帝国骄阳-第137部分

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铁不真事前征求了西川无双与努曼的意见，想不到二人也是意见相左。
西川无双认为，东、西征军虽然人数众多，兵力强大，然而屡遭大败，士气正低，实在难以抵挡格里斯国的铁骑，因此，此时铁家军北上增援，在军事上是可行的，在政治上大有好处，一旦铁家军能够拯救危局，击败九昊王，铁不真将建立不世的英名。努曼则认为，兵出安南，会大大出乎格里斯国的意料，在战略上是成立的，一旦格里斯国本土受攻，九昊王必定无心恋战，等于是间接地支持了东、西征军。
西川无双和努曼的意见，分别从政治与军事的角度出发，无疑都颇有道理。
难题再次摆在铁不真的面前，铁不真却很快就做出了决定，那就是出兵安南。
对于铁不真这样的决定，众将领当然无话可说，毕竟铁不真是铁家军至高无上的领袖，他的话一锤定音，绝无更改的可能。
令后代学者感兴趣的是，为何铁不真会选择出兵安南，而不是北上增援呢？
有人认为，铁不真之所以不愿北上增援，其原因在于，当时的东、西征军之所以接连失利，固然原因多多，然而其最重要的原因是，那时大汉国的将领中，无人是九昊王的对手。
因为这些人认为，铁不真不敢北上，其实是害怕与不世出的天才将领九昊王交手。
这些学者们之所以有这样的看法，主要取决于一名老兵的回忆，这名老兵曾是铁不真的亲兵，在他后来与记者的一番谈话中，透露出当时的一段隐情。
这名老兵道：“那天右大海将军找大王谈话，右将军反复向大王强调北上增援的必要性，并劝大王珍惜与九昊王作战的大好机会，因为身为军人，能够与九昊王这样的对手作战，就算战死沙场，也死而无憾。当时大王未置可否，不过在右将军离开后，大王自言自语道：与九昊王交手，是不是脑子坏掉了。”认为铁不真惧怕九昊王的说法受到了猛烈的抨击，大多数学者绝不认同伟大的铁不真王是胆小鬼的说法。
学者们指出，经过调查，那名老兵在向记者说出那番话时，已得了严重的老年痴呆症，以一名连自己是谁都不知道的痴呆症患者的话作为依据，简直是滑天下之大稽。
学者们认为，铁不真做出兵发安南的指令，完全是依照当时形势做出的判断，而后来的事实证明，铁不真这个决定是无比正确的。
历史就是这样扑朔迷离，就算是当事者，有时也很难说清当时的情景。
这次的学术争论给人的启示是，如果你一无所长，不如去做一位历史学家，因为你总能找出理由证明自己的观点正确。
决定了出兵安南后，所有的铁家军将领都松了一口气。
大汉国历三三二年初春，铁家军踏着南部尚未融化的残雪，向安南国悄然出发，而痔疮仍未痊愈的左川策将军被留下，负责南部的开发工作。
铁家军秘密地越过了安南国与大汉南部的国境线，在向安南国境内推进四十里时，铁不真命令部队停止前进。
如果想顺利地在安南国内作战，得到安娜公主的支持是必须的，因此，铁不真派出了使者，希望能与安娜公主取得联系。然而，派出去的使者无不灰头土脸地逃了回来，一些人甚至从此杳无音信。
经过询问，铁不真才知道，由于这些使者傻乎乎地逢人就问：“您知道安娜公主在哪里吗？”“请问，安娜公主是不是住在这里呢？”等毫无技巧性的问题，结果被忠于安娜公主的安南国民视为间谍而被群殴，一些腿脚灵便些的还能够带伤而逃，那些反应略慢些的，就不幸地出师未捷身先死了。
铁不真为此大感苦恼，此时西川无双提出，她可以去寻找安娜公主。
铁不真绝不同意西川无双去冒险，因为自从安南国民开展致病行动后，安南国传染病患者的数目大增，进入安南国的城市，几乎等同于走进一家超大型的传染病区。致病行动是一把双刃剑，在有效打击侵略者的同时，也让安南国民付出了沉重的代价。
然而西川无双态度坚决，她表示，她与安娜公主、马格森将军有一面之缘，而其它人就算遇到安娜公主，也无从相识。至于患病的危险，西川无双请铁不真不必担心，因为她是武道高手，体质特殊，对传染病有足够的抵抗力。
为了证明这一点，西川无双特地找来一名严重的肺结核患者，并与这位患者共进晚餐。
三天后，这名患者不幸与世长辞，两名替死者收尸的士兵也很快就出现肺结核的初期症状，而西川无双经过治疗师的检查，却没有出现任何不妥。
铁不真只能同意西川无双的请求，并命令司马亮再次与西川无双同行。
这次司马亮却对铁不真的命令予以拒绝，并且还哀婉地表示，他对头儿一向忠心耿耿，实在不明白头儿为何要致他于死地。
铁不真拿出军法告诉司马亮，如果他拒绝执行长官的命令，他将被处死。
迫于无奈的司马亮只好写下遗书，然后伴随西川无双而去。
就在西川无双和司马亮离开一天后，机警的巡逻兵抓住了一名行踪诡秘的人物，巡逻兵怀疑此人是间谍，然而这位神秘人物却态度强硬地提醒巡逻兵，请不要以粗暴的方式对待他，他有重要的军机大事要求见铁不真将军，如果误了大事，所有的人将被斩首。得到巡逻兵的报告后，铁不真接见了这位神秘人物，在大帐中，神秘人物自称是安南国统帅马格森将军，他受安娜公主的派遣，前来与铁家军取得联系。
马格森将军拿出了安娜公主的亲笔信，信中，安娜公主表达了对铁不真的崇拜之情，并对铁不真带兵前来拯救安南国的举动表示深深的感谢，最后，安娜公主提出一个小小的要求，希望能得到铁不真的签名，因为她已经无可救药地成为了铁不真的追星族。
安娜公主的信让铁不真感到脸红，他发现自己的脸皮其实并不像想象中的那样厚，他仍然保留着羞耻心，这是十分难能可贵的。
马格森将军还带来了铁不真最希望得到的安南国地图，这份地图极为详尽地标注了安南国所有的城市、山川、河流以及物资情况。
铁不真颇为关切地问到传染病的情况，因为他听说，由于致病行动的成功展开，安南国的传染病区正在扩大，他担心自己的部队会误入病区而造成不可弥补的损失。
马格森将军请铁不真放心，他告诉铁不真，他对本国的情况了如指掌，由他带路，可以顺利地绕过传染病区。马格森还强调道，安南国的传染病者被视为本国对抗侵略者的武器和资源而受到保护，他们在国民中享有崇高的地位，因此，请铁不真在提到这些人时用上敬语，而不能有半点的岐视。
铁不真立刻进行了道歉，他声称，他对这些光荣的传染病人同样持有深深的敬意，并请马格森将军转达他的敬意。
在马格森将军的带领下，铁家军再次出发，秘密地向绿旗军的营地前进。
两天后，他们到达一座已空无一人的城市，就在铁不真感到奇怪时，马格森将军却神秘失踪。
铁不真感到苗头不对，他立刻指示士兵在城市中进行搜索，然而士兵们没有找到马格森将军，却带来一名垂死的病人。
这位病人以微弱的口气告诉铁不真，几个月前，这座叫平安城的城市因为参加致病行动而导致了传染病的全面爆发，数百名市民死于各种各样千奇百怪的传染病，其它市民因为害怕被传染而逃往他乡。
虽然得了传染病在安南国被视为英雄，不过谦虚的安南国民大多希望将英雄的称号留给他人。
当铁不真问到“你为何不离开”时，这名病人不无遗憾地表示，他因为事前不知道这里的情况而贸然闯入，等他准备离开时，却发现自己得了该死的肺结核。
病人说完这句话后，他身边已经没有剩下一个人。
无疑，铁家军陷入了绿旗军设置的可怕陷阱中，那些卑鄙的侵略者希望以其人之道还治其人之身，让铁家军统统死于可怕的传染病。
那名将铁家军带进传染病区的是一名绿旗军的将领，此人这次勇敢而成功的间谍行动使铁家军差点遭受灭顶之灾。
后世对此人有很高的评价，他在铁不真面前的种种表现被写进了间谍教科书，成为后代间谍们学习的模板。
不过，教科书中却没有提及此人悲惨的下场，有确切的证据表明，此人在回营后被证实得了可怕的麻疯病，为了避免士兵们被传染，这位伟大的间谍被勒令自焚。
铁不真从士兵们充满惊恐的眼神中意识到了铁家军的困境，当晚，有数名士兵开始咳嗽。这个迹象表明，传染病已在部队中蔓延。
面对无处不在的传染病，所有的将领都是束手无策，忧心忡忡，一名将领表示，应该立刻烧死那些感到不适的士兵，然后进行深埋，以防止疾病扩散。
后来有人透露，那名提出残忍建议的将领是一名疑似传染病患者的姐夫，这名将领的小舅子以揭发姐夫另有新欢为由，屡次勒索他的姐夫，令其不胜其烦。
铁不真拒绝了这个残忍的建议，他认为，在士兵还没有完全死亡时，谁也没有权利夺去他们的生命。
铁不真对病人的处理态度与格里斯国形成鲜明的对比，因此后世认为，铁家军之所以无往而不利，与铁不真爱兵如子的性格息息相关。铁不真命令部队立刻起程，离开这座死一样的城市，在空气清新的郊区扎下营后，大家似乎都松了一口气。
然而，可怕的疾病已紧随而来，有更多的人感到不适，惊恐的情绪笼罩着全军。
铁不真命令随军医师立刻对病人进行治疗，医师们却无奈地表示，他们对跌打损伤、骨断筋折等病颇为拿手，对治疗感冒、发烧、腹泻、百日咳也很有心得，然而对神秘的传染病却无能为力。
铁不真气得不顾风度地骂这些人是饭桶，医师们则不无委屈地诉苦，他们平时吃的并不多。
无奈的铁不真只能对病人采取严格的隔离措施，患病的士兵被远远地安置在军营之外，与患病士兵平时接触较多的士兵也被另外找地方隔离，所有病人与疑似病人的衣物都被焚烧。
铁不真还命令士兵自我揭发与互相揭发，发现有人感冒、咳嗽、发烧不适必须立刻报告长官，谁敢故意隐瞒病情将受到军法处置。
有一点令铁不真感到欣慰的是，患病者都是人类士兵，非人类种族甚至没有一例疑似病人，这证明非人类种族的体质与人类不同，他们天生就有抵抗传染病的能力。
非人类种族因此而感到洋洋得意，他们认为，这是天神对人类的惩罚，是对人类以前种种不端行为的报应。然而，一名熊族士兵患病的事实很快就令非人类种族闭上臭嘴。
这名熊族士兵声称，他与那些患病的人类士兵一样感到了不适，为了避免疾病扩散，他强烈要求部队将他隔离。
这名熊族士兵高尚的情操令所有人感动，这是典型的舍小我成大我的伟大精神体现，因为大家都知道，哪怕你并没有得什么传染病，只要一进入隔离区，就在劫难逃。
铁不真提议，所有的士兵都要向这名熊族士兵学习。
熊族士兵被隔离后，很快就从隔离区传来抱怨，病人强烈要求立刻赶走这名熊族士兵，因为他几乎吃光了所有人的口粮。
病人们还揭露，所谓熊族士兵得病的说法是一个无耻的谎言，那名熊族士兵毫无病人该有的软弱无力感，也没有发现他有任何有病的征兆，恰恰相反，此熊精神焕发，精力过剩，每天吃饱喝足了就四处骚扰他人的休息，令其它病人苦不堪言。
经过调查证明，这名熊族士兵的确身体健康，他自愿进入隔离区的原因是，此熊发现，送往隔离区的病号饭花样繁多、味道可口，为了满足口腹之欲，此熊不惜以得病为借口进入了隔离区，并最终达到了目的。
事件发生后，大家都对这名熊族士兵的胆大妄为感到震惊，强烈要求铁不真对其进行严惩，就连一向喜欢包庇同类的熊族士兵也对其表示不满，他们认为，此熊既然发现隔离区的饭菜可口，却没有通知他们，这种自私自利的行为是不可原谅的。
努曼却向铁不真求情，他认为，这名熊族士兵的做法固然令人可恨，不过这却给了他一个重要的启示，这说明，由非人类种族士兵负起照顾病人的职责，可以保证疾病不会被扩散。如果事实证明这样做有效的话，那名熊族士兵不但无过，而且有功。
努曼的话令大家怒火全消，也挽救了那名机灵的熊族士兵的性命，不过对努曼的建议，铁不真表示担心，他怕非人类种族不愿承担照顾病人的责任，更担心努曼的安排会被非人类种族视为不公。
铁不真低估了非人类种族的觉悟，命令下达后，非人类种族都非常高兴，他们纷纷表示，愿意承担照顾病人的任务，也愿意在病人与人类士兵之间扎营，因为这个任务有力地证明，非人类种族远比人类优秀。
当然，由于接近病区，他们吃到可口的病号饭的机会无疑大大增加。
一道由非人类种族组成的隔离墙因此产生，事实证明，这个方法是有效的，患病的人数不再大量地增加，而病人也得到了很好的照顾。
唯一让病人感到不满的是，自从非人类种族当起护士后，他们的病号饭份量明显不足。
非人类种族对病人的指责深感困惑：“俺承认俺偷吃，可是俺只偷吃过一口而已啊。”
虽然进行了严格的隔离和消毒措施，人类士兵的军营中，仍然不断地产生病人，在短短的七天中，有数千名士兵得了各种各样的传染病，由于医师对他们束手无策，这些人只能慢慢地等待死亡。
比疫情更令人担心的是士兵们的恐慌心理，由于进入隔离区就意味着死亡，大多数身体感到不适的士兵都不敢向长官报告，进入隔离区的病人几乎都是来自于同伴的揭发。
“长官，我怀疑赖特得了可怕的传染病，昨夜，他在帐篷里痛苦地呻吟，请务必将他隔离。”一名叫特里的士兵向他的百夫长报告道。而赖特则极力辩解道：“令我发出呻吟的只是我该死的脚气病，有经验的人都知道，搓动患有脚气的脚会让你产生某种快感，呻吟声只是得到快感的必然附属品。”
“不过，”赖特紧接着道：“长官，有件事必须向你汇报，特里才是可怕的传染病患者，今天我看到他脸色苍白，几乎要昏倒，这种状况很令人担心。”
“长官大人，这是无耻的诽谤，”特里向长官叫喊道：“导致我头昏的根本原因只是我无法忍受赖特的脚臭。”
士兵这种相互不信任的情况比疾病更令人担心，这种状况如果再持续下去，将会使以团结而著称的铁家军遭受更沉重的打击。
此时，玉怜香及时地向铁不真提出了建议：“为何不看一看古兰斯手卷上写着什么呢？相信伟大的先知应该能够料到这种局面。”
铁不真感谢玉怜香让他想起了伟大的古兰斯手卷，在南部战争期间，由于战事顺利，他几乎忘记了自己怀有如此奇妙的宝物。
“尊敬的大王，”手卷上果然出现了新的语录：“感谢您没有忘记我的存在，在南部战争的过程中，我本来时时愿意给你指示，然而您却更愿发挥自己的能力，您的成长让我感到欣喜，不过您的忽略却让我的自尊心感到受伤…”
先知古兰斯冗长的抱怨让铁不真急得几乎骂娘，好在古兰斯及时地回到正题：“开个玩笑，尊敬的大王，我知道您现在面临着困境，而这是我早已预知到的，去圣城请阿苏女王吧，她的圣光治疗术会给您带来希望，圣光治疗术是我小小的发明之一，此法包治百病，疗效迅速，毫无痛苦，绝不复发…”
铁不真合上了手卷，当即就命令阿伊莎带领数名翼人立刻起程，前往圣城请来阿苏。
据雪儿预计，如果旅途顺利的话，阿伊莎将在