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罪恶之城-第451部分

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把领军的将军叫来询问,那名将军只会反复地说:“他们不是人!他们是机器,是只会战争的机器!!”

反复询问之下,公爵这才明白,李察麾下的骑士相互之间的配合已经默契到了不可思议的地步,他们完全变成了一个整体,就像一个有着千只手臂的杀戮怪物。

至此,索拉姆公爵已然清楚,在战场上肯定奈何不了李察的这只小规模超级精锐了。惟一的解决途径,就是在强者的层面。

是夜,索拉姆公爵孤身离开了军队,前去追杀李察。

月过中天的时候,公爵已经找到了李察军队的所在。索拉姆面露杀机,拔出双剑,缓缓落向李察的营地。当传奇强者也出动的时候,这场战争就该落下帷幕了。

李察的军队在山间设立了一个小巧的营地,在中央营帐里,李察正在翻阅着圣辉教会的一本教典。营帐内坐着马丁,他会为李察解释一切没有看太懂的地方。帐内还额外站着两名黯锋骑士,看样子是防范马丁的。

就在这时,其中一名黯锋骑士忽然说:“他已经来了!”

李察合上了手中的圣典,眼中寒芒闪动,说:“来了?那再好不过,你也可以不用再穿这身盔甲了。”

“这东西确实不舒服。”那名黯锋骑士说着,就开始解除全身上下的盔甲,当他摘下头盔时,露出了一张英俊但有些邪异的脸。

黑暗神术师阿西瑞斯。

看到阿西瑞斯,马丁目光闪动,对李察说:“真没想到,你居然准备得如此充分!而且忍到了现在。”

阿西瑞斯一直扮成一名黯锋骑士,就在神殿广场一战最紧张的时刻,李察也没有让他现身。而现在,却是他出现的时候了。阿西瑞斯也在进步着,休兰一战后,他反复思索,又修炼出几个新的强大神术。现在只要有他在场,普通的传奇强者就难以逃脱。

这一夜,森林深处爆发了一场惊天动地的大战,索拉姆公爵重伤而逃。圣树王朝对李察的围剿就此结束。

章七十二 交易

直到回到黑玫瑰古堡时,李察还觉得马丁身上到处都是谜团。

当李察退回到圣树王朝与神圣同盟的交界地带时,教庭的秘使就找上门来。秘使是位距离传奇只有一步之遥的枢机大主教,在教庭内的职级和华文相当,由此可见教会的诚意。秘使随着李察的部队一同进了神圣同盟,边走边谈。等到双方达成了最终协议时,李察已经身在黑玫瑰古堡了。

北线的战报已经传回。艾莉婕打得有胜有败,原本是胶着的战局,终于让她抓到机会,突袭了对手一个孤军深入的满编兵团,并且活捉了一位伯爵。在索取了大量赎金后,艾莉婕也开始后撤,北线的战争就此结束。艾莉婕不愧是名将,以不到三万之军和七万的敌人周旋,最终双方损失分别是四千和一万三千。从兵力对比和最终战局来看,艾莉婕又一次取得战役的胜利,而且不是小胜。更加重要的是,她极为出色地完成了此行的任务,牵制住对手的主力部队。整个地区三分之二的精锐部队都被她吸引过去,李察那边所遇到的压力就轻得多了,以至于索拉姆公爵的兵力捉襟见肘,完全布置不出像样的封锁圈。

圣辉教会秘使和李察之间的谈判初难后易,后半段容易的关键还是马丁参与到了谈判过程之中。马丁对自己的身份相当在意,用他的话说,那就是赎金若是少了,就意味着他并不值钱。而从秘使的表情中可以看出,马丁对自己的估价相当准确,甚至还有些溢价了。

最终达成的条件是,李察立刻释放马丁,并且要支付给圣辉教会一百万金币,作为主动挑起战争的赔偿。而另一个没有公布的条件则是,李察可以保留从圣路易斯神殿拿到的所有圣物。那些圣物中不乏强大的魔法物品,也有祭品,但是没有圣辉教会无法放弃的东西。在教庭眼中,真正圣物重要的是历史,而不在本身强大与否。七圣徒用过的东西,哪怕是一根树枝也比传奇物品珍贵。

所以秘使并不明白李察为什么一定坚持留下这些圣物,他以为李察是看中了里面的魔法物品和祭品。那些东西在诺兰德出售的话大约可以卖出两三百万,但是这笔钱对教庭或者是豪门家主来说,就是一点小钱而已。

李察还有一个额外的收获,那就是马丁把他那本几乎打残了李察大半支精锐的圣典也留了下来,作为战利品的一部分。教庭秘使起初的表情相当精彩,但是当马丁说了自己从圣典中召唤出了多少军队之后,他随即释然,不再反对。这一过程被李察看在眼里,显然那本圣典能使用的召唤次数是有限的,现在就算没有被马丁用光,也所剩无几,所以教庭的秘使才会如此不在意。不然的话,以这本圣典曾经的召唤能力,几乎在李察见过的所有神器之上,哪会这么轻易地放弃?就是李察自己也从未想过要留下这本圣典。为了把它拿回去,圣辉教会必然会倾尽全力。李察等于是给自己凭空找了个极为强大的敌人。

看到李察的神情,马丁则很直接地说:“这本圣典所有的召唤能力都被我用光了。每过十年,它还会生出一次新的召唤机会,所以还算有点价值,就当卖你一百万好了。”

每十年才能召唤一次,而且是银辉、圣堂或是天使其中之一。这样的东西,也就相当于一个准传奇的魔法卷轴而已,就是五十万都贵了。不过李察皱了皱眉,还是答应了下来。这本用光了的圣典对他来说,却还是有着其它方面的价值。

就这样,双方达成了最终的协议。圣辉教会找回了面子,因为至少表面上看是李察付出了赔偿,数量多少是另一回事。李察则让圣辉教会知道了自己的实力和决心,秘使表示在卡兰多的事情已经成为过去,圣树王朝和圣辉教会一切既往不咎,同时会约束华文。而李察也表示今后会对圣辉教会的神殿给予足够的尊重。

最终的结局让李察很满意,可以说达到了他想要的一切,甚至还额外多出了不少圣物。这些圣物如果变卖的话,完全不够弥补李察此次损失的众多骑士。而圣辉教会方面的损失则更大,那本圣典根本就是无价之物,使用得当的话,在一场十万级别的战役中都可以成为扭转战局的力量。而在个人战中,它完全可以耗死一名传奇,假如那名传奇不逃跑的话。

总而言之,这是一场双方互有损伤,没有人得益的战争。真正的作用就是让他们互相清楚地认识到了对方的力量,从而避免了更进一步的敌对。在李察而言,这却是为他争取到了最宝贵的时间和战略腾挪空间。如果在诺兰德还要分心对付圣辉教会这个庞然大物的话,那么法罗就完全可以放弃了。

能够达到如此完美的结局,其中的关键因素却还是神秘的马丁。这个人让自己的损失沉重得超乎想象,但也给了自己想要得到的一切。所以李察不知道应该如何看待他,关键一点还在于,洞察居然对马丁无效,每次看到的都只是一团极为强烈的圣光。

谈判达成,马丁就要和秘使离开了。在离开前夜,这个颇为神秘的年轻红衣主教专门找上了李察,想要和他详谈一次。李察也正有此意,于是两个人在黑玫瑰古堡那古朴粗犷有余而精致不足的露台上对坐,并且开了一瓶红酒。

“你不是偶然出现在圣路易斯的吧?”李察直接问。

马丁说:“当然不是。事实上,我是得到了神谕,专门赶到圣路易斯去等人的。既然你来了,那么那个人就是你了。”

李察微微皱眉,说:“你知道我会来?那为什么不多准备一些军队?你只要在神殿里放上一支两千人的骑士部队,我就不会进攻,而会调头就走。”

马丁微笑道:“你觉得我和我手中的圣典,难道抵不上两千神殿骑士吗?”

李察默然。确实,圣典加上马丁的威力还在两千神殿骑士之上,要不然李察也不会损失如此多的骑士。这还是在李察加上分脑思索者的完美指挥下的结果,换了其他人指挥的话,早就被马丁召唤出的神圣战士们给淹没了。

“你怎么知道我会来?”李察又问。

这是一个很关键的问题。

“预言,这对吾主来说是轻而易举的小事。”马丁轻描淡写地说。

“不可能!你知道我带了什么人。”李察当即反驳。

预言是一项奇妙、强大同时又限制重重的东西。哪怕是最微小的预言都不可避免地涉及到了规则,其中既有时间这种强大的基准法则,更有还在时间之上的命运法则。即使是光辉之主这样强大神力的主神,因为本身就是位面规则的体现,所以想要干涉规则的运转就更加的困难。换句话说,想要预言的难度更在一个普通法师之上。而且预言法术涉及到的目标人物越是强大,难度就会越高。李察这次带来了数量众多的强大追随者,不光有食人魔领主这种霸气的家伙,也有黑暗神术师阿西瑞斯这样特别难以对付的能力者,还有山与海这位兽神的神眷者。想要预言李察的动向,几乎是不可能的事,就算是光辉之主也要付出重大代价,而且得到的只能是模糊不清的结果。

马丁的大话被戳穿,他却只是摊摊手,没有丝毫尴尬的意思,满不在乎地说:“确实是这样。事实上,神谕中只是告诉我有个很重要的人要到圣路易斯而已。这个人是谁,想要干什么,都没有说明白。我是在看到你的时候,才知道你就是我要等的那个人。”

见李察皱眉沉思,马丁忽然罕见地叹了口气,说:“李察,不要小看诸神,特别是诺兰德的主神。他们在点燃神火之前,都是站在整个位面巅峰的强者。他们没有选择在力量的道路上继续走下去,而是点燃神火,必然有自己的原因。所以我们应该时刻保持敬畏。光辉之主,绝不是你在低级位面中看到的那些货色。”

李察点了点头,说:“好,我明白了。”

“那些圣物,如果你懂得方法的话,可以从里面凝聚出神性结晶。不要浪费了。”马丁提醒着。

李察心中微微一凛,说:“我暂时还没有点燃神火的想法。”

“能够点燃神火,也绝对不是坏事。当然,神性结晶的用途还有很多。哼!教会那些愚蠢的家伙,哪里知道这些圣物真正的价值。”

李察淡淡地说:“那你还把这些圣物留给我。”

“在你手中,它们会更有价值。而且,在不远的将来,我们还会打交道的。那个时候,希望你会记得这次欠了我一个人情。”

李察问:“你想成为教宗?现任教宗还不是很老吧!”

马丁凝重地说:“不是很老,但也不代表他会活很久。在我和教宗的法冠之间,还有不少障碍。我希望到时候你可以帮我。”

“为什么是我?”李察问着,眼中隐约有寒光闪动。

章七十三 野心

“因为命运。”马丁微笑着说出了一个让李察脸色铁青的答案。

“命运?”

“是的,命运!你在这个时间出现在圣路易斯,就是命运的安排。而且能够将我的圣典打爆,更说明你拥有命运需要的能力。并不是所有的偶遇都是巧合,李察先生。”

“没错,并不是所有的偶遇都是巧合。但是既然神的预言都难以确认我的行踪,那怎么让我相信这是命运。”李察毫不客气地说。

马丁一脸神圣的说:“命运并不都掌握在神手里,有些时候,就是众神也要屈从于命运的安排。在命运力量面前,我们要么反抗,要么敬畏服从。在没有力量反抗之前,显然后者才是正确的选择。而无视命运,却是一种傲慢,也是最糟糕的方式。”

李察皱眉不语。马丁的话看似无懈可击,关键之处却是在于难以证明它是错的,若是换了一个人,或许就会毫不客气地反驳马丁。而逻辑也很简单,李察不能证伪,马丁也无法证明。然而,李察却无法反驳,因为他想到了此刻可能已经行走在黑暗地域的流砂。包括梵琳在内,都认为流砂前往黑暗地域是必然的命运,无法摆脱。

但是,命运又是什么?站在李察的层次上,已经可以直视位面诸神,但是永恒与时光之龙的安排,在他看来就是命运,因为难以逃避,无法抗衡。但若是站在永恒与时光之龙的层次上呢,会不会也会看到命运的安排?再往上呢?这就像一个螺旋,盘旋向上,永无止境。

李察沉思片刻,对马丁说:“谢谢你的帮忙,但是你也给我造成了巨大的损失,所以这次的事情我们就算两清了。”

马丁耸耸肩,说:“看来你还是不相信我。”

“我没法相信你。”

“那么祝你好运。啊对了,我差点忘记了一件事!这批圣物在凝聚出神性结晶后,能不能把数量告诉我一下?”

李察一怔,这是个奇怪的要求。而且这似乎有亵渎圣物的嫌疑,身为圣辉教会的红衣主教,又是教宗候选人,马丁按理说应该对这类行为视而不见,为何会如此热心?站在信仰的立场,见到亵渎而不采取行动,就是罪。

“你想要什么?”

马丁微笑道:“我不知道你凝聚神性结晶的方法,也不关心。但是我对你的效率很感兴趣。那批圣物是有数的,而且我都看到过。如果你凝聚出的神性结晶数量超过我们的方法,那么我们就有合作的基础了。我会每隔一段时间送些圣物过来,你把它们凝聚成神性结晶。超过我们原有的部分我们平分,你看如何?”

李察双眼微眯,问:“你们的方式能够产生多少神性结晶?”

“大约这么多。”说着,马丁手中就出现了一颗乳白色的晶体,里面可以看到似氤氲雾气般的能量在流转着,正是神圣和光辉力量兼而有之的神性结晶,大约在十个单位左右。

李察不动声色地说:“我只能说尝试一下,但不能确保。而且我凝聚出的可能是无属性的神性结晶。”

“那就更好了,我们不缺神圣属性的结晶。”

两个各怀心事的人握了握手,就算简单达成了这桩交易。

马丁和教会秘使乘坐马车离开了,他们甚至没有一个车夫,而是秘使担负起了赶车的角色。但若是路上任何劫匪看上了这辆马车的话,结局肯定好不到哪里去。

在马车内,马丁闭着双眼假寐着,脸上还带着愉悦的微笑。担任秘使的枢机大主教职位其实还在马丁之上,可是对马丁却十分恭敬,不惜亲身担任车夫。这时他正恭敬地问:“大人,您真的要和李察交易吗?”

马丁懒洋洋地说:“有什么不好呢?我们双方都可以获益,而且现在圣物堆积如山,仓库里都快放不下了。”

枢机主教犹豫着说:“但那些毕竟是圣物,我们是神的仆人,处理还说得过去。李察可不是信徒,这好像与教规明文是相悖的……”

“规定是死的,而且那又不是神谕。只要我们是在为吾主谋取利益,原则不变,那就可以了。做什么并不重要。”

枢机主教说:“是,大人。也只有您才有灵活掌握规则的能力。我就只能按照既定的规定来做,至少不会犯错误。”

马丁赞扬道:“你是在能力范围内做事,是很明智的做法。”

“大人,您的心情好像不错。”

马丁哈哈一笑,说:“那是当然!终于把那本灾厄之书送出去了,自然轻松很多。而且我有预感,在神性结晶方面,李察会带给我们相当大的惊喜。”

“您说的是……那本圣典?!”枢机主教很是惊愕。马丁手中的圣典召唤能力极其强大,乃是圣辉教会七大神器之一,可是马丁却称它为灾厄之书。

“圣典只是它的表象,它的真实面目其实是一个叫做灾厄之书的奇异东西。哼!黑暗弥塞亚这个家伙一定也看出了这点,当时我一时不察,居然中了他的圈套,把这本书拿到了
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