朝阳与夜歌-第6部分

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莫兰斯很灿烂地笑起来，说：“没啊，我只是觉得你的肩膀太僵硬了。全身放松嘛，不要想着我是什么王子，就当我是一个朋友——你愿意成为莫兰斯的朋友吗？”

“臣……臣感到荣幸之至，谢殿下恩典！”

“不要老是殿下殿下的，没有旁人的时候，你叫我莫兰斯就行。”

“是，殿……”艾宓尔的反应倒不慢，话到嘴边立刻吞回去了。

莫兰斯走上山岗，那里树木繁茂，地上的枯枝很多。当他举目远眺，看到的是一片广袤平坦的原野。星星点点的农家小院遍布于原野之上。他所能看到的都是克伊尼亚的领土，如今这一片领土却被依斯塔更残暴地统治着，遭受教皇与克里斯王的双重盘剥。莫兰斯叹了一下，现在还不是复兴国家的时机，他和姐姐必须等待。

“莫兰斯，时候不早了，再不回去公主殿下会着急的！”艾宓尔远远地喊道。

莫兰斯的思绪回到自己的工作上，在附近胡乱扯起几根枝条，匆匆跑下山岗。

是夜，大家围坐在篝火四周，美塞娅和华史开始讨论下一步的行动。

荷里底亚城方面，已经确认所有的部队都被安置妥当。绝大部分编入了军队，而公主的卫队则被送往修道院，由好心的修女代为照顾。荷里底亚城有好几座大修道院，从前城主经常从海盗或不法商人手中解救出一些悲惨的妇女，修道院成为了她们最好的去处。

公主的身上带着数百枚金币，华史也携带着同样数量的财富，而其余每一个女侍身上都有至少十余枚金币，可以说他们在两三年之内是不愁没有钱用了——公主和王子的生活虽然不算简朴，但也没有达到奢华的程度。她现在要考虑的是到哪里落脚比较好。

“我倾向于塔芝恩方向。那边暂时还没有被教皇国占领，即便被占领了，克里斯王的势力也没法渗透到那里。教皇控制了整个乌法尔，自然不会对我们这些小角色太注意。我们先在塔芝恩待一阵子，设法聚敛一些钱财，等到克里斯对我们有点爱理不理了，我们再出来活动，暗地里组建一支雇佣兵团。”缪伦折下树枝，在地上画起示意图来。

美塞娅想了想，说：“你的提议很不错，不过我再补充一些。塔芝恩的确是一个藏身的好地方，但我们要在那里活动，手脚会有些施展不开。因为克里斯即使不能将势力渗透到那里，至少可以在那里安插一些眼线。我们若组建部队，他很快就会知道。

“所以我倾向于到圣水湖附近去发展我们的势力，可能的话，做个山贼头目也好。自古以来，有不少英雄都是贼兵出身的。我向往的另一个地方是湖风之镇，传闻中，那里是英雄聚集之地，在那里我们可以找到一些志同道合的伙伴。”

“做山贼啊？”华史的脸色不太好看，大概是非常鄙夷这种职业，“有一点要注意，那边已经有很多山贼了，我们再过去占山为王，你想那些山贼头子会不会同意呢？”

“那样正好啊，把他们一起收编，我们的势力就很强了！”

公主说得真是轻松。“大家有没有意见啊？”

包括莫兰斯在内，大家都摇摇头。美塞娅知道，莫兰斯是向来都听她的；而身边这些女侍，论武力的确都能独当一面，可是智谋方面却没有任何主见。一旦讨论起谋略来，通常都是她与华史拿主意，然后大家就照着他们俩说的去做。

“没有意见，那就表示全体通过了！好，从今天开始我要努力成为一个合格的山贼头目！”美塞娅向自己的宝剑发誓，那认真劲儿真有些可笑！

山道上，十二骑正以疾风过境一般的速度奔驰。已经是四月二十七日了，他们要在这个月结束以前到达塔芝恩城。

他们的身影映入几名山贼小喽罗的眼里，好像发现了巨大宝藏一样，一个喽罗留下来继续监视，其余的人欣喜若狂地回去报信了。或许是这条山道位置比较偏僻，今年开春以来一直没有客商经过，取而代之的是一队队的官军。山贼就算有天大的胆子，也不敢给官军找麻烦，因此几个月下来山寨已经财政透支，翻遍库房也难再找出半个克罗泽（铜币名）。

实际上报信之人并未到达山寨，半路上他们碰到了一个头目及六十多名同伴。听说对方才有十二人，而且妇女占了大多数，大家都狂叫起来。重点不在人数，而是在于“妇女”一词！太久得不到生理满足的男人们，一听说有女人，两只眼睛便大放光彩，假如这一票让山寨里的兄弟们也参与了，说不定他们头上就不会有女子分摊过来，那怎么可以！

“抢女人去！抢女人去！”小头目做出了他出生以来最英明的决策。

“好啊！抢女人，抢回来做我家的小老婆！”

“我那里已经涨得快顶不住了！”

……

种种粗言秽语夹杂在粗鲁的笑声中，响彻山脊。头目吩咐部下分成两队，采取前后夹击之势，务必要将对方的所有女子全数拿下，大家干劲十足，由报信的小喽罗带路，向山道奔去。远远的就望到了负责监视的喽罗放出的狼烟，由此确定了对方的位置。

果然如报信者所说，在十二人中，只有两名男子；剩下那些女子，都是十多岁或二十刚出头的年轻货色！虽然只是远远望到她们的身影，但是能够确定，她们可都是一流的美丽女孩，光是想到这一点，大家就已经血脉扩张，瞳孔放大了！

再说美塞娅这一方，仍旧蒙在鼓里，忽然公主身边的一名女侍大声喊：“大家快停下！”

十二人都勒马停住。

“怎么了，拉秀贝尔？”公主问道。虽然不知道发生了什么事，她却从女侍的脸上看到了危险的讯号。这个拉秀贝尔，从小跟随着一群山贼生活，其叔父就是一名受政府通缉的杀人逃犯。后来叔父受良心谴责，主动投案自首，临刑前将年仅七岁的侄女托付给城主照顾。后来拉秀贝尔进入了公主卫队，对山贼的敏感性则一直保留下来。

拉秀贝尔指着前方的路，说道：“这附近有山贼，我们一通过那个弯道，山贼就会从前后夹击过来。请大家务必小心应付。”

“有多少人？”华史插嘴问道。

拉秀贝尔又向山道边的树林张望片刻：“大概有六十人。”

“六十人，好对付！”

公主忽然策马前行，根本不把六十名山贼放在眼里。其他人连忙跟上，他们很快就接近了弯道口，假如山贼们不出现，他们就会这样疾驰而过。

树林里一阵响动，山道的前面、后面，都被剽悍的骑兵堵住去路。因为从未见过如此年轻美貌女子，他们都显得激动万分，各种粗俗的语言组成第一波攻击，向公主一行人袭来。

“滚开滚开！”美塞娅对这些人厌恶之极，恨不得一鞭子抽过去，让对方的臭嘴裂成四半，从此不能再说话。

“哟，小美人儿生气了，敢情是一朵带刺的玫瑰！你看她那两条弯弯的细眉，真是美死人了！”一个高挑的家伙笑嘻嘻地说，听得出来他读过一些书。美塞娅果真一鞭子抽过去，对方的脸上顿时留下一道血痕，人也从马背上跌落下去，杀猪似的又滚又叫。

小头目见对方先动手了，连忙大叫“抄家伙”，顿时刀剑出鞘之声大作。贼兵们用的通常都是单刀、单剑，也有用长枪或九节鞭的，而地位较高的头目们则使用较名贵的长剑来表明自己地位的不同。

美塞娅这一方，只是齐刷刷的一声，十一把刻着迪南多家纹的精制长剑，外加一把又宽又厚带着缪伦家纹的大剑一齐出鞘。

“谁先来送死？”华史大声吼着，那气势先镇住了对方，过了不久大家的神情才恢复过来，小头目一声令下，三名贼兵一齐攻上。女人的诱惑太大了，以至他们抛弃了死亡的恐惧。

华史也直冲上前，一剑斩下，立刻有一人身首异处，身躯尚留在马背，头颅却飞至小头目的脚边。

“突击！”

只要指挥着骑兵，美塞娅就少不了这句口头禅。现在正值冲锋突破的好机会，她把长剑一挥，女侍们向前掩杀，立即将挡道的贼兵冲散。然后她们来回冲击，整个战场混乱不堪，水准低劣的山贼们很快就被消灭殆尽。

拉秀贝尔跃下马背，在头目的尸体上摸索片刻，只搜到十多枚克罗泽。“好穷啊，敢情这儿的山寨闹饥荒！”

美塞娅皱着美眉：“只搜到这么一点私房钱吗？真是个穷光蛋！不过他做梦也想不到，他这个土山贼会被堂堂克伊尼亚的公主打劫吧！”

大家哄笑起来。这个公主无论什么时候都能找到一点笑料。本来莫兰斯还想说，这样是不是有些残忍，听到姐姐的话，也跟着哈哈地笑，进言被抛诸脑后，再也想不起来。

他们继续在山道上疾驰，拉秀贝尔指着半山腰树林中的那些若隐若现的木头建筑，说：“那就是山贼的巢穴了。如此规模的山寨，大概聚集有三、四百人吧。因为是在山里，而且此地也属于三不管地带，山贼们才会猖狂起来。”

“有好几百人啊，如果要把这个贼窝端掉，怕是得花费不少工夫！”美塞娅感叹着。能够将山贼降服，才是她的本意，但是己方才寥寥十余人，首先连声势都造不起来。

“沿着这条路走下去，在到达塔芝恩之前，我们还会经过两个山寨的势力范围，每个山寨都有数百人的规模。从前我的叔父在这一带过流亡生活，对山寨的境况了解得比较清楚。”

“没想到著名的渔都附近有这么多山贼，真是治安不力！”

陆有山贼，海有海盗，从两边威胁着做生意的商人们。实际上，每一个商人的发迹，都是构筑在无数伙伴伤亡的基础上。等到商人们有足够的钱，养得起武装商船，或者数量可观的商队护卫，终日提心吊胆的生活才算有所缓解。这一点华史了解得很清楚，从前他曾经听父亲说过这些令商人们头疼的问题。

“公主殿下，假如我们继续保持这种模样，很容易招来山贼的围攻。我建议我们在前面的村子停留片刻，换上男装，这样就不那么惹人注目了。”拉秀贝尔提议道。

“玩化装游戏吗？好啊，听起来很不错，我们所有的女孩都装成男孩，而华史和弟弟则换装成为女孩！”

“我￥#……。％”华史·缪伦气歪了嘴，要他扮女孩，对大家的视力可真是不折不扣的虐待啊！天知道公主从哪里得来的令人作呕的恶作剧想法，如果眼前的公主是男孩子，他早就一拳揍过去！只因为她是公主，这股气就没地方发泄了。

“开玩笑啦！你看人家莫兰斯多镇定，哪像你，把脸都憋红了！”美塞娅转头对华史微笑，越笑就越使人感到她的可恶之处。其实莫兰斯是已经对她这种不定时的作弄习以为常，见怪不怪。

大家一路上有说有笑，只是女方在人数上占据了绝对优势，所以华史和莫兰斯基本上一直处于精神上惨遭肆虐的境地；他俩偶尔也反击一下，但是在女侍们的鼓噪之后，本已力量微弱的反击便宣告完全无效。不知不觉中，来到一座村庄，拉秀贝尔和夏侬到小小的市集上买衣服，抱回一堆被公主贬斥为“粗俗的大男人才穿的衣服”。大家换了装（其中要数公主最不情愿），盘了青丝，原先的秀气被掩饰得差不多了，拉秀贝尔才点头说可以上路。

换了男装果然方便得多，再加上山贼出身的女侍指点大家排成两列纵队，最前与最后的两人都要与中间的同伴相隔十五加斯。据拉秀贝尔强调，这是山贼小队在行军时一贯保持的队形，以这种队形前进，会让沿途的山贼受骗。一般说来，山贼是不宰同行的，以避免山寨之间的冲突。

美塞娅和华史处于队形的最前列，而拉秀贝尔负责殿后。能够与美貌公主并肩而驰，大概是天底下一件美差，不过公主现在连话都不说半句，和片刻之前的她判若两人，不用说肯定是故意的！她可能是想把华史气歪了嘴才罢休。

莫兰斯与艾宓尔并肩急行，虽然这两人的话也不多，不过王子总是有意无意地转头看一看艾宓尔，有时候瞧得她有点害羞，却又不敢说出来。其实王子殿下是担心年纪还小的她会不习惯长途跋涉。

他们平平安安通过了山贼的势力范围，二十九日清晨，终于到达了塔芝恩外围的一个卫星城镇——温沙。

温沙的人口约莫两万，以农业为主，是塔芝恩的蔬菜基地，如果没有这座城镇，渔都里上至皇族下至黎民百姓，一年四季连一片菜叶都吃不上。每天早晨都会有数十车的新鲜蔬菜被运到渔都的市集上，中午之前所有的蔬菜都会被抢购一空。而渔都的水产要运往领地内的其它城镇，也必须先经过温沙。因此，小城里造车、修车以及饲养牛、马等牲口的人都比较吃香。

刚刚进城，美塞娅一行人就看见三名克伊尼亚骑士打扮的人，十分狼狈地从治安所快步跑出，接着治安官的副手将一团废纸扔出门外，砸在其中一名骑士的脑袋。那家伙一个踉跄，差点没摔倒！

周围传来一阵哄笑。

等到骑士们跑远了，名叫夏侬的女侍走过去，将那团废纸捡起来，递给公主过目。

原来是美塞娅、莫兰斯和华史·缪伦的通缉令。克里斯王大概已经将公主的计划猜知一二，所以希望在乌法尔境内广发通缉令，将两个威胁到他统治地位的政敌捉住。可是渔都的当权者并不买他的帐。看刚才那三人的狼狈像，很可能是因为他们的态度过于傲慢，惹恼了温沙的治安官。

“活该！”美塞娅啐了一口，小声骂道。有依斯塔撑腰又怎么着，实际上人家把你当作一条狗来使唤，用得上你的时候对你好一些，平时根本懒得理你！想到克里斯王兄轻易地就投靠了依国，她不由得怒从中来，将通缉令撕得粉碎。

“大家吃了好几天的干粮，嘴巴想必都馋得要紧吧。我们先在这里找一家餐馆，尝一尝温沙的菜蔬和渔都的海味再说！”美塞娅好比公布了大赦天下的命令，随行的人都欢呼雀跃起来，说实在的大家的确吃腻了米饼和面包，再看到这些食物，简直要吐出来了，他们急需上好的柳橙汁、红酒、葡萄酒和麦酒来润喉，大盘的炸虾、清蒸海蟹来解馋，新鲜的芹菜、小白菜、嫩黄瓜来补充维生素。于是大家分头寻找口碑好的餐馆，不一会儿就决定将“五月玫瑰”作为第一个扫荡的据点。

　第五章　大陆探索者

一连好几天，大家都分散于塔芝恩的各个角落，尽力收集各种有用的情报。

塔芝恩的城区规模与荷里底亚一样大，但繁华程度却相差了一大截，究其原因，在于荷里底亚乃是海陆商业兴旺的自由之都，首先在各种政策法规上就表现出对合法商贸行为的大力支持，在如此良好的大环境下，商人们为追求尽可能多的利益，无不想方设法，各显神通。不论头顶上挂的是太阳还是月亮，荷里底亚的喧嚣都不会有任何变化，一天中的每一刻都可以是做生意的良好时机。

相比之下，以渔业为主的塔芝恩城，夕阳西下之后就完全变了样，街道冷冷清清，渔市收摊，商店关门，惟独旅馆和酒店仍旧灯火辉煌，笑声不断。城内的繁华地段，大体上集中于三处：一是港口，那里每天都会集中成百上千的人，其中一部分人想乘海船去远离大陆的北之洋诸岛淘取人生的不知第几桶金，或者向西到达那些建立在荒凉之地上的简陋海港，从事探险及寻宝活动；另一部分则是渔业工人或廉价的搬运工，前者专门处理满船的水产，后者的工作则是为各种船只装货和卸货，用一身蛮劲换取当天的三餐；渔船大清早就出海，在渔市开业前回航，而客船则从早到晚都能开船，具体是什么时间要视船长的心情及当天的