罪恶之城-第265部分

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李察转身离开了囚笼，站到地面上时，才重重吐出一口浊气，一时间觉得说不出的压抑。

在李察身后，人们陆续走出囚笼，没有人愿意在那样的环境里多呆一会。一名魁梧的皇家武士狠狠地啐了一口，怒道：“要我说，把这些该死的绿皮精灵全都杀了！”

“别胡说！”尼瑞斯斥责了一句。那名武士悻悻地闭上了嘴。

他转向李察，问：“李察，现在你打算怎么办？”

李察叹了口气，说：“还能怎么办？按照惯例正常处理吧，投降的收留，俘虏的关押。我们刚刚能够在绿森位面立足，没必要立刻就搞屠杀。而且，今后在任何情况下，我都不想做无谓的屠杀，除非有谁能够说服我，屠杀可以带来什么好处。”

尼瑞斯耸耸肩，说：“好吧，反正在这个位面，我们都听你的。嗨，开心点，我们现在还有一件更重要的事呢！”

说着，尼瑞斯指了指巍峨的生命树。

说实话，这棵生命树实在是过于巨大，大到都快成为世界背景的一部分，以至于人们总是不由自主的容易把它给忽略掉。但是整个精灵部落加在一起，价值也及不上这株巨大的生命树。

一群人站在生命树下，仰望着这棵庞然大物，一时无语。

片刻之后，阿伽门农终于吐出一个词：“祭品。”

尼瑞斯补充：“很不错的祭品。”

“顶级。”流砂以专业的眼光下了论断。

李察看了半天，问：“但是这东西要怎么拿去献祭？”

这一次，连流砂都沉默了。

生命树太巨大了，巨大得超乎想象。这个东西实在是超出了运输的能力。一般精灵的生命树和世界树要么是选定了地方，就再也不移动了。比如说大多位面的世界树就是如此。要不然就是自己能够移动，就像树人那样。一些生长得不算太久的生命树都可以移动，但当生命树成长到一定程度，就失去了移动的能力，如果强行迁移需要付出巨大到可能无法承受的代价。而它们生长的极限，就是成为世界树，成为锚定位面的一个支点。

眼前这棵生命树的树龄还不长，明显是可以自行移动的。但是先不说它能不能穿得过位面之门，就算能够过去，也能够进入永恒龙殿，问题是它肯吗？自己走到祭坛前，让人献祭？任何生命都不会干这种违背本能的事。

提拉米苏在一旁说：“切块吧！”

这是一项浩大的工程，但却是可行的建议。被伐倒分割的生命树肯定价值大跌，但也是没有办法的办法。连拥有深蓝传承的李察也无法从知识体系中找到让完整的生命树通过位面传送门的方法，更不用说这样庞大的通道，需要什么等级的魔法师才能实现。

食人魔总是能够从一般想不到的角度去解决问题，因为它的方式最为直截了当。工程再浩大，也是值得的。为了一个高级祭品，花费任何代价都是值得的。

就在李察等人暗暗评估着这一方案的可行性时，一名被俘虏的精灵武士忽然缓缓浮空，随即生命树摇动枝叶，从树冠上射下无数道光芒，照耀在这名精灵的身上。

李察等人退了几步，各自戒备，却并不惊慌。无论生命树还是世界树，本身都不具备攻击力，它们完全依靠精灵和树人作为自己的守护者。

浮在空中的精灵武士缓缓张开双眼，但眼神一片迷茫。这时他开口说话了，声音则是不属于精灵的苍茫恢宏。

“异世界的来访者，你们为什么一定要将破坏和杀戮带到这个世界？”

章二十七　智慧与生存

李察不答反问：“你是生命树？”

“是，我通过守护战士在与你们对话。”

李察对浮在半空中的精灵武士放了一个侦察，看到他的生命力正在快速消失，显然承载生命树那无比庞大的意志已经远远超出了这名精灵武士的极限。

想要和生命树这种极为庞大的生命体沟通，首先需要强大的实力去承受意志的冲击，其次则是需要有天赋支持，这样就可以大幅减轻意志冲击的强度。如精灵武士这样两个条件都不具备的个体，就只能以透支生命力的方式承载生命树的意志。

所以李察说：“然而，我看你也并不珍惜这些守护战士的生命。”

“他们的天职就是守护我，并为我牺牲。”生命树说得天经地义，精灵们也没有丝毫反对的意思。

李察笑了，说：“所以你也别说什么毁坏与杀戮了，我们的原则和角度不同。而且我来到这里也不是和你讲道理的。既然看起来你有着其它生命树所难以企及的智慧，那么你现在需要说服我，如何才能不将你直接伐倒，把你的生命树树心切割之后带走。这东西对我们而言，有很大的价值。”

生命树沉默了片刻，说：“你有什么提议？”

“这要看你能够为我们做什么了。我们拿到你的生命树树心，可以得到很多东西，比如说力量、强大的神器、额外的生命等等。”

说到这里，李察的心里一松，尼瑞斯也微微露出喜色。这棵生命树确实有超乎寻常的智慧，但越是智慧，就越是珍惜生命。生命树树心确实是罕见的祭品，要超过普通的高级献祭仪式所需，但是显而易见，一棵活着的生命树更具价值。

这时空中的精灵武士已经耗尽了生命，生命树毫不犹豫地将他抛下，又抓起另一个被俘虏的武士，重新把意志加载其上。整个过程耗费了数分钟，其实是生命树思考和权衡的时间。

“我能否知道你们到来的目的？”生命树缓缓地问。

“是为了征服和利用资源，而不是毁灭和无休止的掠夺。”李察回答。

生命树又沉默下去，这时李察提醒它：“那些精灵现在已经不是你的守护者，而是我的俘虏，他们属于我。所以如果你想要无休止地消耗他们生命的话，那我还是直接取走你的树心算了。”

生命树无法再沉默，用低沉和缓的声音说：“在我身体上生活的话，可以吸收我自然释放出的生命气息，这样能够更快的增加力量。另外，我会汇聚林海中弥漫的生命气息，凝聚成永续之泉，这种泉水可以使生命延续，能够确保原本生育力极为低下的生命诞生出后代。每年新生成的永续之泉，足够使十名精灵孕育后代。当然，如果是更加强大的生命，就需要更多的永续之泉。”

在场许多人心头都微微一动，尼瑞斯立刻抢着问出关键性的问题：“永续之泉能够使用的范围是什么？是否有力量的上限？比如说能不能喂给某种圣兽？”

生命树温和地回答：“就我所知，永续之泉没有使用上的限制。哪怕是对圣兽也会产生效果，但是真正的圣兽需要的量可能会很多，也许十年，甚至几十年积聚的永续之泉都不够它使用。”

李察心中一动，附在尼瑞斯耳边，轻声问：“你想用它干什么？”

尼瑞斯回道：“让母龙下蛋！”

李察一听，同样大为心动，但继续不动声色地对生命树说：“这还不够，还有什么？”

生命树看来在听到李察的目的是征服和利用资源后，已经决意妥协，语气越来越柔和：“每隔十年，我能够结出一颗果实。这颗果实中蕴含着饱满的生命气息，如果服下它，那么大约会增加十年的自然生命。”

李察等人立刻动容。生命树的果实！

这在诺兰德也是传说中的宝物，极度罕见，并且随着精灵大部落退出诺兰德大陆，而渐渐被人们所遗忘，以至于站在生命树面前，都没人想起还有这样一个传说中才会存在的东西。

其实在诺兰德，小型精灵部落所寄居的普通生命树是无法产生生命树果实的。看来是绿森位面独特的环境，才让这样一棵生命树也能产生生命树的果实。

可以说，永续之泉和生命树果实，已经比切割后的生命树树心的价值还要高，因为它们可以不断产生。而想要把生命树树心拿去献祭，必须进行分割，才能通过位面传送门。流砂的时光之书是可以充当临时祭坛，但是它本体的强化还远远没有到位，损耗的神恩很大，还不如把树心切割后运回诺兰德去献祭。

“还有什么？”李察继续问。

生命树说：“我的细嫩枝条是制作自然之杖的绝佳材料。但是不能采摘过多，那些特殊的枝条，每年最多只能采摘两根，不然的话就会对我产生损害。”

这算是额外的收获了，李察又想起一事，问：“你能不能让我们摆脱森林意志的压迫？”

“可以。只要你们服下一片我的叶片，就可以在我能力所及的范围内被森林意志认可为绿森的生命，不再受到影响。这个范围，大约是一百公里。如果再想扩大，那就需要我再度成长。”

李察迅速在心中勾勒了一下范围。这棵生命树和位面之门相距大约二百三十公里，如果各以一百公里为范围，那就是说中间还有约三十公里的危险地带。除非带上他的神圣独角兽，否则就是舍尔都无法安全穿过这三十公里的地带。

“范围有些小。还有没有其它办法缩小森林意志影响的范围？”李察问。

“……砍伐森林。”生命树沉默了片刻后，居然给出了这样的建议，“当森林被砍伐，森林意志就会相应收缩。如果你能够砍伐出一条一公里宽的通道，那么在通道的中央，就会是安全的地带。另外，服过我的叶片的人，对森林意志的抵抗力也会大幅提高。”

李察点头，感觉这确实是个办法。然后他问出了最后一个问题：“在这片森林中，还有多少生命树，有没有世界树？”

“生命树还有三十五颗，至于伟大的世界树，我只能感觉到它存在于遥远的地方，但却不知道它具体在哪里。”

“能标出这些生命树的位置吗？”

生命树默然片刻，居然拒绝了：“抱歉，这超出了我生命本能允许的极限。如果我说出它们的位置，就会立刻枯萎。所有的生命树之间都有着无形的联系，我必须按照规则办事。我只能透露，在你们的城市周围，一共有三棵生命树，而我是其中之一。”

李察也不再强迫它，说：“好，说到这里就足够了。那现在有没有生命树果实？”

生命树树干一阵轻微的颤抖，好像在经历极为痛苦的过程，片刻后从树冠深处探下一根枝条，一直垂落到李察面前。在枝条的末端，一丛青翠欲滴的叶片中坠着一颗拳头大小的青色果实。果皮接近透明，里面可以看到盛满了翠色的浆液。它散发着淡淡的清香，嗅到一丝就让人感觉神清气爽。

这就是生命树果实！

看到它，就像是看到了十年的额外生命。

李察最先回过神来，环顾一周，看到人们有的还在出神地凝望着生命树果实，有的若有所思，甚至舍尔还有些跃跃欲试的模样。帕米尔则脸色有些灰败，无奈地摇了摇头，他的魔力已经去得七七八八，就是想干点什么也有心无力。丽娜则在看着李察，龙法师还有红龙可以召唤，这将成为现在李察最大的底牌。

转眼间尼瑞斯和阿伽门农也回过神来，他们向李察看了一眼，尼瑞斯耸耸肩说：“李察，这东西先放在你那里吧！等回去后再讨论分配的事。”

尼瑞斯已经表态，他的手下们自然就熄了其它心思。李察也没推辞，取出镶嵌了影钻的封魔盒，轻轻摘下生命树的果实，放在封魔盒内。当果实被摘下时，生命树又是一阵颤抖，似乎痛苦不堪。

果实被摘下后，生命树并未收回枝条，而是摇了摇枝条，说：“这根枝条可以截下来作为自然法杖的原料，上面的叶片则具有我刚才所说的隔绝森林意志的能力。”

李察采下叶片，给每个人分了一片，然后又取下几百叶片，放入封魔盒内，准备回去后给精锐的战士们服用。

至此，李察此行可说收获丰厚，他仰望着生命树，说：“如果其他的绿森精灵知道了你的情况，会不会来把你抢回去，或者直接毁灭你？”

“他们不会毁灭我，那不符合规则，而是会竭尽全力消灭你们，这样我自然就会回归。我可以答应你们的是，在你们驻守在这里的战士被彻底消灭或是主动撤退之前，我都可以在战斗中帮助你们。”

李察微笑着拍拍生命树的树干，说：“很好！我很高兴我们能够达成一致。”

章二十八　分身

接下来，就该是与精灵大长老好好谈谈了。不过在李察走向大长老之前，生命树忽然说：“请等一下，你带来了一样奇妙的武器，它让我感觉到十分熟悉的气息。但是它的力量受损严重，以至于处于最深的睡眠状态。我可以为它灌注一些能量，假如你愿意的话。”

“奇妙的武器？”李察一怔，随即想起了什么，转头望向无名精灵长刀。

这把刀是歌顿给他的，但就连歌顿都说不清来源，而且一直以来，它都没有表现出任何特殊的地方。只不过材质上佳，无论碰到什么东西都不会损坏，李察这才一直带着它。实际上这把刀有些过长，李察用起来并不是非常顺手，一直带在身边，其实主要还是因为这是歌顿送给他的惟一礼物。

但李察自己是根本不会承认这一点的。

李察拿起了精灵长刀，随后生命树一根树枝卷起了长刀，把它放入树干。绿光轻轻闪过后，无名长刀已然消失。

“为它补充能量需要一天的时间。”生命树说。

“不急，我正好也需要处理些其它的事。”

片刻后，在生命树上的一座树屋内，李察见到了精灵大长老。这位上了年纪的大长老依旧显得萎靡不振，他受的伤很重，还没有恢复。但就算他处于全盛状态，被李察、尼瑞斯和阿伽门农围在中央，也没有什么反抗和挣扎的余地。

“生命树的决定你也看到了，还需要犹豫吗？”李察开门见山。

精灵大长老神情苦恼似乎在反复挣扎，尼瑞斯又再次劝说，并且保证其余精灵的生命安全，而且允诺只要逃亡的精灵们肯回来，就都既往不咎。在这个说服过程中，尼瑞斯终于显露出了一点皇子的特质，语气温和但坚定，十分具有说服力和煽动性，让人忍不住跟着他的思路走。精灵大长老终于同意投降。

此刻在生命树下，数百名劫后余生的精灵们正簇拥在一起，显然茫然无助。最大的打击，是来自他们赖以生存的生命树。生命树与李察妥协的过程他们都看在眼里，而双方最终达成一致的结局，让精灵们发现自己曾经誓死守护的东西已经失去了意义。也许过去是有意义的，但现在和今后呢？

还有必要和入侵者战斗吗？还能够为死去的族人报仇吗？

当生命树已经与入侵者达成一致后，进攻入侵者，岂不就等同于进攻他们曾经的精神支柱生命树？

当精灵大长老一脸疲惫地从树屋中出来，走到族人中，宣布向入侵者投降的决定后，得到的回应并不是激愤和谩骂，而是族人们迷茫和无助的眼神。就连本来属于激进派的那名德鲁依长老都默不作声。

生命树下方的精灵囚笼内忽然传出尖锐的嘶叫，那是吸血藤的哀鸣。李察和龙法师丽娜不断以烈焰焚烧着吸血藤。特别是丽娜的火焰具备龙炎的特征，粘稠厚重，威力不受绿森位面的影响。

囚笼内的吸血藤很快被烧毁，俘虏尸体也被焚烧。李察和战士们一起动手，从灰烬中捡出所有未被完全烧毁的骸骨，在生命树旁的空地上挖了个坑，将他们埋葬。

精灵大长老看着忙碌中的李察，隐隐觉得也许未来的命运还不会太过悲惨。自从决定投降的一刻起，他们的命运就取决于李察的性格和心情了。

在接下来的几天中，李察首先回到了城市，而让独角兽护送了一批战士穿过三十公里的危险区域，驻防生命树。

没有什么战斗力的精灵都被允许留在生命树上，而有战