皇兄-第26部分

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自杀，永远都是懦夫的选择。

他是个懦夫。

是啊，他不过是个懦夫。

懦夫罢了。

72

不若来时的极限天气，快马不日便抵达京城，斥候先一步将祁菁等人回京的消息回禀了骁皇，骁皇龙颜大悦，在宫中设下宴席，预备为祁菁一行接风洗尘，并庆祝大破肃阳案之功。

城门口，风炫青骑在高头大马之上，久久矗立，等待心念之人，待见到祁菁之后，本欲上前，转眼却又见风明，身型顿了顿，只得别开眼，不再动作。

风炫青似乎并不知晓祁菁的女儿身份，风明并未告知。说起来，祁菁倒有一事不明，那便是，风明到底为何不揭破她的身份？跟随一个女‘太子’，步步惊险，弄不好被人发现便连人头都不保，哪里还有前途可言？

然风明仍旧对祁菁忠心耿耿，甚至为了守住这个秘密而将中峰上曾救过祁菁和祁晔的王二牛一家杀害，祁菁虽气愤，却始终未在风明面前透露出半点，这正是因为‘维护’二字。不过祁菁当真看不透，这只老狐狸心里到底是怎么想的。他们之间的关系可一向都是利用与被利用，哪里有忠心可言？

这一点，祁菁真的想不通。

于是，在回京这一路之上，祁菁寻了个机会，专门去向风明摊牌，并问其缘由……当时风明负手望着祁菁，虎眸眯起，不知在想些什么，最后仅高深莫测的答了句，“太子永远是太子。”意思便是说，不论祁菁是男还是女，她是太子，这是改变不了的事实。祁菁得到这样的答复，心中仍旧没底。

然而眼见风明并无要说下去的意思，祁菁也不好再问，只得作罢。

心念之间，大队人马已在城外驻扎，只余祁菁、祁晔、王晗昱、风明等数人进入皇城，五皇子祁振、七皇子祁嘉、八皇子祈昊一早就在宫门口候着了，看见祁菁和祁晔，立刻蜂拥而上，叽叽喳喳，嘘寒问暖，没完没了。

只见祈昊大叫着“四哥”，不顾形象的将祁菁硬是从马上给扯了下去，紧接着就是一个熊抱送上，“四哥，可想死我了，这许久都不会来，我和小七还以为你真的出了什么事。那日河东的奏报上说你失踪，我要去河东找你，都是小七，他拦着我就是不让我出宫。”

说着，祈昊转头瞅了一眼不远处正向这边走来的七皇子祁嘉，祁菁趁祈昊转头的空隙，当即给了他一爆栗。

祈昊吃痛，抚额嚷道，“四哥，干嘛啊，刚回来就打我！”

祈昊满眼的委屈不满，祁菁一边抬手替他揉着额头，一边笑道，“我干嘛？我还要问你干嘛呢。你这小子也说了，我走了这许多日，可是你为何还是没有长进？还是个孩子。”

祈昊直挺挺的站着，一边接受着祁菁的安抚，一边听着她那话，刚想反驳，祁嘉已步到他身后，刚好将他与祁菁的对话全收耳内，不痛不痒的说着风凉话，“小八，四哥是在说你，她刚一回来你就知道告我的状了，还是跟以前一点都没变。小孩子。”

祁嘉的一句‘小孩子’令祈昊大受打击，黏着祁菁开始撒娇，“四哥，你看小七，你不在的时候，他总是这样欺负我～”

看着祁嘉祈昊，祁菁笑而不语，这两个都是与她自小亲近的兄弟，见着他们，河东一路的阴霾念想早已一扫而空，烟消云散，心中此时只有一种淡淡的甜，这是亲情的味道。

这边亲情上演，那边祁晔与祁振也是许久不见，亦是自小的交情。

除去王晗昱，风明早已带着众人去上阳宫向骁皇复命，风炫青也迫于风明的意愿，随他离去。偌大的宫门口，只余当值的侍卫，和祁菁一众。祁菁与祁嘉祈昊谈笑之间，偶尔将皓眸转向祁晔这边，却与祁晔的目光不期然交汇。两人皆是淡淡的望着对方，面上无甚多表情，却已包涵太多情愫，不足为外人道。

冬去春来，芒砀山中的那些往事早已不再，或好或坏，或开心或无奈，回到这大齐皇宫，一切终成过眼云烟。剩下的，只是那名为‘相思’的小草罢了。

她是大齐太子，他是得势皇子，他们彼此之间的较量，在这片土地上，从未停歇。

“二哥，二哥？”

“嗯？怎么了？”

祁振的声音将祁晔从方才的思绪之中拉出，“二哥这是怎么了？魂不守舍的。”

祁晔暗叹一声，将目光拾回，淡淡对祁振道，“没什么，怕是车马劳累，有些乏了。”

73

阔别已久的东宫，仍旧与祁菁去时的模样无异，半夏与张启顺在东宫门口早已望眼欲穿，见着祁菁的身影，半夏拾步上前，眼泪早在眼眶中打转，却愣是忍着没有掉下来。在祁菁面前停下，半夏瞪了祁菁一眼，娇嗔道，“这么许久都不会来，如今还回来作甚？殿下不怕皇后娘娘整日不展笑颜，也不怕奴婢等人日夜为您焦心，那您就别回来了。奴婢等只当，只当没你这个主子……”

话到一半，半夏哽咽着再也说不出，眼中泛着的泪光也终是一颗颗掉落下来，继而决堤而下。半夏是担心祁菁安危的，比东宫任何一个宫人都要担心，然而此时当真见到祁菁了，那些软语思念却说不出口了。

见半夏哽咽着半天不出话，祁菁呵呵笑着抬手替半夏擦了眼泪，给了她一个拥抱，“好了好了，好半夏，好姐姐，你就算骂得再狠，我也知道你担心我，你瞧我这不是好端端的回来了么。别操心了，本太子可是刀枪不入，铁骨铜皮，没人伤得了我。再说了，东宫若没有我这个太子可如何是好？你只当没了我，我可还要赖着等你伺候呢。不生气了啊，本太子这厢给你赔不是了。”

说罢，祁菁将半夏从自己怀中推离些距离，双手扶上她的肩，眨巴了下眼睛，调皮意味尽显，半夏破涕为笑，转眼便看见祁菁身后的王晗昱，没大没小的开始揶揄起这二人来，“晗昱公子，没想到您这么本事，当真将我家殿下给带了回来。”

半夏知晓祁菁的女儿身份，亦将王晗昱对祁菁的情看在眼里。她是真心为祁菁着想，倒觉得在祁菁身边有这么一个人，挺好。

王晗昱被半夏看得脸面微红，向后退了一步，有些不知所措。此时的王晗昱早已恢复了他那一身白衣胜雪，不染纤尘，俊美的面目比祁菁都不遑多让。这二人站在一起，真可称得上为一道亮丽风景。

祁菁伸手将王晗昱的手握在自己手中，止住他退让。“半夏说得没错，这次我能够全身而退，都是你的功劳。”祁菁转头笑眼望着王晗昱，“昱儿，这次，真的要谢你。”

祁菁的话让王晗昱不知该如何答复，被祁菁握着的手有些发汗，自从在芒砀山那日王晗昱知晓祁菁是女儿身这件事情，他口上虽说无妨，心中却有些意识在渐渐发生微妙的转变。

若说以前他因祁菁是男人而在感情上无法释怀，如今知道祁菁是女子，他却因他自己的曾经，而依然无法释怀。

“没什么。我也与他们一样，担心殿下罢了。”

王晗昱低头笑着，声音细微，祁菁蹙起眉头凑近他，“怎么了？”

“没，没什么。”王晗昱向后退了一步，似是被祁菁吓着了，将手从祁菁手中抽回，“没，没什么……”王晗昱再次低下头，“没什么。”

祁菁瞧着嘟了嘟嘴，还欲再问之时，张启顺上前来冲着她行了一礼，“殿下，娘娘请您回来之后，务必去趟宇坤宫。”

祁菁动作一滞，直起身来，“正巧本太子也准备一会儿去瞧母后呢。这样吧，你去回禀母后，就说本太子回宫稍作收拾，便去给她老人家请安。”

“是。”

眼见张启顺离了东宫，往宇坤宫方向去了，祁菁再次拉上王晗昱的手，这次不容他回缩，“进去吧。”

这一路走来，王晗昱的心思，祁菁还是能窥出一二，怕是又是在与曾经的他自己较劲儿了。

‘男宠’那个身份，对于一个男人来说是耻辱，更别说是自尊心极强的王晗昱。

作者有话要说：哎，二哥，我真的是对不起你呀，呜～我渲染的楚绍堂太过抢眼了，抢了你的风头，日后再慢慢把你的风头给你补回来哦，不急呀，乖～你也要争气啊，不管怎么说，你才是我的楠竹大人！！

（雪雪这两天忙开学的事，更新正常不下来，让大家等了几天才有这章，对不住大家。

大家其实也不用因为楚绍堂而对祁晔动气啦，毕竟这两个人根本不是同一种性格。就像祁菁在故事里所说的那样，楚绍堂是好，但不适合她……

对于祁晔将祁菁推出去那一块，我在这里为我家二哥说两句，他并没有危及小四的生命，只是选择让她去刺探情报，这也不算是真的推出去吧，要不然两个人只能在地牢里等死……毕竟山寨最终是要被干掉的……而且大家可以换个角度想想，地牢里环境那么差，二哥也许是不想让小四蹲在那里受苦呢？）

☆、48婚事

74

正元二十二年三月十五，太子祁菁、皇二子祁晔河东之行归来，不仅办妥肃阳大案，还击溃前朝余孽，孽首楚绍堂畏罪自杀。骁皇听闻，心中大悦，是夜在宫内大摆筵席，宴请文武百官，为太子与已经封王的皇二子祁晔接风洗尘。

时值初春，御花园内花团锦簇，五彩缤纷，芳香四溢。远有假山可以欣赏，近有池中荷花可供亵玩。雕栏玉砌，青丝织锦，白石小阶。跨过一步小桥，小桥那头的回廊末端紧接着淑芳苑。这宴会的地点便在于此。

淑芳苑门面宽阔，内置戏台，基本是露天场地，是专为皇宫大宴所建。自今日申时起，这里便人声鼎沸，来往宫人络绎不绝，为晚上的宴会做准备。

上阳宫中，祁菁正陪同骁皇下棋，祁菁已沐浴更衣完毕，祛除一身风尘仆仆，此时白色蟒袍的她，更显出几分历练过后的成熟姿态，愈发俊美无双。

骁皇看着这样的祁菁，心下满意非常，十六岁的太子，成熟内敛了几分，似是长大了。如此说来，这河东一行，她是去对了。

骁皇以手肘撑在红木矮几上，双指夹着一枚黑子，落于棋盘一隅，不经意开口道，“太子，你如今十六的年纪，已不小。”

祁菁将手中白子落于骁皇刚落的那枚黑子身侧，抬脸装傻笑道，“儿臣怎会不小？儿臣在父皇面前，永远都小。”祁菁本已答应张启顺要去宇坤宫看萧皇后，但却想起回宫后还未向骁皇请安，觉得不妥，这才遣人去宇坤宫与萧皇后说明，是以祁菁此时身在上阳宫向骁皇请安。

骁皇无奈笑笑，并未被祁菁的话题扯开，索性将手中剩余棋子扔进棋盒中，端起桌旁茶杯，押了一口茶，打开天窗说亮话，“朕听闻，你老早便有一名暖床侍婢，是也不是？”

“呃？”祁菁一怔，随即明白过来，她曾有意对外放出消息，说半夏是她的暖床侍婢，其目的便是想未雨绸缪，堵住众人对她不近女色的好奇。当然这也是经由半夏本人同意了的，半夏与祁菁自小一同长大，忠心自不必说，而如今骁皇口中所指的暖床侍婢，便是半夏。只是骁皇的话语中明显还有话。

祁菁思及这些，也放下手中白子，道，“儿臣是有一名暖床侍婢，只是不知父皇突然念及此，是有何事要说与儿臣？”

“也无甚要紧事。朕想说的是，你与她感情甚好，但她只是个丫鬟，必定配不得你。所以，朕打算替你物色一个配得起你的好女子，早日行了大婚之礼，替皇家开枝散叶，绵延香火。”

“父皇。”祁菁嘟了嘟嘴，表示对骁皇的安排不满，“您还是饶了儿臣吧，儿臣当真还小，还不想娶妻。再者说，二哥三哥皆比儿臣年长，皆未娶妻，儿臣岂有先娶之理？”

从方才开始，祁菁就觉骁皇话中有话，原来是想替她张罗这事儿。祁菁本就为女儿身，若再娶妻，到时还不被人轻易勘破天机？岂不是自己跟自己过不去，自寻死路？

祁菁当初找半夏假扮暖床侍婢之时，便是想到了这一层，若当真到了末路，还可以拿半夏做掩护。

从祁菁的表情话语来看，骁皇只当祁菁是在与他撒娇，也并未在意，反而笑道，“吾儿莫要胡闹，嫁娶之事与长幼何来必然关系，虽说老二老三还未成婚，老五老六可早已有了姬妾。不过，太子既然提到老二老三，他们的婚事朕也会记在心上的。”

祁菁无语，多说无益，只得垂下眸子应了声“是”。

骁皇看着眉头皱起，“怎么？太子似乎不乐意？”

骁皇语调虽然温和，但那稍稍扬起的尾音之中还是带着与生俱来的压迫意味。祁菁抬起眼望着骁皇，撅起小嘴，毫无畏惧的实话实说，“父皇，儿臣真的不乐意呢。”顿了顿，祁菁又道，“但是，话说回来，父皇就是父皇，父皇是儿臣最敬重之人，父皇的话儿臣从来不会违背。”

“呵呵。”对于祁菁的说辞，骁皇不怒反笑，“太子的心意，朕知道。”

骁皇的话模棱两可，到底是知道祁菁不愿娶妻，还是知道祁菁将一切由他安排，还是知道祁菁对他的敬重之心？不过这些都不重要，因为，祁菁想传达给骁皇的意思，便是同样的模棱两可。

就算当真到时娶一妻室，祁菁大可以做出专宠半夏的样子，至于什么洞房花烛夜，偷龙转凤的事儿，也未可知。

然而，骁皇语中之意是要连带给祁晔也安排妻室，不知为何，祁菁心里有些不舒服。若是祁晔娶了妻，他二人之间，便连最后一丝可能也斩断了。

她祁菁是何等人，又岂会与人同侍一夫！

景仁宫中正与祁振交谈的祁晔忽觉一阵心悸，手上一抖，茶杯中的茶水便荡出了些，溅在手背上与虎口四周。

祁晔暗自压下心中那份难受，将茶杯放于桌上，从怀中抽出帕子，沉默擦拭手上的茶水。祁振看出祁晔的反常，关切问道，“二哥，怎么了？”

祁晔将擦过的手帕扔在桌上，“无事。我们刚才说到哪儿了？”

“哦，说到：在二哥走的这段时间里，老六一点儿也不知安分。二哥你也知道大哥一向私生活不检点，这段时间你不在，老六不知在父皇面前参了大哥说少本。我觉得父皇现在越来越厌弃大哥了……二哥，你走神了。”

“嗯？”祁晔抬头，便看见祁振不满的扬起了眉，祁晔淡淡说了句，“罢了，静观其变吧。”

说罢，祁晔再不开口，而是以手轻抚着桌上茶杯的杯沿，蹙眉出神。祁振本还想说些什么，但见他好二哥这古怪的样子，也只好作罢。

祁晔目光深邃，似是透过茶杯，看向了某个不知名的远方。

祁菁……是她在心痛吗？不过几时未见，为何如今又想见她？

祁菁，这该如何是好？

自从楚绍堂死后，祁菁与祁晔之间的关系便再一次发生了微妙改变，以至于回宫一路以来两人基本都在回避着对方。

祁菁心里有楚绍堂，祁晔知道。楚绍堂之死，祁菁悲伤，祁晔遗憾，遗憾的是，不论他再做什么，他永远也没可能超越一个已死之人。这是悲哀中的悲哀。

祁晔几乎在后悔，后悔当初将祁菁推进楚绍堂的怀抱。

当初的他，相信祁菁的能力，相信她能够查出山寨之中的机密，加之地牢里阴暗潮湿，更不知一入地牢，何时才能重见天日，所以祁晔才毅然决然将祁菁推出，不愿她与他呆在地牢受苦。

他是为己，但仍有一部分，是为她。

但是祁晔现在有些后悔，因为祁菁与楚绍堂会产生感情，这是他意料之外的事。可事已至此，他只能苦笑一声：自作自受。

晚上的宫宴便能再见，祁菁。祁菁……

祁晔心中念着祁菁的名，却不知该说些什么。

二人血脉相连，兄妹至亲，无人可改变；二人之间的隔阂，亦无人可改变。

爱别离。怨长久。求不得。放不下……

☆、49夜宴