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帝国骄阳-第35部分
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第四集
第二十一章 旅途艳遇
三十里路弹指而过，阿伊莎朝前面的树林一指，道：“你看，铁大哥，强盗就在林中呢。”
铁不真低头望去，大约有二三十名强盗正在围攻一辆豪华的马车，马车上印着贵族的徽章，而对此一窍不通的铁不真丝毫辨不出徽章的意义，只知道车中人的身份一定很高贵。
几名仆人打扮的人守在马车边，拼命抵挡强盗们的攻击，最引人注目的是一位身高达到常人两倍高度的巨人。
马车之所以未被强盗们夺去，完全因为此人的拼命守卫，巨人手中的铁锤给强盗们带来极大的压力，迫使强盗不敢离马车太近。“那不是巨人族中的巨人吗，他们怎会保护人类贵族呢？”阿伊莎很困惑地道。
“巨人就不能保护人类吗？”铁不真反问道。
“是的，巨人族是最骄傲的种族了。他们怎会放下自尊去保护人类呢？”
“想知道答案的话，先把强盗们赶走吧。”铁不真俯身下冲，手中剑幻出一道电光，将一名最靠近马车的强盗削去了脑袋。
“啊，是翼人！”强盗们对如神兵天降的铁不真大声叫道。
落地的铁不真笑道：“错了，我是人类，至于你们，你们是败类。”
终于看清铁不真是人类的事实，一名强盗大怒著向铁不真扑来，铁不真忍不住开心地笑起来，这可是试验剑法的大好时机啊。对这名强盗劈来的马刀根本不屑一顾，因为铁不真清楚自己的剑速。
果然，他抬手一剑，强盗的咽喉上已多了个血洞，而这名强盗此时的马刀尚举在空中。
铁不真轻盈地跃进人群中，刚刚练成的轻身术让他的动作极快。
几名同时举刀向铁不真劈来的强盗，让铁不真意识到自己的剑速受到了考验。
为了不让自己失望，铁不真用尽全力，长剑如蜻蜓点水般在身周点刺。
结果是令人满意的，每名强盗的咽喉上，几乎同时多了一个血洞。
铁不真满意地弹了弹剑身，由于剑速太快，剑上只染了淡淡的血痕。
“快剑试演已经完了，该找个强有力的对手，试试真流的威力了。”铁不真轻快地转身，很快锁定一名身材魁梧的强盗。
“你是强盗头吧？”铁不真和气地问道。
“啊，不，我不是。”魁梧大汉惊恐地道。
“承认吧，因为就算你不承认，我也会杀掉你的。”
铁不真轻松的态度和惊人的剑法几乎让这名强盗头崩溃了，他拼命地叫道：“我不是强盗头，你不要杀我。”
“是吗？这样吧，”铁不真对众强盗道：“谁能指出强盗头是谁，我就会放了他。”
所有的强盗立刻将手指向——魁梧大汉。
“我说嘛，我的判断是不会错的。”铁不真缓缓地举起剑，指向魁梧大汉的胸口。
见识过铁不真的闪电剑法后，魁梧大汉深知，自己的生命会在刹那间完结。
他大声地对他的同伴叫道：“太不讲义气啦，太不讲义气啦。”
“头儿，承认吧，身为首领，就是要为手下牺牲的。”一名强盗说出了至理名言。
“我不是强盗头，我不是强盗头。”魁梧大汉忽然拔脚就跑，飞快地穿过树林。
“咦，这个人看起来像是个强盗头吗？”林外出现司马亮的身影，身后的队员们立刻将魁梧大汉围住。
魁梧大汉痛苦地道！“为什么你们也认定我是强盗头。”
“这个嘛。”司马亮想了想，道：“是一种直觉吧。”
队员们已将魁梧大汉打翻在地，捆成棕子一样送到铁不真的面前。
“真令人失望啊。”本想大过武道高手瘾的铁不真沮丧地道：“司马，将这些家伙带给雪儿和亚森处理吧。”
“是，头儿。”
强盗们乖乖地束手就擒，没有人想到过抵抗，铁不真惊世骇俗的剑法令他们完全失去勇气。
铁不真走向马车，站在车边的巨人露出敬畏的神情。
“小石，请掀开车帘吧，我要亲自向恩人道谢。”从车中传出柔和甜美的声音。
“是，夫人。”巨人小石恭敬地答道，小心翼翼地掀开车帘。
车中坐着一名清秀端庄，衣饰华丽的贵妇，是那种足以让好色的将军眼睛一亮的类型。
让铁不真惊讶的是，虽然经历了可怕的事情，贵妇依然神情平静，态度从容，只是一丝难掩的忧郁却锁定她的眉头，令人更生爱怜。
“西征军千骑长铁不真愿为您效劳，夫人。”铁不真恭身行礼，绅士风度十足。
“谢谢您。铁将军，是您将我从可怕的灾难中拯救出来，愿天神保佑您。”夫人明眸闪动，仔细地打量着铁不真。
“其实，您更该感谢的是您的仆人，这位巨人兄弟。正是他拼命阻挡了强盗，才赢得了时间。”
巨人慌忙道：“不，将军大人，功劳完全属于您，因为我的无能，才使夫人受到惊吓。”
贵妇道：“小石，你已经做得很好了。”
巨人露出欣慰的神情，同时对铁不真生出好感，他见惯了人类的傲慢无礼，铁不真谦逊平和的态度让他大感意外。
“夫人，在荒野上行走是危险的，如果您同意的话，我想我能保护您。”
贵妇再次打量着铁不真，忽然发现铁不真的目光也肆无忌惮地瞧着她，见惯了贵族间温温有礼，贵妇对铁不真的直接大感吃不消，脸色顿时微红起来。
“如果能那样的话，那真的太感激了。只是，我们未必同路，如果你们不是去雅都城的话……”贵妇有些担心地道，然而声音却透露出她是极愿与铁不真同行的。
“这可太巧了，夫人，我们正准备前往雅都城。”铁不真道：“对了，该怎么称呼夫人呢？”
“叫我水芙蓉吧。”
“水中的芙蓉，这名字和人一样美啊。”
水芙蓉低下头去，似乎不敢去看铁不真的眼神，她只感到心头如被鹿撞。
一个令她惊讶的念头闪过脑海：“这位将军文雅中透露粗俗，可是他好像也并不讨厌。
将马车推出树林时，却遇到了问题，马车的车轮已被打碎了，巨人小石虽然天生神力，却对马车这个庞然大物无可奈何，而身为忠心的仆人，小石当然不能让夫人步出马车，因为那样的话，夫人的玉足将不可避免地踏到车外的血迹。
铁不真很轻松地就解决了这个问题，他伸手就将水夫人抱出马车，水夫人一声娇呼，伏在铁不真的怀中动也不敢动，玉容羞红。
铁不真以前所见过的女人，不是风尘女子，就是如丽珠、阿伊莎一样豪放的女子，雪儿对自己百依百顺，则又另当别论了。
是以，这个害羞的、矜持的贵族夫人就给了他异样的刺激，只是，水芙蓉的体温却低得令他惊讶。
像小猫一样蜷缩在铁不真怀中的水夫人羞得连头也不敢抬，娇弱的模样令人油然而生怜爱之心。
铁不真宽大的手掌感受着纤腰，强行克制自己想去抚摸的冲动。
走到树林外时，铁不真感觉到水夫人的呼吸已经变得沉重起来，好在雪儿已领着队伍来到，若不如此，铁不真也不敢保证自己会做出什么荒唐的举动来。
铁不真向大家说明情况，雪兄道：“既然是同路，保护夫人的安全也是应该的，想不到帕斯潘草原现在也变得不平静起来。”铁不真有些舍不得地将水夫人交给阿伊莎照顾，道：“都是这些该死的强盗，若不是急于赶路，我真想消灭掉帕斯潘草原所有的强盗。”
雪儿道：“夜晚宿营时，我们再审问吧，如果能够问明其他强盗的藏身之地，我想雅都城主应该不会坐视不管的。”
宿营后，审问强盗的结果令人大吃一惊。
那些强盗们供认，他们都是附近村庄的村民因为无法忍受沉重的赋税，不得已挺而走险。
强盗头子激动地叫道：“每亩田地要收去一百斤的军粮，这根本让人无法存活。”
亚森不满地道：“军人们舍生忘死地战斗，不正是为了保护你们的家园吗，据我所知，每亩田的收成应该是三四百斤吧，虽然一百斤的比例有些偏高，可是，这并不会造成严重的问题啊。”
“尊敬的，高高在上的将军。”强盗头子不无讥讽地道：“您是多么了解民情啊！那么，你可知道，这一百斤的军粮，是在已收走了例行的二百斤赋税的基础上另行加收的啊！保护我们的家园？说得多好啊如果连肚子都吃不饱的话，那么提供所谓的保护又有什么意义呢。”
亚森惭愧地低下头去。
审问已经无法继续下去因为这几乎变成了强盗们控诉的会场。
“想想看吧，各位大人。”一名强盗这样说道：“我种了七亩地，一年到头却只能得到一百多斤的谷物，我有三个孩子等着要吃饭啊，为了我的孩子，我不去做强盗又能怎么办呢。”
“我恨贵族，我就是要抢劫他们。”一名年轻的强盗话语中的愤怒令人震惊。
另一位神情忧郁，满腹心事的强盗声音低沉地道：“我什么也不怕，我的爹娘已经饿死了，我的老婆病的只有一口气，而我的孩子们……我不担心他们，有爹娘的照顾，他们应该在天堂里生活得很好吧。我什么也不怕。”
他最后着重地强调了他的决心。
最后，铁不真和大家达成了一致，他们将这些强盗们送走，并且奉送五百斤的军粮作为礼物。
强盗们并没有因此感谢他们：“这本来就是我们的。”
送走强盗后，大家的心情都很沉重。
“为什么会这样呢，军粮的供应虽然很重要，但不应该成为压迫农民的理由啊。”亚森道：“大汉国的国土，大多数是适宜种植谷物的平原。根本不需收那样的重税，就足以保证军队的供给了。”
龙九道：“很简单的事实，那就是，各地的城主，为了自己的私欲而肆意地徵收赋税，如果不那样做，又怎能维持他们奢侈的生活呢。”
“难道就没有人能制止这一切吗？”亚森神情沮丧地道。
“谁来制止他们呢，帝都中的高官吗，想想看吧，帝都高官们还要指望着地方官员的供奉呢，靠着国家的薪水，他们能住得起宫廷似的房屋。能坐得起黄金白玉为饰的马车吗？”雪儿态度坚决道：“所以，唯有根本的改变，才能制止这一切的不幸。”“根本的改变？雪儿，你指的是什么呢？”亚森问道。
“制度和政体。”雪儿情不自禁地望着铁不真，目光中充满了期待：“也许有一天，圣主大人会改变这一切吧。”
“慢慢来吧，雪儿。”铁不真轻轻地拍着雪儿的玉手：“改变原有的制度，不是一朝一夕的事情，现在我们最首要的问题是，大家有没有觉得肚子饿了。”
勤务兵送来可口的晚餐，然而想到这些食物都是从农民的口中抢夺过来的，大家都没了胃口。
营帐里的气氛让铁不真感觉气闷，幸亏一名士兵进来打破了沉寂。
“报告千骑长，水夫人的仆人小石要见你。”
铁不真对这个忠心的巨人颇有好感，道：“请他进来吧。”
小石弯腰走了进来，人类的营帐对他而言，实在太低矮了。
虽然营帐中还有其他人，小石的目光却只是瞧着铁不真，这个骄傲的巨人只对铁不真表示出尊敬。
“小石，有什么事情吗？”
“尊敬的将军。”小石再次艰难地弯下腰：“夫人为了感激你的救命之恩，特意准备了丰盛的晚餐，希望您能赏脸光临。
“其实根本不必那么隆重吧，那只是举手之劳而已。”
小石坚持道：“请将军务必赏光，这是夫人的一番心意。”
铁不真本就无心拒绝，只是碍于雪儿在场，不好意思流露出来而已，小石的坚持让他找到了理由，于是道：“好吧，我这就随你去。”他刚想起身，忽然看到雪儿对他眨了眨眼睛，知道雪儿必有话说，就对小石道：“既然去见夫人，总不能太失礼呢，请给我一点时间整理一下吧。”
小石恭身退出了营帐，铁不真对雪儿笑道：“我的雪儿吃醋了吗？”雪儿羞红了脸，道：“吃你的醋？才怪。我只是提醒你，这位夫人是不能得罪的，你与她相处的时候，一定要规矩点才好。”
“说什么嘛，好像我是大色狼似的。”
听到铁不真深感委屈的控诉，大家都意味深长地笑了起来。
他们这位千骑长的风流好色，大家是心知肚明了，从丽珠、雪儿，到阿伊莎，几乎每位女子都与这位风流将军有段情意就连帝琳与铁不真的关系也极为微妙。
可以这么说，铁不真没有放过任何他能勾搭上手的女人。
雪儿正色道：“铁大哥，你不知道吗，水氏家族在南部是很有势力的，也是大汉国七家蓝勋贵族之一，而水夫人的丈夫，正是雅都城的城主龙明伦。”
铁不真吃了一惊，道：“水夫人的丈夫就是雅都城的城主？”雪儿道：“正是这样，如果我们想顺利地通过雅都城，水夫人是很关键的人物。”
铁不真点了点头道：“知道了，我会处理的。”
第二十二章 雅都城之变
来到水夫人的营帐。小石掀开帐门让铁不真独自进去，自己则站在门口做起了守卫。
水夫人显然经过了精心的打扮，一张俏脸格外精致，向铁不真展示了贵族女子的优雅而华贵的审美观。
就铁不真而言，这种经过细心刻画的美丽和雪儿等人的天然雕饰相比，具有耳目一新的效果。
在水夫人面前的矮桌上，放着七八盘精致的小菜，那是按照贵族们家传的食谱，精心烹调出来的，这对追求美食的铁不真而言，更加具有诱惑力。
“您能来真让我高兴。”水夫人一改树林中的娇羞，而变得落落大方，体态优雅。
“这也是我的荣幸。”铁不真想努力达到优雅的绅士的标准然而总的来说，这种气氛并不适合他。
“请尝尝我家酿造的酒吧。”水夫人亲自将鲜红的美酒倒进铁不真面前的酒杯。
铁不真轻轻尝了一口，这种甘甜微酸的酒和辛辣的郎姆酒是完全不同的，却与贵族们追求格调和气氛的要求丝丝入扣。
“我再敬你一杯。”水夫人端起了酒杯，一饮而尽，不一刻，酒气上涌，脸色泛红，明眸中春水盈盈。
面对此情此景，铁不真早已将雪儿的提醒忘得一干二净，趁着与水夫人碰杯的时机，铁不真的小手指在水夫人的掌心轻轻一点。这种大胆的挑逗让水夫人心如鹿跳，可是玉手却不见缩回，只是用低头的动作来掩饰害羞。
见水夫人丝毫没有反感的神情，铁不真心中大喜，他并没有进一步的动作，只因他知道，这种受过良好教育的贵族妇女是不会一下子暴露人类追求欢乐的本性的。
“请恕我直言，夫人为何您会来到这危险的荒野中呢？”见铁不真重新变得正经起来，水夫人颇感失落。
“是这样的，铁将军，我这次出来，是为了去见住在帕斯潘草原的一位神医。”
“夫人，您的身子不舒服吗？”
“是的，铁将军。难道你没有注意到吗，我的体温异乎寻常地低，对普通人而言，这样的低温是致命的，虽然我现在还活着，可是体内的这种寒气侵蚀着我的身体，令我的双腿无法站立，我不知道什么时候，我就会死于这奇怪的寒气。”不知不觉中，她已将对铁不真的称呼改为你，这是两者之间关系亲近的表现。
铁不真在树林中抱着水夫人的时候的确注意到她的体温低于常人，双腿更是娇柔无力，当时他就感到过疑惑。
此时，他终于明白水夫人的眉头为何会有那丝难掩的忧郁。
“为什么会这样呢？”
“我也不知道啊，在我十七岁的时候，一场突如其来的大病差点让我死掉，虽然最终我活了过来，然而可怕的寒气也驻留在我的身体中了，从此以后，我时时受到死亡的威胁，不过，更重要的，是我再也无法与男人合体了。”说到这里，水夫人羞不可抑。
“如果与男人合体的话，会出现怎样可怕的后果呢？”
“轻则大病一场，重则死去吧。反正没有人敢接近我，我也不知道确切的状况。”水夫人幽怨地道。
“天啦，天神对你真是不公平啊，那么�
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