圣魔之血-第46部分

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　　　　在缠裹脸部的绷带下，表情似乎一变。

　　　　“后来拉杜怎么样？有找到他的遗体吗？”

　　　　“目前依然在搜索中也许被海潮给沖走了。”

　　　　卡特琳娜皱起了细眉，然后摇头。

　　　　对于以恩，他并没有特别同情。卢克索男爵拉杜巴旺在迦太基市引发失落科技兵器的失控——是被视为启动“沙漠天使”的主谋的人物。不，还不止如此。他虽身为“帝国”贵族，却被怀疑是某个恐怖组织的成员。那个组织是卡特琳娜与特务分室数年来所追击的国际恐怖组织，在这之前，“帝国”内部的活动完全没有得到过确认。万一他们不只在人类社会、同时还在吸血鬼社会里扎根——

　　　　“接下来的遗体搜索，就交由迦太基当局来进行。请安心。”

　　　　“麻烦你了我在回国之后，也打算针对你所说的‘骑士团’进行调查。”

　　　　“关于伯爵的归国准备，在一周之内就能办妥。当局一定会护送您直达‘帝国’本土，请安心。”

　　　　卡特琳娜一边回握着对方所伸出的小小的手，一边露出让对方安心的笑容。不过在手放开的那一刻，突然转为想起什么似的表情。

　　　　“对了，护送您前往帝国的使者，真的要选她吗？”

　　　　“……”

　　　　以恩用满足的微笑回答了疑问。那双眸子正注视着夜晚降落的中“。

　　　　中庭里人声嘈杂。为了在沙漠暴风中失去家园的市民，卡特琳娜开放了大使馆来作为避难所。在帐篷之间交错走过的人群里头，有位红发修女正和修长身影的神父一起搬运配给用的毯子。以恩用炽热的视线凝望着她。

　　　　“除了她之外，谁都不行。”

　　　　“这些人，接下来不要紧吧？”

　　　　看到挤满中庭的避难民众，圆框眼镜的神父发出了叹息。望着屋里蹲坐在石板上的老婆婆，眸子里闪着切身相关般的懮虑光芒。

　　　　“会很辛苦吧。不过我想应该不要紧。”

　　　　干脆的给出回答的是走在他身旁的红发修女。抱着毯子的脚步带有节奏感，青金色的眸子用温柔且强悍的光芒望向了人群。

　　　　“房子和财产都没了，我想会很辛苦。不过对他们而言，最重要的东西并没有失去。只要拿东西还在，永远都站得起来。”

　　　　在艾丝缇视线前方，正巧是老婆婆所蹲的位置，依然年幼的少年少女用慎重的脚步端着盛了配给用薄粥的碗。大概是老婆婆的孙儿们吧。老婆婆拿起碗，开心的道谢，然后用没有牙齿的嘴巴开始喝粥。

　　　　“家人、朋友、同伴只要有人在身边，就算再怎么辛苦，还是可以熬得过。要是有人肯为自己着想，那就更不用说了。”

　　　　艾丝缇用带点眩目的神情，望着将简单的食物、很美味似的舀进嘴里的老婆婆以及她的孙儿们。

　　　　“只要有人肯在身边关怀自己，人就会变得格外坚强对我而言，现在就是这样。”

　　　　“真害臊哪。”

　　　　艾丝缇用不可思议的神情、仰望着故作姿态撩起刘海、从鼻尖哼了一声的神父。

　　　　“你在害臊什么？”

　　　　“哎呀，你不是说，关怀自己的人就在身边？”

　　　　听到得寸进尺的玩笑话，艾丝缇却反而没戳破它。

　　　　“确实是在我身边对了，就像丝佛札阁下。”

　　　　“不对，还有其他人啊？你想想，更近一点的。”

　　　　修女露出呆愣的表情，望着神父那双如泣又如诉的双眼。

　　　　“是凯特修女吗？噢，她呀，确实一直受到她的照顾。”

　　　　“不对，你自己想想嘛？再近一点、再可靠一点你看，你是不是忘了谁了？”

　　　　对这一脸不安、嘴角抖动的亚伯，修女一脸正经的双手拍击。

　　　　“啊啊！托雷士神父真的很不错你怎么了，神父？”

　　　　“噢，主啊，我的人生就没一点好事。被上司虐待、钱包又薄、还要被同僚欺负”

　　　　俯看那飘着哀愁的背影，艾丝缇不觉发出深深的叹息。其实嘴角早已微微颤动着、话几乎就要说出口来，只是死命忍住了。

　　　　是啊，不管遭受到任何打击，对自己的罪过在如何绝望，人还是能够重新再往前走。只要有人还在看着自己，就一定能重头来过——

　　　　“好了，别跟小孩自己一样闹别扭。你要是肯好好工作给我看，说不定，我的想法就会改变。”

　　　　艾丝缇将毯子摆在依旧写着字的神父头顶，露出恶作剧的笑容。

　　　　夜幕垂下，老市区开始量起温暖的灯光。

　　　　三天前那份惊吓的爪痕，此事依然停留在建筑物与人类双方身上。不过，人类是顽强到叫人感到惊奇的生物。现在还是如此鲜明的大惨剧，只要过上几个月，就会沉落到记忆与往昔的最底层。

　　　　“舰长、我交代的货物装载完毕了没有？”

　　　　仿佛年幼的孩子丢出玩腻的玩具一般，年轻人从瞄准岩壁远方、市街闪烁街灯的望远镜中移开了视线。宛如天使、白皙而美丽的面庞，再度转向身旁的中年男子。

　　　　“行程紧迫。如果能比预定提早出航，就不会耽误到时间了？”

　　　　“在一百三十秒之前已经完成，中校。”

　　　　中年男子用军人特有的严谨、军靴喀的一并，毕恭毕敬的行礼。

　　　　“只要您一下令，本舰随时都能出航。”

　　　　“很好。时间差不多了。”

　　　　“是！”

　　　　中年男子再度行礼，拿起手边的麦克风，用熟悉的模样按下了按键。

　　　　“我是舰长。本舰现在出航。全体就位！”

　　　　很快的，四周开始慌乱了起来。

　　　　仿佛沉入夜之海的食人鲸般细长的船体——如背鳍一样往上突起的司令塔，正发出刺耳的铃声。对空机关炮收到了甲板下方，瓦斯排气闸与空气对流孔在响声中跟着关闭。就在低频的引擎声停止的同时，双层整流型电动马达已经发出类似昆虫拍翅的声音。

　　　　就在无数命令与报告的交错声中，次席士官从舰内发令所仰望着司令塔发出呐喊。

　　　　“各种仪器并无异常。空气排出结束——舰长，‘海狼’出航准备完毕！”

　　　　“好洛恩葛林中校，请移往舰内。本舰从现在开始，要进行深度三十的潜航。之后则以第二战速脱离迦太基领海。”

　　　　“我知道噢，对了。不过舰长，那货物可要小心处理。”

　　　　年轻人钻入司令塔舱门，咖啡色眸子恶作剧似的闪动着。

　　　　“他呀，在下回作战还得给我好好表现。”

　　　　仿佛为了抹去嘴角的笑声似的，朝着舰体涌来的波浪声突然升高。钢铁制成的船体开始排出作为浮力用的压缩空气。

　　　　“海狼”——日尔曼王国海军自豪的高速潜舰发出尖锐的汽笛声，朝着黑暗的海底，开始刻下不祥的航迹。

　　　　TRINITYBLOODR。A。M。II（END）

　　　　后记

　　　　整整隔了三个月的问候。我是吉田。

　　　　“人生秒杀企划”的圣魔之血，此刻也顺利出版到R。O。M。II。

　　　　“连载排名若是不到前三名就要休载”、“R。O。M。I若是不买就休载”、“R。A。M。若是不买就要休载~”，编辑的说法虽然让我觉得纯粹只是个人兴趣，不过这回无论如何我还是活下来了。这全是仰赖大家的支持。感谢各位。原本想在这里用个十页左右，连续书写长篇且热情的感谢文字，不过因为页数的关系，不太可能。省略的九页请用想象来加以补足，我会非常高兴（笑）。

　　　　这回的截稿日还是迟了十天以上，在变得异常紧迫的进度表中，为作品保持了水准的是合作伙伴柴本氏、编辑猛氏、印刷设计的相关人员，至上我最深的感谢。非常不好意思。

　　　　那么，下回就在R。A。M。II中再会若是能够实现，我将万分荣幸（笑）。

　　　　吉田直敬上

R。O。M　III　黑夜女王　序章　琉璃圆顶

　　　　－心被捆绑，

　　　　不知道在那里要遇见什么事。

　　　　「又有谁不见了？鲁斯提姆？」

　　　　副舰长走进舰长室，还来不及开口，麦锡尼伯爵阿加曼农就抛出了问句。

　　　　已经接近帝都。朝着抗紫外线玻璃窗外望去，海面看起来相当平稳。阿加曼农从那灰色的情景挪开视线，将杯中冒着气泡的「生命之水」摇了一下。

　　　　「这回是谁不见了？」

　　　　「是胡笙和基尔萨斯这两个人，舰长。」

　　　　鲁斯提姆'宾'沙达特副舰长答得恭谨，不过脸色却不太好看。残留了些许口音的帝国共通语中正微微颤抖。

　　　　这位进入老年期的短生种，以阿加曼农的士民身分加入海军已有三十年。追随着持续担任舰长职务的主人，西到迦太基，东到黑海沿岸的灭绝地带，是把整个帝国领域当成自家庭

　　　　院的老手。在这艘「奈芮亚蒂丝」（注：Nereides，原意为希腊神话中的海中女仙Nereis的复数型。）号担任勤务的四十位士民中同样胆识超群，是受到阿加曼农彻底信赖的左右

　　　　手。不过在这个时刻，他刻划着日晒痕迹的脸庞深处，却飘着夜雾一般，难以掩饰的恐惧。

　　　　「这样就有六个人了。士民们都很害怕。」

　　　　「会不会是从甲板上摔下去了？你们短生种动作迟钝，也许有这种可能。」

　　　　「不，不可能。每个都是对海洋很熟悉的人。而且所有人都是在没排班的时候消失在房里看守的人有报告，说什么也没看到。」

　　　　「所以是在舰内消失的？」

　　　　阿加曼农呻吟似地低语，用长长的牙齿咬着嘴唇。

　　　　这艘「奈芮亚蒂丝」是由皇帝陛下交付给他，在帝国海军军舰中，归类为远洋强袭舰。武装程度虽然不高，不过却是以远洋高速机动、巡逻、强行侦查为主要任务的小型船舰。

　　　　舰内空间就和军舰一样，实在不大。

　　　　「那有没有可能躲在其它地方？居住区以外的场所找过了没有？」

　　　　「可以找的全都找了只有一个地方除外。」

　　　　「哪个地方？」

　　　　「就是船舱，舰长。」

　　　　鲁斯提姆压低了声音。用留意后方的表情告诉主人，音量压低到有人竖起耳朵便能住口的程度。

　　　　「只剩下船舱还没调查。」

　　　　「船舱是吗不过那里从本舰自克里特岛伊拉克里翁（注：Iraklion，希腊克里特岛的第一大城）都护府出港的时候就已彻底封锁。还有谁能够自由出入？」

　　　　「噢，我也不确定。不过海雷汀不见的时候，有人听到里面发出惨叫。还有脚步声。最不可思议的是」

　　　　副舰长的手下意识地摸着在胸前摇晃的除魔护身符。声音彷佛触犯禁忌似地颤抖着。

　　　　「船舱外面的走廊有血迹，而且还是看都没看过的超大鞋印舰长，船舱果然有东西在里面！」

　　　　「嗯」

　　　　阿加曼农按着精心修整过的胡须，微眯起眼睛。

　　　　帝国贵族基本上和恐惧这种情绪无缘。身为地面最强的生物，自幼便彻底受到高自尊的教育，长生种几乎不害怕什么。

　　　　不过倒也不是完全没有这种情绪。尤其是帝国法违反帝国唯一主人所定下的规章，对帝国贵族而言正是可怕的禁忌。

　　　　阿加曼农接到严令，在抵达帝都之前船舱必须彻底封锁。里面摆的是目前正乘坐此舰，由克里特岛登舰的某位人士的行李。

　　　　「孟斐斯伯爵以恩？法透纳真是载了一位麻烦的客人。」

　　　　迈锡尼伯爵用手支着下颚，仰望墙上的军旗。「重迭的双月」他凝望象征帝国荣耀的旗帜，然后叹气。

　　　　帝国基本上是实力社会，不过家世还是有某种程度的影响。譬如孟斐斯伯爵，他的祖母是首席枢密司摩尔多瓦公爵密尔卡？法透纳。除此之外，族人里头光是拥有三品以上官位的高

　　　　官，用十根手指都数不完，算是名门中的名门。

　　　　伯爵本身虽然年轻，不过担任的却是将来预定成为枢密司职务的帝剑御持官，而且这回似乎是带着秘密使命回国。一旦回到帝都，这份功劳又会让他加倍风光。不是要特别感到自

　　　　卑，而是同为长生种的贵族，他和阿加曼农这种辛苦打拼的人升迁速度大为不同。像这种人还是尽量别去招惹不过对于部下的失踪，也无法再坐视不管。

　　　　再怎么说，阿加曼农毕竟是这艘船舰上面担任勤务的唯一一名长生种，四十名士民的生命全都系在他的身上。而且帝国和野蛮的「外面」不同，身分高的人同时存在着相对的义务。

　　　　「由舰长负责见证，解开船舱封印，对敕使行李进行检查。」

　　　　「最尊贵的最先流血」这句帝国贵族烙印在心的句子，让阿加曼农做出了决定。

　　　　「鲁斯提姆，去把船副和水手长叫来。依照规定，他们也要在场见证。」

　　　　「这样真的好吗？舰长。」

　　　　鲁斯提姆微蹙着眉，望着主人的表情。鲁斯提姆虽然身为士民，不过并不是国家士民，而是阿加曼农个人的随扈士民。和效忠帝国政府的公务员国家士民不同，扈从士民是和贵族

　　　　个别签订契约，主人的命运也就等同于个人的命运。担心阿加曼农安危的那张脸十分认真。

　　　　「孟斐斯伯爵是以敕使权限，征召这艘『奈芮亚蒂丝』的。换句话说，在敕命行使期间，他的命令就有等同于皇帝陛下的效力未经许可打开行李，说不定会惹上叛乱罪名啊，

　　　　主人？」

　　　　「现在时间是＋十五点一般的长生种差不多该就寝了。而且如果要取得许可，孟斐斯伯爵和他的市民呃，叫什么来着？」

　　　　「奈特罗德。亚伯？奈特罗德。」

　　　　「对，那个奈特罗德，从搭船之后就躲在船室见不到人。我会想个合理的借口。不用担心。」

　　　　阿加曼农一边从金库里取出船舱的钥匙，一边露出无敌的微笑。毕竟「奈芮亚蒂丝」是他的船舰而且他是舰长。

　　　　「对了，鲁斯提姆，到帝都还要多久？」

　　　　「刚才用肉眼就能看到琉璃之壁，我想大概用不到一个小时。」

　　　　看来没有多少时间。万一孟斐斯伯爵的行李中带有危险物品，绝对不能让那东西进入如此美丽的城市。

　　　　「我下去船舱。鲁斯提姆，马上给我把伊布拉印和苏库鲁给我叫来。」

　　　　「船副和水手长已经在船舱前待命。」

　　　　「很好。」

　　　　阿加曼农笑了一下，将杯中的「生命之水」饮尽。他饮下带着浅浅铁锈味的液体，然后大步离开舰长室。

　　　　「好，跟我来，副舰长！」

　　　　船舱里的空气晦暗而滞闷。

　　　　在天花板低矮局促的室内，士民手提的灯笼光线就像鬼火般照耀着。

　　　　「似乎没有异常，舰长。」

　　　　瘦的像稻草人的伊布拉印用带点恶心的表情环视着周遭，这位称不上勇敢的船副正用畏怯似的眼神望着那片黑暗。

　　　　「行李的封印并没有解开。全都还是出港时候的样子。」

　　　　动作敏捷地由深处回来的是大个儿水手长苏库鲁。举起有如原木般壮硕的手臂，粗声粗气地报告。

　　　　「没有类似足迹的东西是不是要再详细调查？」

　　　　「看来消失的同僚并没有来到这里，舰长？」

　　　　听着水手长的报告，鲁斯提姆发出半是安心半是失望的叹息。

　　　　「我还以为是偷渡客仔细想想，这些行李里面不可能装人。」

　　　　这些行李副舰长用眼睛示意的是成排罗列，约四十个左右的木箱。

　　　　一公尺立方的立方体一个个绷得死紧，要是不打开盖子也就看不到里面。结实的厚板子再用铁箍加以补强，要想