春深日暖-第22部分

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排酒菜饭食，刚给四郎挂上衣裳，扭了身问他：“赶得这样急，怕是没用饭罢，我去治两个菜，蓉姐儿在里头睡了。”

这个叫贞娘的女子赶紧上前一步：“太太吩咐奴就是了，奴也造得汤水的。”她说起话来细声细气，好似叫风一吹便给吹化了，又扭了身子行礼，秀娘打眼儿一扫便知道不是个好出身的。

算盘咽了口唾沫跪在外头给秀娘磕头：“小的算盘，太太有甚事吩咐小的做。”

秀娘被这一茬惊着了，王四郎摘了帽子拍掉上头的雪花儿，瞧见桌上还摆着几个小菜，拿手拈着吃了，嘴里啧啧有声：“还是你这拌菜做得好，外头且没这味儿，让他们去做，你来跟我说说话儿。”

算盘得了这声儿把头一张就看见了厨房，打开门烧起火来，跟玉娘两个先暖了暖身子，玉娘瞧见灶上排得齐齐整整的腊肉腊鸭子，灶里头有一碗蒸过的风鸡，柴米各色都是摆的齐全，知道秀娘是个精细的人儿，有心显一显本事，从冷水碗里捞了块豆腐出来。

算盘正挨在窗边，开了道细缝去看堂屋里的光亮，他拿眼儿睨了下玉娘，知道里头一定好不了，又想着老爷是个恁精的人，怎的这上头看不破，不尽早儿把玉娘的身世合盘托出，指不定要闹成什么样。

秀娘给王四郎烫了壶酒儿，炉子就在堂前，把热汤又滚了滚，给王四郎添了一碗，王四郎喝了两钟儿才觉得身上有了些暖气，秀娘把牙一咬，问道：“那两个是怎么个章程。”

王四郎往嘴里抛着花生米，把香菜豆干挟到一边儿，专捡肚丝儿吃，嚼了满满一口才道：“那个是陈大哥给的小厮，用着顺手给带了回来。”

秀娘咬了唇儿不作声，想来那个玉娘也是陈客商给的，就不知是不是也有用着顺手带回来一说。王四郎抬头看见秀娘脸色不好，哈哈一笑：“那一个倒也是他送的。”

做生意一半儿在酒场上，一半儿在粉头房里，这个玉娘便是那弹唱的，王四郎几个才坐下，她也不往别人身上挨，只坐在他下首，给他挟菜添酒，到得众人酒都多了，扶着粉头就要进房，王四郎尴尬坐着，她才跪下来哭求。

一进门她就听见王四郎是江州府人，被一管乡音触动了心肠，千请万托的求王四郎给泺水送信，她五岁多上头叫人拐了，这家暗门子里呆几年，那家娼院又呆几年，一路转卖到了四川。

当时年小本不记得家乡何处，卖到门子里先在灶下烧火，又学弹唱，七八岁上下就穿红着绿的托了盘儿上菜，有回给客人端酒，说了两句，那客人便道这丫头还是个泺水人啊。

从此记得牢牢的，一门心思想着回家，年纪一日日的长，老鸨哪里会放着个摇钱树只叫她开花不结果，学的一身吹弹唱打，朝迎暮送浑浑过了两三年，为着陈客商席上一声戏言，说王四郎看中那个就给赎了身叫他带回泺水去，这才又勾动心事。

王四郎本只欲给她捎个信，托了人寻一寻，出来这些年，家也不知道在哪儿，姓甚名谁俱不记得，又没甚记认，大海里头捞针，实属不易，能不能寻得着还看她命里有没有这个福份。

谁知叫陈客商听了满耳，他是个多事儿的，自家脱不得个色字，只以为旁人也是一样，玉娘在行院里就不得宠爱，只因不肯与人过份调笑，来找乐子的爷们哪个不欲寻个千灵百巧的，她不奉承自有人奉承，妈妈听见有人愿给玉娘赎身，不好也将她夸个满口，用了八十两银子，赎了她出来。

走的时候扣了她这些年体己钱，如今带来的这点子行李还是领回去叫陈大姐办的，为着这个，陈大姐派身边的管事老妈妈把玉娘叫过去教了四五日的规矩。

“怎的，你莫不是当她是我买来给你倒洗脚水的？”王四郎原就不会吃酒，出去了也不曾长进，几杯酒一吃就满脸通红，不等玉娘算盘两个把菜治上来，就掀了帘子要进屋去。

秀娘听见这番话倒不作声，思想一回若是自己的女儿被人拐了去，不定怎么样的苦呢，走上前去想把蓉姐儿抱起来想把她带到西厢里去睡，王四郎却拿两根手指头捏牢蓉姐儿的鼻子，把她闹醒了。

蓉姐儿醒了也不曾哭，迷迷蒙蒙的瞧了王四郎，他比原来黑壮得多了，蓉姐儿又是一年没见他了，乍看之下竟不出声儿。

秀娘把她抱起来颠一颠，指了王四郎问：“这是谁呀？”

蓉姐儿两只手搂住秀娘的脖子，把头贴在她肩上，压低了头，一半儿藏在秀娘怀里，露了一只眼睛睨着王四郎，娇娇的喊声儿：“爹。”

王四郎把她抱过去往上抛了两下，一家子人乐成一团，大白以为王四郎要把蓉姐儿扔下来，绕着他的脚拿爪子去扒拉，蹲身跳起来，一爪子拍在王四郎腰上，若不是穿的厚，定要给抓出血来。

“大白，不许闹！”蓉姐儿伸了指头教训它，她给王四郎一闹人又精神起来，穿了鞋子往堂前跑，爬到椅子上摸了鲊小鱼儿给大白吃。

大白歪着头咬鱼干，一个吃尽了又要另一个，蓉姐儿把小手指头伸过去骗它，它只闻一闻，伸了舌头舔舔她，一人一猫玩成一团。

等玉娘把端了一碗火腿儿干丝进来的时候，王四郎已经倒在床上睡了，秀娘跪在踏脚上给他脱鞋子，蓉姐儿不识得玉娘，她还没进屋来呢，蓉姐儿就立在椅子上站直了，平视着玉娘，伸手点住她，虎着脸说：“你是谁！怎的在我家！”连大白都立住了，弓起背喉咙口里“呼呼”出声。

玉娘正觉尴尬，秀娘自里头出来，阖上帘儿摸摸蓉姐的头：“这是玉娘，是你爹从四川带回来寻亲的。”说着冲她笑一笑，玉娘眼圈一红，就要淌下泪来。

她自家也知道，这么不明不白的跟了来，若是遇上个狠心的主家婆，少不得要讨一顿打的，不成想秀娘竟好声好气儿的同她说话。

她手里端了碗，一摆上桌就跪下来，哭得痛人肝肠：“奴并没甚个指望，从那地界挣脱出来就是不易，太太只拿我当个佣人使唤便是，烧灶浆洗织布绣花奴都使得的。”

秀娘把她拉扯起来，看见算盘在外头立着不敢进来，打量了回还真没他睡的地方，西首的屋子打通了租出去的，又不能叫这两人睡在一个屋，只好叫他睡在厅堂里。

秀娘先叫玉娘止了哭声，招招手儿把算盘叫进来，到西厢房抱了被子铺盖：“委屈你打个地铺儿，把门关严了烧着炭盆儿，明儿再叫人来隔屋子。”

算盘立在外头冻得耳朵都红了，吸一吸鼻子道：“太太慈悲。”两手合什了作拜，抱了铺盖在墙角铺上，知道她们要说私房话，待要拢了耳朵不听，秀娘又道：“你随我来，我带你瞧瞧你的屋子。”

说着抱了蓉姐儿，带着玉娘去了院里的西首的屋子，算盘赶紧跟上去在屋子里点了个炭盆，新粉过的屋子刚上了桐油的家具，玉娘再没想着自己还能住这样好的屋子，她在陈府是跟下人住在一处的。

秀娘看她穿的戴都寻常，知道是陈大姐办的，倒佩服她的手段，笑一回说：“这是我小姑子的屋儿，去了公爹家过年，没几日就要回来的，你且住着，明儿寻人买张现成的床来。”

玉娘赶紧摆了手：“奴睡地下就成，太太好性儿，奴更不能拿捏了，等姑小姐来了，奴给她守夜。”她一路跟着回来都怕王四郎家里是个母老虎，身契儿在她手里捏着，这回若再被卖了，又不知道流落何处。

她睨眼瞧着秀娘良善咬了唇儿开口：“奴自小被卖，鸨妈也不知打断了多少藤条儿，只有回家一个想头，若能成全了，奴后半辈子只给太太念佛。”

“你如今多少春秋了？”秀娘见她面嫩得很，问一声果然只道才一十八岁，只不过比秀娘小上两岁，便在外头辗转了十几个寒暑，原来的家人模样儿俱不记得了，说要找又从哪里下手。

“奴记得门前有一棵玉兰花树，春日里开花抬眼密密麻麻全是花盏，几人合抱都抱不过来的，奴的娘亲还捡了花瓣儿裹面炸给奴吃。邻居里头有个脸上长痦子的，常抱了我在河边玩儿，其余的就不记着了。”玉娘绞了衣带又要哭：“若能叫我再见娘一面，便是立时死了也甘愿的。”

进了行院的女孩儿，似玉娘这样被拐的，倒一直记着要回家，若是那被亲爹娘卖掉的，反倒安心实意的做了粉头，玉娘与那些个全处不来，几家行院转手卖，这么些年都一意儿要寻亲回家。

说得秀娘眼圈也跟着红了，倒陪出几两眼泪去，抚了她的手掌：“你既是一门心思走正途的，我便托了亲戚帮你问，都十多年过去了，山海不变，树也不知留不留得住，就今年看灯花的时候，石桥还塌过一回呢。”

玉娘这回磕在地上再不肯起来：“若寻得着，我给太太吃长斋，若寻不着，太太只当我是十两银子买来的下人待。”

秀娘安抚住她，回了屋看见桌上摆的大汤碗，那豆腐切得发丝一般细，底下衬着火腿蒸出来的，拿筷子挑了一根，冷透了还带足了鲜味。她一时发愁，再可怜她也不能留她在家里，还是明儿去见了潘氏再讨主意。

☆、第35章算旧帐四郎显富

王四郎第二日就带了算盘去泺水乡下王家塘，秀娘劝他：“哪里就急这两三日的，眼看着要年关了，你这些日子不着家，还不赶紧歇歇，爹那里也还是要去一回的。”

“正是拖了一年才不能再拖，旧帐拖过年不吉利，没的叫人大年初一就念叨我欠帐不还。”他又穿上皮袄子，把一个荷包儿塞给秀娘：“那箱子里的东西你清一清，有给各家的礼。”

昨儿夜里回来的晚，几只箱子都摆在堂前，还没来得及开箱子，秀娘打开荷包取了一串儿钥匙，一个个的捅开锁眼儿。

四只箱子里除开一只专摆了绸布，其余三只都是王四郎带回来要卖的货，黑乎乎直呛鼻子，也不知道是药材还是香料。秀娘一匹匹看验绸段，翻开几匹才瞧见下面还压着一只小箱子，试了几回没有一把钥匙对的上的，摇一摇叮当作响，知道里头是金银，还是拿绸压上了，一个个重又落了锁，直等王四郎回来再分东西。

玉娘早早起来烧灶，治了一桌子小菜，把昨天秀娘煮的腊八粥添水热过了端上来，看见王四郎起身就缩身躲到厨下，要论看眉眼儿高低再比不过行院里出身的，秀娘能收容她本就不易，但触了人眼将她卖了，就全完指望了。

王四郎走了，玉娘才出来，秀娘有意问问陈家的情形，叫她一处吃饭，玉娘怎么也不肯：“奴给太太捧碗。”

“我这儿不兴这个，你也瞧见了，我们原也不是什么大富之家，没那些个调三作死的规矩，你站着我且吃不下呢。”听秀娘这样说了，玉娘才敢坐了小半边椅子，垂了头捧着碗喝粥。

“陈家是个怎样的情状，多赖他家的提携，不然四郎也做不成生意。”昨儿匆忙，也没细看，如今打眼瞧过去，玉娘的长相未多出彩，还比不得丽娘的相貌，不过胜在意态可怜，自家觉得低人一等，不敢正眼儿瞧人，低了头斜签着身子，自有一股子风致。

玉娘垂了头：“回太太的话，陈家倒是有规矩的人家，门风顶严的，我瞧着好几个如我一般出身的姨娘，全都叫大姑娘看得牢牢的，平日里什么时候出花园子，哪些人能去哪些不能去，都是有定例的。”

陈大姐的手段，玉娘头一日就见识过了，她才进门就被几个管事妈妈叫过去，站在廊下讲规矩，王四郎跟着陈仁义出门贩盐绸，一出半年多，她就学了半年多的规矩，同丫环一起行坐起卧，人也黑了，皮也粗了。

蓉姐儿在里间叫娘，玉娘赶紧摆了碗去端热水来，她这侍候人的功夫是专学过的，秀娘才给蓉姐儿穿上袄子，她已经端了水来，细声细气的说：“水都试过了，不烫的。”在陈家专学一套怎么侍候人的功夫，梳头描眉穿衣脱鞋，连端上来的热汤要兑凉水也要用烧滚了晾凉的，不能叫姐儿太太们碰生水。

秀娘见她殷勤小心，心里那点郁气也散了，街她和善一笑，蓉姐儿眨巴着大眼，把脚伸过去，玉娘从袖里掏出双大红绸的新鞋子，她在来的路上就做得了，估摸着小女孩儿的脚寸，上头还绣了鹦鹉扣樱桃，虽比不得王四郎专找绣娘做的强，也很能看了，怪道说自己绣花也来得。

蓉姐儿“咦”一声，抬了腿儿看着新鞋子，暖暖和和，穿在脚上正好，她抬头皱了小鼻子笑，大白听见她的声音从外头跑进来，三步一跳蹲在柜上“喵呜喵呜”的叫。

趁着天色还早，秀娘带着蓉姐儿玉娘一起回了娘家，潘氏开了门抱过蓉姐儿香一口，才要笑就见玉娘立在秀娘身后，她把眼儿一睨，迎了她们进来，玉娘自到灶下帮着兰娘烧柴，潘氏一把扯了女儿的袖子：“这是哪个？瞧着可不似正经人家出身。”

“还是娘老道，这一个，是四郎带家来的。”秀娘蹙了眉毛不知如何开口，潘氏抽一口气就要骂：“混帐王八羔子，你守得这样苦，他发达了就讨小，看我啐上他的脑门心！”说着撸袖子就要出门。

秀娘拦了她，拉到小屋中把玉娘的身世说了：“叫人骨肉团圆也总是一场功德，待托了人寻一寻她的家人。”

潘氏跌足大叹，伸了指头点上秀娘的脑门：“怎的嫁了人倒蠢顿起来，初初来时想着家，若是住久了不想走怎办，行院里头哪一个不是九条尾巴的狐狸精托生，眼睛里头倒着长钩子，等两人做下事来，你不容也得容，这会儿便不能叫她进门！”

秀娘心中我隐忧全叫潘氏说中了，她咬了唇儿作难：“这怎生好，都已经家来了，难道还能赶出去不成，她一心想着要回家，都已经到了泺水，再把她卖了，心里不定怎么恨呢，也是可怜见儿的。”

这个玉娘还真没处搁了，潘氏嘬嘬嘴儿把眼一眯：“既是这样，不若就给她正经出身，就叫她在这儿住下，说是你爹在灈州来投奔的亲戚，若寻得找呢，咱们就痛痛快快的把人送回去，也结个善缘，若是寻不着，我作主将她配了人，在我眼皮子底下看着，她就是个猢狲也别想翻天！”

秀娘一听蹙着的眉心就开了：“到底是娘主意多，我愁了一晚上呢。”

“我吃了几年盐，你吃了几年盐，不怕，今儿就把她留下，住你这个屋里，等明儿我就到外头去说，是本家的亲戚，家里人死得绝了，来投靠的。”

秀娘又把玉娘叫到屋里：“也是为着你着想，你那个出身总不好到处宣扬的。”玉娘跪下来冲着潘氏磕了几个头，哭得满脸是泪：“苦了这十多年，天幸叫奴碰上好人家。”

潘氏一把将她拉起来：“我年岁长你这些个，受你的头也不过份，我且有话说呢，你这张口闭口可不能再奴啊奴的，到外头只说你年轻新寡，没儿女也没傍身的才来投亲，正了眼儿瞧人，立稳喽！”

玉娘一听满面通红，她在陈家学了这么长时间的规矩，各处都差得□□不离十，只有神态还改不过来，瞧着就弱。

她晓得自家这样不正气，可十多年学的就是这个，怎样看人，怎样递酒，怎么掏汗巾子，又怎么抹泪儿撒娇，全是几家的假母一项项拿着藤条儿教下来的，歌乐好学，形神难摹，学了这些年，一时半会的要改并不容易。

玉娘低声应了，她也知道这是潘氏防着她呢，低眉顺眼的立起来，潘氏拍了大腿就把辈份定下来：“你往后就叫我婶娘，跟我这几个儿女全是平辈儿，我儿子是打大件的木匠，走街串巷的探问起来也便宜。”

等王四郎回来，秀娘治了饭端出来，知道他馋她做的小菜儿，专做了一笼裹肉馅的小饺儿，肉馅调得嫩嫩的，等他家来将将蒸熟，王四郎一闻见味儿就进了厨房，拿筷子挟了塞进