朝阳与夜歌-第24部分

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消失时，太阳重新出现在大家眼前，刹那间每个人都感到眼睛被刺痛，或闭起眼睛，或把手掌放在额前遮挡日光。

“结束了！”薇丝很快反应过来，想神殿里跑去。

索兰尼斯大森林中，很多年龄超过千岁的古树，都微微颤动起自己的茂密树冠，枝叶间发出沙沙的响声。一些颇具有灵性的野兽，在半个小时之内曾有极端异常的表现。

大贤者奥里恩特默默注视着魔法杖顶端的高级魔法水晶。本来呈浅紫色的水晶，竟然折射出些许红色的光芒来！他还感觉到整座巴菲利塔之内魔力紊乱，让人心里十分不舒服。他走到向东的阳台上，望着远方天际的出现异常景象。刹那间，他惊异了，因为召唤神迹，在他的一生中仅仅见过两次！

“牺牲魔法，竟然在人类的世界中出现了！这个世界将会有更大的变革！”

“也许新的纪元会就此开始！”他的背后响起一个声音。

“阿海，你怎么又来了？”

“我在树林里感觉到有异常的情况，我立刻就冲上来咯！”

“我怀疑你是特意来我这里骗吃骗喝！”

　第十八章　归巢

“姐，你快醒过来啊！”

莫兰斯半跪在美塞娅的床边，眼里含着泪水，呼喊着，希望姐姐能够睁开双眼。这天下午他终于苏醒过来，看到的却只有哭得像泪人儿似的艾宓尔。她告诉他，美塞娅公主为了救他，动用了牺牲魔法，借助神的力量，但自己却因为难以承受结界的压力，昏倒在大殿中。

莫兰斯泪汪汪的双眼凝望着薇丝，问：“我姐什么时候才会醒来，她到底伤得怎样？”

“是内伤。虽然不算严重，可是之前她到冷泉去沐浴，又穿着过于单薄的衣服，所以着凉了，抵抗力骤然下降。要医好她的病，没有十天八天是不行的！

“你再看她的右臂——”薇丝将被褥掀开一角，露出美塞娅的右边臂膀，白净而细腻的皮肤上，赫然印着一个奇怪的橙色符号，“这是与神签订了契约的标记……”于是将牺牲魔法原原本本全都告诉了莫兰斯。每一句话，都想一把尖刀戳在他的心口，疼得滴下鲜血来！

莫兰斯紧紧地握住姐姐的手，那只手冰冷异常，他真希望他的双手能够传递生命的能量，哪怕只有一成的元气传到她的体内，他也可以欣慰了。

薇丝是个精灵，比之人类在情感上要冷漠一些，但她看得出来，这房间里的气氛很低沉，大家都要哭了，于是她提议道：“我们最好还是退出这个房间，让公主殿下静静地睡一会儿。从现在开始我们轮流在她的床边守侯吧！”

大家都表示赞同。把门关上以后，薇丝以最长者自居——事实上她也真是年纪最大的人——给每个人分配时间。莫兰斯刚刚苏醒，瘦得跟骷髅似的，头几天也需要人来照顾，所以守侯工作暂时由艾宓尔与薇丝担当。但莫兰斯坚持承担每天下午三点到六点之间的这一段时间，好比一头倔强的牛，谁也扭不过他的头来。没办法薇丝只得同意。

又过了几日，莫兰斯的气色恢复了许多，脸上也有少许的红润了。这天早晨他刚起床，正在把外衣披上，走廊上忽然传出艾宓尔欣喜的叫声：“莫兰斯，你姐姐醒过来了！”

王子鞋也不穿，光着双脚“噔噔”地跑出去。来到美塞娅的卧房里，只见姐姐倚着枕头坐在床上，一双无精打采的眼睛，怔怔地往门外看。直到弟弟出现，那黑色的美瞳来释放出些许光芒来。

“姐！”莫兰斯兴奋地扑入美塞娅公主的怀抱中。

美塞娅轻轻爱抚着弟弟的头发，心中思潮翻腾，自己的痛楚总算换来莫兰斯的康复，高兴地流下两行热泪来。

莫兰斯抬起头，看到的是一张苍白、消瘦的脸，心中一阵酸酸的感觉，泪滴便在眼眶里打起转来。姐姐捧起他的脸：“不要哭啊，莫兰斯，你已经是男子汉了！在这么多人面前哭鼻子，你不觉得脸红吗？”

“可是，姐姐，我一看到你消瘦的样子，我的心里就如刀割一样疼！”

美塞娅摇着头说：“傻瓜，你中了高级的诅咒，非得要用牺牲魔法才行的。只要能够救你，我受一点委屈其实算不上什么。——不要哭，不许哭，你再哭我可就要像从前那样打屁股了！”

看到弟弟乖乖地点头答应，美塞娅露出脆弱但很柔美的笑容。

莫兰斯被救醒的消息，很快就会传入克里斯王的耳中。他当然不会知道其中的原由，只得抱怨咒术师古利巴司水平低劣，或者从中投机取巧，后来他果真派出数名赏金猎人，追杀中年咒术师，一直追到巴德兰城附近，将其了结在一片橡树林里。

如此又过了数月。四一九年的冬天成了姐弟俩静养的季节，一切事务都交由华史·缪伦来打点，当华史决定不下来时，才请公主做最后的决断。

很快的初春便来临了。由于暗害莫兰斯的计划失败，克伊尼亚的克里斯王不得不放弃第二次讨伐的打算。而另一个让他头疼无比的人，则是荷里底亚的城主兰森·布鲁姆。自从克里斯王即位，乌法尔境内最富盛名的商都，就成为兰森侯爵的私城，根本就没有向国王效忠的意思；后来侯爵更借用商会的力量，不以一兵半卒而轻取克伊尼亚领的第三重镇萨尔兰。难怪每每想起对方，克里斯王都恨不得将其生吞或剥。

国王与侯爵都使出各自的浑身解数，千方百计讨好当地教会，以获得批准向对方发兵。从四一九年的十一月到四二零年的三月，两城的部队总共发生了四次冲突，死伤数千人，以至克伊尼亚领内天怒人怨，到处流传着不满的声音。

三月底，美塞娅盼来了从荷里底亚专程赶来的信使。

蒂尔·乌尔曼，荷里底亚城里的ＥＥ勋爵之女，其表姐ＺＺ原是美塞娅公主最亲近的女侍之一。本来应由ＺＺ担任信使，但不知是什么原因，这一次由蒂尔把记录着荷里底亚近况的信札送到公主的手中。

“蒂尔叩见公主与王子殿下，祝殿下福体安康！”

小信使单腿跪于台阶前，恭敬地问候说。她的声音，就像春天的山泉水那样，让人打心里开始舒服爽快。

美塞娅连忙走过去将她扶起来：“对我们不必如此拘礼的，你表姐没有事先对你说这一点么？”

“没有。”蒂尔说罢，站起身来。她的容貌映入大家的眼里，在场的人顿时都惊呆了，尤其华史·缪伦、莫兰斯和艾尔法，更是瞪大了眼睛，甚至希望从兜里掏出望远镜，从眉毛到脚尖都把她看个清清楚楚。

（外貌描写部分，须由小鹿本人亲自操笔）

艾宓尔发现美塞娅痴痴呆呆的样子，立刻从背后狠狠地捅了他一下，叫他清醒过来。

“你干嘛？”

“没什么！”艾宓尔白了莫兰斯一眼。

美塞娅恢复常态，一边在心里感叹“好漂亮的小姑娘”，一边问：“怎么你表姐没有过来，她最近还好吧？还有兰森侯爵，是否还身体健康，心情愉快呢？”

蒂尔回答着：“表姐她很好，只是一直忙，所以委托我帮忙做事，至于侯爵阁下，他的身体很不错，只是心情不太好，因为他正在荷里底亚的禁闭室里反省着呢！”

此言一出，满堂皆惊！兰森·布鲁姆可是商业之都的当政者啊，没想到竟然被关起来了。难怪几个月里一直没收到荷里底亚的消息，原来那里发生了翻天覆地的变化。

“告诉我，蒂尔，到底发生了什么变故，侯爵为什么会成为阶下囚？”

“详情我也不是很清楚，主要是由于侯爵阁下受到商会的鼓惑，有与您断绝关系，自立为王的意图，但是被侯爵夫人和格兰兹·胡里亚老师察觉；大家商量了好长时间，终于决定发动兵变，秘密捉住了侯爵，关在城内，等待您去做进一步的处置，而对外，我们谎称侯爵染疾，暂时由夫人代为处理大小政务——详细的情况，其实在这些信札里都说得很清楚了。”

一边说，蒂尔一边解下背囊，从里面掏出一个浅棕色大信封，递给公主。

变故的开端，要从去年初说起。

其时兰森·布鲁姆已经开始改变了。

兰森这个人，拥有不小的野心。以前他还不是城主，克伊尼亚领更有美塞娅的父亲安寇司国王坐镇，整个国家都处于这个身负“骑士王”之盛名的国王的威严统治下，各地贵族都不敢包藏异心。而当安寇司的时代骤然终结，其子克里斯即位，整个乌法尔完全被依斯塔的黑暗之手操控，聚集于克伊尼亚王手中的权力不断丧失；加上克里斯比起他的父亲，实在相差太多——不论为人的正直，还是在王座上体现出来的威严与霸气。

于是兰森渐渐产生了超越克里斯王，成为乌法尔新一代霸主的幻想。他不想仅仅安定于商都荷里底亚，他更想吞并整个克伊尼亚领，将克里斯完全赶下台。但这想法还只是在心里酝酿着，各种矛盾不断地冲突，因为他还铭记着自己的责任——为莫兰斯王子守护荷里底亚，并囤积兵力，以待将来的反攻！

起初责任感限制着一个人的野心。但是随着时间的推移，越来越多的人开始向城主进言，兰森的野心仿佛受到强烈的诱惑，越来越膨胀起来，更逐渐地战胜了责任，取代它主导自己的整个心扉。兰森改变了，一瞬间变了许多，惟独有一样没变的，是他对公主女侍之一的露西娅·瑞蒂一直保持着热情不减的追求。后来露西娅成为了侯爵夫人，婚礼在金黄色的秋天举行，当时莫兰斯和美塞娅正在湖风之镇，华史也正忙于剿灭一批新来的山贼。

侯爵惟一的错误，在于娶了这个妻子。好比在身边安置了一个充满魔法力量的药剂瓶，随时可能发生爆炸，危及自己的安全。露西娅对美塞娅公主的忠诚，远远胜过他的丈夫，当有一天兰森侯爵与三个副官策划着，怎样颠覆克伊尼亚城，忽然一群女侍冲了进来，先用乱棒将副官们打翻——这样的做法实在过于野蛮，有悖于淑女养成手册中的教导——而后将双拳难敌多手的侯爵大人拿下。对外她们则谎称侯爵阁下染了传染病，暂时由其夫人代理城主事务。

大致的经过就是这样。现在商都以全在女侍们的控制之下，一直耿耿忠心与公主殿下的姑娘们，联合写了一封信，请公主班师回朝。

信札在各个重要人物——公主、王子、未来宰相、古魔法使薇丝，以及经常出谋划策的马可、菲丝、克丽斯汀等人——之间传递，以便每个人都了解具体情况。

至于小信使蒂尔，这时候则有些不安分了。她可是第一次见到克伊尼亚的小王子莫兰斯。平时在荷里底亚城的酒肆茶庄里，不时可以听到关于莫兰斯的各种传闻，而出身于贵族之家的千金小姐们，大多怀着嫁入宫廷的美丽憧憬。蒂尔身为勋爵之女，不免受到一些感染，虽然心里也并不是很想，却不由自主地偷偷望着王子殿下。

第一感觉是腼腆！此外他还是个乖巧型的王子呢，缺了那一股叫作——对了，王者气概！

莫兰斯很快就发现了这一点。自然要以牙还牙，以眼还眼了！

公主将信札收好：“事不宜迟，我们明天就动身出发。”

“有些着急了吧，这里也有不少事务……”华史的话还没有说完，周身立刻被十数道目光聚焦，尤其站在旁边的美塞娅，更是目光如炬，几乎要把他烧死。

“我知道了，我留在这里打点一切事务，你们可以安心地去荷里底亚；至于帮手，考虑到山贼被剿之后，村子周边的环境改善了许多，我只要本地人帮点小忙就行了，各位小姐都可以放心地回去。”

公主邪恶地笑了笑：“真不愧是华史，好善解人意！小姐们，快来谢谢华史大哥吧！”

“谢谢！”

异常整齐一声感谢，更让华史听着不受用。你们可实在不够朋友，一起跑回去吃宫廷大餐，睡天鹅绒被，却让我继续留在这里！从前习惯了大贵族生活的人，终究还是挂念着那宽敞的宫殿府邸和修缮精美的回廊花园。

“华史你放心，我很快就会回来的，到时候我带荷里底亚的特产来慰劳你！”

马可·比亚斯的必杀绝技——追加精神打击！

华史狠狠瞪了对方一眼。

玩笑话归玩笑话，大家真的开始收拾行李。第二天早晨，十余骑集中在朗布利埃的村口，来送他们的，是恋恋不舍的村民们，和心里一万个不愿意的华史·缪伦。

“华史，你不要再送了，会越送越伤心的！”话到嘴边，变成了“华史，你不要再送了，我们路上会好好照顾自己的！”

“我只送到村口而已。你们大队人马一起行动，路上要提高警惕啊！”

美塞娅说道：“我会小心的！我们带着不少钱，可以拿钱去打发人，钱不管用了才用剑！”

“公主殿下，时候也不早了，应该上路了！”蒂尔说。她的眼睛瞟着天空，其实余光却停留在莫兰斯王子的身上。

“好，上路吧。大家再见，不必为我们担心，我们很快就回来了！”公主喊道。随后返乡的骑士们排成两列纵队出村，不久以后便消失在村民们的视野之中。

“蒂尔，你们的这一身打扮，是今年的春季流行款吗？”

在路上，美塞娅注意到信使蒂尔及其余四名护卫的装束。这五人是公主亲卫队中新近的成员，按照原来的制度，只要进入亲卫队，最低的等级也是骑士见习生了。但她们现在却只穿着十分轻便的熟皮胸甲——蒂尔更是连护甲都没配备，一套浅蓝色的猎装，一双长筒布靴，背上挎着鹿皮箭袋和猎弓，腰间还有一把长刀。是为了掩人耳目，还是因为某种理由而故意这样打扮？总之，这样的装束实在不像骑士，因而美塞娅也感到有点生气。

蒂尔回过头来：“应该说是最近五年内的流行款——凡是去年初以后加入亲卫队的，格兰兹老师都会要求我们配备轻骑兵的装束，她说骑士已经在乌法尔没落了，从今以后该是骑兵发挥作用的时期。新人们都使用长刀，而表姐她们也有不少人改了用剑的习惯。”

“格兰兹是谁，竟然如此地自作主张！”美塞娅有点震怒，要知道，她手下的女兵队，向来都是以华丽的剑技而闻名四方。剑，是贵族身份的体现，是高贵华丽的代名词，但现在那帮蠢蛋弃剑用刀，不是自贬身份么？“回去后我一定要找那个格兰兹算帐，我要她为这件事付出代价，我要严惩她！”

“公主，你可不能这样！格兰兹老师是个知识渊博且极具智慧的人，本来她并不打算出山的，幸亏８８小姐费尽心思去劝说——她是老师的远房侄女——才把格兰兹老师请了出来，担任荷里底亚的军师。现在，老师可把那里的军队治理得井井有条，战斗力大增呢！”

蒂尔说着，两眼充满佩服的光彩。

荷里底亚城居然冒出了一个军师！一行人当中，有的兴趣盎然，有的迷惑不解，有的则不以为然。美塞娅并不把这军师放在眼里，因为向来都是由她与华史·缪伦决定战斗策略，她自认为并不需要任何军师。

“格兰兹老师还是夺权计划的总设计师呢，虽然她表面上没怎么说，但骨子里她对王子与公主殿下是十分忠心的！听说她的曾祖父曾经出任过克伊尼亚的首席参谋一职，她的父亲当年也很希望进入克伊尼亚的幕僚中，贡献自己的力量。”

“哦？我从前怎么没听说过这个人——有点意思，我倒真想去会会她了！”

公主的兴趣，开始被一点点地钩起来了。

“不过擅改骑士装备一事，我还是要追究她的责任！”

美塞娅说着，两腿一夹马肚，座下骏马顿时撒开四蹄奔跑起来。马上就要通过教会武装的巡逻地带了。

到达荷里底亚的时候，谷神祭还未曾结束，城门处