明宫妖冶,美人图-第75部分

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　　灵济宫。
　　大年夜的，却没有一个人张罗着要庆祝。偌大灵济宫，今夜一盏彩灯皆无。
　　不管别人怎样，凉芳倒是依旧悠然自得。用晚饭的时候，将另外三美都聚拢来，也算小小团圆一番。
　　清芳倒是有些食不知味，低声提醒道：“藏花回来了，你总该多加些小心！”
　　凉芳朗然一笑：“他回来得好，我等他已久了。”
　　凝芳也不放心道：“师兄切莫大意。藏花从小便被先代宁王训练成刺客，这些年跟着司夜染更是不知暗杀了多少人……听说他心狠手辣，手下从来不留活口。”
　　凉芳转眸来望他：“你说的好！他再厉害，终究是先代宁王千岁训练出来的；什么模子出来什么东西，难道你我还不知晓么？”
　　倒是沁芳更淡然些：“二师兄说的是。他再厉害，我们四个人联手，难道还斗不过他一个么？再说他的软肋，又如何瞒得过二师兄去？”
　　凉芳听了满意一笑：“……终于等来了机会，让他死在灵济宫里，倒省事了许多。外人看起来只道灵济宫内讧，倒免去诸多猜疑。”
　　另外三美也都目光阴阴，相视一笑。
　　清芳又道：“灵济宫内讧当然是最好的藉口，只是难道你们不觉得那个兰公子趁此机会避出宫去，便有些太巧了么？会不会她已看穿我们的意图？”
　　沁芳咯咯一笑：“大师兄这是怎么了？那兰公子又不是三头六臂，不过是个十四岁的小丫头罢了，她能看破什么？”
　　凝芳也有些不放心：“……可是听说，她要下江南了。”
　　凉芳缓缓饮尽杯中酒：“倒也不必太过担心。若是她独自去，或者是带着息风等人去，我自然担心她是去给司夜染翻案——可是她这回带着同去的人，却是她从前的相好。”
　　“如此想来，她不过是猴子称霸王，趁机跟相好去游山玩水罢了。她哪里还有心思去替司夜染翻什么案啊！再说，那多年盘根错节的盘子，又岂是她说能翻就翻得了的！”
　　沁芳轻轻一哂：“这就是女人，怎么都不中用！一旦到了年纪，一旦动了情，便什么都顾不上了。终究还是咱们男人，才能办成大事。”
　　另外三人闻言，各自抬眼互望一眼。
　　就连他们自己心下都不由得流过一丝怅惘去：他们，在外人眼里，究竟还是男人么？
　　。
　　新年伊始，灵济宫因供奉二徐真君，便也香火不断。总掌宗人府的重庆公主夫妇带领朱家宗亲、以及各部大臣，礼部又率在京的藩属国臣属等一一来拜。
　　于是藏花虽然已经回宫，却一直哑忍着。
　　初礼也怕出事，自藏花回来后，便亲自近身伺候着，左右相劝。
　　熬过了这几日，藏花终究无法继续忍耐。他便将冷杉叫去，让他当着初礼的面儿，将那晚听到的兰芽与藏花的话都说出来。
　　初礼听了也是大惊，讷讷道：“总以为大人就算暂时不在宫里，兰公子也会维护大人。却没想到兰公子竟然私下与凉芳联起手来！”
　　藏花冷笑：“听见了吧？我早劝过大人，这个岳兰芽早晚是个祸根！不过她侥幸逃脱，现下不在宫里。不过这个凉芳，我却不能放过了。”
　　初礼苦劝：“二爷切莫打草惊蛇！大人将凉芳等四人带回宫来，岂能看不穿他们的真面目？大人此举，定有深意。”
　　藏花咬紧牙关：“你是说邹凯那老匹夫么！无妨，既然要除掉凉芳四人，便连根将邹凯也拔起好了！”
　　。
　　兰芽跟虎子刚到南京，便接到贾鲁的加急传书，书信中说灵济宫内倒无大动，反倒是灵济宫外围隐隐有大动作。藏花回来后，灵济宫众人重新得了主心骨，从前听从灵济宫调遣的锦衣郎也纷纷来归……贾鲁担心藏花有重大部署。
　　贾鲁细心，还特别提及近来邹凯府邸附近隐有鬼鬼祟祟的人员出没。
　　兰芽捧着书信，呆了半晌。
　　她明白，藏花是要向邹凯动手了。
　　这便是藏花的性子，但凡仇家，绝对斩草除根，一个不留！
　　兰芽心底百转千回，若以邹凯与爹爹从前的交情论，她略有不忍；可是从邹凯后来种种言行举止看，她亦早已不再相信他。
　　只是邹凯礼部尚书的官职虽不起眼，但是他行走官场多年，早谙韬晦之术。藏花想要与之斗，却也不容易。甚至倘若藏花抓不到切实的证据，那么反倒会为灵济宫惹来非议，倒让禁足宫中的司夜染雪上加霜。
　　虎子见状急问：“怎了？”
　　兰芽叹了口气：“……虎子，我要去见慕容。”
　　虎子一听立时便急了：“你又要去见那个鞑子！兰伢子，他究竟有什么好，你怎地就鬼迷了心窍？你与我说过的，此来江南只是来查盐案，你说只与我在一处的……可是到头来你还是想见他！”
　　兰芽摇头：“我此去亦为了公事。虎子，将来你总会明白。”
　　想要获知邹凯底细，也许最好的选择是去问慕容。联想到曾经在京师教坊司，邹凯与慕容私会的种种，若能从慕容口中问出他们当时都说过什么，若有危害到朝廷之处，那便是最合适的证据。
　　且不知是否巧合，既然曾诚是慕容的人，邹凯又与慕容走得那样近……是否可以猜测，曾诚的死实则跟邹凯也是脱不开干系？更何况凉芳便是邹凯举荐给司夜染的，所以自然也可说凉芳杀曾诚，实则是邹凯的授意——如此推断下来，便能为司夜染洗脱一半的嫌疑！
　　于是纵然不舍邹凯与爹爹的旧交，可是此时权衡，她却也愿一试。
　　只是这些事，尚都是她臆测之中，还没办法对虎子说。尤其是一旦说明白了，以虎子对鞑靼人的痛恨，那他必定不会留着慕容……所以暂且，她只能瞒着虎子。
　　虎子闷头生气。身材已然是昂藏的男子，脾气却依旧还是从前的模样。兰芽瞧着他，真是又好气又好笑。便走过来在他身前蹲下，仰头寻他的眼睛：“好，我便透露一桩秘密给你：我将慕容安置在曾诚从前的宅子里——我是怀疑，曾诚将他的秘密账册就藏在那宅子里。我去见慕容，也是为了去找那账册。”
　　“什么账册？”虎子眼睛果然一亮。
　　“也就是罪证。从前究竟是哪些人花了银子跟他私买盐引，又各自贿赂了他多少银两……他骨子里是江南书生，倒还有些清高，于是我相信以他的性子，必定曾经详细记录下来过。只不过应天府和紫府几番抄家都没找到这本账册，他自己又咬死说没有记载……我便想他极有可能就是藏在宅子里了。”
　　“否则，你宅子也不至于空了许久，没人买，也没人敢买。就是有相关贪官也想到这一节，却不敢公然去买，便让些泼皮来搅扰。而我当初因为那宅子，光天化日之下被泼皮胁持，应天府竟然没有半点动静……我便越发认定那宅子里一定有门道。”
　　实则不光账册，兰芽还觉得，曾诚手上过的上百万两银子，说不定也都还藏在那宅子里！
　　只是那银子……她存了一点私心，想要留给慕容。所以亦暂时不能叫虎子知。
　　如此一说，虎子果然好受了些，便攥着兰芽的手腕道：“既然是正事，我便与你一同去！那么重要的账册，总归不能落到那鞑子手里才行。”
　　兰芽忙含笑拦住：“虎子，我不是不信你。只是你与慕容天生对头，一旦见面若话不投机打起来，到时候反倒泄露了风声。我自己去，也方便说话。”
　　虎子攥紧拳头，黑白分明的眼睛里漾过波涛起伏：“你，你对他……”
　　兰芽闭上眼，轻轻摇头：“……你不知，他后来被送进教坊司，受的是什么样的罪。咱们几个里，他竟是最苦的那一个。我总归不能看着他继续再过那样的日子——不管他是鞑子也好，大明子民也罢，我总想让他摆脱枷锁，回到自己该过的日子里去。”
　　“虎子，此事不关风月，你明白么？”
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　　【看到大家留言，想要在皇帝眼皮底下亲热？想法偶同意，不过客观情形之下，兰兰和大人是会掉脑袋滴！别忘了皇帝的性子，更别忘了为何没有锁呀……明天见。】
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☆、137、两仪三光

　　这一回重来南京，为了避过对手耳目，兰芽尽数收起内官服饰，又跟从前跟虎子一起行走在市井时候一样：缁衣落着补丁，头上歪歪斜斜罩着网巾。走路打斜晃着膀子，两手没事儿就揣在腰带里。
　　腰里还特地别了块油渍的汗巾子，时不常拎出来在嘴上抹上两下，让嘴唇上看着总是油光锃亮，仿佛是刚从酒楼里大吃大喝出来的模样邾。
　　如此，便活脱脱是个市井里混出来的无赖小子。连虎子见着也乐：“呔，这不是本小爷的扮相么？怎么被你小子给抢了？”
　　兰芽一笑，伸手拍拍虎子：“我不过学个皮毛。若论真正游走市井的本事，还是小爷你厉害。所以今儿咱们哥儿俩兵分两路：我去见慕容，而虎爷你去巡街——跟南京城里的大商小贩们好好探听探听南京官场的底。瞧瞧应天府究竟与顺天府有几分不同，还有南京留守的大大小小这么些个衙门口儿里都藏着什么猫腻儿。”
　　两人在客栈门口道别。兰芽没心没肺地扭头就走，只是转过了街角便停了步，窝在墙角处扭头望虎子……直到看见他终于抬步从容走入了人潮，她才放心地勾起唇角。
　　虎子天性机灵，她倒不担心。只是虎子毕竟出身将门，从小生活在父母羽翼之下；后来当小贼背私酒，与之打交道的也都是市井中人。这一年在西苑，也是在行伍当中……对于官场，他尚需历练。这回她带虎子来南京共同查盐案，正是意在于此。
　　她自己这才放心地朝曾诚的宅子走。远远瞧见曾诚的宅子已然整饬一新，虽然此时距她上回来的时日并不久，那宅子尚且来不及脱胎换骨，可是一打眼便可看出早已不是原来荒凉的模样：大门重新漆过，门环也重新鎏了金。门廊下挂上了崭新的红纱灯笼，门楣上也换了新的匾额。
　　兰芽凑近了瞧，原是“两仪三光”四个大字。笔走游龙，气象万千。
　　兰芽轻轻闭了闭眼睛，心底按捺不住浮起一片温软——彼时牙行里，那张始终没有明白与他问起过的药方……果然是他的笔迹。
　　门口还站着两个家仆模样的人。一个是门子打扮，另一个则是管事的装束。兰芽便没急着上前去，反而一扭身走回街市去。花了百多个铜钱，买了个扁担并前后两个大筐，里头还蓄了几样蔬菜，这才挑着奔门上去。瞧见那两个人，摇起货郎装备拨浪鼓，咚咚地问：“二位爷，府上也要添点菜蔬？这可都是新鲜的，二位爷买点吧！犍”
　　管事的瞧了一眼，没说什么。门子却耐不住，伸手便撵：“去去去！听你说的，还以为什么新鲜的，不过就是些最普通的菜蔬罢了。咱们府上不稀罕！”
　　兰芽便笑，只冲着那管事的道：“不如请这位爷进内回禀一下贵家主？虽说这都是江南最普通的菜蔬，可是橘生江南才为橘，生于江北则为枳……这些江南瞧着普通的菜蔬，若到了北边的草原，可都是再稀罕不得的呢！”
　　那管事的这才一愣，眯眼盯了兰芽片刻，道：“好，你且稍等。我去去就来。”
　　等待的时间里，兰芽攥着扁担，不由得心下暗自唏嘘：慕容果然是皇家贵胄，不过一个月的时间，他竟然就将这座荒宅整饬出了模样；更难得的是这帮家仆，已是俨然有了规矩。
　　少顷管事的便急匆匆奔出来，朝兰芽一拱手：“多有怠慢。不过咱们府上也有府上的规矩，送菜只能走后门，有劳小哥多行动几步。”
　　“没说的！”兰芽笑呵呵挑起扁担便走向后门去。
　　厨房里也早改换了模样，窗明几净，炉火通红。灶上管事的厨娘生得富态，踮着一双小脚还能行走如飞地指点她将菜各自放在什么地方。算账的时候还狐疑地盯了她一眼，嗓门儿洪亮地说：“瞧瞧，这菜叶子打蔫儿、菜心子泛黄的。定是看你一副好相貌，怜惜这么小的年纪就出来讨生活，才要了你的菜。”
　　兰芽忍不住盯了一眼厨娘手中始终掂着的一把大号菜刀，连连客气道：“贵府主人可真心善。”
　　厨娘闻言挑了挑眉：“我们公子倒不是那些满嘴仁义道德的，平素连我们瞧着都怕，恨不能看着便绕着走。不过他心地倒的确是良善，对下人都跟自家人一样。”
　　兰芽听着，心下微暖。
　　怨不得这样快，这些新来的下人便能归心，原来是慕容用心与他们相处。人心向暖，原本是最实用的召唤。
　　她倒也因此可以免去一层忧虑：原本担心慕容因身为草原人，本就对大明心怀怨怼，更由于教坊司的经历，便更难与大明子民心平气和的交往……由此可见，她果然多虑了。
　　兰芽攥着厨娘给的对牌，到账房支了铜钱，却不想走，盯着那账房先生一双鸡爪样的手噼里啪啦打着算盘，说：“小人想当面跟贵府主人道声谢。”
　　账房先生抬眼盯了兰芽一眼，什么都没说，只叫小徒弟去请管事的来。管事的听了为难道：“家主人正巧不在府中。不如小哥有话留话，若无话说便留下个地址，待得家主人回来后，我等再登门去请。”
　　兰芽盯了他一眼，问
　　tang：“贵府主人经常出门么？”
　　管事的含笑而不回答。兰芽便赶紧施礼：“哎哟，是小人多嘴了，不懂规矩。既然如此，待过两日有了新鲜的菜，小人再送到府上来吧。”
　　兰芽出了府门，转过街角，便停下来思忖。
　　慕容去了哪里？
　　进门时，她故意提到草原，那管事的便放她进去——由此可见那管事的是知道慕容身份的；
　　在厨房时，她趁机打量过存菜，除了她送去的那些之外，厨房里并无更多库存……况且她送的菜那么差，给下人们吃吃还好，厨娘定没那个胆子送到慕容餐桌上去——由此可见，慕容这一回不在府中已不止一两日的光景。
　　兰芽便起身到周遭商贩处打听，问他们家要几天才进一菜？说想找个窍门，好等着恰当时机再来卖菜。
　　卖针头线脑的商贩瞄了她一眼，道：“倒是用的不多，几天才要一回。这生意你没什么赚头。”
　　兰芽默了默，便又问：“大哥这些日子，可见有人上门为难于他家？”
　　那商贩盯了兰芽一眼：“怎地这样问？”
　　兰芽打了个哈哈：“哦，从前也在这宅子前走过，巧合撞上过几回泼皮打架，好像这宅子碰不得一般。可是这么快便有了新买主，忍不住好奇那些泼皮能善罢甘休么？”
　　商贩便也点头：“你说的不错，从前的情形我也知道。不过终究邪不压正吧，后来再没人敢来闹事了。”
　　“哦。”兰芽沉沉应了，拱手道谢。
　　。
　　回到客栈，呆呆坐了片时。虎子便也回来了，倒是兴奋得眼睛锃亮，进门就找水喝。
　　见兰芽呆呆的，便惊诧道：“你怎了？那鞑子又对你冷鼻子冷脸？”
　　兰芽笑笑：“没有。先说说你吧，可探听明白了？”
　　虎子灌了几口水坐下，蘸着茶水在桌面上画：“……南京所有守备衙门，名义为闲职，实则亦有职权——他们管理南直隶辖十五个府又三个直隶州，这一片地方的财权、兵权、官员考核权都由南京的衙门独掌，京师亦不能干涉……这片地方虽然地不甚阔，不过大明疆域的一角，可是江浙一带历来是首富之地，所以实力绝不容小觑。”
　　兰芽赞赏地拍掌：“如此便不难解释司夜染和慕容为何都这样