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罪恶之城-第139部分
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笼罩在月昙上的力量，不是催生，也不是刺激活力，而是时光之力！是和时间之神西奈完全不同的时光之力！这种力量浩瀚无边，虽然无比微弱，但在公爵的感知中却浩大得超越了整个位面，比列竭尽全力，也只能触摸到神力海洋中一个小小的水滴。刹那间的恢宏，几乎要让他为之失声！
公爵伸手，下意识地想要把月昙拿到眼前仔细观察，但手只伸到一半，就僵在半空，然后缓缓收了回去。他知道自己失态了，在体察神力以及其它力量方面，眼睛所起到的作用微乎其微，一切皆有可能是幻象，可以依靠的只有基于力量的感知。而公爵并不认为眼前这几个小家伙能够在自己面前作假，即使李察是一个十一级的大魔法师也不例外。
这时，公爵想起李察刚刚所说的话，无比郑重地问：“你刚才说，那位真神是永恒与时光之龙？”
吐出永恒与时光之龙这几个音节的时候，比列公爵的声音有一丝无法觉察的微微颤抖。不为别的，实在是永恒与时光之龙的名字太过震撼，如果仔细去深思其中的含义，完全让人难以置信！
所有生命都有大限，即使传奇强者也有陨落的一天。和人类一样，诸神也并非永恒，他们崛起，点燃神火，壮大，成就更高的神力，取得更多的神职，建造更宏大的神国，然后衰亡，陨落，被新的神明取代。
有时诸神会一直存续到位面消亡，是的，位面也会消亡，只是过程有时快得让生物也能够感觉得到，有时却又漫长得似乎已经永恒。当位面消亡时，本位面的众神也会一同消亡。
一个神的名字不是随意起的，大多伴随着神火点燃形成，神格稳固后由神明自我定名，并且告知信徒。神的名号与神职和神力直接相关，大多时候是准确的，在极少数情况下也会有夸大的可能，比如说时间之神西奈。这是为了传播信仰的需要，而且夸大的部分也没有和其它神明冲突才行。在法罗位面，没有第二个神有和时间相关的神职，所以西奈才有可能自称时间之神。
比列也接触过西奈的神官，了解西奈的神力。但此刻感应到永恒与时光之龙的力量后，公爵立刻就知道了西奈的神名是夸大过的，而就在几分钟之前，他还从来没有过这种想法。西奈的神力可以扭曲时间流速，但效力一过即会恢复正常。就如堵住了一条河流，一旦开闸，淤积的河水就会倾泻而出一样。而在永恒与时光之龙的神力下，时光的规则已发生了根本改变。就像把溪流变成大河，而非仅仅在河上建一道坝。
“永恒与时光之龙，永恒与时光之龙……”公爵反复咀嚼着这个从未听过的神名，一时有些失神。其实这并不奇怪，主要是永恒这个词实在震撼。
李察安静坐着，细细品着公爵的上品红茶，似乎他的眼中现在就只剩下了杯中滚动的茶水。
永恒与时光的神职，以及不需要信仰的特性，那么这头神龙应该真的凌驾于位面之上，如此才会不需要汲取位面内部的信仰之力。
“如果……”公爵很快平静下来，对李察说：“永恒与时光之龙的神力和它的神名相一致，那么岂不是可以赐下延长生命这一类的神恩？”
李察等的就是这句话。他抬起头，迎上公爵似可洞悉人心的目光，以尽可能的淡然说：“正是如此，这是永恒与时光之龙最核心的神恩。”
公爵点了点头，就没有再追问下去，而是问：“那要如何得到永恒与时光之龙的神恩呢？”
这是关键了。李察早就准备了深思熟虑过的回答：“首先，需要有起码的敬畏和信仰；然后，就是要准备祭品，并通过特定的祭坛献祭，如此就可获得神赐。神赐大小，一般视祭品而定。”
“听起来和祭祀祖先有些相似。献祭什么样的祭品？牲畜？魔兽？还是奴隶？”
“各种具有强大力量属性的物品和……生物。另外，一些具有奇特属性的祭品也可能会引起永恒与时光之龙的兴趣。”李察说。他仔细斟酌，才使用了生物这个词，其实这个词并不十分准确，因为李察相信，假如把某个神明，比如说时间之神西奈给献祭了，那获得的神赐弄不好会是上万年额外的生命。假如一个人有天赋和足够的运气，这些时间已经足够点燃神火了。
恰在此时，听完了李察的说明后，公爵哈哈一笑，说：“这么说来，如果我能把时间之神西奈给献祭了，岂不是可以多活个几千年？”
这一次轮到李察震惊了，他注视着若无其事说出弑神的公爵，然后转头看了一眼流砂，才说：“是这样的。”
公爵笑了笑，又抛出一个关键的问题：“既然要献祭，那么祭坛就是非常重要的。你们总不可能从异位面把祭坛也一起搬过来吧？”
“的确，我们需要新建一个祭坛。”李察说。
这才是此行最核心的目的。
公爵沉吟片刻，说：“如果以先祖崇拜的名义，倒是可以。不过献祭既然对永恒与时光之龙如此重要，那么祭坛的建造是不是有特殊的要求？”
李察望向流砂，流砂点了点头，回答了这个问题：“为了能够稳定与永恒与时光之龙进行沟通，并且传送祭品，祭坛需要强大的力量。这种力量主要是通过初次献祭来激发，所以需要一个足够等级的祭品。其次，修建祭坛本身亦需要大量的魔法材料，我可以提供一份详细的清单，但不知道这个位面是否有足够的所需材料。”
“听起来很可行……”公爵沉思着，一双挺拔的眉毛逐渐锁在了一起，显然一个重要的决定委决难下。
李察表面依然从容，但是心中却不可避免地紧张起来。
公爵的反应和他此前预想的十分不同，看上去似乎对获得更长生命的可能并不是非常热衷。如果苍狼公爵对永生没什么兴趣的话，那么李察赖以在本位面立足的最大依靠就会反而变成陷阱。惟一让他有些安全感觉的，就是信仰是无法欺骗的，或者说很难欺骗。公爵如果想要获得神恩，那么就必须真心帮助他们。
李察杯中的红茶早已经喝完，他只是在下意识地摩挲着杯子。时间在一点一滴地流逝，宜人的会客厅不知何时变得闷热起来，李察身上开始渗出一层一层的细细油汗，粘粘的十分不舒服。
过了不知道多久，公爵终于放下手中同样几乎被磨薄了几分的茶杯，含笑说：“李察，你这等于是让我背叛整个位面了。”
这亦是李察精心准备的核心问题，听到公爵问出来，李察反而心中宁定。他也将茶杯放下，微笑说：“您背叛的只是位面诸神，而不是法罗位面。”
这是让公爵非常意外的答案。他虽然在信仰上属于先祖崇拜，和真神信仰天然处于敌对，但本质上走的却是同一条道路。先祖崇拜，归根结底是为了让祖灵或是当代家族中的强者踏上封神之路，当有人点燃神火的瞬间，亦就转成了真神信仰。所以即使是比列公爵，从内心深处也是认可神明高高在上的地位，他只是不愿意为了没有血缘的神明而放弃自己的尊严和利益。
诸神高于一切，这几乎是法罗位面的共识，亦是所有拥有本位面诸神，尚未卷入到位面战争的原始位面的共识。
面对公爵含有疑问的目光，李察说：“所谓诸神，都是依附各自规则而成就的神职。规则是依附于位面，并且从属于位面的。而依附规则而生的诸神，其实可以视为寄生在规则上的蛀虫，它们亦不过和我们人类众生一样，其实只是位面的附属物，怎么可能凌驾于位面之上？诸神只是从自己的私利出发，才会宣扬自己在位面之上。从另一个角度看，当位面毁灭时，依附于位面而生的诸神都会随之毁灭，而当诸神毁灭时，位面却依然可以存在！”
公爵见多识广，作为一个有相当野心的家族掌舵者，他的知识渊博程度绝对出乎大多数人意料之外，然而李察的一番见解却是他从未听过，亦从未想过的。
在诸神当道的法罗位面，任何对于真神地位的公开质疑都会成为被送上火刑架的理由。公爵虽然立场与诸神敌对，但其实亦可算是同一阵营中的内部争斗，公爵的内心深处同样是认可诸神本该高高在上，甚至凌驾于整个法罗位面之上的。
然而细细思考，公爵却发现李察的话有着不可辩驳的道理。而诸神教义中，对于这类无法辩驳的话都有一种共同的处理方法，那就是不管李察说得是对是错，直接把他送上火刑架就是，根本不会给他开口的机会，更不会和他搞什么辩论。
公爵轻轻敲打着茶几，终于抬起头：“不管怎么说，这是一个非常困难的决定。也许在作出决定之前，需要再在天平上增加一个小小的砝码。来，跟我来，我带你们去见一个人。”
卡斯和奥拉尔被留在会客厅中，只有李察和流砂被允许跟着公爵离开。
公爵带着他们沿着迷宫一样的通道走着，一路上时时会有卫兵从隐秘的岗位走出，向公爵行礼。
深岩城堡也是公爵常驻的居所，但是内部一点都不舒适，反而完全的要塞化了。只在城堡上层有一个独立的院落，里面有一栋尚可的五层楼房，居住着公爵的家人。
在平时，公爵的族人更多时候愿意到风光秀丽、景色宜人的乡下去消磨时光，而不愿意呆在要塞一样的城堡中受罪。只有公爵长年居住在城堡中，一年内只有短暂时间会陪家人去山间狩猎，并借机参加一些必要的社交活动。
透过深岩城堡，李察已经触摸到了公爵内心世界的一角。这是一个睿智、坚毅、果敢、狠辣兼而有之的灵魂。
打开了一扇暗门后，公爵就走入一条昏暗潮湿的通道。
通道幽深狭长，走着走着地势就开始逐渐向下，并且湿气越来越重。李察默默计算方位，发现这条通道居然是通向深岩城依附的那座深山的山腹。不过他并没有感觉到太大的威胁，公爵想要杀他们的话，直接动手就是，李察根本没有抵抗余地。
通道终于到了尽头，再拉开一扇沉重铁门时，露出了后面一片宽广的空间。
这是由几个房间组成的院落，建筑在山腹内部，以魔法火焰照明，并引入了山腹暗河中的活水。
公爵对这里极为熟悉，一路推门而入，就是单独的房间也会让李察和流砂看看。
大多数房间中摆放着数不清的卷轴和书籍，还有随意散放的大量纸张，上面涂画着密密麻麻的线条和数字。这些图案和数字让李察感觉十分熟悉，他随手拿起一张看去，果然是魔法数学。但是从内容上看，在深蓝中当作基础课程教授的魔法数学，在这里却是极为高深的学问。比如说这张纸上试图求证的一个问题，在李察看来就是一个基本的常识。
魔法数学是魔法阵乃至魔纹构装的基础，在没有发展出构装的法罗位面，魔法数学自然没什么发展。
李察又拿起一张纸，却稍觉惊讶，因为这张纸上涂画的内容已经涉及了一些位面几何的内容。在诺兰德，位面几何最大的用途是位面定位，以构筑位面传送通道。所以在深蓝体系中，位面几何也是相当高深的学问，更因为涉及了时间要素，而难以精通。
在魔法数学尚处于原始状态的法罗，居然出现了关于位面几何的猜想，只能说是万中无一的天才。现在，李察又有了当初阅读神官埃辛日记时的感觉。
但仔细想想也不奇怪，在巨大、恢宏而且繁荣的法罗，人类的数量已经可以用亿来计算，这样庞大的人口基数，诞生出一些超越时代的天才并不奇怪。
很快，公爵就推开了最深处一个房间的门，里面是一间足有上百平方米的巨大房间，墙壁被遍布的书架所占满，房间中央放着宽大的写字台，魔法灯光从天花板上直射下来，把整个房间照耀得纤毫毕现。
写字台前伏着一个白发苍苍的老人，正不断涂涂画画，在计算和思索着什么。
听到房门打开，他头也不抬地说：“还没到送饭时间吧？不过没关系，把东西放到旁边屋子的桌上就好。”
“佩林，今天我带了两位朋友过来，给你见见。”公爵的声音出人意料的和蔼，让人听出其中蕴含的浓重情意。
佩林回头，向李察和流砂各看了一眼，就又把目光收回到面前的草稿纸上，非常不耐烦地说：“好，已经见过，你们可以走了！公爵大人，您很清楚我的时间是多么宝贵，所以没有特殊原因的话，不要没事来打扰我。我的一个猜想已经接近证明，现在正是最关键的时候！”
章八十七 领地
佩林回头的时候，李察惊讶地发现他居然有一张非常年轻的脸！没错，他肯定是个年轻人，怎么都不会超过三十岁。但是头发和佝偻的身体，却让他的背影和六十多岁的老人无异。李察再次观察佩林的背影，却从他身上嗅到了一股真实的衰老气息。他向流砂看了一眼，流砂则微微点头，肯定了李察的猜测。佩林的身体的确是衰老的，却有着年轻的灵魂。
从气息看，佩林是个低级魔法师，大约只有六七级的水平。
公爵轻轻为佩林关上了房门，然后带着李察和流砂到旁边的一间休息室里坐下，亲自为他们准备了一壶浓郁的红茶，然后略带苦涩地说：“佩林是我的第三个儿子……”
李察微微一惊，苍狼公爵今年只有四十六岁，那么佩林最多也就三十出头。
公爵停顿了许久，似乎在艰难选择着措辞，然后才说：“佩林的母亲，是我最心爱的女人，却在生下他时因为难产而死。而佩林从小就展示出了无与伦比的天才，不是那种万中无一的天才，而是要远远高过这个标准，是我有生以来也从未见过的天才。刚刚你们看到的，就是他这些年的研究成果，据说这是通向魔法阵终级奥秘的途径，而佩林自信已经找到了打开那扇大门的钥匙。”
于是李察表面很平静，心中却是被再次震动。法罗位面的魔法体系虽然比诺兰德低了至少一整个大阶，但是体系构架相似度十分高，因此按照这个方向发展下去，所谓魔法阵的终级奥秘，就是魔纹构装，或者是同样效果的不管叫做什么名字的东西。
“今年佩林刚满二十岁。”公爵平静地说。
“是诅咒？”流砂试探着问。
“是的，我怀疑是时间之神西奈的诅咒，但却无法证实。在十五岁那年，佩林公开发表了一些关于位面本源的见解。他认为法罗位面的体系并不完善，因此并不是诸神所宣称的那样是完美无缺的至高位面。那些我们认为属于野蛮、荒芜和原始的异位面中，肯定存在着力量体系远远高于法罗的存在。而法罗诸神也不是力量最强大的神系，在位面深处，很可能有力量超越法罗诸神的强大神明。”
和埃辛一样，这是极为大胆的猜测，却因为接近真相而显示出了天才。而佩林那时才十五岁！
李察默然。从历史中可以知道，领先时代一步的会是伟人，但若是领先两步，必然成为牺牲的先驱。尤其是最后那句，关于诸神的定位，几乎已经接近亵渎。
果然，公爵的声音转为苦涩，说：“在那次震惊王国的言论后不久，佩林不知为何，突然衰老速度加快了十倍！现在五年过去了，佩林才刚刚二十岁，身体却已经是一个年近七十的老人。我知道，很多人都在暗中传说，是因为佩林说了那些大逆不道的话，触怒了诸神，才被诸神降下神罚。而且自那以后，他就开始惧怕阳光和自然的风，只有在这山腹深处，以魔法阵和先祖的力量隔绝神力后，才能够让他不被衰老诅咒所折磨。现在，佩林惟一的愿望，就是在死神叩响大门之前，完成魔法数学的奠基。”
“这就是那枚砝码？”李察问得很含糊。
“是的。�
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