帝国骄阳-第123部分

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他们自带武器，一些人还带来了老婆孩子：“没办法啊，把她们留在家里，她们会挨饿的，听说参军可以免费提供口粮呢。”
在短短的数日之中，小杰克就拥有了将近五十万的兵力，当然，这些新兵还没有经过训练，但是正如西川无双所说，非人类种族是天生的战士，他们根本不必训练就能参加战斗。事实上，就连努曼大人也无法对他们进行训练。当然，这五十万大军中有很多女人和孩子，但是小杰克无法不带上她们，他不能让那些富有责任感的战士们不放心。
小杰克带领部队浩浩荡荡地向埃林城进发，在部队行进的过程中，沿途的村民不断地加入进来，他们拿着锄头与菜刀，向小杰克恳求：“让俺们也参加吧，因为今年收成不太好呢。”
小杰克也显然无法打击这些人的热情。
讨逆军的一支巡逻队首先接触到这支庞大的军队，士兵们被眼前的景象吓呆了。非人类种族的大军根本看不到头，由无数的巨人、熊族、狼族、豹族、蛇族构成，他们的穿着破破烂烂，手中拿着刀枪、锄头与铁锹，队伍中有很多头发花白的老人、蓬头垢面的妇女与流着鼻涕的孩子。
队伍中最常见的情景是，一些中年男子的肩头上坐着孩子，而他身后女人的怀中则抱着一个更小的孩子。
“走不动的话就把孩子扔了。”走在前面的男子不满地催促着自己的女人。“不能扔啊，再扔的话就没有了。”
“谁说没有，老大不是坐在俺肩膀上吗？”
简单的对话显示出这支军队的决心，为了胜利，为了拯救努曼大人，他们可以放弃一切。
走在最前面的豹族骑兵团发现了人类士兵，他们一声令下，全体的难民，不，士兵们都向可怜的巡逻队员们冲了过来。
巡逻队员们使尽全身的力气鞭打马匹，好不容易才将追兵抛到脑后，一些人回到军营后就当场虚脱，而能够保持清醒的人也暂时失去言语功能。
第七十三章　小城血案
经过紧急处理，巡逻队员们终于恢复了知觉，联合军大军来到的消息，并没有让铁不真与西川无双感到惊讶。
不过，在短短的时间里能聚集这么多的人，铁不真也不禁为努曼的号召力感到动容。这支大军的到来将使讨逆军处于前后受敌的困境中，一旦城中的联合军冲出来，与城外的大军形成夹击之势，讨逆军将会一败涂地。铁不真果断地下达了撤军的命令，后营的部队首先向清川河谷前进，随后前营也启动起来，迅速地撤出埃林城下。
讨逆军的撤军引起了城里的注意，然而没有人敢提出追击的请求。铁不真已经给联合军士兵留下了诡计多端的印象，所有的人都相信，讨逆军的撤退是铁不真的另一个阴谋。
讨逆军以极高的效率退出了战场，几个时辰后，努曼看到了远处扬起的尘土，他忽然间有所觉悟——他的援兵到了。
援军的到来让埃林城的联合军兴奋了好几天，一些亲朋好友相聚的场面更让人感动，然而几天以后，先前的将士们感到了极大的压力，虽然埃林城中备有充足的军粮，然而，军需官向努曼抱怨：“现在城中大概有八十多万的人，占整个南部居民的四分之一，显然，区区一个埃林城无法养活他们。”
军需官还向努曼诉苦：“那些小崽们的胃口惊人，饭量绝不在大人之下，而那些妇女们，不但大吃大喝，并且还偷偷地将食物往怀里藏，我不得不表示怀疑，他们究竟是来打仗，还是来免费旅游？”
为了有效地控制食物的消耗，同时也为了提高战斗力，努曼不得不将妇女与儿童们劝说回家，然而当命令公布时，埃林城中哭声一片。妇女们不想踏上归途，她们不愿意放弃现在这种饭来张口的生活。好在，她们的丈夫深明大义：
“还是回去吧，现在俺留在这里，家里已经可以省不少口粮了，俺们可不能太贪心。”
由此看来，非人类种族完全具备高尚的情操。努曼还希望四十岁以上的男子回家养老，然而对年龄的甄别工作却是困难重重，南部的男子不到三十岁就生满皱纹，仅从外表上根本看不出他们的年龄，他们也根本不记得自己的岁数，大多数人都弄不清二十岁与七十岁有什么区别。“俺大概刚过二十岁吧。”一名白发苍苍的狼族老人对甄别人员说道。“可是您的头发——”
“很酷吧，这是今年最流行的发型。”狼族老人不无得意。而一名熊族老人的话则让甄别人员目瞪口呆，道：“俺比俺儿子还年轻呢。”
后来还是小杰克给努曼提供了建议：
“俺们这里的人每过一岁都会在后院栽一棵树，如果一个人的后院有一棵很粗的大树，或者有很大的一片树林，就基本可以断定，此人超过了四十岁。”
询问年龄改成了询问树木。
“大叔，你家后院已经是一片大树林了吧？”
“当然，数都数不清呢。”
“最粗的一颗有多粗呢？”
“两个人抱都抱不过来呢。”
甄别年龄的工作进行得很顺利，年轻力壮的男子被留了下来，老人们都被送回家了家。
然而老人们大多对此很有意见：“俺只有二十岁，凭什么送俺回家呢。”
“可是你家后院的大树已经数不清了。”
“年龄大也可以杀敌啊，俺的身体还和年轻人一样棒呢，不信你找个年轻人和俺比一比。”
“在家种田同样也是支持联合军啊，没有粮食，士兵就没有办法打仗，你大概不想让士兵们饿着肚子打仗吧。”
在努曼耐心的劝说下，老人们陆续离开了埃林城，虽然如此，城中仍有将近六十万的人马，这并不表示城中所有人员的年龄都没有超过四十，事实上，一些人因为偷懒而没有在后院种树，另外有一些人则因种树不得法而导致后院树木大量死亡，从而，树木判断年龄法对他们无法起到作用。
为了解决埃林城的压力，同时也为了更好地控制摭兰省，努曼将大军分为三支，分别守在摭兰省重要的地区。
此时讨逆军也同样进行了分兵，由左川策、风战带领的部队守住了大风口，而右大海与左贺则镇守着清川河谷，铁不真则与西川无双在大鹿山驻扎，讨逆军与联合军相峙的局面再次形成。
此时，联合军仍控制着整个旁普省与大半个摭兰省，而讨逆军则控制着南部其他地区，虽然讨逆军的控制范围远大于联合军，然而并不能说讨逆军已在南部取得了优势，因为讨逆军所控制的地区，大多都是贫瘠的土地，就人数来说，不足南部总人数的四分之一。
为了加强对被占领地区的统治，同时也是为了减轻讨逆军的负担，一些原来的城主回到了自己的领地，随着这些城主的回归，南部的局势因此而出现了变化。这些城主无法理解铁不真的三大政策，对非人类种族有一种根深蒂固的岐视，他们无法想像人类与那些操着难听的方言，从不洗脸，连自己岁数也记不清的半兽人可以做到平等。
城主们认为：“半兽人都是一群小偷和无赖，他们是懒惰的贱民，只有鞭子才能让他们老实一点。”
老实说，半兽人的确存在着种种不良的习惯，他们随地吐痰、大小便，从不洗脸，他们身上总是散发着浓重的体臭，只有严重的鼻炎患者才可以忍受，他们都有小偷小摸的习惯，他们不认为不经主人允许而占有他人的财物是一种犯罪行为。他们有收集垃圾的癖好，在他们居住的地方，就算在冬天也能发现成群的苍蝇。不仅如此，一旦家中有了足够的粮食，他们工作起来就不再卖力，由于缺乏教育，他们几乎个个都是脾气火爆，常常为一点小事在街头打架，一些人类居民常常受到波击。半兽人没有关起窗户做爱的习惯，他们常常肆无忌惮地大喊大叫，丝毫不在乎别人窥视他们的隐私，这对儿童的身心发育产生了很坏的影响。当然，半兽人的种种恶习，只是城主们找到的一个微不足道的理由，真正的原因是，铁不真针对南部居民的优惠政策，反过来伤害了以城主为代表的人类贵族的利益，这些人根本无法忍受南部居民夺取他们的财产。
一些城主一回到城中，就收回了开采矿区的权力和所有半兽人占用的土地。失去了土地和开采权，南部居民的生活一落千丈，而他们可怜的财产也被各种各样的名义所收走。名目繁多的税收重新压在了南部居民的头上，南部居民感到，他们的生活不仅不如从前，反而更加恶劣。
为了支持南部战争，城主们花了大量的金钱，为了尽快收回损失的财产，他们对南部居民采用了变本加利的剥削手段。
一名城主说：“南部暴乱的根本原因是我们太仁慈，如果我们的手段再严厉一点，心肠再狠一点，那样乡巴佬就绝不敢起来反抗。”
“对非人类种族这种贱民，就必须采用高压的手段，绝不能让他们吃饱肚子，也绝不能让他们停下来思考，他们习惯于被鞭打，一旦我们温柔地对待他们，他们反而会不以为然。”
南部居民被允许继续在田地里耕种和在矿区里开采，然而他们必须缴纳沉重的税金，一些在讨逆军的强化班里学会计算的居民们通过计算发现，就算他们拚命地干活，一年下来不但分文皆无，反而倒欠城主很多。
每个城主都成立了自己的武装力量，用来对付不满的南部居民，胆敢反抗，甚至略微表示不满的南部居民都受到了严厉的惩罚，南部居民掂量了自己的力量，不得不忍气吞声。一些居民开始向联合军的地盘逃亡，田地出现荒芜，来矿区干活的人也越来越少，铁不真与西川无双都看到了这种可怕的苗头，非人类种族对人类建立起来的那点好感，已经被城主们破坏殆尽，铁不真想收回城主们的权力，可是为时已晚。“我实在无法理解这些愚蠢的城主，我实在不知道他们想干什么。”铁不真愤慨地道：
“他们刚刚跳出了坟墓，可是他们很快就为自己挖好了另一座。”
而西川无双指出：“他们急于捞回以前的损失，这种心情可以理解，他们并非看不到这样做的后果，然而对金钱的贪婪使他们忘记了一切。这些贵族老爷们总是会高估被压迫者的耐心。”
此时铁不真处于两难的抉择，这些城主都曾对讨逆军进行过援助，他无法对他们翻脸，而且讨逆军日后的行动，仍需要这些城主们的支持。然而，铁不真也显然无法忍受这些愚蠢的城主们破坏他的心血，为此，他准备召开一次城主会议，与这些城主好好地谈一谈。可是，就在城主大会召开前，发生了一桩震惊亚里亚大陆的血案，这场血案的发生对南部的影响是极为深远的，在某种程度上，它大大减缓了铁不真征服南部的脚步。导致这场血案的是一名叫克多的城主，他所统治的城市只是南部一座不起眼的，名叫黑格镇的小城，黑格镇的居民大多是狼族，先前，他们在黑格的矿区工作，并对克多采取的高压政策表示不满，在南部叛乱期间，黑格镇的狼族立刻响应，他们洗劫了克多的豪宅，抢光了豪宅里的一切，克多在卫队的保护下逃到了铜角城，然而他的所有家人都被叛军抓获，并且被活活吊死。
回到黑格镇时，克多带回来一千名士兵，很显然，他是回来向狼族讨还血债的。不过原先生活在黑格镇的狼族大多已参加了联合军，现在这里的居民都是受到三大政策的吸引，刚刚从别处迁来的，与那次抢劫没有任何关系，然而克多显然并不在乎这个事实，他认为所有的狼族都是同案犯，不管他们有没有参加那次抢劫，他没有耐心，也不想分清谁是罪犯，谁是无辜的良民。
黑格镇所有的狼族都被抓了起来，狼族们无法理解他们的遭遇，他们试图向克多解释，然而等待他们的却是克多的屠刀。
狼族被分批斩杀，他们血淋淋的尸体就放在街头，任凭日晒雨淋，除了野狗，没有人对他们的被杀感到开心。
残酷的屠杀一直持续了十天，直到黑格镇所有的狼族都被斩杀，而克多的怨气似乎也得到了消解。
那些幸存的居民无法理解克多的举动，他们想当然地认为，克多的屠刀很快就会降临到自己的头上，而傲慢的克多根本没有想到去和居民解释——他的举动，只是为了替死去的家人报仇。
一个可怕的谣言在镇中传播：“克多大人想杀光所有的半兽人！”
为了生存，居民们开始蠢蠢欲动，在最后一批狼族被斩首的时刻，一场毫无征兆的暴动忽然发生，居民们攻击了毫无防备的克多，并当场将克多杀死。克多的卫队随即展开了报复，他们向愤怒的黑格镇居民反击，手无寸铁的居民受到了血腥的镇压，黑格镇唯一的一条街道完全被鲜血染红。“街道上的鲜血足以将一个小孩淹死。”一名幸存者描述了当时可怕的情景。克多卫队的报复行动引起了居民更大的愤怒，双方互相攻击，暴动的风潮逐渐从黑格镇波及到附近的城市。
为了应对这场风波，黑格镇附近城市的城主也行动起来，他们决定采用先下手为强的策略，对辖区里的非人类种族实行镇压，以防止自己重蹈克多的覆辙。城主们强调：“非人类种族是无法信任的。”
在这种理念的指导下，城主们开始对非人类种族下手，而谣言再次升级：“人类将杀死南部所有的半兽人。”
那些头脑简单的半兽人根本无法分辨谣言与真实，他们只知道，他们的同伴纷纷被杀，而城主们的屠刀随时都有可能降到自己的头上。暴动再次扩大，以黑格镇为中心，方园数百里的人类与非人类都不可避免地卷了进去，丧失理智的半兽人不但攻击军队，也开始攻击无辜的人类居民，他们没有去想这些人类居民教会了他们种植的技术，他们也没有想到，就在昨天，他们还曾与人类居民一起干活，并分享食物。
人类居民为了保护自己，无可选择地向城主的卫队求援，这场克多与狼族的私人恩怨，最终演变成人类与非人类的仇杀。
正在清川河谷为城主大会而准备的铁不真对暴动的消息感到震惊，他迅速带领一支军队赶到了黑格镇，希望能制止这场人间悲剧，然而杀红了眼的双方谁也不肯收手，人类叫嚣着要杀光所有的半兽人，他们向铁不真哭诉自己的家人被半兽人斩杀的惨景。铁不真带来的军队引起了半兽人的误会，他们想当然地认为，铁不真身为人类肯定会站在人类的那边，他们不敢与正规的军队对抗，纷纷向黑格镇外逃去。这些半兽人在逃亡的过程中，四处散播人类将杀光半兽人的谣言，并成功地引起了南部居民的恐慌，叛军的人数开始增加，到最后，除了清川河谷地区还保持着安静，所有讨逆军控制的地区都出现了叛军。
由于讨逆军封锁了叛军通往摭兰省的道路，叛军们开始在广大的人类占领区四处游荡，为了觅食，他们攻击所有的村庄，而一旦有大军来临，则会四散而逃。铁不真意识到，这些被仇杀冲昏了头脑的半兽人根本不可能听他的解释，为了南部的稳定，他不得不对叛军展开镇压活动。
可以说，讨逆军与占领区居民建立的微弱的信任眨眼间化为泡影，南部陷入更大的混乱中。
为了更好地控制占领区，同时也为了不让城主们添乱，铁不真收缴了所有城主的武装，并将他们全部迁往铜角城。　铁不真的行动引起了城主的不满，他们拒绝向讨逆军提供资金，讨逆军的军饷因此受到了影响，铁不真唯一的经济来源，就是还算稳定的清川河谷地区。
铁不真一边努力地与外部经商获取利润，一边开始应对占领区的叛乱风潮，可以肯定地说，南部的征服战争陷入了低潮。
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在铁不真为叛乱焦头烂额的时候，大汉帝国的东部边关，也传来了不好的消息。猛虎军团在柳格非的率