常鸦鬓-第10部分

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对面街景，但是观察皇兄的仪仗足够了。三、四层太高，一层又太矮，只有现今你我所处的这一间二层包厢，能将将好平视皇兄的玉辂。”

听见皇家独用的雅乐响起，谢致幽幽道：“他来了。”

常蕙心应声举起千里眼，透窗望去，果然清晰见得冕琉下谢景的容颜：他比从前消瘦，下巴尖了不少，眼窝也有些凹陷，眼角细细纹路，两鬓微霜。

常蕙心情不自禁惊道：“他怎么这么老了！”

谢致眼皮一跳，常蕙心这个反应，完全出乎意料。

谢景老么？

谢致心中悠悠思忖：自己是隔三差五就见谢景一面，而一个人两、三日的变化实在是太微细，所以谢致从未察觉到谢景年华老去。但是常蕙心不同，眼前的谢景，和她记忆里的谢景隔了整整十年，一乍见，一比较，她必然觉得他样貌变化大，垂垂老矣！

再则，谢景位处至尊，日理万机，身心皆疲，肯定比其他四十岁的男人苍老。

谢致心里想了许多，口中却偏偏都不说，他挺胸昂头，启唇不紧不慢道：“有孤这样年少青春，风华正茂人物站在你旁边。咳咳，你看谁都会觉得老，这不奇怪。”

谢致一本正经，言之凿凿，仿佛在说什么真知灼见一样，常蕙心觉得又好气又好笑，禁不住白了他一眼，心想：这人真是……好生臭。屁！

~

是夜，皇帝宣召汉王入宫。

谢致接了旨意，早早去了，哪知皇帝还在寝殿更衣，命大内总管熊公公引谢致先去御书房，稍候片刻。

两人进了御书房，熊公公伸臂指向右侧下首座椅，躬身询问道：“陛下稍候便至。殿下，您要不要先坐会？”

谢致摆摆手：“不必，皇兄未至，做臣弟的怎敢擅坐。”谢致平视前方，见一名小内侍正在整理桌面，冬走春至，能放置炭火的暖砚正被收起来，换成其它的御砚。皇帝做事一向极具规律，什么时候该用什么物拾，严格更替，有条不紊。

待物如此，待人亦如此。

谢致凝视暖砚，正陷在沉思中，听见身后有熟悉的男声唤他表字，温和且富有磁性：“遂志。”

谢致旋即转身，屈膝便拜：“臣弟参见陛下。”

☆、第15章　明月逐来（五）

谢致的眼睛盯着地面上皇帝的龙靴，默默地想：自己几时也能穿上？

“起来。”皇帝的声音仍是温温和和的。

谢致直起身子，与皇帝四目相对的那一刻，皇帝瞬间变脸，轻斥道：“郊祀不去，还公然携鹰牵犬去打猎，醉马招摇过市？朕真是纵容得你无法无天了！”皇帝抬手，缓缓按住自己的胸口，似心痛不已：“三吴，你几时才能不胡闹？连济大郎明年都要大婚了，你呢？出去建府三年，朕给你指了两、三桩好婚，你六礼拒不受，统统都给退了！顾大夫的女儿，因着亲王退婚，名节有损，至今都没再找着人家，你让朕颇感愧疚！如今你都快二十四了，无嗣无妻，成天只好狩猎……”济大郎是皇帝的太子谢济，明年将行冠礼，并举行大婚。

谢致料定皇帝会这么训他一回，心中不惊，面上却故意闪过张皇之色，含糊躲闪道：“喏，臣弟知错了。”

见谢致认错，皇帝脸色稍缓，更进一步，温声问谢致：“三吴，你今天去打猎，为什么很快就返回来？”

谢致身子微晃，小声嘀咕：“未料及上巳京郊人多，人多的地方臣弟不喜欢待，就回来了……”谢致抬起头，用既委屈又心虚的目光直视皇帝，怯怯问道：“陛下，臣弟不会又做错了吧？臣弟沉溺狩猎也是错，不沉溺早些回来也是错，那……陛下，臣弟究竟该怎样做？”

皇帝笑了一声，不知道是不是气极反笑。

皇帝抬臂，轻搭在谢致肩头，柔声道：“唉，三吴，朕一时情急，喝斥了你，你莫要往心里去。朕……当初给你取字‘遂志’，就是希望你能志存高远，坚定不移，九泉之下父母至亲亦感欣慰。可你呢……唉，遂志遂志，你可明白朕的苦心？朕如今……真不知你几时才能‘遂志’？”

皇帝说得颇为语重心长。

谢致思及常蕙心，幽幽接口：“臣弟现在就很遂志。”

“混账！”皇帝修养极佳，怒极也只骂了这么一句。皇帝再次翻脸，面露愠色：“‘遂志’就是呼鹰嗾犬，飙马纵酒？不尊礼法，不务世事，叛道离经，出格任诞！你知不知道，京中对你有多少非议？”

谢致假装惊慌：“那陛下会处罚臣弟吗？”谢致急抓住皇帝的龙袖，仿佛抓住此生唯一的信任和依靠：“三吴知错了，皇兄救我！”

皇帝不露声色，久久不做应对。过了很长一段时间，皇帝托起谢致的手，无奈叹气：“唉，朕待你真是太过纵容了……罚你禁足十日，以为惩戒，你回府去好好反省吧！”

谢致“不由自主”长吁了一口气，跪地谢道：“多谢陛下！”　谢致低头，却又偷偷翻起眼皮来窥皇帝：“嘿嘿，就知道皇兄疼我！”

“胡闹！”皇帝也笑了。

……

汉王退出御书房，离开禁宫。皇帝在御书房内继续批阅奏折，直至酉时。始终候在一旁，一言不发的熊公公躬身问道：“陛下辛苦，要不要……早些歇息？”

皇帝坚持批完手上这本奏折，方才颔首。

熊公公思忖，昨夜皇帝已经去了皇后那，熊公公便轻声询问皇帝：“陛下是去修云殿，还是去菡萏殿？”

皇帝的后宫统共四人，皇后为尊，底下便是住修云殿的德妃，住碧康殿的淑妃，住菡萏殿的蔡修仪。其中，淑妃娘娘前天刚诊出有孕，自然不能侍寝。

皇帝沉吟须臾，道：“去皇后那。”

熊公公心中虽奇，却未言语，一面安排皇帝的銮驾，一面命人先去通知皇后娘娘，事先做好准备。

待皇帝至中宫时，皇后已经穿戴规矩，领着一众宫人在门口迎接了。皇后今年三十有五，却保养得益，远望身段，仿佛二八佳人一般玲珑有致，只有走近细看，才会发现她眼角和鼻翼有铅粉掩盖不住的细纹。

皇帝急步上前扶起皇后：“梓潼日间随朕郊祀，已十分操劳，快快请起。”

皇后盈盈起身，声软如莺：“臣妾万分谢陛下。体恤。”

帝后相敬如宾，后头听见谈话的宫人，都不禁暗自称赞。

皇帝扶着皇后的玉手，与她一同进入殿内，方才问道：“太子刚才来过了么？”

皇后稍微屈膝：“大郎记挂着臣妾，入寝之前，还来臣妾宫中请了一道安。”

皇帝听罢，欣慰点头：“大郎孝心可感，似朕。”皇后听见这句话，旋即抬起头来，对了皇帝一眼。见皇帝正盯着她瞧，皇后不禁漾开笑容，“臣妾伺候陛下更衣吧！”

皇后的京城口音并不正，稍微偏软，反增了几分嗲意，挠在男人心头痒痒的。

皇帝也笑开去，徐徐道了声好。

伶俐的熊公公忙遣内侍们抬来屏风，遮在床榻前，散下帏帐。熊公公亲自查看，见炉内熏香和长明宫灯俱妥当无错，便领着一众内侍宫人退下来。偌大的寝殿内只剩下帝后二人，皇帝冉冉转入屏风内，皇后跟在他身后，待皇帝展开双臂，皇后便起手为他解衣。

皇帝突然间就把夜晚召见汉王的事同皇后说了。说完，皇帝叹自己的心软：“朕每每瞧见遂志，便忆起父母重托，兄弟骨血，心中不忍，对他发不起来脾气。唉，总是好纵容他。”

皇后比皇帝矮一个头，身高只齐皇帝的肩膀。她低头为皇帝解衣，整个人就仿佛依偎在皇帝怀里，从皇帝的视线里看过去，只能望见皇后乌黑的发髻，和当中插的凤凰金簪。

不见皇后面目，只闻其声道：“是臣妾教导大郎无方，让陛下忧虑了。”

皇帝双眸一沉，犹如和煦晴空中骤来一朵乌云。

皇后慕然抬起头来，对视着皇帝道：“景郎，今夜大郎来我这里，无意闲谈，已将晌午时他对你的抱怨，俱说与我听。”

今日晌午，正值祭祀行到第三道程序，太子谢济听闻比只比他大四岁的二皇叔，不仅不用来参加郊祀，而且还去狩猎了……狩猎啊，多有趣！太子私下向皇帝抱怨：凭什么二叔可以玩，他却要在这里挨晒硬站数个时辰，天道不公。

朝臣百姓如云，许是顾忌着非议，皇帝只简短轻斥了太子几句。

……

皇帝紧盯着皇后，见她眸中并无躲闪虚假之意，俱是坦然诚挚，更兼有关切之意，方才缓缓道：“三吴胸无大志，腹内草莽，喜好胡闹，这些……朕都可以允之任之。三吴这个样子，对大郎来讲，未必不是好事。但他诱得大郎也想玩物丧志，便不应该了。”

“恳请陛下宽恕大郎的罪过。”皇后赶紧下跪，凤裙裙尾着地，仿若绽开的一朵牡丹，“臣妾以后定会更加悉心地教养大郎。”

皇帝轻叹：“这也不是你的错。朕已设法将三吴禁足。这些天，你莫要让大郎再去汉王府上，他们叔侄两感情淡了，以后自然再玩不到一处去了！”

皇后仰望皇帝，轻柔劝道：“大郎明年大婚，有了媳妇定会懂事些，之前那些放在犬鹰上的心思，也该淡了。想着臣妾和陛下刚刚成婚那会……”皇后说着，稍斜了身子，她本就腰柔，这一斜之下犹如杨柳扭捏，看得人心头发热。

皇帝弯腰握住皇后的手。

皇后便借着皇帝的臂力站起来，莲足不稳，一摇晃，腰肢擦到了皇帝的腰肢，底下贴着，皇帝不由得腹下一紧。

皇后悄悄回握皇帝的手，捏了捏他的掌心，皇帝终长松了一口气，叹道：“还是在梓潼这里，朕心里能稍微好受些。”许多梯己的话，也只能跟皇后说说。

帝后相拥，入榻缠。绵，皇帝经年习武，虽年已不惑，却雄风不减。而皇后养育过二子，紧致稍减，皇帝久久用功，却无法攀到极乐一刻。皇帝脸色稍暗，但并未责怪皇后，反倒亲切抚慰，皇后感激，使出数项巧技，手口并用，终至巅峰。

皇帝搂着皇后，一同平躺在榻上喘气。两个人身子皆是精。光，皇后将被子拉上来，盖住两人的身体，娇滴道：“更深露已重，景郎珍重龙体。”皇帝侧首，浅浅亲了她一口。

少顷，皇帝轻柔提及：“最近许多朝臣给朕上奏，道我朝嗣脉不厚，建议朕择取端丽之姿，以充后宫。”

皇后随口嗔道：“景郎九五之尊，还由得这些人去非议左右？”见皇帝的脸色晦暗不明，皇后赶紧改口：“虽乍听不悦耳，但细细思忖来，这些谏言倒是忠厚，陛下切莫恼他们犯颜直谏。臣妾后宫愚妇，不敢妄议前廷，但若是陛下心意，臣妾一定着办妥当。”

皇帝沉吟，道：“如今朕心头一等一的大事乃是春闱，等放榜取贤后，就由梓潼主事选秀吧！”

在皇帝心里，殿前的贤才能士，可远比后宫佳丽重要。

~

三月春光，天气一日好过一日。天朗气清，空中悠悠飘着白云。

谢致被皇帝禁了足，要到明日才可出府。近来，常蕙心与谢致都是通过客栈的常乐传通消息。平时无事，她就独自在城中走走，十数年过去，城中景物变化颇多，她还需逐一了解。

早晨，常蕙心照例踏出客栈，正巧有一贩糖的小贩吆喝着从门前经过，小贩周遭围了好几圈眼馋的孩童，叽叽喳喳像一群小麻雀。

常蕙心摇摇头：客栈背街，难得有这么吵。

常蕙心从孩童旁边绕道走，一侧身，就仰望见二楼的风景。

轩窗敞着，年轻的白衣书生坐在窗前桌边，开卷读书，对窗外的喧闹充耳不闻。

他似此刻天上的白云一般无尘美好，却比白云更多一份安静。

常蕙心不知不觉伫足。

前些日子，常蕙心与谢致商议得太兴奋，心绪起伏，夜间久难入眠。她便起来走走，令自己的心绪平静下来，到了丑寅之时，仍见容桐住处烛光独亮。有一次，常蕙心走近细窥，隔着窗户，见容桐也似这般，专心备考，读到忘时忘物。

因为内疚，常蕙心低头后退，没脸皮去打扰他。

但今日实在奇怪，接连着的三场春闱全都考完了，下午就要放榜，他怎么还致志读书呢？

常蕙心忍不住对着窗户喊了两声：“容公子，琴父！”

容桐并未听见常蕙心唤他。

心中有几丝痒痒的力量驱使着常蕙心，待到小贩和孩童们纠缠远去，她忽地踮脚跃起，飞上二楼。手抓着窗楹，又将窗楹当做座椅，就这么坐下，倚窗问容桐：“琴父，都考完了，你怎么还读得这么用心呢？”

容桐陡然被吓住，差点后仰从椅子上摔下去，待看清是常蕙心，又觉是一阵清风吹进他敞开的心。容桐哑了，空张合双唇发不出声音：慧娘——

☆、第16章　明月逐来（六）

常蕙心许久都没有见过像容桐这样傻气的人了，她心情大好，干脆翻身入房。

容桐傻傻的，呢喃道：“哪有女子破窗而入的……”

常蕙心扬头反问：“难道破窗而入只许男子？”

容桐读圣贤书，从窗户里偷偷跑进去的男子，干的都是偷香窃玉之事……他自己想岔了，刹那红脸。

常蕙心拣一张距容桐有一定距离的椅子坐下，将谈话重拉回正题：“我说琴父，春闱已经考完，你还这么用功做什么？”

“以前未设科举时，我也嗜读啊。”容桐笑道，他稍稍垂头，有两三分不好意思：“当然，天子圣明开科设举，令我辈读书中生出一份念想，可以报国。”

常蕙心的笑容僵住了，她偏过头去，避开容桐的目光，才敢问道：“琴父，你这次春闱……考得怎样？”她有一丁点小私心，期盼他考得不好，这样容桐落第了，她也不用内疚。但转念之间，常蕙心又鄙视自己的丑陋想法……矛盾挣扎，以至于随后容桐回答了什么，常蕙心均未听清。

“慧娘！”

常蕙心一个激灵，仰头见容桐已经踱近她身旁。

她心虚，眨眼，“怎么了？”

容桐颇憨，未察觉常蕙心的异样，问她：“方才你在想什么？我同你说话，你怎地一声也不应？”

常蕙心仓惶抬头，冲口而出：“你同我说了甚么？”

容桐脸一烫，“我说……你别笑我不知谦虚，我自认为这次春闱的题目不难，自己答的也有一定深度。前排的名次是不敢奢想，但……应该会中榜吧。”

常蕙心心里“哐当”一声，一个声音暗自呐喊：完了，她毁了一个人！

但是任由容桐中榜，将他卷入风波中，更毁他。

出于补偿的心理，常蕙心思忖着要不要给容桐一大笔钱财，以便他今后四年备考用。

“慧娘。”容桐低低地唤常蕙心，言语温吞：“我……其实今天放榜，我有一点紧张。下午就张榜公布了，我很迫切地想去看，但是又不敢去看，一想到要靠近榜单，心就跳个不停。慧娘，你能不能陪一同去？”其实，他可不是只有一点紧张，之前看书，手心出的汗都把纸页渍黄了。

容桐诚恳道：“慧娘，和你相处了些时日，觉得你镇定沉稳远胜过我。你与我同去，我心中惶惶，许能稍安。”

常蕙心站起身来，道：“那等会一起去吧。”同去看榜，容桐是心安，对她来讲，则是增添数倍愧疚煎熬。

申时。

春闱的红榜前站满了应试举子，容桐和常蕙心也立于榜前。常蕙心低着头，容桐则踮着脚，仰头看，成排的名字逐一读过，从上往下，反复数次，未见自己的名字。

容桐低头讪笑：“竟然落第了。”他心思单纯，先是难过了一阵，继而认定是自己文章作得不够好。春闱人才济济，有许多举子才华远胜过自己。容桐再次抬头，竟用钦佩之色仰望这一期龙虎榜。

容桐三分怅然，七分感叹：“我以前还以为自己书读得好，却原是坐井之蛙，不知大千世界才人多。”

常蕙心将一切都看在眼里，话全听进心