帝国骄阳-第114部分

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于是，话题转到非人类种族与牲畜是否有区别的问题上，大多数与会者认为，非人类种族与牲畜没有区别，他们只相当于一头会说话的驴，而与驴相比，非人类种族又远远不如，因为驴从来不会杀人。
左川策强调，巨人族有非常严格的婚姻制度，这证明他们绝非牲畜。与会将领对此嗤之以鼻，所谓巨人族严格的婚姻制度，只在于他们从不会外族通婚，而在巨人族的内部，乱伦关系是普遍存在的。“巨人族都是兄弟”这句话，一针见血地指出了巨人族婚姻关系的混乱。“巨人男子那么大的家伙，谁能受得了啊。”右大海的话引起了一阵笑声。“恐怕也没有人能满足巨人族的女人吧。”一名将领的补充说明更是引起哄堂大笑。右大海以其亲身经历指出，熊族的婚姻关系则更加混乱，祖孙三代共用一名熊族女子的现象比比皆是，熊族也因此得到“熊族都是混蛋”的说法。谈到非人类种族的智力，各位将领更是讥笑不已，一名将领放言，找遍整个南部，也找不到一名能够数清自己手指、脚趾的非人类种族，而熊族更连自己的一只手都数不过来。“让一些连自己的家族成员都数不清的家伙自治，简直是天大的笑话。”右大海最后做出了总结。
苦无辩才的左川策被嘲笑得面红耳赤，他屡次将求救的目光看向铁不真，铁不真道：“现在谈到南部的自治还为时过早，不过左川将军有一项主张我是赞同的，那就是要尽快消除与非人类种族的敌对局面，如果没有办法赢得南部大多数人的同情和支持，我们将无法赢得这场战争。”
这个建议得到了所有人的支持。
会后，没有参加会议的西川无双在听完铁不真的叙述后，笑着道：“右大海说的也太夸张了，非人类种族的智慧绝对不可低估，不过左川将军平等的主张固然是美好的，然而，在人类内部还没有实行平等的时候，就强求人类对非人类种族平等，这是不切实际的，而非人类种族，也的确无法在南部独立施行自治，在人类的帮助下，对南部实行较为宽松的统治，应该是此时最好的解决办法吧。”
西川无双的话无疑是实际的，也较为符合铁不真的主张。左川策过于激进的主张的形成，是有其深刻原因的。在南部战争初期，左川策与马歇将军制定的所谓“左马之约”被证明是完全错误的，左川策痛定思痛，反而走入极端，推出了所谓的平南策。铁不真认为，在军事上，对联合军进行打击，在政治上，对非人类种族采取较为缓和的统治方法，这是解决南部问题的主导思想。采用左川策过于激进的方法，反而会使南部工作陷入僵局。
为此，铁不真在第二次军事会议上，发表了名为“南部问题解决方法之我见”的谈话。
在谈话中，铁不真指出，征服南部不是一朝一夕的事，也不是完全就可用武力来征服的，采用政治与军事双管其下的办法，是解决南部问题的不二法门，因此，在对联合军进行清剿的同时，对南部的居民实行怀柔政策，是以后讨逆军工作的重点。铁不真发表谈话后，仍有部份将领持保留态度，认为对非人类种族完全不必客气，不过铁不真在反攻大战中所树立的权威，仍使他的建议得到了通过。铁不真计划分三路深入南部，左右双杀将率领五万人马，从东南方的清川河谷方向进入摭兰省，为左路军。
左川策与风战亦领五万人马，向西南方的大风口前进，为右路军。铁不真与西川无双、雪儿率十万部队，从中路进发，他们将取道大鹿山，进入摭兰省境内，三路大军将在摭兰省的省城埃林城会师，然而再借机行事，制定新的作战方针。铜角城的防守，则由平吉负责。
平吉对这个任命表示不满，因为他来到南部并不是来享福的，他渴望参加战斗，更渴望与心中的偶像铁不真将军并肩作战。
由于平吉请战的态度强烈，铁不真无可奈何，只能带上平吉，而铜角城的防守任务，则交给原铜角城的城主安东督军负责。
大汉国历三三一年春，三路大军悄然出发，向南部的重要省份摭兰省挺进。铁不真不时接到两路大军的来信，从信中，看得出两路大军进展不一。右大海云：“沿途只有小股联合军，皆不堪一击，我部谨遵将军号令，一路秋毫无犯，深受南部居民爱戴。”
而右路军左川策却云：“沿途居民对我部颇为敌视，士兵常遭袭击，然我已严令军士不得反击，却因常受阻击，我部进展甚微。”
铁不真持着两人的信件请教西川无双，为何南部居民对讨逆军的态度相差如此之大。西川无双笑道：“只怕右大海没有说实话吧。”
铁不真随即接到密报，左路军接触到的所谓小股联合军，其实都是当地的居民，右大海皆予以痛击之，所谓的秋毫无犯，是因为后面的居民望风而逃，只留给右大海一片白地，想犯也无从犯起，而深受南部居民爱戴之语，则属右大海往自己脸上贴金。左川策则耐心地做起了居民工作，他每到一个村落，都严令士兵不得入内骚扰，并亲自入村，向居民们宣传讨逆军的政策。
然而居民们毫不领情，表面恭顺，其实却暗藏杀机，一些落单的士兵常常被杀。左川策则极力安抚军心，禁令士兵向居民采取报复行动。铁不真所领的中路军，亦遇到与左川策一样的情景，在到达一个狼人村落时，铁不真指示士兵为村民们挑水劈柴，打扫庭院，并还特意强调，士兵们必须面带笑容，以露出四颗牙齿为准。
狼族对士兵们的行为表示惊讶，他们向铁不真表示，他们的家中根本没有水缸，不知道用什么来盛大兵们挑来的水，他们平时以吃野果为主，劈好的柴不知道往哪里放，他们也从来不知道庭院原来还需要打扫。
最后，村里的长老向铁不真建议，能不能请士兵们不要再微笑，因为他们的这种表情，令小孩子不敢出屋玩耍，严重影响了他们的身心发育。铁不真毫不气馁，他向村民们发表了感人至深的讲话，宣传讨逆军的政策。铁不真在谈话中提到，人类与非人类种族都属于直立行走的动物，所以在本质上，人类与非人类种族是没有什么不同的，人类与非人类种族都是亚里亚大陆的居民，都是天神的儿女——
“同处一个大家庭，为什么我们不能团结起来呢？”说到最后，铁不真热泪直流。然而村民们神情漠然，私下里，一名狼族老妇人有些愤愤然地表示，狼族不是动物，只有狗、驴、马才是动物，其次，由于腰腿病的缘故，她从来也不会直立行走，所以，她和人类完全没有相同之处。
连遭打击之后，士兵们都开始对这种怀柔政策感到绝望，然而铁不真坚持己见，命令士兵将军粮分给了村民。这个举动立刻收到了成效，村民们喜笑颜开，纷纷将士兵往自己家里拉，连一些小孩子也敢大着胆子，触摸士兵们身上亮闪闪的铠甲。铁不真对怀柔政策取得成效而感到欣慰，在大军即将开拔时，狼族村落里的长老找到了铁不真，随他一起来的是两名狼族少女。
长老声称，他已完全感受到了人类军队的诚意，他为以前对人类的偏见而感到遗憾。长老还说，按照狼族对待贵客的规矩，他选出村中两名最美丽最纯洁的少女，供将军享用。
望着满嘴黄牙，浑身长毛的狼族少女，铁不真毛骨悚然，他一再地表示心领，然而这份重礼绝不能收。
长老神情有些不快，他强调，如果铁不真对狼族少女的相貌表示不满，他可以集合全村的少女，供铁不真挑选。铁不真意识到，如果拒绝接受这两名少女，就会惹怒狼人，刚刚开创的大好局面就要前功尽弃。
无奈之下，他答应接受了少女，同时心中暗暗打着算盘，无论如何，他也不能让这两名狼族少女污辱自己的清白之躯。
看到铁不真接受礼物，长老非常高兴，他拿出两块皱成一团看不清颜色的布，向铁不真解释道，这两块白布将用来承接少女们的落红，如果没有落红，这两名少女将会因隐瞒不贞的事实向长老撒谎而被乱石砸死。
看着铁不真古怪的表情，西川无双与雪儿诸女掩嘴偷笑，她们知道今晚铁不真大劫难逃。
当晚，铁不真硬着头皮走进西川无双特意为他布置的新房，两名少女热情洋溢地将铁不真拉到床上，充份表现出狼族热情奔放的特点。铁不真闭上眼睛，“享受”着狼族少女多情又多毛的玉手的抚摸，然而一名少女偷偷地取出一把尖刀，刺向铁不真的咽喉。
铁不真一脚将这名少女踢出房门，同时一掌将另一名少女的黄牙打落数枚。在门外守卫的士兵目瞪口呆，不知道自己的主将在玩什么花样，直到铁不真铁青着脸出现在门口，声称遇刺，士兵们才意识到事情的严重性。试图逃跑的两名狼族少女被士兵们抓住，一名士兵想取出刀来，将两名刺客就地正法，却遭到铁不真的阻止。
铁不真命令士兵去将长老抓来，士兵们进村去后，却回来告知，村子里的人已带着赏赐的粮食逃得干干净净了。
看着少女不屈的眼神，铁不真体会到了狼族与人类斗争到底的决心，连最胆小的狼族中，都有这样不怕死的少女，其他的种族可想而知。铁不真发出感叹：“想与非人类种族和平相处，的确很困难啊。”
左川策在得知铁不真遇刺后，随即寄信一封，在信中，左川策代表整个右路军对主将表示安慰，同时，左川策还强调，狼族少女的刺杀行动，表明了狼族是富有智慧的种族，有力地驳斥了某些将领认为非人类种族智力不佳的观点。铁不真接信苦笑，想不到左川策还念念不忘在军事会议上的论战失败的耻辱。铁不真最终放过了两名狼族少女，他明白，杀了她们，只会增加狼族对讨逆军的仇恨。
中路军与右路军踏实地做着居民们的思想工作，因而进展缓慢，左路军却进展神速，按照铁不真的计划，三路大军应该保持步调一致，并且相互之间的距离，不能超过一百里，以便于相互支援。
右大海与左贺却只顾追敌，而忘了这个约定，他们一口气将成千上万的南部居民赶过了清川河，右大海声称，将在十天后赶到埃林城。在三路大军起动时，努曼就密切注视着左路军的动向，他发现，这支军队有贪功冒进之嫌，与中路大军明显拉出了一段距离，这给联合军创造了伏击的条件。努曼亲自赶赴清川河，在详细地观察了清川河的地形后，努曼表示，清川河是伏击的最佳地点，联合军可以在此处给左路军以沉重打击。清川河是南部少数几条大河之一，清川河谷是摭兰省最富庶的地区，在这个地区，联合军建有三个粮食基地和七处高产的铁矿，占领了清川河谷，就意味着控制了联合军在摭兰省的根据地。
然而，水流湍急的清川河是大军行动的天然障碍，经验丰富的右大海也明白，联合军必定会在清川河组织一场狙击战，而左贺与右大海皆认为，左路军完全可以独自击退联合军的反击，而不必等中路军来援。
右大海还认为，联合军必定会在左路军过河时予以痛击，而左路军绝不会给努曼这样的机会。
在左路军书记官所写的随军日记中，可以看出右大海的乐观情绪。“右将军认为，在清川河谷，我们将会接受第一个挑战，全军将士对打赢这场仗充满信心，美丽的蛇女将会成为我们的战利品，士兵对此充满期待。”
书记官又隐约地表示了担忧：
“我们的粮食供应开始出现短缺，平常无人问津的土豆开始变得抢手，这是因为战线拉得太长，运输跟不上导致的结果，不过伟大而正确的右将军认为，勤劳的半兽人已经为我们准备好了粮食，只要击败他们，一切都不成问题。”
右大海派出了众多的斥候兵，对清川河四周进行侦察，种种迹象表明，联合军在清川河对岸，只有数支零散的部队，而不见努曼的主力。右大海以自己的经验判断，努曼大军正在赶来，而由于联合军是一支不遵守纪律的部队，所以努曼行军速度缓慢。
右大海当即决定快速过河，要在努曼赶到之前在河对岸站住阵脚。当晚，五万大军顺利地渡过了清川河，右大海选择一处高地扎下了营盘，严阵以待。到了第二天中午，联合军的大队人马才姗姗来迟，望着行动拖沓的联合军，右大海与左贺相视而笑。
“然而情况很快就发生了变化。”书记官的日记这样写道：“一支人数超过三万人的联合军不知从何处开来，悄然占据了清川河的北岸，并且住进了昨晚左路军的营盘中。想到浑身恶臭的半兽人正睡在我昨晚休息的地方，我感到恶心，不过很显然，我们的退路已经被堵死，现在我非常担心，恐怖占据了我的心灵，无论如何，我开始诅咒这场战争。”
右大海这时才发现，他已经落入努曼的圈套中。两支部队将左路军围困在清川河边，前有大兵，后无退路，在左路军身后的这支部队，将会切断左路军的运输线，一旦左路军粮草告急，必将军心大乱，从而不堪一击。在左路军正面的这支联合军，是由努曼亲自指挥的联合军的主力部队，左路军如果想一举突破，难上加难。
右大海此时总算领教了努曼的厉害，他并没有遵循常规，试图在左路军过河时予以攻击，而是大方地让左路军过河，从而轻松地截断左路军的退路。右大海与左贺经过紧急商议，决定将正面的联合军作为突破口，杀出一条血路，只要部队杀到空旷处，就等于龙游大海，任我翱翔。右大海亲自带兵冲锋，一万名骑兵以排山倒海之势，冲向努曼的大营。然而努曼却坚守不出，他只是出动了数万名狼族箭手，就令右大海难以深入，经过数次冲锋，右大海只能无功而返。联合军的意图已经十分明显，他利用左路军与中路军的严重脱节，意欲在此困死左路军。
右大海明白，由于自己这支部队行军速度太快，与最近的中路军，也有近十天的路程，除非中路军及时得到消息赶来，否则的话，左路军将会将缺少供应而不战自乱。左贺当即决定，自己亲自带领数人，沿着清川河杀出重围，向中路军求救，右大海只能同意左贺的冒险。
左贺命令军中的木匠立刻打造一支小船，务必在入夜之前打造完毕。一声令下，数十名木匠齐齐动手，终于在傍晚时，造出一条小船来。左贺与右大海郑重告别，右大海道：“左兄，如果你们赶来时我们已经失败，请你务必找到我的尸体，我的尸体很好认，在我的屁股上，有一颗大痣。”
左贺含泪道：“我记住了，你的屁股上有一颗大痣。”
左贺带着几名敢死队员下船，很快就被对岸的联合军发现，联合军派出了数十只独木舟拦截左贺，却被右大海组织的弓箭手一一射退。
左贺驾驶的这只小船虽然是仓促草就，然而几个人齐齐划动船桨，其速度是联合军的独木舟所远远不及的，人类与联合军在技术上的巨大落差，此时得到了体现。小船如飞而去，联合军望尘莫及，左贺驾船沿着清川河西行十公里后，清川河陡然降低数十尺，形成巨大的瀑布，左贺只得弃船登岸，此时天色已近黎明。几个人在草丛中搜索前进，随着太阳升起，大家的速度越来越快，紧张的心情也同时放下了，到了中午时，一名眼尖的士兵忽然低呼：“熊族！”
在前面的山石上，几名熊族正躺在石头上晒太阳补钙，明晃晃的大刀就放在他们的脚下。
左贺心中黯然，熊族在这里出现绝不是偶然，这说明努曼已派兵将清川河谷地区重重封锁。
这位天才的军事家思虑周详，将左路军的每一条出路都封得死死。随后的发现证实了左贺的猜测，在前面的树林中，大量的熊族在来回游荡，