄无声息的地方，到了夜晚却比南城更加繁华。这两处颇多曲巷、窄街。

总督衙门座落在平西城正中，正是东西、南北两条大街交汇的地方。衙门两侧，又有东西两座兵营，担当平日成内护卫之责。与西城外和北城外两座守军大营遥相呼应。

总督府则是在总督衙门后身，与总督衙门只一街之隔，当初是朝廷下旨兴建，经历几代，是平西城内最大的一所宅子。宅子共有五进，院落都颇为宽敞，就是最窄的夹道，都可通行马车。因先后住过几任总督，虽没有大兴土木，却也多少留下些印记，因此各个院落风格颇为不同，也算别有特色。

荀卿染坐在桌前，正给京城写信。因天色渐晚，麦芽点燃了烛台上的蜡烛，放在桌上。

“四爷那边宴席还没散？”荀卿染问。

“四奶奶，还没那。”麦芽道。

今天是城外西、南两座兵营的指挥同知来觐见，这两天原来都是齐攸在京城时任御前侍卫时的同僚，比齐攸早外放出来。公事谈完了，就跟了齐攸回总督府。荀卿染准备了上等的席面送过去，看来这些人是打算不醉不归了。

荀卿染点点头，吩咐道：“你去吩咐厨房，另外加两道清淡爽口些的小菜送上去，再备好醒酒汤。”

麦芽答应着退了出去。

荀卿染放下笔，拿起写好的信，又吹了吹，见墨迹完全干了才折叠好，放入信封内。

……

前院抚远厅，齐攸、唐佑年、邢李园、郭开远四个人正在推杯换盏，边吃边聊。

两个小厨推门进来，又送上四道精致的小菜。

邢李园有了些酒，眨了眨眼睛，“怎地大人这里服侍的都是小厮。”

唐佑年和邢李园最为熟悉，知道他颇为粗豪，便笑道：“夫人从京城，本就没带多少人。只安排小厮在前院伺候的。也多亏如此，不然人家娇滴滴的小姑娘，见了你这样的老粗，还不吓坏了人家。”

“你哄我。方才咱们进来时，明明看见一个极漂亮的小丫头从那头走了。”

唐佑年低声告诫邢李园，“不可唐突。”

邢李园却是借着酒遮脸，站起身，端了酒杯，给齐攸施礼道，“齐大人，属下常年军旅，身边却少个知疼知热的人照应，还请大人体恤……”

……

荀卿染已经将几封信都写好，封了起来放在一边，只等明天打发人带回京城，又拾起旁边的一叠拜帖，一一看了起来。

“大人回来了。”外面小丫头禀报道。

桔梗和麦芽打起帘子，齐攸一身青色蟒袍，从外面迈步走进来。荀卿染站起身，迎上前去。齐攸看来是喝了不少酒，荀卿染偷偷地皱了皱鼻子，吩咐人送上香茶，给齐攸漱口，又让人送醒酒汤来。

齐攸漱了口，并不要醒酒汤，只说：“已经喝过了。”

“已经吩咐人准备了热水，现在就洗澡吧。”荀卿染说着，替齐攸脱掉外面的蟒袍。

齐攸低头瞧了瞧荀卿染，就转身去了旁边的浴间。

荀卿染就移齐攸的外袍收起，吩咐人拿去洗衣房，就继续坐在灯下看帖子。

齐攸洗了澡，换了一身府绸长袍出来，在一旁榻上坐下，问荀卿染，“在做什么？”

“在看拜帖。”荀卿染答道。

下属官员凡有女眷的都早早地递了拜帖来，这些交际应酬是免不了的。

“指挥佥事方伸之妻李氏拜上，”荀卿染拿起一张帖子念道，“这个，可是定远侯府那位方三爷？”

齐攸点头，“是他。”

荀卿染哦了一声，原来是方三奶奶。当时定选侯府的变故后，只听说方家三爷放了外任，并没有细听，原来是外放到这平西镇来了。指挥佥事，是正四品的武官，方信对他这个弟弟还是不错的。

荀卿染又拿起一封信，递给齐攸，“这是五妹妹写来的，说是要来看咱们。”

齐婉容嫁给了大太太的一个族侄，那人姓冯叫做冯登科，如今也在平西镇所属地方任正五品的守备。

齐攸接过信略扫了一眼，点点头，表示他知道了。

“累了吧！”荀卿染将拜帖都放下，走到齐攸身边坐下。

紫苑和麦芽两个进来，一个端了盅雪梨炖银耳，一个端了盅四